- Язык любви универсален, все поймут! - засмеялся Мидас, положил и вторую ногу на планширь и прыгнул в воду, - вода превосходная, теплая, как бульон! Можно хоть целый день не вылезать из нее! Если повезет, дельфинов увижу.
- Будь осторожен и далеко не заплывай, - послышалось с палубы в ответ.
- Да ничего со мной не случиться! Отдыхай и ни о чем не думай!
15
Родриго продолжал прятаться в тени под монолитом, постоянно отталкиваясь веслом от скалы, к которой его норовили прибить пенистые волны. Он сидел, пригнув спину, опираясь правым коленом о днище байдарки, - надувное сиденье он нарочно не прикрепил, - готовый в любую секунду погрузиться в океанскую воду.
Вдруг конспиратор увидел, как бизнесмен встал на край борта белой яхты, нацепил шноркель и, размахивая руками, что-то прокричал. Любовник его супруги отреагировал сразу, надев ласты и положив руку на воздушный клапан на корпусе каяка.
Как только Калано прыгнул за борт, Родриго открыл клапан, выпуская шипящий воздух наружу, бросил весло в воду и, пока байдарка полностью не сморщилась и не затонула, надел водолазную маску с встроенным дыхательным аппаратом, подхватил электрический буксировщик, лежавший в его ногах, и приготовился нырнуть.
Поглядывая время от времени на компас, молодой мужчина, весь в черном одеянии, поплыл между подводными скалами в сторону яхты, ближе к дну, так как видимость с поверхности была достаточно хорошей. Расстояние до судна, благодаря скутеру, можно было преодолеть минут за шесть. Еще примерно тридцать пять минут отводилось на само покушение и бегство, после чего воздушный баллон за спиной Родриго должен был окончательно опустеть.
Через шесть минут
Родриго разглядел впереди, метрах в тридцати, размытые контуры человеческой фигуры, плававшей кругами вокруг яхты, временами поднимавшейся к поверхности, чтобы вдохнуть свежего воздуха.
Водолаз подплыл еще ближе к бизнесмену, не заметившему еще постороннее присутствие, и затаился за сопкой. Выбрав удачный момент, он оставил буксировщик в неглубокой щербине в пологом склоне подводной скалы и стал окружать мужа своей любовницы со спины, подкрадываясь к нему снизу-вверх. Бизнесмен в это время снова устремился к поверхности, набрал воздуха в легкие и затем нырнул метра на три в глубину.
Мидас уже намеревался подняться наверх, как вдруг его накрыла загадочная черная тень, появившаяся неизвестно откуда. Тень, принявшая очертания водолаза, вцепилась в правое запястье бизнесмена, пребывавшего в полном замешательстве, обхватила его шею и начала тянуть его ко дну. В ту же секунду Мидас осознал, что на самом деле сейчас происходит, и инстинктивно попытался вырваться из смертельных объятий неизвестного нападавшего. Водолаз, однако, продолжал усиливать хватку и попытался заблокировать ноги жертвы, сковывая ее движения.
Калано сопротивлялся изо всех сил, впадая в панику из-за наступавшего чувства удушья, но с каждой отчаянной попыткой отбросить нападавшего, кислорода в его легких оставалось все меньше и меньше. Молодой мужчина боролся с не меньшим отчаянием, пытаясь лишить его жизни. Бизнесмен оказался довольно крепким, но физическое преимущество все равно было на стороне Родриго, у которого к тому же имелся постоянный источник воздуха.
Вдруг изо рта Мидаса высвободились несколько больших пузырей, он начал захлебываться, его тело и конечности быстро обмякли. Настала абсолютная тишина, время и пространство моментально растворились, и голубой туман над бизнесменом, в котором мерцал блеклый солнечный диск, и парила яхта, застыл неподвижно, будто это был тревожный сон, а не явь.
Замер на его искривленных губах немой крик, пытавшийся вырваться из бездны и догнать стремительно и безвозвратно покидавшую его жизнь. "Оксана!" - обреченно мелькнула, как яркая вспышка, последняя мысль в его угасающем сознании, затем наступил мрак, и все закончилось.
Родриго, поняв, что Калано потерял сознание, расслабил хватку и потянул его тело ко дну. Все действие, казавшееся вечностью, заняло на самом деле меньше трех минут. Второй рукой убийца нажал на клапан для продувки маски - жертва успела пару раз ударить по ней, из-за чего в нее попала вода.
Молодой мужчина взглянул в последний раз на бездыханного мужа Вероники, - глаза его оставались широко открытыми, - плавно опустившегося спиной вниз между скалами, и поспешил к склону сопки, на котором остался электрический скутер.
Отыскав черный аппарат, он поглядел на компас, чтобы определить правильное направление, и понесся обратно к монолитам. Заподозрила ли Оксана, что что-то не так, и заметила ли она подводную схватку, убийца не знал, поэтому стремился покинуть место преступления как можно скорее. Проплывали мимо стаи разноцветных рыб, разбегаясь перед черной тенью, затем снова собираясь и невозмутимо продолжая свое путешествие. Атлантика оставалась немой и безмятежной, наблюдая безучастно за происходящим, как седовласый мудрец, понимавший несправедливость окружающего мира, но неспособный никак переделать его.
В это самое время. На яхте
Оксана зевнула, расправила плечи и, ненадолго отложив мобильный телефон, приподнялась и поглядела на бирюзовые волны, плавно раскачивавшие парусную яхту. Тут она поймала себя на мысли, что вокруг слишком тихо и что ее возлюбленного нигде не видно. Девушка встала в полный рост, опираясь рукой о грот-мачту, и начала крутить головой по сторонам в поисках Мидаса. Его, однако, по-прежнему не было заметно или слышно.
"Мидас! Мидас! Ты где?!" - озабоченным голосом крикнула Оксана, но ее вопль рассеялся над волнами, так и не дождавшись ответа. Она обошла кругом палубу, прокричала имя бизнесмена еще несколько раз, но снова тщетно. Тревога охватывала ее все сильнее, и сердце ее больно сжалось при мысли, что с Мидасом могла случиться беда.
Оксана стала озираться по сторонам, соображая, что делать дальше, и стараясь не поддаваться панике. Тут на горизонте она разглядела небольшой катер, примерно в километре от яхты, плававший на север, параллельно острову. Девушка инстинктивно стала махать руками и звать на помощь, затем бросилась в каюту, случайно вспомнив оборанжевой ракетнице, которую ей на днях показывал Калано.
Она распахнула шкафчик, ломая ногти, лихорадочно схватилась обеими руками за сигнальный пистолет, вспоминая на ходу, как им пользоваться, и выскочила обратно на палубу, спотыкаясь и падая.
Тем временем Родриго уже успел добраться до каменной громады, под которой он утопил надувной каяк. Доплыв до своего логова, он осмотрел подводные скалы и, отыскав подходящую щель, затолкнул в нее буксировщик. Вслед за этим он поднялся наверх - глубина у монолитов была небольшой - и, опираясь о камни, высунул голову над поверхностью воды, чтобы разведать обстановку.
В небе искрился ярко-красный огонек, плавно спускаясь к парусной яхте. Вскоре со стороны горизонта к "Санта Марии" приблизился рыбацкий катер, оказавшийся случайно поблизости. Было видно, как Оксана подбежала к фальшборту и стала что-то говорить рыбакам. После короткого диалога один из них снял с головы бейсболку и прыгнул в соленую воду, нырнул в глубину, затем всплыл и дал знак рукой одному из своих товарищей присоединиться к нему.
По реакциям экипажа рыбацкого судна убийца понял, что они обнаружили тело Мидаса, - это было не сложно, так как он лежал почти под самой яхтой, в паре метрах от ее носа, - и поспешил заняться собственными делами. Сначала он стянул с лица дыхательный аппарат, расслабил ремни и сбросил с груди компенсатор плавучести в виде жилета, к которому был привязан и металлический баллон со сжатым воздухом, затем, удерживая одной рукой акваланг, снял с талии пояс с грузами и прицепил его к компенсатору для дополнительной тяжести.
Взяв в рот загубник запасного легочного автомата, шланг которого крепился к черному жилету, Родриго нырнул под воду, подплыл к отверстию в скале, в котором лежал буксировщик, и засунул в него акваланг с торчавшими из него шлангами и ласты, тоже оказавшиеся непотребными. После этого молодой конспиратор снова всплыл на поверхность.
В сторону "Санта Марии", включив проблесковые маяки, мчался быстроходный катер береговой охраны с реаниматологом на борту. Рыбаки успели своими усилиями поднять бизнесмена со дна и пытались оказать ему первую помощь. Доносились до монолитов обрывчатые отголоски криков Оксаны, рыдавшей над безжизненным телом своего возлюбленного, однако эти вопли не вызывали никаких эмоций в любовнике Вероники, кроме боязни того, что Мидас может чудесным образом воскреснуть, хотя и пробыл он под толщей воды уже слишком много времени. В этот момент он думал только о том, как незаметно доплыть до берега, сесть в машину и уехать из Моштейруш бесследно.
Катер береговой охраны уже несся по волнам в сторону Понты Делгады, спеша доставить Мидаса в один из местных госпиталей и сделать последнюю попытку спасти его. Убийца проводил его невозмутимым взглядом, набрал воздуха в легкие, нырнул под поверхность и поплыл в сторону берега. Он пересек примерно полтора километра, огибая побережье, временами высовывая голову из воды и осматривая серые пляжи, на которых отдыхали немногочисленные туристы, с любопытством наблюдавшие за непонятной сумятицей вокруг белой яхты.
Добравшись до широкой скалы, чья плоская зазубренная вершина выступала над пенистыми волнами, любовник Вероники остановился, в очередной раз показался на поверхности и стал разглядывать берег, до которого оставалось метров сто. Прямо под площадкой, на которой стоял арендованный им универсал, как назло, гулял какой-то немолодой мужчина с фотоаппаратом, ступая осторожно между темно-серыми камнями. Убийца поглядел вправо - на южном конце пляжа были заметны еще две фигуры - и влево - северный край, наоборот, пустовал.
Молодой мужчина предпочел подождать несколько минут в надежде, что турист удалиться, а если нет - доплыть до северной конечности берега и пройти метров двести пятьдесят по суше, что, конечно, было менее удобным вариантом.
Прошло минут пять и полноватый господин с фотоаппаратом, наконец, решился пойти дальше, на юг. Родриго сплюнул и тихо выматерил его, затем нырнул под воду и поплыл к суше. Никто, кажется, не обратил внимания на то, как молодой незнакомец в черном гидрокостюме вдруг вылезает из пены, торопливо поднимается по каменным ступеням, врезанным в утес, и подходит к серебристой машине. Приметить его мог только кто-нибудь из тех туристов, кто видел, как он входит в воду, нагруженный аквалангом и байдаркой, но никого из них уже давно не было поблизости.
Родриго вытащил спрятанные под одеждой ключи, завернутые в прозрачный пакетик, открыл водительскую дверцу и стал переодеваться. Сняв с себя гидрокостюм (перчатки он сохранил) и, оставшись в одних влажных плавках, он обтерся полотенцем, надел сухую футболку и шорты, сел на сиденье и разулся. После этого костюм из синтетической ткани, боты и эластичный шлем были упакованы в припасенный заранее пакет для мусора. С ними еще предстояло разобраться.
Молодой мужчина глубоко вздохнул, завел двигатель и откинулся на спинку кресла, не сводя глаз с океана. Наконец, переведя дух, он выехал из тихого поселка, жители которого, привыкшие к размеренности и отсутствию каких-либо шокирующих происшествий, скоро должны были узнать очень громкую и неприятную новость.
По дороге в свое бунгало у озера Фурнаш Родриго сделал короткую остановку в одном из муниципалитетов на южном побережье и выбросил пластиковый пакет с водолазными принадлежностями в первый попавшийся мусорный бак.
"Вроде все лишнее выбросил. Акваланг, каяк, костюм…. Никто, вроде, меня не видел. Блин! Я ведь это сделал! - подумал про себя убийца, тряхнул головой и хлопнул ладонью по рулю, - я это сделал…! Ну что, Вероника, готова услышать последние новости? Хотел бы я посмотреть на твое лицо, когда ты все узнаешь. Что сделано, то сделано! Сейчас, главное, все четко продумать, не оставить следов…"
16
Около семи вечера. Бунгало у озера Фурнаш
Родриго вышел из душевой, в халате и шлепанцах, и со вздохом плюхнулся на мятое покрывало. Лежал он тихо, словно боясь издать лишний звук, раскинув руки, взирая праздным взглядом на зеленый бугристый пейзаж, открывшийся за стеклом.
Убийца был в этот момент на удивление расслабленным, тревоги в нем совсем не угадывалось, хотя, казалось бы, ему нужно было скорей собирать чемодан и мчаться сломя голову в аэропорт Понты Делгады. Однако он продолжал лежать в бездействии, так как был совершенно уверен в том, что за него еще не скоро возьмутся - во-первых, только вскрытие могло подсказать, что Калано умер насильственной смертью, во-вторых, в момент покушения около яхты не было видно посторонних, соответственно, было некого подозревать.
Родриго планировал - как и было им предварительно намечено - дождаться завтрашнего дня, освободить в полдень бунгало, как ни в чем не бывало, и поехать в Понту Делгаду.
"Вот и все, - философствовал любовник Вероники, - как быстро все закрутилось, как будто ничего вовсе и не случилось. Все просто до абсурда…. Караван идет, а собака лает. И надо ж, как все точно сошлось, будто судьба сама его загнала в ловушку. Не хочешь, а поверишь, что все заранее предначертано. Что я должен был здесь оказаться и сделать это, никак иначе…. Прости, амиго, но я выполнял веление судьбы. Мы всего лишь пешки в этом несправедливом мире. Мне повезло, а ты, к большому сожалению, проиграл. Тебе уже все равно, а я должен думать, что делать дальше. Надо обдумать каждую деталь. Я прошел самый трудный этап, дальше остались мелочи. Нельзя на них проколоться. Никак нельзя мне поддаваться слабости. Если поддамся, начну допускать ошибки, и дело мое накроется медным тазом. А ведь я так удачно все провернул. Если твердо в себя веришь, значит - правильное дело делаешь, пусть даже против закона идешь. А чей же закон верный? Того, кто может его навязать другим? Если твой закон самый справедливый, а ты не можешь заставить других подчиняться ему, какой в нем толк? Тогда будут властвовать несправедливые законы. Они несправедливые, а люди их все равно принимают. В этом-то и смысл: что правилам подчиняются из слабости, а не, потому что так справедливо. Если ты силен, ты сам себе указ и только ты прав. А раз ты прав, тогда тебе нечего стыдиться и некого бояться…"
Родриго вскоре отвлекся от своих рассуждений и подобрал планшет, валявшийся у изголовья кровати. Интересовала его последняя сводка новостей, поэтому он стал просматривать имагинерские информационные сайты, но о происшествии с участием Мидаса Калано пока не было ни строчки. Сайт МИД Имагинеры также хранил полное молчание. Или португальцы еще не сообщили об этом имагинерскому послу, гадал Родриго, или имагинерские власти медлили с официальным сообщением.
В половине девятого убийца, переодевшись, вышел из бунгало и отправился в Понту Делгаду, чтобы в последний раз поужинать в ресторанах Зеленого острова и выпить бокал красного вина. Проходя под окнами соседнего серого домика, в одной из комнат которого горел свет, Родриго услышал отрывистые голоса и, непроизвольно отвернув лицо в противоположную сторону, тихонько хмыкнул.
"Эх, жаль, что не удалось, как следует насладиться отдыхом, - вздохнул молодой мужчина и уселся за руль серебристого универсала, - хорошо все-таки на этом острове. Только тут чего-то слишком много пенсионеров. В следующий раз, как поеду отдыхать, возьму с собой телочку, а то одному валяться в постели больно не интересно…"
После ужина в одной из закусочных, спрятанных в тесных переулках рядом с причалом, Родриго прогулялся без спешки по озаряемому электрическими огнями портовому городку, постоял, засунув руки в карманы, под белой аркой декоративных городских ворот на центральной площади рядом с колокольней капеллы и зашагал к набережной. Подойдя к каменным перилам, он облокотился на них и устремил хмурый взгляд к черному зеркалу океана, в котором отражался бледный лунный диск и плыли неразличимые силуэты кораблей, опоясанные вереницами круглых огоньков.
Была в его глазах какая-то особая задумчивость, похожая на легкую грусть, на тоску одинокого человека, прощавшегося со своим домом и отправлявшегося в долгий и трудный путь, полный опасностей. Спустя минут пятнадцать Родриго отшагнул от перил, глубоко вдохнул свежего соленого воздуха, поглядел в последний раз на океан и отправился к своей машине.
Возвратившись обратно в бунгало, он первым делом проверил имагинерские новостные сайты, - о бизнесмене по-прежнему не было никаких сообщений, - собрал чемодан, приготовил одежду на завтра и напоследок вышел на балкон, в окне которого виднелся склон близкого холма, покрытый темной каймой леса.
Скоро пришла пора засыпать, и Родриго, зевая, юркнул под зеленое покрывало и постепенно заснул. Спал он крепко, не испытывая никакой тяжести на душе, словно прошедший день был самым обычным, лишенным каких-либо из ряда вон выходящих событий.