На Житной улице, неподалёку от родного Министерства, он всё-таки остановил джип, выпрыгнул на блестящий от мокрого снега тротуар и купил в ларьке кофе, потому что без этого напитка жить не мог. И боялся, увлёкшись изучением вандышевского двора, забыть о столь важном деле. Потом погнал "мерседес" через Крымский мост, между делом припоминая точный адрес Вандышева. В конце концов, восстановил в памяти название переулка, номер дома и даже квартиры. Правда, в гости к Валерию Ильичу Артур сегодня не собирался, но на всякий случай проверил свой интеллект.
Надо бы встретиться с Валерией ещё раз и попросить по минутам вспомнить весь предновогодний вечер. Нет, лучше весь день. Да ещё несколько вопросов задать о прошлой жизни. Самым сокровенным она, похоже, не делилась даже с Вандышевым. А с Тураевым поделиться должна, потому что в противном случае найти Милену будет трудно.
Артуру повезло, и он почти без остановок промчался по Садовому кольцу. Свернул на Новый Арбат, покрутился по переулкам, отыскивая недавно отреставрированный дом Вандышева. Оставил джип неподалёку от арки и пошёл тем самым путём, которым следовала Валерия Леонова почти месяц назад. К этому моменту за ней, безусловно, следили. И та самая синяя иномарка ехала почти по пятам. Впрочем, она могла ворваться под арку дома и с другой стороны.
Артур вдыхал влажный воздух, смотрел на танцующие в лучах фонарей снежинки. И думал о том, что правильно выбрал время для поездки сюда. Многие жильцы уже легли спать, другие сидят перед телевизорами или компьютерами. И человека в чёрном кожаном пальто вряд ли кто-то увидит. А он тем временем спокойно изучит двор, попытается восстановить события того драматического вечера и сделает для себя выводы.
Шаги Артура гулко отдавались под аркой. Когда он оказался во дворе, у помойных бачков послышался чей-то кашель. Там тоже кто-то ходил, скрежетал крышками и посвистывал, даже не пытаясь скрыть своё присутствие. Тураев на всякий случай осмотрел ровный строй иномарок на парковке - синей "БМВ" среди них не было.
- Эх, мало сегодня, ёлки-моталки! - пожаловался сам себе неопределённого возраста мужчина, одетый сразу в два пальто - короткое и длинное.
Около мужчины крутилась чёрная лохматая собачонка, больше всего похожая на скотча. На голове роющегося в отбросах сидела огромная шляпа с обвисшими полями, а бахрома потрёпанных брюк висела чуть ли не от колен.
- А в другие дни бывает больше? - негромко спросил Артур.
Но мужик испугался так, что выронил мешок. Раздался звон разбитого стекла, и собака злобно затявкала. Но потом почему-то резко замолкла, когда Тураев подошёл поближе, и прижалась к ногам хозяина.
Бомж попятился к бачку.
- Это - мой участок! - пролепетал он, готовясь к самому худшему.
- Не бойся, - примирительно сказал Артур, доставая удостоверение.
Бомж всё равно не мог прочитать в темноте ни слова, но вид красной книжечки успокоил его.
- Я - майор Тураев из МУРа, ничего плохого тебе не сделаю. Наоборот, если дашь правдивые показания, можешь в дальнейшем рассчитывать на снисхождение. Как тебя зовут и где ночуешь?
- Сквот у нас недалеко есть, в расселённом доме у Никитской. Но скоро и оттуда, говорят, выгонят. Звать меня Антипов Дмитрий.
- Дима, ты ежедневно сюда приходишь? - осведомился Артур, глядя на окна дома и пытаясь понять, какие из них могут быть вандышевские.
- Почти. Иногда друзья за меня работают. - Дима от всей души жалел разбитые бутылки, досадуя на свою нервозность. - Но это редко…
- Тридцать первого декабря вечером был здесь? - напрямик спросил Артур, отходя подальше от фонаря.
Антипов взял собаку под мышку.
- Был. А после - золотое время, бутылок - во! Здесь "буратины" живут, целыми коробками тару в баки высыпают. За этот участок такая схватка идёт, что я вас испугался. Думал, ножичком сейчас по горлу…
- Дожили! За бутылки на перья ставят. - Тураев поддал ботинком какую-то железку. - Ничего интересного тогда не заметил?
- А чего замечать? Вот первого числа набрал товару столько, что три дня потом всё коммуной пили. - Дима явно что-то не договаривал.
- Гражданин Антипов, вам лучше раскрыть мне душу, - ласково, по-отечески, сказал Тураев. - А то ваш сквот завтра же прекратит своё существование. Припомни-ка хорошенько, не заезжали ли во двор подозрительные машины? Может быть, девушка красивая в норковой шубе попадалась на глаза? Вспоминай, а я подожду.
- Девушка на сносях? - Антипов аж подпрыгнул, и его собака недовольно засопела. - Да-да, верно! Её в машину затащили двое каких-то гоблинов. А она такая вся - цветы в волосах, локоны… - Жидкая бородёнка Димы затряслась. - Как я мог забыть?! Она вырывалась ещё, сопротивлялась. Но ей рот зажали, и очень быстро уволокли в машину. В темноте плохо было видно. И я ещё спрятался за бачок - испугался, что стал свидетелем. Они очень внимательно двор осматривали. Могло запросто прикончить - ребята-то крутые…
- Когда это было? - севшим от волнения голосом спросил Тураев.
- Да нет же у меня часов! Между семью и восемью вечера, точнее не могу сказать. В сквоте-то у нас будильник есть. К восьми я уже вернулся. Все наши бухие, отставку Ельцина обсуждают - ну и я забыл о том, что видел…
Артуру показалось, что глаза у бомжа большие, голубые, с тяжёлыми веками. А волосы длинные, собранные сзади в хвост.
- Машина какая, не заметил? - наугад спросил Тураев.
- Синяя "БМВ", подмосковная. А номер я не запомнил - очень разволновался. Девушку туда запихнули, и сразу же - через арку, на улицу…
Тураеву пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы заговорить прежним ровным голосом.
- Дима, ты раньше здесь видел эту девушку?
- Видел пару раз, она с фирмачом каким-то выходила из подъезда. Они в "Форд-Мареа" садились, цвета форель. Но кто она такая, я без понятия.
- Спасибо тебе, Дима. Завтра встретимся здесь же, я тебе отдам бутылки, которые у меня после праздников остались. Взамен разбившихся по моей вине…
- Спасибо!
Бомж заулыбался гнилыми зубами, радуясь, что встреча с милиционером закончилась так хорошо.
* * *
- Возьмите креветки, молодой человек! Они - незаменимый деликатес для мозга. Снабжают организм важнейшими жирными кислотами…
- Хорошо, я возьму пачку.
Артур думал, что ещё купить Валерии. О её любви к креветкам рассказали питерские подружки. Никогда не помешают ананас и бананы - всего, конечно, понемногу. При выходе нужно купить цветы - там неплохой киоск.
Длинная худощавая продавщица угрём извивалась перед Тураевым, понимая, что он купит какое-то количество снеди, а не будет просто глазеть на витрины. Точно также вела себя и пухленькая блондинка в отделе фруктов, которая перебрала несколько ананасов, прежде чем выбрала лучший. Гроздь бананов она сняла с витрины.
Сложив все покупки в сумку, Артур направился в цветочный павильон и выбрал свою любимую композицию - корзинку с маленькими алыми розами. Этим цветам не требовалась ваза с водой - они росли прямо в земле.
Неделю назад Валерий Вандышев добился, чтобы его невесту перевели в другой стационар - элитный подмосковный госпиталь, где работали знакомые врачи. Там условия пребывания Валерии оказались ещё более комфортными. Когда пожилая вышколенная медсестра ввела Артура в палату, он обомлел от удивления.
Широченная кровать, мягкий диван напротив, палас на полу. Кроме холодильника и видеодвойки - мобильный телефон, музыкальный центр и необъятный букет роз, теперь уже чайных. Артур отлично изучил правила, принятые в высшем свете, и по достоинству оценил подвиг Вандышева во имя любви. А для Леры, которая раньше жила в общаге на Первом Муринском, эта палата, наверное, вообще была раем.
Девушка сидела перед зеркалом у туалетного столика и занималась своим лицом. В данный момент она разглядывала груду косметики, не зная, какой флакончик или тюбик предпочесть. Длинноволосая брюнетка с карими глазами, действительно похожая на дорогую фотомодель, Лера бесподобно смотрелась в красной пижаме из муарового шёлка с вышивкой. Тонкое запястье она украсила цитизеновскими титановыми часиками на браслетке.
Услышав шаги, Лера обернулась и застыла с приоткрытым ртом. В следующий момент крайнее удивление сменилось застенчивостью, а длинные ресницы затрепетали над повлажневшими глазами.
- Мне сказали, что приехал посетитель. Но не Валера…
Лео осторожно встала, боясь причинить себе боль резким движением. Появление муровца, нагруженного цветами и гостинцами, потрясло её до глубины души.
- Ой, какая прелесть! Я так просила у Валеры корзиночку, а он почему-то не покупал. Вы столько внимания мне уделяете, и денег это стоит немалых. Креветки! Я их обожаю! Ананас! Валерке тысячу раз говорила, а он всё забывал. Даже мюслей не проносил, только соки, соки, соки… Бананы, правда, я только сегодня доела. Слушайте, мне так неудобно!
Валерия действительно не знала, куда деть руки, стоять ей или сидеть, и потому страшно нервничала. Потом сложила передачу в холодильник и вернулась на постель, около которой в кресле уже сидел Тураев и думал, о чём же нужно говорить с Лерой в первую очередь. Комплекс должницы создан, эффект произведён, бастионы пали, и нужно развивать успех. Лишь бы не прибыл сейчас Вандышев и не испортил всё…
- Откуда вы знаете, что я люблю? - тихо спросила Лера, забираясь под одеяло. - Извините, но мне нужно или стоять, или лежать. А сидеть очень больно, особенно на мягком. Весь здешний комфорт мне ни к чему.
- Конечно, ложитесь, о чём речь?! - Тураев взглянул на Леру скользящим взглядом, но которому трудно было что-то понять. - А о ваших вкусах мне рассказали подружки, Алёна и Наташа. Я был в Питере, заезжал в общежитие, где узнал много интересного о вас. Между прочим, очень удивился, почему господин Вандышев скрыл от меня важные обстоятельства. Но если вы скрыли их от него…
- Насчёт Рубецкого? - перебила Лера, и глубокая складка моментально прорезала её гладкий лоб. - Вандышев действительно ничего не знал. После развода я сказала в милиции, что потеряла паспорт. Мне выдали новый - уже без штампов. Я хотела вычеркнуть этого негодяя из своей жизни навечно. Причину нашего развода вы от девочек знаете. Рубецкий считал себя во всём правым, продолжал отравлять мне жизнь после развода, и. в конце концов, лишил меня любимого человека. Здесь вы тоже в курсе?
- Да, знаю, что друг Рубецкого застрелил Павла Новикова. А почему вы не спрашиваете, как продвигаются дела с поисками девочки?
Леонова вздрогнула, но тут же успокоилась, глубоко вздохнула.
- Думаю, если бы вы нашли Милену, с порога сообщили бы. Даже, скорее всего, позвонили бы сюда, мне на мобильный, или Вандышеву в фирму. Я не отношусь к тем людям, которые без конца тянут душу из других глупыми вопросами, не вынуждаю жалеть себя. Ещё при первой встрече с вами могла бы рассказать и о Рубецком, и о Новикове, но зачем? Вы всё равно узнали это от других, а это всегда лучше. Вы когда ездили в Питер? - Валерия поудобнее устроилась на подушках.
- В середине января. Как я вижу, вы заметно лучше себя чувствуете?
- Да, несравненно лучше. Меня скоро обещают отпустить домой, а врачи станут приезжать на Арбат. Вы не оставили девочкам адрес первой клиники? Почему-то не пишут, не звонят…
- Не оставил, так как не имел на то полномочий. Да они и не спрашивали. Думал, что знают, ведь вы к тому времени уже две недели лежали в больнице. Может, Валерий Ильич им всё объяснил?
- Валера мычит что-то неопределённое, а расколоть его очень трудно. Особенно сейчас, после пережитого, он замкнулся в себе и очень болезненно реагирует на мои вопросы относительно сокурсников. Один раз даже пообещал любого типа из этой грязной общаги спустить с лестницы, если явится. Потому я и удивилась, узнав, что ко мне приехал посетитель. Никогда не подумала бы, что это вы! В середине рабочего дня вам пришлось ехать за город, покупать цветы, креветки, фрукты. Вам стало жаль меня?
- В какой-то степени да. Для двадцати одного года вы пережили слишком много, а держитесь молодцом. Я уважаю таких людей, особенно если это - женщина. Надеюсь, что господин Вандышев поймёт меня и не станет выяснять отношения на кулаках. Он ревнивый, правда ведь? Я вижу, что вы сейчас думаете о том, как объяснить появление в палате цветов и гостинцев. Так и скажите - от майора Тураева.
- Вы же понимаете, что Валера много старше меня. Из-за этого ему кругом мерещатся измены, причём очень часто он ставит вопрос ребром. Мол, если застанет меня с любовников, не пощадит обоих, а после застрелится сам.
- И даже сейчас, когда у вас такое горе? - оторопел Артур. - У него ещё хватает наглости напрягать ваши нервы дурацкими угрозами? Странно, что Валерий Ильич не даёт вам встретиться с друзьями из института; ведь общение с ними могло пойми вам на пользу. Он так не считает?
Валерия рассматривала непринуждённо сидящего в кресле Артура, его твидовую "тройку" цвета какао с молоком, дорогие наручные часы, запонки с драгоценными камнями, булавку для галстука, матовые модные полуботинки, сорочку тонкого батиста. И понимала, что он - не простой майор милиции, пусть даже с Петровки.
В этом вежливом, прекрасно воспитанном и образованном, но в то же время жёстком, даже порой жестоком человеке Лера угадывала волнующую тайну, а она с детства обожала секреты. И с каждой минутой ей всё больше хотелось выведать тайну майора Тураева, чтобы потом самой надёжно охранять её.
Но Лера знала, что в душу Артура проникнуть будет очень трудно, если вообще возможно. К тому же повышенный интерес к майору милиции мог насторожить будущего мужа, даже рассердить его. И тогда Валерия могла потерять будущее, которое связывала именно с рекламным дельцом Вандышевым.
Артуру же она во всех случаях не нужна. Пусть на его руке нет обручального кольца, он, конечно же, женат, потому что не могут женщины упустить такую привлекательную партию. Денег у Тураева достаточно, по крайней мере, он может делать малознакомым девицам дорогие подарки, не надеясь ничего получить взамен. Давать показания Валерия стала бы и без розочек, любовно уложенных в корзину высококвалифицированными флористами.
- Валера так злится, потому что в тот самый день я встречалась с мальчиком из нашего общежития, - немного порозовев, предположила Лера. - Теперь, получается, я даже не могу увидеть никого из тех, с кем долгие годы жила бок о бок. Я полагаю, что муж просто наорал на девчонок, когда они позвонили из Питера и попросили сказать, где я нахожусь. Он и мне заявил буквально так: "Если бы не припёрся твой приятель, мы бы сейчас нянчились с дочерью, а не заседали в ментовке и не просыпались в ужасе, стараясь даже не думать о Милене. Пойми, если её не отыщут, я не смогу остаться нормальным. Первая жена имеет блестящие перспективы встретиться со мной в коридоре дурдома…" Вы знаете, что Мария страдала тафефобией, то есть боязнью быть погребённой заживо, и на этой почве совсем потеряла рассудок? Правда, через этот брак Валерий прописался в Москве, и потому игра стоила свеч. Он приехал поступать в технический ВУЗ, провалился, поступил на стройку, тоже жил в общаге. Потом женился на этой самой Марии, которая очень хотела замуж. Вернее, не так она, как её мать. Мужчины что-то чувствовали и сторонились девушки. Например, в тридцать лет она боялась оставаться одна в темноте; думала, что замурована в склепе. Потом они развелись, и Валерий отсудил себе комнату. С тех пор и началось его восхождение. Мужу следовало сделать карьеру, и он всё-таки поступил в строительный…
- Да, я об этом слышал, - медленно произнёс Тураев, и вдруг заговорил отрывисто, резко: - Кто этот мальчик?
- Костя Чепель, почти братишка. Мы из одного общежития, с одного курса, и Валера об этом знает. Но всё равно бесится и ревнует.
- Каким образом произошла эта встреча?
Артур почувствовал, как у него сводит челюсти, но изо всех сил старался держать себя в руках.
Гриша Лозицкий заявил, что Кот никогда не был в Москве. Новый год он встречал с приятелями, но почему-то не упомянул о недавнем возвращении из столицы, хотя это было бы вполне естественно. Вместо этого разглагольствовал об "Опеле", который на самом деле никто не эвакуировал. Так быстро вернуться можно только на самолёте, пользуясь "зелёным" коридором. До "Шереметьево" домчаться на частной машине, немедленно пройти на посадку, а потом от "Пулково" - таким же образом в ночной клуб. Но, самое главное, что Валерия явно ничего не знает о самоубийстве амиго.
- Костя родом из Закарпатья, из Ужгорода. Потом его семья перебралась в Шостку. Как раз в тот день он впервые оказался в Москве. Позвонил мне, сказал, что можно встретиться. Я решила выскочить ненадолго, пока Валера не вернулся, а заодно пробежаться по магазинам.
- Почему вы сразу не сказали, что отправились тем вечером из дома не по собственной инициативе, а по приглашению Чепеля? - Тон Артура изменился разительно, и Валерия почуяла неладное.
- Вы говорите о Косте так, будто его знаете, - вспыхнула она.
- А вы наблюдательны, нужно признаться, - заметил Тураев. - Чепель говорил вам в тот вечер, когда он собирается вернуться в Петербург?
- Через три дня. Хотел Новый год встретить на Красной площади…
- А встречал его в Питере, в ковбойском клубе у Апраксина двора. Жить ему на тот момент оставалось пять дней, - отчеканил Тураев и смолк.
Валерия приоткрыла рот, беспомощно пошевелила губами, будто у неё не осталось сил даже подать голос. Но всё же она осталась верна себя - не зарыдала, не запричитала, а беззвучно отвернулась к стене.
Тураев сидел рядом и ждал, пока девушка переживёт жуткую весть и заготовит первая.
- Что с ним случилось? - наконец-то смогла спросить Валерия.
- Повесился в комнате общежития, когда соседей там не было. Записки не оставил, ничего не объяснил. Камера, поставленная в автоматический режим, сняла всё, что происходило тем вечером. Причина самоубийства до сих пор не выяснена, но дело закрыто. Тело кремировано, и урна с прахом увезена в Шостку матерью Чепеля. Подругу Константина Жанну Иссурину разыскать до настоящего времени не удалось. На похоронах в крематории её тоже не было. Вы всё равно должны были когда-нибудь узнать об этом, Валерия…
Впервые Артур назвал девушку так, без отчества, и она встрепенулась, приняв перемену за некий знак, желание хоть немного сблизиться.
- Знайте, что подружки помнят вас, волнуются и передают привет…
- А кассета сохранилась? - задала Леонова вопрос, которого Тураев меньше всего ожидал. - Её забрали в милицию?
- Вы посмотреть хотите, как Чепель ногами дрыгал над упавшими стульями? - безжалостно поинтересовался Артур. - Но, увы, кассета изъята, и сейчас находится в прокуратуре. Думаю, такой утончённой барышне видеть грязь и мерзость суицида ни к чему. Лучше постарайтесь вспомнить, как именно Чепель приглашал вас в тот вечер на свидание. Он очень настаивал на встрече? Или оставил всё на ваше усмотрение?