- Ты сказала, что днем он звонил, а ведь ехать сюда не так долго.
- До субботы он здесь не появится. Он уезжает в Кливленд.
- И что это значит?
- А то, что раньше вечера пятницы он здесь не появится. Ну что, доволен?
- Я вот думаю, привезут ли в таком случае деньги.
- Привезут, если их собираются выплатить в субботу. Вряд ли будут переносить день получки - кому охота тянуть время и объясняться с мексиканцами. - Нэнси помолчала. - Так что придется сегодня съездить в охотничий домик.
Райан покачал головой.
- Я должен побывать там, когда светло.
- Ты ведь его видел.
- Но тогда я еще не знал, какое дело мне предстоит.
- Я сегодня весь день об этом думала, - сказала Нэнси. - Давай съездим прямо сейчас.
- Завтра у меня выходной, - спокойно сказал Райан. - Завтра и съезжу.
- Ладно, и я с тобой. Осмотрим все вокруг, а вечером облазим его внутри.
Райану захотелось вдруг взять ее за плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы вернуть к реальности.
- Учти, что у нас может ничего не получиться, - сказал он. - Ты такую возможность рассматриваешь?
- Пока не попробуешь, все равно не узнаешь, - сказала Нэнси. - Но мы-то с тобой не из пугливых, правда?
Райан махнул рукой и принялся за цыпленка. Еда и вторая бутылка пива немного его расслабили. Нэнси сидела рядом, лицом к нему, ее загорелое колено почти касалось его шезлонга. Взяв обеими руками кусок цыпленка, она откусывала от него мелкие кусочки и поглядывала поверх бокала на Райана. Волосы то и дело падали ей на лицо, приходилось убирать их. Они ели молча, и Райан совсем было расслабился. Сидишь в шезлонге, куришь сигарету, рядом симпатичная темноволосая девчонка - так близко, что к ней можно прикоснуться… Но в какой-то момент Райан вдруг сказал себе: "Эй, старик, да ведь тебя просто разводят!"
Точно: она забрасывает наживку, чтобы подцепить его на крючок. Строит ему глазки, намекает на то, что его ожидают все радости мира, а чтобы их заслужить, нужно всего-то и ничего - сделать то, что она хочет. Место и время выбрано безошибочно: теплый вечер, романтическая обстановка, фонари, подсвечивающие воду в выложенном блестящим кафелем бассейне…
"Легко же тебе все удавалось, - подумал Райан, - если ты так в себе уверена".
Посидев еще немного в тишине и поразмыслив над происходящим, Райан пришел к выводу, что Нэнси нарочно старается уверить его в том, что все получится легко и просто.
Лихо она придумала: урвать пятьдесят кусков, даже не почувствовав, как все непросто и опасно.
Он мог забраться в чужой дом, и Леон Вуди мог забраться в чужой дом, и много других парней могли забраться в чужой дом, но это вовсе не значит, что и она может забраться в чужой дом. Это тебе не камнями в окна швыряться и тут же смываться, это уже не игрушки; рисковать здесь приходится по-настоящему. Нет, вполне возможно, что она и смогла бы такое провернуть, но ведь сначала надо попробовать. А пробовать, не зная заранее, какой будет результат, ей явно не хотелось. Вот зачем он ей понадобился! Ведь если бы дело было простым и легким, на кой бы черт он ей сдался? Но зачем рисковать и брать на себя грязную работу, если для этого есть вьючный мул? Она и сама бы не прочь была все обтяпать, но просто напрягаться не захотела. Грыжу себе пускай другие зарабатывают.
- Слушай, если бы тебе пришлось лезть в чей-то дом, - спросил Райан, - как бы ты это сделала?
Нэнси ответила не сразу:
- Для начала попробовала бы просто войти в дверь.
- А если кто-то есть дома?
- Подожди, я думала, что ты спрашиваешь про охотничий домик.
- Нет, про какой-то чужой дом, куда тебе ужасно захотелось попасть.
- Ну, тогда… - Нэнси опять задумалась. - Сначала я все равно попробую открыть дверь. - Она улыбнулась. - Очень тихо и осторожно.
- Допустим, она заперта.
- Тогда через окно.
- Допустим, все окна заперты на щеколды.
- Ну, не знаю. Тогда, наверное, разобью стекло.
- А ты знаешь, как это сделать, чтобы не было шума?
- Слушай, что ты ко мне привязался? Сейчас лето, и окна никто не закрывает, - сказала Нэнси. - Проделаешь дыру в противомоскитной сетке, вот и все.
- Ну да, если окно открыто.
Нэнси вдруг оживилась и выпрямилась в шезлонге.
- А давай попробуем. Залезем в какой-нибудь дом.
- Чего ради? Смысла не вижу.
- Так, по приколу.
Леон Вуди тоже тогда сказал: "Что-то вроде игры, да?" А он, усевшись за руль пикапа, ответил ему: "Ну да, типа того".
- А ты когда-нибудь раньше это пробовала? - спросил Райан.
Нэнси покачала головой.
- Ну, как бы нет.
- Что значит - как бы? Или пробовала, или нет. Какое тут может быть "как бы"?
- Мне приходилось бывать в чужих домах, когда там никого не было дома.
- Ну и как, понравилось?
- Конечно. А тебе нет?
Леон Вуди сказал тогда: "А ты хоть понимаешь, что можешь проиграть?" И он ответил: "Так это же главная часть игры - риск".
- Значит на самом деле ты не забиралась в чужие дома, - сказал Райан. - Откуда же ты знаешь, что у тебя хватит на это духу?
- Да брось ты! Что тут трудного. - Нэнси потянулась через столик за сигаретой. - Подумаешь, в дом забраться.
Вот так-то. Оказывается, это совсем нетрудно.
Райан подождал, пока она закурит и погасит спичку, а потом, глядя ей в глаза, спросил:
- Хочешь попробовать?
- Только сегодня без камней, - сказал Райан. - Договорились?
- Без камней так без камней, - согласилась Нэнси. - Я так думаю: если в окнах нет света, значит, дома никого нет. Уже стемнело, но ложиться спать еще рано.
- Может, хозяева сидят на веранде?
- Может быть, - сказала Нэнси. - И потом, если свет включен, это еще не значит, что в доме кто-то есть. Я, например, когда ухожу, всегда оставляю свет включенным.
- Многие так делают.
- Значит, надо подобраться поближе и выяснить наверняка.
Нэнси явно завелась. Впрочем, она вообще легко заводится. Хотя, конечно, могла его и разыгрывать. Пока что все это одни разговоры, в деле он ее еще не видел. Битье окон - не в счет. А что касается смелости, то между такими приколами и настоящим делом целая пропасть.
- Какой дом выбираешь? - спросил Райан.
- Вон тот, темный.
- Пойдем.
Этот момент он хорошо запомнит и, когда придет время, вспомнит, что сам произнес это слово: "Пойдем". Дождавшись, когда он предложил ей перейти от слов к делу, она улыбнулась - эту улыбку он тоже запомнит - и направилась вслед за ним туда, где в густой тени деревьев стояли дома. Они прошли рощу, пересекли лужайку и оказались у крыльца дома, в котором не было освещено ни одно окно. "Вот это уже дело, а не просто болтовня, - подумал Райан. - Сейчас посмотрим, чего ты стоишь".
Райан нажал кнопку звонка.
- Что ты скажешь, если кто-нибудь выйдет? - Голос Нэнси звучал спокойно, без намека на дрожь.
- Спрошу, не знают ли они, где живут Моррисоны?
- А если окажется, что Моррисоны - они и есть?
Райан еще раз позвонил и подождал. Он дал хозяевам достаточно времени, чтобы спуститься, даже если они были наверху, в постели. Выждав еще немного, он нажал на ручку, чтобы выяснить, заперт ли дом. Ручка повернулась под его ладонью, дверь отворилась.
- Я же тебе говорила, что тут нет ничего сложного, - сказала Нэнси и проскользнула вслед за Райаном в дом.
- Постой здесь, я пойду посмотрю.
Он пересек в темноте дом и дошел до кухни. Выглянув там в окно, он заметил в открытых дверях гаража тускло отсвечивающий бампер машины и так же тихо вернулся.
Нэнси сидела на крыльце и курила. Райан резким движением выхватил у нее сигарету, чтобы выбросить ее, но Нэнси так на него посмотрела, что он, сделав затяжку, вернул сигарету девушке.
- Ну что?
- Они ушли куда-то ненадолго. Наверное, к соседям.
- Оттуда ты знаешь?
- Откуда надо, оттуда и знаю.
Нэнси пожала плечами. Это движение Райан заметил даже в полумраке. Еще ему показалось, что она улыбнулась. Впрочем, он не был уверен. Спустившись по ступенькам, они пересекли лужайку и вышли на пляж.
- Если машина в гараже, - сказал Райан, - значит, хозяева где-то недалеко.
- Я тут вот что подумала, Джеки. Если мы забрались в дом, где точно никого нет, - ну, какой, спрашивается, в этом прикол?
Райан посмотрел на нее и прямо-таки услышал голос Леона Вуди: "В чужой дом можно лезть только тогда, когда там никого нет, когда ты точно знаешь, что там никого нет, а лучше всего - когда ты имеешь письменное подтверждение в том, что там никого нет".
Он смотрел на нее до тех пор, пока она не решилась что-то сказать, но тут же перехватил инициативу.
- Пойдем.
Они опять ушли с пляжа в тень деревьев и направились к ближайшему дому, в котором горел свет. Как и в тот раз, когда они били стекла, они, пригибаясь, быстро пересекли лужайку, спрятались в густой тени деревьев и наконец, добравшись до самого дома, присели на корточки перед окном и осторожно заглянули внутрь.
- В карты играют, - сказал Райан.
- В джин. Судя по их рожам, она выигрывает, а он злится.
- Ладно, пойдем.
Смотреть действительно было не на что. Да ничего особо интересного и не будет - Райан был в этом уверен. Если ожидаешь что-то необыкновенное, то по закону подлости все окажется донельзя тоскливым и будничным. Он вспомнил, как, устроившись работать чистильщиком ковров, ожидал, что каждый день будет глазеть на полураздетых и скучающих домохозяек. Как же, разбежался!
Они шли по кромке пляжа от одного дома к другому и видели, как люди играют в карты, читают, смотрят телевизор, едят, пьют, болтают - чаще всего пьют.
- Может, удастся застать кого-нибудь в постели, - сказала Нэнси.
- Когда люди ложатся в постель, они обычно гасят свет.
- Между прочим, не все.
- А тебе бы понравилось, если бы за тобой кто-нибудь подсматривал?
- Я как-то об этом не думала, - спокойно сказала Нэнси.
Они видели людей, играющих в карты - на этот раз в бридж, и тех, кто просто сидел и ничего не делал. В одном доме они увидели женщину, которая сидела в одиночестве и читала. Нэнси поскребла пальцем по противомоскитной сетке. Женщина буквально подпрыгнула и замерла, уставившись в окно: от страха она не могла пошевелиться.
Утащив Нэнси за деревья, Райан сказал:
- Прикольно! Может, найдем какую-нибудь старую леди с больным сердцем?
Райан не узнал коричневый дом, к которому они подошли. Если бы они вышли со стороны пляжа, то узнал бы непременно - даже в темноте. Он помнил, что дом находится где-то в этой стороне, но теперь, оказавшись перед самой верандой, он не узнал дом, потому что был совсем рядом с ним.
Они прошли под темными окнами к задней веранде, а Райан все еще не узнавал дом. Нэнси направилась к гаражу и заглянула внутрь.
Вернувшись, она сказала:
- Машины в гараже нет, предлагаю заглянуть к ним.
Обе двери были заперты, они влезли через окно гостиной. Для этого Райан проделал дырку в противомоскитной сетке и приподнял щеколду; он забрался первым, Нэнси - за ним. По его знаку она замерла посреди холла, а он прошел к задней двери, осторожно отпер замок и проверил, легко ли открывается дверь. Теперь, имея в своем распоряжении три пути отступления, он почувствовал себя гораздо спокойнее.
Неяркий свет, отбросивший тень на стену, напугал его. Оказывается, Нэнси открыла холодильник.
- Пива хочешь? - Она нагнулась, изучая содержимое холодильника и одной рукой протягивая ему банку. - Выбор, в общем-то, небогатый.
- Они ведь не ждали нас в гости, - усмехнулся Райан. Отогнув язычок крышки, он с удовольствием сделал большой глоток.
- Соус для салата, горчица, молоко, маринованные огурцы, джем, опять горчица - да сколько же у них горчицы? Четыре банки, и еще кетчуп - две, нет, три бутылки. Похоже, они питаются только горчицей и кетчупом.
- Наверное, у них гости были.
С этими словами Райан шагнул к двери, ведущей в холл, и вдруг понял, куда их занесло. Он понял это еще до того, как вышел в холл и увидел справа лестницу и два светлых пятна - два окна, выходящих во двор и на подъездную дорожку.
- В кухне редко бывает что-нибудь интересное, - послышался сзади голос Нэнси. - Мне больше нравятся спальни.
Странно было снова оказаться здесь. В первый момент, когда он догадался, что это за дом, в нем шевельнулось знакомое чувство, как будто что-то идет не так. Да нет же, все нормально. Ну да, тот самый дом. Мы могли забраться и в соседний или начать с другого конца пляжа; в конце концов, это самый обычный дом. А то, что он попал сюда во второй раз, ничего не меняет. Правильно? Леон Вуди сказал бы: "Да, брат, это ничего не меняет. Просто ты во второй раз залез в один и тот же дом и не сразу въехал, в чем дело". Забавно получилось. Но специально Райан этого делать не стал бы.
Они поднялись по лестнице в том же порядке - Райан впереди. Райан на миг остановился и прислушался. Потом, хорошо зная расположение комнат, повернул направо, в первую спальню - ту, где они с Билли Руисом нашли мужскую одежду. Комнату он узнал сразу же: окно, выходящее на крышу задней веранды, шкаф, две кровати, ночной столик с пепельницей, где он оставил тогда окурок сигары. Ему вдруг стало интересно, не лежит ли окурок в пепельнице до сих пор. Он прекрасно понимал, что там, конечно же, ничего нет, но все-таки он прошел между кроватями, чтобы убедиться в этом. Нэнси тем временем подошла к шкафу и принялась один за другим выдвигать ящики.
Райан сел на кровать, отхлебнул пива и стал наблюдать за ней. Выдвинув очередной ящик, Нэнси рылась в нем, проводя руками под сложенными вещами и проверяя все углы, потом задвигала и принималась за следующий. "Нет, ты только посмотри, что она делает: роется в шмотках, ищет деньги и драгоценности, которые хозяева могли спрятать среди белья". Леон Вуди покачал бы головой и сказал: "Деньги и драгоценности. Слушай, брат, а ты разве не учил ее не выдвигать ящики, а вытаскивать их, переворачивать и искать ценности среди шмоток на полу?"
Нет, Райан не учил ее этому. Допив пиво, он прошел через ванную в смежную спальню - ту, где в воскресенье переодевались женщины, - и бегло осмотрел ящики шкафа. По другую сторону коридора находились еще две спальни. Он заглянул в каждую, но не обнаружил там ничего такого, что следовало бы прихватить с собой, находясь без машины за сто пятьдесят миль от Детройта. Вдруг он вспомнил что-то, зашел из второй спальни в ванную и открыл аптечку над раковиной. "Джейд Ист" стоял на своем месте. Он вылил немного лосьона на ладонь и, глядя в зеркало, где в темноте едва виднелось его отражение, протер подбородок.
Вернувшись в спальню, где он оставил Нэнси, Райан удивился полной тишине. Пожав плечами, он повернулся к двери и вдруг боковым зрением уловил какое-то шевеление на постели - вернее сказать, в постели, потому что Нэнси была именно там: лежала, сбросив покрывало и забравшись под одеяло. Она внимательно глядела на Райана, явно дожидаясь, когда он наконец ее обнаружит. Он взглянул на Нэнси, прошел между кроватями и сел на свободную.
- Сдаюсь, - сказал Райан. - Говори, что ты еще придумала и что ты там делаешь?
- Тебя жду, - ответила она, и он поймал на себе ее многозначительный взгляд из-под падающих на глаза темных волос, отчетливо выделявшихся на белой подушке. - Угадай, надето на мне что-нибудь или нет.
- Что за шутки!
- Угадай.
Райан прищурился, потом медленно, растягивая для большего эффекта слова, сказал:
- Думаю, что кое-что все-таки осталось.
- Угадал, - сказала Нэнси. - Знаешь, какой полагается приз за правильный ответ?
- Послушай, я знаю местечко получше.
- Где?
- У меня в комнате.
- Ни за что. Прямо здесь.
- Но почему?
- Мне кажется, такого еще никто не делал.
- Я просто уверен в этом и даже могу объяснить почему, - сказал Райан.
- Подумай только: секс в чужом доме, в который ты забрался тайком от хозяев. Отличная новая игра.
- Не уверен, что эта игра будет веселой. Как можно этим заниматься, постоянно прислушиваясь, не идет ли кто.
Нэнси улыбнулась:
- А по-моему, в этом-то и весь кайф. Ты только представь себе, какие у них были бы рожи!
- Нет, ты все-таки скажи мне: зачем тебе это нужно? - проговорил Райан. - Скажешь?
- "Зачем". Опять "зачем". Только это и слышу - зачем, почему. Знаешь, Ваня, на самом деле ты, оказывается, ужасный зануда. Я думала, с тобой будет весело, а теперь уж и не знаю…
- Ну-ка подвинься.
- Сначала разденься. Давай, раздевайся, так полагается по правилам игры.
- Кроссовки тоже?
- Все снимай.
Райан расстегнул рубашку и посмотрел на Нэнси.
- Я сказала - все, - повторила она.
- Сниму, не сомневайся. - Райан наклонился к ней. Одеяло, под которым лежала Нэнси, натянулось - она явно намеревалась прятаться под ним до конца.
- Нет, только когда совсем разденешься.
Наклонившись совсем близко к ней, он уперся ладонями в подушку, так что ее голова оказалась между его руками. Ей и повернуться было некуда. Она фыркнула.
- Ты что?
- Ты меня раздавишь.
- Слишком много говоришь.
- Я тебе сказала, что по правилам…
Теперь лицо Райана оказалось совсем рядом с ее лицом, их губам было очень удобно соединиться, и ему оставалось сделать одно последнее движение, как вдруг он напрягся и замер.
Почти касаясь его губ, она прошептала:
- Что случилось?
- Ш-ш-ш.
Оба замерли. В комнате и во всем доме было тихо.
- Я ничего не слышала.
Райан медленно поднялся и, оторвав руки от подушки, приложил палец к губам. Потом неслышно обошел кровать и выглянул за дверь. Постоял несколько секунд в дверях, прислушиваясь к тишине, посмотрел на Нэнси, а потом бесшумно закрыл дверь и запер ее изнутри. После чего подошел к окну, выглянул наружу, чуть помедлив, осторожно вынул раму с противомоскитной сеткой и опустил ее на крышу веранды. Потом перешагнул через подоконник и, оказавшись на крыше, снова посмотрел на Нэнси:
- Ты что, собираешься их здесь дожидаться?
- А где они?
Райан махнул рукой, указывая вниз, и прошептал:
- Пошли.
Он пробрался к краю крыши и, на мгновение свесившись на руках, легко спрыгнул на землю. Не теряя ни секунды, Райан перебежал через двор, перемахнул живую изгородь и, спрятавшись в высоком кустарнике, обернулся. Он увидел, как Нэнси, полностью одетая, выбирается из окна. Осторожно пройдя по крыше, она остановилась на краю и нерешительно глянула вниз. Райан усмехнулся. Он терпеливо ждал, понимая, что она все равно спрыгнет - другого выбора у нее не было. Каждая секунда казалась ей сейчас долгой, как минута. Наконец она опустилась на колени, снова посмотрела вниз, потом легла на живот и осторожно свесила вниз ноги. "Ноги наверняка расшибет, - подумал Райан, - но делать нечего". Нэнси спрыгнула наконец с крыши, упала на землю, но тут же, не издав ни звука, вскочила.