Райан не без труда расстался со своим представлением об этом деле как об игре. Он понимал, что давно пора относиться ко всему серьезно, и все равно слом происходил в нем очень тяжело. Он нарушал закон и понимал это, но старался об этом не думать. Конечно, забираться в чужие дома нехорошо, но он ведь не берет ничего такого, что было бы на самом деле необходимо. Телевизор, норковый жакет, пара каких-нибудь часов, и при этом все ведь застраховано. Они с Леоном сумеют сбыть все долларов за двести пятьдесят, максимум за триста. А страховая компания выплатит пострадавшим полную стоимость похищенного, и хозяин дома купит не просто телевизор, а новый телевизор, и новую норку для жены, и часы, конечно, тоже новые. Причем купит не просто так, а со скидкой, потому что хозяин такого шикарного дома наверняка какая-нибудь большая шишка и у него везде хорошие связи. Ты только попробуй честным путем заработать на такой домишко и все находящееся в нем барахло. Наверняка его хозяин - тот еще мерзавец и в своем бизнесе облапошивает всех почем зря. В бизнесе это в порядке вещей, а вот залезть в чужой дом - не в порядке. Почему?
Впрочем, зачем все время думать о грустном? Вряд ли ты сумеешь оправдать проникновение в чужой дом, но разве когда-то ты беспокоился о том, чтобы оправдывать свои поступки? Поймают так поймают. Тут уж не будет никаких оправданий и извинений. Нечего выкручиваться. Если идешь на такое дело, нужно в глубине души быть готовым к самому неприятному исходу. Правильно? Именно так и нужно думать, иначе просто свихнешься. А лучше вообще об этом не думать и не портить нервы лишними переживаниями.
Несмотря на предупреждения Леона Вуди, Райан по-прежнему испытывал страстное желание забраться в чужой дом, не зная точно, есть там кто-нибудь или нет, и в конце концов он это сделал. В первый раз он постоял на ступеньках лестницы, осмотрелся и ушел, не взяв абсолютно ничего. В следующий раз поднялся на второй этаж, стараясь держаться края лестницы и аккуратно ступать с пятки на носок, равномерно распределяя вес при каждом шаге. Так он добрался до холла второго этажа и вошел в спальню, где мирно спали мужчина и женщина. Из бумажника, лежавшего на туалетном столике, он взял семьдесят восемь долларов. Он хотел рассказать об этом приключении Леону Вуди, но в последний момент почему-то передумал. Дело было не в деньгах, которыми следовало бы поделиться. Просто Леон Вуди подумал бы, что он чокнутый.
В конце концов он перестал беспокоиться и о Леоне Вуди, и о его мнении. Леон Вуди сам был на волосок от тюрьмы. Каким-то образом копы сумели выйти на него и дважды явились к нему домой с ордером на обыск. Они хотели знать, на какие шиши он приобрел машину и дорогие шмотки и вообще вел безбедную жизнь. Леон Вуди, правда, сумел отмазаться, сославшись на тотализатор: "На правильных лошадок ставить надо, ребята, вот что я вам скажу". На третий раз Райана и Леона застукали. Они обчистили один дом и по дороге домой заехали в бар выпить по паре кружек пива. Просидели там полчаса, не больше, а когда вышли, возле машины Леона их поджидали двое полицейских в штатском. Райана привлекли к суду вместе с Леоном по статье "проникновение в чужое жилище", но дали условный срок. Леон получил полгода общего режима за хранение краденого. Естественно, он потерял и свою работу чистильщика ковров. Вскоре после освобождения его снова арестовали - на этот раз за хранение наркотиков - и по решению суда отправили на принудительное лечение. Райан поначалу писал ему, но Леон Вуди на письма не отвечал. Наверное, не до писем было.
В следующие восемь месяцев Райан очень осторожно занимался "проникновением в чужие жилища" и скопил за это время около четырех тысяч долларов. Он не стал покупать себе дорогих тряпок и переезжать в отдельную квартиру, потому что знал: мать обязательно что-то заподозрит и начнет задавать неприятные вопросы. Впрочем, когда он принес домой краденый телевизор (их собственный сломался), никто - ни мать, ни сестра, ни его любимый зятек Фрэнк - не спросили, где он его взял.
Дождавшись начала лета, Райан махнул на автобусе в Техас - попробовать возобновить прерванную бейсбольную карьеру в классе С.
- Все эти мысли мне покоя не дают, - пожаловался мистер Маджестик. - Я ведь и тот свой бар именно поэтому продал. Собственный бизнес - он ни на секунду не отпускает. Ходишь и думаешь, что бы еще сделать, чтоб как следует раскрутиться. Только если найдешь в себе силы и бросишь дело, почувствуешь себя по-настоящему свободным, пусть и ненадолго.
- Да тут и своего бизнеса не нужно, - сказал Райан. - Когда меня из "Сиэрс" уволили - словно гора с плеч.
- Я тебя понимаю. А когда ты из бейсбола уходил, как себя чувствовал?
- Вы что, смеетесь? Играть я перестал только из-за спины.
- И долго в классе С выступал?
- Три сезона. Я вроде бы уже рассказывал, - ответил Райан. - Игра в командах такого уровня только летом прокормить и может. Остальную часть года работал где придется, много мест поменял. Ну а в последние два лета из-за спины не до бейсбола было. Потом вроде полегчало, и в нынешнем июне я решил снова попробовать. Думал, что все получится.
- Ну и как? - с интересом спросил мистер Маджестик.
- Какое там! Нет, сначала мне показалось, что нужно только разыграться. А потом… не знаю, в общем, спина не позволяет как следует сделать замах. Ну я не стал дожидаться, пока меня выпрут, собрал манатки - и домой.
- Вот почему тебя к сезонникам занесло?
- Ну да. Мы с бригадиром договорились, что я доведу автобус до места назначения и починю его, если что по дороге сломается. Я и подумал: зачем деньги на билет тратить, если можно так добраться?
- Да, бригадира ты здорово отделал, на совесть.
- Он, честно говоря, сам напросился. Не я, так кто-нибудь другой ему бы рожу начистил.
Мистер Маджестик допил пиво и вытер губы бумажной салфеткой.
- Что у тебя на сегодня осталось?
- Я не закончил еще тот участок чистить - который ничей. Коряги горелые остались и мелкий мусор.
- Слушай, а ведь мы еще не договорились насчет твоего выходного.
- Мне, в общем-то, все равно, - сказал Райан. - Может быть, суббота?
- Суббота отпадает - это у нас самый напряженный день. Одни уезжают, другие приезжают. Так что выбирай: или завтра, или в пятницу.
- Давайте завтра.
- Если тебе нечем будет заняться, смотайся, взгляни на тот участок. Ну, про который я тебе рассказывал, где висит указатель "Роджерс". - Мистер Маджестик сделал паузу. - Я смотрю, у тебя машина появилась.
- Дали покататься.
- Вот уж не думал, что она так запросто даст тебе машину.
Мистер Маджестик замолчал, но Райан не стал спешить ему на помощь; если старикану не терпится сунуть свой нос в чужие дела, пусть сам придумает, как это сделать.
Наконец мистер Маджестик продолжил свою мысль:
- Это ведь та машина, на которой она чуть двоих парней не угробила.
- Я уже понял, - сказал Райан. - Посмотришь на бампер - и все сразу ясно станет.
- У одного парня переломы обеих ног и травмы внутренних органов.
- Вы мне говорили.
- Это я так - чтобы напомнить, - подытожил мистер Маджестик и встал из-за стола.
Райан выкурил сигарету и еще с полчаса посидел в шезлонге на солнце. Потом неторопливо принялся собирать в кучи мусор, скопившийся за долгое время в траве и на песке, и сжигать его. За этим занятием его и застал мистер Маджестик, прикативший от пансионата на бульдозере. Райану давно хотелось посмотреть, как работает эта забавная желтая машина - наверное, самая маленькая из выпускаемых такого рода, но очень шумная. Впрочем, там, где объем работ был небольшим, этого бульдозера вполне хватало. Мистер Маджестик показал, как управлять рычагами и педалями, объяснил, как функционирует навесной отвал, и следующие два часа Райан в свое удовольствие играл с машиной, оказавшейся на редкость проворной и мощной; он выкопал что-то вроде траншеи для несгоревших остатков мусора и закопал их.
Когда мимо него проследовали любители пива из номера одиннадцать с коробкой скотч-тоника, Райан понял, что уже больше четырех и с работой можно закругляться. Оставшуюся часть мусора он закопает завтра. Нет, в пятницу. За два с половиной часа на воздухе и рядом с чадящим дизельным двигателем он весь перепачкался и вспотел; на нем были только обрезанные по колено армейского типа штаны, так что он зашел прямо в них в озеро и сплавал до буйка и обратно. Вообще-то он не был особенно хорошим пловцом, по крайней мере специально плаванием не занимался, но с удовольствием размялся, вспомнив, как накануне сплавал до яхты и обратно. Странное дело: ни разу за весь день он не вспомнил про Нэнси. Теперь, освежившись снаружи, он захотел охладиться и внутри. Лучше всего для этого годилось пиво. Оглядев пляж и прикинув, где находятся любители пива, он выбрал такую траекторию, чтобы пройти мимо них. Он готов был улыбнуться им и сказать "привет", если они посмотрят на него, но план сорвался: компания смеялась над очередным анекдотом, и, похоже, Райана никто не заметил.
- Тебе звонили! - крикнул мистер Маджестик, направляющийся от своего дома к каба́не № 1.
- Куда идти? К вам?
- Нет, она оставила сообщение. Просила передать время: шесть часов.
- А как ее зовут?
Мистер Маджестик с серьезным видом посмотрел на Райана.
- Не догадался спросить. Честно говоря, я не подумал, что у тебя здесь столько подружек, что ты даже не знаешь, кто из них тебе звонит.
Райан кивнул и направился к себе. Черт с ним, пусть думает, что хочет.
Он огибал плавательный бассейн, когда навстречу ему из номера 5 вышла Вирджиния Мюррей. Он понял, что она ждала его и что деваться некуда.
- Привет… Вы, кажется, идете чинить мое окно?
Купальник на ней был мокрый. Все понятно: она была в бассейне, увидела Райана, сбегала домой, стерла с лица масло для загара и вышла ему навстречу.
- Привет. Я совсем забыл… то есть нет, не забыл, просто работы опять столько, что сегодня не успел.
- А сейчас не посмотрите, что там такое?
Фигура у нее в порядке. Очень даже неплохая: симпатичный бюст, красивые ноги, никакого намека на лишний вес, вот только обгорела сильно; всего неделю здесь, а уже обгорела. Может, она до этого вообще сто лет не загорала?
- Я бы с удовольствием, но мне надо спешить. Меня ждет один человек, - сказал Райан на ходу. - Завтра зайду точно, обещаю.
Она кивнула и вроде бы даже улыбнулась.
Райан свернул с Прибрежного шоссе и поехал по извилистой, обсаженной с обеих сторон деревьями дороге на Олд Пойнт. Свернув на нужную подъездную дорожку, он вскоре увидел перед собой белый двухэтажный дом с пристроенным гаражом, тщательно ухоженным газоном и подстриженными кустами. Красовавшаяся на почтовом ящике табличка "Р. Дж. Ритчи" заставила его чуть помедлить. Вчера вечером Райан не сумел хорошенько рассмотреть дом, особенно с этой стороны. Они с Нэнси поднялись к особняку со стороны озера, и он ждал у гаража, пока Нэнси искала кусок подходящего провода. Райан повернул и медленно поехал к дому.
- Ты опоздал, Ваня!
Голос Нэнси прозвучал откуда-то сверху, и Райан увидел ее в окне второго этажа.
- Заходи, - сказала она. - Дверь открыта.
Только тут он заметил, что она держит в руках какой-то предмет. Райан подъехал к гаражу и заглушил мотор. Потом посмотрел оттуда вверх и увидел пистолет. Нэнси целилась прямо в него.
11
Райан пошел через кухню в гостиную. По незнакомому дому он шел не спеша, оглядываясь, стараясь почувствовать царящую здесь атмосферу: контраст между белыми стенами и темным деревом, прикрытый восточным ковром лакированный пол, железную лестницу с имитацией кованой решетки, которая, делая изящный оборот, уходила вверх. Через открытую дверь была видна столовая, также выдержанная в контрастном сочетании белого с темным. Посреди комнаты стоял большой тяжелый стол, по стенам были развешаны какие-то кованые металлические предметы.
Да, обчистить такой дом мог разве что тяжеловес. Райан сделал еще несколько шагов и заглянул в следующую комнату. Здесь стены были обиты деревянными панелями, тяжелые серо-зеленые кресла стояли по углам, рядом с каждым - столик с большой пепельницей в сине-зеленых тонах. На стенах развешаны картины. О них Райан ничего не мог сказать: возможно, очень дорогие, но сколько за них можно выручить, он не представлял. Вот за цветной телевизор удалось бы получить у перекупщика сотни полторы. Райан вернулся в гостиную и подошел к стеклянным дверям в передней стене. Ниже, прямо за открытой верандой, он увидел лужайку с большим плавательным бассейном.
За его спиной послышался какой-то звук, и он оглянулся. По лестнице спускалась Нэнси - сначала в железном кружеве ступенек и перил мелькнули загорелые ноги, плетеная пляжная сумка из соломки, затем золотистого цвета шорты, свитер и, наконец, темные волосы.
- Ну что, съездил в охотничий домик? - спросила она.
Райан даже вздрогнул, когда сообразил, что не выполнил условий договора и не только не съездил в охотничий домик Рея, но и вообще о нем забыл.
- Времени не было.
Нэнси холодно посмотрела на него и отвернулась.
- На меня столько сегодня работы навалили, что не продохнуть, - начал вдруг оправдываться Райан, направляясь вслед за Нэнси через стеклянные двери во внутренний дворик. Он заметил, что в сумке, которую она положила на столик у шезлонга, было что-то тяжелое.
- Заряжен?
Нэнси повернулась к нему, и холод в ее взгляде сменился легкой улыбкой.
- Конечно.
- Какой калибр?
- Двадцать второй.
- Собираешься пострелять?
- Хотела бы. Окна - отличные мишени.
- Их мы уже били.
- Но ведь не из пистолета.
- А ты пробовала?
- Было дело, но очень давно. Кстати, ты есть хочешь?
- Не отказался бы. А где ты тут подходящие окна нашла?
- Я все здесь прочесала, как разведчица. А что еще делать-то? Заняться совершенно нечем.
- И захватила, значит, с собой пистолет, чтобы пострелять по окнам?
- Или по лодкам. Знаешь, как прикольно по лодкам стрелять?
- Знать не знаю, но могу себе представить. А по машинам?
- Слушай, про машины я как-то не подумала. - Нэнси явно была удивлена. - Наверное, еще прикольнее.
- И не говори.
- Но сейчас не до шуток. Пистолет я захватила только для того, чтобы ты знал: оружие у нас есть.
- Проникновение в чужое жилище и вооруженное ограбление - это, между прочим, большая разница, - сказал Райан.
- Семьдесят восемь долларов и пятьдесят тысяч долларов - тоже большая разница, - сказала Нэнси. - Все зависит от того, насколько ты хочешь получить эти деньги.
В глубине дома зазвонил телефон. Взгляд Нэнси замер на лице Райана: ей явно хотелось посмотреть на его реакцию. Спектакля не получилось: Райан спокойно смотрел ей в глаза, и она, выждав несколько секунд, улыбнулась и вышла.
Как только она скрылась в доме, Райан подошел к столику и вынул из пляжной сумки спортивный пистолет с длинным стволом. Модель была знакомая: ему приходилось продавать такую в оружейном магазине. Райан вытянул руку и прицелился в фонарь над лестницей, ведущей к пляжу. Затем, откинув зажимную скобу на полированной рукоятке, вынул обойму и убедился, что пистолет заряжен. Потом вставил обойму назад и положил пистолет в сумку.
Райан прогулялся немного возле бассейна, засунув руки в карманы, потом прошелся по лужайке. Он по-прежнему ощущал в руке полированную рукоятку и приятную тяжесть оружия. Райан ясно видел, как он выхватывает пистолет из-под плаща перед окошечком кассы - нет, не в банке, конечно, боже упаси, а в какой-нибудь крохотной кредитной компании вроде той, где работал Бад Лонг, где весь штат сотрудников за стойкой - два-три человека. Он выхватывает пистолет, Леон Вуди отрывается от заявления о выдаче кредита, которое он уже несколько минут заполняет, перепрыгивает через стойку и собирает деньги. План офиса нужно изучить заранее, а также предусмотреть отходные пути и рассчитать время так, чтобы войти в офис за несколько минут до закрытия. Схема, в общем-то, самая обычная, только делать все нужно быстро. Войти, взять и уйти. Как-то они говорили с Леоном Вуди на эту тему. Всего один раз, и больше к этому разговору не возвращались. Это уже вооруженное ограбление, то есть дело нешуточное. У них хватило смелости обчистить несколько домов, но это еще не значит, что им достанет духу напасть на людей в открытую, угрожая оружием.
Райан снова прошел к дальнему концу лужайки, к верхнему краю склона, уступами спускающемуся на пляж. Яхты на прежнем месте не было видно; должно быть, парень из яхт-клуба перегнал ее к пристани.
Было тихо; под ногами приятно пружинила ровно подстриженная трава. Райан обернулся и посмотрел назад. Ему вдруг пришло в голову, что он ни разу в жизни не стриг газон. У его семьи, естественно, никогда не было лужайки, а поработать на чужих ему как-то не довелось. Траву стригли недавно, и выглядела она ничуть не хуже тех полей, на которых Райану приходилось играть. Но к такой траве надо еще приноровиться, мяч отскакивает от нее по-особому. Впрочем, приспособиться можно к любой площадке.
Нэнси вышла из дома с подносом в руках, поставила его на столик возле шезлонга и посмотрела на Райана.
Райану было хорошо. Хорошо, но не совсем спокойно. Его не покидало какое-то тревожное чувство. Такое же чувство возникало перед игрой или когда он забирался в чужой дом. Он не хотел, чтобы Нэнси что-то заметила, но и преодолеть свое беспокойство он не мог. Вот девушка, вот бассейн, вот дворик - все, казалось бы, хорошо, но что-то здесь не так. Почему-то он не мог почувствовать себя так же, как в баре "Пирс", где он сидит с кружкой холодного пива и без единой мысли в голове. Нет, что-то здесь не так.
- Пиво или "Колд Дак"? - спросила Нэнси. На подносе стояли две бутылки пива, большая бутылка "Колд Дак" и картонная тарелка с кусками жареного цыпленка. - По телефону заказала, - пояснила Нэнси. - Цыпленок, конечно, так себе, но ждать от тебя приглашения на ужин вряд ли придется.
Райан откупорил бутылку пива, сел в шезлонг, закурил и молча стал ждать. На этот раз нервы у Нэнси оказались крепче, и Райан спросил первым:
- Кто звонил? Рей?
- Рей звонил днем. Это Боб-младший, - ответила Нэнси и после секундной паузы добавила: - Хочет заглянуть.
- Что ты ему сказала?
- Ничего особенного. Устала, мол, и собираюсь лечь спать. Он отпустил по этому поводу какую-то шуточку, но я сказала, что, как только увижу его пикап на подъезде к дому, сразу же позвоню его жене.
- Что-то я не понимаю, зачем ты вообще с ним общаешься, - сказал Райан.
- Надо же хоть чем-то заняться, - сказала Нэнси, наливая себе в бокал "Колд Дак". - А заодно присмотреться к нему - такой ли он на самом деле крутой, каким хочет казаться.
- Далась тебе эта крутизна. Как будто у людей других качеств нет.
Нэнси посмотрела на Райана сквозь бокал с коктейлем.
- Лично я не знаю ничего более важного. Крутизна - это ведь надежность.
- Смотри не нарвись на неприятности. А вдруг Рей узнает?
- О Бобе-младшем?
- Не обязательно о нем. Что, если кто-нибудь настучит ему, что видел нас вместе?
Нэнси как-то по-детски пожала плечами.
- Не знаю. Что-нибудь придумаю. - Она придвинула шезлонг вплотную к шезлонгу Райана и села в него. - А почему это тебя интересует? Волнуешься, Ваня?