Я не очень разбираюсь в этом инструменте, но, по моему, играл он скорее вдохновенно, чем умело. Больше, чем игра, меня поразило открытое и доброе лицо "пернатого хищника". Мне, знаете ли, довольно часто приходится видеть прямо противоположную категорию лиц…
Но вот он опустил флейту, и одна из моих соседок вздохнула:
- Нет, зря он на радио свинтил…
Я встал со своего места, но не успел сделать в сторону сцены и трех шагов: радиожурналист подошел ко мне сам.
- Здравствуйте, вы ко мне? - широко улыбнулся он, протягивая большую ладонь.
- Здравствуйте, - слегка кивнул я, отвечая на неожиданно крепкое рукопожатие, по моим понятиям, не вязавшееся с его хипповатой внешностью: недолатанные джинсы, жилетка, кожаный шнурок на шее, такой же - на лбу; заметная только вблизи светло-русая бородка… - Если вы - Сапсаныч, то к вам.
- Ко мне, - подтвердил он. - А по какому делу, можно узнать?
- Разумеется, только, если не вы не против, наедине. Хорошо?
Юноша кивнул, сходил за своей сумкой, набросил на плечи укороченную солдатскую шинель без погон, и мы покинули зрительный зал. Нам в спину заиграли гитары.
В коридоре я представился, объяснив, что меня интересует все, касающееся Стаса Судакова.
- Святое дело, - вздохнул он. - Славный был парень… Я в вашем распоряжении, Валерий Борисович. Где будем разговаривать? Может, кофе выпьем? Тут напротив харчевня.
- Не возражаю, - согласился я. - Кстати, позвольте узнать, как вас все-таки зовут? Уважаю псевдонимы, но…
- Да все просто на самом деле. - Он поднял бровь и поправил висевшую на плече котомку - ни дать ни взять молодой ветеран "той единственной гражданской". - У меня классическое имя-отчество - Сан Саныч. Дальше понятно. А в околомузыкальной среде псевдоним закрепляет, если можно так выразиться, "клановую принадлежность". Я пишу в основном о местном роке, веду передачу на "Радио-А", и мне это необходимо. Да и люблю я это дело…
- Спасибо за разъяснение, - сказал я, вторично вступая в схватку с врагами Запада - то есть, прошу прощения, с вратами "Запада". - Признаться, ваш псевдоним меня слегка озадачил. Во внешности у вас, Александр, уж извините, ничего хищного нет.
- У меня братец есть, вот тот - хищнюга, - сообщил молодой сотрудник "Радио-А". - Давайте по переходу - вон она, харчевня наша…
Мы воспользовались подземным переходом и вышли почти к самому крыльцу "харчевни" традиционного для советских времен "аквариумного" дизайна.
За стеклянными стенами стоял довольно приятный запах снеди, играла негромкая и почему-то знакомая музыка. Следуя за уверенно планировавшим к прилавку миролюбивым хищником из числа сапсанов, я напрягся - и вспомнил.
- Саша, это случайно не "Юрайя Хип"?..
Александр даже обернулся, и я понял, что вырос в глазах юноши метра на два с половиной.
- Да, "День рождения волшебника". Уважаете?
- Когда-то ночи напролет слушал. А разве теперь их не забыли?
- Классика бессмертна, - склонил голову Саша, застыв на мгновение. Я случайно глянул в его раскрытый бумажник и понял, отчего в обеденный час он собирается довольствоваться кофе. Не годится, мой юный друг!
- Саша, разговор у нас с вами будет долгий. Давайте пообедаем как следует?
- Конечно, пообедайте! - поддержала меня бойкая тетка за прилавком. - Супчик грибной только что сварился, пельмени сибирские у нас все хвалят. А? Давайте, молодые люди!
- Валерий Борисович… - начал было Саша, но я не дал ему проявить скромность, и мы заказали полный обед.
Обед, как говорится, прошел в теплой, дружественной обстановке полного взаимопонимания. Александр сам заговорил о покойном:
- Стас молодец был, хоть и работал в основном с попсовиками. Крутился, как пчелка в колесе. Не жался никогда, имел свое мнение. Мне помогал часто, особенно с интервью. Помните, Киркоров в Краснобойцовск приезжал? Я тогда совсем на мели сидел, Наташку с Глебом на хлебе держал. А Стаська меня подвел к Филу в нужный момент, я и треснул в "Наших вестях" статью на полполосы - с тех пор так там и подкармливаюсь, признали… - Парень, явно охваченный воспоминаниями, опустил голову и ловко подцепил с тарелки последнюю дольку помидора.
- А где вы познакомились?
- Да здесь и познакомились - я имею в виду, в клубе. Мы тогда оба Чижа заманивали, но очень хорошо потом договорились: он и в цирке отыграл, и в рок-клубе, как раз на вторую годовщину.
Принесли первое. Я подождал, пока наша хозяйка расставит дымящиеся тарелки с аппетитным варевом и удалится, после чего задал этот дурацкий вечный вопрос:
- Как вы думаете, Саша, у него были враги?
Он ответил сразу и с нескрываемой горечью:
- Да у кого их нет? А Стас еще и человеком оставался - чуть ли не единственным в их гадюшнике. Удивительно, как ему удавалось вертеться и не скурвиться. Наверное, кому-то был нужен, а теперь решили, что без него обойдутся.
Некоторое время мы молча поглощали горячий острый суп, хрустя крупно порезанной вешенкой. Саша ел красиво и аккуратно; впрочем, не оставалось сомнений, что сытно обедать ему приходится отнюдь не каждый день, - знаю я эти "гонорары" у наших "первопечатников". Мне, по совести говоря, тоже давненько не случалось отведать горяченького - то некогда, то ленюсь…
- И все-таки, Александр, - вернулся я к своим баранам (они же - волки, они же - гады ползучие), - можете назвать кого-то конкретно?
- Скорее нет, чем да, - ответил он, опуская ложку в опустевшую тарелку. - Я не сыщик, прошу прощения… Появлялся с ним однажды такой поплавок здоровенный с парой шкафообразных. Ухмылка у него была мерзкая, высокомерная - терпеть ненавижу! Про таких говорят: лыбу давит…
Подоспело второе. Пельмени составили достойную конкуренцию грибному супчику, и мне стоило немалых трудов оторваться от кушанья ради продолжения нашей беседы.
- А что, Станислав всегда один с вами встречался? Больше неприятных типов рядом с ним не замечалось?
- Очень даже замечалось, - пережевывая очередной пельмень, ответствовал мой сотрапезник. - Просто потом Стас сам о нем говорил, и так получилось, что сразу после этого разговора случилось одно забавное событие…
- Ну-ка, ну-ка, - поощрил я своего собеседника. - Что за случай?
- Мы летом выбирались к друзьям из универа на раскопки. Там был кое-кто из местных бардов, системные ребятки подгребли с рок-тусовки, и мы с семьями рванули на выходные. Вечером, натурально, почумились, а на рассвете просыпаюсь, вылезаю из палатки и вижу - Стас уже встал, первую сигарету тянет. Я подхожу. Стоим, курим на берегу - лагерь свой археологи у озера сотворили. Над водой туман - периной, тишь - до звона. И вдруг откуда-то с дальнего берега пробивается сквозь туман женский голос: "Ва-анька-а! Коров гони…. твою ма-ать!" И эхо: "… твою ма-а…" Откуда-то из другого места доносится: "Чо-о-о?!" - "Ко-ро-вы, рыба-ак…ный!" - "На… я их вида-а-ал!" - "… ты сраный, придешь…., убью!"
Я живо представил нарисованную Сашей картину и не смог удержаться от смеха - хорошо еще не подавился. А потом мой собеседник продолжил:
- Вот тогда-то Стас и сказал, кивнув на туманную гладь: "Лучше материться на всю ивановскую, чем вежливо улыбаться и сжирать с порохами, как мои "поплавки"…". "Какие?" - спрашиваю. "Да ты видел, заходил в клуб один сальный пузырь со своими брюхохранителями… черт, такое утро одна мысль о нем испоганила".
- Имена? - с надеждой заглянул я в Сашины глаза, еще подернутые пеленой воспоминаний.
- Нет, - он покачал головой, комкая бумажную салфетку. - Предпочитаю не замечать того, чего не в силах изменить.
"Мудро, юноша", - мысленно одобрил я и решил продолжить "интервью".
…Когда мы закурили и приступили к кофе, я уже многое знал и об Александре, и о покойном Станиславе, причем оба мне нравились все больше.
- Разрешите и мне задать один вопрос, Валерий Борисович?
Я кивнул.
- Вы считаете, что его убили?
- Не исключено, - уклончиво ответил я.
- Понятно, - кивнул он. - Что-то конкретное?
- Нет, - покачал головой я, незаметно для себя перенимая его привычку сопровождать реплики движениями в шейном отделе позвоночника. - Пока только сомнение в официальной причине смерти: упал под трактор и замерз… шутка.
- Да, такая вот грустная шутка, - заметил Саша.
После обеда я подвез Александра до Среднего рынка, искренне поблагодарил за беседу, и мы расстались, обменявшись координатами. Он вскочил в троллейбус и укатил в свою редакцию, а я нырнул в толпу, гомонившую на подступах к зданию рынка.
Хризантем сегодня, на мое счастье, было много. Я выбрал самые крупные и свежие, так что букет из семи штук пришлось нести обеими руками.
Уложив белых красавиц на заднее сиденье, я проехал еще квартал и нашел местечко рядом с серым "кирпичом" компании "Российский колос".
Здесь работала Надежда Разнощекова.
Работала она у здешнего президента (или председателя правления? не знаю) личным… мн-э-э… секретарем. В свое время она пришла к нам в "ящик" бухгалтером, молниеносно, не успев еще заочно проучиться в экономическом и двух лет, взлетела до заместителя главбуха. Злые языки… впрочем, не станем мыть кости свободной молодой стройной женщине, к тому же натуральной (!) блондинке, думал я, поднимаясь по лестнице. Частная сексуальная жизнь - это свято. Я когда-то ей помог, она… мн-э-э… в долгу не осталась. Считаемся друзьями…
Отягощенный букетом и размышлениями о былом, я прошел бы мимо своей цели, если бы не услышал насмешливый голос:
- Здравствуй, Валера! И кто же счастливица, которой ты несешь столь роскошные цветы?
IF желаете ненависти GOTO 3.1
IF желаете любви GOTO 3.2
Enter your choice…
3.1
Я остановился как вкопанный и мысленно отвесил себе оплеуху: надо же, размечтался! Не заметил симпатичную даму, да еще ту, которой волоку хризантемы. Но - к делу!
- Здравствуй, дорогая моя Надюша! Как похорошела! Я нес тебе эти японские цветы, памятуя о твоей нездешней красоте, - говорил я, вручая букет царственно выглядевшей Разнощековой. - Но ты ведь теперь еще более нездешняя! Наверное, мне следовало бы подарить нечто совсем уж экзотичное, скажем, орхидеи…
- Прощаю на первый раз, - еще обворожительнее заулыбалась моя Надежда. - Везет тебе, Валерий. Еще бы чуть-чуть, и я бы скрылась в неизвестном направлении - у меня сегодня "полувыходной".
- Ах, как жаль! - Я картинно всплеснул руками. - Вот и кончилось мое везение. Я так надеялся, что смогу воспользоваться твоими познаниями в одной из древнейших профессий… астрологии!
- Нет, дорогой мой, твое везение не кончилось. Приглашаю к себе! Отметим нашу встречу. - Она многозначительно полуприкрыла глаза. - Только я загляну к себе на секундочку, возьму кое-что, хорошо?
- Конечно, конечно, - ответил я и даже попытался воспроизвести ее движение ресницами.
Она отпорхнула немного вдоль коридора и скрылась за одной из дверей.
Знойная дамочка. Только не очень вежливая. В ее родном Толстовске, видимо, принято бросать гостей в пустом коридоре.
Но развить эту тему я не успел: Надя избавила меня от одиночества, выйдя из кабинетных недр с ярким пакетом в руке. Я отобрал у нее цветастый пакет, сразу же не больно стукнувший меня своим твердым и круглым содержимым (шампанское, определил я), галантно взял Надюшу под руку, и мы чинно покинули зерновое царство.
Персональным авто моя спутница еще не обзавелась, и второй тайм в игре "мужчина-женщина" остался за мной: мы поехали к ней домой, но на моем автомобиле.
По дороге - совсем недальней - разговор наш вертелся почему-то вокруг каких-то ее малопонятных родственников, которым она, добрая душа, бескорыстно помогает в покорении нашего почти стольного града. В общем, потрепались - и доехали.
Выйдя из машины, я обошел свою старушку, открыл правую дверцу, принял из рук молодушки Нади букет и подал ей свою ладонь. Она с улыбкой вышла и стала поправлять сбившийся шарф, а я в это время закрыл машину.
- Вон мой подъезд, - показала она.
Я посмотрел в указанном направлении.
Настроение мое сразу упало наполовину: у самого подъезда стояли два здоровых парня, старательно любовавшихся ясным небом.
Я посмотрел на мою давнюю подружку и успел перехватить ее беспокойный взгляд.
Настроение мое сразу упало на три четверти. Спасибочки, дорогуша Приятель! "Пистолет возьми!"
Но Разнощекова уже взяла меня под руку, мы двинулись в направлении ее жилища, и оставалось лишь, улыбаясь внешне, внутренне готовиться к назревавшим событиям.
У входа в подъезд события созрели окончательно. Я сделал осторожное движение рукой, как бы готовясь пропустить вперед свою даму, а на самом деле желая освободить хотя бы правую верхнюю конечность (в левой я нес букет и сумку), но тут встречающие граждане вытащили руки из карманов и шагнули к нам - ко мне, если уж быть точным. Надя мигом вцепилась в мой правый локоть.
Я непроизвольно дернул руками вверх. Правая далеко не ушла, зато левая подлетела настолько высоко, что из пакета вывалилась бутылка шампанского - и разбилась прямо у ног первого встречавшего. Второе мое импровизированное оружие - здоровенный букет хризантем (ай да Приятель!) - я пустил в ход уже вполне сознательно и что есть силы хлестнул им замешкавшегося на миг агрессора. Парень вскрикнул, попытался закрыться, не удержал равновесия и рухнул на осколки стекла. Сверху его, словно безвременно усопшего, накрыло белыми лепестками.
Я обернулся к Наденьке и второму, ныне здравствующему представителю группы встречающих. Видимо, милая астрологиня Надюша была права и мое время везения продолжалось: напарник попытался схватить меня, забыв, что это уже сделала моя - или его? - дама. Он ринулся напролом, а я успел толкнуть Надюшу в его руки. Обниматься с мужчинами?!
От неожиданности Надя ослабила хватку, и мы с ее дружком дернули девицу в разные стороны, причем победил дружок: она осталась с ним, я был отвергнут - зато свободен! Диалектика, братцы…
Пока парочка еще пребывала в единстве, я улучшил свою позицию для борьбы противоположностей - наконец-то выхватил пистолет. Сжимая его в руке, я резко повернулся вправо - как раз вовремя, чтобы успеть крикнуть почти восставшему из осколков и лепестков экс-покойнику:
- Руки вверх!
Он застыл, зато я уловил краем глаза какое-то движение слева, шагнул назад и рявкнул своему удачливому в любви сопернику, опять изготовившемуся к захвату:
- Стоять!!
Нет, мы живем в замечательное время. Каждый может попробовать себя в новом деле: сотрудник НИИ - в частном сыске, бухгалтер - в сотрудничестве с мафией… Вот и брать меня сейчас пытались явные дилетанты. Вместо того чтобы воспользоваться моим разворотом к своему напарнику для нападения, ныряльщик в шампанское, видимо, решил, что дальнейшие искушения судьбы следует отложить до лучших времен - и воспользовался паузой для бегства.
Я не стал греметь огнестрельным оружием ему вслед, решив, что гораздо интереснее пообщаться с оставшейся парочкой. Особенно с Надюшей…
Герой-любовник прижимал к себе даму, кажется, не столько от великой любви к ней, сколько к себе. Я глянул ему в глаза, и понял: боится.
- Отпусти женщину. - Я с ленцой качнул дулом пистолета. - И проваливай… Ну! Считаю до трех, уже два!
Герой послушно разжал объятия и попятился. Разнощекова стала практически Синещековой. Подбодрив суровым "ну!" горе-встречающего, я с удовлетворением проводил его взглядом до угла дома и взял под локоток завоеванную в честном бою Надю.
- Пойдем-ка к тебе, на пару слов…
Синещекова успешно довела меня до своей квартиры, с блеском отперла дверь и даже умудрилась по дороге превратиться в просто Белощекову. Поистине нет ничего переменчивей женщины!
Я усадил ветреную особу на какой-то диван и спросил, поправляя "макар" в наплечной кобуре:
- Рассказывай, подруженька.
Но подруженька, естественно, "ничего не знала". Я поскучнел лицом и заметил, что имею основания для привлечения гражданки Разнощековой Н. И. к ответственности, вплоть до…
- Мусор ты, Валерка. В душе мусор!
- А сколько тебе дали-то? - приветливо улыбнулся я в ответ и понял по ДВИЖЕНИЮ в ее глазах: дали хорошо. Возможно, обещали еще после поимки ценного меня, и ныне Наденька сокрушается по поводу финансовых потерь. Впрочем, противно как раз не это - я тоже отнюдь не только за идеи работаю. Но я никогда не предам ту женщину, с которой был близок хоть однажды. Принципы, да-с…
- Ладно, не маленькая. Хочешь сесть - сядешь, а я пошел. - И я начал было подниматься.
- Алик вчера к шефу заходил. - Она сжала кулаки и отвернулась к окну. - Потом Влад меня вызвал и сказал, что, если ты зайдешь, тебя надо затащить домой и помочь тем…
- Фамилия?
- Не знаю. - Она помотала головой. - Постой… Кажется, Хазаев или Мазаев - если это о нем Владик говорил, а я из приемной слышала.
- Ладно, хоть так… Найду, если что. - Я все-таки встал с дивана.
Мне вдруг стало противно и как-то душно рядом с ней. Надо же, это о ней я только что говорил: орхидея!
Да, экзотические цветы не всегда благоухают. Могут и сожрать, как муху…
Уже выходя из обиталища этой опасной красотки, я не выдержал и обернулся:
- С-сука!
IF желаете продолжения GOTO 4
Hit any key to continue…
3.2
Я в тот же миг очнулся от грез и узнал ее, мою бывшую сослуживицу, клиентку и проч. Н. И. Разнощекову.
- Здравствуй, Надечка! Тебе, моя красавица, нес я цветы, и - замечтался. Прости меня и прими этот букет!
- Одного бы тебя не простила, но вот цветочки хороши… - Надя взяла у меня хризантемы и улыбнулась еще шире.
Теперь она стала шатенкой. В свете недавнего знакомства с блондинкой Юлей - однако тен-ден-ция! Следующей дамой, видимо, окажется жгучая брюнетка.
Со дня нашей последней встречи Надежда моя еще более похорошела, да еще перекрасилась, да еще эта моя всегдашняя "многозадачность" (проще говоря, рассеянность) - и вот результат, не нажал вовремя <Alt/Tab>, не переключился. Все, теперь "активное приложение" - только Надя.
- Неужели ты зашел ко мне только ради того, чтобы подарить цветы? - Она притворно закатила серые глаза с длиннющими ресницами. - Скажи, что это не так, иначе бедная женщина лишится чувств!
- Не лишайся, - разрешил я. - Лучше пообедаем вместе.
- Набираешь очки. - Она одобрительно вздернула носик и подняла ухоженные брови. - Может, день для тебя удачный?.. Слушай, Валера, идея: идем ко мне! Я тебе гороскоп посчитаю - чего компьютер без дела пылится?
- Идея хороша, идем! - в тон ей скаламбурил я. - Но успеем ли мы? Ты ведь на работе.
- Сегодня - уже нет. - Она радостно взмахнула свободной ладошкой. - Вчера презентация затянулась, вот мне и компенсируют сверхурочные… Здравствуйте, Сергей Ильич, как служба? - Она кивнула кому-то за моей спиной.
Я обернулся, встретился взглядом с плотным мужичком в камуфляже и поприветствовал его:
- Добрый день.
- Здравствуй, Надюша. Служба идет, - ответил человек в камуфляже, после чего слегка наклонил украшенную коротким седоватым ежиком голову и вернул приветствие мне: - Добрый день.
- Ну, договорились? - вернулась к разговору Надя.
- Конечно!
- Тогда - вперед!