Максиму давно хотелось иметь не просто друга, но и подельника, каким не мог быть Капитан. Дима сразу настолько расположил Максима к себе, что Максим забеспокоился. Обычно в таких случаях есть подвох. Максим подошел изобретательно к проверке Димы перед тем, как допустить его ближе. После получения стандартной информации, кем работал официально, где учился, кто родители, Дима оказался из детдома, он пригласил Диму в бар. Сильно напоив Диму, он сделал знак своему помощнику, сидевшему незаметно неподалеку. Помощник прошел мимо Димы и ловким движением руки вытащил бумажник из кармана его куртки, но Дима, который, казалось, чуть не падал головой на столик, молниеносно схватил подставного воришку за руку, вскочил и заломал ее. Это было настолько невероятно, что Максим, решив, что Дима что-то скрывает и только делает вид, что пьет и пьян – приблизил свое лицо к Диминому, будто прислушиваясь к словам собеседника, но запах изо рта Димы снял с него все подозрения.
Через пару дней к Диме и Максиму в подворотне пристали два больших парня, Максим не собирался проверять навыки Димы в драке, разница в комплекции наёмников и нового друга были очевидны, он только хотел посмотреть, как Дима будет вести себя, не испугается ли, не сделает ли глупость, которая только сильнее разозлит нападающих, но к удивлению Максима и ужасу парней, маленький Дима уложил обоих. Конечно не легко и быстро, и не без ущерба для себя, но все же уложил. Максиму было стыдно, когда Дима начал смеяться над ним за то, что он стоял стоймя, и Максим даже начал оправдываться, чего с ним раньше не бывало, мол я просто опешил, что ты так драться умеешь, но если бы увидел, что ты проигрываешь – я бы ввязался точно, одного бы тебя не бросил. Что было бы правдой при реальной угрозе.
В другой раз парни ехали по делам, Дима за рулем. Максим стал подначивать Диму посоревноваться с другой машиной. Дима продемонстрировал умение прилично гонять, а когда их остановили менты, Дима и тут не растерялся, и отделался от них отличным знанием ПДД и дорожного лайфхака. Дима был идеален. Максим решил использовать последнее средство, каким он не проверял еще никого. Это была не проверка даже, а извращенная попытка развенчать идеальность этого парня, потому что Максим не любил кого-то рядом умнее и круче себя, одного Капитана ему было достаточно. Максим подослал к Диме красивую девушку. Она упорно клеилась к Диме в баре, и он сдался, хотя очень устал и был пьян. У нее дома, собираясь заняться сексом, он достал презерватив, но она стала активнее тереться об него и томно прошептала, что не любит резинки, они убивают все ощущения. Он настаивал на презервативе, она клялась, что здорова. Он улыбнулся, покивал головой и молча ушел.
Максим хвастался своей хитростью перед Капитаном:
– А девчонка эта больная. Не серьезно, но побегать по врачам ему бы пришлось.
– А это не слишком жестоко?
– Слишком, – кивал головой, довольный собой Максим, – но если бы он повелся – то сам был бы виноват.
Капитан понял желание Максима выпендриться перед ним, и ему стало противно, он знал, что славится всякой жестью и приколами над людьми, но посмотрев со стороны на Максима, копирующего его – он решил, что нужно завязывать.
Итак, Дима был идеален. Или просто не найден был тот самый подвох? Максим решил рискнуть.
Спустя три месяца Максим в первый раз взял Диму на ответственное дело, он хотел поручить ему это полностью, потому что сам это делать ненавидел, но доверять кому-то еще это было опасно. Только в Диме он был уверен. Они пришли будто в гости к закадычному другу, Леше, они немного, будто мило и непринужденно, пообщались, а потом будто от щедрости душевной угостили Лешу новым продуктом.
– Первая партия. Ты такого еще не пробовал.
Но если убрать "будто" – останется наркоман Леша, на котором Максим пробовал новые смеси, приходившие периодически от Виктора. Лешу держали, как собаку, подопытного хомячка. Рано или еще раньше он должен был сдохнуть, от передоза или одной из болезней, разлагавших его тело. Его срок подходил к концу, проверять товар лучше на относительно здоровом организме, поэтому если в ближайшее время Леша не умрет сам, то ему принесут уже не для проверки последнюю дозу.
Когда-то Леша сам на это согласился, когда-то он прекрасно понимал, что с ним делают, но возможность обдалбываться забесплатно он не мог упустить. Теперь он уже был овощем. Дима считал секунды, чтобы убраться от сюда, но Максим повел его во вторую комнату, где на матрасе на полу лежала девушка, в ней было меньше пятидесяти килограмм веса – нужно было определить приемлемую дозу в зависимости от размера человека.
С тех пор Дима во всех своих действиях чувствовал трупный запах. Он понял, что это начало конца. И у него появился выбор – свинтить. Сейчас же. И тогда Дима понял, насколько предсказания не нужны человечеству – от них ничего не изменится. Дар предвидения бесполезен. Дима не собирался ничего менять, потому что выбрав этот путь, он предполагал риск… он всё делал правильно. И единственное, что изменилось после осознания им плачевного конца – мучительное ожидание, сопровождавшее все его действия.
***
Ко всеобщему удивлению отчим выжил. Он провалялся в коме несколько месяцев и очнулся. Его привезли в квартиру к Алине и оставили на инвалидной коляске. Алина и отчим сидели на кухне и смотрели друг на друга. Алина научилась у Максима непроницаемости. Теперь на людях она не выглядела грустной и задумчивой, она выглядела никак.
– Убеди меня, что я должна, хочу или мне нужно о тебе заботиться.
– Я… а… я же твой отец.
– О нет, пожалуйста, давай говорить серьезно. Ты не мой отец. У тебя был шанс им стать, но тогда на похоронах мамы – ты обозначил, что ты не он.
– Я был неправ, мне было очень больно. Я любил твою маму больше всего на свете.
– Да заткнись ты уже. Я же сказала, давай серьёзно говорить. Ты пытаешься то, что ты там испытывал по отношению к моей маме поставить себе в оправдание или заслугу? Оправдывает ли меня любовь к кошке, когда я топлю ее детей? Котят?
– Я не понял сравнения.
– Скажи, по какой вразумительной причине я должна заботиться о тебе?
– Я буду заботиться о тебе тоже.
Алина мрачно рассмеялась.
– И как же? Ты паралитик, ты калека.
– Я буду разговаривать с тобой, поддерживать, выслушивать, давать тебе советы.
– Советы о чем?
– О чем угодно, о жизни – я старше.
– И в чем же ты так хорошо разбираешься, что можешь дать мне совет? Может, как заработать денег? Только у тебя ни гроша, а я уже в свои 18 обеспечиваю себя сама. Может ты научишь меня, как воспитывать детей? Ммм. Ну только если я хочу, чтобы они попытались меня отравить.
– Да, ты права, возможно тебе нет пользы от того, что я жив, но если ты позволишь мне умереть, оставишь без ухода и крыши над головой – то это принесет тебе больше вреда, чем мое существование. Ведь потом, спустя года ты будешь сожалеть, что поступила так с человеком, который когда-то был тебе как отец, совершил ошибку, но раскаялся.
– Знаешь, тот факт, что ты меня уговариваешь, означает, что ты и сейчас думаешь о себе.
– Нет, я делаю это, чтобы ты потом не жалела, что поступила неправильно.
– Если и есть за мной недостатки, то точно не сожаление о сделанном. Так или иначе происходит плохо, так какая разница от моего выбора? Я жонглирую возможными плохими вариантами и выбираю оптимальный, в котором минимум ущерба, вот и все, я ни о чем не жалею. В том числе и о том, что пыталась отравить тебя. Тебе есть еще что сказать?
Молчание.
– Мне уже скучно. Послушай, я больше не желаю тебе смерти, но и не желаю тебя больше видеть – сам решай, как поступить.
– Мне некуда идти. Ехать.
– Я соберу твои вещи… чуть не забыла, я их сожгла. Ладно, дам тебе тысяч двадцать, и дальше делай, что хочешь. У тебя же есть комната в коммуналке от твоих родителей, живи там. Или ты говорил что-то про родственников в области.
– Родственники не хотя, чтобы я ехал к ним.
– Вот удивление. Тогда живи в коммуналке.
– И сколько я проживу на эти 20 тысяч?
– Найдешь себе работу, ты же калека, а не маленький ребенок, придумаешь, что делать. Есть вакансии для инвалидов. Ну что с тобой? Ты за столько лет пьянства и ничего не деланья разучился работать?
– Я не хочу так жить. Без тебя. Без семьи, без цели. Я снова сопьюсь.
Алина устало вздохнула.
– Со мной ты спивался, без меня сопьешься – чувствуешь соль? Все это больше не мое дело.
– Тогда закончи.
– Что?
– Закончи начатое – убей меня.
– Договоришься же.
– Я серьезно. Я решил.
– Могу достать тебе яд. А дальше делай сам, и не у меня дома.
– Хорошо, но ты будешь со мной, когда я сделаю это? Пожалуйста.
– Хорошо.
Звонок Капитану, два часа ожидания, и Алина с отчимом в парке рядом с домом. Она на скамеечке, он на коляске. Он держал пузырёк и смотрел в воду, на небо, на приемную дочь. Она заговорила:
– Знаешь легенду о Нараяме? Японский обычай в старину относить стариков в горы умирать. Потому что они бесполезны. Я давно еще прочитала где-то, что старики сами уходили в горы. Мне эта версия больше нравится, это вызывает уважение к старикам, которые предпочитают гордо умереть, чем быть обузой. Когда-то это будет и со мной. Это естественно.
Отчим грустно кивнул и выпил яд. Когда отчим закашлялся и ловил ртом воздух, он хотел дотронуться до нее, протянул руку, но Алина не подалась вперед, и он коснулся только её колена. Потом уронил голову на грудь и умер. Алина встала, погладила его по седой голове и ушла. Она хотела обнять его на прощание, пока он был еще жив, но она наказывала его. Но невольно наказывала тем самым и себя. Она верила в реинкарнацию и считала, что отчим должен был осознать всю степень своих грехов и ничтожества, чтобы исправиться в будущем. А про себя она думала, что это ее предпоследняя жизнь, казалось, она видела все ясно. Знала, что получит всю гамму ощущений, знаний и опыта за свои годы кроме одного – она не научится радоваться беспричинно. Просто так. Улыбаться, смотря на цветы, и обнимать деревья…
ГЛАВА "ВОЙНА"
До разлада Андрей и Максим общались в одной компании, но после у них начали появляться собственные друзья. Одним из новых друзей Андрея был Зеленый. Они познакомились почти сразу после отпуска Андрея, Зеленого прозвали так, потому что на Хэллоуин и другие тематические праздники он любил выкрашивать волосы в зеленый цвет, а в очередной раз над ним прикололись друзья и принесли ему вместо смывающегося оттеночного шампуня аммиачную зеленую краску. Во всем он нравился Андрею, только иногда Андрей боялся, что парень гей и влюблен в него, хотя серьезных оснований не было: они вместе клеили девчонок, но Зеленый всюду таскался за Андреем, пытался вникнуть и помочь ему во всем. Если Зеленому звонила симпатичная девушка и не двусмысленно предлагала зайти к ней в гости – а выбор стоял между девушкой и встречей с Андреем – Зеленый всегда выбирал друга. И в особенности, он был против какого-либо контакта или примирения с Максимом. Будто ревнует, думал Андрей и даже, чтобы развеять свои сомнения, однажды подглядел как Зеленый занимается сексом, с тех пор он успокоился, никакой даже латентный гей не будет так самозабвенно сосать девчонку между ног. Андрей решил, что ему повезло с другом только и всего. Хотя порой он грустил, понимая, что никакой самый преданный товарищ не заменит ему Максима, и поэтому иногда относился к Зеленому довольно пренебрежительно и пользовался им.
Андрей не мог оставить Максима в покое, он решил для себя, что должен спасти лучшего друга. То, как будут восприняты его действия его не интересовало – он объявил войну темной стороне Максима, то есть в его понимании – его бизнесу. Он начал переманивать людей Максима к себе. Но ничего не вышло. Он шутя жаловался Зеленому:
– Черт! Его женщины красивее, он больше зарабатывает, его вечеринки веселее, я уж сам раздумываю на него работать.
Что он мог предложить людям Максима взамен? Он работал на отца, где его кормили пока одними перспективами. Бои бомжей приносили, как ни странно тысяч сто пятьдесят ему лично в месяц, но этот заработок не был стабилен, и почетом не пользовался, расширению не подлежал. А придумать что-то еще он не мог. Фантазия Максима была изощрённее, да и Андрея сильно ограничивало соблюдение правового поля. Тут на помощь пришел Зеленый, он, оказалось, знал многих людей, чей бизнес был на грани или вне закона, и хотя сам ни во что вовлечен не был (Андрей получил разрешение отца общаться с Зеленым) – действительно мог, благодаря связям найти людям Максима работу похожего достатка.
Андрей стал все делать через Зеленого. Зеленый, надеясь, что вмешательство в дела Максима разрушит дружбу Андрея и Максима окончательно, решил помочь Андрею. Он распустил слух, что Максим крыса и стучит ментам. Это не ударило по кошельку Максима сразу, но он почувствовал, что отношение к нему меняется не в лучшую сторону и может грозить огромными потерями в перспективе. Он быстро выяснил, кто распускает слухи, а поняв, что это друг Андрея, пришел в бешенство. К нему уже приходили люди, рассказывали, как этот Зелёный предлагал им работу, узнав, что они работали на Максима убеждал, что век Максима недолог, что его скоро закроют. Максим узнал о Зеленом, что мог, тот факт, что он корешится с Андреем его смутил, он было подумал, что это Андрей его подослал, но пресек подобные мысли. Ладно Андрею не нравятся его дела, он выразил свое мнение, пускай даже не хочет с ним общаться, но мешать ему – это уже за гранью, это уже конкретное предательство. Предательством было уже то, что он не хочет разговаривать, но это будет предательством непростительным. Значит это Зеленый, ублюдок втерся в доверие к Андрею и не хочет, чтобы мы помирились, он подставляет Андрея, делает так, чтобы я решил, что он по указке Андрея, но нет, я не куплюсь, тупой ублюдок. Я найду тебя, я достану тебя.
Максим долго думал, как бы отомстить Зеленому, и в итоге Максима нашёл самый подлый и мерзкий способ из возможных. Не то чтобы Максим искренне к подобному склонялся, просто насилие откровенное ему удовольствия не приносило – заказывать избиение Зеленого… он не чувствовал себя Доном Корлеоне, Максим правда представлял себя этаким управленцем высшего звена, стартапером, креативщиком. Но тут ему объявили войну, и нужно было сделать ответный ход.
Максим с Димой частенько курили вечером на скамеечке в парке неподалеку от домов, где жили, иногда между ними был деловой, иногда непринужденный будничный разговор. Однажды мимо них прошла девушка. Симпатичная, но неопрятно одетая, непричёсанная, в юбке по колено, хиповской кофточке и множестве цепочек и браслетов. Максим заметил девушку, вгляделся в неё пристальнее.
– Девушка, можно с вами познакомиться?
– Нет, я тороплюсь.
Девушка пошла дальше, не взглянув на парней. Максим протянул Диме руку для рукопожатия.
– Я позвоню.
– Ты за девушкой? Она вроде не в настроении.
– А это неважно. Это Кристина, сестра Зеленого.
Дима видел в глазах Максима лихорадочный блеск, какого никогда не было:
– Максим, ты на себя не похож. Подожди, может не надо, чтобы ты не собирался сделать.
Дима крепко схватил Максима за руку и не отпускал. Столько уже всего было сделано, но почему-то сейчас Дима почувствовал особую мерзость грядущего деяния, или может он был в таком настроении, что как бы не лайтова в сравнении с остальным была задумка Максима, Дима не хотел ее допустить. Но Максим выдернул руку и быстро удалился в сторону девушки. Дима вспомнил взгляд Максима и не решился останавливать его.
Возможно Максиму за последние годы его жизни слишком часто говорили, что он ужасный человек, так что он поверил в это на каком-то подсознательном уровне. Максима боялись, и хотя он не понимал причину – его это забавляло – это было необходимо для того, чем он занимался, и его радовало, что ему не пришлось ничего самому доказывать. Он просто делал дела, у него всегда хорошо получалось договариваться, иногда не с первого раза, но и тогда проблемы и проблемные люди просто исчезали, или неожиданно соглашались на даже худшие, чем ранее предложенные Максимом условия, и Максим не горел желанием выяснять причину. Иногда хорошие вещи просто случаются сами по себе, это удача, не нужно копаться в ее происхождении, у Максима был перед глазами яркий пример того, как удача может быть нереально реальной – Капитан. Так что Зеленый стал первой проблемой, которая не испарялась сама по себе.
Алина пришла и спросила, что с ней редко бывало, что делать. Обычно она сама все знала и даже получше брата. Но тут она обрисовала масштаб проблемы и заявила, что не готова брать на себя ответственность за решение – ведь Зеленый – друг Андрея – это уже личные терки Макса с другом – это не касается бизнеса – тут она не знает, как лучше. Максим впервые стал перед столь серьезной дилеммой. Как поступать, когда ты вроде как глава крупного подразделения незаконной организации? Если договориться не получится, тогда что, убивать что ли? – Максим поморщился – варварство, он не хотел этого, ему это не было нужно, но что тогда? Идем по нисходящей. Избить? Сам он опускаться до этого не хотел чисто из эстетического смысла, да и не был уверен в своей победе. Нанять людей, чтобы они избили Зеленого? Максим даже рассмеялся, все слишком начинает быть похоже на гангстерский фильм. Нет. Максим даже попытался подождать, чтобы все разрешилось как всегда само, но спустя неделю Алина пришла еще раз и сказала, что если он не решит всё немедля – то она разберется сама. Максим посмотрел на неё широко раскрытыми от удивления глазами, ему даже захотелось спросить сестру, как она это сделает, причем по двум причинам: что она – девчонка – может тут поделать, и какой же в принципе есть вариант, кроме насильства? Но если она ему скажет, и это будет хорошим дельным решением – ему придется сделать так же, и она поймет, что он сам не справляется. Нет, да и в конце концов он старший брат, нельзя перекладывать подобные решения на плечи сестры, пускай она одновременно подчиненный, итак после разговоров об убийстве отчима он беспокоился о ней и присматривался. Он обещал, что разберется. Итак, что же делать? Нужно сделать что-то плохое с Зеленым, чтобы тот отстал, что-то в стиле делового человека, который серьезен и жёсток, но не жесток и не психопат. Максим углубился в составление таблиц и критериев плохого и не слишком плохого, и вот мимо него проходит Кристина – сестра Зелёного, он узнал ее – видел фото в профайле Зеленого, и в миг идея разрешения проблемы явилась перед ним ясно и четко.
Максим тихо следовал за Кристиной, она услышала его шаги, ускорилась, Максим тоже, она обернулась и, увидев темный силуэт высокого мужчины, побежала, Максим за ней. Он быстро догнал её, схватил и, сжимая одной рукой ее талию с прижатыми к ней руками, а другой рукой зажимая рот, потащил сквозь кусты. На небольшой полянке, которую со всех сторон скрыли деревья, Максим прижал Кристину лицом к дереву.