- Вылезайте, и сматываемся, - приказал босс и быстро пошел к машинам. - Фома, - гаркнул он на ходу, - лезь в вертолет, взлетай и смотри, когда появится поезд. Причем составы тут курсируют в обе стороны, так что ты смотри в оба, нам лишние жертвы не нужны. Как только увидишь поезд, сообщи по рации. - Бригадир кинулся к винтокрылой машине.
- Я никуда не полечу, - забастовал пилот и остался сидеть на траве.
- Я тебя сейчас пристрелю, и ты действительно никуда не полетишь, - гаркнул Фома и направил на него автомат.
Парень нехотя встал и поплелся к вертолету.
Они залезли в кабину, летчик включил двигатель, а два его напарника остались сидеть на траве.
- Эй вы, уходите подальше и сторожа прихватите, а то мы сейчас мост обрушим, - крикнул им Герман и быстро прошел мимо. Эмчеэсовцы вскочили как ошпаренные, взяли под руки нокаутированного деда и поволокли подальше от моста. Испуганный Альфред поднялся и побежал за Тычей и братанами.
Как только все отошли на безопасное расстояние, Герман поднес рацию к губам и связался с Фомой. Вертолет в это время как раз оторвался от земли.
- Что видишь? - первым делом спросил босс.
- Пока ничего не вижу. Только вас, джипы да железнодорожное полотно, - отрапортовал бригадир.
- Смотри в оба.
Вдруг из-за поворота реки, из-за холма, показался нос большого, медленно плывущего судна. Оно двигалось как раз к мосту, и до него ему оставалось около трехсот метров.
- Черт! - взревел Герман и схватил рацию: - Фома, где поезд?
- Я его пока не вижу, но я вижу прямо подо мной баржу с грузом бочек на борту.
- Что за бочки?
- Может, бензин, а может, керосин или солярка, отсюда не видно.
Корабль плыл по середине реки в фарватере и неумолимо приближался к мосту. Это была самая обыкновенная речная баржа, груженная бочками с соляркой.
Вертолет поднимался выше и выше, и теперь на связь вышел Фома:
- Я вижу поезд со стороны Москвы. Он не едет, а летит, как самолет. Я никогда не видел, чтобы поезда двигались с такой скоростью.
- Баржа успеет пройти под мостом?
Помедлив, бригадир ответил:
- Наверное, нет. Она близко и плетется как черепаха, а он далеко, но летит как ракета.
- Черт! - выпалил Герман и уставился на подплывающую под мост баржу. Она шла медленно, не спеша и своим мерным движением напрочь рушила все его планы.
Герман отошел в сторону, достал радиовзрыватель, переключил на нем рычажок и привел в боевую готовность. Затем он поднял красную крышечку над кнопкой пуска, занес над ней указательный палец и на мгновение замер в нерешительности. Бандиты в ужасе смотрели на него.
- Поезд далеко? - вновь спросил он у Фомы.
- Через пару секунд вы его увидите, - доложил тот.
Все повернули головы на восток и заметили вдалеке быстро приближающуюся блестящую точку. В мгновение ока Герман перевел взгляд на баржу, на то, как ее нос уже скрылся в тени моста, и, решив, что проплыть ей не суждено, нажал на кнопку.
Сильнейший взрыв возвестил о начале ужасной диверсии. Наблюдавшим показалось, что секция моста подпрыгнула, тысячи мельчайших металлических кусочков со свистом разлетелись в разные стороны. Искореженный железный мост завизжал, завыл тысячами голосов и начал медленно обрушиваться в реку. Как раз в этот самый момент под ним проплывала баржа.
Секция моста, деформировав опоры, упала на нос корабля, мгновенно утопив его, и от этого сильнейшего удара в небо на десятки метров взметнулись тонны воды. Они в виде брызг поднялись выше горбов моста и на долю секунды зависли в воздухе как прекрасный цветок. Прекрасный водопад рухнул на обломки моста, полузатопленную, искореженную баржу, смыв с ее палубы почти все бочки с соляркой.
Мост сплющил и прижал ко дну нос корабля. Корма поднялась над водой, обнажив черное брюхо и еще вращающиеся гребные винты. Сложенные на палубе ящики с запчастями для тракторов, ломая мачты, покатились к носу и вместе с ними попадали в воду. Несколько бочек лопнули - и перламутровые пятна солярки быстро растеклись по водной глади.
Во время столкновения с металлической громадой корабль находился в движении, но и даже после того, как его воткнули носом в дно, он продолжал плыть. Его тысячетонная корма, по инерции двигаясь вперед, начала деформировать корпус и через долю секунды согнула его в дугу. Ужасный рев рвущейся стальной обшивки, взрывы лопающихся толстенных балок и лязг сминаемых металлоконструкций были слышны за несколько километров от места катастрофы. Наконец движение прекратилось и вознесенная к небу корма на секунду замерла в не свойственном ей вертикальном положении.
- "Титаник"-два, - только и вымолвил Герман, наблюдая трагедию.
А поезд на огромной скорости мчался к рухнувшему мосту. Алексей и Виктор стояли в тамбуре и ждали прихода милицейского наряда. Наконец пластиковые прозрачные двери бесшумно отъехали в сторону, и в проеме показались трое бравых, рослых милиционеров в форме и при оружии.
- Кто нас вызывал?
- Вот эти двое, - Кравцов кивнул на Коновалова и Демина, - хулиганят - колотят трубой по стенам.
- Лейтенант Потапов. Ваши документы, - по привычке произнес милиционер, отдав Коновалову честь.
- Надо срочно остановить поезд, - ответил ему Леха, - я думаю, что может произойти авария.
- С этим поездом никакой аварии произойти не мож… - начал конструктор, но вдруг страшно завыла сирена.
Это в компьютер поезда поступила информация о том, что впереди на расстоянии трех километров железнодорожный путь находится в аварийном состоянии. Компьютер "оценил" ситуацию как критическую и мгновенно "принял решение" об экстренном торможении. Он отдал команду, чтобы все пассажиры заняли свои места. А пока люди разгуливали по коридорам, стояли в тамбуре, он не мог экстренно тормозить, хотя начал плавное замедление.
Поезд неумолимо несся к провалу. До него оставалось полтора километра пути и меньше минуты.
- Просим пассажиров занять свои места в креслах и пристегнуться, - твердил безжизненный компьютерный голос по радиосети состава.
- Что-то стряслось, - забеспокоился конструктор и снял трубку внутренней связи. - Что у вас там случилось? - спросил он, когда машинист вышел на связь.
- Впереди мост обвалился, но мы не можем затормозить, потому что ваш долбаный компьютер взял все управление на себя, - гаркнул тот в трубку.
- Наберите на клавиатуре код - "666Кравбис", и он отключится, - произнес Кравцов, а сам моментально вспотел от нервного напряжения.
Как только код был набран, на дисплее возникла надпись:
"Автоматическое управление отключено, перейдите, пожалуйста, на ручное управление".
- Тормози! - закричал машинист.
- Есть! - закричал помощник, нажал на кнопку и дернул рукоятку скорости на себя. Тормоза намертво заклинили колеса сразу всех вагонов, но поезд продолжал нестись, колесные пары скользили по рельсам, как по льду. Снопы искр полетели по обе стороны состава, и было такое впечатление, что под вагонами включили реактивные двигатели. И скорость поезда начала заметно снижаться. Десятки людей покатились по проходам, стукаясь о стены, и получили множественные ушибы ног, рук и головы. Катю и Свету, к счастью, удержали ремни безопасности, и они только проснулись от сильного рывка.
- Что это, что? - испуганно завопили девочки, не обнаружив в купе Виктора и Алексея.
А Коновалов успел схватиться за рукоятку двери, ведущей из тамбура в коридор, и устоял на ногах. Кравцова же и троих милиционеров подбросило к потолку, а потом они рухнули на пол и кувырком покатились к противоположной стене. Витек не удержался и полетел за ними следом, но железная рука Коновалова остановила его. Он подтянул его к себе, и Демин тоже ухватился за дверную ручку.
- Мы все равно не успеем, - процедил сквозь зубы машинист и схватил помощника за руку.
- А может?
- Нет. Тормозной путь два километра, и, если бы мы на минуту раньше отключили этот компьютер, тогда…
- Может, повезет, Петрович…
- Нам не повезет. Может, последние вагоны не сорвутся, но мы…
Первым пришел в себя Алексей Коновалов. Он нагнулся к оглоушенному милиционеру, снял у него с плеча автомат, передернул затвор и дал очередь в окно. Оно потрескалось и лопнуло, а Леха все стрелял и стрелял. Затем он размахнулся, что было силы врезал в стекло ногой. Оно вывалилось, а в тамбур пронзительной струей ударил ветер. Алексей, прикрываясь от слезящего глаза сквозняка, высунулся наружу, взглянул вдаль и сразу заметил взорванный мост.
- Быстрее в купе, - заорал он, подхватил под руки Демина и кинулся из тамбура.
- Что случилось? - испугался Витя.
- Бандиты мост взорвали. Надо постараться уйти как можно дальше в хвост поезда, - кричал Коновалов на ходу.
Они влетели в купе, схватили девочек, сумку с деньгами, автомат и побежали в конец поезда, крича пассажирам, чтобы те делали то же. Все ринулись за ними.
Скорость поезда заметно снизилась, но и до провала оставалось совсем мало. Поезд тормозил и тормозил, но было видно, что он все равно рухнет в реку.
Вдруг машиниста словно током ударило. Он подбежал к пульту управления и начал нажимать на кнопки.
- Ты что? - в недоумении спросил напарник.
- Надо отключить автоматическую сцепку вагонов. Поезд может остановиться на мосту, и тогда он рухнет в пропасть не весь, а только первые вагоны. Если его не расцепить, то упавшие вагоны утянут в реку весь состав. А так появляется шанс хоть кому-то выжить.
- А если он не остановится?
- Значит, упадет весь.
Скорость снижалась с колоссальной быстротой, но и расстояние до моста катастрофически сокращалось. До него оставалось триста метров, двести пятьдесят, двести…
Алексей, Виктор, Катя и Света бежали к концу состава и находились уже в седьмом вагоне. Следом за ними двигались люди. Они несли пожитки, вели впереди себя детей. А Алексей вновь и вновь отодвигал прозрачные пластиковые двери и вновь и вновь призывал пассажиров идти за ним. Он даже охрип.
До злосчастного моста оставалось менее ста метров. Стало ясно, что поезд не успевал затормозить. И машинист не успевал расцепить все вагоны. Он дошел только до шестого, когда показался провал первой секции моста.
Алексей вступил на пол седьмого вагона и, пропустив вперед девочек и Витька, замер в нерешительности. За окном столбы, деревья и кустарники почти остановились, и это говорило о том, что поезд затормозил. Но…
Электровоз медленно въехал на мост, подъехал к краю провала, его передние колеса повисли в воздухе, но он продолжал медленно двигаться вперед. Наконец передняя часть перевесила заднюю, он медленно наклонился и плавно рухнул вниз. Машинист и его помощник увидели летящую на них гладь воды, торчащие из нее мачты затопленной баржи…
От столкновения с многотонной громадой электровоза корпус корабля треснул, прогнулся, два десятка бочек лопнули и выплеснули в речную воду тонны солярки. Через мгновение на поверхности появились толстые сизые пятна горючего вперемешку с бурыми пятнами крови.
А электровоз на долю секунды остался торчать свечой из воды, затем качнулся, накренился и завалился набок. Фонтан брызг высотой с десятиэтажный дом взметнулся в небо, обрушился подобно Ниагарскому водопаду. Ко всеобщему удивлению, над мостом вспыхнула радуга.
Не успел тягач утонуть, как с моста сорвался первый вагон. Он повторил путь электровоза и упал рядом с ним. Следом сорвались второй, третий и четвертый вагоны. Они ложились один на другой, образовывая огромный штабель.
Обезумевшие от страха, ничего не понимающие пассажиры, с воплями и стонами приняли на себя все удары и перевороты состава. Но люди были пристегнуты к прочным креслам, и поэтому никто из них не погиб, а только отделались сильнейшим стрессом. Тем не менее вагоны погрузились в реку и на поверхности остались видны лишь их части: кое-где крыши, кое-где колесные пары или окна.
От сильных ударов о корпус баржи и дно реки в вагонах образовались трещины. В них хлынула вода. Оказавшиеся в смертельной западне люди ползли к окнам, стараясь их открыть, но безуспешно.
А вагоны все падали. Уже сорвался пятый, и казалось, что следом за ним рухнет и шестой, но случилось чудо. Шестой остановился, хотя несколько его колесных пар зависли в воздухе. Он замер в ожидании, постоял так с секунду, а потом начал медленно скатываться в бездну. Он плавно съехал и повис на прочной межвагонной сцепке. Теперь он начал тянуть за собой весь состав. Шестой вагон был уже пуст, и там не было ни души, а вот следующий - седьмой полон пассажиров. Из-за давки они не смогли его покинуть. Мало того, Алексей Коновалов, Катя, Света и Витя тоже находились в нем, и в это самое время они как раз переходили из седьмого в восьмой.
Алексей открыл дверь, пропустил вперед Свету и Виктора и вдруг почувствовал, как завибрировал, задрожал, затрещал его корпус, как он начал вставать дыбом и как люди попадали на пол. Коновалов схватился пальцами за рукоятку двери.
- Быстрее!!! - закричал Леха, но было поздно. Катя, не удержавшись на накренившемся полу, поскользнулась, упала на живот и, как по ледяной горке, покатилась вниз по коридору. Вместе с ней попадали и остальные пассажиры. Тщетно Алексей тянул к ней руку, пытаясь схватить. Девочка умчалась вниз, в копошащуюся людскую кучу.
Вагон из горизонтального положения плавно принял вертикальное и повис между небом и землей, а точнее, водой. Состав остановился и больше не шелохнулся. Дело в том, что шестой вагон уперся торцом в дно реки, и как своеобразная подпорка поддерживал седьмой.
А люди в седьмом вагоне ползали, как муравьи в муравейнике, пытаясь выбраться. Слышались призывы о помощи, крики и вопли. Началась паника, и несколько обезумевших от страха мужчин, расталкивая окружающих, по головам детей, женщин и стариков полезли вверх, к спасительному тамбуру.
- Лови оружие и сумку, - крикнул Алексей находящемуся в восьмом вагоне Виктору. Тот свесился над Коноваловым и, протянув к нему руку, пытался вытащить его. - Я вниз, за Катькой. - Леха размахнулся и кинул другу сначала автомат, а потом и сумку с долларами. Тот все это умело поймал, затем встал и крикнул в ответ:
- Я попробую найти веревку.
Алексей раскачался и спрыгнул вниз. Он растопырил руки и схватился за край двери между тамбуром и коридором. Прыжок удался, это его воодушевило. Теперь оставалось быстро и осторожно спуститься по коридору, не подавив сгрудившихся под ним людей.
Тучный паникер, увидев вверху препятствие в виде Коновалова, схватился рукой за его ступню и что было силы дернул. И Алексей чуть было не сорвался вниз, прямо на головы женщин и детей. Тучному было наплевать на то, что при падении стодвадцатикилограммовый Коновалов свернет шеи нескольким из них. Эта выходка толстяка окончательно вывела Леху из себя, и он уже хотел его вырубить ударом ноги в челюсть, но мужик тоже упал бы на пассажиров. Тогда Алексей сделал следующее. Он открыл пластиковую дверь купе, проворно схватил тучного за руку, подтянул к себе, а потом изо всех сил врезал ему кулаком в челюсть. Голова мужчины откинулась, он ударился затылком о стену, потерял сознание и повис в Лехином стальном захвате. Алексей приподнял его и толкнул так сильно, что нокаутированный парень завалился в купе, рухнул на кресло и замер в неудобной позе - задницей вверх. Теперь путь к Кате был чист.
Оправившийся от шока Герман поднес рацию к губам и вызвал парней, преследующих поезд на машинах.
- Алло, вы где?
- Босс, мы в десяти километрах от моста, а у вас будем через пятнадцать минут. Дорога очень плохая - ухабы.
- Давайте быстрее. Поезд мы остановили, но теперь надо его прочесать. - Герман не стал ждать, пока остальные члены банды на пяти машинах прибудут на место аварии, а решил действовать сам. Он опасался, что к мосту скоро приедет милиция.
- Берите оружие, - и вперед, в поезд, искать беглецов, - приказал босс. Фома все еще парил в небе на вертолете и, похоже, собирался спускаться.
- Снижайся, мы садимся, - приказал бригадир пилоту и взглянул в иллюминатор. Летчик выполнил приказ, но при этом взял рацию и вышел на связь:
- База, база, я седьмой….
- Ты что это делаешь? - рассвирепел Фома и выхватил у пилота микрофон.
- Я думал вызвать медиков, ведь столько людей погибло, искалечено.
- Не надо никого вызывать, никаких ни медиков, ни педиков, - рявкнул бригадир, - снижайся.
- Гады вы, - невольно вырвалось у пилота. - Вы нелюди, фашисты.
Фома был потрясен случившимся не меньше, чем эмчеэсовец, но тем не менее крепился. Хотя он понимал, что его босс Герман перешел ту незримую грань, отделяющую "нормальных бандитов" от беспредельщиков. Своим поступком Герман поставил себя и всю банду вне закона и, по убеждению Фомы, обрек ее на полное и безжалостное истребление.
"После такого никакой уважающий себя мент из рук Германа взятку за его отмазку не возьмет, какая бы крупная она ни была", - думал Фома. Но бригадир был предан своему боссу, предан пресловутому закону воровской чести и пошел с Тычей до конца.
- Твое дело маленькое, мужик, снижайся и останешься цел, - процедил он сквозь зубы.
Пилот понял, что с ним не договориться. Вертолет приземлился в нескольких десятках метров от банды, а Фома вынул ключ зажигания из панели управления винтокрылой машиной и вышел на улицу.
- Эй вы, медики, посмотрите в вагонах, может, кому-то нужна помощь, - гаркнул он врачу и санитару и подошел к боссу.
- Будем прочесывать оставшиеся вагоны, - приказал Герман, и бандиты двинулись к мосту.
В воздухе нестерпимо пахло соляркой и в низине, у реки, образовалось большое облако зловонных испарений. Пятно на поверхности воды росло, так как горючее текло и текло из раздавленных бочек.
Обезумевшие от страха, но довольные счастливым спасением матросы вылезли на берег, расселись на траве и отдувались после стремительного, смертельного заплыва.
Наконец Алексей добрался до Катеньки.
- Девочка моя, очнись, - он осторожно похлопал Катю по щекам, но та по-прежнему была без сознания. Как вытащить ее из висящего вагона, как спасти травмированных, раненых, испуганных людей?
- Ты как, Леха? - вдруг услышал он голос друга. Витек свесился в дверь и стравливал вниз конец длинной альпинистской веревки с завязанными на ней узлами.
- Ты где ее раздобыл? - выкрикнул Алексей.
- В поезде ехали спелеологи, - ответил тот. - Один из них и дал мне эту веревку.
Наконец веревочный конец, спущенный Деминым, достиг цели, и Алексей быстро обмотал им грудь Кати и завязал узлом над ее головой.
- Тяни, - крикнул Леха, и Виктор с помощью одного спортсмена-спелеолога начал поднимать ее вверх.
А в это время из состава начали вылезать люди. Они выломали окна, двери, спрыгивали на землю, выносили вещи, отходили от вагонов и усаживались на отдых на сочную зеленую травку. Многие шли к мосту смотреть, что стало причиной столь страшной аварии. В утонувших, но еще не затопленных первых четырех вагонах люди тоже боролись за свою жизнь. Они все-таки выбили окна и постепенно вытаскивали пострадавших. Вода заполняла их, но операция по спасению шла успешно, и ничто не предвещало новой трагедии.