Старик перевел строгий взгляд на Игоря. Словно короткий разряд тока тряхнул его. Глаза старца, небесно-голубые, не утратившие цвета, глядели из-под кустистых бровей строго и пристально. Игорь, застывший было на месте, невольно отступил на шаг. Старик продолжал смотреть на него. Еще шаг назад. На поверхности пруда покачивалось тело Олега. Старик перевел взгляд на него. Тело Олега поплыло быстрее. До него уже не более двух шагов. Игорь попробовал подойти к брату, но вода не пускала. Прошло несколько бесконечно долгих мгновений. Вот уже можно протянуть руку и коснуться Олега. Игорь, преодолевая чудовищную тяжесть, непослушными пальцами ухватился за окровавленную майку брата, потянул на себя и, подняв из воды голову Олега, начал отступать к камню.
Прежде чем вытащить из пруда Олега, Игорь посмотрел на торчащую из-под лопатки стрелу, с первого взгляда понял, что вытащить ее не удастся, и решительно сломал древко. Из потревоженной раны снова потекла кровь. Положив брата на камень, Игорь собрался сделать ему искусственное дыхание, но с удивлением обнаружил, что Олег дышит, пусть неровно, пусть с глухими хрипами, но самостоятельно.
Пока Игорь перевязывал брата, пока проверял пульс, времени осмотреться у него не было, но когда он поднял глаза, то не увидел ни оглушенного им лучника, ни старика в белой рубахе, ни девушки. Плотный искрящийся синеватый туман скрыл все вокруг. Даже вода в пруду уже очистилась и не несла бурых следов только что пролитой крови.
Подняться с телом на плечах по крутому склону оказалось весьма непросто. Пришлось долго искать относительно пологий участок, да и там – карабкаться почти на четвереньках, придерживая сползающего Олега одной рукой. Достигнув кромки оврага, Игорь с удивлением обнаружил, что не знает, куда идти. Каким-то неведомым образом он совершенно потерял направление. Сюда они шли, все время забирая влево, следовательно, теперь нужно двигаться в обратном направлении, но именно там и проходил овраг! Он не мог перепутать склоны! Идя вниз по ручью, он должен был подняться на левый берег, что и сделал, но теперь словно все поменялось! Он каким-то чудом оказался на правом берегу! Даже с солнцем, поднимающимся над лесом, произошло что-то странное – оно светило справа!
Такого просто не могло случиться! Решив разобраться в ситуации, Игорь усадил стонущего Олега у приметной сосны и, стараясь не выпускать его из виду, пробежался вокруг. Местность оказалась совершенно незнакомой. Ни одного приметного, виденного им раньше дерева или камня. Решив, что заморочки, какими бы они ни были, не смогли поменять течение реки, Игорь, взвалив далеко не легкое тело брата на плечи, зашагал вниз по ручью, справедливо рассудив, что в любом случае на берегу реки сориентируется.
В какой момент это произошло, он так и не заметил. Просто в очередной раз вытер пот, стекающий на глаза. Повел плечами, чтобы поправить нелегкий груз, шагнул и увидел тропу. Самую что ни есть обычную, с отпечатками собственных кроссовок. И деревья вокруг оказались привычными, и солнце светило в левую щеку, и даже запах костра можно уловить в ветерке, тянущем от реки.
Олега до города несли на руках. Поймав такси, добрались до больницы. Молодая врач Елена Владимировна, проведя операцию, вырезала из тела Олега ржавый кусок железа. В нем с трудом угадывался наконечник стрелы. Только специалист, пожалуй, смог бы узнать в нем оружие. Шум раздувать не стали. Списали на обычный несчастный случай. Шел, споткнулся, упал. Как и не заводили больше и разговоров о пропавшем кинжале. Только шрам на спине Олега остался на всю жизнь. Как брат ни уговаривал Игоря еще раз навестить загадочное урочище, он не поддался и Олега не пустил. Пусть такие тайны распутывают люди, понимающие, с чем имеют дело.
Долгие три минуты Урания ожидала ответа. Металлическое чрево домофона молчало. Успокоение не приходило. Наоборот, она не чувствовала, чтобы в доме произошло ожидаемое. Когда звонки прекратились, Урания зло, по-мужски, сплюнула и отправилась обратно. Предстояло еще подготовиться к ночи, а времени оставалось все меньше. Разговор с Аньеттой в целом удался. Теперь необходим эффект неожиданности. Пока та не готова нанести ответный удар, нужно добить и окончательно унизить завуча. Сейчас Урания спешила в колледж, чтобы встретиться с директором. Пусть Кузякин, полностью захваченный предвыборной гонкой, и дальше не обращает внимания на то, что происходит прямо под носом. Для этого много и не нужно. Лилечка делает только то, что ей скажут. Даже толком ноги раздвинуть не умеет. Ее жалкие потуги ничего, кроме смеха, не могут вызывать. Пусть, наивная, считает, что директор не только время от времени с ней спит, но и прислушивается к ее советам. Откуда глупышке знать, что именно она, Урания, загодя и подготавливает удобные для нее самой решения, и фактически подкла-дывает ее под директора. Он сам вообще мало на что способен. Потому и приходится изредка подсыпать ему то в чай, то в кофе нужные зелья. Пусть думает, что он еще о-го-го!
Уранию немного беспокоило, что никакой информации о том, что произошло с соперницей, нет. Но с другой стороны, тот отморозок со своими дружками не должен был сплоховать. Помощи Ольге ждать неоткуда. Даже если и заявился Игорь чуть раньше времени, то что он мог? Простой программер, не умеющий ни драться, ни защищаться. Это даже лучше, если его хорошенько избили прямо в присутствии распятой и окровавленной Ольги. От одной только мысли, как это все могло происходить, Урания едва не застонала. Последнее время она стала замечать за собой определенные странности. Ей стало безумно нравиться наблюдать за страданиями и унижением других. Не важно, парней или девушек, в любом случае такое зрелище приводило ее в состояние некой эйфории. Вот и сейчас она размечталась, как во время шабаша лично принесет в жертву глупую телку с весьма подходящим именем – Маша. То, что она прошла через посвящение, только усугубляло, на взгляд Урании, ее вину. Никто не тянул ее за язык, а то, что она наверняка рассказала многое, не вызывало сомнений. Урания поговорила после с психологом, и та очень уж высоко отзывалась о способностях Алены Жовнеровской. Ходили слухи, что ее муж занимается частным сыском, но это обстоятельство совершенно не пугало. Подумаешь, Шерлок Холмс доморощенный! Вон, ее любовник вроде тоже бывший сыщик! Так он не то что какое-то серьезное дело не может распутать, так даже с обычными хулиганами со всей своей командой справиться не может. Делает только то, что ему скажут. Приказали посадить в каталажку Ольгу, чтобы не мешала, – посадил. Сказали уничтожить все документы по дутому делу – выполнил. Что тут сделает какой-то частный сыщик? А компьютеры на всякий случай нужно из святилища убрать, причем завтра же. И нужно, чтобы завуч об этом ничего не узнала! Вот это будет фокус! То-то обрадуется, когда узнает! Главное, и перетаскивать недалеко. Всего-то в общежитие. Там и место подходящее есть. Все же жаль, что ничего не известно об Ольге! Знать бы наверняка, что лежит сейчас в больнице в глубоком шоке, а рядом с ней этот недоумок Игорь.
Урания добралась до колледжа как-то незаметно быстро. Погруженная в свои мысли, она даже не обратила внимания, что возле общежития загорожена зеленым сетчатым заборчиком достаточно большая территория.
Прокуратура не стала скромничать. Целый взвод ОМОНа замер на исходных позициях. Глеб, во избежание неприятностей, сидел вместе с Аленой у мониторов, наблюдая за происходящим в подземелье. Вот понемногу в сатанинском святилище начали собираться дьяволисты. Картинка, достаточно четкая, несмотря на слабое освещение, в деталях передавала атмосферу собрания. Длинные черные балахоны. Закрывающие лица капюшоны. Перевернутое распятие. Прямо перед ним – обнаженная женщина в причудливой маске. У ее ног, в окованном блестящими бляхами ошейнике, прямо на бетонном полу, – вторая. Тоже голая. Застывшая в неприличной позе. Фигур в балахонах становилось все больше. Они уже почти заполнили зал. Навскидку – не меньше полусотни, отметил Глеб.
– Думаешь, сейчас начнется? – спросил он у жены.
– Ровно в двенадцать, если верить источникам! – негромко ответила Алена, не сводя глаз с центрального монитора, куда передавалась картинка из зала.
– Вы меня хоть в известность поставьте, чего ожидать? – спросил следователь из прокуратуры, сердито посапывающий на откидном сиденье.
В салоне микроавтобуса, где был оборудован на скорую руку командный пункт, в нетерпеливом ожидании застыли и сотрудники Глеба, и командир взвода ОМОНа в ночном камуфляже, даже здесь не снявший маски, и двое прокурорских.
– Сейчас они начнут обряд. Если отклонений не будет, то он будет проходить в соответствии с церковным, только наоборот. Прочтут "Отче наш" в обратном порядке. "Богородицу", тоже задом наперед. После должен появиться их главный, они его называют мессиром. Затем должны перейти к приветствию. То есть к пятикратному целованию мессира и главной жрицы. После – жертвоприношение и оргия, – пояснила Алена.
– Когда нам начинать? – уточнил омоновец.
– В тот момент, когда приведут жертву. Ваша задача – успеть остановить эту свору. Я не знаю, в каком виде должна приноситься жертва, но нельзя допустить крайностей! – заявил Глеб.
– Успеем! – коротко отозвался омоновец и тронул микрофон. – Внимание всем! Готовность один! Начинать по команде! Как поняли? Прием!
В этот миг из динамиков донесся нестройный хор. Собравшиеся в подземном зале затянули какой-то гимн. Слов разобрать невозможно, только и удавалось уловить то, что пели они на незнакомом языке. Да и то, по-видимому, толком текста никто и не знал. Так, выли, более или менее стараясь попадать в ритм. Из темноты выдвинулась фигура мужчины. Он, как и жрица, был обнажен, только на голове, закрывая лицо, высилась маска с рогами. Он остановился на фоне перевернутого распятия и, расставив ноги, воздел руки вверх. Пение прекратилось. Жрица повернулась к нему. Поцеловала сначала плечи, затем, став на четвереньки, повернувшись при этом к присутствующим спиной, приложилась к коленям, а после этого припала к низу живота. Поднявшись на ноги, она встала рядом с мессиром, приняв такую же позу. Теперь женщина в ошейнике повторила ее действия, только сначала со жрицей, а затем с мессиром. В это же время все сбросили с себя балахоны. Под ними не оказалось никакой одежды. Только маски, прикрывающие лица. Сатанисты потянулись приветствовать мессира и главную жрицу.
– Тьфу! Гадость какая! – пробормотал следователь, но не отвел глаз от монитора.
– Приготовьтесь! Думаю, сейчас начнется веселье! – сказал Глеб омоновцу. И добавил остальным: – Внимание на монитор! Как только Машу выведут и начнет работать ОМОН, следите, чтобы ни один гад не ушел. Каждому держать свой сектор!
Алена внимательно наблюдала за происходящим. Старалась не упустить главного, когда и откуда должны направиться за Машей сатанисты. Вот уже каждый приложился к мессиру и жрице. Оба они отошли за алтарный стол с горящими черными свечами. Женщина в ошейнике, опершись на него руками, раскорячилась спиной к остальным. Жрица, обернувшись, достала откуда-то длинный кинжал.
Командир ОМОНа не стал дожидаться, когда в зал введут Машу. Прижав микрофон к уголку рта, тихо сказал:
– Начали!
Пока на центральном мониторе ничего не происходило. Зал замер в ожидании. На остальных мониторах обозначилось некоторое движение. Неслышные тени в сферах, с автоматами в руках появились и пропали, словно призраки, в абсолютной тишине. На мониторе, стоящем возле двери, за которой находилась Маша, появились двое парней в рогатых масках. Повернулся в скважине ключ. Вспыхнул сильный фонарь. В его свете заметалась девичья фигурка. Ее быстро скрутили и, заломив руки за спину, потащили в зал.
В какой момент произошел сбой, сказать трудно. Но мессир неожиданно шагнул в темноту. Исчез, словно растворился в ней.
– О, черт! Почуял, гад! – прохрипел Глеб.
– Что? Что случилось? – встрепенулся следователь.
– Мессир куда-то исчез! Я его не вижу! Капитан! Передай своим, чтобы перекрыли выходы! – рычал Глеб.
– Все в центре. У меня людей мало. Общага заблокирована. Бомбоубежище тоже. Остальные уже в зале! – быстро ответил омоновец.
То, что происходило в зале, было понятно и так. Захват шел по всем правилам. В ход пошли и приклады, и дубинки. Вот только главная жрица успела метнуться в темноту, и один из омоновцев, не глядя, на что и на кого наступает на бегу, бросился за ней. Не прошло и двадцати секунд, как на бетонном полу, забросив руки за голову и раскинув ноги, лежали все сатанисты.
Глеб быстро переводил взгляд с одного монитора на другой. Неожиданно в одном из коридоров он заметил бегущего человека. Вроде ни при чем. В спортивном костюме, лысоватый и… босой! Думать и прикидывать времени уже не было. Кубарем выкатившись из микроавтобуса, Глеб что было сил припустил к хоздвору. Именно туда направлялся бегущий.
Бежать в темноте среди штабелей досок и наваленных в беспорядке бревен оказалось весьма непросто. Фонарь, висящий впереди, слепил глаза, больше мешал, чем помогал. Глеб оступился и, чтобы не рухнуть плашмя на кучу щепы, ушел в кувырок. Острая жгучая боль опалила правый бок.
Рефлекторно ощупав себя, он вырвал торчащий из тела кусок острой палки и бросился дальше. До колодца оставалось метров десять, не больше, когда Глеб услышал скрип решетки. Кто-то, уже не таясь, резко отодвинул ее. На неясный силуэт человека Глеб просто прыгнул, стараясь вложить в удар всю силу. Вот только противник оказался намного массивнее. Он пошатнулся, но устоял на ногах. Глеб мгновенно, словно кошка, вскочил. Боль мешала, сковывала движения. Мужчина, словно почувствовав что-то неладное с Глебом, не спешил нападать. Качнулся с ноги на ногу. Набычился. Свободно уронил руки. Привычно изготовился к схватке. В его повадках явственно чувствовался достаточно опытный рукопашник.
Глеб попытался нанести удар рукой в голову, но наткнулся на вполне грамотно поставленный блок. Пришлось отступить. Правый бок ощутимо немел. Вторую атаку провести он не успел. Мужчина, воспользовавшись секундной заминкой, резко бросился вперед. Глебу пришлось уходить от профессионального милицейского захвата. Удивленный, он только и успел рубануть ребром ладони по нервному центру, парализовав на время правую руку противника. Но и тот оказался не промах. Удар ногой, нацеленный в пах, пришелся в бедро. Только тогда Глебу удалось с разворота левой ногой угодить мужчине в лицо. Удар, не то чтобы очень сильный, но неожиданный и шокирующий, остановил противника. Теперь, не теряя ни секунды, Глеб сильно ударил его локтем в висок. Мужчина замер, пошатнулся и мешком опустился на землю. Пользуясь тем, что противник потерял сознание, Глеб выдернул брючный ремень и быстро скрутил ему руки за спиной. Только теперь удалось рассмотреть лицо противника. В первый момент Глеб не поверил собственным глазам. Перед ним на земле, усыпанной щепками и опилками, лежал начальник райотдела милиции!
"Ну и черт с тобой!" – подумал Глеб и, зажимая локтем раненый бок, оглянулся. Из темноты навстречу ему уже бежал Марек.
Когда они добрались до микроавтобуса, омоновцы уже вывели на освещенную площадку задержанных. Голые, напуганные, они пытались прикрыться руками, а прямо на асфальте, на куске брезента, лежало тело главной жрицы. Кинжал, вонзенный в солнечное сплетение, расползающаяся лужа крови. На то, что ее удастся спасти, надежды не оставалось ни малейшей.
– Когда я подбежал, она уже только хрипела. Брось она кинжал до того, как прыгнула, самое большее отделалась бы ушибами. Почему она его не выпустила из рук, не пойму! – рассказывал омоновец, стоящий над телом.
Командир взвода наклонился над обнаженной, сорвал маску. В широко распахнутых глазах Татьяны Морозовой застыл ужас. Тонкие губы уже побелели. Тонкая струйка крови застывала на щеке.
Когда Алена закончила перевязывать разорванный бок мужа, она только спросила:
– Послушай, воин, ты не думаешь, что пора позвонить Ольге?
– Куда звонить? Ночь! – поморщился Глеб.
– А я думаю, что не стоит тянуть. Все-таки она ведь до сих пор не знает, что ее компьютеры нашлись! – согласился с Аленой Марек.
Примечания
1
См. роман "По ком звонят колокольчики".
2
См. роман "Мой бывший враг".
3
См. роман "Лики смерти".