Директор ломбарда стоял возле открытой двери заднего входа и поджидал оперативников. Едва "Волга" остановилась, он подбежал.
– Скорей, пожалуйста. Она еще не ушла, – затараторил он.
– Ваняшин и Грек, вы пока останьтесь тут в машине. Осмотритесь. Может заметите чего подозрительное. А я в ломбард, – проговорив так, Федор Туманов пошел следом за директором, который был намного его ниже ростом. Чтобы Туманов не наступал ему на пятки, низкорослому толстячку приходилось бежать едва ли не рысцой и при этом энергично размахивать руками.
– Мне сориться с милицией нет никакого резона, – директор пустился извиняться за своего приемщика. – У меня честный бизнес. Да мне и самому невыгодно, когда приходят всякие вот такие как эта старушка и приносят паленое золото.
– Те серьги и перстень не паленые, – поправил Федор Туманов директора. – У нас есть основания полагать, что сняли их с убитой девушки.
– Да что вы говорите? – произнес директор с сочувствием так, что казалось еще немного и он прямо-таки разрыдается от сострадания к трагической судьбе Жанны Самариной. Но такого не произошло. Длинный коридор закончился выходом в торговый зал ломбарда, где стояла старинная мебель. На стене висело несколько картин. Федор был в живописи не силен, но не сомневался: будь это копии, а не подлинники, вряд ли они бы попали сюда.
Народу в зале было немного. В основном женщины среднего возраста. Среди них Туманову сразу бросилась в глаза старуха со строгим лицом. На ней почему-то был надет темно-серый плащ, похожий на балахон. В нем она походила на монахиню покинувшую монастырские обители ради мирских дел. Хотя как раз ее мирские дела никак не подходили для монахини.
Старуха стояла возле приемщика и нетерпеливо дожидалась когда тот заплатит ей деньги. А приемщик тянул время. В руке он держал здоровенную лупу, через которую рассматривал золотой перстень с большим бриллиантом.
– Мы ее больше не можем держать, – шепнул директор Туманову. – Вы ее прямо здесь задержите? Или на улице?
– Зачем? – спросил Туманов, чем просто ошарашил директора.
– Как? Неужели вы ей дадите возможность уйти? Но вы же в прошлый раз заявляли моим подчиненным, что эта старуха наверняка связана с преступником, – возмутился директор.
Федор кивнул, глаз не спуская со старухи, чтобы получше ее запомнить.
– Вы не забывайте, – сказал Федор, при этом поправив воротник директорского пиджака, – эта бабуся может быть всего лишь скупщицей. Поэтому пока мы задерживать ее не станем.
– Ничего не понимаю, – огорченно развел руками директор ломбарда. – Столько времени мы ее тут держали…
Туманов улыбнулся.
– Ну и молодцы. Вы сделали все правильно. А сейчас велите, чтобы с ней расплатились и пусть она идет.
Директор кажется и в самом деле не понимал, чего задумал подполковник. Но с расспросами не полез. Он пошел в зал к приемщику, а Туманов побыстрее вышел из ломбарда тем же путем, как и вошел.
Грек с Ваняшиным сидели в машине, как им было велено, и дожидались Туманова. Федор сел в машину, не спуская глаз с выхода, откуда с минуты на минуту должна была появиться старуха. Но пока она еще не вышла, Туманов спросил:
– Ну как, ничего подозрительного не заметили?
– Все спокойно, Николаич, – ответил Грек и тут же добавил: – Ручаюсь, сюда эта старуха пришла своими ножками.
– А вот сейчас мы это и проверим, – сказал Туманов и кивнул на дверь, откуда только что вышла высокого роста старуха со строгим лицом. – Вон она. Посмотрите на нее и запомните.
Ваняшин приоткрыл окно, и стал снимать старуху на камеру. И видя это, Грек усмехнулся.
– Чего ее запоминать? Сейчас Лешка ее сфотографирует и в профиль и в анфас, – шутливо произнес он, на что Федор Туманов довольно серьезно заметил:
– Нет, Грек. Как раз тебе надо ее запомнить, потому что сейчас ты пойдешь за ней. Что хочешь делай, но проследи за ней. Надо узнать, где эта чертова бабуся обитает. Понял меня?
Особого воодушевления на лице усатого майора не было. Сейчас он завидовал приятелю Лехе, которому бегать, никуда не придется. Так не хотелось набивать на ногах мозоли, и потому Грек вяло произнес:
– Понял. Но может мы лучше за ней на машине?..
На это предложение Туманов отрицательно помотал головой.
– Нет. Машина, да особенно наша "Волга" с ментовскими номерами бросается в глаза. Вдруг она подстраховалась, и кто-то присматривает, нет ли за ней хвоста. Тогда нас запросто могут засечь. А человеку проще затеряться в толпе.
– Главное, на глаза ей не попадаться, – подсказал Ваняшин.
Грек покосился на приятеля.
– В таком случаи может ты пойдешь?
Ваняшин равнодушно пожал плечами.
– Пойдет Грек, – тоном не терпящим обсуждений заявил Федор Туманов. – Для Ваняшина у меня есть другое задание.
Из машины Грек вылез с неохотой и стараясь, чтобы старуха его не заметила, поплелся за ней следом. А та, как будто чувствуя за собой хвост, то и дело на ходу оборачивалась. И видя такое ее усердие, Федор Туманов сказал:
– Видно на этот счет она получила неплохой инструктаж.
– Николаич, пока ты был в ломбарде, звонила Олеся Корнейчук, – сказал Ваняшин. А Федор вспомнил, что его мобильник зазвонил в самый неподходящий момент, когда они с директором ломбарда уже стояли в конце коридора перед входом в зал. Федор тогда отключил телефон.
– Так вот не дозвонившись тебе, она позвонила на сотовый Греку. Ну он сказал ей, что сейчас мы тут заняты.
– У ней все в порядке? – спросил Туманов.
– Да вроде бы, – ответил Ваняшин с некоторой неопределенностью. – Она же не мне звонила, а Греку. А Грек ничего такого мне не сказал.
Федор на это кивнул и велел Ваняшину ехать в управление.
Глава 15
Грек позвонил примерно часа через полтора. Судя по голосу, бравый майор подустал. На вопрос Туманова, где он сейчас находится, Грек ответил:
– На Ярославском вокзале. Только что сел в электричку. Ну я тебе скажу и старуха мне досталась. Как лошадь ломовая пол-Москвы обежала и хоть бы что ей.
– Это у нее было предусмотрено на случай слежки. Так что не отчаивайся. Ты на верном пути, – сказал Туманов усатому майору. При этом вид у Туманова был такой, что сидевший напротив Ваняшин не удержался от вопроса:
– Николаич, ты чего?
Федор закурил.
– Да я вот думаю, каким образом убийца узнал номер моего рабочего телефона.
Ваняшин тоже призадумался над этим. Но так ни до чего конкретного и не додумался. И потому отмолчался, ничего не сказав.
– Понимаешь, он говорил моими словами. Так как я говорил здесь с вами, что этот гад отсиживается в норе, поджав хвост…
Ваняшин посмотрел на подполковника. Уж не подозревает ли тот их с Греком в чем-то? Туманов на это только махнул рукой.
– О чем ты, Леша? У меня и мысли такой не было. Так что не забивай голову на этот счет.
– Тогда, может, ты еще кому-то говорил то же самое? Подумай хорошенько.
– Говорил… – задумчиво повторил Федор Туманов, с минуту молчал, а потом вдруг на лице его появилось просветление. – Вспомнил. Как-то об этом я говорил Олесе Корнейчук. А ну-ка, давай, сгоняем к ней. Надеюсь она дома.
Въехав во двор, Олеся увидела Валентина, сидящего на лавочке с букетом цветов. Только сидел он почему-то не возле ее подъезда, а рядом возле соседнего. Наверное, не хочет, чтобы наши местные бабки таращились на него, подумала Олеся, ставя машину на свое место. Окончательно сердиться на художника она еще не перестала, и наверное, только поэтому ей сейчас не очень-то хотелось его видеть. Но раз уж он приехал, не станешь же прогонять. Так решила Олеся, вылезая из машины, и когда он подошел, не забыла спросить:
– Ну как прошла твоя деловая встреча?
Он протянул ей букет, и видя, что девушка не горит желанием принимать цветы, сказал:
– Это тебе. Возьми, пожалуйста.
Олеся скроила капризное личико, но раз уж он так настаивает, все же взяла букет. Но от своего не отступила. Проявила настойчивость.
– Ты мне так и не ответил по поводу встречи? – напомнила она.
Валентин слегка смутился. Кажется, он не хотел, чтобы Олеся вторгалась в его дела. Кто она ему, чтобы вот так докучать расспросами. Но и портить отношения с красавицей не имело смысла. Особенно сейчас.
– Встреча прошла замечательно, – сказал он, и немного подумав, добавил: – Я бы даже сказал, на высшем уровне.
Олеся не стала допытываться о подробностях. В конце концов, с кем встречаться и когда, это его личное. Другое дело, не надо с ней обходиться так. Поэтому она не стала приглашать Валентина в дом. Пусть знает, что у нее есть гордость.
Видя, что разговор у них не получается, и Олеся собирается идти, Валентин поднял голову, глянул на окна ее квартиры, а потом набрался наглости заявить:
– Знаешь, я бы не отказался от чашечки чая.
– У меня кончилось варенье, – сказала Олеся.
– Да я и так согласен, – согласился Валентин на компромисс.
Олеся замысловато хмыкнула. С самого момент их знакомства Валентин ей показался скромным, но как выясняется, не совсем. А чай, это ведь всего лишь повод, чтобы зайти к ней. Но жадничать Олеся не стала. Можно и чаю попить. Чаю ей не жалко. Только на этот раз уже без варенья.
– Олесенька, поверь, я и в мыслях не имел ничего такого, – начал он оправдываться за прошлый вечер и жаловаться на то, как ему тут одному тоскливо. – Знакомых нет, и тем более родных. С утра до вечера приходится мотаться в поисках работы. Вот и нужно было встретиться с человеком, чтобы поправить финансовые дела.
– Так вроде бы тебе предложили работу в театре? – напомнила Олеся их недавний разговор. Валентина за язык не тянула. Он сам ей говорил об этом за чашкой чая.
Он кивнул, как галантный кавалер открывая перед ней дверь подъезда.
– Да. Все так. Мне хочется, чтобы мой труд достойно оценивали в денежном эквиваленте. Но к сожалению, там, где предлагают работу, не стоит ожидать большой зарплаты. Вот и приходится крутиться, чтобы выжить там, где до тебя никому нет дела.
Сказанное Валентином, Олесе запало в душу. Ведь она как и он, тоже приезжая и тоже никому здесь не нужна. Особенно сейчас, когда не стало Борисова. И с работой пока ничего не получается. Вот хотела попросить подполковника Туманова, может он поможет. Все-таки, он человек известный и связи у него, наверняка, имеются. Позвонила на мобильник, но Туманов не стал с ней разговаривать, отключил телефон. Тогда она набрала номер майора Грека, и тот поведал, что пока они не могут уделить ей внимания так как находятся в ломбарде.
Видя, что Олеся как будто загрустила, Валентин доверительно спросил:
– Проблемы?
Олеся вздохнула.
– А у кого их нету?
– Все верно, – согласился он, придерживаясь такой же точки зрения. Но все же от своего не отступил, предложил: – Может я могу чем-то помочь. Скажи, какая у тебя причина быть такой мрачной.
Олеся почувствовала нестерпимое желание поплакаться в мужское плечо. К этому ее приучил Игорь Борисов, беря на себя все ее проблемы и заботы. И ей так было хорошо, комфортно. Другое дело, кому теперь плакаться?
– Есть причина, – сказала Олеся с грустью, и рассчитывая на понимание. Все-таки, Валентин – человек с понятием, это сразу видно. Стало быть, поймет и может быть посочувствует.
– Понимаешь, сестра у меня пропала. Так глупо все получилось. Долго объяснять, – махнула она рукой, ставя чайник на плиту. – Милиция ищет, но пока не нашли. И я не знаю, найдут ли. И как теперь об этом сообщить родителям, – Олеся села за стол и грустно посмотрела на букет, который Валентин поставил в вазу.
– Сестра? И давно пропала? – участливо поинтересовался Валентин.
– Полторы недели назад. Приехала сюда. Мечтала о карьере певицы. Наверное, глупо, но вот Ирка у меня такая.
Валентин понимающе кивнул.
– Сейчас многие хотят стать певицами. Но не всем это удается.
Олеся была полностью согласна с Валентином.
Внезапный звонок мобильника в раз оборвал в ней все трогательные чувства. Но Олеся не спешила доставать из сумочки трубку, пока Валентин ей не сказал:
– Кто-то вам звонит.
– Да, – кивнула девушка и вышла в коридор, где на прихожей висела ее сумочка.
Валентин высыпал в чашку три ложки песка, прислушиваясь к тому, о чем говорит Олеся. Увидел, что в кухню девушка вернулась недовольная.
– Что-то случилось? – спросил он.
Олеся села за стол. Вяло помешивая ложечкой в своей чашке, сказала:
– Ко мне едет подполковник Туманов. Хочет о чем-то со мной поговорить.
Валентин отодвинул от себя чашку с чаем.
– Наверное, он тебе хочет сказать что-то о сестре, – сказал он.
Олеся пожала плечами, не выказывая большого желания встречаться с подполковником Тумановым. И особенно сейчас. Общение с Валентином для нее было куда интересней, чем выслушивать заунывные наставления подполковника. И с чего это он вдруг решил вот так приехать к ней? Олеся задавалась этим вопросом.
А Валентин заспешил.
– Пойду я, – сказал он и встал.
Не понятно почему, но Олеся в его глазах прочитала сожаление, причину которого не знала. Если он сожалеет, что встреча не удалась, то они могут встретиться в другой раз. Об этом она и сказала Валентину.
Тот согласно кивнул.
– Да. Лучше в другой раз. И вот еще что, – очутившись на лестничной площадке, он обернулся. – Не говори этому подполковнику обо мне. Я ведь тут пока живу без прописки. А то еще начнет докапываться. Знаешь, как бывает? – сказал он, улыбнувшись и набравшись смелости, поцеловал Олесю в щеку.
Олеся кивнула. Как менты умеют докапываться, она знала. Приехав в Москву, довольно долго сама жила без прописки. И при каждом случаи, когда ее останавливали на улице, приходилось платить. А однажды двое патрульных потребовали от нее другой платы. Слишком уж понравилась она им. Тогда ей пришлось выбирать, или секс с двумя ублюдками в форме, либо "обезьянник". Олеся выбрала первое. Просто тогда было некуда деваться.
А теперь она злилась на Туманова, посчитав его обещание придти, не чем иным как посягательством на ее личную жизнь. Особенно сейчас, такое неподходящее время для общения. И чего так внезапно приспичило ему повидаться с ней. Олеся мучилась от этого вопроса. Расхаживая по комнате, она то и дело подходила к окну и поглядывала вниз. Увидела остановившуюся черную "Волгу", из которой вылез сам Туманов и с ним Ваняшин.
– А где же этот усатый цыган? – вспомнила она про Грека. – Вечно крутится под ногами подполковника, как хвост.
Дверь она отперла им заранее, и когда в нее позвонили, крикнула:
– Входите. Открыто.
Туманов с Ваняшиным вошли.
Олеся не хотела, чтобы оперативники зашли в кухню и увидели цветы и чашки с чаем. Наверное, чай следовало бы вылить, а чашки убрать в полку. Но Олеся сразу об этом не подумала. А сейчас было поздно.
На ее предложение пройти в комнату, Туманов отказался, сказав, что не стоит в обуви топтать посланный на полу ковер и прошел в кухню.
Олеся смутилась, особенно когда посмотрела на Ваняшина. Тот таращился на нее. Причем всякий раз когда видел ее, смотрел так, словно собирался раздеть ее. Олесе это не нравилось, а сам Ваняшин в ее глазах выглядел хамом.
Глянув на цветы, Туманов как бы между прочим заметил:
– Вижу, отбоя нет от поклонников?..
Олеся промолчала, делая вид, что сказанное ее не задевает. Хотя на самом деле слышать подобные замечания ей было неприятно. Да и какое этому Туманову дело до ее личных взаимоотношений.
– Да оно конечно все так, – вздохнул подполковник и сказал: – Только позвольте вам напомнить про убитого водителя такси. Так вот он был убит возле вашего подъезда.
Олеся едва сдержалась, чтобы не сказать Туманову какую-нибудь грубость. Напоминать ей ни о чем не надо. Она помнит и так. Теперь у местных сплетниц только и разговоров о том случаи. И всякий раз когда Олеся проходит мимо все они на нее таращатся, словно она виновата, что того парня убили. И шушукаются ей в спину.
– И что, по-вашему, мне теперь надо как монашенке закрыться в четырех стенах и в одиночестве ждать приближения старости? – язвительно спросила она.
– Поберечься вам надо, – посоветовал Туманов и посмотрел на чашку с чаем, которая предназначалась для Валентина.
– У вас кто-то был, – проговорил Туманов, не скрывая любопытства. По крайней мере, возражать бы он не стал, если бы Олеся кое-что порассказала им про гостя.
Только не такая она дура, чтобы разболтать им про Валентина. Может он послан ей судьбой. И чтобы она стала капать ментам на будущего мужа? Да никогда в жизни. Олеся сердито повела головой.
– Ну уж это слишком, – высказала она замечание. – Да и с чего вы взяли, что у меня кто-то был?
Туманов указал на чашку с чаем.
– Это я для вас налила, – ответила Олеся, стыдясь за свое вранье.
– Чтоб он заранее остыл? – издевательски произнес подполковник и сделав маленький глоточек, облизал губы: – О, да я вижу вы и сахара уже насыпали. Это у вас такая привычка встречать милиционеров сладким чаем?
Олеся покраснела. А Туманов подвинувшись ближе, сказал:
– Олеся, боюсь, вы не осознаете, что делаете.
Девушка выразительно посмотрела на подполковника, явно не понимая его замечания. Да Олеся и не стала этого скрывать.
– Что вы имеете в виду? – спросила она.
Но вместо ответа получила вопрос. Отставив чашку с чаем в сторонку, подполковник Туманов спросил:
– Постарайтесь вспомнить, кому вы говорили о том, что будете принимать участие в проведение операции?
– Какой операции? – Олеся заморгала глазками, делая вид, что не понимает сути вопроса. Но Туманов догадался, что на самом деле, это всего лишь притворство, и не более. Но из-за уважения к женскому полу разъяснил:
– Кому вы говорили о том, что будете ездить по вокзалам, чтобы привлечь на себя внимание преступника? И еще не менее важное. Помните, я вам сказал такую фразу, что преступник отсиживается в норе, поджав хвост…
Олеся кивнула.
– Да. Помню. Только я об этом никому не говорила… Хотя постойте. – Девушка замолчала, стыдливо отводя глаза в сторону, потом сказала: – Я говорила Александру…
– Рыжему боксеру Александру Карасеву? – уточнил Ваняшин.
Олеся опять кивнула.
– Да.
– А зачем вы ему дали номер телефона Федора Николаевича? – спросил Ваняшин.
Олеся посмотрела на Туманова, потом на Ваняшина.
– О чем вы? Никакого номера я ему не давала. Спросите у него, – предложила Олеся, испытывая на Ваняшина обиду за то, что тот позволил себе усмехнуться. – Чему вы усмехаетесь?
– Видите ли, спросить Карасева мы уже ни о чем не сможем, – за Ваняшина ответил подполковник Туманов.
Олеся с недоумением посмотрела на Туманова. Немного странно от него слышать такое.
– Почему? – тихо спросила она, пока еще не подозревая, что имел в виду подполковник говоря так.
– Потому, что Карасев мертв, – сказал Туманов, чем просто шокировал Олесю. Вот так новость. Рыжий Саша – мертв.
– Как?.. – только и сумела выговорить она. Вот ведь только видела его возле своего дома. Стояли, разговаривали.
– Его нашли убитым в своей машине, – сказал Ваняшин.