137
Вариант номер один - играть по их правилам и подчиняться, так что первую встречу со своими новыми работодателями Бен решил устроить в ресторанчике "Серф на песке", дорогом, но все же не таком пафосном, как "Монтаж".
Алекс и Джейми прибыли, окруженные ароматом победы, скромным и незаметным, как напалм. Бена от их вида замутило.
Вместе с ними приехал еще кое-кто: мексиканец средних лет, которого они представили как ИД (исполнительный директор) КБ (картеля Баха) в ОО (округе Орандж).
Жаль, что Чона рядом нет, подумал Бен. Он бы обоссался от смеха.
ИДКБОО сидел молча, только поглядывал иногда на Алекса и Джейми, которые объясняли Бену, что все, что они сейчас ему скажут, придумал ИДКБОО, обладатель невероятно ледяного взгляда. Такие холодные глаза Бен встречал лишь в одном фильме про захват заложников.
С О в главной роли.
Значит, они привели ему на встречу мистера Бензопилу.
Выслушав А&Д, Бен узнал, что:
Он обязан сдать картелю информацию о местонахождении его теплиц;
Через Алекса он будет сообщать картелю о том, когда и в какое время будет собран урожай;
Сбором урожая займутся люди картеля;
Они же привезут Бену оговоренную сумму за урожай;
Начиная с этого момента, Бен должен связаться со своими покупателями, уведомить их о произошедших изменениях в работе и удостовериться, что их устраивает новый порядок вещей;
По любым вопросам Бен должен обращаться к Алексу и Джейми, однако картель искренне надеется, что никаких проблем у него не возникнет.
Если же у картеля возникнут какие-либо проблемы в работе с ним, Беном, ему об этом сообщат Джейми или Алекс;
В случае, если Бен оперативно не решит возникшую проблему, ее решит мистер Бензопила - посредством убийства О.
Все ли Бену понятно?
Бену все понятно: в ближайшие три года его будут регулярно иметь в зад, если он не найдет двадцать миллионов долларов. Рассказав, где находятся его теплицы, Бен сообщил представителям картеля, что ближайший урожай марихуаны поспеет через два дня.
Благодаря этой отсрочке у него будет время, чтобы понять, как действовать дальше.
138
Значит, три года тюрьмы, размышляла О.
Если только ее мальчики не заявятся с мешком Моне(т).
(О дважды проваливала экзамен по истории искусств - во-первых, потому что не могла отличить Моне от Мане, а во-вторых, потому что никогда не приходила на занятия.) Впрочем, монеты от Моне она отличала на раз. Во всяком случае, она прекрасно понимала, что двадцать миллионов - огромная сумма. Конечно, ее мужчины с радостью расстались бы ради нее с такой кучей денег, но О очень сильно сомневалась, что им это по карману.
Пока.
Так что какое-то время ей придется провести в заточении.
В юности О пережила короткий, но крайне интересный период увлечения Женскими Фильмами про Тюрьму. Они с Эш обожали смотреть всякое старье вроде "Страсть под замком", "Оковы любви", "Страсть и любовь под замком" и все в таком духе. Главная героиня этих шедевров, молодая и красивая, попадала за решетку к закоренелым лесбиянкам. Надзирателем в тюрьме всегда была какая-нибудь жадная сволочь. Обязательна была и фигура по-матерински доброй зечки, умудренной опытом и сединами. О и Эш торчали от мягкого лесбийского порно. Больше всего им нравилось отключать звук и самим придумывать за персонажей диалоги.
В общем, о тюремной жизни О кое-что знала.
Хорошо хоть повязку с глаз сняли, думала она. Да и в нормальное помещение перевели, с кроватью, стулом и ванной комнатой. Было в комнате и окно, но его предусмотрительно заклеили пленкой, чтобы у О не осталось ни малейшего шанса понять, куда ее привезли.
Единственную дверь запирали снаружи.
Три раза в день к ней заглядывал симпатичный и стеснительный парнишка-мексиканец. Он приносил ей еду. О как-то спросила, как его зовут, но он промолчал.
На завтрак было всегда одно и то же - булочка с маслом и клубничным вареньем. На обед - бутерброд с ореховым маслом и джемом. Ужин - какая-то разогретая в микроволновке готовая дрянь.
Долго она так не протянет.
Если уж на то пошло, три года - точно нет.
Во-первых, ее сводили с ума картины собственной смерти, снова и снова возникающие перед ее глазами.
А во-вторых, когда она не сходила с ума, то умирала от скуки.
Так что О ничего не оставалось, кроме как мысленно переноситься в другие места.
139
Позднее тем же вечером Бен и Чон сидели в офисе на Брукс-стрит и смотрели, как Джефф и Крейг устраивают возле компьютера пляски с бубном.
Джефф, в пляжных шортах и футболке, развалился на стуле, пристроив на коленках ноутбук. Голые ноги он задрал на стол. Потягивая косячок, он таращился в экран, пока Крейг, напяливший наушники, инструктировал по телефону Денниса.
Ради такого важного случая Крейг и оделся соответственно - в джинсы, тенниски и рубашку с рукавами.
- А парниша-то нервничает, - улыбнулся он, прикрыв рукой микрофон.
- Сможете обойти защиту Управления по борьбе с наркотиками? - озабоченно спросил Бен.
Крейг закатил глаза.
- Мы лично знакомы с разработчиками, - ухмыльнувшись, сообщил Бену Джефф. - Хорошие ребята, но…
- Все, попался, - прервал его Крейг и отъехал на стуле в сторону, чтобы Бену был виден экран.
- Теперь самая фигня осталась, - сообщил Крейг в микрофон. - То, что видишь на мониторе ты, вижу и я.
Он принялся сыпать компьютерными терминами - называл какие-то цифры и буквы, велел нажать то "альт", то "энтер". То и дело принимался изображать индийский акцент - по мнению Крейга, это было умереть как смешно. ("Просто пытаюсь разрядить обстановку".)
- Так, теперь нажми кнопку еще раз, и управление перейдет в мои руки, - велел он Деннису минут через двадцать.
Тот послушно нажал кнопку.
- Ну вот, теперь все просто, как на сайте Амазона, - сказал Джефф Бену. - Удачных покупок.
140
О придумала себе новую личность.
Трагическую героиню.
Совсем не похожую на ее предыдущую фантазию - трагически героиновую девицу, спасающую Чона от несуществующей наркотической зависимости.
Приятно оказаться в центре внимания, признала О. Да и на эшафоте покрасоваться тоже здорово, особенно если понарошку. Ей уже надоела одна и та же роль всепонимающей боевой подруги. Таких и в телеке полным полно.
О решила преобразиться и стать Знаменитой Девушкой, Которой Отрезали Голову. Вернее, Девушкой, Знаменитой тем, что Ей Отрезали Голову. Таких бедняжек в мире было полно, но если бы не потрясающие финальные сцены жизни, их бы никто никогда не запомнил.
В поисках подтверждений ее теории О обратилась к истории.
Что само по себе нелегко - О ни одного учебника в своей жизни не прочла. Все ее познания в этой области она получила из фильмов и телепередач, которых она пересмотрела целую прорву.
Короче говоря, она составила список:
Возглавила его Мария-Антуанетта.
Разумеется.
Она отлично одевалась - вкус был что надо. Ее бы завезти в "Саут-Кост плазу" или "Фэшн вэлли", вот она бы там оторвалась!
В основном О была знакома с Марией (соратницы по несчастью, они решили обойтись без формальностей и называть друг друга по имени) благодаря фильму с Кирстен Данст в главной роли. Там еще клевый саундтрек был - "Нью Ордер", "Кьюр", "Банши" и "Сиуси". Марию-Антуанетту выдали замуж в четырнадцать лет, и она все никак не могла уложить мужа к себе в постель. Наконец она ему объяснила, как он должен вставить свой ключик в ее замочек, и это его привело в бешеный восторг. Но потом все стало плохо - у Марии начались проблемы из-за того, что она любила выпечку и закатывала вечеринки. О это было знакомо - Паку ненавидела и то, и другое. В фильме так и не показали, как Марии отрубили голову, но О еще со школы помнила, что для королевы все кончилось не очень хорошо. Она еще там сказала: "Пусть едят пирожные", - казалось бы, чего тут такого? Но эти французики такие странные, никогда не угадаешь, с чего они могут взбелениться.
Помимо Марии, была еще такая Анна Болейн, про которую О узнала из телесериала и фильма про ее сестру. Эта вообще была редкая шлюха, спала со всеми подряд, даже, кажется, с родным братом. Впрочем, О ее не осуждала - она сама с кем только не трахалась, а брата у нее никогда не было (одной беременности Паку хватило с головой, и после рождения О она перевязала себе трубы), в противном случае, как знать, что бы вышло?
Телка в сериале была просто умопомрачительная - стройная и гибкая, как кошечка, при этом развратная до жути. О с Эш влюбились в нее по уши, как и в актера, который играл Генриха Восьмого. Так что когда эти двое переспали, их восторгу не было конца. Но потом Восьмому надоела Анна, которая все никак не могла родить наследника, и он приговорил ее к смерти за то, что та трахалась с братом и еще с каким-то чуваком. Анна вышла из Тауэра вся такая печальная и несчастная, преклонила колени перед палачом и протянула вперед руки. А шейка у нее была красивая и изящная, - тут надо заметить, что по части шеи равных Натали Портман, игравшей Анну в фильме, просто нет - короче, Анна была знатная динамистка и горячая штучка. В этом было их кардинальное различие с О - та обожала члены и никогда не динамила мужиков просто из вредности.
Короче, в ее списке уже числились Мария-Антуанетта и Анна Болейн.
Еще была Екатерина какая-то, но про нее должны были снять четвертый сезон, а он еще не вышел, так что О толком ничего о ней и не знала.
Потом еще есть леди Джейн Грей, которую в древнем фильме играла баба из "Гарри Поттера". Она пробыла королевой всего девять дней, после чего ей за что-то отрубили голову, что, на взгляд О, очень обидно.
И еще Мария, королева шотландцев.
О была почти уверена, что той тоже отчекрыжили голову - что-то такое она читала в статье про Скарлетт Йоханссон, которая вроде собиралась играть эту Марию в фильме, пока у них все не сорвалось. Жаль, что так вышло, подумала О, - куча безгрудых девиц, включая ее саму, с радостью отдали бы десять баксов за то, чтобы посмотреть, как Скарлетт отрежут башку.
В конце концов О остановила свой выбор на Марии-Антуанетте.
Пусть едят пирожные.
141
У умного человека всегда одна и та же проблема - не что делать, а как. И информации слишком много, а не наоборот. Каким-то образом надо попробовать и вычленить из всего этого потока то, что действительно важно. Теперь, когда у Бена с Чоном было полно самых разнообразных сведений по картелю Баха, уместившихся на пяти переносных жестких дисках, им предстояла утомительная работа по отделению зерен от плевел.
Тут-то им на помощь и пришли амфетамины.
Да-да, мы в курсе, что раньше все было по-другому: два бесстрашных репортера, сидящие всю ночь над материалами дела, заливались по уши кофе и выкуривали бессчетное множество сигарет, пытаясь определить личность "Глубокой глотки", а приятели-копы откапывали важную улику и шли по следу, пока их не отстранял от дела начальник, на которого давят сверху.
Хрень все это.
Парни не курили (во всяком случае, сигареты), Бена и так уже одолевала медвежья болезнь, и чашка отвратительного экологически чистого итальянского кофе окончательно его бы доконала, так что они решили ударить по амфетаминам.
Вставили, так сказать, химические спички в глаза.
Чпок-чпок, распахнулись веки.
Сидеть перед компьютером на спидах все равно что парковать машину, изо всех сил давя на газ.
Или фаршировать автомат с газировкой пачками сотенных банкнот.
Капитан, наша лошадка больше не выдержит!
Еще как выдержит, Джим, - если Бен прикормит ее травкой из смеси индики и сативы, после которой мысли твои быстры, а сердце спокойно.
Рассвет застал их…
Э-э-э. Рассвет никого и нигде не застает, ему вообще на все плевать. (Единственное, что примиряет Чона со Вселенной - ее полное безразличие ко всему на свете.)
Когда взошло солнце, они все еще сидели, перелопачивая тонны информации.
Бен, естественно, требовал ко всему контекст.
- Контент без контекста не имеет смысла, - заявил он. Этому его явно научили в Беркли.
Чон очень надеялся, что Бен не захочет "вскрыть противоречия" картеля Баха. Сам Чон рассчитывал вскрыть, только не картель, а его сотрудников. На контексты с контентами ему было плевать - у него руки чесались набить кому-нибудь морду.
Чон, когда не выспится, вообще очень злобный. Но он по своему опыту знал, что спать после дозы амфетаминов ни в коем случае нельзя.
Эту лошадку так просто не усмиришь. Можно только пустить ее носиться по кругу и терпеливо ждать, когда она свалится без сил. (Предупреждаем: сон после приема амфетаминов может вызвать транзиторный психоз. В случае его появления немедленно обратитесь к врачу. Вот еще одно предупреждение: если член у вас стоит больше четырех часов подряд, немедленно обратитесь ко врачу. И молитесь, чтобы он оказался сексапильным!)
Бена внутренние противоречия картеля не интересовали. А вот противоречивая информация - очень даже. Похоже, большую часть сведений Деннис получал от одного и того же источника - некоего CI 1459, личность которого не раскрывалась.
Судя по всему, эту информацию до них Деннис никому не передавал, даже своим коллегам. Что ж, такое не редкость - ценные активы всякому хочется приберечь на пожарный случай, а бюрократы вроде Денниса вообще особой щедростью не отличаются.
Если вдруг захотим, выясним, что это за информатор, подумал Бен.
- Ну и где твой гребаный контекст? - любезно осведомился Чон.
142
В семье Лотеров было четыре брата и три сестры.
(Внимание, господин Чехов!)
Елена родилась посередке.
Он нашел ее фотографию - настоящая милфа.
Иссиня-черные волосы, высокие скулы, темно-карие глаза, стройная фигурка.
Королева Елена.
Ее братья погибали у нее на глазах, один за другим. Единственный оставшийся в живых мужчина в их семье - ее мальчик, ее Эрнан. Но он совсем из другого теста. Эрнан - умный юноша, отличный инженер, с задатками прекрасного бизнесмена, но ни к чему не относится всерьез - за исключением женщин.
Его мама это понимала, как понимала и то, что сыну не под силу управление их семейным предприятием. Иногда ей и вовсе хотелось бросить все к чертям собачьим и позволить Эль Азулу и Синалоа завладеть их бизнесом. Впрочем, в таком случае ее враги ни за что не оставили бы Эрнана в живых.
Она будет бороться - хотя бы ради того, чтобы сохранить жизнь сыну.
Елене совсем не хотелось однажды обнаружить его в бочке с кислотой.
Она - идеальный кандидат для такой работы. Умная, опытная, с правильной фамилией и ДНК, с твердым характером, железными яйцами и/или яичниками. У нее есть и люди, и достаточно хладнокровия, чтобы ими управлять.
И как выяснила сама Елена, ей нравится заправлять делами. Нравится власть.
Она чертовски сексуальная женщина - красивая, умная, компетентная. Все эти качества она использует, чтобы завоевать уважение и любовь соратников. А еще она безжалостная - либо ты ее любишь, либо остаешься без головы. Красная Королева.
Азула, бывшего лейтенанта картеля Баха, все это крайне раздражало. Он не желал, чтобы им помыкала какая-та баба, к тому же, по его мнению, бездарная. Скорее всего, он считал, что ей и руль-то доверять нельзя, не говоря уж о ведении бухгалтерии, потому и решил отколоться и основать собственный картель. За помощью Азул обратился к тупоголовым невеждам из Синалоа.
- Представляете, Лотерами теперь заправляет баба! Даже подумать страшно, что у них там творится, когда у нее течка, - говорил он им.
- А вот я тебе расскажу, что там творится, - продолжил свой рассказ Бен. - Когда у Елены месячные, головы вокруг слетают с плеч, а кровища течет рекой.
Но Елена - умная женщина. Она выросла в мире наркоторговли и чего только в своей жизни не видела. Взвесив все "за" и "против", она поняла, что войну против Эль Азула и Синалоа ей не выиграть.
Согласно недавнему расследованию, проведенному Деннисом, часть картеля, подвластная Елене и Эрнану, решила объединиться с группировкой "Лос Зетас".
- Это те парни из видео, - понял Чон.
Некоторое время назад "Лос Зетас" расширили сферу своего влияния и пришли в Калифорнию. Тут они основали небольшое подразделение под названием "Лос Трейнтес".
Информации по ним в полиции было очень мало, однако удалось выяснить, что возглавляет новую группировку бывший член "Зетас" Мигель Арройо Салазар, также известный как "Эль Хеладо" - "Холодный как камень".
Бен показал Чону старую фотографию из дела Салазара - раньше тот работал в полиции штата Баха. Запустив в очередной раз запись, сделанную похитителями О, они внимательно вгляделись в человека с бензопилой в руке.
- Он? - спросил Бен.
- Похоже на то.
- И с ним же я сегодня встречался, - сказал Бен. - Вот наш новый начальник - Мигель Арройо Салазар.
- Ему крышка, - сообщил Чон. Рано или поздно он убьет этого мужика.
Бен продолжил свой рассказ. Наняв "Зетас", Елена щедро оплатила их услуги, выделила им под контроль часть бизнеса и, образно выражаясь, велела "цвести и пахнуть". Идите на север, мои юные мужи, сказала она, и покоряйте Калифорнию (снова).
- Но зачем ей это? - задал риторический вопрос Бен.
- Затем, что в Калифорнии крутятся огромные деньги, - ответил ему Чон.
Или была еще какая-то причина?
Бен решил обдумать это как следует попозже.
Пока что у них есть дела поважнее - вызволить О, целой и невредимой.
Выкупить ее обратно.
- Я считаю, теперь можно двигаться дальше, - заявил Чон.
В жопу контекст. Пора переходить к контенту.
143
Надо быть очень осторожными, думал Бен.
Даже больше, чем просто очень осторожными. Если КБ почуют, что мы хотим заплатить выкуп их собственными деньгами, они тут же убьют О.
Так что…