171
Ей просто жизненно необходим этот чертов интернет.
Ей нужен интернет, нужен компьютер с доступом в интернет. Уж будем надеяться, у них тут в этой дыре (где бы она ни находилась) есть wi-fi, а не DSL или, прости господи, модем. Пусть обеспечат ей все это плюс телек - спутниковый, не меньше! Если я пропущу хотя бы еще одну серию "Холостячки", я потом ничего не пойму. Еще я хочу свой айпод и доступ к аккаунту в айтьюнс, и еще нормальных салатов на обед - если они продолжат кормить ее бутербродами, из комнаты ее придется вытаскивать погрузчиком - и из заточения она отправится прямо на ранчо для жирных в Ла-Косте, уж Паку-то описается от счастья, узнай она о таком, и к слову о мамаше…
- В ваших же интересах обеспечить мне интернет, - громко говорила двери О. - Когда у моей мамочки нет возможности говорить со мной каждые двадцать семь минут, она впадает в панику. Вот увидите, она скоро начнет звонить в ФБР, и если я не ошибаюсь, один из моих отчимов, - Четвертый, кажется - он ведь федерал! - На самом деле Четвертый работал в Федеральном бюро страхования банковских вкладов, но какая на фиг разница? - Так что связи у моей мамочки - ого-го! И да, еще мне надо поговорить с друзьями, сказать, что со мной все в порядке - ну или около того, - да и вообще, вам что, сложно мне хоть раз мартини принести?
В комнату вошел Эстебан.
И он знать не знал, что ответить этой сумасшедшей.
- Так, как тебя зовут? - бросила О.
- Эстебан.
- Миленько, - кивнула О. - Так, Эстебан, вот чего я хочу… - И О повторила все свои требования.
Эстебан согласился передать ее просьбы наверх.
172
В буквальном смысле наверх - из подвала, где сидела О, парень поднялся сначала к Алексу, затем к Ладо и наконец к Елене.
Которой довод про Паку показался достаточно убедительным.
Телевизионная эпопея с поисками пропавшей девицы мне сейчас совершенно ни к чему, решила Елена и велела обеспечить О компьютер и ограниченный доступ к Сети. И обязательно читайте ее письма к матери, приказала она, чтобы девчонка не намекнула как-нибудь на то, где ее держат. И пусть общается со своими друзьями, ради бога. В конце концов, они же наши деловые партнеры.
У меня и так уже есть одна испорченная непослушная дочь, подумала Елена.
Вторая такая мне не нужна.
173
Вот что О написала Паку:
Дорогая мамочка,
Привет тебе из Парижа, вернее - bonjour! Тут очень здорово - Эйфелева башня и все такое.
И pain au chocolat очень вкусные, но ты не бойся, я их не очень много ем. А француженки, сучки такие, все ужасно худые. Скоро позвоню.
Твоя дочь Офелия.
Работники картеля не идиоты - они специально перенаправили это электронное письмо через парижский филиал, чтобы не вызывать подозрений.
А вот что О написала Бену и Чону:
Ребята, привет.
Вытащите меня из этой джопы.
143.
О
174
- Может, они сами это сочинили? - с сомнением произнес Чон.
- Нет, это она, - возразил Бен.
- Откуда ты знаешь?
- А кто бы еще написал "джопа"?
"Мы тебя обязательно вытащим", - ответили они О.
А потом сели думать, как же им это обещание выполнить.
175
Проблема была в том, что картель поменял дислокацию всех своих тайников с деньгами.
Смех смехом, но это правильный шаг.
Предупреждение лучше лечения. Ладо с Еленой провели мозговой штурм и приняли решение - новые тайники и новые маршруты на какое-то время решат проблему налетов. А пока можно будет понять, откуда идет утечка.
Так что Бен с Чоном остались без работы. Раньше они узнавали адреса тайников из отчетов Денниса, но теперь все они стояли пустые и заброшенные.
Как говорится, сегодня тут, а завтра там.
Или, как говорил Чон, сегодня крут, а завтра в хлам.
Воруя у самих себя, они, конечно, отвели от себя подозрения, но вот денег совсем не заработали. Травка и деньги за нее вообще страхованию не подлежат, знаете ли. ("Алло, "Стейт Фарм"? Скажите, пожалуйста, какую сумму составит страховой взнос для тонны сладких снов? Алло? Алло?") Даже этот чертов геккон на это не пойдет, не говоря уж о других неандертальцах.
Да и вообще, хочется спутать им карты. Чон прекрасно знал, что такая гражданская война идет бесконечно. Ты решаешься на какой-нибудь ход, враг тут же корректирует свои действия. Ты что-то меняешь в ответ, противник делает то же самое. И так продолжается еще очень долго.
- Мы бы могли на них напасть, когда они приедут за травкой, - предложил Бен. Теперь он возомнил себя Бутчем Кэссиди. - Но деньги мы и так и так получим, так зачем дергаться?
- Незачем.
Но тогда они останутся с травкой, за которую только что получили деньги…
И это очень неплохо - потому что травка в каком-то смысле даже лучше денег, учитывая состояние экономики. Например, травка не зависит от колебаний курса евро.
Так что они придумали новый новый план: продать КБ травку, а затем ее у них украсть.
Потому что после этого отследить ее будет невозможно.
176
Рейган и Форд.
Ограбление по-республикански.
Бен категорически отказался от маски Рейгана (несмотря на то, что Бен почти буддист, характер он показывать умеет), так что ее взял себе Чон. Бен натянул маску Форда и, влезая в машину, тут же стукнулся головой.
- Я знатный борец с пиратами, - объяснил Бен.
Чон его веселья не разделил.
- Учти, на этот раз все может пройти не так гладко, - предупредил он.
- Ну да, у нас все хиханьки да хаханьки, пока кому-нибудь глаз не вышибут, - согласился Бен.
177
Бен с Чоном сидели в украденном "вольво"-универсале, который они припарковали в округе Ортега в полумиле от теплицы.
Да-да, "вольво"-универсал.
- "Вольво"? - пораженно спросил Бен, когда Чон вернулся с угнанной машиной. - Ты что, серьезно?
- Да они непрошибаемые, как танки.
И еще неуправляемые. Зато красиво бьются.
В общем, друзья сидели в "вольво" и наблюдали, как грузовик картеля заехал в теплицу, забрал урожай и выехал обратно. К теплице вела только одна дорога, так что возвращаться он будет все равно мимо них - уже загруженный первоклассной травой сорта "ультра".
- Ремень пристегнул? - спросил Чон, услышав шум подъезжающего автомобиля.
- Столик закреплен, а спинка сиденья приведена в вертикальное положение, - отозвался Бен.
- Полный вперед! - выкрикнул Чон фразу из фильма "Зверинец" - он, как и Бен, был большим поклонником этого шедевра Джона Лэндиса.
Они врезались в грузовик под углом, ударив его в правый бок. Прежде чем машина успела затормозить, Чон выскочил из "вольво" и подбежал к водителю. Показав ему дробовик, он заставил его вылезти наружу. Бен занялся пассажиром. Водитель уже лежал на земле, а Чон лез внутрь грузовика, как вдруг…
В жизни всякая мерзость никогда не происходит как в фильмах - будто в замедленной съемке.
Наоборот, все случается очень быстро.
Ужасающе быстро.
Чон запрыгнул на водительское сиденье, и…
Прогремел выстрел.
Очень, очень громко.
Все остальное произошло в тишине - ну, не совсем в тишине - у Бена, например, почему-то зашумело в ушах.
Чон крутанулся и упал назад.
Бен закричал и принялся выпускать пули в багажник грузовика.
Дверь машины приоткрылась, и оттуда вывалился мужчина, весь в пулевых отверстиях.
Чон распрямился и начал стрелять из дробовика.
Мужчину отшвырнуло к грузовику, словно он был манекеном для краш-тестов.
Чон оттащил его тело и сел за руль.
К нему присоединился Бен, и они помчались вдоль по дороге.
178
Бена всего трясло.
- Тихо-тихо, - успокаивал его Чон. - Расслабься.
- Я человека убил!
- И слава, блин, богу, - откликнулся Чон.
Первый выстрел чуть его не задел. Второй бы его убил, если бы Бен не открыл огонь. Чон взглянул на друга - лицо исказила гримаса боли, по щекам струятся слезы.
В первый раз всегда тяжко приходится.
В таком деле невинность терять чертовски неприятно.
Но переживать и терзаться угрызениями совести обычно некогда.
Помнится, вокруг все так и кишело бойцами "Аль-Каиды". Повсюду гремели выстрелы, товарищи Чона падали как подкошенные. Чон лежал, прижавшись к земле. Усилием воли он заставил себя поднять голову, найти противника и сделать выстрел.
Убил человека, дружок? Молодец. Убей еще парочку.
- Успокойся, - говорил теперь Чон другу.
- Не могу, - покачал головой Бен.
- Ты что, думал, мы тут в шашки с ними играть будем? А, Бен? - спросил он.
Разве ты не понимаешь, что дальше будет только хуже?
179
Сконцентрируйся, приказал себе Бен.
Самое главное сейчас - спасти О.
Одного из людей картеля убили, и наверняка они сочтут, что с этим надо что-то делать. Вполне возможно, что это что-то сделают с О - если хотя бы на секунду заподозрят, что Бен с Чоном имели какое-то отношение к нападению на грузовик.
Значит, надо перевести стрелки на кого-то еще.
Жалко, конечно - травки в грузовике было на несколько сотен тысяч долларов, но ничего не поделать - придется от нее избавиться. Свалить и травку, и всю вину на Кого-то Еще.
Некрасиво. И нехорошо.
Они отвезли грузовик в Дана-Поинт.
Дана-Поинт - старый серферский городок, еще сохранивший атмосферу былого разудалого веселья. Когда-то серферы наградили его прозвищем "Смертоносная Дана" за огромную волну, образующуюся прямо у мыса Дана-Поинт. Но потом там построили пристань, и все волны сошли на нет. Все, что осталось от "Смертоносной Даны" - одноименный (отличное словечко, кстати) магазин серферских принадлежностей.
Еще в Дана-Поинт был маленький, но вполне сформировавшийся латиноамериканский район с маленькой, но набирающей обороты проблемой роста преступности. Бен задумал подкинуть этим растущим проблемным преступникам проблемку посерьезнее. Въехав в латинский квартал, Бен с Чоном нашли симпатичный тупичок и бросили там машину.
Домой они вернулись пешком.
180
По дороге домой Бен устроил себе сеанс самоанализа в стиле Сократа.
Итак, ты лишил человека жизни.
Да, но это была самозащита.
Не совсем - ты на него сам напал, значит, защищался он, а не ты.
На самом деле он первым меня ограбил.
Получается, я не виноват?
Нет, конечно, виноват. Но вытащив пушку, он не оставил мне выбора.
Разумеется, выбор был. Разве поистине высокоморальный человек не позволил бы убить себя, вместо того чтобы лишить жизни другого?
Наверное. Но я действовал на автомате.
Вот именно. Ты не подумал.
Времени на размышления не было. Только на действия.
Но ты сам поставил себя в такие условия. Сам решил совершить налет, сам взял с собой оружие. Ты принял эти решения.
Он бы меня убил.
Ну вот, теперь ты повторяешься.
Он бы убил моих друзей.
Значит, ты спасал их, а не себя?
Да не знаю я, что я делал, ясно?! Я вообще больше себя не узнаю. Я уже не знаю, кто я такой.
У нас все хиханьки да хаханьки, пока кому-нибудь не выбьют мозги.
181
Когда грузовик с травкой не вернулся, Гектор со своими подручными отправился по тому же маршруту. Вскоре они наткнулись на двух их людей, которые сидели рядом с трупом, валяющимся на дороге.
В руке мертвец так и сжимал пистолет.
Ладо осторожно завернул его в брезент и почтительно положил в фургон.
- Похороните его, как надо, - велел он. - Он умер, выполняя свой долг. И передайте его родным деньги.
Раздав приказания, он отправился на поиски убийц.
182
Двое начинающих гангстеров из Дана-Поинт сразу заприметили странный грузовик. На то, чтобы его взломать, им понадобилось пятнадцать секунд.
Отогнав его к Доэни-Бич и открыв кузов, они никак не могли поверить своему счастью.
Сколько травы! Горы yerba.
- Как думаешь, сколько бабок за нее дадут? - вытаращив глаза, прошептал Сал.
- Кучу, - ответил ему Джампи.
Mucho dinero.
Ребята не удержались и попробовали травку - отщипнули себе кусочек от целого кирпича.
- Эй, hermano, это что тут, кровь?
- Mierdita, а это волосы?
Они затянулись.
Ну крутотень, cabron.
Им дало по шарам уже и с первой затяжки, но они каждый сделали по три. Через пять минут они уже укурились как незнамо кто.
- Мы богаты, - сказал Джампи.
- Где нам ее продать? - задумался Сал.
- Такую крепкую шнягу где угодно купят, - отозвался Джампи.
Пару минут они обдумывали эту приятную мысль. Затем вдруг Сала осенило.
- Ты только подумай, - сказал он другу, хоть размышления и не входили в его привычку, - мы ведь вытянули свой счастливый билет.
Они уже какое-то время пытались пробиться наверх. Может, им наконец повезло и Господь улыбнулся им, поставив этот воображаемый штампик на руку, с которым их впустят в любые, даже самые крутые клубы?
И даже в VIP-залы.
183
Бен и Чон вернулись домой. Было бы подозрительно, если бы они этого не сделали.
- Если не поедем сейчас, можем никогда больше туда не попасть, - резонно заметил Бен. - Они сразу поймут, что это были мы.
Так что они приехали обратно в квартиру Бена и приготовились к возможному нападению. Они вытащили на свет божий весь арсенал Чона - дробовики, пистолеты, обрезы, пулеметы. Но даже мексиканцы не осмелятся нападать на элитное жилье средь бела дня в Лагуне.
Если захотят нас достать, им придется выждать, понимал Чон.
Как минимум до наступления темноты.
Но скорее всего они запасутся терпением всерьез. Подошлют к их дому хороших спецов, которые будут сидеть в засаде и поджидать подходящего момента.
Может, так, а может, и нет.
Нападения они так и не дождались. Зато им пришла эсэмэска.
В которой Бена пригласили в гости. Одного.
- Они тебя тоже захватят, - предрек Чон.
- Или прибьют на пути туда. Или обратно, - предположил Бен.
- Сомневаюсь. Наверняка сначала они захотят тебя помучить. Скорее всего, запишут твои пытки на пленку, чтобы другим неповадно было.
- Ну спасибо, - буркнул Бен.
Но в гости все-таки пошел.
184
Как известно, лучшая защита - нападение.
Бен встретился с Ладо и Алексом в людном месте, возле пляжа Таун-Бич. Выслушав новости об очередном налете и намеки на то, что это его вина, он взорвался.
- Мать вашу, вы вообще что-нибудь с этим делать собираетесь?! - возмущался он. - Я восемь лет в этом бизнесе, и у меня еще никогда не было такого геморроя. Связался с вами на свою голову, и меня еще и ограбили, а теперь вот вы говорите, что у вас кого-то убили!
- Да успоко…
- Сам ты успокойся, - толкнул он Алекса в грудь. - Я думал, вы, блин, картель Баха, то-се, крутые ребята! Предложили мне крышу, такие все из себя. Знаете, может, девиц на улицах вы и умеете кадрить, но вот что касается…
- Хватит, - оборвал его Ладо.
Бен умолк, но закачал головой и быстрым шагом пошел вперед.
Денек был просто загляденье, особенно на пляже.
В воде барахтались пловцы.
Высокие, гибкие и стройные девушки играли в волейбол. Мышцы на их обнаженных животах были туго натянуты.
Парни заняли площадку для баскетбола. На них со скамеек смотрели средних лет геи.
И на всех них светило солнце.
Еще один день в раю.
- Ты утверждаешь, что вы к этому не имеете никакого отношения, - догнав Бена, заявил ему Алекс.
- Я утверждаю, - сказал Бен, - что если у вас дела будут идти в таком же духе, я отказываюсь иметь к вам хоть какое-то отношение. Уговор не уговор, а своих людей я подставлять не собираюсь. Хотите мою травку - гарантируйте безопасность меня и моих людей, а иначе я прикрою лавочку. Можете передать это вашей Королеве. А еще лучше дайте мне с ней поговорить самому.
- Не думаю, что тебе так уж хочется все бросать, Бен, - заметил Алекс. - Не забыл еще, кто у нас…
- Не забыл, не беспокойся, - ответил Бен и перевел взгляд на Ладо. - А что касается твоей гребаной клеветы и идиотских предположений, что во всем виноваты мы… Позволь тебе сказать: иди ты в жопу вместе со своей козой, на которой ты катаешься. Я больше такое терпеть не намерен.
- Ты будешь терпеть то, что мы тебе велим, - заявил Ладо.
- Вам бы со своими проблемами справиться, - ответил Бен. - Обо мне не беспокойтесь. Я-то своим бизнесом управлять умею, - заявил он и, развернувшись, пошел прочь.
Он пересек Тихоокеанское шоссе, оставив Ладо с Алексом у пляжа.
185
Сал нашел Иисуса.
Да-да, шутка избитая, но чего вы хотите - так уж его звали.
Как и обычно, Иисуса они нашли на парковке перед винным магазином, тем, что рядом с автомойкой. Там он тусовался с другими парнями из банды "94", попивая пивко и покуривая травку.
В одиннадцать утра они уже были в говно.
Сал и Джампи уже три года подряд пытались войти в состав "94", но у них ничего не получалось. Иисус им говорил, что сейчас все уже не так, как десять лет назад, - раз живешь в этом квартале, то автоматически попадаешь в банду, нет, теперь надо свое место заслужить, внести, как говорит Иисус, вступительный взнос.
- Hola, Jesus.
Hola, hola, m’ijo, и все в таком же духе.