156
На этот раз их врасплох застать не удастся.
Они будут настороже, это уж точно.
Ладо всем сказал - заметите кого на обочине, не останавливайтесь, не притормаживайте - наоборот, давите на газ что есть сил.
Продолжайте ехать, несмотря ни на что.
157
Раскидав по грязной дороге гвозди, Бен с Чоном аккуратно присыпали их землей.
Они тоже смотрели "Копов" ("Плохие ребята, что же вы будете делать, когда за вами придут копы?").
Затем они залезли в свою рабочую машину и поехали к плантации авокадо возле Фоллбрука.
- Ну что, по гуакамоле? - пошутил Бен.
Не очень смешно, прямо скажем.
Они уже начали нервничать - челюсти у Чона словно стянули гаечным ключом, а Бен постоянно дергал коленом, будто у него приступ падучей.
Ну да с этим он справится.
Все-таки не зря нападение с целью грабежа так называется, подумал он. Вот и на меня трясучка напала.
Тут до него донесся шум подъезжающей машины.
- Поехали, - скомандовал Чон.
Раздался легкий хлопок - колесо попало на гвоздь. Чон перегородил проезд автомобилем, и они принялись за работу. Схема такая же (отработанная многочисленными тренировками) - Чон взял на себя водителя, Бен - пассажира.
Все прошло благополучно, как и в первый раз.
158
Восемьсот двадцать тысяч на двоих - гонорар, недостойный таких звезд, как Клуни и Питт. Они на такие копейки разве что пообедать могут. Впрочем, для халтурки в зарослях авокадо - очень даже неплохо.
159
- Бред Питт и кто? - переспросил Ладо.
- И Джордж Клуни, - ответил водитель.
- Они в "Одиннадцати друзьях Оушена" вместе снимались, - сообщил пассажир.
- И в "Двенадцати" тоже, - добавил водитель.
- Заткнитесь оба, - велел им Ладо и набрал номер Алекса.
Не нашелся ли магазин, продавший эти чертовы маски?
160
Их поиски свелись к пяти магазинам, и Берлингер уже проверял их.
Вот что сказал ему Алекс.
Выслушав его, Ладо отправился в Алисо-Бич.
- Что? - удивился при его виде Бен.
Разве я:
Не выращивал травку?
Не обрабатывал своих розничных продавцов?
Не обслуживал своих покупателей?
Разве я плохо себя вел?
- Где ты был вчера ночью? - Взглянул ему прямо в глаза Ладо.
Бен не моргая уставился на него в ответ.
Так они и стояли, вылупив друг на друга глаза. Черные глаза Ладо частенько высматривали ложь в чужих глазах, частенько видели, как ему врут - на улице, в помещении, где угодно. И они частенько видели, как обладатели лживых глаз висели потом на крючьях для мяса. В общем, не каждый смог бы взглянуть в его черные глаза и соврать.
Бен смог.
- Дома. А что?
- На одну из наших машин вчера напали.
Бен не сдался и не отвел глаз.
- Мы тут ни при чем.
- Да?
- Да, - повторил Бен. - Вы бы лучше на своих собственных людей внимание обратили.
Ладо хрюкнул. Что значило - мои люди таким не занимаются.
161
Еще бы.
Три года назад двое его людей стали сбывать на сторону часть кокаина, который картель производил в Нэшнл-Сити.
Карлос и Фелипе думали, что они очень умные. Что им все сойдет с рук.
Как выяснилось, они ошибались.
Ладо отвез их на один склад в Чула-Виста. И на глазах у Карлоса засунул Фелипе в мешок, туго его затянул и подвесил к балке.
И принялся играть в пиньяту.
Он бил мешок палкой до тех пор, пока брызги крови и осколки костей не полетели на пол, словно конфетки и монетки.
Карлос во всем признался.
162
Бен слушал его со скучающим лицом.
Ему плевать.
Думал он только об одном - ты что, пытаешься испугать меня, рассказывая такие истории? Съездил бы лучше в Конго, козел чертов. Или в Дарфур. Увидел бы то, что видел я, и попробовал бы тогда запугать меня своими страшилками.
Ладо не собирался его запугивать:
- Если я выясню, что за нападениями стоишь ты, твоей шлюхе конец.
Бен знал, что, мелькни в его взгляде хотя бы намек на страх, Ладо сразу все поймет.
Так что он посмотрел прямо в его черные глаза и подумал:
А пошел ты.
163
После встречи Чон установил за Ладо слежку.
Тот поехал в жилой квартал Дана-Поинт возле пристани, зашел в многоквартирный дом и провел там около часа.
Чон подумывал было найти его там и покончить со всем раз и навсегда.
Нет, так нельзя, с сожалением подумал он.
Из подъезда Ладо вышел одновременно с хорошенькой женщиной лет тридцати или около того. Ладо забрался в свою машину, она - в свою.
Чон запомнил ее номер и продолжил слежку.
Вслед за Ладо он направился в офис компании ландшафтного дизайна в Сан-Хуан-Капистрано.
Выходит, когда он не стрижет всем подряд головы - стрижет лужайки, понял Чон.
164
- Надо бы нам что-нибудь предпринять, - заметил Бен. - Чтобы отвести от себя подозрения.
- Например?
- Ну, - протянул Бен. - Они нас грабят, правильно?
- Можно и так сказать, - кивнул Чон. - Забрали у нас все, что только можно (пардон за искаженную цитату, мистер Боб Дилан).
- Тогда давай сами себя ограбим, чтобы они поняли, что так просто им все с рук не сойдет, - предложил Бен.
(И вы, мистер Саль, тоже нас простите.)
165
Гарри - садовод в одной из теплиц на востоке Мишн-Вьехо, очкастый фанат биологии двадцати с лишним лет, который понял, что, выращивая уникальные гибриды марихуаны для Бена, можно заработать гораздо больше, чем преподавая ботанику обалдуям-первокурсникам, которым эта ботаника и даром не нужна.
- Ну, все готово? - спросил у него Чон.
- Готово, - нахмурившись, кивнул Гарри. Его совсем не радовало, что любовно взращенные им растения придется продавать КБ - этим тупым корпоративным дикарям, неспособным оценить тонкие ноты его изысканной травки.
- Ты можешь ехать, - сообщил Чон, - мы и сами тут справимся.
- Серьезно? - обрадовался Гарри.
- Давай-давай, олух царя небесного, шевели булками, - велел ему Бен.
Гарри и его булки с радостью исполнили его приказание.
Через час приехали курьеры из картеля.
Произошел быстрый обмен.
Деньги в обмен на траву.
Курьеры уехали, и друзья подождали еще пару минут.
- Ну, - выдохнул Бен. - Руки вверх! О, да, это ограбление, - добавил он.
- Прекрати дурачиться, - оборвал его Чон.
Но Бен вошел в раж.
- Всем на пол, живо! Будете слушаться - не пострадаете. Только не корчите из себя героев, если хотите попасть к детишкам и женам домой живыми и здоровыми, - вдохновенно нес он.
- Да заткнись уже! - буркнул Чон.
Бен набрал номер телефона Алекса и сообщил, что у них возникла небольшая проблема.
166
- Сначала вы меня обдираете как липку, а теперь вообще без штанов решили оставить? - возмущался Бен. - Знаешь, Алекс, жадность есть жадность, но всему должен быть предел! Я и так согласился на грабительские условия, а вы отбираете у меня те малые крохи, что я от вас получил? Это какая же скидка получается - процентов сто? Как-то чересчур, вам не кажется?
Они сидели за уличным столиком забегаловки "Тако Папы" в Саут-Лагуне. Если захотите попробовать на самом деле вкусные рыбные тако - приезжайте к "Папе". А не захотите - не приезжайте.
- Ты вообще о чем? - не понял Алекс.
- О том, черт тебя подери, что через пять минут после того, как ваши ребята забрали товар, приехали другие "ребята" и забрали всю нашу выручку! - прошипел Бен.
- Ты шутишь, да? - не поверил Алекс.
- А что, похоже, что я шучу?
- Ну, вообще-то за то, что происходит после непосредственно продажи товара, мы ответственности не несем, - вспомнив, что он адвокат, заюлил Алекс.
- Вот только на этот раз тут явно поработали свои, - возразил Бен.
Формально говоря, он даже не погрешил против истины.
- С чего это ты так решил? - Алекс побледнел.
- А кто еще был в курсе?
- Твои люди.
- Я в этом бизнесе уже восемь лет, и меня еще ни разу не грабили мои же люди.
- А как выглядели эти твои грабители?
- Так как они явно не идиоты, на дело они вышли в масках.
- Каких еще масках?
- Мадонны и Леди Гаги.
- Прекращай свои шуточки, - поморщился Алекс. - Не время сейчас.
- Согласен, - кивнул Бен. - Они по большей части молчали, но по некоторым их репликам я понял, что они скорее с южной стороны границы, чем отсюда.
Алекс на минуту задумался.
- Может, вам усилить свою охрану? - решил не сдавать позиций он.
- А может, вам обратить внимание на свою? - парировал Бен, подхватывая свой тако и поднимаясь со стула. - Ладно, держи меня в курсе. И хорошо бы такое больше не повторилось.
- А деньги на выкуп вы уже собрали? - Алекс решил оставить последнее слово за собой.
- Пока нет, - отрезал Бен.
167
- Он из меня прямо душу вытряс, - жаловался Алекс Ладо.
Они стояли в кладовой "Тако у Мачадо" в Сан-Хуан-Капистрано. Алексу тут не нравилось - повсюду воняло сырой курятиной, а в сырой курятине, как известно, полным полно всяких опасных бактерий. Он старался ни до чего не дотрагиваться.
Ладо прекрасно видел, что его коллеге противно тут находиться, и наслаждался его мучениями.
Пусть этот белорожий маппи не забывает, где его корни.
- Ну и? - поднял брось Ладо.
- Он во всем винит нас.
- И что?
- Он из меня всю душу вытряс, - вновь заныл Алекс.
- Ты это уже говорил.
В кладовку заглянул парнишка в поисках банки помидоров в собственном соку. Ладо на него так посмотрел, что тот, перепугавшись, быстренько ретировался.
- Тех курьеров ты же к ним послал, - продолжал Алекс. - Как считаешь, может кто-нибудь из них быть к этому причастен?
- Я узнаю.
- Потому что у нас из-за этого такие непри…
- Я же сказал - все узнаю.
Ладо пребывал в дурном настроении. Уже утром он проснулся злой на весь свет, да и вечер не обещал ему ничего хорошего. Стоило ему продрать глаза, как Делорес тут же принялась капать ему на мозги: у младшенького двойка по алгебре, трещала она, явно наслаждаясь звуком собственного голоса.
Ладо так и подмывало заорать ей: "Да заткнись ты! У меня тут настоящие проблемы!" Еще трое cabrons утром не заявились на работу, и ему пришлось срочно ехать к торговому центру и рыскать там в поисках нелегалов, согласных на любую работу. А теперь еще и новый геморрой ему на задницу - эти gueros разнылись, что их, видите ли, обчистили. Добро пожаловать в клуб, ребятки.
- Я все разузнаю, - повторил он и, выйдя из кладовки, заказал себе буррито с соком и вернулся за руль. На часах уже половина первого, а у Глории перерыв на обед всего час. Она работает в парикмахерской в Дана-Поинт. К счастью, квартира у нее прямо напротив этой забегаловки.
У Ладо был ключ от ее дома, и когда он поднялся по лестнице, она уже ждала его на кровати. Девушка лежала в одном лишь нижнем белье - темно-коричневом лифчике и трусиках - тех самых, что ей подарил Ладо. Белье подчеркивало ее аккуратную грудь и совершенно не скрывало пышный зад.
- Ты поздно, малыш, - заметила она.
- Перевернись, - велел Ладо.
Глория тут же встала раком.
Ладо разделся, залез на кровать позади нее и спустил ей трусики. Он очень гордился собой - еще бы, она до него даже не дотронулась, а у него уже стоит! Неплохо для мужчины в его возрасте.
Ладо пробежался пальцами по спине девушки и почувствовал, как та задрожала. Кожа у нее мягкая, как масло. Ладо раскрыл пальцами ее ложбинку и ласкал, пока она не застонала от удовольствия, а яйца у него не одеревенели. Тогда он притянул Глорию к себе и перевернул ее снова. Она с готовностью взяла в рот, а потом довершила дело рукой.
Презервативы Ладо терпеть не мог, но и детей больше не хотел.
Выйдя из ванной, Глория прилегла рядом с ним на кровать и запустила руку в его волосы.
- Какой ты обросший, - заметила она. - Надо тебе заглянуть ко мне на стрижку.
- Загляну, - пообещал Ладо.
- У меня клиентка на два часа, - поднявшись с кровати, принялась одеваться Глория.
- Наплюй на нее, а?
- Легко сказать - наплюй. Мне работать надо.
- Я тебе заплачу.
- Нет, она постоянная клиентка, ее динамить нельзя, - покачала головой Глория.
Черная блузка туго обтягивала ее грудь. Наверняка мужики ей кучи чаевых оставляют, подумал Ладо. Ему бы взревновать, но нет - такие мысли заводили Ладо еще больше, и Глория об этом знала. Иногда она даже рассказывала ему, как торчат члены ее клиентов, когда они прижимаются к ней бедрами.
- Спорим, своих женушек в эти дни они дерут, как в последний раз, - говорил Ладо.
- Наверняка, - соглашалась Глория.
Поцеловав Ладо на прощание, она ушла. Он же натянул штаны и побрел на кухню - прихватить пива из холодильника. Затем сел и принялся смотреть какое-то тупое ток-шоу по телеку.
Как же хорошо хоть ненадолго расслабиться.
Тут заорал мобильник. Звонила Делорес.
168
Придя на работу, Глория натянула черный рабочий халат.
Тери, протягивая чашку кофе, игриво ей подмигнула.
- И зачем я это делаю? - вздохнула Глория. - Чувствую себя потом грязной опустившейся развратницей.
- Вот тебе и ответ, - ухмыльнулась Тери.
169
Ладо сидел на открытой трибуне перед "домом" и смотрел за игрой Франциско. Ноги он слишком близко ставит, заметил Ладо. Надо будет дома ему об этом сказать.
- Это ведь ты забирал товар у этих новеньких, да? - обратился он к Гектору.
Тот кивнул.
Франциско перешел к подаче и провел по объявленному страйку хорошую низкую подачу.
- А больше ты ничем не занимался, Гектор? - спросил Ладо.
- В каком смысле? - непонимающе уставился на него Гектор.
Франциско готовился к новой подаче. Ладо понял, что сын сейчас пошлет фастбол. На левой части поля стоял младшенький, чуть не засыпая от скуки. Знал, что в его сторону мяч не полетит. Прав, конечно, подумал Ладо, но нельзя же стоять на поле такой сонной мухой.
- Ты случаем за две команды разом не играешь?
- Нет! - возмутился Гектор.
Полетел фастбол, прямо из середины поля, но свинг парня остался позади. Гектор ведь хороший мужик, давно на них работает, лет шесть уже, кажется. Никогда ни неприятностей с ним, ни проблем не было.
- Я не хочу, чтобы кто-нибудь возомнил, будто на этих gueros можно наехать только потому, что они у нас новенькие и вообще не особо крутые. Люди должны знать, что они находятся под моей защитой.
- Я все понял, Ладо.
Еще бы ты не понял, мексиканская ты жопа. Кто под зонтиком Ладо, того дождик не поливает, это известно.
- Хорошо, - кивнул Ладо. - И чтобы следующая твоя с ними встреча прошла без сучка без зазоринки.
- Так и будет, - пообещал Гектор.
Следующую подачу Франциско провалил, как Ладо и думал. Он у меня молодец, умный парень - специально послал противнику плохой удар, чтобы проверить, как он прореагирует. Умно, очень умно.
- Как поживает твой брат? - спросил Ладо. - Антонио, кажется. До сих пор торгует машинами?
Он услышал, как замерло сердце у Гектора.
- Да, Ладо. У него все в порядке. Антонио обрадуется, узнав, что ты о нем спрашивал.
- А как его семья? Две дочки, верно?
- Да. У них тоже все хорошо, dio gracio.
Франциско тем временем встал в винд-ап. Позиция узкая, но у парня хороший длинный крученый удар, так что ему все сошло с рук. Посланный им мяч обрушился вниз, отбивающий попытался просвинговать, но промахнулся.
Двое противников из игры выбыли.
А Гектор теперь знает, что, вздумай он нагреть на поставках руки, его быстро пришлепнут - но сначала в Тихуане уберут его брата, невестку и племянниц.
- Делорес! Привет-привет! - воскликнул Гектор.
Обернувшись, Ладо увидел Делорес, которая спускалась к ним, обмениваясь приветствиями с другими мамашами. Вскоре она уселась рядом с мужчинами.
- Ого. Это что же, я пришел вовремя, а ты опоздала? - ухмыльнулся Ладо.
- Я ждала, когда придут рабочие по поводу крыши, - ответила его жена. - И разумеется, они опоздали.
- Я же сказал, что сам этим займусь.
- Ну да. И когда же? Зима обещает быть дождливой, а крыша вся в дырах. Младший уже отбивал?
- Еще нет. Скорее всего, в следующем иннинге будет.
Франциско послал лоу-бол - паршивенький, но отбивающий его баттер сумел им воспользоваться. Пока Франциско спешил на скамейку запасных, зажав перчатку под мышкой, Ладо стоя ему аплодировал.
- Давай отвезем ребят в "СРК" после игры? - предложил Ладо жене.
- Я не против, - ответила Делорес.
От него так и разило этой его шлюхой-парикмахершей.
Мог хотя бы душ принять, подумала она.
170
Она чуяла его запах.
Запах его пота, его дыхания.
Он приближался.
О отвернулась в сторону, но Он стоял прямо над ней, дышал ей в лицо, смотрел на нее своими холодными черными глазами.
Она
Плакала, она
Задыхалась от ужаса, она
Не могла его выключить, не могла, не могла.
Но так больше нельзя, сказала себе О.
Она сделала глубокий вдох. Все, милая, хватит изображать из себя девочку-ромашку. Пора показать зубки. Продемонстрировать свои железные яичники. Соскочив с кровати, О принялась колотить в дверь.
- Эй, вы! - заорала она. - Я требую доступа в интернет!