7
Чон вообще не из болтливых.
Те, кто его толком не знает, частенько думают, что у Чона проблемы со словарным запасом. Но это совсем не так - Чон неразговорчивый именно потому, что ему очень уж нравятся слова. Он их ценит и не любит ими разбрасываться, предпочитая держать их при себе.
- Вот некоторые обожают четвертаки, - объясняла как-то О. - Те, кто любит четвертаки, ненавидят их тратить. Поэтому у них всегда полно четвертаков, - говорила она.
Впрочем, в тот момент она была укурена в хлам.
Но доля истины в ее словах есть.
В голове у Чона всегда крутилась уйма слов, но говорил он что-либо крайне редко.
Возьмем, например, слово "дикарь".
Единственное число от слова "дикари".
Чона всегда интересовало противопоставление существительного "дикарь" и прилагательного "дикий". Что появилось раньше? Какова этимология этих слов, их происхождение? Эта головоломка (тоже занятное словечко) стала занимать его после того, как в Афганистане он услышал обрывок чьего-то разговора. Два его сослуживца обсуждали поступок исламистов-фундаменталистов, которые облили кислотой девочек за то, что те посмели пойти в школу.
Вот как все было:
База "морских котиков" ВМС США. День.
Группа "морских котиков" ВМС США, вымотанные после перестрелки, толпятся вокруг замызганного стола, на котором стоит кофейник.
Военврач(потрясенно). Как люди могли пойти на такую… такую дикость?
Командир подразделения(измученно). Легко. Они же дикари.
8
Чон понял, что за видео ему прислали: запись видеоконференции.
На которой картель Баха ясно обозначил условия их сделки с Чоном.
1. Ты больше не будешь продавать свою травку.
2. Мы будем продавать твою травку.
3. Ты будешь продавать свою травку нам оптом, по оптовой же цене.
4. А иначе… См. запись.
В этом иллюстративном просветительском и педагогическом материале мы видим пятерых бывших наркоторговцев, в прошлом трудившихся в Тихуане и Сан-Диего, которые, несмотря на наши ранее высказанные требования, продолжили сбывать в розницу свой товар, и четверых бывших сотрудников мексиканской, а точнее тихуанской, полиции, которые обеспечивали безопасность данных торговцев (или не обеспечивали, это как посмотреть).
И все они были полнейшими кретинами.
Но мы-то знаем, что ты, Чон, гораздо их умнее.
Смотри запись и мотай на ус.
Не заставляй нас демонстрировать это тебе вживую.
9
Все это Чон рассказал О.
Картель Баха, чья штаб-квартира располагается в Тихуане, переправляет в США по земле, воде и воздуху хренову кучу кокса, мета, травки и героина. Изначально картель занимался только нелегальной контрабандой, уступая сферу розничной торговли другим группировкам. Но в последнее время они стали усиленно осваивать всю цепочку, начиная от производства наркотиков и перевозки и заканчивая маркетингом и распространением.
В случае с кокаином и героином у картеля проблем не возникло. Занявшись же метамфетамином, они натолкнулись на сопротивление банд гангстеров-мотоциклистов, которые контролировали этот рынок.
Байкерам вскоре надоело закатывать шикарные похороны (пиво в последнее время страшно подорожало, знаете ли), и они согласились присоединиться к "группе сбыта" картеля. Этому особенно обрадовались врачи - производство мета по всей стране стало вестись по единым стандартам, и теперь, выезжая к пациентам с передозировкой, они точно знали, какой им ждать симптоматики.
Как бы то ни было, прибыли от продаж всех трех наркотиков вместе взятых постоянно падали. В случае с метамфетаминами в игру вступал фактор естественного отбора - у любителей мета так быстро спекается мозг, что вскоре они даже не могут понять, где же раздобыть новую порцию наркоты. (Если вы считаете, что хуже героинщиков людей на свете нет, то вы явно не встречали твикеров - любителей мета. По сравнению с твикерами героинщики - святоши вроде Джона Вудена, легенды баскетбола.) И хоть героин в последнее время и стал набирать былую популярность, картелю необходимо было возместить чем-то падающие доходы, чтобы не дай бог не расстроить своих акционеров.
Поэтому и было решено захватить рынок марихуаны, избавившись в том числе и от чисто "семейных" предприятий Южной Калифорнии, которые выращивают гидропонную травку.
- Как вы с Беном, - поняла О.
Чон кивнул.
Картель позволит им остаться в деле, только если они будут продавать товар исключительно картелю, который заберет значительную долю прибыли себе.
- Совсем как "Уолмарт", - заметила О. (Мы уже говорили, что она совсем не дура?)
Типичный "Уолмарт", согласился Чон. Кроме того, картель расширил линейку своей продукции - теперь они продают не только наркоту, но и людей - в качестве рабов, в том числе и сексуальных, а совсем недавно они освоили еще и крайне привлекательный рынок киднеппинга.
Впрочем, это совершенно не относится к делу - то есть к видеоклипу, который наглядно продемонстрировал, что у Бена и Чонни есть два пути:
1. Лишиться бизнеса.
2. Лишиться головы.
10
- И вы согласитесь на их условия? - спросила О.
- Нет, - фыркнул Чон и, выключив ноутбук, принялся за сборку своей хорошенькой пушки.
11
О поехала домой, где предавалась буйной активности Паку.
О с трудом могла уследить за всеми увлечениями своей мамаши. Но приблизительно все было так:
Йога.
Таблетки и выпивка.
Реабилитационные клиники.
Политики-республиканцы.
Иисус.
Политики-республиканцы и Иисус.
Фитнес.
Фитнес, политики-республиканцы и Иисус.
Пластическая хирургия.
Высокая кухня.
Гимнастика под джазовую музыку.
Буддизм.
Торговля недвижимостью.
Торговля недвижимостью, Иисус и политики-республиканцы.
Отменные вина.
Реабилитационные клиники.
Теннис.
Верховая езда.
Медитация.
Ну а теперь…
Метод прямых продаж.
- Мам, это же типичная пирамида, - сказала О, когда впервые увидела бесконечные ряды коробок с "натуральными" средствами по уходу за кожей, которые она, по мнению Паку, непременно должна была продать. Паку уже подписала на это мероприятие большинство своих подружек, и теперь они продавали друг другу это дерьмо, попав в замкнутый круг торгового безумия.
- Это не пирамида, - возразила Паку. - Я же не торгую всякими чистящими средствами.
- А это… - начала было говорить О.
- Не пирамида, - оборвала ее Паку.
- Ты вообще когда-нибудь пирамиду видела? - поинтересовалась у нее О. - Хотя б на картинке?
- Да.
- Ладно, - вздохнула О, сама не понимая, зачем ввязалась в этот разговор. - Ты продаешь вот эту туфту и отдаешь процент прибыли чуваку, который тебя в это дело втянул. И в свою очередь сама вербуешь других дураков, за что они отстегивают проценты уже тебе. Мам, это самая настоящая пирамида.
- Нет, не пирамида!
Когда О приехала домой тем вечером, Паку сидела в патио в окружении своих подружек по натурально-косметической секте и распивала мохито. Вся компашка была страшно возбуждена - вскоре им предстояло отправиться на трехдневный мотивационный семинар на корабле.
Таким макаром можно начать болеть за сомалийских пиратов, подумала О.
- Принести вам "кулэйда"? - любезно предложила О.
- Спасибо, дорогая, но у нас тут уже есть что выпить, - рассеянно ответила Паку. - Ты не пропустишь с нами стаканчик?
Спасибо, не пропущу, подумала О.
- У меня дела, - заявила она и поспешила в относительно неприкосновенное пространство своей комнаты.
Отчим номер Шесть сидел в своем кабинете и делал вид, будто изучает рынок акций. На самом деле он внимательно следил за игрой "Ангелов". Когда в приоткрывшуюся дверь заглянула О, он быстро крутанулся на стуле и уставился в монитор компьютера.
- Не трясись, я тебя не сдам, - успокоила его О.
- Мартини хочешь?
- Не, спасибо, - отказалась она и пошла к себе в комнату. Там она рухнула на кровать и моментально отключилась.
12
Lado (сокращенно от helado) по-испански значит "холодный, как камень".
Подходящее прозвище.
Мигель Арройо, он же Ладо, холоден, как камень.
(Кстати, Чон бы не одобрил такую метафору - он был в пустыне и прекрасно знал, какими горячими бывают эти херовы камни.)
Ну да неважно.
Даже в детстве у Ладо не было ни чувств, ни эмоций. Ну, или он тщательно их скрывал. Его обнимают - что нередко делала его мама - ноль эмоций. Порют ремнем - что постоянно делал его отец - ноль эмоций. Он лишь смотрел на них своими черными глазами, словно говоря - чего вы от меня хотите?
Теперь-то он уже совсем не ребенок. Ладо сорок шесть, и он сам давно уже отец. У него двое сыновей и дочь-подросток, которая делает его loco - сводит с ума. Впрочем, чего еще ожидать от девицы переходного возраста? Нет, Ладо уже взрослый. У него есть жена, неплохой бизнес - он занимается ландшафтным дизайном, неплохие доходы. Ремнем его больше никто не лупит.
Ладо вел свой "лексус" по городу Сан-Хуан-Капистрано, любуясь аккуратными футбольными полями. Вскоре он повернул налево, к жилому кварталу с одинаковыми домами, позади которых высилась каменная стена, выстроенная вдоль железнодорожных путей.
СМ.
Сплошные Мексиканцы.
Квартал за кварталом.
Если вдруг услышите тут английскую речь, то это наверняка почтальон, который разговаривает сам с собой.
Тут живут хорошие мексиканцы. Сюда порядочные, уважаемые, трудолюбивые мексиканцы приезжают после рабочего дня. Тут живут старые мексиканские кланы, которые были здесь еще до того, как все захватили белые, которые были здесь, когда все сперва захватили испанцы. Это они заложили первые камни миссии, куда возвращаются ласточки.
Тут живут мексиканские американцы, которые отправляют детишек в приличную католическую школу, что на другой стороне улицы, где голубые священники учат их послушанию. Тут живут порядочные мексиканцы, которые наряжаются по воскресеньям и устраивают после мессы пикники в парках и скверах возле причала в Дана-Поинт. Воскресенье - законный выходной всех мексиканцев, время молиться Иисусу и передавать друг другу тортильи, будьте так любезны, por favor.
Ладо - совсем не из этих, хороших, мексиканцев.
Он один из страшных мексиканцев.
Когда-то он работал копом в Нижней Калифорнии. У него огромные ручищи с переломанными суставами, шрамы от ножей и пуль. Черные глаза, черные, как обсидиан. Ладо смотрел фильм Мела Гибсона про мексиканские племена во времена майя. Там мексиканцы выпускали врагам кишки, используя обсидиановые лезвия. Его viejo, его старички, сразу сказали, что у Ладо глаза, как эти лезвия.
Давным-давно Ладо был одним из "Лос Зетас", специальной оперативной группы по борьбе с наркотиками в Нижней Калифорнии. Он выжил во время нарковойн девяностых, своими глазами не раз видел, как убивают людей, своими руками убил немало людей и пересажал огромное количество наркоманов - затаскивал их в темные переулки и выбивал из них все их тайны.
Сообщения в новостях о "пытках" в Ираке и Афганистане вызывали у Ладо лишь улыбку. Сколько Ладо себя помнил, они в Мексике всегда "подтапливали" подозреваемых - правда, не в воде, а в кока-коле - пузырики придавали особую пикантность пытке и заставляли нариков энергичнее выдавать всяческую полезную информацию.
А теперь конгресс США собирается начать расследование.
И что, спрашивается, они будут расследовать?
Этот мир?
Жизнь?
Чисто мужские разборки?
Как еще заставить негодяя выложить тебе всю правду? Может, улыбнуться, предложить ему бутерброд и сигаретку, подружиться с ним? Он с радостью улыбнется тебе в ответ, выложит очередную ложь, а про себя подумает, какой же ты cabron, какое ничтожество.
Но все это было страшно давно. Еще до того, как он и остальные ребята из "Зетас" устали без конца сажать нариков за гроши, до того, как они устали надрываться на работе и умирать, глядя, как богатеют наркобароны, до того, как они решили сами разбогатеть.
Говорите, у Ладо глаза холодные, как камень?
Может, это от того, что эти глаза видели?
Они видели, как его же руки сжимают пилу;
Как она вгрызается в шею,
Как брызжет кровь.
У вас бы глаза тоже изменились.
У вас бы они тоже обернулись в камень.
Кто-то из той семерки молил о пощаде. Они рыдали, взывали к Господу, звали мамочку, кричали, что у них семьи, мочили штаны от страха. Другие ничего не говорили, лишь глядели с немым смирением - это выражение на их лицах казалось Ладо воплощением мексиканского духа. Рано или поздно наступят плохие времена. Это всего лишь вопрос времени. Эти фразы надо вышить на мексиканском флаге, решил Ладо.
Хорошо, что я северянин, подумал он.
А теперь надо найти этого парнишку, Эстебана.
13
Эстебан жил в многоквартирном доме и частенько задавался вопросами, большую часть которых адресовал белым американцам.
Вы, значит, хотите, чтобы я работал? Стриг вам газон? Чистил бассейны, жарил бургеры, готовил вам тако? Для этого, значит, мы сюда приехали? Для этого платили койотам, перебирались через заборы, тащились по пустыне?
Вы, выходит, хотите, чтобы я стал хорошим мексиканцем, одним из этих трудолюбивых, верующих, уважающих семейные ценности мексиканцев, что наряжаются по воскресеньям и под ручку с моими кузинами направляются по широким, залитым солнцем бульварам к парку имени Чавеса, эдаким скромным, уважаемым мексиканцем, которого вы обзываете ниггером и тако, которого вы, разумеется, любите и уважаете и которому платите нищенскую зарплату?
Другими словами, таким, как мой papi?
Каждый день он еще до восхода садится в свой грузовик с торчащими из кузова граблями и отправляется наводить лоск на лужайки gueros, а вечером возвращается таким chingado уставшим, что не хочет говорить, не хочет ничего, только пожрать, выпить и завалиться спать. И так шесть дней в неделю, за исключением воскресенья, когда он становится скромным уважаемым ниггером и тако пред лицом Господа и отдает денежки, которые он заработал с таким трудом, этому самому боженьке и его педикам-священникам. Воскресенье - важный день для papi, день, когда он надевает чистую белую рубашку, чистые белые брюки без зеленых травяных пятен на коленках, достает ботинки, которые носит раз в неделю, протирает их тряпочкой и ведет свою семью в церковь. А после службы они встречаются с тетками, бабками, с tios и tias, с кузинами и кузенами, и все вместе идут в парк готовить carne и pollo и улыбаться, глядя на своих хорошеньких дочурок в хорошеньких воскресных платьицах, и все это так chingada тоскливо, что Эстебан давно бы сошел с ума, если бы не умудрялся каждый раз после церкви тайком выкуривать по косячку, чтобы немного расслабиться.
Или, может, стать таким, как mi madre? Которая ишачит в отелях, убирает за gueros сортиры, оттирает их дерьмо и блевотину с унитазов? И которая всегда стоит на коленях, если не на кафеле в туалете, то на полу в церкви. Набожная, благочестивая женщина, насквозь пропахшая моющими средствами.
Однажды Эстебан получил работу в одном из ларьков Мачадо, готовил тако. Надрывался, как черт знает кто - стругал лук, мыл тарелки, выносил мусор, и все ради чего? Ради каких-то жалких грошей. Затем papi устроил его одним из садовников к мистеру Арройо. Тут платили побольше, но сама работа была тяжелой и нудной.
Но Эстебану очень нужны были деньги.
Потому что Лурдес от него залетела.
Как же так вышло?
Разумеется, Эстебан прекрасно знал, как это вышло. В одно из воскресений он увидел ее в хорошеньком белом платьице. Увидел ее черные глаза и длинные темные ресницы, увидел грудь под этим платьем. Подошел и заговорил с ней, улыбнулся, сходил к грилю и принес ей покушать. Был вежлив и обходителен с ней, с ее матерью, с ее отцом, с ее кузинами, с ее тетушками.
Лурдес была хорошей, порядочной девушкой. Девственницей. Может, этим она и привлекла Эстебана - тем, что не была похожа на типичных шлюшек из бандитских тусовок, готовых раздвинуть ноги перед первым встречным.