196
Например, такой, как Джейми.
Они с Беном сидели в кабинке бара на Сент-Риджис.
- Чего тебе надо? - спросил Джейми.
- Что, нервничаешь? - улыбнулся Бен. - Да, вы ведь с Алексом всегда вместе на встречи приходите. Прямо как проповедники-мормоны, всегда ходите парой. Только рубашечек беленьких и галстуков-удавок не хватает.
- Так зачем ты захотел встретиться со мной без Алекса?
- Мои люди провели небольшое расследование, - ответил Бен и протянул Джейми папку.
Тот взглянул на нее так, словно перед ним лежала какая-нибудь заразная гадость с другой планеты.
- Не стесняйся, - сказал Бен.
Джейми раскрыл папку. Глянул мельком и уже не смог оторваться. Он переворачивал страницы все быстрее и быстрее, перечитывал отдельные куски, склоняясь все ниже и ниже к документам, водя пальцем по строчкам и абзацам.
Да такие бумажки для бухгалтера все равно что порнуха, понял Бен.
Ну, не совсем. Все-таки Джейми и Алекс оба мужики. Когда Джейми закончил читать и поднял глаза на Бена, лицо его стало совершенно серым.
Он был в шоке. Бен решил поддать жару и удивить его еще больше.
- Взгляни на даты перевода денег, - заговорил он, - и припомни, когда произошли те самые налеты. А потом попробуй убедить себя, что наш милый дружок Алекс не разбогател на моей траве.
- Откуда ты все это узнал?
- От верблюда, - ответил Бен. - Если не веришь, проверь сам. Можешь даже отметку мне поставить.
- Я все проверю, - пообещал ему Джейми. - У Алекса жена и трое детей. Старшая дочка - моя крестница.
- А свои дети у тебя есть?
- Два парня. Восемь лет и шесть.
- Ну, - протянул Бен, - учитывая то, что ты его бухгалтер и произошло все это на твоей, так сказать, вахте… А уж зная взрывной характер вашего клиента, расклад скорее всего будет такой - либо его детки останутся без папы, либо твои. Если только… - Бен вытаращил глаза. - Ох, Джей, а уж не заодно ли вы?
Оставив на столе двадцатку, Бен ушел.
197
Алекса вызвал на встречу Ладо.
Что же ждет Алекса:
A. Премия.
Б. Повышение.
B. Серьезный разговор.
Г.
Если вы выбрали "Г"…
198
Алекс не мог объяснить, с чего это он вдруг разбогател.
Откуда у него взялись деньги и квартира.
Эта встреча для него - все равно что очень неприятный разговор с аудиторами налогового управления, за одним-единственным исключением: Алекс не мог привести с собой работника из "Эйч-Эр Блок" или какого-нибудь зануду из тех, что постоянно рекламируют свои услуги по радио.
Ему пришлось самому выступить в роли собственного адвоката - вот только права хранить молчание у него не было. Да и допрос шел не в здании полиции, а в складском помещении, затерянном среди многоквартирных комплексов Коста-Месы. Ну хотя бы к потолку его не подвесили. Ладо и так знал, что адвокат особой стойкостью духа не отличается, так что устраивать бои с пиньятами было бессмысленно. Поэтому он просто связал его по рукам и ногам и немножко побил. Вот и все.
А этот lambioso уже заливался слезами.
Чона с Беном тоже пригласили на эту встречу.
Это Елена придумала - захотела посмотреть на их реакцию.
Реакция Бена была проста - чистейший и неподдельный ужас.
199
Складские помещения. Ночь.
Алекс сидит, привалившись к стене. Из его рта течет струйка крови. На рукавах серого костюма от Армани видны кровавые брызги.
Ладо, сидя перед ним на корточках, тихим голосом ведет допрос.
Ладо. Кто тебе заплатил?
Алекс. Никто мне не платил.
Ладо. Азул? Девяносто четвертые?
Алекс. Богом клянусь, мне никто не платил.
Ладо. Послушай, дружок. Ты ведь умрешь. Мы оба это знаем. Но ты мне нравишься, да и вообще, ты много лет честно на нас работал. Так что я предоставлю тебе выбор. Либо умрешь ты, либо умрут все твои родные.
Алекс плачет.
Ладо. Расскажешь, как все было на самом деле, и твоя жена и детки получат денежки по страховке после твоей смерти. Соврешь еще раз - и я поеду к ним домой и сообщу, что ты попал в аварию. А потом привезу их сюда и убью прямо у тебя на глазах.
200
Бен еле дышал.
Мир вокруг вертелся как бешеный, и казалось, что еще чуть-чуть, и его вывернет наизнанку. Он чувствовал, как Чон изо всех сил посылает ему флюиды: "Не смей. Молчи. Только попробуй что сказать".
Алекс выпрямился, сглотнул и посмотрел Ладо прямо в глаза.
- Это Азул. Вместе с "94", - сказал он.
Ладо похлопал его по голове и встал.
Вытащив револьвер, он протянул его Бену.
- Убей его, - велел он.
201
- Он и твои деньги ведь спер, - резонно заметил Ладо, - так что это ты должен его убить. Это, так сказать, мой тебе подарок.
- Я убью его, - вызвался Чон.
- Нет. Он, а не ты, - отрезал Ладо и, вложив пистолет в руку Бена, пристально на него посмотрел.
Давай же, мысленно взмолился Чон, стреляй.
Ты должен его убить. Ради О.
Бен дважды нажал на курок - оба выстрела попали Алексу в грудь.
202
- Значит, это был Алекс, - заговорил Бен, когда они стояли на парковке. Руки у него тряслись, как у скелета из дома ужасов в парке аттракционов.
- Это был Алекс, - подтвердил Ладо.
- И мы вне подозрений.
Краткий кивок.
- Значит, теперь работаем как обычно?
Si, работаем, как договаривались.
- Я хочу поговорить с О по скайпу, - потребовал Бен.
Ладо задумался на секунду, а затем кивнул еще раз.
203
Лицо О просветлело, когда она увидела их на экране своего монитора.
- Привет, ребята! - улыбнулась она во весь рот.
Привет.
Привет.
- Как ты? - спросил Бен, чувствуя себя последним идиотом.
- Знаешь, вообще-то неплохо, - ответила О. - У меня прямо мечта любой лентяйки воплотилась - меня под страхом смерти заставляют целый день валяться на диване и смотреть тупые шоу по телику.
- Ничего, это ненадолго.
- Правда?
- Да.
- А вы там как?
- Все хорошо, - ответил Чон.
- Бен, а ты?
- У меня все прекрасно, - ответил Бен.
На этом их разговор прервали.
204
Да, у Бена все было прекрасно.
205
- Заметил помещение, из которого велась передача? - спросил Бен. - Это какое-то новое место.
К этому моменту он просмотрел запись уже раз тридцать.
- И вот еще что, прислушайся, - прибавил он звук. - Слышишь, что там на фоне происходит?
- Голоса какие-то.
- Ага. И говорят они…
- По-английски.
206
Дэнни Бенуа - дьякон Церкви Святых укуренных дней. И высокооплачиваемый звукотехник по совместительству, который раз в месяц садится в свой "шевроле-корвет" шестьдесят шестого года выпуска по прозвищу "Пиратский корабль" и едет из Лагуна-Каньона в студию звукозаписи аж в самом Лос-Анджелесе.
- Раз в месяц отправляю корабль в плавание до Лос-Анджелеса, заполняю его под завязку добычей и отсылаю обратно, прежде чем меня схватят.
Дэнни Би - человек-золото.
Или скорее платина.
Средненькие голоса он делает сильными, а сильные - божественными.
Все шишки звукозаписывающей индустрии мечтают заполучить себе Дэнни.
А ему на них насрать.
Его не интересуют громкие имена и важные знакомства.
Ему наплевать на знаменитостей и тусовки.
Ему просто хочется нормально работать, зарабатывать и спокойно жить у себя дома.
И одни из своих лучших работ он проделывал совместно с Беном и Чонни.
Они снабжали его травкой в зависимости от того, с кем он сейчас работает. Для хип-хопа отлично подходит сатива, для ритм-энд-блюза - индика. Стоит только Дэнни намекнуть, и Бен с Чоном тут же перекраивают работу своей службы распространения и мигом отправляют ему товар.
Бену ужасно нравилось слушать по радио песни, зная, что и он приложил к ним руку.
- По совести, ваши имена тоже должны печатать на дисках, - сказал им как-то Дэнни. На одном из награждений "Грэмми" он даже хотел было поблагодарить Бена с Чоном, но, к счастью, передумал.
Это было бы клево, но неклево.
Друзья решили привезти запись разговора по скайпу ему домой. Внешне Дэнни больше всего походил на обычного хиппи, который знает, что семидесятые давно кончились, но его это ни капельки не волнует. Футболка, джинсы, сандалии, волосы, убранные в хвост.
В гости без подарков ходить не принято, так что они захватили с собой пакетик "высадки на Луну". ("Кто-то утверждает, что все так и было, кто-то говорит, что все подстроили, а нам вообще плевать".) Дэнни, как истинный укурок-джентльмен, сразу же предложил травку гостям.
- Можешь выделить оттуда речь? - спросил его Бен, когда с формальностями наконец было покончено.
- Может ли рыба плавать? - риторически ответил Дэнни.
Поставив диск, он покрутил какие-то ручечки, попереключал разные переключатели, и буквально через минуту им уже показалось, будто они сидят в одной комнате с О. Что касается разговоров по-английски на заднем плане…
- Радио, - объяснил Дэнни. - В fm-диапазоне.
- Американская станция?
У Дэнни превосходный слух. Он постоянно слушает чуть ли не все станции подряд, чтобы знать, кто дурит его на выплате роялти. (Дурят, разумеется, все - такой уж это бизнес. Наркотики, музыкальный и кино-бизнес - паровозик обманщиков и воров). Собственно говоря, Дэнни мог прислушаться к тишине и понять, что это за станция.
- Это KROC, - понял он. - Крутят типичную лос-анджелесскую мешанину модных поп-песенок и хитов девяностых.
- Это любимая станция О, - вспомнил Чон.
- А в Мексике она ловится?
- Да, но не так хорошо. Сигнал тут просто чудесный.
Да, и впрямь чудесный, подумал Бен.
207
И вновь думать, опять искать.
Если О держат где-то в Южной Калифорнии, то где именно?
Им пришлось перерыть немало материалов Денниса, прежде чем им повезло.
Деннису внушала опасения некая компания под названием "Недвижимость Золотого побережья", расположенная в… погодите-ка…
В Лагуна-Бич.
- Золотое побережье, говорите? - протянул Бен. - Ничего не напоминает?
- Разве ты этот дом не у них купил?
- Вот именно.
- Стив Киприан, - пробормотал Чон.
Владелец "Золотого побережья". Один из основателей Церкви Святых укуренных дней.
Он же Отчим номер Шесть.
208
Найти его несложно.
В любое время вы найдете Стива в одном из этих мест:
A. В баре отеля "Ритц-Карлтон".
Б. В баре отеля "Сент-Реджис".
B. На поле для гольфа.
Стив и не думает отрицать, что он - крайне успешный алкоголик высокого уровня. Пьет он исключительно мартини в барах и вино (очень дорогое) за ужином, везде ходит в шортах и гавайских рубашках, а короткие часы трезвости проводит, играя в гольф и теннис, изменяя актуальной на данный момент жене, потягивая косячки и зарабатывая бешеные миллионы на продаже эксклюзивного жилья на Золотом побережье - полоске земли, которая тянется вдоль Тихоокеанского шоссе от Дана-Поинт до Ньюпорт-Бич.
Маленькая поправка: столько Стив зарабатывал до кризиса. Теперь никто не хочет покупать дома, все хотят только продавать. Стив же пытался удержаться на плаву, проедая накопленные богатства, одновременно стараясь избежать неприятных телефонных звонков от кредиторов.
Одновременно надираясь до неприличия.
В общем, у Стива выдался непростой год.
Бизнес разваливался на глазах, а секретарша грозилась рассказать о их романе его жене.
Жена все равно его выгнала, так и не узнав об измене Стива - ее оскорбило, что он не поддерживает ее энтузиазма в обучении профессии "инструктора личностного роста", что бы эта херня ни значила.
Переезжать из старого дома ему совсем не хотелось, но пришлось. Впрочем, у Ким и так уже стремительно истекал срок годности, и, взглянув на вещи оптимистически, Стив радовался, что может хоть навсегда переехать в любой из дюжин домов, чьи владельцы лишились их из-за кризиса. Переезд на какое-то время займет секретаршу, ну а потом он вышвырнет ее вон.
Уж больно разговорчивая она, зараза. Правда, сиськи - хоть куда.
Бен и Чон обнаружили Стива в баре "Сент-Реджиса", когда тот как раз принялся за второй мартини.
Стив всегда был рад их видеть.
С Беном и Чонни у него было связано много хороших воспоминаний. Одно удовольствие смотреть, как они играют в волейбол - прямо поэзия в действии. А уж их травка способна вознести на небеса! Стив никак не мог вспомнить, кто из ребят трахает худющую, но все же аппетитную дочурку Ким.
Он бы и сам не отказался пришвартоваться в ее гавань, но девица ни разу не удостоила его даже взглядом.
А жаль.
Забавно было бы одновременно отодрать и мамашку, и дочь.
А еще девчонка придумала страшно смешное прозвище для Ким. Она упомянула его всего лишь раз, когда они вместе накурились, и Стиву даже показалось, что у них, может, что и выйдет.
Как же она ее назвала?
А, точно. Паку.
Пассивно-агрессивная Королева Универсума.
Детка точно уловила суть. А теперь эта самовлюбленная сука, оказывается, нашла Иисуса. Господи, будь так любезен и оплати ей очередную подтяжку лица.
Бен и Чон подсели к Стиву - один с одной стороны, другой с другой.
- Стив, - поздоровался Бен.
Просто Стив, без всякий церемоний.
- Бен, Чон, - откликнулся тот.
- Стив, - ответил Чон.
- Ну, имена вроде вспомнили, - улыбнулся Стив.
- У меня для тебя тоже одно имечко есть, - сообщил ему Бен.
Елена Санчес Лотер.
- Пошли вон.
Не в смысле "проваливайте", а "пойдемте вон отсюда".
209
Они перенесли разговор в офис Стива.
Почему именно туда? Потому что так захотел Чон, и по нему было видно, что к обсуждениям он не расположен. Еще Чон захотел, чтобы секретарша Стива ушла с работы пораньше, так что она, подхватив свои пышные сиськи, с радостью ускакала домой.
- Ребят, вы, наверное, не понимаете, с кем имеете дело, - сказал им Стив.
- Ты покупал недвижимость для Елены Санчес и картеля Баха, - сообщил Бен. - Не под своим именем, разумеется.
- Ребят, да ладно вам!
- Мне нужен список домов.
- Тебе нужен список, - повторил Стив.
- Именно это я и сказал, - подтвердил Бен.
- Даже если я и впрямь делал все то, о чем ты говорил - заметь, я не сказал, что это так, - и даже если представить, что у меня есть список домов, хотя и этого я не утверждал, представляешь, что со мной станет, если я тебе его отдам?
Чон был не в том настроении, чтобы спорить.
- А ты можешь представить, что с тобой станет, если ты его нам не отдашь? - спросил он и, схватив Стива за горло, поднял его в воздух одной рукой.
- Это все ради твоей приемной дочки, старый ты кусок дерьма, - прошипел Чон. - Отдавай список, или я тебя прямо сейчас и убью.
Из бара они вышли со списком.
210
Дома, квартиры, фермы.
Они проверили все.
Королева Елена давно и регулярно скупала недвижимость в Южной Калифорнии. Но не продавала ее. В какой уголок карты ни ткни, так у нее обязательно был дом. Лагуна, Лагуна-Нигел, Дана-Поинт, Мишн-Вьехо, Ирвайн, Дель-Мар.
- Вряд ли ее отвезли в пригород, - заметил Чон.
Скорее, куда-нибудь на ферму.
Большинство из которых располагались в округе Сан-Диего.
Ранчо Санта-Фе.
- Нет, там слишком людно.
Ранчо в Рамоне.
- Тут холмы, и сама ферма на отшибе. Не будем отметать этот вариант.
Анза-Боррего.
Плоская, вымершая пустыня.
Елена приобрела там три фермы, каждая по несколько сотен акров.
- На хрена? - удивился Чон. - Может, там тайники?
Бен пожал плечами.
Раздался звонок телефона - это был Джейми.
Их зовут на совещание.