231
Кен Лоренцен по прозвищу "Док", некогда работавший врачом в одном с Чоном отряде спецназа, был очень клевым перцем.
Не верится? Вы бы поглядели на него за работой в той чертовой засаде - свежего и бодрого в сорокаградусную жару, - как он ходит от одного раненого к другому, быстро, но без спешки, как будто над ним не свистят пули, как будто его собственная жизнь вовсе не в опасности. Это было бы смешно, если бы не было так серьезно - Док, кружащий вокруг больных, такой нелепый со своими короткими ножками и туловищем и длиннющими руками. За свою работу в тот день ему по совести должны были бы дать повышение, но Доку на это было плевать. Он просто работал.
И всех вытащил.
Теперь он жил в трейлере на пенсию и пособие по инвалидности, целыми днями глушил пиво, ел готовый чили и тушеную говядину производства "Хормел фудс", смотрел на маленьком телевизоре бейсбол и порнуху - когда не удавалось снять какую-нибудь цыпочку на инвалидном кресле, которую не смущал его задрипанный трейлер.
Нормальная скромная жизнь.
Док смахнул с "кухонного" стола на пол всевозможный мусор - смятые пивные банки, газеты, порножурналы, пачку "Читос". Запрыгнув на стол, Чон лег.
- А тут стерильно? - подозрительно спросил Бен.
- Не учи меня делать мою работу, - ответил Док. - Иди лучше воды вскипяти или еще чем займись.
- Вам нужна горячая вода?
- Нет, но если это хоть на пару минут тебя заткнет…
Откопав под смятым гидрокостюмом свой чемоданчик, Док разрезал на Чоне рубашку и пощупал ему плечо.
- У тебя тут рана прямо для кино, братишка, - заметил он. - В самую мясистую часть попали. Видно, пуля попала в твой пуленепробиваемый жилет и отрикошетила в руку.
- Чего, она еще внутри?
- Ага.
- А вытащить сможешь?
- Ага.
Тоже мне вопрос. Элементарная операция в чистом (ну, почти) трейлере с кондиционером, когда вокруг ничего не взрывается и тебя не пытаются поминутно пристрелить?
Патт на гимми.
Легче не бывает.
Вытащив импровизированный тампон из рубашки, он простерилизовал область раны. Затем налил в стакан дезинфектант и искупал в нем инструменты.
Бен заметил среди них скальпель.
- А вы разве не дадите ему виски или чего-нибудь в таком роде? - ужаснулся он.
- Слушай, ты вообще откуда такой свалился? - поинтересовался Док, доставая пузырек с морфием. - Лучше расскажи, во что это такое вы вляпались, что не повезли моего мальчика в нормальную больницу?
- У тебя пива не осталось? - вместо ответа спросил его Чон.
- Не помню.
- Морфий и пиво? - вытаращил глаза Бен.
- На завтрак таким не побалуешься, - согласился Док.
Наполнив шприц, он отыскал на руке Чона хорошую вену.
232
Бен выбрался на улицу и пересчитал их добычу.
Три с половиной миллиона долларов.
Сколько надо О.
Миссия выполнена.
233
Даже в самой безлюдной пустыне Южной Калифорнии вам не удастся бросить шесть мертвых мексиканцев посреди дымящихся остатков трех машин и не привлечь при этом хоть чье-нибудь внимание.
В Южной Калифорнии к машинам относятся очень трепетно.
Ну а мексиканцы? Они в пустыне постоянно мрут.
Это, конечно, не рядовое событие, но и не какая-то особенная сенсация. В основном там в своих попытках пересечь границу гибнут mujados. Или они теряются где-то в жарких песках между Сан-Диего и Эль-Сентро, или их попросту бросают там контрабандисты, занимающиеся перевозкой живого товара. Тогда они умирают от солнечного удара или жажды. Все уже зашло настолько далеко, что пограничники даже начали оставлять на подставках баклажки с водой, украшенные красными флажками. Им вовсе не нравилось, что вечная игра в прятки вдруг стала смертельно опасной.
Ну а как же мексиканские наркодельцы?
Это уже совсем другая история.
Здесь, к югу от границы, никого таким дерьмом не удивишь - тут отрезанные головы и обезглавленные тела - дело обычное. Да и подорванные машины тоже. Новости из здешних мест всегда пестрят трупами, огромным количеством непонятных испанских имен и выраженьями типа "картель" и "войны наркобаронов". Обязателен также и комментарий кого-нибудь из Управления по борьбе с наркотиками.
Тут в этом всем нет ничего удивительного. Такие уж здесь люди.
Разумеется, эхо от разборок доходит и до латинских кварталов Сан-Диего, Лос-Анджелеса и даже некоторых частей округа Орандж (Но не всех! Санта-Ана или Анахейм - ради бога, а вот Ирвайн или Ньюпорт-Бич… Нет, amigos, тут уж, будьте добры, тихо почистите бассейн и валите к себе домой).
А вот полноценную битву по-мексикански - с бомбами и сожженными машинами - представить по эту сторону границы невозможно.
Это уж чересчур.
Это уже безумие какое-то!
Оживший кошмар - вот что это такое.
Такие события приводят в такое возбуждение радиоведущих, что они аж елозят пухлыми задами в своих креслах, рассказывая, что, похоже, пришло время
La Reconquista.
Время Великого Мексиканского Вторжения.
То, О Чем Все Предупреждали Правительство Все Эти Годы, Но Они Так Никого и Не Послушали (Бушу требовались голоса мексиканцев, а Обама… Ну, Обама сам нелегальный иммигрант, верно? Нелегальный рабочий Белого дома. Жаль, что на Гавайях нет ни одной пустыни).
Достаточно сказать, что Этот инцидент никого не оставил равнодушным.
Даже Деннису пришлось зашевелиться - начальство велело ему поднять свою жирную задницу и поехать в Ист-Каунти выяснить, что там за хрень такая происходит, потому что все это чертовски похоже на…
Деннис уже был в курсе событий.
Он и так знал, что в картеле Баха разгорелась гражданская война.
Не так уж это и плохо, особенно если не заострять внимание на всяких неаппетитных деталях. Деннис вообще из тех, кто считает, будто Америке жилось куда лучше, пока Иран с Ираком самостоятельно пускали друг другу кровь. Но все же тела должны появляться к Югу от Границы или в Строго Определенных Районах Действия Банд, а не на огромном шоссе.
Калифорнийцы очень трепетно относятся к своим шоссе. Ведь по ним они ездят на своих проклятущих машинах.
Деннис уже слышал о новых правилах, которые ввел Ладо. Он сразу догадался, что в инциденте пострадали инкассаторы с машинами сопровождения, которым так и не удалось добраться до финишной черты.
Один из его коллег, недавно совершивший ознакомительную поездку по Афганистану, углядел на месте преступления следы двух самодельных бомб, что только подтвердило слух о том, что картель начал нанимать ушедших в запас военных.
Деннис горячо надеялся, что картели не начали заодно с военными брать на работу и вышедших в запас талибов - это вызвало бы капитальную истерику у профессиональных параноиков из министерства внутренней безопасности.
(Красный уровень угрозы!!!)
Немало приятных минут доставили судебным экспертам и ужасные зияющие раны от пуль калибра .50BMG. Захлебываясь от восторга, все специалисты сошлись на том, что их выпустили из какой-то сверхмощной пушки под названием "барретта 90", которую сложно достать и еще сложнее с ней управляться. Значит, здесь поработал профессионал.
Да что вы говорите! Едва увидев в вечерних новостях место преступления, Деннис криво усмехнулся. (Добрый Боженька, только бы это дело никто не раскрыл!) И впрямь работа профессионала? Когда на машины, битком набитые narcotraficantes, нападают с самодельными бомбами и крутейшей из винтовок, тут уж не подумаешь, что это дело рук местных подростков, которым просто нечем заняться и поэтому им надо построить очередной проклятущий стадион со столами для пинг-понга и рампой для скейтборда.
По пути к родному цивилизованному Сан-Диего Денниса никак не отпускало мерзкое тошнотворное чувство, что Все Идет Не Так.
234
На ноутбуке Дока постоянно трещало радио.
Сигнал он получал со спутника.
По радио в основном слушал спортивную передачу Джима Рома.
И вот теперь, узнав из новостей о перестрелке и нападении неподалеку, Док, не будучи идиотом, сразу же взглянул на Чона.
С момента их знакомства Чон совершенно не изменился.
С того дня, когда он заявил, что АК (сокращенно от "Аль-Каида") на самом деле расшифровывается как "Адские Козлы", и надрал задницу целому стаду этих козлов, прятавшихся в лагере в Дохе. Это заняло у него целый день, но Чон был спокоен, методичен и терпелив. Вернувшись, уничтожил три стандартных обеда и, повалившись на койку, заснул сном младенца. Так что уж тут говорить о шести каких-то наркошах. Это для него фигня.
Чон и Бен наблюдали, как Док, прослушав новости, сложил два и два и повернулся к ним.
- Надо избавиться от вашей машины, - сказал ему Док. - Бери мой "додж".
- Спасибо, - поблагодарил его Чон.
- Nada.
Вдвоем Бен и Чон отогнали автомобиль к ущелью. Док ехал за ними на своем пикапе. Вытащив канистру бензина, он облил машину. Затем поджег целый коробок спичек и бросил его в пассажирское окно.
Жаль, что времени на барбекю и хот-доги у них не было.
Вместо этого Док отдал Чону несколько ампул с морфием и шприцов и пожелал ему
Бежать как можно быстрее.
235
На обратном пути Чон… Ну, чего еще от него ожидать - Чон был в отрубе.
(Не без помощи морфия.)
Для Мексики шесть трупов в день - это мало, а то, что их тела лежат по эту сторону границы, Чона совсем не волновало.
Границы существуют лишь в воображении людей, и Чон давно навострился игнорировать границы между государствами типа Афганистана и Пакистана. Для него обе эти страны - очередные Тра-та-та-станы, и, раз уж талибам на границу плевать, то и ему подавно. Или, к примеру, граница между Сирией и Ираком, которая некоторое время была в подвешенном состоянии (хорошее слово - подвешенный), пока кое-кого из сирийцев не отправили куда подальше.
Бен тоже знал, что границы - плод человеческого разума.
Но существует два типа границ - границы интеллектуальные и границы моральные. Если пересекаешь первые, можно вернуться, а вот если вторые - никогда. Билет действует лишь в один конец.
Спросите хотя бы Алекса.
- Не стоит, - сказал Чон.
- Что не стоит? - не понял Бен.
- Не трать свои силы на то, чтобы жалеть этих уродов, - объяснил Чон. - Алекса или кого еще.
Просто вспомни, что именно они
Обезглавливали людей
Пытали детей
И похитили О.
- Думаешь, так им и надо?
- Ага.
Лучше не усложнять.
- Коллективное наказание, так сказать.
- Бен, не надо на все клеить ярлыки, - заметил Чон.
Мир - это не моральный супермаркет.
С распродажей в третьем отделе.
236
Чон хорошо знал историю.
Когда-то римляне посылали свои легионы громить варваров в самые отдаленные уголки империи. Так продолжалось на протяжении нескольких сотен лет. А потом они вдруг перестали так делать. Почему? Потому что слишком часто отвлекались на пьянки, оргии и пиршества. Они так долго препирались, выясняя, кто из них круче, что и сами забыли, кто они такие, забыли свои корни, забыли, что должны защищать свою землю.
И тогда к ним пришли варвары.
И всему пришел конец.
- Давай заплатим им, - сказал Чон Бену, - заберем О и свалим наконец отсюда.
Все кончено.
237
Елена оглохла. Она не слышала ничего, кроме громкого, не затихающего ни на миг стука своего сердца. Сначала она не поняла, что произошло, и, только выглянув из машины и увидев одного из своих людей, пытающегося схватить собственную оторванную руку, она сообразила, что произошел взрыв. Затем машина резко рванула вперед, продираясь сквозь улицы Рио-Колонии в Тихуане, не обращая внимания на светофоры и правила, и наконец они въехали в ворота, которые за ними сразу же закрылись. Один из ее sicarios открыл Елене дверь, помог ей выбраться и дойти до дома. Прошло несколько минут - довольно много, надо сказать - прежде чем она поняла, что кто-то пытался ее убить.
- Дети! - с ужасом крикнула она, как только зашла в дом.
- С ними все в порядке, - успокоил ее Белтран, новый начальник охраны. - Мы уже проверили, они под присмотром.
Слава богу, слава богу, слава богу, мысленно возликовала Елена.
- А Магда? - спросила она.
- Мы за ней следим, все хорошо.
Ее дочь сидела за ноутбуком в "Старбаксе" возле кампуса и, по всей видимости, писала курсовую. Ладо приставил к ней двух человек, которые сидели через дорогу от Магды и внимательно за ней следили.
- Я хочу с ней поговорить.
- Она даже не знает, что произо…
- Наберите ее номер.
- Привет, мам, - раздался вскоре в трубке немного недовольный голос Магды.
- Привет, солнышко. Я просто так звоню. Хотела услышать твой голос.
Магда помолчала, давая матери понять, что та ради каких-то сентиментальных глупостей отрывает дочь от важных дел.
- Ну, вот он, мой голос, - наконец сказала она.
- У тебя все хорошо?
- Я занята.
Значит, хорошо.
- Ладно, тогда не буду тебя больше отвлекать, - с облегчением в голосе произнесла Елена.
- Я тебе позвоню на выходных, - пообещала Магда.
- Буду ждать. - Елена решилась наконец сделать вдох. - Я спущусь через две минуты, - сообщила она своим людям.
Глупо, конечно, но ей захотелось принять ванну. Она позвонила Кармелите, чтобы та включила воду, но ее охрана запретила кому бы то ни было подниматься на второй этаж, так что порядком взбешенной Елене пришлось набирать себе ванну самой.
Горячая вода приятно грела, и Елена поняла, как была напряжена, только когда ее мышцы наконец расслабились. Потянувшись открыть кран с горячей водой, она вдруг поняла, что вновь нормально слышит, как шумит вода. Елена решила понежиться в ванной еще десять минут, прежде чем вылезать, одеваться и опять брать бразды правления в свои руки.
Королева Елена.
Вот, значит, во что превратилась моя жизнь.
Натянув джинсы и скромный черный свитер, она спустилась на первый этаж.
Люди ждали ее в столовой.
- Мы считаем, за этим стоит Эль Азул, - заявил Салазар, полковник полиции штата, скучный, лишенный воображения, зато верный - во всяком случае, пока ему платят.
- Разумеется, это был он, - хмыкнула Елена. - Вопрос в том, как ему удалось подобраться ко мне так близко?
- Сработали СВУ, - сообщил Белтран, вновь занявший место Ладо, которого ей остро не хватало. В период после первого "срока" Белтрана и до первого "срока" Ладо эту должность занимал Эль Азул.
- В смысле?
- Самодельные взрывные устройства, - расшифровал Белтран. - Кто-то узнал ваш маршрут и установил там бомбу, которую потом взорвал с пульта управления.
Елена покачала головой.
- Сколько людей погибло?
- Пятеро. Трое наших, двое гражданских.
- Разыщите их семьи, оплатите им все расходы на похороны, - велела Елена.
- Я считаю, что вам необходимо на какое-то время скрыться в finca, где мы смогли бы за вами присматривать.
- Вообще-то предполагалось, что вы должны присматривать за мной и здесь, - заметила Елена и вперила в Белтрана глаза, пока тот не отвел взгляд. - Ладно, хорошо. Поеду в finca, - вздохнув, добавила она.
Тут распахнулась дверь, и в дом ввалился Эрнан.
- Мама, я только что узнал. Слава богу, все обошлось! - выпалил он и, поцеловав мать в щеку, повернулся к Белтрану: - Какого хрена ты делаешь на этой работе?! Клянусь, если бы моя мама хоть как-то пострадала…
Полностью озвучивать угрозу Эрнан не стал. Вместо этого он продолжил говорить уже нормальным тоном:
- Мы не можем оставить это без ответа. Нельзя, чтобы они думали, будто им это сойдет с рук. Найдите того, кто это сделал и…
- Мы и так знаем, кто это сделал, - прервал его Белтран.
Елена удивленно на него взглянула.
- Азул нанимает себе в Штатах солдат, - объяснил Белтран. - Самых настоящих - мексиканцев, только-только ушедших в отставку из американской армии. Они знают, как делать СВУ. В Ираке научились.
- Поймайте их, - велел Эрнан.
- Скорее всего они уже пересекли границу.
- Пусть ими займется Ладо, - решила Елена.
238
Больше всего О с Эстебаном любили как следует накуриться, заказать пиццу и сесть смотреть шоу "Кто похудеет больше всех".
Потреблять бешеное количество жирнючих углеводов, одновременно наблюдая за людьми, которые пытаются похудеть, - занятие как раз для чудиков вроде О. Ну и не стоит забывать о том, что О не дура была поесть.
Эстебану же просто нравилось курить траву, пялиться в телек и проводить время с О.
Ну и пиццу есть тоже. На сегодня они заказали экстрабольшую пепперони с зеленым перцем и сыром. Сам Эстебан терпеть не мог зеленый перец, но смирился с ним ради О.
О была в восторге от того, что она в восторге от шоу, в котором никакого действия ты толком и не видишь. Это, конечно, телевидение, но тебе не показывают, как внутри толстенных участников сгорает жир. Зато показывают, как они потеют, пыхтят и рыдают. Но О не только радостно обжиралась, глядя, как голодают участники, она еще умудрилась проникнуться к некоторым из них искренней симпатией.
Потому что они хоть что-то делали.
Пытались изменить свою жизнь к лучшему.
И это чудесно.
А я вот ничего не делаю, признала как-то ночью О.
- Взглянем правде в лицо, - заявила она Эстебану. - Я - бесполезная бессмысленная мандавошка.
Эстебан знал, что значит слово "бесполезная" - fregado по-испански, но никогда не слышал слова "мандавошка".
- Когда я отсюда выберусь, - продолжала О. - Если я отсюда выберусь…
- Конечно, выберешься.
- То обязательно изменю что-нибудь в своей жизни.
- Что, например?
В этом-то вся загвоздка, Эсте.
Понятия не имею.