252
Деннис залез в машину.
- У них девушка, - сообщил ему Бен.
- Кто?
- Она была с нами, когда мы встречались в последний раз, - объяснил Чон. - И они собираются ее убить.
- У Елены Санчес Лотер есть дочь Магдалена. Она учится в Ирвайне.
- Господи, Бен! - ужаснулся Деннис.
- Где ее можно найти?
- Ты совсем с катушек слетел? - спросил Деннис.
- Да, - кивнул Бен. - Скажи, где она.
Деннис опустил глаза и уставился на свой живот. Когда он вновь взглянул на Бена, глаза его были полны слез.
- Бен, я с ними по уши повязан. Это же деньги, огромные деньги.
- Твою мать, Деннис!
- Не буду спорить, - согласился Деннис.
- Так где дочь?
- Бен, они мне всю семью перебьют!
- Я тебе заплачу, - пообещал Бен. - И хоть сегодня беги со своей семьей куда подальше. Но сначала скажи мне, где Магдалена.
Деннис задумался на секунду, а затем выбрался из машины.
Из Оушнсайда в сторону севера как раз подъезжал поезд. Тот самый, из окон которого можно увидеть дельфинов и китов.
Деннис направился к путям.
Бен выпрыгнул из машины.
Слишком поздно.
Деннис шагнул на рельсы.
253
- Она ведь где-то живет, - заметил Чон.
Это точно.
Они вновь прошерстили список домов, который им предоставил Стив.
И нашли квартиру в Ирвайне.
Вбили ее в навигатор.
Квартира находилась в трех кварталах от кампуса.
254
Трюизм.
Клише.
Человек превращается в того, кого ненавидел.
- Ты ведь знаешь, что нам придется сделать, - сказал Бен.
Чон знал.
255
Человек Ладо вылез из машины на парковке рядом с квартирой Магды.
Пиф-паф.
Выпустив ему в затылок две бесшумные пули, Чон засунул мужчину обратно в автомобиль.
Война пришла и в Ирвайн.
256
Магда налила себе зеленого чая.
Ей хотелось взбодриться, но с кофе она завязала, да и вообще, чай полезней. Антиоксиданты и все такое прочее.
В дверь кто-то позвонил.
Магда понятия не имела, кто бы это мог быть, и совсем не обрадовалась непрошеным гостям. Ей больше всего на свете хотелось лечь, задрать ноги повыше, взять чашку чая и прочесть наконец сто страниц Инсолла, которого ей задали по истории архитектуры и религии.
Наверняка это Лесли приперлась, подумала Магда. Ленивая потаскуха небось опять хочет стащить мои конспекты. Если бы эта puta была в состоянии проснуться утром, чтобы пойти на занятия…
- Лесли, ну сколько можно! - заговорила Магда, открывая дверь.
Парень, стоящий за дверью, одной рукой заткнул ей рот, второй обхватив шею. Он толкнул ее на диван. Дверь со стуком захлопнулась и в квартиру вошел второй мужчина. В руке у него был пистолет, который он тут же направил Магде в голову.
Она затрясла головой - ради бога, берите все что угодно, делайте что хотите, только не убивайте. Слава богу, парень убрал пушку обратно. Но через секунду он достал из кармана шприц и, схватив ее за руку, закатал рукав черной шелковой блузки и всадил иглу в вену.
Магда потеряла сознание.
257
Ладо оставил машину у дома и выбрался наружу.
Дверь ему открыл Эстебан. Похоже, этот mierdita недавно плакал.
Ладо прошел мимо сопляка прямо в комнату, где они держали блондинистую puta. Увидев его лицо, та сразу все поняла. Поняла и попыталась сбежать, но Ладо быстро заковал ее в наручники, схватил за руку и вывел в другую комнату. Толкнув девицу так, что она своей маленькой задницей плюхнулась на стул, он снял ремень и, заведя ей руки за спину, стянул их покрепче.
Девка изо всех сил лягалась и орала как оглашенная.
- Ты, pendejo, помоги мне! - крикнул Ладо. - Подержи ее за ляжки.
Эстебан, не прекращая плакать, выполнил его приказ. Схватив О за ноги, он удерживал девушку, пока Ладо доставал клейкую ленту и заклеивал ей рот. Затем он нагнулся и примотал лентой лодыжки О к ножкам стула.
- Не волнуйся, chucha, - сказал он. - Я тебе еще ножки раздвину, ты уж не сомневайся.
Ладо выпрямился, и в этот момент Эстебан навел на него пистолет.
258
Очнувшись, Магда обнаружила, что руки и ноги ей обмотали липкой лентой.
Судя по всему, они привезли ее в дешевый мотель. Прямо перед ней виднелся журнальный столик со стоящим наверху ноутбуком. Огонек камеры на компьютере подрагивал красным цветом. Наверное, собираются изнасиловать меня в прямом эфире, подумала Магда. Что ж, если так - пусть приступают. Только бы не убили.
Но мужчины даже не думали раздеваться или хотя бы расстегивать штаны.
Один из них принялся печатать что-то на ноутбуке, а второй…
Второй вновь вытащил пистолет и загнал в него патрон.
259
- И что ты с ним собираешься делать? - осведомился Ладо.
Эстебан, этот маленький кусок дерьма, трясся от страха. При взгляде на него Ладо тут же вспомнил старую машину, которая была у его отца. Стоило в ней завести мотор, как она тут же начинала дрожать и трястись, совсем как руки Эстебана.
- Отпусти ее, - потребовал Эстебан.
И Ладо тут же понял, что ему ничего не грозит - малыш так и не усвоил урок, который преподал ему Ладо - раз уж ты вытащил пистолет, так спускай курок. Не угрожай, не разговоры разговаривай, а стреляй.
260
- Ну зайди ты в Сеть, - шептал Бен.
Зайди в Сеть, Ладо, мать твою за ногу.
261
Он промахнулся.
Совсем чуть-чуть, но жизнь, как и баскетбол, - игра, в которой каждая мелочь важна.
После выстрела Ладо подошел к мальчику, вырвал пушку у него из рук, схватил его за голову и повернул.
Шея Эстебана затрещала, как разгоревшийся хворост.
Включив камеру, Ладо направил ее на девчонку. Затем включил компьютер и вбил в браузере адрес.
И поднял с пола бензопилу.
262
Скайп.
Глазам Бена и Чона предстал Повтор.
О, вновь привязанная к стулу.
Ладо, вновь стоящий над ней с пилой в руках.
Глаза О широко распахнуты от страха.
Реплики, впрочем, отличались от старых.
- Может, мне ее оттрахать? Ну, прежде чем убить? - задумчиво заговорил Ладо. - А, шлюшка, как тебе эта идея? - повернулся он к О. - Палку на дорожку, так сказать?
263
Елена усилием воли заставила себя включить компьютер.
Войдя в скайп, она увидела…
Магду.
И пистолет, приставленный к ее голове.
Проклятье.
265
Любовь делает человека сильным.
Любовь делает человека слабым.
- Чего вы хотите? - спросила Елена.
266
Комбинированная съемка. Мотель / убежище Елены / дом в пустыне
Бен. Вы и так знаете, чего мы хотим.
Елена. Пожалуйста, не надо. Умоляю вас.
Бен. Мы хотим, чтобы вы вернули нашу подругу целой и невредимой.
Елена. Сделай, как они велят, Ладо.
Ладо. Разумеется. (Обращаясь к Бену.) Не надо так нервничать.
Бен. Мы убьем ее. Не сомневайтесь.
Елена. Я вам верю. Но мы все уладим. Давайте договоримся, когда и где мы обменяем заложников. Только прошу вас, не принимайте поспешных решений.
267
Время и место встречи назначил Ладо.
268
А почему бы и нет, подумал Ладо.
Почему бы и нет.
Ладо у нас из тех, кто хочет и на елку залезть, и попу не оцарапать. Ну да, может, ему и не доведется отрезать голову маленькой шлюшке. Ну и что. Тоже мне потеря. Он и так ее убьет, просто чуть позже. Как и всех остальных.
А что касается этой самодовольной суки, дочки Елены…
На нее ему насрать.
269
- Ты ведь знаешь, что произойдет, - полувопросительно сказал Чон.
Бен кивнул.
Они обменяются заложниками - Бен ненавидел это слово, как ненавидел сам факт того, что у него кто-то в заложниках. И Елена заявится на этот обмен вместе со своей армией.
И их шансы выбраться оттуда живыми равны…
Интересно, как еще можно сказать, что шансов у них нет?
Их ноль.
Ни одного.
Их нет.
Нет надежды.
Нет веры.
Нет будущего.
Нет прошлого.
Ничего.
270
Письмо пришло уже после того, как О увели из ее комнаты, так что она его не прочитала:
Дорогая доченька,
Прости, что раньше тебе не отвечала. Это не из-за того, что я тебя не люблю, моя любимая девочка, а из-за моей любви к Господу. Все это время я была в одном месте, где размышляла о своей грешной душе, и там нам запрещали поддерживать связь с внешним миром.
А мир, Офелия, полон зла. Плоть слаба.
И после нас останется лишь душа.
Офелия, здесь я встретила мужчину!
Знаю-знаю - ты уже не раз это от меня слышала - слишком много раз. Но теперь все серьезно. Джон тоже познал и возлюбил Господа, и мы, вернувшись из пристанища Господня, собираемся пожениться и открыть свое дело - продавать браслеты и ожерелья, прославляющие веру в нашего Спасителя. Думаю, нас ждет огромный успех - с моим-то чувством стиля и деловой хваткой Джона - он миллиардер, сколотил себе состояние на недвижимости. Я знаю, что Господь возрадуется, увидев, что его прихожане живут в достатке.
Я буду по тебе скучать, но Индиана все-таки совсем близко, да и вообще - не зря же Господь изобрел самолеты.
Твоя любящая, любящая мать по прозвищу Паку.
271
На тонкой полоске земли между океаном и пустыней мы возвели свою недолговечную цивилизацию.
Вода стала нашей основной проблемой - с одной стороны ее было слишком много, с другой - слишком мало. Но нас это не остановило. Мы строили дома, шоссе, отели, торговые центры, жилые кварталы, парковки, школы и стадионы.
Превыше всего мы ценили свободу каждого гражданина и в подтверждение своих слов покупали и водили миллионы автомобилей, строили все больше дорог для своих автомобилей, чтобы у нас была возможность в любой момент отправиться куда угодно, а на самом деле - никуда. Мы поливали лужайки, мыли машины, поглощали литры воды, пытаясь спастись от обезвоживания в нашем иссушенном краю, строили аквапарки.
Отдавая дань своим фантазиям, мы возвели множество храмов - киностудии и парки аттракционов, хрустальные соборы и огромные церкви - и набивались в них целыми толпами.
Мы ходили на пляжи, катались на волнах и сливали в столь любимую нами воду свои отходы.
Мы никогда не стояли на месте - мы переделывали себя и свою культуру. Мы прятались за заборами охраняемых жилых поселков, мы ели полезную еду, бросали курить и делали бесконечные подтяжки, изо всех сил избегая солнца, мы терзали свою кожу пилингами, расправляли морщины и отсасывали из себя жир и нежеланных детей, мы игнорировали старость, отрицали смерть.
Мы превратились в богов. Богов здоровья и богатства.
Создали религию нарциссов.
В конечном счете мы стали поклоняться только самим себе.
В конечном счете этого оказалось недостаточно.
272
Перекресток дорог в пустыне.
Почему бы и нет?
Тут и парковка рядом есть, чтобы оставить машины и совершить обмен.
И люди Елены успеют перебить всех до одного, прежде чем сюда доедут копы или пограничники.
Все это прекрасно понимали.
И Ладо тоже.
И его люди - в особенности.
И любой поклонник вестернов это понимает.
И Чон с Беном.
Но они все равно поехали.
Потому что должно свершиться то, что должно.
273
Разумеется, они поехали на машине.
Загрузив в нее две винтовки, два пистолета и два AR-15.
Помирать, так с музыкой.
Магду они накачали наркотиками - только чтобы не дергалась и была послушной - и под ручку вывели из мотеля. Усадили на заднее сиденье машины, заклеили рот и связали руки.
И молча тронулись в путь. Им предстоит долгая дорога.
Что тут обсуждать? Да и музыку не включишь - трудно подобрать саундтрек к убийствам и похищениям.
Уж лучше молчать.
Все равно говорить не о чем.
274
Впервые в своей жизни Елену охватил животный ужас.
То и дело подкатывала тошнота.
А время тянулось так медленно…
В дверь ее спальни постучали, и от неожиданности женщина подпрыгнула.
К ней пришла Делорес, жена Ладо.
Она едва сдерживала слезы, и Елену это неожиданно тронуло.
- Елена, - заговорила женщина, - я знаю, у вас и так полно проблем, но…
Голос ее задрожал, и она разрыдалась.
- Милая моя, что у вас стряслось? - ласково спросила Елена и, приобняв Делорес за плечи, провела ее в комнату и закрыла дверь.
Делорес рассказала Елене про своего мужа - про то, что он сделал, что он натворил.
275
Для О поездка пролетела незаметно.
Большую часть времени она была в отключке - сказывалось действие эмбиена, препарата, которым пропитали клейкую ленту.
Проснулась она уже глубоко ночью, дрожа от холода.
- Уже скоро, - сообщил ей Ладо.
Скоро мне воздастся по заслугам, подумал он.
Его люди выехали на час раньше и уже заняли свои позиции у обочины.
276
Делорес все рыдала и рыдала.
Елена разделяла ее горе, но быстро от нее утомилась.
Похлопав ее по ладони еще раз, она наконец усадила женщину.
- Вы правильно поступили, - сказала она ей. - Любая женщина на вашем месте сделала бы то же, только чтобы защитить своих детей.
Мужчины сами нас учат, как к ним относиться.
277
Бен и Чон наконец нашли нужный перекресток.
Съехав на обочину, они дважды мигнули фарами.
Во тьме кто-то мигнул им в ответ. Через минуту показался черный джип, который остановился в десяти ярдах от них.
Чон нюхом чует ночные засады, и нос не подвел его и в этот раз. В прохладном ночном воздухе запах опасности примешивался к ароматам креозотовых кустов и цветущей лобелии.
- Они тут? - спросил Бен.
- Еще бы, - ответил Чон. - С обеих сторон засели.
Он не сомневался, что противник залег и в кустах за обочиной, и на другой стороне дороги.
- Как только схватишь О, ложись на землю и не дергайся, - велел Чон.
- Угу.
- Бен…
- А?
- Неплохо время провели, а?
- И не говори.
Засунув пистолет за пояс, Бен подхватил Магду и вытащил ее из машины.
Чон перегнулся назад и взял две штурмовых винтовки AR-15.
278
Ладо засунул за пояс пушку и, обогнув машину, вытащил О с пассажирского сиденья.
Сучка все еще была не в себе.
Ноги у нее то и дело подгибались.
И неудивительно, подумал Ладо, учитывая, как я ее отметелил.
Он подошел к машине двух gueros.
279
Елена открыла дверь своего "ленд-ровера".
Эрнан встал рядом с матерью.
Рядом с одним из ублюдков-похитителей она увидела Магду.
Слава богу, слава богу, слава богу.
Как только он отпустит Магду, ее люди откроют огонь.
- Отпусти ее! - заорал Ладо. - Пусть идет ко мне!
- И ты тоже! - заорал в ответ Бен.
Он подтолкнул Магду в сторону Ладо.
Тот проделал ту же процедуру с О.
Как только Магда отошла от Бена на несколько метров, Елена кивнула.
280
Стало светло, как днем.
Вспыхивали красные вспышки двенадцати снайперских винтовок, направленных на Ладо.
- Dido! - крикнула ему Елена.
Стукач.
Ведь именно это поведала ей Делорес.
281
Ладо принялся изображать из себя Злую Ведьму с Запада.
Таять прямо перед Дороти О.
Бен рванул вперед и, схватив О, рухнул с ней на землю. Вместе они наблюдали, как Ладо танцует джигу.
Он для своего веса очень подвижный, все так говорят. И вот теперь он, изящно приподнявшись, на цыпочках пятился к своей машине, как будто бы и впрямь думал, что ему еще удастся сесть за руль и уехать куда подальше. Но вот он споткнулся, упал лицом вперед прямо на капот и медленно осел, оставляя на блестящей черной поверхности кровавый след.
Из тьмы выскочил снайпер, схватил Ладо за волосы и откинул его голову назад, обнажая шею.
В лунном свете серебряной вспышкой сверкнул мачете.
282
Наступила тишина, которую прерывали только глухие крики Магды с кляпом во рту. Она забилась в объятиях своей матери.
Которая сказала:
- Убейте их.
283
И загрохотали выстрелы.
Бен еще сильнее прижал О к земле, но та умудрилась вывернуться и поползла по песку. Она схватила пистолет Ладо, валявшийся на земле, и открыла огонь, и тогда Бен тоже начал стрелять.
284
Держа перед собой одну винтовку, Чон, закинув за спину второй нарез, подполз к Бену и О, ни на секунду не прекращая огонь.
Такое уже было.
Ночная засада в очередном Стане, но только теперь он знает, что сражается за Бена и О. Они - его родина, его страна.