53
По дороге домой Ладо слушал радио. Ведущий какого-то ток-шоу долго распространялся по поводу "мудрых латиноамериканок". Ладо его рассуждения немало повеселили.
Он-то знал, кто такие эти "мудрые латиноамериканки": те, у кого хватает ума заткнуться прежде, чем им влепят затрещину.
Его жена, например, весьма мудрая латиноамериканка.
Ладо с Делорес женаты уже почти двадцать пять лет, так что не надо говорить, будто такая модель брака бесперспективна. Делорес поддерживает порядок в их доме, вырастила трех красивых и почтительных детей и исправно исполняет супружеские обязанности, когда Ладо того хочется, но не чаще.
Их симпатичный дом стоит в конце тупика в Мишн-Вьехо. Типичный калифорнийский дом в типичном пригороде. Когда восемь лет назад они переехали сюда из Мексики, Делорес была в полном восторге.
Прекрасные школы, кругом парки, детские площадки, отличная бейсбольная команда, в которой два ее сына сразу же заняли ведущие позиции - Франциско стал питчером, а Джуниор аутфилдером, а старшая дочка Анджела в этом году даже вошла в группу чирлидеров.
Жизнь прекрасна.
Припарковавшись перед домом, Ладо выключил радио.
А еще медицинская страховка. Правда, кому она на хрен сдалась? Надо откладывать деньги, чтобы в случае болезни можно было о себе позаботиться. Для рабочих его ландшафтной фирмы Ладо пришлось купить медицинскую страховку, и его это немало разозлило.
Делорес стояла у плиты. Мудрая латиноамериканка.
- Где дети? - спросил Ладо, усевшись за кухонным столом.
- Анджела на тренировке, мальчики играют в бейсбол, - ответила его жена.
Делорес до сих пор guapa, тоненькая, как тростинка, даже после трех детей. Еще бы, подумал Ладо, учитывая, сколько времени она торчит в тренажерном зале. Надо было купить акции ее спортклуба, вернул бы хоть часть своих денег. Она же весь день там проводит! Ну или в спа-салоне, где ее приводят в порядок - ухаживают за ее волосами, кожей, ногтями, черт знает чем еще.
Сидит там и трепется с подружками.
Перемывают косточки мужьям.
Он совершенно не бывает дома, он совершенно забросил детей, он меня никуда не водит, он не помогает мне по дому…
Ну да. Потому что он занят - зарабатывает деньги, чтобы платить за дом, в котором он совершенно не бывает, платить за форму дочки для группы поддержки, за бейсбольные прибамбасы для сыновей, оплачивать репетиторов по английскому языку и чистильщиков бассейна, а еще машины, спортзалы, спа-салоны…
Жена вытерла перед ним стол.
- Что такое? - спросил он.
- Ничего.
- Дай мне пива, - велел Ладо.
Делорес открыла холодильник - новенький, за три тысячи долларов, - достала бутылку "Короны" и со стуком поставила ее перед ним на стол.
- Чего опять с тобой не так? - спросил Ладо.
- Ничего.
Раз в неделю его жена ходила к психотерапевту. Тратила очередную кучу тяжким трудом заработанных им денег, из-за которых она так на него обижалась.
Делорес считала, что у нее депрессия.
Поднявшись из-за стола, Ладо подошел и обнял жену за талию.
- Может, сделать тебе еще одного ребеночка?
- Si, только этого мне еще не хватало, - откликнулась Делорес и вывернулась из его объятий.
Она подошла к плите и вытащила из духовки форму с энчиладой.
- Как вкусно пахнет, - оценил Ладо.
- Рада, что тебе нравится.
- Дети придут домой на ужин?
- Только мальчики. Анджела гуляет с друзьями.
- Мне это не нравится.
- Да ради бога. Сам ей это и скажи.
- Мы должны ужинать вместе. Мы же семья, - настаивал Ладо.
Делорес с трудом сдержалась, чтобы не заорать.
Ужинать всей семьей! Когда ты удостаиваешь нас своим визитом, когда приезжаешь домой после своих непонятных делишек, когда не торчишь со своими muchachos, когда не трахаешь своих putanas - тогда конечно, мы должны ужинать вместе!
- Она в кафе с Хитер, Бриттани и Терезой, - процедила Делорес. - Dios mio, Мигель, ей уже пятнадцать!
- В Мексике она…
- Мы не в Мексике, - оборвала его жена. - Мы в Калифорнии. И наша дочь - американка. Мы ради этого сюда и приехали, помнишь?
- Мы должны чаще ездить домой, - сказал Ладо.
- Если хочешь, можем навестить твою мать на следующие выходные, - предложила Делорес.
- Посмотрим.
Делорес бросила взгляд на календарь, закрепленный на дверце холодильника магнитом.
- Нет, - покачала она головой, - не получится. У Франциско соревнования.
- В субботу или в воскресенье?
- Если выиграют, то и тогда и тогда, - ответила Делорес.
Я только и делаю, что развожу всех туда-сюда, как наемный шофер, подумала она. Бейсбольные матчи, футбольные матчи, гимнастика, походы к друзьям, магазины, занятия, химчистки, супермаркеты. Он обо всем этом даже не догадывается.
Скорее бы Анджела получила права. Смогла бы сама ездить, может, даже мальчиков иногда отвозить на занятия. Постоянно сидя за рулем, Делорес набрала три килограмма лишнего веса, которые тут же осели на бедрах.
Она, конечно, знала, что все еще привлекательна. Все-таки в отличие от других мексиканских жен ее возраста она себя не запустила. Все эти часы в спортзале - аэробика, беговая дорожка, гантели, выматывающие занятия с инструктором Троем. А еще диета - никакой газировки, никакого хлеба. И салон красоты - покраска волос, лакировка ногтей, уход за кожей… Выглядит она хорошо, но разве ему не все равно?
Всей семьей они выходят в свет где-то раз в месяц - в TGIF "Мари Каллендер" или, если Ладо расщедрится, в "Калифорнийскую пиццерию". Но чтобы сходить куда-нибудь парой, только вдвоем? В приличное место, с хорошим вином и изысканной едой? Делорес уж и не помнила, когда такое было в последний раз.
Или когда в последний раз у них был секс.
Все равно он ее совершенно не хочет.
Сколько уже прошло времени? Месяц? Два? Кажется, тогда он пришел домой в два часа ночи навеселе. Видно, не смог вечером найти себе шлюху, так что пришлось ей выступить в роле запасной, стать segundera.
В дом ввалились мальчики и тут же побежали к отцу. Они бросились рассказывать, сколько подач сделали, сколько очков набрали, и, пока Делорес на них не прикрикнула, даже не сняли бутсы. Наследили по всей кухне, опять Лупе, ленивая гватемальская puta, будет завтра ворчать, что на нее взвалили слишком много работы. Делорес любила сыновей больше жизни, но dios mio, господи боже, сколько же можно…
Внезапно ее словно громом поразило.
Она поняла, что хочет развестись.
54
"Монтаж".
Высококлассный отель.
На месте которого раньше был трейлерный парк "Остров сокровищ".
Тысячу якорей мне в задницу, я знаю, где тут зарыты кучи денег!
Кучи денег лежат в кассе шикарного прибрежного отеля, в котором представители высшего света снимают номера по четыре тысячи за ночь. Неслабый контраст по сравнению с кучкой пенсионеров и нищих лузеров, живущих в трейлерном парке и трясущихся над каждой копейкой. Свои жалкие кучки денег они относят в местный винный магазин да владельцу закусочной, где подают тако. Примитивный бартер для примитивных созданий.
Сносите эту помойку и возводите на ее месте шикарный отель с околофранцузским названием. Затем выясните максимум, который готовы отдать за номер местные, и удвойте эту цифру - и народ к вам повалит.
Бен с Чоном забронировали номер только на полдня. Они решили обойтись без ночевки, поэтому им удалось сэкономить и потратить всего лишь две тысячи долларов. За эту сумму они получили отдельный коттедж с окном во всю стену, за которым открывался прекрасный вид на самое лучшее место для серфинга в Калифорнии. Они заказали обед в номер и тут же его съели - решили с едой не тянуть, чтобы не прерывать потом встречу. Представители картеля очень не любят шастающих туда-сюда официантов. Им все время кажется, что это переодетые копы, увешанные диктофонами и камерами.
Ну да пусть не переживают.
Бен привез своих собственных умельцев - Джеффа и Крэйга, двух торчков и компьютерных гениев по совместительству. У них даже есть офис на Брукс-стрит, в котором они, правда, никогда не появляются. Если вам срочно нужно их увидеть, отправляйтесь на пляж внизу Брукса. Там сядьте на скамейку напротив океана и помашите рукой - если парни вас узнают, то бросят заниматься серфингом и подплывут поближе. Они могут позволить себе такой образ жизни - когда-то они изобрели систему наведения для бомбардировщика "B-1", а теперь занимаются тем, что обеспечивают неприкосновенность всей важной для Бена информации.
Как же они заполучили эту работу? Однажды, заприметив Бена в кафе "Гейдельберг", которое располагалось внизу их "офиса", они, со стаканчиками кофе в руках, подсели к нему за столик. Достав ноутбук, они продемонстрировали Бену всю его переписку за последние три дня.
Чон немедленно захотел их убить. Бен же их нанял.
Расплачивался он с ними наличными и травкой.
Так что сегодня ребята приехали в "Монтаж" и убедились, что номер чист и их не подслушают какие-нибудь молодцы из "алфавитных агентств". Затем они установили глушилки, чтобы шпионы, буде такие найдутся, услышали не участников встречи, а шорох, визг и стрекот, словно внутри играет подростковая рок-группа.
Чон тоже внимательно обошел территорию - смотрел, не притаились ли где снайперы, они же sicarios. Впрочем, он прекрасно понимал, что делает это скорее для очистки совести - никто в здравом уме не будет устраивать кровавые разборки в "Монтаже". Репутация пострадает. Капиталисты рьяно блюдут Первую заповедь: да не восшути с деньгами. Сложно себе представить бойню на Родео-драйв - просто потому что их там не бывает. Ну, если только какой-нибудь почтальон не сойдет с ума и не начнет расстреливать сограждан. Если бы тут до сих пор стоял "Остров сокровищ", тогда осколки костей и обрывки кишок летали бы повсюду, словно в плохом ужастике, но теперь здесь "Монтаж". Монта-а-а-аж. Как это по-французски, как изысканно звучит!
Богатые не мешают друг другу зарабатывать и веселиться.
Или отдыхать.
Но Чон все равно решил все проверить - в конце концов, все бывает в первый раз. Всегда есть исключение, подтверждающее правило. Чувак, который вдруг скажет: "Пошли вы, меня ваши правила не касаются". Слишком гордый для этих правил. Псих, который в стиле ранних фильмов Джона Ву выскочит на идеальные лужайки с цветочными клумбами и откроет огонь, только чтобы продемонстрировать, насколько ему наплевать на традиции и правила.
Так-то оно так, но мы-то имеем дело с картелем Баха. А у них во владении множество отелей в Козумеле, Пуэрто-Валларте и Кабо, и они понимают, что свистящие по воздуху пули заставят touristas нервничать. Немцы перестанут заниматься парасейлингом, если сочтут, будто их леска может в любой момент разорваться от шальной пули, и они улетят далеко за озоновый слой. (Да уж, такого никому не пожелаешь, верно?)
Когда Чон вернулся с обхода, Бен не удержался и решил его поддеть:
- Ну как, много заметил мексиканцев в сомбреро? С висячими усами и патронташами?
- Да пошел ты, - отозвался Чон.
А ведь с этой фразы все и началось.
55
Оба представителя картеля были в серых костюмах от "Армани".
Черные шелковые рубашки, расстегнутые на пару верхних пуговиц. Никаких золотых цепей.
Манжеты с запонками. Итальянские ботинки.
Совсем не в стиле Бена - тот сидел в выцветшей джинсовой рубашке, выцветших джинсах и кожаных сандалиях. Да и не в стиле Чона - черная футболка, черные джинсы, высокие "Мартенсы".
Мужчины обменялись рукопожатиями.
Представились.
Бен.
Чон.
Джейми.
Алекс.
Mucho gusto, очень приятно.
Джейми и Алекс - типичные представители высшего класса Бахи - уроженцы Сан-Диего с родителями из Тихуаны и двойным гражданством. До тринадцати лет учились в Тихуане, затем перебрались в Бишопс-скул, привилегированную школу в Ла-Хойе. Закончили университет в Гвадалахаре. Джейми был бухгалтером, Алекс - юристом.
А&Д не какие-нибудь курьеры и мальчики на побегушках.
Нет-нет, они высокооплачиваемые и уважаемые специалисты, менеджеры верхнего среднего звена в картеле. У них есть и фондовые опционы, и расширенная медицинская страховка со стоматологией, и система пенсионного обеспечения, и даже право пользоваться корпоративными шале в Кабо.
(Из картеля Баха редко кто уходит. Не потому, что клянутся на крови быть верными этому делу, и даже не потому, что боятся расправы. Просто потому, что… Ну вот вы сами неужели ушли бы с такого места?)
Бен подал обед.
Утка в соевом соусе с зеленым луком. Сэндвичи с панчеттой вместо бекона, с копченой индейкой и рукколой. Подносы с суши, тарелки с салатами. Свежие фрукты - манго, папайя, киви, ананасы. Кувшины с чаем со льдом, с холодной водой и газировкой "Арнольд Палмер". Тающее во рту печенье, шоколадное и овсяное с изюмом.
Кофе.
Все крайне вкусное и свежее.
Алекс начал переговоры.
- Прежде всего, - заговорил он, - я хотел бы вас поблагодарить за то, что вы организовали эту встречу.
- Не стоит, - откликнулся Бен.
- Мы очень ценим вашу готовность диалогировать, - продолжал Алекс.
Идиот, раздраженно подумал Чон. "Диалог" - это существительное, от которого нельзя образовать глагол! Как и от слова "декапитация". А вот глагол "обезглавливать" имеет право на существование.
- Правда, было бы очень здорово, если бы вы первыми высказали свое желание побеседовать, прежде чем предпринимать какие-либо действия, - заметил Бен.
- И что, вы бы тогда согласились на диалог?
- Разумеется.
- Неужели? Насколько мне известно, последний раз, когда кто-то захотел обсудить с вами проблемы общего рынка, вы решили эту проблему без лишних слов - при помощи оружия, - заявил Алекс и многозначительно посмотрел на Чона.
Чон уставился на него в ответ.
Да пошел ты.
- Могу вас заверить, - продолжил Алекс, - что мы не какая-нибудь банда байкеров.
- Мы прекрасно знаем, кто вы такие, - откликнулся Бен.
Алекс кивнул, и…
56
Отель "Монтаж". День.
Алекс. Мы прекрасно понимаем, что продукцию бренда "Чон и Бен" отличает высочайшее качество, и вы занимаете престижнейшую нишу своего рынка. Нас это полностью устраивает. Очень хорошо, что у вас есть преданная и притом обширная клиентская база. Мы тут ничего менять не собираемся.
Джейми. Совершенно согласен.
Бен. Рад слышать.
Алекс. С другой стороны…
Чон. Ну вот. Началось.
Алекс. С другой стороны, - и я думаю, что вы, Бен, в глубине души и сами это понимаете, - структура ваших продаж совершенно неэффективна и малоприбыльна. Уровень зарплат в вашей компании неоправданно высок, размер прибыли должен быть гораздо выше, чем сейчас…
Бен. Это вы так считаете.
Алекс. Да-да, вы правы, это мы так считаем. И мы хотим реорганизовать ваш бизнес, сделать его еще лучше.
Джейми. Полностью реализовать его потенциал. Привести к "наилучшему способу использования".
Бен встает, наливает себе еще чая со льдом и проходит в другой конец комнаты.
Бен. Вы ведь не дураки и понимаете, что наши покупатели из розницы - та самая богатая прослойка, которую вы так цените, - привыкли покупать товар у людей, у которых они его всегда покупали. У нас с ними не просто деловые отношения. И если вы попытаетесь заменить этих людей…
Чон. Мексиканскими работягами.
Бен. Или безликими менеджерами по продажам, у вас ничего не выйдет.
Алекс. Потому-то нам и нужны вы, Бен.
Бен. Что вы имеете в виду?
Алекс. Вы будете продавать свою первоклассную продукцию таким вот покупателям.
57
- Мы не собираемся требовать, чтобы вы перестали выращивать марихуану. Мы хотим получать от вас товар по такой цене, чтобы мы могли реализовывать его с приемлемой прибылью, - сказал Алекс. - Но этот план не получится осуществить без вас. Вы будете производить марихуану и сохраните лояльных к вам клиентов.
Джейми согласно кивнул. Видимо, Алекс все правильно сказал.
- Короче говоря, вы хотите, чтобы мы на вас работали, - понял Бен.
- В общем, да.
- Я на это не пойду.
- Почему?
- Не хочу, - ответил Бен. - Я всю жизнь работал только на себя и на дядю работать не собираюсь. Ничего личного, вы уж не обижайтесь.
- Боюсь, наш клиент все-таки обидится, - откликнулся Алекс.
Бен пожал плечами. Типичная реакция для попсового буддиста - я в ответе только за себя, а действия других людей контролировать не в силах.
- Я вообще хочу выйти из дела, - попытался объяснить Бен. - Этот бизнес мне надоел, да и вообще превратился в обузу. Хочу заняться чем-нибудь другим.
- Например? - спросил Алекс.
- Например, экологически безопасными возобновляемыми источниками энергии.
Алекса такой ответ весьма озадачил.
- Это он про ветряные генераторы и прочую херню, - пояснил ему Джейми.
- О, - протянул все еще обескураженный Алекс.
- И про солнечную энергию, - добавил Бен.
- Он у нас гринписовец, - понял Джейми.
- Ну вот.
- А совместить оба этих занятия вы не можете? - спросил Алекс.
- Не хочу, - ответил Бен и вышел за дверь.
Чон проследовал за ним.