* * *
- Иван, зайди, когда время будет, - голос подполковника Сердюкова снова особых эмоций не выражал.
Черепанов примчался в управление уже через пятнадцать минут.
- Для тебя есть новости. С какой начинать?
- Как обычно, с той, что похуже…
- Было принято решение об экстрадиции нашего героя в Россию якобы для проведения следственных действий. Там его позавчера выпустили под подписку.
- Нужно срочно взять под охрану Риту, - Иван почувствовал тревогу и вину перед женщиной, которая ему дважды помогла, а он навлек на неё опасность.
- Я никогда не сомневался в твоих джентльменских качествах, - Сердюков неожиданно начал иронизировать.
"К чему бы это?" - подумал Иван.
- Да, а про хорошую-то новость мы и забыли? - вдруг спохватился Черепанов.
- На следующий день, то бишь вчера, господин Семёнов, он же Селиванов, погиб - на своём рабочем месте при странных обстоятельствах. Его убило током. Сотрудники подтвердили факт несчастного случая, - ни один мускул не дрогнул на лице Сердюкова, так спокойно преподнесшего главное событие, увенчавшее смысл последних месяцев их жизни.
- Это точно?! Ничего не понимаю… - Черепанов почувствовал, что развязка этой неприятной, изнурительной схватки наступила неожиданно и вовсе не так, как он мог себе это представить. - Стало быть, всё?
- А теперь слушай, как оно скорее всего было. Селиванов где-то раздобыл уникальный компромат на очень больших людей из обеих наших братских стран. И всё это запустил со специальной программой, которая, если Селиванов в течение определённого времени не посылает только ему известный пароль, автоматически начинает предупреждение, а затем рассылку компромата по заданным адресам.
Поэтому его сначала чуть ли не на межгосударственном уровне вытянули. Вопрос очень высоко согласовывался. А потом у него оказался личный оппонент - муж сотрудницы, попавшей к Селиванову в сети. Он их службе безопасности помог вычислить пароль, а они закрыли глаза на то, что поработал с селивановской техникой, - удалил компромат на свою жену. Ну и, очевидно, эту электроаварию придумал, которая произошла, когда Селиванов сел за свой компьютер и хотел всю эту грязь извлечь. А может, кто другой постарался, а на него просто пальцем указали. Впрочем, точно об этом мы уже никогда не узнаем. Не исключаю даже, что и из небесной канцелярии решили вмешаться и дела подправить.
- Извините, что-то раньше не замечал за вами религиозных пристрастий, товарищ подполковник, - Иван начинал привыкать к информации, которую услышал. - Но откуда всё это стало вам известно?
- В Бога я с детства верю, бабушка научила. Но в своего Бога, без посредников, - Сердюков говорил спокойно, без тени обиды. - А новости - не поверишь! - из интернета час назад извлёк Потом проверил по своим каналам. Барышня, у которой были отношения с Селивановым, проболталась подруге, а та по секрету начальнику рассказала. В результате один из чиновников специально слил часть этой истории в интернет, чтобы привлечь к скандалу внимание и убрать некоторых конкурентов.
Выборный штаб под руководством Ивана работал профессионально и с огромным энтузиазмом. На финишной прямой рейтинги их политсилы резко поползли вверх, не оставляя шансов конкурентам. Но Иван не притормаживал ни на секунду. До финиша - не расслабляться.
И вот он, результат! Уверенная победа. Трудная, настоящая, выстраданная. Одним из первых поздравить Черепанова позвонил Бальцерович:
- Могу с гордостью констатировать, дружище, что отныне твоя цена на рынке как великого стратега и организатора выборного дела существенно возросла, - Михаил Евгеньевич явно пребывал в добром расположении духа. - Когда дойдёт до меня очередь пожать руку столь великому человеку?
- Да хоть сейчас готов предстать перед тобой в любом удобном месте, - Иван вдруг вспомнил про долг и расписку, но сейчас, на фоне победы на выборах и повергнутого Селиванова, это уже не было столь критично, как несколько месяцев назад, и не так давило на мозги. Шутка ли, из такой передряги выбраться! Обидно, конечно, что похищенные Селивановым деньги так и не удалось вернуть. Но теперь Ивану была обещана солидная премия. Также возникли возможности спрямления на его телекомпанию новых рекламных потоков, что гарантировало в ближайшее время дополнительные заработки. И если договориться о реструктуризации долга, то можно считать вопрос закрытым…
- Тогда жду тебя в офисе через часок, - Михаил Евгеньевич превратился в саму любезность.
…Бальцерович выбрался из своего уютного кресла навстречу Черепанову, оживленно хлопнул его по плечу и обнял, как старого друга.
Ещё раз поздравив Ивана с успешным завершением выборной кампании, Михаил Евгеньевич хитро прищурился и сообщил:
- А я, честно тебе признаюсь, с самого начала не сомневался, что всё у тебя получится, но просто виду не подавал, чтобы ты раньше времени булки не расслаблял. Так что давай по рюмке поднимем - есть за что…
Когда вслед за бокалом коньячка дошла очередь до лимончика и шоколада, Бальцерович сделал театральный жест и воскликнул:
- Ой, чуть не забыл, у меня же для тебя имеется подарочек - скромный правда, - он достал из внутреннего кармана свёрнутый вчетверо листок бумаги. - Держи свою расписочку. Ты больше никому ничего не должен. Живи, радуйся и керуй своей бессмертной телекомпанией до ста лет.
Черепанов опешил от неожиданности. Вот так легко и просто, как возникла в его жизни эта невероятная по масштабам проблема, точно так же она, выходит, и рассосалась? Иван сам не заметил, как его сдержанное обычно лицо осветилось блаженной улыбкой.
- Но, Миша, это слишком дорогой подарок
- Полно тебе кокетничать, как красной девице. То, что нам удалось сделать, с лихвой перекрыло все издержки. Так что забудь, - Бальцерович взял из рук Ивана расписку, неспешно порвал её на мелкие кусочки, положил в пепельницу и щёлкнул зажигалкой.
Затем вновь наполнил бокалы.
- Давай моего Серегу помянем, который за дело наше правое жизнь отдал, - Михаил Евгеньевич враз изменил тональность беседы с празднично-весёлой на серьёзную и слегка гнетущую. - Я его семье пенсию назначил, детей выучить пообещал. Я же христианин, ты знаешь. У меня со своими всё по-людски. Они мне преданы - и я их не обижаю.
Когда бокалы были опорожнены, Бальцерович как бы невзначай поинтересовался:
- Иван Сергеевич, я ведь тебе пособил немножко?
- Немножко?! Не то слово, Миша, такое дорогого стоит и не забывается, - несмотря на минор последних фраз, Иван находился всё же в приподнятом расположении духа.
- И теперь ты при влиянии, чему я несказанно рад, - Михаил Евгеньевич слегка прищурился. - Мне нужно на газ по городу хорошего человечка поставить, а тебе с твоим нынешним авторитетом большого труда не составит словечко в нужном кабинете замолвить. А дальше мы сами сладим.
У Ивана враз сдавило виски. Вот они, реальные плоды их доблестной победы. Победы сил добра над силами зла, как он искренне полагал до настоящего момента. Интересно, кто теперь продолжает дело Селиванова? В этот момент его мозги весьма некстати начала сверлить детская считалка: "А" и "Б" сидели на трубе. "А" - упало, "Б" - пропало, что осталось на трубе? Простенькая считалка начинала приобретать некий зловещий оттенок..
- Так кто у нас остался на газовой трубе? - вслух произнёс Черепанов.
- Не понял? - Бальцерович в упор глядел на Ивана.
- Да это я так, про "А" и "Б", что сидели на трубе, вспомнилось, - задумчиво произнёс Иван и неожиданно спросил: - Миша, а в твоём кабинете видеозапись ведётся?
- Свят-свят-свят, старик И тебе не советую в эти шпионские штучки играть. Если такой материал плодить, он может выстрелить и по тебе самому. Так поможешь?
Черепанов почувствовал, что его отказ не будет понят, и молча кивнул головой.
- Ну и лады. На посошок? - Бальцерович снова был сама любезность.
- Спасибо, дел ещё много, - отказался Черепанов, его приподнятое настроение куда-то враз выветрилось.
* * *
Иван внимательно посмотрел на себя в зеркало. Оттуда его с интересом разглядывал какой-то похожий на него, но явно чужой человек Слегка ссутулившийся, с наметившимся животиком, он явно был несколько старше Ивана: уставший взгляд, активно поседевшие за последние несколько месяцев виски, поредевшие на макушке волосы, которые обнажили загоревшую кожу, - этот загар являлся пока единственным утешительным фактором.
Иван улыбнулся незнакомцу, расправил плечи и… потихоньку начал к нему привыкать. Нет, дружок, так у нас дело не пойдёт. Черепанов тут же, сходу, отжался 28 раз от пола - он любил цифру 28, что означало: четырежды семь. А завтра будет 29 отжиманий, послезавтра - уже 30 и так до восьмидесяти. Потом Иван позвонил в лучшую в городе танцевальную студию "Биг Дане", чтобы узнать расписание занятий бальным и латиноамериканским танцами в группе для начинающих, после чего выяснил в бассейне, когда сегодня можно поплавать.
Довольно, хватит. Начиная с сегодняшнего дня, пятую часть времени и денег он будет тратить на себя лично. Так он сохранит себя и для работы, и для семьи. А ещё выделит для своего хобби пару вечеров в неделю - будет столярничать и мастерить мебель. Можно начать с детского столика и стульчика…
Радостно отключив телефон, Иван, как в детстве, вихрем слетел с пятого этажа по лестнице, запрыгнул в машину и поехал по магазинам. Ему захотелось купить несколько книг - что-то из новых авторов, а также классику - перечитать. Потом он наметил приобрести новые вещи - кроссовки, куртку, джинсы, свитер и плавки. Вообще-то он ненавидел тратить время на покупки в магазинах и всячески этого избегал, но сейчас ему приятно было привести себя в порядок Черепанов чувствовал, как возвращается к себе, как молодеет. Ведь ему вскоре предстояло стать папой, а в воспитании будущего сына нет ничего важнее личного примера.
ВМЕСТО ЭПИЛОГА
Несмотря на первый день зимы, чистый снежок уже ложился на шапку и воротник, приветливо поскрипывал под ногами. Иван любил зиму. Эх, сейчас бы на лыжи! А потом возле каминчика посидеть. Побаловать себя с мороза горячим чайком, шашлычком и рюмочкой коньячку!
И повод для такого замечательного мероприятия вскоре подвернулся - обмыть новый патрульный автомобиль в неформальной обстановке.
- А ведь как всё в жизни уравновешено! - Георгий Ев-стифеев напоминал учёного, совершившего важное научное открытие в области философии. - Вот взять этого вашего Портного. С Лилей ему не повезло, зато с Инной подфартило. А Инне с первым мужем не повезло, а с Портным - полная компенсация. А Лиле повезло с Портным, но не повезло с Пашей. А если разобраться, то всем нам здорово повезло, что можем здесь сегодня собраться, пообщаться по-дружески, выпить правильных напитков и качественно закусить. Правда, Иван Сергеевич?
- Правда, и это абсолютная истина. А я вот о чём подумал: двойственность - зеркальная противоположность - присутствует в любом предмете, деле, явлении нашей действительности, просто мы не всегда их замечаем. К примеру, демократия ценится тогда, когда ты хлебнул от диктатуры, а диктатура приходит, когда мы устали от демократии. Демократия может привести к анархии, анархия - к диктатуре, а диктатура - к таким репрессиям, что и не снилось! В общем, во всем есть две стороны - хоть медали, хоть трубы, хоть нашей жизни.
- Ну, ты, Ваня, и завернул! Не вижу повода не выпить за сказанное. Вполне тянет на философское открытие, - подполковник Сердюков выглядел непривычно сентиментальным и добродушным.
* * *
Год пролетел быстро и незаметно. Это была первая годовщина смерти Сергея. И Рита, закутанная в тёмную шаль, выйдя на крыльцо небольшой деревянной, но очень намоленной Макариевской церкви, куда она изредка приезжала несмотря на её отдалённость от дома, чувствовала благость на душе. И сама служба, и панихида по покойному отцу её сына давали успокоение и множили силы. Уже подходя к дому, она как-то автоматически отметила: "Что-то никто этим летом не стал обременять себя оздоровлением Ванечки в Кисловодске. Впрочем, ведь никто и не обещал ничего. Как там его звали, этого владельца турфирмы "Там, де нас нема"? Тоже мне, остряк.."
Занятая своими мыслями Рита уже подходила к подъезду, как вдруг едва не столкнулась с "мерседесом", медленно двигавшимся навстречу ей по аллейке двора. Она уже собиралась высказать водителю всё, что думала о его культуре вождения, но авто остановилось, и из него вышел тот самый респектабельный мужчина, что и год назад.
- Здравствуйте, Маргарита…
Он снова извлёк из багажника пакет с подарками для маленького Вани и сертификат на зимнюю поездку в Словакию. "Там и минеральные источники, и горные лыжи - всё в одном, вам с сыном понравится и будет познавательно. И ещё. Мы с Иваном Сергеевичем провели определённую изыскательскую работу. Сергей Николаевич имел некоторые сбережения - вот карточка с кодом. Здесь сумма, достаточная для дальнейшего оздоровления и обучения Ванечки".
- Но у него есть… - Рита слегка запнулась, - у него есть законные наследники…
- Не беспокойтесь, они не обижены. Подмосковная недвижимость, акции предприятий и отельчик в Украине. Он сам бы распорядился именно так, уверяю вас.
Подумав, Рита приняла конверт с карточкой и уже почти по-свойски пригласила Бальцеровича на чай. Михаил Евгеньевич, выглядевший весьма довольным, не отказался.
* * *
День рождения Сердюкова был в самом разгаре, когда в уютную загородную колыбу подъехал Черепанов.
- У власти, как правило, всегда сволочи. Так пусть это будут хотя бы знакомые сволочи, - после пятой рюмки Жору Евстифеева потянуло на обобщения.
- А я считаю, пусть будут не сволочи, - не согласился Сердюков. - Если человек хотя бы хочет быть хорошим - это уже половина дела. А помнишь, Иван Сергеевич, ты в прошлом году что-то такое умное завернул про диктатуру, демократию, двойственность? Ну-ка, напомни…
- Всё это чепуха. Главное, при всех жизненных обстоятельствах - оставаться человеком, делать добро и уметь радоваться всему хорошему, - произнёс несколько расчувствовавшийся Иван.
- Так оно и понятно, - пожал плечами Евстифеев.
- А самые простые и очевидные истины действительно являются самыми мудрыми и великими, - подытожил Сердюков, - только следовать им не всегда просто.
- Золотые слова, - согласился Черепанов. - В этой связи у меня есть предложение, подкупающее своей новизной: давайте выпьем за здоровье именинника!..
ДОРОГА ДОМОЙ
"Когда пишешь о войне, самое сложное - написать правду…"
Из интервью писателя-фронтовика, автора повести <<В окопах Сталинграда!" Виктора Некрасова
ОТ АВТОРА
Прошло три года после выхода в свет "Газового контракта". Эти три года в жизни Донбасса все перевернули. Закончился мирный период, началась гражданская война. Постоянными спутниками мирных людей стали тревога, чувство незащищенности, но, вместе с тем, и более глубокое сопереживание чужому горю. Пройдя дорогами Чернобыля, Нагорного Карабаха, Приднестровья твердо знаю, что война - это трагедия, перед которой все остальное меркнет. Но у каждого читателя, живущего сегодня в Донецке и Полтаве, в Луганске и Одессе… свой взгляд на жизнь и на те проблемы, которые возникают перед ним. Сложился свой образ жизни и у главного героя моих произведений Ивана Черепанова. Он живет уже настолько независимо от автора, что мне остается только описывать события, в которых Черепанов участвует. Кем он будет на новом этапе жизни, на чью сторону встанет? Ответ на этот вопрос получит тот, кто прочтет эту донецкую повесть.
Май 2016 г.
Глава 1. ДЕСАНТ СВОИХ НЕ БРОСАЕТ
Этот кишлак на карте был последним. Дальше серый цвет переходил в коричневый. Любой, кто хоть чуть-чуть разбирался в топографии, понимал, что он означает. Горы, будь они неладны…
Со вздохом сложив изрядно потертую карту, Черепанов не стал ее прятать в планшет, а, положив рядом с собой на ящик из-под патронов, придавил ее сверху запасным рожком для автомата. Зачем прятать, если минут через пять-десять он опять примется ее рассматривать, пытаясь найти ответ на один-единственный вопрос: правильно ли он сделал, выбрав позицию для своего взвода перед самым руслом небольшой речки, которая плавно огибала кишлак с двух сторон? Может, нужно было укрыться в домах местных крестьян, используя плоские крыши их жилищ для огневых точек пулеметных расчетов? Или нужно было взять чуть левее и окопаться на небольшом пригорке, сплошь укрытом мелкими камнями?
Вот уже четвертые сутки недоукомплектованный взвод десантников, состоявший из девятнадцати солдат срочной службы и прапорщика Гибайдулина, выполнял его - старшего лейтенанта Черепанова - команду: смотреть в оба.