Автобус подошёл, но в него набилось столько народу, что я не стала рисковать нарядным костюмом. Но, прежде чем пойти пешком, решила перекурить. До замужества я предпочитала сигареты с ментолом, и сейчас купила такие же.
Пока жила в Турции, даже не думала зажечь сигарету. Там дикие строгости на сей счёт. И мужики придумали своеобразный стриптиз. В Турции увидеть курящую даму практически невозможно, а всё запретное притягивает. В стамбульском ночном клубе "Олимпия" пожилые господа завлекаются тем, что созерцают курящих русских девиц.
Я - калач тёртый, многое повидала. Но такое извращение и для меня оказалось в новинку. Сигарета в женском ротике воспринимается стамбульцами примерно как у нас - секс в общественном месте. Я узнала про такие развлечения от мужа и однажды напросилась с ним в "Олимпию".
Вот уж картина маслом! С девяти вечера до пяти утра девчонки смолят, как проклятые, а турки балдеют, попивая коньяк и шампанское. Получается настоящий "газен-ваген"*. Разрешаются разминка и танцы. Можно даже снять клиента. Но всё-таки главное там - курить.
После посещения "Олимпии" меня около года не тянуло к сигарете. Тогда я поняла, что запреты, как ни странно, делают жизнь интереснее, содержательнее. Жители мусульманского города с древними традициями получают удовольствие на пустом, с нашей точки зрения, месте.
Младшая моя сестрёнка,
Что же ничего не скажешь мне?
Младшая моя сестрёнка,
Жаль тебя мне…
Сестрёнка моя.
Сестрёнка моя младшая,
Сестрёнка моя…
Я курила и плакала. Потом бросила хабарик* в урну и быстро пошла, почти побежала к Алтуфьевскому шоссе. Песня преследовала меня. Я в смятении зажала уши ладонями, и потому сразу не услышала, как сзади сигналит машина. "Фольксваген-пассат" цвета индиго медленно ехал рядом с тротуаром. Наверное, я показалась сумасшедшей сидящему за рулём Лёшке Чугунову.
Да нет, ему-то как раз не показалась. Он сам в чёрном джинсовом костюме. Видимо, к нему Колька Матвиенко и приревновал Липку. Или к Андрею? Теперь уже не узнаешь. Но мы с Чугуновым друг друга поняли. Разом сняли солнцезащитные очки в серебристой оправе. "Она ничего не скажет уже… Никогда… Никому… Жаль тебя, Липка!.."
Чугунов протянул руку, открыл дверцу и высунулся, опираясь на переднее пассажирское сидение. С первого же взгляда мы молчаливо условились не вспоминать про Липку, хоть перестать думать о ней не могли. Несостоявшийся родственник сделал вид, что мы - просто коллеги.
- Подбросить тебя к дому? - Чугунов сделал рукой приглашающий жест.
- Пожалуй.
Я обрадовалась, потому что даже не представляла, сколько времени придётся идти. Усевшись рядом с Чугуновым, я достала из сумочки платок, тщательно вытерла слёзы, расслабилась.
- Тебя шеф послал? - спросила я немного погодя.
- Да. Я тебя тут часа два караулю. Думал, что ты "тачку" другую взяла или как-то проскользнула мимо. Хотел уже связаться с конторой, спросить, как быть дальше. Вдруг вижу - идёшь…
Чугунов вёл машину, наклонив лобастую голову. Кожа на его затылке белела сквозь стерню волос.
- Шеф знает, что ты сейчас не в лучшей форме. Внимание у тебя ослаблено, а дело важное. Я подожду тебя во дворе.
- Если шеф приказал, то жди.
Я была довольна, что не придётся опять спускаться в метро и ехать в Тёплый Стан, где раньше проживала вторая жертва неизвестного отморозка - Ирина Анатольевна Минкова. Её убили ножом на автобусной остановке. Туда почти сразу же подъехали на джипе Озирский с Божком, вызвали милицию. Андрей даже видел, как этот парень удирал, но задержать его не сумел.
Мы проехали железнодорожную платформу "Бескудниково". Отсюда до нужного дома было очень близко. Интересно, почему Андрей сразу не отправил меня на машине, с Чугуновым?
- У меня другое задание было. - Лёшка будто бы прочитал мои мысли. - "Наружкой" занимался около Крестьянской Заставы. Больше людей нет свободных, а я прибыл в офис раньше времени. Шеф рассудил, что для данной операции нужны два человека.
Чугунов, выворачивая руль то вправо, то влево, метался по солнечным дворам, между высоченными коробками домов. Как я поняла, он почти не знал район Бескудниково. Но с ним всё-таки было лучше, чем одной. Понятно, что Озирский меня потерял утром, и теперь давал понять, больше меня самой себе не предоставит. Дело - прежде всего, а эмоции - потом.
Я зачислена в оперативный штат московского филиала агентства, и вольничать мне положено. Лёшка тоже в сыскных делах - новичок. После гибели Липки он ушёл из охраны. Теперь мы попали в одну группу. Я вижу, что парень места себе не находит, чувствует вину передо мной. А в чём, собственно?
Наверное, думает, что невольно дразнил Миколу, и тот сорвался. Надо было порвать с Липкой гораздо раньше. Объяснить ей, что опасно играть с огнём мужской ревности. А теперь что? Снявши голову, по волосам не плачут.
- Я считаю, что лучше работать парой, - сказал Чугунов. - Шеф рассудил верно.
Лёшка остановил "тачку" около громадного дома, окна которого горели от солнечных лучей. Воздух пах весной, нагретым песком, почему-то конфетами. На площадке, неподалёку от гаражей и автомобильной эстакады, визжали дети, качаясь на скрипучих качелях.
- Я не знаю, как всё выйдет. Долго придётся там пробыть, или старушка раскроется сразу. Ты отдохни пока, - сказала я Чугунову.
- Ты изображаешь подругу её внучки? Шеф не успел полностью поставить меня в курс дела, - сообщил Чугунов. - Ему как из Управления позвонили, с Петровки…
- По легенде, я Лена Борцова, которая училась с Наташей в школе. Потом она уехала в Париж, стала там манекенщицей. Такая дама действительно существует. Правда, ей тридцать лет, а мне двадцать. Но бабушка почти совсем слепая. По голосу она Лену не знает, но слышать про такую подружку вполне могла.
- Бабушка Логиневской идёт тебя, или ты завалишься нахаляву? - поинтересовался Алексей.
- Мы договорились о встрече. Нина Георгиевна Шейкина согласилась меня принять. Из дома она не выходит. Инвалид первой группы по зрению.
- Ужас! - вздохнул Чугунов, почёсывая макушку. - Вы на который час договорились?
- Около часу дня. Бабушке спешить некуда, так что конкретное время она не назначила. Другое дело, что сейчас она одна. Но в любой момент может приехать её дочь - тётка Наталии. Она привозит продукты. Боюсь, что тётушка знает Лену Борцову. Так что встречаться нам ни в коем случае нельзя.
- Понял. Тогда беги. - Чугунов откинулся на спинку водительского сидения. - Ни пуха, ни пера!
Странно, что он спал с Липкой. Да и Колька как-то не смотрелся в её постели. Озирский - это да, он любой подойдёт. Но, если уж с Лёшкой у сестры вышло, только за него замуж и идти. Надёжен, как каменный забор, и лицом не урод. Ничего, он быстро найдёт другую.
Видимо, он тоже непроизвольно сравнивает меня с Липкой. Или привычка у Лёхи такая - каждого человека внимательно рассматривать? Понятное дело - охранник.
- К чёрту! - ответила я, выбиваясь из "фольксвагена".
Близость лугов и полей здесь чувствовалась особенно. В лицо душ сильный сладкий ветер. Я достала зеркальце и машинально проверила, в порядке ли мой макияж. Только ведь Нина Георгиевна его всё равно не увидит.
Кусты ещё не распустились окончательно, и Лёшке пришлось загнать машину за гаражи. Я же подошла к стеклянной двери, нашла кнопку с номером нужной квартиры на щитке домофона, уверенно позвонила. Помня о недуге старушки, я повторила попытку связаться с ней четыре раза.
Наконец, раздался голос:
- Да-да, говорите, пожалуйста!
Я уже знала, что Шейкина - дама интеллигентная, воспитанная. Значит, меня не прогонит. Это с одной стороны. А с другой, наоборот, именно в связи с этим возникали трудности. Озирский, конечно, старался всё предусмотреть. Чтобы наверняка сойти за модель, я две последние ночи зубрила специальные термины - кастинг, показ, букер.
Последним словом обозначают человека, который опекает модель, заботится о ней. Букер ведёт переговоры с клиентами, посылает домой приглашение на показы. Если девушка плохо знает город, букер консультирует её. Объясняет, как лучше добраться до места очередной деловой встречи.
Плохо, что я не знаю французского, хотя, по легенде, прибыла из Парижа, а не из Стамбула. Вот про тот городище я бы порассказала всяких историй! Но от меня в данном случае ничего не зависело. Андрей признал своё упущение и пообещал показать мне Париж немного погодя. А пока наспех придумал несколько историй, в которых упоминались названия тамошних улиц и ресторанов. На непродолжительный разговор с Шейкиной мне должно было хватить. Шеф выяснил, что сама Шейкина французского языка тоже не знает.
А, может, она и не будет приставать. Не до Парижа, когда погибла родная внучка - пусть несколько месяцев назад. Когда Шейкина отозвалась, я сильно вздрогнула, и опять вспотела. Надо держать себя в руках, конечно. И не забывать, что я теперь - оперативник.
- Нина Георгиевна, добрый день! - сказала я немного в нос.
Так, с моей точки зрения, должны говорить всё, приехавшие из Франции.
- Мы с вами договорились встретиться сегодня. Я - Елена Борцова…
- Конечно, милая, конечно! - Старушка, кажется, всхлипнула.
Мы, похоже, в одинаковом настроении с ней, и потому столкуемся. Ненавижу непрошибаемых оптимистов, которым наплевать не только на чужое горе, но и на своё собственное.
- Я сейчас открою дверь. Проходите в лифт и поднимайтесь. Найдёте квартиру? От лифта - сразу направо.
- Конечно, найду.
Я потянула дверь за ручку, вошла в подъезд. Вызвала лифт. Пока ждала кабину, старалась войти в образ Лены Борцовой. Но думала почему-то о муже. Почему Руслан был так суров со мной? Неужели мы действительно никогда больше не встретимся? Как он мог забыть всё то, что нас связывало? Разом отринуть меня, вырвать из своего сердца?
У него на родине опять война. Бьют из вертолётов, и пушек. Всё время хоронят людей. Горят дома, исчезают с лица земли города и деревни. Конечно, это влияет на настроение, и не способствует великодушию. Но ведь я всегда осуждала эту войну…
В прошлом августе, когда мы лазали с мужем по меловым утёсам, казалось, что в Чечню пришел мир. Это было в день моего двадцатилетия. Тогда, наверное, муж поступил бы иначе. Но всё вернулось на круги своя, и он, наверное, снова поедет воевать. Теперь ему безразлично, что я тоскую, что думаю о нём почти постоянно, и прошу прощения…
Лифт остановился, двери разошлись передо мной. Я вытерла слёзы и вошла в кабину. Мне хотелось выть по-волчьи, стучать кулаками по стенам. Страшная тоска пронзила сердце. Почудилось, что именно сейчас, а не тогда, несколько дней назад, мы расстались с мужем навсегда. И даже Озирский теперь не сможет вернуть ребёнка. Я должна смириться с неизбежным.
Сжав зубы так, что заныл лоб, и потемнело в глазах, я направилась к нужной квартире. Ступала осторожно, словно по льду. С ужасом думала о том, как сейчас встречусь с Шейкиной. Она поджидала меня на пороге квартиры - высокая, худая, с седыми прямыми волосами под черепаховым гребнем.
Глаза у неё были большие, серые, но с каким-то странным, стеклянным блеском. Не знаю, нарядилась Шейкина к моему приходу, и всегда была такой чопорной и аккуратной. Я засмотрелась на её платье из чёрного, с радужным отливом, бархата. Особенно понравился мне воротник из настоящих брюссельских кружев. Тонкие, сухие ноги хозяйки были обуты в лакированные "лодочки".
Из кухни пахло какой-то сдобой. Потом я съела целых четыре куска "шарлотки" и выпила две чашки чёрного кофе. Нина Георгиевна, при встрече и на прощание, извинялась, что не смогла принять Наташину подружку, как подобает. Но я и тому удивилось, что слабовидящий человек сумел испечь такой классный пирог, да ещё сварить кофе. Кстати. Шейкина разрешала дочери лишь привозить себе продукты. Убирала, стирала и готовила она сама.
- Когда была жива Наташа, мы постоянно с ней воевали. Внучка порывалась ухаживать за мной. Не давала прикоснуться ни к пылесосу, ни к кастрюле. Она ведь специально переехала из центра сюда, чтобы быть рядом со мной…
Хозяйка протянула ко мне руки, ощупала голову, плечи. Я удивилась, потому что её болезнь больше ни в чём не проявлялась. Ходила Шейкина без трости. Вот только двери не закрывала - кроме ванной. И очень просила меня ничего не трогать без её ведома, и садиться только туда, куда он скажет.
Движение у Шейкиной были отточенные, почти автоматические. Она искала для меня тапочки в кладовке, не зажигая там света, но ничего не роняла, не теряла. Я всё-таки не выдержала, бросилась ей помогать.
- Не надо, Леночка, я сама скорее найду! Вот, пожалуйста, переобувайтесь. Это Наташины туфельки, с помпонами. Она не носила их давно. Купила другие в каком-то бутике. А эти забросила. Совсем неплохие, правда?
Шейкина показала, куда мне поставить свои бархатные ботинки. Потом указала на открытую дверь комнаты. Ножка у Наташи оказалась на два размера меньше моей, и пришлось немного примять задники тапочек.
- Проходите, садитесь на диванчик у двери. Нечаянно не закройтесь, иначе я ударюсь лбом, - предупредила хозяйка. - Сейчас привезу сервировочный столик, и мы покофейничаем…
Я устроилась там, где было велено, и стала изучать комнату. Я знала, что хозяйка потеряла зрение, ударившись затылком о лёд на катке - ещё в юности. Тогда ей было пятнадцать лет. Надо было бы помочь ей на кухне, но я не знала, как бабулька прореагирует на это. Она, кажется, страшно переживает из-за своей инвалидности, и не хочет, чтобы ей об этом напоминали. Нужно делать вид, что она ничем от прочих людей не отличается.
Прямо перед диванчиком я увидела портрет Наташи Логиневской в чёрной рамке. Это было дерево, обтянутое шёлком. Большеглазая милая блондинка в жакете из искусственного леопарда смотрела на меня с огромной фотографии насмешливо, по-доброму. Мол, ничтяк, не выдам, хоть и врёшь ты всё моей старушке.
- Наташенька, я это делаю для того, чтобы найти убийцу. И потому - извини, приходится лгать. Моего интереса здесь нет, только твой. Пусть мерзавцы своё получат…
Озирский уже сказал мне, что в перечне преступлений, совершённых маньяками в городе и области, не нашлось больше ни одного эпизода, который бы так напоминал расправу с братом и сестрой Колчановыми. Похоже, что Логиневская погибла от руки тех же самых преступников.
Взгляд Наташи смущал меня всё то время, что пришлось находиться в квартире. Почему-то мне казалось, что обман будет раскрыт. Пока хозяйка не вернулась, я во всех деталях изучила комнату. Квадратов восемнадцать, с лоджией. Окна выходят на юго-восток. Много цветов, в основном - висячие. Как же старушка их поливает? Там же нужно лезть почти на потолок. Наверное, помогает дочь.
А отделывала комнату, как видно, Наташа. В интерьере чувствует недюжинный вкус. Кофейные портьеры, гардины цвета чайной розы, оранжевые, в "трещинах", обои. Карнизы - немецкие, в стиле "модерн". Двери и люстра - испанские. Стол-книжка, шесть стульев, югославская стенка "Спектр". Палас - в тон обоям, но потемнее.
Мягкий уголок, где я сижу, тоже со столиком. А спальных мест нет. Наверное, бабушка ночует в маленькой комнате. Много хрусталя и старинной посуды. А телевизора нет. Впрочем, зачем он Шейкиной? А вот музыкальный центр имеется, причём весьма неплохой. И при нём - обширная фонотека.
Андрей говорил, что раньше их слабовидящим и слепым раздавали бесплатно, а теперь всё за деньги. Такие кассеты им заменяют книги. Их можно брать в библиотеках Общества. Называются кассеты "говорящими книгами". Дикторы специально зачитывают и классику, и периодику. Ага, вот и карты вижу - полиэтиленовые, с брайлевскими рисунками в углах.
К Шейкиной, конечно, и в гости ходят товарищи по несчастью. Они всегда держатся друг за друга. Кстати, книги, которые на полках за стеклом стоят, тоже с выпуклым шрифтом. Другие Нине Георгиевне не нужны. Разве только если от внучки остались…
- Вот и я! - сказала хозяйка, безошибочно подвозя ко мне сервировочный столик. - Помогите мне, Леночка, переставить посуду. Вот, заставила вас ждать, да ещё эксплуатирую. Я слышала о вас от Наташи, но тогда мы жили врозь. Вы из Марьиной Рощи, правда ведь? А я там редко бывала, сами понимаете…
- Да, мои родители и сейчас там живут. Я пять лет назад уехала в Париж, когда вышла замуж. Наташа часто вспоминала о вас, Нина Георгиевна. Очень беспокоилась…
Кофе оказался некрепким, но вкусным, "шарлотка" буквально таяла во рту. Я подумала, что была бы счастлива иметь такую бабушку.
- Вот потому я и решила зайти к вам, проведать…
- Жаль, что я не могу видеть ваше лицо, Леночка, - взволнованно сказала Шейкина.
Я покраснела, как рак. Ужасно - я же не Лена Борцова! Морочу голову больному человеку, оскорбляю память внучки. Но не своей корысти ради я так поступаю, а хочу наказать преступников, убийц. Это называется - интересы дела.
- Вы ведь потерялись года полтора-два назад? - продолжала Шейкина. - Наташа говорила, что письма к ней возвращаются, а по телефону отвечают чужие люди. Возможно, потом положение поправилось. Я не в курсе. Да и внучке стало не до того… Вы простите, Леночка, что я такое говорю, - спохватилась Нина Георгиевна. - Но у Наташи распалась семья. Муж, Станислав, уехал за границу. Не знаю, какая муха его укусила, - развела руками Шейкина. - Тогда Наташа стала постоянно жить здесь. Она могла и не поставить вас в известность, скрыть. Очень переживала из-за этого. Но вы же сумели найти друг друга перед тем, как Наташенька погибла?
Нина Георгиевна, к счастью, не могла видеть моей смущённой физиономии. Значит, у Наталии был муж, о котором Андрей ничего не знал. А я-то должна была знать. Ну, ничего, вылезем. Надо отвечать просто, понятно, убедительно.
- Я думала, что мы встретимся сейчас. Мне тоже нечем похвастаться на личном фронте. Побед нет, одни поражения. С мужем расстались через год после того, как приехала в Париж.
Глоток кофе вернул мне уверенность, и я продолжала озвучивать заготовку шефа. Шейкина внимательно слушала, поглаживая меня по руке. Мысль о том, что в любой момент сюда могут приехать родственники хозяйки и вывести самозванку на чистую воду, заставляла торопиться. Ведь у Лены Борцовой вполне могло быть мало времени, и ничего в этом подозрительного нет.
- Я не хотела, чтобы меня жалели. Понимаете? - Шейкина кивнула. - И потому я даже Наташу в известность не ставила. Думала, что Клод вернётся. Одумается, послушает родственников. Они - католики. И были против развода. Нет, всё пошло прахом. Передо мной встала необходимость зарабатывать деньги. А что я могла, не зная языка? Спасло только то, что бабушка мужа пристроила меня в манекенщицы. Пожилые люди, как правило, отрицательно относятся к конкурсам красоты. А мадам Элеонор буквально жила ими…
- Знаю, знаю, слышала! - сказала Шейкина.