"Не уберегли", - произнесла старуха и плюхнулась на стул. И обхватила голову ручищами. Иван и Григорий сели рядом.
Люба накрыла на стол, потом долго рассказывала старухе и братьям о случившемся. Выпили, закусили.
И лишь в конце трапезы Люба решила завести разговор о деньгах.
- Вы понимаете, мамаша, - сказала она. - Николай-то свой вклад вам завещал, там три с половиной тысячи осталось, было больше, но он остальное снял.
А дома, понимаете ли, почти ничего нет, он ведь мало зарабатывал в последнее время.
Старуха при упоминании о деньгах вся напружинилась и уставилась в одну точку. Не произносила ни слова. Братья делали вид, что все это их не касалось.
- Так что же, Пелагея Васильевна, - обратилась Люба к ней по имени-отчеству. - На похороны деньги нужны.
Старуха продолжала молчать.
- Эти деньги Коля мне на старость оставил, - наконец произнесла она. А не потому, что вы кормильца своего похоронить не можете. Совести у вас нет. Извели человека, а теперь со старухи деньги требуете. Ничего я тебе не дам, ни одной копейки, поняла?! - Она властно поглядела в глаза Любе.
- А хоронить-то на что? Знаете, сколько денег нужно? - дрогнувшим голосом произнесла Люба. Ей стало не по себе от бешеной ненависти, звучавшей в голосе злой старухи.
- Это твое дело. Ты вдова, ты и хорони. А мне о боге думать надо.
Люба поглядела на братьев. Те сразу отвернулись.
- Вы-то что? - спросила она.
- А мы что? - отвечал Иван, лысеющий, с бесцветными глазами. - Я зарплату уже полгода не получал, откуда у меня?
- А ты, Гриша?
- Я-то? - засуетился чернявый Григорий, очень похожий на покойного Николая. - Я был дал, да нет ничего. Я шоферюга, мое дело какое? А подкалымишь, все на жисть идет, сами знаете, жисть-то какая поганая. Вот сто рублей есть, хотел в Москве гостинцев детишкам купить, да уж ладно, бери, раз так, ради только братана…
- Да что такое сто рублей? - пожала плечами Люба. - Разве на такие деньги похоронишь?
- Скажи и за это спасибо! - возмутилась старуха. - Это вы за ним жили, вам и хоронить его! Тебя и сына кормил, да еще и дочь твою, он ее вообще кормить не обязан был…
- Она сама работает! - обозлилась Люба. - Не хотите давать - не надо, и нечего мне мораль читать.
Похороним вот Николая, и катитесь вы, мамаша, со своими сыночками отсюда к едреной бабушке в свою Сызрань, мы вас не знаем, вы нас не знаете.
- Ишь ты! - поднялась с места старуха, суча богатырскими кулачищами. Возникла тоже, падла! Мы еще не знаем, кто Кольку нашего ухандокал. Уж не ты ли сама со свой дочкой-шлюхой?
- Старая ведьма! - поднялась и Любка. - Пошли вон отсюда все! Катитесь, катитесь, вот бог, вот порог!
Богатыри сыночки вскочили, как по команде.
- Тихо, Любаха, тихо, - увещевал вертлявый Григорий. - Ты не кипятись, а то хуже будет. Неча на мамашу нашу пошумливать, мы тя быстро прищучим.
- Милицию вызову, - спокойно ответила Люба. - Проверят и вас, может быть, это вы его и убили, приехали с утра и убили; Вот, кстати, идея хорошая, как это я раньше не подумала?! А ну-ка я Гусеву позвоню, скажу, что вы здесь, чтобы вызвал вас.
- Да ладно тебе, - успокоил Иван. - Побазарили, и будет. Свои как-никак люди, горе общее. Я вот дам денег, есть в загашнике малость, братан ведь. Вот, Любаха, возьми, тут тысяча, больше нет, ей-богу…
"Странно он как-то засуетился, - пришло в голову Любе. - То сидел как сыч, а то встрепенулся весь, лишь только о милиции разговор зашел. Странно…"
Но скандал был замят, снова сели за стол, выпили, закусили…
Денег, однако, было совсем мало. Надо было занимать. Люба была вынуждена обратиться к матери, позвонила ей, попросила приехать.
К вечеру в квартире на улице Бабушкина появилась крохотная старушонка Зинаида Федоровна, озабоченная и суетливая.
- Я, Любаша, деньги-то эти на свои похороны копила, а вот приходится тебя выручать.
- Да отдадим мы, мама, скоро и отдадим, я после похорон сразу работать пойду, надоело уж сидеть дома.
Мать втихомолку передала Любке пачку пятидесятирублевых купюр, вынув ее из платочка, аккуратно перевязанного.
На все это похоронили Николая, справили поминки.
Сидели молча, мрачно, погода в день похорон была ужасная, полил дождь, а потом перешел в мокрый снег, и это в середине апреля! Народу было немного - Люба, мать, Толик, Наташа, мать Николая с сыновьями да Сапелкин. Трыкин получил пятнадцать суток за хулиганство и на похоронах быть не смог.
Люба поглядывала на присутствующих. Вот налегает на яства Толик, клюет как птичка ее мать, смачно жрут Иван и Григорий, горячая слеза течет по щеке круглого Сапелкина, а Наташа…
Люба помнит, как в тот вечер сообщила Наташе о смерти Николая. Наташа ничего не произнесла в ответ, прошла в свою комнату, но Люба заметила, как блеснули глаза Наташи, она прочла такую бешеную радость в этих глазах, что ей стало не по себе. Мысли вихрем пронеслись в голове, Люба заквасила губу, она не в состоянии была думать о том, что происходило между Николаем и Наташей. Она закрывала на это глаза, она старалась думать, что все нормально и ничего этого нет вообще. Удобная политика. Выяснять отношения было опасно. И страшно. И вот теперь…
Николай мертв. А Наташа молчит. Радуется в душе.
И молчит.
Когда Наташа вышла ужинать, Люба посмотрела на нее пристально.
- Чего молчишь-то? Убили, говорю, Николая. Не понимаешь, что ли?
- Слышу. Не глухая, - ответила Наташа и принялась за котлеты с картошкой.
- Ну, слышишь, и чего? Чего?
- Чего? Ничего. Убили Николая. Я поняла. Прими мои соболезнования. Она слегка усмехнулась.
- Ох и стерва же ты! - возмутилась Люба.
- Да уж не хуже твоего покойного мужа, - возразила Наташа. - И не прикидывайся, что горюешь сильно. Собаке собачья смерть, и ты сама это прекрасно понимаешь. Кто его? По пьянке небось? Не Трыкин ли? Вчера они круто побазарили.
- Думала так. Думали - Трыкин, ан нет! Трыкин-то со вчерашнего дня в камере, алиби у него, понимаешь, железное! Так что вопрос большой, кто убил.
Следствие идет.
- Ну и правильно. Так положено. Идет и пусть идет. Нам-то что? - спокойно отвечала Наташа.
Люба уже не знала, что ей и говорить. Пробить олимпийское спокойствие Наташи было невозможно.
- Муж он мне как-никак, кормилец, сына моего отец, - неуверенным голосом проговорила Люба.
- Да? - усмехнулась Наташа. - Я вот о чем тебя попрошу, мама, ты сделай так, чтобы после похорон его мамаша и братья сюда больше не приезжали.
Очень тебя прошу.
- А чего они тебе? - удивилась Люба, хотя и сама терпеть их не могла.
- Так… Воздух чище будет, - с ненавистью произнесла Наташа.
Что-то странное звучало в ее голосе, и тут Люба поняла, что ей уже пришла в голову удивительная и страшная мысль, в которой она боялась себе признаться. При этой мысли она чувствовала, как мурашки ползут у нее по спине, а волосы на голове начинают шевелиться…
…И вот поминки. Жрет семейство Фомичевых, а Наташа ковыряет вилкой поминальный блин на тарелке и поглядывает на Пелагею Васильевну, усердно занятую жрачкой. Люба замечает этот Наташин взгляд, и опять у нее мурашки пробегают по спине, такая ненависть в этом взгляде…
Вера Александровна не пришла на поминки, хоть Люба и приглашала ее сосед как-никак помер.
"Нет, нет", - тихо ответила она и быстро постаралась ускользнуть с кухни, где происходил разговор. "А то зашли бы, блинка бы, рюмочку на помин души", - вдогонку сказала Люба. "Да нет, нет, нет", - забормотала Вера Александровна, словно испугавшись чего-то, и буквально убежала к себе в комнату. Странным показалось Любе поведение старушки. Ей вообще было не по себе - она словно потеряла точку опоры, до смерти Николая было все просто и ясно, хоть и погано, на некоторые вещи она старалась закрывать глаза, а остальное было вполне понятно. Теперь же, выпив пару рюмок за помин души убиенного Николая, она почувствовала, как у нее кружится голова. До нее вдруг дошло, что Николай не просто умер, что его убили, убили здесь, вот на этом самом месте, и убил не Вовка Трыкин, а кто убил, до сих пор неизвестно Ей, в общем-то, не было жалко Николая, теперь, после его гибели, она поняла, что никогда не питала к нему ни малейшей симпатии, больше того - он был ей неприятен, но эта тайна, которая нависла над их домом, над их семьей, была ужасна. Здесь, на этом месте, ножом в грудь, среди бела дня… И это странное поведение Веры Александровны, и этот ненавидящий взгляд Наташи… Боже мой…
- Не ценили, - то и дело бубнила Пелагея Васильевна. - Не уберегли.
- Да ладно вам, мамаша, - бурчал Иван, раскрасневшийся от водки. - Как они могли уберечь? Пил Коляка в последнее время да не поделил что-то с кем-то… Всего и делов-то.
Потом Ивану приспичило по нужде. Он вышел.
А вскоре Люба вынесла грязную посуду. И услышала шепот:
- Смотри, никому не вздумай сказать, что видела меня здесь. Урою, старая курва, - шептал зловеще голос Ивана.
- Я и не собираюсь ничего никому говорить. Это ваши дела, и меня они не касаются И нечего меня запугивать, - отвечал тихий голос Веры Александровны.
"Так, - подумала Люба. - Вот оно что…"
Она вернулась в комнату, надеясь, что Иван не слышал ее шагов в коридоре. Поставила грязную посуду обратно на стол.
- Потом все вместе унесу. Голова что-то кружится, - объяснила матери, глядящей на нее с недоумением.
Вскоре вошел потный, раскрасневшийся Иван.
Сел за стол. Налил себе и брату Григорию водки Потом поглядел на свою мамашу и налил ей тоже.
- Ну, помянем брательника Коляку! - провозгласил он с идиотской улыбкой на лице. - Пусть земля будет ему пухом!
Люба внимательно глядела на него. Заметила, что глазки у него бегают. Да, что-то тут не так…
Закончились поминки. Ушел вдребезги пьяный Сапелкин, уехала и мать. Братья Фомичевы отправились с мамашей спать в Наташину комнату, а Наташа, Толик и Люба легли в большой комнате…
Любе не спалось. Поздно ночью, когда все в доме затихло и из соседней комнаты послышался богатырский храп Пелагеи Васильевны, она на цыпочках прошла туда. Храпели все трое. С колотящимся сердцем нащупала светлый пиджак Ивана, сунула руку в карман, потом - в другой, внутренний. Вот оно… Толстая пачка денег ткнулась ей в руку. Она вышла из комнаты, в руке была пачка сто- и пятидесятирублевых купюр. А между ними было еще что-то. Люба так и ахнула! Это была ручка Николая - неприличная ручка с раздевающейся красавицей. Все ясно. И деньги это его, Николая… Ей с самого начала не верилось, что Николай мог пропить все деньги. Он хоть и пил в последнее время, но головы не терял. Люба пересчитала деньги - пять тысяч. Одну, значит, он на поминки дал. А было шесть. Так… Все ясно. Этот гад утром приехал из Сызрани, убил Николая, родного брата, и взял деньги… Что же ей теперь делать? Что делать? Надо положить деньги на место, тихо, аккуратно, а прямо с раннего утра позвонить следователю Николаеву, Гусев оставил его телефон. Чтобы этот гад не успел и проснуться, как его взяли бы тепленького, с деньгами и ручкой в кармане… Только бы сейчас не проснулся…
Только бы не проснулся…
Нет, вроде бы спят, гады! Ну мамаша, народила сынков, один краше другого. И храпят богатырски… Ну ничего, завтра запоете по-другому, с вас спесь быстро собьют…
Любка тихо положила деньги и ручку во внутренний карман светлого пиджака Ивана и на цыпочках вышла из комнаты. Слава богу, вроде бы никого не потревожила…
Вернулась к себе в комнату и юркнула в постель.
Ей показалось, что Наташа не спит, слишком уж тихо лежит на диване. Не спит, и ладно… Завтра все узнают… Главное, не заснуть, не проспать… А то потом ищи-свищи, хитрющие эти Фомичевы…
Так проворочалась Люба в тревожной полудреме всю ночь. Но не проспала своего времени. Было начало восьмого, когда она тихо выбралась из постели, оделась и выскользнула на улицу - звонить из дома сочла опасным. К счастью, в кармане плаща оказался жетончик. Она набрала домашний номер следователя Николаева.
Глава 3
- Вы что, офонарели, что ли? - орал Иван, продирая заспанные глазки. В маленькой комнате стоял густой запах перегара из трех ртов Фомичевых. - За что? Чо я сделал?
- Вставайте, Фомичев. Вы подозреваетесь в убийстве вашего брата Фомичева Николая, - тихо произнес следователь Николаев, человек лет сорока, высокий, сутулый, с усталыми серыми глазами.
- Я? Своего брата? Братана? Коляку? - вытаращил глаза Иван. - Вам чо, делать нечего, что ли?
- Молчи, сволочь! - не выдержала Люба. - А деньги у тебя откуда? А ручка у тебя откуда? Вот, обыщите его пиджак, товарищ следователь! Здесь! Здесь!
- Позвольте, - сказал Николаев, осуждающе глядя на Любу. - Вот ордер на ваш арест, гражданин Фомичев.
Он взял пиджак, сунул руку во внутренний карман и вытащил оттуда пачку денег и ручку с непристойным изображением.
- То-то сволочь! Даже припрятать не постеснялся, думал, тебе все так с рук сойдет. Еще тысячу мне выделил на бедность мою, на похороны брата, падла такая! Давайте мне эти деньги, товарищ следователь.
Это Колькины деньги, все наши накопления, кроме тех, что он на книжку положил, для этой вот суки старой.
- Ты чего, Любовь? Белены объелась? - тихо и строго произнесла Пелагея Васильевна, привставая на кровати в белой ночной рубашке. Было неприятно смотреть на ее матово-бледное, изрезанное глубокими морщинами лицо. Из-под густых бровей злобно смотрели черные глаза.
- Ты, старая, на меня так не зырь! - рассвирепела Любка. - Наплодила убийц, бандюг! Еще хает все, падла, то ей не так, другое не так! У вас зато все так! Приперся сынок твой утром, убил другого сынка, муженька моего, и деньги все забрал, которые он потом и кровью зарабатывал И пялится еще!
- Это доказать надо, - сквозь зубы проговорила старуха.
- Чего доказывать? - Люба повернулась к Ивану. - Откуда у тебя деньги? Откуда у тебя ручка? А что ты вчера Вере Александровне шептал на кухне? Грозил, чтобы не говорила, что ты был тут утром в тот день? Отвечай, паскуда!
Потерянный и сразу побледневший Иван безвольно сидел на кровати, глядя в сторону С удивлением пялился на него брат Григорий, лежавший на матраце на полу.
- Одевайтесь, Фомичев Давайте, давайте, не задерживайте, - устало проговорил Николаев.
Иван встал, натянул брюки, потом рубашку.
- Не убивал я его, Люба, ей-богу, не убивал, - наконец пробормотал он.
- А кто же мог, кроме тебя? - закричала Люба. - Да убил-то ведь из-за денег, не из-за чего-нибудь! Ох, гад…
Позвонили в дверь, и вскоре в комнату вошел инспектор Гусев.
- Вот, Константин Иванович, глядите, мы с вами на Трыкина грешили, а убийца-то вот он - родной брат, сын вот этой старой ведьмы…
При этих словах Люба ткнула пальцем в грудь стоявшего столбом Ивана.
- Любовь Михайловна - главный следователь по этому делу, - пошутил Гусев. - Она дает уже вторую весьма обоснованную версию.
- Вы, Константин Иванович, так не шутите, - нахмурилась Люба. - У меня мужа убили, понимаете вы, мужа! И никто этим делом не хочет заниматься.
Никто ничего не проверяет Вы почему соседку Веру Александровну не вызываете? Она бы вам сказала, что видела в тот день здесь этого изверга. Вот и приходится самой… Идите, спросите ее, она дома - Спросим, когда надо будет, - сказал Гусев.
- А когда надо? Если бы я ночью в карман не сунулась к этому бандиту, они бы укатили сегодня же втроем в свою Сызрань и хрен бы вы их оттуда вытащили. Покатили бы по холодку денежки наши кровные прожирать, это дело нехитрое при таких аппетитах, на них никаких денег не напасешься, жрут, как будто сто лет не ели, оглоеды! Для вашей утробы, что ли, Колька всю жизнь за прилавком стоял? Вяжите его, гада! Пусть все убираются отсюда! - заплакала Люба.
- Ладно, одевайтесь, Фомичев, - сказал Николаев. - Пора нам. А ты, Костя, сходи к соседке все же, она у нас на сегодня на двенадцать часов повесткой вызвана, но мы можем и здесь поговорить Гусев подошел к двери Веры Александровны, постучал, дернул за ручку, но было заперто. И ни звука за дверью.
- Ушла, наверное, в магазин, - предположил Гусев, заходя в комнату.
- Никуда не ушла! Боится просто открывать. Запугали они ее, эти гости дорогие, вот и не открывает.
Вы стучите сильнее, Константин Иванович, - посоветовала Люба.
Стучать, однако, Гусев больше не стал. Два молчаливых дюжих милиционера увели Ивана Фомичева.
- Мы вас вызовем, Любовь Михайловна, - пообещал Гусев.
- Вы его там как следует, Константин Иванович, не церемоньтесь с ним!
Когда представители органов покинули квартиру, воцарилось гробовое молчание. Никто не знал, что сказать. Нарушила молчание вошедшая Наташа. Она была одета, причесана.
- Я пошла на работу, мама, - сказала она тихо, не обращая внимания на сидящую на ее кровати растрепанную старуху, сжавшую пудовые кулачищи, и балдеющего на матраце на полу похмельного Григория. - И так опаздываю.
- Ты хоть позавтракала, Наташа? - крикнула ей вдогонку Люба.
- Я не хочу есть. Кофе попила.
Люба вышла в соседнюю комнату. Там шустро собирался в школу Толик, жуя бутерброд с колбасой.
- Давай, давай скорее! - торопила его мать. - С этими делами занятия совсем забросил И так-то двойка на двойке. На вот тебе еще бутерброд. Там смолотишь. Иди, иди…
Толик выскочил за дверь, и Люба осталась наедине с мамашей и Григорием Фомичевым.
Фомичевы медленно одевались. Накрывать им на стол Люба не стала, села, выпила чаю, поела вчерашний салат, взяла кусочек селедки. Вошли Фомичевы.
Старуха Пелагея Васильевна уселась за стол напротив Любы. Григорий пошел умываться. Старуха буравила глазами Любу.
- Чего пялишься? - спросила Люба, не отрываясь от тарелки.
Старуха молчала.
- Не ты ли и подговорила своего сыночка? - не выдержала напряжения Люба. - Деньжат сильно захотелось?
Старуха опять ничего не ответила. Встала с места, подошла к Любе и отвесила ей сильную оплеуху. От этого мощного удара Люба вместе со стулом полетела на пол со страшным грохотом.
- Ах ты, старая блядь! - завопила Люба. - Да ты сейчас вместе с сыночком в тюрьму уедешь, падла! Ну погоди!
Она никак не могла подняться на ноги. На шум прибежал Григорий.
- Вы что? Вы что, мамаша, обалдели? - Он подбежал к матери. Та стояла со сжатыми пудовыми кулачищами.
- Я ее еще не так охерачу! Задавлю! - орала старуха.
- Все, все. Собирайтесь, мамаша! Собирайтесь!
Нам ехать надо. Домой поедем, в Сызрань, - суетился Григорий. - От греха подальше. А то все здесь поляжем, в столице этой окаянной.
- Куда я поеду?! Сыночка загребли ни за что, а мы домой поедем? Ни в жисть!
- Здесь останешься, старая ведьма, в камере! - Люба наконец вскочила на ноги и ринулась к телефону. Григорий схватил ее за руки.
- Погоди, Люб, погоди, не спеши. Чего со старухой связываться. Она из ума выжила, не бери в голову!
Ну извини…
- Напугались?! - злорадствовал а Люба. - То-то…