Тамара вышла из машины, хлопнув за собой дверью.
Понурившись, Боровик наблюдал, как она скрылась в фитнесс-центре.
- М-да…
Он вздохнул и положил в рот еще одну жевательную подушечку, распространяя вокруг себя свежие облака ментолового аромата.
Глава 9
Наступило второе утро после побега. Прошло больше суток, как Роман оказался за пределами зоны. Дождя больше не было, но то тут, то там под ногами хлюпало. За это время беглецам все еще не удалось поесть. Зато с водой проблем не было: озер и болот хватало с избытком.
Гренадер проснулся от солнца, светившего ему в лицо. Протерев гл. аза, он осмотрелся вокруг. Романа не было. Сердце, словно каменное, опустилось куда-то на дно живота.
- Воля! - несмело позвал он. - Ты где?
Он прислушался к звукам леса, и не услышал ничего, кроме шума ветра. Соскочив с поваленного дерева, на котором он провел ночь, Гренадер напряженно вглядывался в лес. Но Романа нигде не было.
Он вцепился обеими руками себе в волосы, качнулся вперед-назад и простонал:
- Ну и падла…
Он заметался по прогалине, не решаясь зайти в лес, чтобы не заблудиться.
- Воля! - заорал он изо всех сил. - Во-о-оля!
За спиной Гренадера практически беззвучно из леса вышел Роман.
- Ты чего орешь? - удивился он. - Нас ограбили? - Он усмехнулся.
Гренадер, казалось, готов был расплакаться от облегчения, но взял себя в руки и бросил, почти равнодушно:
- Я думал, может, ты заблудился. Вот и решил позвать, чтобы тебе проще было дорогу найти.
Роман ухмыльнулся, но ничего не сказал.
- Что это? - Гренадер указал на пару упитанных куропаток, которых Роман держал рукой за тонкие шеи. - Ты поймал птиц?
- Да, - с гордостью ответил Роман, подняв руку с добычей. - Сегодня у нас на завтрак куропатки.
Не веря своим глазам, Гренадер подошел поближе к Роману и потрогал птиц:
- Как ты это сделал?
- Встал пораньше. А было это не сложно, потому что от голода живот крутит, - усмехнулся Роман. - Про охоту потом расскажу. Сейчас нужно решить вопрос с едой. - Роман кивнул Гренадеру: - У тебя спички были. Может, они просохли и уже будут гореть?
Гренадер достал из кармана расплющенный коробок со спичками и заглянул в него.
- Две…
- Надо заготовить веток для костра, - скомандовал Роман. - Ты иди за хворостом, а я останусь. Куропаток бросать нельзя: какая-нибудь зараза сожрать может.
- Лады.
Гренадер быстрым шагом пошел в лес.
Роман сел на ствол, положил добычу рядом с собой и устало потер ладонями ноги.
Довольно скоро появился Гренадер с охапкой веток в руках.
- Опачки! - почти торжественно заявил он. - Тут не на один, а на два костра хватит.
Роман пощупал принесенные ветки и расстроился:
- Влажные совсем.
- Других не было. Извини, что солнце раньше не включил. - Гренадер показал на солнце, видневшееся над высокими макушками деревьев.
- А жаль, что не включил, - буркнул Роман. - А то дрова уже давно бы просохли.
Он принялся ногтями и зубами расщеплять ветки на тонкие лучинки и раскладывать на теплый от солнечного света сосновый ствол. Гренадер взялся помогать.
Пока ветки сохли, Роман с Гренадером успели ощипать птиц.
Осторожно выложив хрупкий шалашик для костра, Роман присел на корточки и, затаив дыхание, чиркнул спичкой о серу. Но прежде, чем он успел ее поднести к веткам, она погасла.
Он встал, стараясь успокоить себя, делая глубокие вдохи и выдохи.
Гренадер, к счастью, не проронил ни слова, понимая, что сейчас любой его комментарий может снести Романа с катушек.
Когда Роман почувствовал, что его нервы более-менее в порядке, он снова присел к костру и чиркнул последней спичкой. Он подносил ее дрожащий огонек ко всем веткам, до тех пор, пока пламя не стало жечь пальцы. Тогда он аккуратно положил ее внутрь шалаша из веток и стал ждать, когда займется пламя. Огненные языки лениво, как будто нехотя лизали ветки, пробуя на вкус. Когда костер стал сильней и смелей, из него с треском повалил белый едкий дым.
- Сырые дрова, - сощурившись, сказал Роман и закашлялся.
- Но горят же! - радостно воскликнул Гренадер. - Живем!
- Еще подожди радоваться, - охладил его Роман. - Пусть сначала хорошо разгорится.
Но костер разгорелся и теперь уже уверенно поедал даже влажные ветки, выбрасывая густые клубы плотного белого дыма.
Куропаток проткнули свежими прутьями и установили наподобие маленького вертела. С тушек с треском в костер капал жир. Постепенно корочка стала румяной и покрылась пузырями. Пошел вкусный запах жареного мяса.
Глотая слюнки, оба беглеца, как загипнотизированные, не отводили взгляды от жарящихся тушек.
- Уже можно есть. - Гренадер первый не выдержал. - Горячее сырым не бывает.
Обжигая пальцы, он снял свою куропатку с огня и тут же уронил на землю, усыпанную опавшей хвоей.
- Ничего, - приговаривал Гренадер, снова обжегшись тушкой. - От меня не уйдешь теперь.
Роман старался сохранить хладнокровие и лишь наблюдал за тем, как его компаньон старается оторвать маленькие птичьи ножки.
- Сырая еще, - сказал Роман. - Дай немного прожариться, чтобы потом не было плохо от сырого мяса.
- Чего ты меня лечишь? - засмеялся Гренадер. - Мне плохо только от голода бывает.
Пожав плечами, Роман наблюдал, как Гренадер жадно глотает еще сочащееся кровью, горячее мясо.
- Что может решить пятнадцать минут, когда не ешь полтора суток?
Не ответив, Гренадер с еще большим остервенением рвал зубами куски мяса и с хрустом жевал кости.
Сам же Роман приступил к трапезе позже, лишь когда удостоверился, что мясо готово. К этому моменту Гренадер уже расправился со своей долей и теперь с жадностью наблюдал за Романом.
Когда с едой было покончено, Роман затоптал костер ногами, не оставляя ни малейшего уголька.
- Пора идти, - сказал Роман, посмотрев на солнце. - До темноты мы должны успеть много пройти.
Гренадер поднялся с земли неохотно.
- Сейчас бы пошмалить, - протянул он.
- Ну да, - ухмыльнулся Роман. - И чайку горячего с бабой в придачу.
Роман пошел вперед, шурша иголками под ногами. Зевая на ходу, Гренадер поплелся за ним.
Оба лишь немного заморили червячка, но не чувствовали сытости. Поэтому, когда Гренадер увидел кусты, усыпанные красными ягодами, радостно воскликнул:
- Воля! Зырь! - Он указал пальцем на кустарники. - Что это? Может, съедобные?
- Да. - Роман прищурился, всматриваясь в ягоды. - На клюкву похоже.
Он пошел к кустам, но Гренадер резво обогнал его и побежал к кустарникам.
Роман посмотрел себе под ноги, погрузившиеся на пару сантиметров под воду.
- Гренадер! - тут же окликнул он. - Осторожно, там могут болота быть!
- Воля! - Гренадер остановился и испуганно повернулся к Роману. - Я тону, бля!
- Только не двигайся! - предостерег Роман. - Я сейчас!
Он нашел взглядом длинную прочную ветку и поднял ее.
- Воля, скорее же! - отчаянно кричал Гренадер.
Когда Роман осторожно подобрался к кустарникам, Гренадер уже по колено погряз в болоте.
- Держи. - Роман протянул палку. - Хватайся, а я тебя вытащу.
Гренадер ухватился обеими руками за спасительную палку, а Роман стал тянуть. Но Гренадер только глубже и глубже застревал в болоте:
- Ну, давай же! - воскликнул Роман, выбившись из сил.
Погруженный в болото почти по грудь, Гренадер едва слышно произнес, шевеля бледными губами:
- Вот и все, Воля. Хана.
- Не говори ерунды! - Роман снова и снова старался вызволить товарища из булькающего болота. - У нас получится.
Неожиданно за спиной Романа раздался мужской голос:
- Эй! Что тут у вас?
Обернувшись назад, Роман увидел перед собой двух рыбаков в высоких сапогах с тяжелым уловом в руках. У одного рыбака были встопорщенные рыжие усики, у другого - большие светлые глаза навыкате.
- Тонет, - обреченным голосом произнес Роман. - Не получается вытащить.
Пучеглазый стоял молча, потирая лоб ладонью и глядя то на Романа, то на Гренадера.
- А ну-ка… - Рыжий бросил улов под ноги. - Сейчас. Потерпи, дружок, - обратился он к Гренадеру, который, казалось, окаменел.
Рыжий схватил молодую березку и нагнул. Ее край как раз доставал до того места, где тонул Гренадер.
- Хватайся! - крикнул рыжий.
Гренадер ухватился за березку.
- Теперь крепко держи! - скомандовал рыжий и отпустил березку.
Распрямившись, гибкий ствол вытащил Гренадера из болота. Полностью обессиленный он плашмя лежал на животе.
Роман помог ему сесть:
- Как ты?
- Жить будет, - довольно ответил рыжий.
Гренадер никак не мог откашляться от тухлой воды, которой успел нахлебаться в последний момент.
Пучеглазый не участвовал во всем происходящем, а наблюдал со стороны. Когда Гренадер отдышался, он приблизился к ним:
- А вы сами откуда?
Роман слишком расслабился и совсем забыл о том, что они беглые зэки. Поэтому этот вопрос застал его врасплох.
- Да заблудились мы… - ответил он. - Уже два дня как свою машину потеряли из виду. Теперь вот… - Он развел руками. - Выбраться пытаемся.
- А приехали зачем? - не унимался пучеглазый.
- Порыбачить, - резко ответил Гренадер и встал с земли.
- Угу, то-то я и смотрю, что вы при полном параде. - Пучеглазый оглядел обоих с ног до головы.
В это же время Гренадер изучал рыбаков.
- А документы у вас хоть при себе? - поинтересовался рыжий.
- Да какие уж тут документы? - примирительно сказал Роман. - Вы ж сами видите!
- Да уж, видим, - прищурился пучеглазый. - Ты ориентировку видел в пятницу? - обратился он к своему товарищу.
Лицо у рыжего мгновенно вытянулось, а рот приоткрылся.
- Так что, Пал Степаныч, - сказал пучеглазый. - Только что ты зэка беглого от смерти спас. Интересно только, как он благодарить тебя станет?
Молниеносным движением руки, Гренадер выхватил у рыжего нож, болтавшийся на ремне и тут же пырнул его несколько раз в живот. Рыжий обмяк и рухнул на землю.
Роман успел догнать и повалить пучеглазого, пытавшегося бежать. При падении сетка с рыбой упала на землю, и еще живая рыба высыпалась из нее, подергивая хвостами, открывая рты в предсмертной зевоте.
Гренадер посмотрел на лежащего сверху вниз:
- Полицай проклятый! Получай за то, что память на лица хорошая! - Он ударил его ножом в сердце и в живот. - На!
Романа передернуло от зрелища жестокой расправы. Он встал и, шатаясь, отошел в сторону. Судорожная волна прошла по его телу, Роман наклонился и его стошнило.
- Воля, что-то ты слабенький, как барышня, - крикнул Гренадер и усмехнулся: - Только зря харчи перевел, лучше бы мне отдал.
Роман выпрямился и вытер липкий рот рукавом:
- Да уж, куда мне до тебя, - ухмыльнулся он и добавил: - Сваливать надо. У них здесь дружки могут быть.
Гренадер посмотрел на мертвые тела и сплюнул:
- Волки позорные! - Наклонившись, он достал у рыжего из кобуры табельное оружие и спрятал себе за пояс. - Может, еще пригодится красноперых отстреливать.
Роман недовольно скривился, но ничего не сказал.
В этот момент совсем рядом послышались женские голоса и детский смех.
- Что это? - Роман замер, прислушиваясь к голосам. - Тише.
- Поздно, - мрачно ответил Гренадер.
Навстречу им из леса вышли две женщины с детьми. Они о чем-то спорили, оживленно жестикулируя руками. Одна женщина была низкорослая и румяная, как свежеиспеченная пышка, а вторая - высокая и худая, как щепка. Впереди них бежали девочка и мальчик лет семи.
- Лина, не отбегайте далеко! - окликнула пышка девочку. - Все папе расскажу, если будешь баловаться.
Все еще не замечая незнакомцев, девочка лукаво посмотрела на мальчика и дала деру, то и дело оглядываясь назад. Он со смехом погнался за подружкой.
Пышка погрозила дочке кулаком:
- Вот я тебе!
Дети оказались рядом с беглыми зэками. Женщины заметили, что они здесь не одни. Перед ними стояли два грязных мужчины в странной одежде и с перепачканными лицами.
- Лина! - испуганным голосом позвала пышка.
- Костенька! - помахала рукой щепка. - Идите немедленно сюда!
Женщины опасливо смотрели на мужчин.
Девочка остановилась перед трупом рыжего и еле слышно произнесла:
- Папа.
- Лина, ну что ты там стоишь? - окликнула пышка.
Роман дернулся, чтобы бежать в лес, но Гренадер удержал его за руку:
- Стой. А если там еще кто есть?
Роман застыл. Ему казалось, что он играет сцену в каком-то дешевом фильме.
- Мама! - закричала Лина, указывая на труп рыжего. - Здесь папа!
Пышка непонимающе захлопала глазами, а потом побежала к дочке, косясь на подельников.
- Мама! - прокричал Костя. - Наш папа тоже здесь.
Щепка ринулась за подругой.
Ошарашенные видом окровавленных мужей, женщины попадали на коленях рядом с их телами, не желая верить, что они мертвы.
- Паша! - зарыдала пышка. - Пашенька…
- Игорек! - вторила ей подруга.
Гренадер достал трофейный пистолет и с щелчком передернул затвор.
Пышка с мокрым от слез лицом, повернулась к нему:
- Это вы… - Она покачала головой. - Вы это сделали! - закричала она, охрипшим от плача голосом.
Она встала, двинувшись на Гренадера. Щепка тоже встала и посмотрела на двух зэков остекленевшими глазами:
- Убийцы!
Гренадер направил дуло на пышку, но до того, как он успел нажать на спусковой крючок, Роман ударом направил его руку в небо. Прозвучал выстрел. От страха Лина пронзительно запищала. Щепка схватила сына, прикрыв его своим телом. Пышка бросилась к дочке.
- Ты что творишь, сука? - заорал Гренадер на Романа, брызжа слюной. - Совсем оборзел?
Роман подошел вплотную к товарищу и прошипел:
- Ладно, полицаев убил. Но этих за что?
Гренадер ответил вполголоса, не спуская глаз с заложников:
- Ты такой добренький? Думаешь, они тебя пожалеют, когда показания давать будут? - Он покрепче сжал рукоять пистолета. - Может, думаешь, благодарить тебя станут?
- Это всего лишь бабы, - твердо сказал Роман, глядя Гренадеру в глаза. - И дети. Мы не будем их убивать.
- Знал я, что нельзя тебе доверять! Фраерок сопливый!
Гренадер толкнул Романа, за что получил ответный толчок в грудь.
- Ах, нельзя? - Роман врезал кулаком Гренадеру в челюсть. - А тебе, выходит можно доверять?
Гренадер повалил Романа на землю и направил пистолет ему в лицо:
- Пристрелю падлу.
- Ну, давай, стреляй, - сказал Роман, тяжело дыша. - Посмотрим, сколько ты в тундре один протянешь. Стреляй!
Озлобленно сжав зубы, Гренадер отвел от Романа пистолет и встал с него.
- Живи! - бросил он, пряча пистолет за пояс.
Роман отряхнулся и поднялся с земли, озираясь.
Воспользовавшись потасовкой между подельниками, женщины успели бежать.
- Курвы! - досадовал Гренадер. - Свалили. Теперь на нас новую наводку дадут. - Он с ненавистью посмотрел на Романа. - И все из-за тог, что ты сильно добренький.
Роман был доволен, что заложникам удалось бежать, но вместе с тем теперь он был не просто беглый зэк, но еще и соучастник в убийстве двух полицейских. И от этого на его душе было тоскливо. Но добавлять в этот список еще и женщин с детьми он точно не собирался. На нем и так теперь достаточно грехов было, которые с себя в бане мочалкой не смыть.
* * *
Совсем скоро напарники вышли на берег широкой реки. Здесь им удалось привести себя в более-менее божеский вид: умыться, смыть с себя болотную грязь, промыть раны и ссадины. Они были нещадно искусаны огромными комарами, водившимися здесь в избытке. Болот и леса для этого было более, чем достаточно.
Гренадер открыл сумку, которую рыжий полицейский принес с собой:
- М-м-м! Живем! - радостно воскликнул он, заглянув в нее.
Покопавшись в темной сумке, он начал вытаскивать содержимое и складывать на влажную траву, предварительно рассматривая каждую вещь:
- Так… Что тут у нас? Спички, средство против комариных укусов. - Он повертел флакон в руках, изучая этикетку. - Не могли нам легавые раньше встретиться… - вздохнул он с досадой. - Так, дальше… Бумага задницу подтирать, фонарь. - Он достал сверток и заглянул в него: - Рыболовные причиндалы, хлеб, складной нож… О! Фляга! - Открутив крышку, он понюхал ее содержимое. - Спиртяга! - Гренадер любовно погладил пузатую флягу. - Что тут еще у нас? - Он пошарил рукой в сумке и быстро спрятал что-то за спину. - Все, больше ничего нет.
- Кроме того, что ты за спину спрятал? - спросил Роман, продолжая осматривать свои босые, растертые и отекшие ноги.
- О чем ты? - Гренадер невинно вскинул брови вверх. - Что я спрятал? Когда? Следи за базаром.
- Я слежу. - Роман повернулся и в упор посмотрел на напарника. - То, что ты заныкал, вон там лежит. - Он указал пальцем туда, где Гренадер что-то спрятал. - Обернись, посмотри. - прищурившись, предложил он.
- А-а-а! - протянул Гренадер, сделав лицо еще более невинным, чем до сих пор. - Ты об этом? - Он взял сверток, сунутый за спину.
Роман кивну, продолжая наблюдать за подельником.
- Даже не знаю, что здесь, - ответил тот, пожав плечами. - Не успел посмотреть, как оно сюда упало. - Гренадер принялся неспешно разворачивать шуршащий пакетик. - О, Воля! Так это ж то, что доктор прописал! - он достал пару носков.
- Слушай. - Роман встал. - А меня на зоне учили передачками делиться… - Он наклонился и забрал носки из рук Гренадера. - Ты же и учил.
- Так а я что? Против что ли?
- А ты себе забрать хотел. - Роман рассматривал носки. - Поэтому я их себе возьму.
Гренадер пружинисто вскочил на ноги:
- А чего это ты их себе возьмешь? Кто так сказал?
- Я так сказал. - Роман угрожающе приблизился к Гренадеру. - Чтобы ты в следующий раз не старался меня обмануть. Пусть наукой тебе будет.
- Да? - Гренадер выхватил носки. - А ты попробуй, забери, фраерок!
Роман подступил к Гренадеру еще ближе:
- Отдай, я сказал.
- Забери.
- Сам напросился.
Роман стоял ниже по склону, чем Гренадер, поэтому первый его удар пришелся тому прямо в солнечное сплетение.
Гренадер согнулся от боли и прохрипел:
- Урою, падла!
Не обращая внимания на угрозы, Роман принялся атаковать противника, нанося ему новые удары по корпусу. Но Гренадер, наклонившись, боднул Романа головой в грудь, свалив его с ног. Тот упал на спину. Гренадер начал пинать Романа ногами, приговаривая:
- На! Ты на кого хвост поднял, сука! Ты знаешь, что я сейчас с тобой сделаю?