Изловчившись, Роман ухватил его за ногу и повалил на землю. Через мгновение он сидел на Гренадере, сдавливая его шею сильными руками. Носки упали на траву, где по ним безмятежно ползали всякие лесные букашки. На шее и лбу у Гренадера вздулись вены, лицо покраснело. Ему стало страшно, Роман, казалось, в этот раз намерился его убить. Задыхаясь, Гренадер замотал головой из стороны в сторону. Роман разжал руки и встал с него, а затем поднял носки. Гренадер рывками втягивал ртом воздух и массировал шею руками.
Роман невозмутимо сел на берег и принялся натягивать отвоеванные носки. Не поворачиваясь к Гренадеру, он сказал:
- Я схожу за дровами, а ты выпотроши рыбу. - Он кивнул на сетку, полную свежего улова. - Пора обедать.
Играя желваками, Гренадер сидел на склоне и исподлобья наблюдал за напарником. Обувшись, Роман легко встал и быстрыми шагами скрылся в подлеске.
* * *
Через час насупленные беглецы сидели у почти догоревших углей, в которых то там, то здесь вспыхивал неуверенный огонь. Перед ними лежала внушительная горка рыбьих голов и косточек.
- Что дальше делать будем? - глотнув воды, обратился Роман к Гренадеру. - Куда теперь пойдем? Ты говорил, что главное - бежать, а там разберемся. - Ожидая ответа, он посмотрел на напарника, все еще жадно глотающего еду. - Есть идеи?
- Есть, - кивнул Гренадер.
Роман потормошил веткой угли, заставив их разгореться.
- Поедем к Катюхе, - невнятно сказал Гренадер, стараясь протолкнуть в глотку все, что усел набить за щеки.
- К какому Витюхе? - переспросил Роман.
Проглотив остатки еды, Гренадер повторил:
- К Катюхе. Это шмара моя бывшая. - Он старался достать пальцами из десны рыбью кость. - Перекантуемся у нее чуток, а дальше видно будет.
- Далеко она живет?
- У меня, Воля, при себе этого… навигатора нет. Даже карты нет. - Гренадер махнул рукой. - Да что там! Носков сухих и то нет.
- Ты, кореш, сам виноват, - пояснил Роман, улегшись на траву и положив руки за голову. - Если бы не хитрил, то мы бы жребий тянули: кому достанутся. Не люблю, когда меня за лоха держат.
Гренадер ничего не ответил, только покосился на приятеля недобрым взглядом. Как будто цепной пес на чужака глянул.
- Так как же нам выбираться отсюда? - спросил Роман.
- Не знаю, - пожал плечами Гренадер. - Идти вперед. Раз мусора где-то здесь рыбку ловили, значит не так уж это далеко от трассы.
- На попутках нельзя. Посмотри на нас. - Разведя руками, Роман окинул себя взглядом до пят. - Да и денег у нас нет.
- Ладно, разберемся. Нам отступать теперь некуда.
- Некуда, - согласился Роман, глядя на речную воду. - Давай сюда спирт. - Он протянул руку к сумке с припасами.
- Ты уверен? - удивился Гренадер. - Бухим идти трудно будет.
- Да я раны протереть хочу, чтобы заражения не было.
Недовольно скривившись, Гренадер протянул флягу Роману, успевшему раздеться до трусов.
- И тебе, кстати, советую сделать то же самое, - сказал Роман, отвинчивая нарезную крышечку.
- Не-а, - покачав головой, Гренадер похлопал себя по животу. - Я лучше внутрь приму.
- Ну, как знаешь, - ответил Роман, растирая все ссадины, порезы и раны.
Впечатление было такое, словно по коже растекается ожигающий огонь.
Гренадер с жадностью следил за тем, как Роман щедро наливает в ладонь насыщенную спиртом сивуху.
- Эй, не жмись! - проворчал он недовольным тоном. - Мне оставь хотя бы чуток.
- Всем хватит, - бросил Роман, продолжая свое занятие.
Закончив смазывать больные места, он закрутил флягу и бросил ее Гренадеру:
- Держи!
Тот без колебаний открутил крышку и, прикрыв глаза от удовольствия, сделал большой глоток, тут же поморщившись:
- Ох, и хорошо же пошла! - Он сделал еще один глоток и снова уголки его губ обиженно поползли вниз, что шло вразрез с восторженным восклицанием: - Ух! - выдохнул он. - Как к себе домой пошла!
Пока Гренадер пил, Роман успел одеться и повесить на плечо сумку с доставшимися от убитых полицейских трофеями.
- Пойдем, нам тут сильно рассиживаться нельзя. - Он кивком головы позвал приятеля. - Скоро на нас везде новые ориентировки появятся.
- Ну, за это мы тебе, Воля, отдельное "спасибо" сказать должны, - ответил Гренадер, перевернув флягу вверх дном и вытряхивая себе в глотку последние капли самогона.
- Гренадер, мы не будем мочить всех подряд, кого встретим, - сказал Роман спокойно и твердо. - Иначе нас найдут по длинной дорожке их трупов не хуже, чем по ориентировке.
Сильно захмелевший от выпитого на голодный желудок, Гренадер шутливо поднял руки:
- Сдаюсь, сдаюсь! - сказал он, глупо хохотнув, и последовал за Романом.
Идя по лесу, оба без конца отмахивались от вьющихся зудящими тучами комаров. Солнце стояло высоко. До ночи предстояло идти и идти. А впереди лежала дорога полная неизвестности.
И не было колоды карт и гадалки, чтобы ответить на вопрос: что сулит эта дальняя дорога?
Глава 10
Шурша колесами по гравию, черный джип катился по узкой насыпной дороге, оставляя за собой густые облака пыли. Подъехав к высокому забору из красного кирпича, джип остановился перед черными коваными воротами и подал требовательный сигнал. Открывать бросился молоденький суетливый охранник с торчащими из-под кепки лопоухими ушами.
Автомобиль заехал в двор и остановился. Из него вальяжно выбрался Боровик, сверкая на солнце лысиной. Он провел пальцем по пыльному капоту и осмотрелся по сторонам, а затем открыл заднюю дверь и помог выйти Тамаре из машины.
Во дворе полным ходом шел ремонт. Свежевырытой земли и строительного мусора под ногами было больше, чем асфальта. Поэтому с первых же шагов высокие шпильки белоснежных сапог Тамары начали цеплять землю, оставляя после каждого шага маленькие холмики и бороздки.
- Что за черт? - выругалась она, рассматривая каблуки, облепленные грязью. - Почему здесь земля? Завтра же положите новый асфальт или плиты, - приказала она юному охраннику, чесавшему ухо, казавшееся пришитым к его голове с какой-то другой, значительно большей по размеру.
- Это вам Юрию Анатольевичу сказать надо, - сказал охранник и тут же пожалел об опрометчивых словах, увидев ярость хозяйки.
- Что-о-о? - протянула она. - Ты мне еще указывать будешь, к кому я обращаться должна?
- Я… - пролепетал охранник. - Извините. Я не подумал.
- Не подумал? - злорадствовала Тамара. - Вот, чтобы впредь башкой своей лопоухой думал, завтра сам все здесь в порядок приводить будешь. А я посмотрю, как ты работаешь.
Охранник обреченно опустил голову и поправил кепку:
- Так точно, - тихо ответил он.
- Что ты там мямлишь? Я не расслышала. - Тамара надменно вскинула подбородок и потребовала: - Громче!
- Так точно, - почти закричал охранник, вытянувшись по стойке "смирно".
- Вот так-то…
Тамара сверкнула выразительно накрашенными глазами и поправила прическу.
- Боровик, сделай все, чтобы я поскорей выбралась из этой дыры, - капризно потребовала она.
- Я сделаю все, что в моих силах, - послушно согласился он.
- Нет, - возразила Тамара. - Сделай все, что для этого нужно. И если твоих сил окажется недостаточно, то я найму кого-нибудь другого.
Походкой владелицы элитного борделя, Тамара пошла к роскошному трехэтажному особняку. Боровик шел сзади, поедая ее взглядом.
На его лице не было ни малейших признаков смирения.
* * *
Тамара, подперши растрепанную голову рукой, сидела напротив Боровика за столом, ломившимся от холодных закусок. Ее взгляд помутнел от выпитого алкоголя:
- Вот скажи мне, гриб-Боровик, - обратилась она к визави слегка заплетавшимся языком. - Как я буду жить в этой глуши?
- Вы - женщина публичная и вам, конечно, прятать себя здесь долго ни к чему. - Боровик плеснул себе и начальнице водку в рюмки. - Но безопасность - прежде всего. - Он наставительно вскинул палец вверх. - Я не позволю вам рисковать собой.
- Я тоже не хочу рисковать, - согласилась Тамара. - Просто сделай все поскорей. Ладно? - она подняла свою рюмку - Ну, давай, Славик, пусть тебе сопутствует удача!
- За удачу! - сказал Боровик и опрокинул содержимое рюмки себе в горло.
Тишину нарушили тяжелые выдохи, а затем - хруст маринованных корнишонов. Жуя, Тамара снова посетовала, что не переносит одиночество.
- А вы сюда Варвару позовите, - посоветовал Боровик, пытаясь поймать на вилку маленький соленый груздь с прилипшим к нему перышком зеленого лука. - Все веселей будет.
- Я думала об этом, - кивнула Тамара. - Но как ты сам там со всеми делами справишься?
- Тамара, вы меня обижаете! - надулся Боровик. - Разве я плохо исполняю свои обязанности? - Он внимательно посмотрел в глаза начальнице. - Или может, я когда-то подводил вас?
- Нет, конечно! - Тамара помотала головой из стороны в сторону. - Но раньше ты занимался только бизнесом. - Она с треском откусила кусок редиски. - А теперь ты еще и поисками заниматься должен. Как ты все успевать будешь?
Тамара взяла кусок мягкого белого хлеба и начала его щедро намазывать подтаявшим аппетитно лоснящимся маслом.
Боровик ненадолго задумался, а затем уточнил:
- Какими поисками я буду заниматься?
- Поисками Буравчика, конечно. - Тамара подвинула к себе открытую баночку красной икры и стала накладывать ее на бутерброд. - Кого же еще?
Взгляд Боровика моментально прояснился:
- А… Ну, это само собой… - Он пожал плечами. - Не переживайте насчет этого, все будет в лучшем виде. Так что смело вызывайте Варвару сюда.
Тамара откусила кусок бутерброда и теперь вяло жевала его, не замечая падающих на одежду крошек. Ее подбородок блестел от жира. Боровик опустил глаза.
- И потом… - Он взял кусок сыра, вспотевший от выступившего на нем в тепле масла. - Отнеситесь к этому месту, как к санаторию, а не как к тюрьме. - Он снова поднял вверх указательный палец, что делал всякий раз, когда высказывал какую-нибудь особенно умную, по его мнению, мысль. - Но только это не простой санаторий, а с хорошим питанием и дорогими напитками.
Боровик подмигнул Тамаре.
Она вздохнула.
- Ну, вот ты сейчас уедешь и что? - Тамара расстроено махнула рукой. - По-твоему, я в местном магазине водку покупать буду? Мы даже запасов не сделали. - Тамара жестом показала Боровику наполнить рюмки. - А то от Варвары дождешься, как же!
Боровик встал из-за стола.
- Тамара, не забывайте, что у вас есть я, ваш верный рыцарь. - Он пересек комнату и поднял с пола большой и явно тяжелый ящик из картона. - Ну-ка! Смотрите, что тут у вас есть! - Он со звоном поставил ящик на стол.
Тамара приподнялась и заглянула в ящик, который оказался полным разноцветных и разнокалиберных бутылок со всевозможными спиртными напитками.
- Боровик! - восхитилась Тамара и расплылась в улыбке. - Вот это я понимаю! Теперь я знаю, что могу положиться на своего начальника охраны! - Она любовно провела рукой по бутылочным горлышкам, как будто это были клавиши пианино.
Боровик промокнул салфеткой вспотевший лоб.
- Вы на меня можете положиться не только в этом…
Тамара перебила его:
- Да все я про тебя знаю, что уж и говорить.
- Вы не поняли. - Боровик мотнул головой и осушил рюмку, не закусывая. - Вы на меня и во всех других смыслах положиться можете.
- Это в каких же?
- Да хотя бы в прямом. Положитесь и все.
Тамара торопливо закусывала только что выпитую водку кусочком соленой красной рыбы. Услышав сказанное Боровиком, она закашлялась и выпучила глаза:
- Ты о чем это?
Боровик еще больше раскраснелся. Румянец перекинулся даже на толстую шею.
- О том самом, Тамара. - Он многозначительно посмотрел на начальницу. - Вы все правильно поняли.
- Боже упаси! - воскликнула Тамара и взмахнула руками, словно пытаясь прогнать назойливую муху. - Закусывать лучше надо, Боровик!
Боровик тупо уставился в стол перед собой и некоторое время сидел молча, обдумывая что-то, затем поднял на Тамару покрасневшие, как у ныряльщика, глаза:
- Тамара, я серьезно.
- Боровик, тему закрыли.
- Хорошо, но ты просто знай, если передумаешь, что я всегда тебя жду.
Он произнес местоимение "ты" с нажимом. Тамара предпочла не обратить внимания на эту вольность.
- Буду знать, - примирительным тоном согласилась она и встала из-за стола. - Я сейчас сварю тебе кофейку, и тебе сразу легче станет. - Она подошла к кофейной машине. Боровик наблюдал за тем, как Тамара открутила банку кофе, поднесла ее к носу, вдохнув аромат, потом засыпала его в сетчатый дозатор и налила воды. Нажав на кнопку "пуск", она повернулась к захмелевшему гостю:
- Тебе постелили в гостевой комнате, на втором этаже.
Боровик молчал и не шевелился. Если бы не все время выступающий на лбу и висках пот, то можно было бы подумать, что он превратился в манекен.
Кофейная машина мелодично звякнула, извещая о том, что эспрессо готов.
Тамара налила кофе в белые чашечки и поставила одну перед понурым Боровиком.
- Пей! - скомандовала она строго и покачала головой: - Что-то ты перебрал сегодня.
- Это от усталости. - Боровик поднес к губам кофе и сделал глоток, тут же отдернув губы. - Горячо!
- Сходи завтра на массаж, он хорошо усталость снимает.
- Хорошо, - кивнул Боровик. - Схожу. А сейчас пойду спать.
- Это правильное решение. - Тамара забросила ногу за ногу и глазам проследила за поднявшимся со стула Боровиком. - Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - сказал Боровик и немного пошатываясь, поплелся вверх по лестнице. Его ноги производили такой топот, словно по ступеням поднималось сразу несколько человек.
Проводив его взглядом, Тамара встала из-за стола и подошла к шкафу. Подумав, она открыла дверцу, сдвинула баночки и пакетики и пошарила рукой по полке. Потом с облегчением вздохнула, нащупав что-то. В ее руке оказалась полупустая пачка сигарет. Улыбнувшись, Тамара села за стол, откинувшись на спинку стула, и достала сигарету. Она зажала ее между губами с остатками красной помады и прикурила. После первой затяжки она так закашлялась, что на ее глазах выступили слезы. Тамара попробовала сделать еще несколько затяжек но, скривившись, погасила сигарету в рюмке с недопитой водкой.
Она подошла к окну и распахнула его настежь. Холодный осенний ветер пах влажными листьями и будущим снегом. Он потрепал волосы и одежду на Тамаре, она поежилась, но осталась стоять возле окна, облокотившись о подоконник.
Из темноты доносился только редкий лай собак и шелест последних листьев на голых ветках. Небо было высоким, пронзительно черным и звездным. Сказочный, четко очерченный месяц висел над самой головой Тамары. Хмельная, она заворожено смотрела на него, не чувствуя холода. Так прошло минут десять.
- Ну, ладно, - сказала Тамара сама себе и закрыла окно. - Пора баиньки.
Пошатываясь, она поднималась по лестнице и посмеивалась над каждым своим неверным шагом:
- Тоже хороша!
На кровать она упала как подкошенная, даже не успев до конца раздеться.
Очень скоро в доме стало так же тихо и темно, как на улице. Казалось, в открытое окно вместе с осенним ветром проник и мрак. Ни сырая осень, ни темная ночь не спрашивали ни у кого разрешения. Они просто приходили, когда наступал срок.
Впрочем, как и смерть.