С другой стороны, возразил Дерябин сам себе, разве он, пенсионер и сельский житель, может хоть что-то понимать в современной моде? А что касается несчастной любви, то денег у этой девки столько, что она может заказать себе практически любого мужика и удовлетворить свои самые изощренные сексуальные прихоти.
"Нет, тут что-то другое", - подвел он итог не слишком длительным размышлениям.
Столь же коротким был и диалог с больной. Ограничившись несколькими чисто формальными вопросами, бывший преподаватель Истории КПСС, выдал Ирине заранее приготовленную бутылку с чудодейственным лекарством и велел принимать его два раза в день по столовой ложке перед завтраком и обедом - только ни в коем случае не на ночь.
То было его фирменное снадобье, которым он мгновенно прекращал самые затяжные запои у самых безнадежных пьянчуг. Если уж таких бедолаг лекарство ставило на ноги и возвращало к полноценной жизни, то почему бы ему столь же эффективно не сработать и в данном случае? - резонно предположил Владимир Евгеньевич.
До выхода из особняка Дерябина провожал секретарь, протянув ему на прощание две зеленые бумажки.
- Пятнадцать минут, и двести баксов в кармане, - не удержался от комментария помощник олигарха, вручая лекарю гонорар. - Недурные бабки за такое плевое дельце.
Владимир Евгеньевич счел за лучшее промолчать.
Гоша вновь посадил его в "Хаммер", но, еще не отъехав от особняка, Дерябин обратил внимание на черную "Ауди А8", припаркованную рядом с парадным подъездом.
"Видимо, на этой машине приехала Ирина", - вспомнил он разговор олигарха с дочерью по мобильнику.
Дверь со стороны водителя оказалась открытой - похоже, пациентка, подгоняемая Долинским, очень уж спешила на встречу с доктором. Владимир Евгеньевич бросил непроизвольный взгляд внутрь автомобиля.
На переднем сиденье лежала круглая картонная коробка, а рядом с ней - черная шляпка причудливой формы.
Глава третья
Итак, меня после взрыва джипа кто-то все же отследил или вычислил, и я на крючке у шантажиста.
Встает вопрос: это случайный, заботящийся только о своем кармане частник, которому улыбнулась такая редкая удача - стать свидетелем передачи кейса и последующей гибели братков, или профессионал из какой-то серьезной структуры, представляющий интересы группы лиц?
В первом случае - у меня достаточно шансов без особого для себя ущерба разобраться с вымогателем. Во втором варианте - я прихвачен плотно.
Встает и другой вопрос: а что, собственно, от меня хотят? Ведь тот - или те, - у кого я оказался на крючке, конечно же, навел обо мне самые элементарные справки и не может не знать, что запрашиваемых им бабок он ни за что не получит. Значит, сумму этот хмырь с самого начала решил заломить нереальную, поскольку нужны ему не деньги, а нечто другое. Но что именно?
Не стоит ломать себе голову, в конце концов решил я, - шантажист объявит об этом сам. Когда как следует подготовится к тому, что он задумал… По всей видимости, очень скоро.
Я уже понял, что мне теперь будет долгое время не до посещения коммуны, соответственно и с курсами "Сименса" придется завязать. Если вся эта бодяга, в которую я влип, окончится благополучно, то с помощью Толяна мне, возможно, удастся возобновить отношения с душеспасителями-итальянцами, но сейчас, ей-богу, не до них. Надо хотя бы нынешнее место работы сохранить.
Законный месячный отдых у меня по плану в октябре, но, может, дадут сейчас хоть недельку в счет отпуска? За неделю-то уж точно все станет ясно…
Я набрал номер кадровика и изложил суть проблемы: тяжело заболела горячо любимая мать, и мне надо срочно съездить на малую родину, в счет предстоящего отпуска.
Зам по кадрам сначала осведомился - не в запое ли я? Но, когда я выразил готовность немедленно предстать пред его светлые очи, он сказал, что утрясет проблему без меня. И даже выразил что-то наподобие сочувствия мне и моей болящей матушке. Правда, искренности в его словах я не ощутил, но меня это не слишком расстроило.
Потом я решил немного прогуляться, не покидая, конечно, как любезно попросил меня шантажист, пределов столицы. Сваливать я и не думал - без денег просто некуда, а на родине, в Перми, меня кто угодно отыщет без особых усилий: хоть братки, хоть менты, хоть вымогатели.
На улицу я вышел сразу с несколькими идеями.
Во-первых, надо было действительно купить что-нибудь пожрать, типа пачки пельменей, - несмотря на сильное душевное расстройство, вызванное чередой событий последнего времени, а может быть, именно благодаря ему, меня мучил дьявольский голод.
Во-вторых, следовало побыстрее снять стресс. Как? Понятно - как. Недалеко от дома находился ресторан, где я выпью стакан водки. Обойдется недешево - в сто рублей, за эти бабки можно было бы в маркете взять целую бутылку того же пойла. Но я боялся, что в результате потеряю над собой контроль и напьюсь, а в моей ситуации это противопоказано.
И еще - я полагал, что сумею установить: нахожусь ли я действительно под колпаком, как о том вещал пропущенный через маскиратор голос. По соседству, через двор, находился дом с редкими, по нынешним временам, подъездами с двумя противоположными выходами, так что слежку, даже профессиональную, я сумею установить в момент. Если таковая случится, конечно.
Но сначала надо все же успокоить мятущуюся душу.
В ресторане, прямо у стойки бара, я опрокинул двести граммов водки и закусил прихваченным из дома простым куском черного хлеба.
Бармен посмотрел на это дело косо. А что он думал - я возьму у него в буфете бутерброд со слабыми признаками копченой колбасы за двадцать пять рубчиков? Перебьется пацан.
Теперь насчет слежки. Еще выходя из дома, я попытался установить возможный хвост, но ничего примечательного не узрел. Шлялся, конечно, по улице всякий народец, но никто за моей персоной не увязался, и сейчас, дабы окончательно разобраться с этим делом, я двинул напрямую через двор к жилому зданию с замечательными проходными подъездами.
Во дворике, где каким-то неведомым образом сохранились не вырубленными ясени и липы, находилась детская площадка со всеми необходимыми причиндалами в виде песочниц, качелей, небольшой карусели, беседки и скамеечек для следящих за своими чадами мамаш и бабулек. Ну и как повелось в Белокаменной, все эти лавочки приватизировали разного рода алканавты - аборигены и бомжи.
Вот с одной из таких скамеек, когда я проходил мимо них, и раздался девичесий голосок:
- Юноша, не угостите даму сигареткой?
Этот голос показался мне необычайно привлекательным и сексуальным. (И могло ли быть иначе после стакана водки почти без закуски?) Поэтому я остановился и, вглядываясь сквозь листву деревьев и наступившие сумерки на вставшую с лавки и приближающуюся ко мне фигуру, полез в карман пиджака за сигаретами.
Девица, на вид лет двадцать, полностью прикинутая в нечто фирменное и наверняка на серьезные бабки, подошла ко мне и оказалась едва ли не вровень с моим под метр восемьдесят пять ростом.
Я вытащил пачку "Явы" и встряхнул ее так, чтобы "дама" смогла без труда вытащить сигарету.
Но, увидев марку моего табачка, она сморщила свое относительно юное личико с неброской косметикой и, тяжко вздохнув, изрекла:
- Я уж лучше свои, - после чего дитя городской природы вытащило из довольно объемистой наплечной сумки пачку "Мальборо".
Я, коротко хмыкнув, чиркнул зажигалкой и в ее свете повнимательнее рассмотрел лицо девушки, намерения которой мне казались вполне очевидными и, в данный момент, не расходились с моими.
Она никак не тянула на профессиональную ночную фею - скорее, выглядела как дочка богатеньких родителей, которые ей до смерти надоели, и девочка вдруг взяла, да и решила оторваться по полной. Ухоженные черные волосы уложены в аккуратную короткую стрижку; пышущая здоровьем, свежая, наверняка избалованная дорогими кремами кожа; на милом, достаточно симпатичном личике ни следа порока; одета не вызывающе и, как я уже отметил, в фирменное шмотье.
И вместе с тем держалась девица вполне уверенно, как будто поиск ночных приключений - дело для нее привычное и она неизменно добивалась на этом рискованном поприще искомого результата.
Однако следовало как-то завязать разговор.
- Давно сидим? - Я кивнул в сторону покинутой девицей скамейки. Вообще-то я, идя в ресторан, проходил мимо этого дворика, но никого тут не приметил.
- Тебе не все равно, - отмахнулась она. - Скажи лучше, у тебя крыша над головой есть?
- Имеется. - Я сразу же забеспокоился, не слишком ли у меня большой в квартире бардак, но быстро осознал, что париться по этому поводу не стоит: не будущую жену в свой дом собираюсь вводить.
- А дети и супруга?
- Отсутствуют. - Краткость не только сестра таланта, но и зачастую залог успеха в переговорах интимного рода.
- Временно?
- В принципе.
- Тогда пошли. Я, так понимаю, ты - местный?
- Точно. А ты, я так понимаю, нездешняя?
Она пожала плечами:
- Так получилось. Если опасаешься чего-то криминального, могу паспорт показать.
- Да ладно. Но боюсь, мне нечем тебя угостить - бар и холодильник в полном запустении.
Она понимающе кивнула:
- И твои карманы - наверняка тоже. Двинули в магазин - я сегодня при бабках.
Я уже нисколько не сомневался, что эта девочка при бабках не только сегодня, но и в любой другой день недели, и потому без особых угрызений совести воспользовался ее предложением.
В маркете она долго и придирчиво выбирала выпивку, видимо, пытаясь определить подделку. Наконец без всяких, надо отметить, консультаций со мной приказала продавцу упаковать виски "Хеннесси", бренди "Метакса", пару бутылок какой-то минералки и кучу всяческой жратвы.
Оплатив четырехзначный счет, она кивком предложила мне забрать у продавца пакеты с деликатесами, что я и сделал незамедлительно.
- Надеюсь, нам недалеко? - поинтересовалась девица. - А то лучше взять мотор.
- Обойдемся.
Не более чем через пять минут мы оказались в моей съемной квартире.
Когда я включил свет в комнате, она внимательно ее оглядела, но каких-либо комментариев от моей спутницы не последовало, да и следов отрицательных эмоций я на ее лице не отметил. Линолеум на полу, конечно, грязный, обои со стен свисают клочьями, космическая пыль на всех зримых поверхностях - но зато есть стол, стулья, холодильник и полутораспальная, пусть и незаправленная, кровать.
- Один вопрос… - сказала она, глядя на стул, где была свалена часть моей одежды.
Но я, когда шел рядом с ней, постепенно распалялся, и теперь мне все разговоры казались неуместными и вообще излишними. Я быстро поставил на пол, у двери, два пакета с продуктами, молча развернул девушку лицом к себе и прижал ее тело к своему телу, а ее губы к своим губам.
Она ответила, и я, не медля, подхватил ее на руки и отнес в постель.
Но при попытке раздеть девицу я встретил неожиданное сопротивление.
- Сначала в душ, - и она слегка толкнула меня ладонью в грудь.
- Может, потом? - Я был слишком разгорячен, чтобы потакать ее аристократическим замашкам.
- Нет, - твердо сказала она и соскользнула с кровати.
Я тяжко вздохнул, но последовал за ней.
Когда мы вернулись к основному месту событий и я попытался осуществить то, ради чего мы тут все собрались, последовал новый неприятный сюрприз.
- Подожди, - горячо дыша, прошептала она, и я вынужден был дать задний ход. Рядом с кроватью лежала на стуле ее сумка, девушка выудила оттуда какую-то фигню - в темноте не разберешь - и объявила: - Необходимо предохраняться.
Я чуть не застонал, поскольку из-за этих гребаных презервативов, как говаривал один мой знакомый, значительно снижается эстетический эффект от процесса совокупления. Но я уже понял, что сия красна девица умеет настоять на своем, и не стал сопротивляться, когда она начала, усердно пыхтя, натягивать на известный объект приготовленное ею изделие из латекса, на ощупь шершавое, как рашпиль, и даже получил от данной операции своеобразное удовольствие.
Впоследствии последовал душ, а затем акт второй все с тем же "предохранением".
Когда она вновь двинула в ванную, я не выдержал: включил ночник и залез в ее сумку. Там среди всякого другого барахла этих самых кондомов оказалось штук десять. На славу подготовилась девочка!
Я выгреб презервативы из сумки, открыл окно, и в него вылетели все эти вредные отходы химического производства.
Когда мы собрались на третий заход, она вновь попыталась использовать свою домашнюю заготовку. Но девушка заглянула в сумку и сразу все поняла.
Более эту ночь ничто не омрачало.
… Когда она утром, 10 августа, собралась уходить, я осведомился:
- А о чем ты вчера хотела у меня спросить?
Она призадумалась.
- Ах да… Как тебя зовут?
- Игорь, - невольно улыбнулся я.
Она кивнула вроде как с удовлетворением.
Уловив мой недоуменный взгляд, девушка пояснила:
- Хорошее имя. То, что надо… Меня, кстати, зовут… - Она ненадолго задумалась… - Эмма.
- Ну что ж, Эмма, так Эмма, - легко согласился я. - Паспорт спрашивать не буду. Главное, что ты совершеннолетняя.
- Мне с тобой понравилось. Я приду еще, - объявила она и вытащила из сумочки мобильник. - Номер телефона? - этак повелительно вопросила Эмма.
Меня ее интонация и манера себя вести стали раздражать.
- Полегче, девочка. Надо будет - я сам тебе позвоню. Оставь мне свой номерочек.
Она вновь полезла в сумочку и выудила оттуда… пистолет. А действительно - когда я вытаскивал проклятые кондомы, то в закрытом боковом отделении как будто бы нащупал нечто железное. Но тогда у меня, понятное дело, только одно было на уме.
Между тем Эмма наставила пистолет на меня, и я, внимательно оглядев его с расстояния в пару метров, убедился, что оружие боевое и не стоит на предохранителе!
- Что тебе надо от меня? - спросил я очень тихо, поскольку сразу потерял голос.
Она пожала плечами:
- Я же сказала: номер телефона.
Понятно, что я не смог ей более отказывать в таком пустяке.
Проводив ее молчаливым взглядом, я отметил, что вся выпивка с закуской в двух переполненных пакетах так и осталась стоять нетронутой у двери в комнату.
* * *
Когда до Владимира Евгеньевича дошло, что черная экстравагантная шляпка, обнаруженная им в центре болотной трясины, принадлежит не иначе как Ирине Долинской, он чрезвычайно взволновался. Что же могло случиться с этой девушкой?
После своего визита к пациентке Дерябин вообще ничего не слышал о ней, а ведь мог бы поинтересоваться о ее здоровье хотя бы у всезнающей молочницы Гали. Но доктор не слишком верил в исцеляющие возможности своего снадобья применительно к неведомой болезни Ирины и потому сознательно предпочитал находиться в неведении - если с девушкой что-то не так, отрицательные эмоции ему ни к чему.
Однако сейчас у него возник, в сущности, детективный интерес к ее судьбе, поскольку никаких особенных чувств - вроде сострадания к болящей или здорового мужского влечения как к особи противоположного пола - он к Ирине не испытывал. В конце концов, спустя сутки после посещения болота, Владимир Евгеньевич решил этот свой интерес удовлетворить и направился к молочнице.
Когда-то небольшое дачное поселение, в котором обосновался доктор Дерябин, находилось в километре от деревни Желдыбино, но постепенно пространство между ними застраивалось, и два населенных пункта теперь слились в одно целое под общим наименованием, позаимствованным у деревеньки.
Но на дислокации дерябинского дома такое объединение никак не отразилось - была его избенка на краю дачного поселка, стала располагаться на краю деревни, только и всего. Да и жилище молочницы как находилось в полутора километров от места обитания Владимира Евгеньевича, так и теперь оно там же.
Однако раньше он шел к Гале по тропе, проложенной на ржаном поле с редкими васильками под пение вольных пташек, а в нынешние времена брел по усыпанной гравием грунтовке между двухэтажных строений из красного кирпича под непрестанный брёх цепных собак с обеих сторон дороги. И вот это обстоятельство его некоторым образом нервировало.
Но сейчас, захваченный загадочной находкой на болоте, вырывавшей доктора из контекста его однообразного, в общем-то, бытия, он несся по деревенской улочке к дому молочницы, не обращая никакого внимания на окружающую действительность.
На дверях избы Гали он вдруг обнаружил висячий замок, и это пустяковое вроде бы обстоятельство повергло его в уныние. Детективное расследование сразу же натолкнулось на непреодолимое препятствие. Молочница жила одна, и дать информацию о ее нынешнем местонахождении никакие домочадцы не могли. Тогда, быть может, что-то подскажут соседи?
Но вскоре выяснилось, что оба соседних дома и изба напротив тоже закрыты на замки.
Что за черт? Деревенские жители крайне редко покидают свои дома, если только не копаются на огороде, но в этом случае они замки на двери не вешают. Да и не заметил Владимир Евгеньевич никакой деятельности на грядках и в садах.
Тут он обратил внимание, что деревня вообще выглядела как-то пустынно. Не наблюдалось даже местных пьянчужек обоего пола, в поисках нескончаемой опохмелки шастающих обычно от избы к избе в течение всего светового дня, прихватывая, впрочем, и сумерки, как утренние, так и вечерние.
Оглядев Желдыбино более внимательно, Дерябин обнаружил-таки на лавочке возле одного из домов древнего деда, которого все кликали Евсеич, - в потрепанной гимнастерке, увешанной орденами, медалями и сразу несколькими значками "Победитель социалистического соревнования".
Владимир Евгеньевич уважительно приветствовал ветерана войны и труда и незамедлительно приступил к расспросам:
- Что стряслось, Евсеич? Куда вся деревня подевалась?
Дед выдержал солидную паузу и потряс Дерябина неожиданным ответом:
- Всеобщая мобилизация, сынок.
Проведя последние сутки в непрестанных размышлениях о возможной судьбе Ирины Долинской, доктор не включал ни радио, ни телевизор и, соответственно, ничего не знал о каких-либо тревожных событиях, потрясших страну до такой степени, что пришлось объявлять экстренную и тотальную мобилизацию чуть ли ни всего гражданского населения. Однако за развитием международной ситуации Дерябин в принципе следил, и она, ситуация эта, никак не обещала столь грандиозных осложнений для родной страны.
Владимир Евгеньевич не слишком-то часто общался с Евсеичем - в последний раз и припомнить не смог, когда, - и у доктора появилось совершенно естественное опасение: а не подвинулся ли дедуля разумом в связи с преклонным возрастом и жизнью, полной военных подвигов и непосильной работы за липовые трудодни на местный колхоз "Желдыбинские зори"?
- И что же, прямо всех в один день и мобилизовали? - осторожно спросил он.
- Так точно. Прямо с утра.
- И собраться толком не дали?
- Где там! Кого посадили на военную машину - здоровую такую, кого на легковушки, а кто своим ходом… И с Богом! - Тут Евсеич осенил себя крестным знамением.