Он слушал молча и никого не перебивал: докладывались только факты - то, что стало известно из первых допросов, из осмотра места происшествия. Перед обсуждением возможных версий генерал негромко постучал карандашом по столу.
- Первый вопрос: кто непосредственно поведет розыскное дело? Возьмет всю ответственность за раскрытие преступления на себя и будет вести дело до конца, не отвлекаясь другими делами?
- Альгин?.. - полувопросительно сказал его заместитель.
Все замолчали.
В каждом коллективе обязательно есть один или несколько человек, на плечи которые ложатся самые трудные и ответственные поручения. Добросовестное отношение к делу, серьезность и опыт этих людей служат гарантией успеха, а в случае неудачи с них всегда можно спросить в полном объеме, без скидок на трудность задания, на "объективные условия". Им легко поручать, потому что они не пытаются увильнуть от заданий, не жалуются и не сетуют.
Таким работником в управлении был начальник горотдела милиции полковник Альгин.
Альгин не удивился, услышав свою фамилию. Еще ночью, узнав о преступлении, он понял, что так будет, и теперь заранее задумывался над тем, как подготовить жену и начальника медсанчасти к тому, что их планам отправки его на лечение не суждено будет сбыться.
- У Альгина и так весь горотдел на руках, - сказал генерал, - депутатские обязанности… Ему и без того тяжело, тем более сейчас, когда его заместитель Шальнов в отпуске.
Шальнов готовился к экзаменам в Высшую школу милиции.
- Можно было бы отозвать…
Генерал не ответил.
- Какие еще есть предложения?
В комнате снова стало тихо.
Ратанов почувствовал на себе взгляд Альгина и, словно только и ждал этого сигнала, встал.
- Если мне доверят…
Все молча посмотрели на Ратанова.
- У меня сейчас ничего такого серьезного нет, - с расстановкой сказал майор Веретенников, старший оперативный уполномоченный управления, закрепленный за городским отделом милиции, невысокий, в закрытом наглухо синем кителе.
- Итак, - сказал через минуту своим ровным, спокойным голосом генерал, - дело поведет товарищ Ратанов. В помощь ему от управления выделяется товарищ Веретенников. Если Шальнов может без ущерба оторвать несколько дней от подготовки к экзаменам, пусть он на первых порах поможет Ратанову и Веретенникову… Переходим ко второму вопросу - о версиях. Слово старшему следователю прокуратуры области товарищу Карамышеву.
- Первая версия, - поблескивая своими черными глазами, сидя, начал Карамышев, - должна быть связана с сообщением сторожа. Не исключено, что после ухода сторожа Мартынов решил сам осмотреть переулок и обнаружил тех двоих, что подходили к палатке. При преследовании Мартынов, возможно, упустил одного из преступников, позволил ему зайти с тыла. Затем последовало внезапное нападение…
- Могли ли неизвестные, убежав от палатки в другую сторону, попасть к одиннадцатому дому на Смежный? - спросил кто-то.
- Могли. - Карамышев обернулся, отыскивая глазами того, кто подал реплику. - Дом номер одиннадцать - крайний в застройке, к нему ведут подходы со всех сторон. Представьте себе: убежав от сторожа, преступники вышли дворами на Смежный и снова подошли к палатке, но уже с другой стороны. Навстречу им от палатки мог идти Мартынов. Неизвестные повернули назад, Мартынов - за ними…
- Мартынов вытащил бы пистолет, - сказал Веретенников. Это он подал первую реплику Карамышеву.
- Мартынов мог и не браться за оружие, - сказал Альгин. - Это исключительно смелый человек, спортсмен, физически хорошо подготовленный. Он не раз задерживал в одиночку очень сильных преступников.
- Вот и дозадерживался, - тихо, чтобы не слышал генерал, буркнул Веретенников, - сына сиротой оставил и всем задал дел.
Генерал услышал его.
- Ваше мнение, товарищ Веретенников?
- Стало известно, что этот случай не первый у дома номер одиннадцать. Несколько дней тому назад, товарищ генерал, на этом же месте пытались ограбить девушку. Кто у нас еще может заниматься ограблениями? Маменькины сынки, начитавшиеся разных книг и насмотревшиеся всяких заграничных фильмов…
- Я дал команду срочно проверить, не завозились ли ночью товары в универмаг, который там открывается на первом этаже, - сказал Альгин, - в одиннадцать часов нам дадут официальную справку.
- Ничего упускать нельзя, - сказал заместитель начальника управления. Его большая львиная голова возвышалась над всеми. - Распыляться не надо, но все это учесть… Может, нам все-таки Веретенникова сделать ответственным, товарищ генерал?.
Генерал несколько секунд молчал.
- Не одному Гомеру есть место среди поэтов. - Он повернулся к Альгину всем туловищем. - Распорядитесь, чтобы Ратанову придали людей и машины, чтобы он ни в чем не испытывал недостатка.
3
Тамулис работал в уголовном розыске недавно. Его первое дело было совсем заурядным: кража бензопилы с молокозавода К тому же оно было и бесперспективным. Единственный подозреваемый в преступлении - некто Зарцев - хорошо знал, что, кроме предположений, улик у Тамулиса нет, и поэтому наглел с каждым допросом. Он просто издевался над Тамулисом.
- Как вам хорошо известно, Зарцев, - каждый раз бесстрастно начинал Тамулис, - преступник, похитивший бензопилу, перерезал дужку замка на двери склада при помощи сварочного аппарата. Вы работали на строительстве молокозавода, имели доступ к сварочному аппарату, и у вас на следующий день после кражи были сильно воспалены глаза. Чем вы можете это объяснить?
- Соринка в глаз попала…
К этому времени Тамулис проработал в отделении около двух недель, худой, нескладный, в больших очках, оставивших красный непроходящий шрам на его переносице.
- Но у вас, Зарцев, были воспалены оба глаза…
- Правильно. Мне в оба глаза попали соринки - ветер был сильный. По-вашему, такого не бывает, товарищ начальник?
И Зарцев смотрел на него с любопытством, наслаждаясь своей неуязвимостью.
Тамулис не сдавался:
- Но у вас глаза болели продолжительное время. Так от соринок не бывает. И почему вы не обратились к врачу?
- Знаешь, начальник… - Зарцев закидывал ногу на ногу, закуривал без разрешения и бросал мятую пачку "Памира" на стол к Тамулису. - Чего не бывает… Если по каждому пустяку начнем мы с тобой к врачу бегать…
Они встречались почти ежедневно. И эти встречи вскоре стали дежурной темой острот всего отделения уголовного розыска.
- Брось ты пока этого Зарцева, - посоветовал Тамулису майор Гуреев, - мы его на другом деле возьмем. Весь народ смеется…
Но, как выяснилось, Тамулис не умел бросать начатое. На его столе появились брошюры по электросварке и учебник офтальмологии, а Зарцева он направил для осмотра к лучшему окулисту города.
Специалист ничем не мог помочь Тамулису - слишком много дней прошло со дня травмы. Зато Зарцеву он выписал очки. Когда Зарцев появился в горотделе милиции в массивных дымчатых очках, обычная невозмутимость Тамулиса его оставила, Он молча отметил Зарцеву повестку, не спеша засунул бумаги в сейф и, покусывая ногти, направился к начальнику горотдела милиции. Гуреев, с которым Тамулис работал тогда в одном кабинете, поднял голову и проводил его долгим сочувственным взглядом.
Он, Гуреев, считал, что уголовный розыск не для Тамулиса, и при случае не раз высказывал свою точку зрения заместителю Альгина майору Шальнову. Сегодня, видать, понял это и сам Тамулис.
"Похитрее надо, потоньше, в обход, а если взялся за допрос, так чтобы чувствовалось, что мужчина допрашивает, а не сосунок!" Гуреев отложил авторучку и с удовольствием напряг мышцы локтевого сустава: он увлекался туризмом, отпуск обычно брал зимой, чтобы играть в хоккей, и на людей неразвитых физически, независимо от их должности и звания, смотрел свысока.
В этот час Альгин был занят. Тамулис присел в приемной. Здесь среди обычных посетителей его увидел Андрей Мартынов. Он бесцеремонно потащил его к себе и заставил рассказать всю историю с Зарцевым, с окулистом, со злосчастными очками.
В тот же день Ратанов приказал Тамулису временно оставить свои дела и вместе с Мартыновым заняться раскрытием дерзких ночных краж, совершаемых через открытые окна. Тамулис дежурил с Мартыновым ночью на улицах, сидел в засадах, ездил на задержания.
Поиски ночных воришек продолжались около месяца. За это время Тамулис успел не раз побывать у Мартынова дома, а потом и вовсе зачастил к старшему оперу: его Ирина жила в это время в Каунасе, у мамы, ожидая появления на свет маленького продолжателя рода Тамулисов.
Ночные воришки были пойманы. Появились похитители велосипедов. И все-таки Тамулис не забывал свое первое дело. Месяца через два, узнав, что Зарцев брал краткосрочный отпуск и ездил в деревню, Тамулис тоже отпросился у Ратанова на два дня, провел их где-то между Лукоянихой и Барбешками и на третий день, смущенный, измученный и с ног до головы перепачканный глиной, притащил в кабинет Альгина похищенную на молокозаводе пилу. Зарцев был арестован.
Оперативники признали Тамулиса.
Тамулис попал в группу Гуреева, занимавшуюся поиском свидетелей в районе убийства. Кроме него и Гуреева, в эту группу входило несколько участковых уполномоченных.
Свидетели, которых они должны были найти, по мысли Ратанова, могли помочь если не в прямом розыске преступников, то хотя бы в выработке правильной версии.
- Человек, - пояснял свою мысль Ратанов, - проходивший по Смежному около часа ночи и не видевший на улице никого, свидетельствует уже о времени появления преступников. Значит, они не находились там заранее, пришли позже. Это тоже важно. Ну, я не говорю, как нам важно найти человека, который сам, своими глазами видел преступников… Им, например, может оказаться какой-нибудь юноша, стоявший этой ночью на крыльце с девушкой…
Тамулису достались первый квартал Кировской и четная сторона Смежного переулка.
Он подошел к угловому дому и остановился. Каждый, кому приходилось в жизни искать, всегда хоть чуточку надеялся на случайную, сумасшедшую удачу. А если твоя профессия в том и состоит, чтобы искать, то вера в счастливый случай становится твоим спутником и твоим врагом.
Тамулису открыла дверь женщина в пенсне. Они с мужем только сегодня утром приехали московским из Коктебеля.
Тамулис пошел в угловой дом.
В доме было много квартир. В них жили и добрые, словоохотливые мамаши, и люди, торопившиеся поскорее закрыть двери, и мальчишки, у которых от вопросов Тамулиса загорались глаза. Но никто из них ничего не мог сказать о случае на Смежном.
У парикмахерской Тамулис встретил Гуреева.
- Как? - с надеждой спросил Тамулис.
Гуреев только махнул рукой. Он успел побриться и выглядел, как всегда, чуть тяжеловатым, опытным, солидным.
"Почему я не люблю Гуреева?" - подумал Тамулис.
4
Уже с первых часов после убийства Мартынова в городской отдел милиции стали звонить люди, желавшие помочь в розыске преступников. Проверкой этих сигналов занималась вторая оперативная группа. Эта группа должна была опросить всех ножных сторожей, проверить сообщения, поступавшие от работников ОРУД - ГАИ и других служб.
Руководил ею молодой ленинградец Герман Барков, другой опекун и товарищ Тамулиса, высокий, черноволосый, с неожиданными на мягком смуглом лице насмешливыми голубыми глазами, славившийся необыкновенной преданностью работе. Один из тех, кого в шутку, но с оттенком уважения называют обычно фанатиками.
Со времени совершения преступления самого Баркова никто в отделе, кроме Ратанова, не видал и не знал, где он находится, от него время от времени только доходили телефонные звонки, то обнадеживающие, то полные разочарования.
- Я не верю в счастливую случайность, - внушал ему по телефону Ратанов, - и ты тоже не верь. Нас выручит только кропотливый, методичный труд…
Но примерно в одиннадцать дня Барков снова позвонил и предупредил, что сейчас приедет с очень важным для дела свидетелем.
Вскоре он действительно появился в отделе с высоким молодым человеком в гражданском костюме и пыльных, давно не видевших щетки сапогах. Обычно насмешливый и бесцеремонный, Барков на этот раз шел позади своего молодого спутника, заботливо, хотя и несколько угрюмо, открывая перед ним двери и пропуская впереди себя.
После того как они прошли в кабинет Ратанова, никто из остававшихся в здании работников розыска не мог спокойно заниматься своими делами. То один, то другой из них, прислушиваясь, выходил в коридор, а проходя в дежурную часть, замедлял шаги перед кабинетом Ратанова. Каждую минуту можно было ждать начала активных наступательных действий.
Прибывший с Барковым оказался конюхом ипподрома. Ночью, возвращаясь на работу "с обеда", он видел двоих ребят, направлявшихся, как и он, в конец проспекта. Сначала он не обратил на них внимания и даже хотел обогнать, но потом очень заинтересовался, услышав, что они говорят о каких-то весьма непрочных замках, снять которые не представляет никакой трудности. Не зная, имеет ли отношение их разговор к замкам на ипподроме, он прислушался, однако речь шла о какой-то палатке. Вскоре ребята зашли в средний подъезд дома № 126 по проспекту, а он пошел дальше: их, конюхов, тоже, бывает, проверяет в ночное время начальство…
- Два высоких парня, - присовокупил он напоследок, - верзилы, повыше меня…
- В какое время это было? - спросил Ратанов.
- Думаю, что было половина второго.
- Никого другого вы в это время не видели?
Работник ипподрома взял из массивного металлического портсигара папиросу и несколько секунд неторопливо ее приминал.
- По-моему, еще шли люди… Да, еще женщина встретилась. Вернее, она стояла у другого подъезда этого же дома. Молодая, в длинном темном халате…
Через несколько минут Барков выехал в ЖЭК, а оперуполномоченная Нина Рогова, неразговорчивая, замкнутая, совсем не похожая на ту смешливую круглолицую девушку, которую называли в отделении Луной, - к дому на проспекте.
- Есть там двое таких, - сказала Баркову энергичная полная женщина с несколько обрюзгшим мясистым лицом, техник-смотритель, - работают они оба на фабрике. Чем еще занимаются, не знаю, но по ночам шляются. Это точно. Гавриков из триста девяносто шестой квартиры и Сергунов. Высокие оба, выше вас на голову. Оба неженатые. Готовятся осенью идти в армию.
Барков позвонил из ЖЭКа Ратанову, потом вместе с техником-смотрителем прошел в квартиры, интересуясь результатами прошедшего осенью ремонта дома, и получил вскоре самую точную информацию о недостатках в работе ремонтно-строительного треста и образе жизни Гаврикова и Сергунова.
Сергунов был на несколько месяцев старше Гаврикова, убегал в шестом классе из дому; родителей его часто вызывали в школу. Гавриков дружил с девушкой из шестого подъезда. Увлекался радиоприемниками. В этом году оба закончили девятый класс в школе рабочей молодежи, каждый день ходили На танцы в парк. Возвращались поздно.
- Чушь какая-то, - сказал Барков на улице, ни к кому не обращаясь.
Гаврикова допрашивал Карамышев, а Сергунова взял к себе в кабинет Ратанов. И сразу же каждый из них сказал, что накануне не видел другого.
Ратанов знал эту мальчишескую манеру - не впутывать во всякого рода неприятности своих лучших друзей, чего бы это ни стоило.
Сергунов оказался парнем с фантазией - он поведал Ратанову длинную, довольно правдоподобную историю о том, как накануне вечером в парке познакомился с девушкой, которую звали Стелла. Они как-то быстро нашли общий язык, и Стелла рассказала ему, что была замужем и у нее есть маленькая дочка. Муж Стеллы бросил ее с ребенком в этом городе, где у нее нет ни родных, ни знакомых. Он, Сергунов, долго гулял со Стеллой по набережной и говорил о том, что не надо отчаиваться, что вокруг много хороших людей и они ей помогут. Потом он проводил ее до Дачного поселка, но она не показала ему свой дом, а только сказала, что в следующую субботу они снова встретятся на набережной. Ратанов может увидеть ее, если она придет. Приметы такие: блондинка с голубыми глазами, на левой щеке родинка, губы накрашены…
- Вот и все, - сказал Сергунов удовлетворенно, как человек, выполнивший свой гражданский долг перед органами по охране общественного порядка.
Ратанов продолжал молча о чем-то думать, казалось, он уже не слышал окончания этой трогательной истории со Стеллой.
- Ты объясни мне вот что. - Глаза его стали строгими. - Зачем вы подходили к промтоварной палатке в Смежном переулке?
Сергунов покраснел, помялся, попросил закурить.
Как ни устал Ратанов, как ни тяжело было у него на сердце, он не мог не улыбнуться, видя, что Сергунов курить не умеет, а просто читал или слыхал, что на допросах перед откровенным рассказом принято курить.
- Рассказывать, собственно, нечего, - сказал Сергунов, глотнув дыма и закашлявшись. Слезы выступили у него на глазах. - Я сказал Гаврикову, - он положил папиросу в пепельницу: ритуал был соблюден в точности, - что такую палатку очень легко поставить на колеса и на ночь увозить на склад. Мы остановились у палатки, смотрим, как установлена… А тут сторож…
На столе зазвонил один из телефонов.
- Докладывает Рогова. Женщина в халате, стоявшая на крыльце, установлена - Московцева Екатерина Михайловна. Она ждала "Скорую помощь" к. своему ребенку. Московцева видела возвращавшихся Сергунова и Гаврикова, когда шла звонить по телефону. В "Скорой помощи" сообщили: вызов от Московцевой поступил в 0.55. Мартынов в это время был еще жив и говорил по телефону с помощником. Номер вызова "Скорой помощи" - сорок седьмой.
Когда Тамулис, усталый, с мокрыми ногами, входил в отдел, он чувствовал себя совершенно опустошенным. Даже есть не хотелось. Он пришел последним. Остальные ждали его у Ратанова. Тамулиса молча пропустили на диван. Он тяжело сел и с радостью вытянул ноги.
Отчитывался Гуреев:
- Руководство нового универмага еще не утверждено. Завозить товары начнут в ближайшие дни - я разговаривал в горторготделе…
- Тамулис, - спросил Ратанов, - у тебя что-нибудь есть?
Тамулис отрицательно качнул головой.
Подведение итогов дня много времени не заняло.
- Прошло девятнадцать часов с момента убийства, - сказал Ратанов. - Пока мы ничем особенным не располагаем. Нужно полностью закончить "под-.чистку" участка, чтобы потом не думать, что мы упустили время, когда могли установить свидетелей.
Все промолчали.
- Мы не можем воскресить Мартынова, но найти его убийцу мы можем и должны. Как можно скорее… Через три дня похороны. Хотелось бы - думаю, не я один хочу этого - найти убийцу до того, как Андрея… похоронят. - В наступившей тишине было слышно, как он тихо постукивает карандашом по столу. - А сейчас все свободны, кроме тех, кому я давал днем трехчасовой перерыв. Сбор завтра в семь.
В эту ночь сам Ратанов ушел поздно. Он шел по тихим, безлюдным улицам. Ночное небо, не обожженное по краям огнями окон, казалось от этого ниже и спокойнее. Оно вставало из дремучих лесов и болот, окружавших город, и таило в себе ароматы лесных просек и прелых листьев.