- Ты, Паша, или дурак, или прикидываешься. За ней сейчас такая сила, твой афганец рядом с ней песчинка. Сдунет и даже не заметит. Она с министрами дружит, ментов своих, куда захочет, сажает. За ней власть.
- Выходит, не сплетни, что она похлеще Кащея стала?
- Генка был по сравнению с этим удавом кролик. Но больше ни о чем не спрашивай. У нее везде свои люди, а у меня семья. - Ершов грузно поднялся и направился к двери. Павел хотел проводить приятеля, но зазвонил телефон:
- Прости, я Англию заказывал, кажется, дают. - Извинился он и пожал Ершову руку.
- Сванся на проводе. - Предупредила телефонистка, переиначив английский город на свой интеллектуальный манер. В трубке что-то защелкало, и Павел услышал звонкий голос Иры.
- Ирочка, это я, Павел.
- Ой, деда Паша! - Обрадовалась молодая женщина.
- Я тебя поздравляю. Ты теперь будешь Коленева?
- Нет, деда Паша. Я оставлю фамилию Ситенкова в честь папы. Олег не против. Он все понял.
- Все равно поздравляю. Ты счастлива?
- Не то слово! Я на седьмом небе. Ты, деда Паша, даже не представляешь, как мне с Олегом хорошо. Он чудо! А вы к нам не приедете? Олег вас очень ждет. Мы хотели после того, как ребятам вручат дипломы, что-то вроде свадьбы устроить.
- Не получается, Ирочка. На пару дней нет смысла с визами канителиться, а на дольше дела не позволяют.
- Жалко.
- Ничего, мы еще отметим. Твое чудо далеко? Мне надо с ним поговорить.
- Вы о муже?
- О нем.
- Поехал в Лондон Нелидова встречать. Передать что-нибудь?
- Передай, что я звонил. И еще передай, чтобы он был осторожен. И сюда вам пока приезжать не надо.
- Почему, деда Паша? В чем дело?
- Дело в Маке. Она страшная женщина и на все способна. - Ира надолго замолчала. - Ты меня слышишь?
- Слышу, деда Паша. Я это сама знаю. Скорее чувствую. Но как я ему скажу? Подумает, ревную к прошлому.
- Если не хочешь стать вдовой, скажешь. Я ему вечером еще позвоню. Пусть никуда не уходит. Пока, девочка. - Павел положил трубку. Звонкий Ирин голос напомнил дочь. К горлу подступил комок. И его Тоня была так же счастлива с Олегом много лет назад. А теперь ее нет. Что ждет эту девочку? Голенев прекрасный человек, но рядом с ним находиться страшно. Он словно притягивает смерть. Внезапно он вспомнил и о себе. Если раньше шестерки Маки его обходили за три километра, после женитьбы Голенева на Ире все могло измениться. Павел схватил трубку и набрал номер своей квартиры:
- Вера, дверь никому не открывай и одна больше на Вороний холм не ходи. - Предупредил он жену и подумал, что спокойная жизнь для них закончилась.
* * *
- Ты уже спишь? - Он не ответил. Ира потушила лампу в изголовье их постели и прилегла рядом с ним. Эта была первая ночь за всю неделю, когда он заснул раньше, чем она, а перед сном лишь поцеловал ее плечи. Она понимала, в каком он состоянии, и не обиделась. Хотя ей страстно хотелось его жадных объятий, его ненасытного желания, этой боли в груди от его рук и розового тумана, когда они улетали вместе в неведомую для нее ранее высь и потом отдыхали, чтобы улететь туда снова. Она думала, что он сегодня устал от нервного напряжения, связанного с телефонным разговором, и от тревожного беспокойства за своего компаньона. Когда он вернулся из Лондона, она сразу поняла, что случилось неладное. Его компаньон и друг не прилетел обещанным рейсом. А ей предстояло сообщить ему о разговоре с Павлом. Она кормила его ужином и все ждала момента, когда сказать. Наконец нашла этот момент. Но в это время снова позвонил Павел. Он выслушал очень серьезно. Поблагодарил и положил трубку. Ира смотрела на него, пытаясь по лицу понять, что происходит в его сердце. Но он оставался спокоен. Только побледнел, и в его глазах появилось выражение, которого она раньше у него не замечала. Она не могла знать, что с таким выражением он шел убивать врагов. Но она почувствовала это своим потаенным женским началом. Почувствовала и испугалась. Не за себя, за него. Потому что с такими глазами человек перестает бояться собственной смерти и перестает беречь себя. Он словно выходит за грань естественного чувства самосохранения. Оно длилось одно мгновение. Если бы она так не любила его, никогда бы и не заметила.
Она вздохнула и положила голову ему на грудь. Он дышал ровно и совсем тихо. Даже могло показаться, что он вовсе не дышит. Она тоже закрыла глаза и задремала на его груди. Сон унес ее из реального мира, и она не ощутила его пальцев на своих волосах. Он тихонечко гладил ей голову, продолжая так же неподвижно лежать на спине. Олег не спал. Он думал. Если бы не боязнь обидеть ее, он бы еще вечером ушел в гостиную, разжег камин и сидел до утра, обдумывая каждую мелочь из прошлого, чтобы понять настоящее. Теперь ему приходилось делать это в постели, притворяясь спящим.
Сколько же знаков он пропустил, сколько раз не хотел делать очевидные выводы. Неужели он такой болван? Теперь он не сомневался, что Мака очень давно ведет с ним игру. Он вспомнил ее взгляд в Бирюзовске, когда бандит Жвания усаживался в свой розовый кабриолет. Они переглянулись как сообщники. Но почему? Он тогда помогал скрипачу найти похищенную внучку. Ее похитили еще до приезда Голенева в Бирюзовск. И Мака прилетела с ним, когда девочка уже пропала. Значит, она не могла быть замешана в этом деле. "Тогда почему этот перегляд с бандитом"? Голенев поставил в своей памяти галочку и принялся вспоминать другие моменты, которые вызывали в нем мутное подозрение. Случай со Жвания всего лишь один из тех, от которых он отмахивался, как от собственных фантазий. Он неожиданно понял, что все поступки его любовницы за время их связи направлены ее деловым, а точнее алчным интересом. Когда-то она выдала ему Кащеева. Он вдруг вспомнил о ее просьбе избавиться от трупа. Зачем ей это было нужно? Желать смерти Геннадия она основание имела. Но при чем здесь труп? Олег впервые с интересом подумал о том, куда она его задевала. Ведь он подложил ей убитого бандита прямо в коттедж? Он помнил ее слова "одного твоего врага я уже закопала". Неужели эта хрупкая девушка смогла в одиночку избавиться от мертвого любовника? А если у нее были помощники? Тогда он, или они, знают ее тайну. Ей либо пришлось приблизить такого человека, либо избавиться от него. Но Голенев решил пока не думать о постороннем. К вопросу о сообщнике он еще вернется, а сейчас все по порядку. Итак, Мака просила избавиться от трупа. Это значит, что она не хотела огласки смерти Кощеева. Почему? Ответ напрашивался сам собой. Только назначением живого бандита она могла стать директором его кооператива. Если бы окружавшие его шестерки знали о смерти хозяина, Маке там бы ничего не светило. Они бы разграбили кооператив, и она бы осталась с носом. Выходит, не он, Голенев предложил Маке написать фальшивое письмо от имени Кащеева, а она направила Голенева на эту мысль. Получается, что Мака заранее сработала свой план по захвату империи любовника. Вот когда Голенев первый раз зевнул. Следующий ее шаг подкупил Олега. Мака взяла на себя заботу о питании детдомовцев. Этим шагом она и сбила его с толку. И не только его, но и Тихона. Даже после гибели мэра, ей все же вручили звание почетной гражданки города. Диплома и медали она никому никогда не показывала, но Олег уже не сомневался, что этот козырь она приберегла на будущее.
Его мысль бежала бы дальше, но Ира прижалась к нему, и во сне забросила на него ножку. Он ощутил внезапное желание, обнял жену, поцеловал ее. Она, еще не понимая, что происходит, слабо ответила на его поцелуй. Он повернул ее на спину, впился ей в губы и овладел этим нежным спящим цветком. Он брал ее, с каждым мгновением сбрасывая тяжесть, навалившуюся на его душу. Весь груз прошлого растворялся в этом молодом прекрасном теле. Она не успела до конца проснуться, а он уже получил ее до конца.
- Ты сумасшедший, - прошептала она и улыбнулась: - Я думала, ты спишь и тебе сегодня не до меня.
- Глупенькая. Теперь кроме тебя у меня никого.
- А сыновья? У тебя их четверо.
- Они уже взрослые, самостоятельные люди. Я им теперь нужен не как отец, а как менеджер. А это уже совсем другая профессия.
Она поцеловала его и возразила:
- Ты не прав. Ты им нужен как пример. Они все стараются тебе подражать. Ты не замечаешь, а мне со стороны это хорошо видно. Мне иногда так хочется рассмеяться, когда мальчики повторяют твои слова, жесты, даже интонацию. Я слышала, что все это передается детям по наследству, но ты им не родной отец. Выходит, они тебя копируют от восхищения.
- Молодым солдатам нужен командир. Важно, чтобы они переросли своего командира и сами научились командовать. В этом моя задача как их менеджера.
Ира прикрыла ему рот пальцем:
- Не говори это противное слово. Не менеджера, а отца.
- Хорошо, не буду. Спи.
- Какой хитрый, разбудил, получил, а теперь спи. Ты что, не выспался? - Она приподнялась и посмотрела на часы. Стрелки показывали начало четвертого.
- Я не спал.
- Ты притворялся?
- Я думал.
- О чем? О ней?
- Я думал о своем новом противнике. Если начнется война, я должен знать армию и образ мысли полководца.
- Ты можешь ее убить?
- Не уверен. Но наказать должен. Во всяком случае, остановить, - он на минуту задумался: - но если она посмеет тронуть тебя, убью. - И он почувствовал, как Ира задрожала всем телом.
- Что с тобой? Я тебя испугал?
- Я вспомнила твой взгляд после разговора с дедом Пашей.
- Спи.
- А ты опять будешь думать?
- От этого, возможно, зависит наша жизнь.
- Тогда не буду мешать.
Она свернулась калачиком и отодвинулась к стенке. Он поднялся и набросил на себя халат. Она повернула к нему голову:
- Ты куда?
- Пойду, покурю возле камина. Спи.
- Ты обещал не курить…
- Когда все закончится, брошу.
Она затихла. Он спустился на первый этаж, сел в кресло у камина. Рядом лежали дрова, но разводить огонь он не стал. Огонь требовал внимания, его живые язычки имеют особенность притягивать к себе душу. А сейчас ему нужна полная концентрация воли.
Ему было так хорошо с Ирой, что совсем не хотелось уходить в прошлое с его прежней любовницей. Но он заставил себя сосредоточиться. Что-то было, крутилось в подсознании. Это что-то произошло в такой момент, когда он не мог до конца контролировать себя и все вокруг. Это произошло после гибели Тихона. Опять Мака поступила благородно. Она отдала ему бумагу с подписью убийц Тихона. Стоп. В этом месте и щелкнуло что-то в его подсознании. В памяти всплыла церковь, голая любовница рядом со святыми ликами. Он слово за словом вспоминал их беседу. Она тогда так и сказала: "Есть разговор". Он ответил: "О чем нам говорить?" Она усмехнулась: "У нас много тем для беседы". Он спросил: - "Например?" Что же она ответила? Задумавшись, он забыл запалить сигарету. Вместе с пламенем зажигалки вспыхнул ее ответ: "Например, тебе нужен Кащеев, я тебе его отдам". Он засомневался: "Почему я должен тебе верить"? И потом она сказала фразу-ключик, смысл которой ускользал от него столько лет: "У меня есть одна бумага, которую я намерена тебе продать за пол-лимона баксов". Не та ли это бумага, которую он получил даром после гибели друга? Он тогда ответил: "Я не покупаю ценных бумаг". "Не купишь сейчас, заплатишь потом вдвое". Возможно, это были ее пророческие слова. Если это так, он и заплатил страшную цену за свою глупость. Тогда он мог купить у нее признание убийц и, возможно, сохранил бы этим Тихону жизнь! Оставалось предположить - Мака соврала, что случайно нашла признание чиновников. Подписи у них выбил Кащеев. Он сам задумал убрать мэра и страховался, повязав их этой бумагой. Мака получила документ "в наследство" и хранила его до случая. И случай представился. Три чиновника или стали козлами отпущения, или простыми исполнителями ее игры. Смерть они заслужили.
Он даже подумал, что зря переживал за то, что их смерть стала такой легкой. Теперь он понял, если его догадка окажется верной, кровь Тихона на совести Маки. А за кровь близкого друга убийца обязан заплатить своей кровью. Даже если этот убийца носит юбку. Она умрет так же страшно, как и его друг.
Он начинал понимать ее игру. Сейчас она попытается избавиться от компаньонов и завладеть всем капиталом. На очереди он и Нелидов. Олег почувствовал жгучую боль в пальцах. Он не заметил, как докурил сигарету до фильтра. И теперь она жгла ему руку. Он даже не сразу выбросил окурок в камин. Он думал о Нелидове. Компаньон не прилетел в Лондон. Хотя билет и виза у него были. Московский агент Голенева заранее получил заграничный паспорт Алексея Михайловича, оформил визу и взял ему билет. Олег вскочил с кресла, побежал в кабинет и бросился к телефону. В Москве трубку долго не брали. Затем прозвучал хриплый со сна голос агента:
- Какого черта!? Пять часов утра!
- Прости, Костя. Это звонит Коленев из Англии.
- Извините, Олег Николаевич, спал, не сдержался…
- Ничего. Скажи, почему Нелидов не вылетел в Лондон? Ты ведь взял ему билет?
- Конечно. Я и номер рейса вам сообщил. Сам ничего не понимаю. Я его прождал три часа в зале вылетов Шереметьево. Он так и не появился. Паспорт и билет у меня. Можете проверить.
- Зачем, я тебе и без них верю.
- А вы ему позвоните.
- Звонил, телефон отключен.
- И вы не знаете, почему он так поступил?
- Боюсь, что знаю.
Голенев положил трубку, прошелся по кабинету. Его бесила беспомощность. Что реально он может сделать отсюда? Он снова схватил трубку, бросил ее, вытащил из ящика стола записную книжку. Посмотрел на часы и все же позвонил в Бирюзовск. Еще не закончился первый гудок, как он услышал взволнованный женский голос:
- Толя, где ты? Что случилось?! Мы с Васей всю ночь не спим…
Голенев не смог говорить и дал отбой. Жена Толи Рогова не спала и очень волновалась. Значит, и Рогов не вернулся домой. Теперь он уже не сомневался, что с его друзьями несчастье. На всякий случай он мог еще позвонить Нине Петровне. Но что подумает женщина, если ее поднять с постели в такую рань, да еще вопросом, где муж? А она ждет из Англии звонка самого Нелидова… Естественно, если бы Алексей Михайлович из каких-то соображений вернулся в Бирюзовск, он бы давно позвонил сам. Бывший подводник дорожил честью морского офицера и никогда бы ни стал хамом. Он же понимает, что Голенев поехал за двести километров его встречать. "Понимает" или "понимал"? Вдруг подумал Олег. И снова мысленно услышал взволнованный голос из квартиры Толи Рогова.
Голенев теперь знал, что война началась. Сорваться с места и бежать в лобовую атаку было глупо. Ему предстояло собрать свою армию, подготовить план и, в первую очередь, начать разведку. Он должен знать, кто стоит за Макой, какими силами она располагает. И он сделал еще один звонок в Россию.
Павел не спал, словно ждал, что Олег ему позвонит.
- Паша, кажется, она начала действовать. Нелидов не вылетел из Москвы в Лондон. Толя Рогов не вернулся в Бирюзовск. - Проговорил он, словно продолжал прерванную на минуту беседу.
Павел сразу его понял:
- Думаешь, ее рук дело?
- Вполне возможно. Алексей Михайлович не вынимал своих денег из оборота компании, и теперь она их легко прихватит. Но я звоню не за этим. Попроси Дениса найти ее в Москве и пронюхать о ней как можно больше. Он мужик шустрый. Пусть разберется на месте. Мака купила себе квартиру. Надо адрес разыскать. Я хочу знать каждый ее шаг.
- Не волнуйся, Олег. Все сделаю. Денис Маку ненавидит, как все, что связано с Кащеевым. Тот убил его брата.
- Помню. Пусть действует. Деньги сейчас перешлю через Интернет на твой счет. Выдай ему тысяч десять на расходы в Москве. Остальные пока придержи. Мало ли что понадобится. - Закончив разговор с Павлом, Голенев ощутил облегчение. Но успокаиваться было рано. Оставался Бирюзовск. Сергей Скворцов к телефону не подходил долго. Когда подошел, по голосу начальника летучего отряда Олег догадался, что тот спал крепко.
- Сережа, это я. Голенев. Слушай меня внимательно. Я предполагаю, что Толя Рогов в Бирюзовск не вернется.
- Подожди, капитан, я еще сплю. - Взмолился Сергей: - Давай сначала. - Олег повторил. Скворцов долго молчал: - Ты приказал ему сопровождать Нелидова до Лондона?
- Опять не врубился. Проснись, наконец! Думаю, что Рогов погиб.
- Так, давай по порядку? Где, когда? Выкладывай факты.
- Факты у нас такие: Нелидов в Лондон не прилетел. Рогов в Бирюзовск не вернулся. У меня есть подозрения, что Мака начала убирать компаньонов.
- С чего ты взял?
- Сережа, я женился на другой женщине. У Маки развязаны руки.
- Доигрался, капитан? А мы тебя предупреждали.
- Сейчас не время для разборок.
- Что я должен делать?
- Первым делом расследуй, что случилось с Алексей Михайловичем и Толей. Найди их живыми или мертвыми.
- Это я уже в башку положил. Дальше?
- Кто теперь за директора у нас на фирме?
- Андрей Никулин.
- Я его не знаю.
- Нормальный парень.
- Хорошо, предупреди его, чтобы открыл новый счет в банке и переводил деньги только туда. Реквизиты, кроме него и бухгалтера Фаи, никто знать не должен.
- Подожди, это не по моему профилю. Я должен записать.
- Записывай. Предупреди обоих, до моего появления прежний счет замораживается. С работниками расплачиваться только наличкой. Это касается и выручки с отелей. Она может попытаться отели продать. Никаких операций до моего приезда. Вплоть до временной приостановки деятельности всей компании. Наши общие счета я проверю, но думаю, на них уже пусто. Если Мака появится в городе, пусть Андрей скажет, что деятельность фирмы остановлена до собрания акционеров. Без меня и Нелидова собрание состояться не может.
- Что еще?
- Позвони Павлу в Глухов. Он тебе все скажет, и готовь ребят в Москву.
- Понял, капитан.
- Тогда до связи, майор. - Голенев положил трубку, быстро оделся и спустился в гараж. Когда он подъезжал к университету, небо на востоке только начинало светлеть.