Но не тут-то было! Мужчина сбежал, а она осталась. Копылов представил, сколько может стоить вся нитка, если женщина так радуется каждой бусинке. Ну нет, он своего шанса не упустит!
Убивать не собирался, хотел лишь оглушить жертву. Второпях в темноте ему удалось собрать всего пять круглых шариков, и утром он поспешил скрыться из города. Первая попытка продать бусы не удалась. Знакомый спекулянт лишь посмеялся: за этот мусор даже на бутылку не выручишь. Копылов не поверил: цену сбивает гад, не могла же баба ползать в темноте на коленях, позабыв обо всем, из-за какой-то дешевки. При новой попытке сбыть бусы на рынке его задержали.
Несмотря на неожиданную удачу, Сытенко ехал домой в плохом настроении. Теперь каждую санкцию на арест с трудом добывать придется. Да и этот юнец злорадствовать будет, что Сытенко с его опытом оказался неправ.
Но Крутов проявил деликатность, и об этом случае не напоминал. Так что все обошлось, Сытенко зря беспокоился. Через месяц он подал рапорт и ушел на пенсию. Это было неожиданно для многих; крепкий был и на здоровье не жаловался!
Да и я, как мать, с ума бы сходила. - Чмокнув мужа в щеку, поспешно вышла.
Через полгода Прагина с друзьями все же осудили. Правда, за другое преступление.
Тут уж никакие деньги не помогли, да и предлагать их было некому: искалеченная и поруганная ими девушка покончила с собой.
После суда мать Прагина практично высчитывала, насколько меньший срок лишения свободы могло получить её чадо за избиение того парня. Да и жалко было напрасно потраченных в прошлый раз денег.
Николай ничего не знает о новом преступлении Прагина. Все выходные дни и отпуск он проводит на даче, выращивая клубнику и цветы. Первые доходы оказались весьма ощутимыми, и он со временем надеется выкупить у родственников престарелой соседки и вторую часть дома. И мечта его, вероятно, сбудется. У выросшей Дашутки, как и у всех порядочных людей, будет своя дача.
Погубленной Прагиным девушке было семнадцать лет.
Кофе в постель
Иномарка катила по асфальту загородного шоссе. Стрелка спидометра замерла на 150, но Зудов не ощущал скорости. И лишь легко обгоняя редкие в этот час попутки, с удовлетворением понимал, какую классную "тачку" доверил ему перегнать свояк.
"Все-таки Славка - рисковый мужик. Я бы никому не доверил этот "Мерс". Хотя у него таких два. Не то, что я, пенсионер, каждую копейку считаю. Хорошо хоть он мне по-родственному, как брату жены, позволяет иногда подзаработать. Интересно, сколько он мне отвалит? Хорошо бы как в прошлый раз, Тогда я здорово гульнул и ещё двадцать баксов в кубышке остались".
От приятных мечтаний его отвлекли стройные фигурки двух девушек у обочины дороги. Он автоматически снизил скорость и притормозил:
- На дискотеку в столицу собрались красавицы? Садитесь, подвезу.
Чернявая окинула любезного водителя наметанным взглядом и покачала головой:
- Нет, дядечка, нам никуда не надо. Мы тут работаем.
- Как работаете?
- Откуда ты такой непонятливый выискался? Неужели неясно? Богатеньких клиентов подснимаем.
- И она тоже?
- Нет, она - наблюдатель из ООН. Ты только посмотри на него, Люська! Похоже, па-пик на тебя здорово запал. Я не в претензии. Бери её, папик.
Зудов с оторопью смотрел на стеснительно потупившую глаза блондинку: "Да она же совсем сопливая девчушка! А туда же! Но до чего же хороша стерва! Девки на иномарку клюнули, думают, что я богач. А у меня всего капитала-то пятьсот "зеленых" дома в чулане спрятано".
И, высунувшись из окна, Зудов, стараясь придать себе уверенности, предложил:
- Даю сто баксов за беленькую. Но с одним условием: едем ко мне домой на всю ночь до утра.
Чернявая повернулась к подруге:
- Негусто! Но ты, Люська, соглашайся. Сегодня не фартит. Всех разобрали, а мы третий час в простое. Если вообще никого не подснимем, твой Юрка опять экзекуцию устроит.
Блондинка, наконец, приподняла голову и, быстрым цепким взглядом скользнув по лицу клиента, тут же вновь отвела глаза в сторону.
"Надо же, стесняется! Наверняка только недавно начала путанить. Не от хорошей жизни здесь-на шоссе мучается и сама себя ломает. Спасти бы ее! Да куда мне, безработному водиле. А были бы деньги, то увел бы отсюда! Непременно увел!"
А Люська, сев рядом с водителем, намеренно подтянула юбку чуть выше колен: "Больше не надо. И так старый козел глаза пялит. Ох и любят великовозрастные папашки стыдливых девиц. За три года жизни в Москве я таких хорошо изучила. Навру про неудачное поступление в институт и нехватку денег на обратную дорогу. Все они одинаковы: когда разжалобятся - готовы слезу пустить, а как в постель затянут, такое вытворять начнут, что тошнить хочется".
И Люська принялась неестественно хохотать на грубоватые шутки Зудова.
По мере приближения к дому Зудов волновался все сильнее: "До чего же красива девчонка! Все при ней! А как смущается, когда на поворотах прижимается бедром! Скорее бы уж доехать!" И, дрожа от нетерпения, Зудов гнал вперед, словно боялся упустить редкий шанс.
На следующее утро Люська проснулась поздно. Лежала тихо, вдыхая давно забытый запах накрахмаленной простыни и прислушиваясь к позвякиванию посуды на кухне. "Похоже, папик готовит завтрак. Всегда бы попадался такой мужик! Правда, сначала плел какую-то чепуху про готовность помочь, а потом признался, что машина не его и он без денег. Его даже под Юркиных братков не подставишь. Зря только пластилиновый оттиск с ключей сделала. Здесь взять нечего. Да и папика жалко! Юрка бы из него котлету сделал. Сам же, сволочь, меня на панель толкнул, а теперь ревнует! Хотя врет: бесится от неудач, а на мне зло срывает".
Дверь открылась, и в комнату вошел аккуратно одетый и благоухающий дезодорантом хозяин, держа поднос с бутербродами и чашкой кофе. Люська восхищенно присвистнула: "Ну ты, папашка, даешь: обслуживаешь меня по первому разряду!"
Мелкими глотками потягивая ароматный напиток и с аппетитом закусывая бутербродом, Люська блаженно щурила глаза: "До чего же жизнь иногда бывает приятна! Жаль только редко!"
Закончив завтрак, протянула поднос Зудову и, вздохнув, попросила:
- Отвернись, я вставать буду. Мне пора! Да и рассчитаться тебе надо. г - Да, да я понимаю. Сейчас, подожди минутку.
"Ишь, как засуетился, и взгляд, словно у нашкодившего кота. Интересно, где у него деньги?" Люська сноровисто натянула на голое тело сарафан, осторожно ступая босыми ногами, бесшумно приблизилась к полутемному чулану и заглянула внутрь. Раздвинув старые пальто и куртки, хозяин достал из низенькой тумбочки запыленный сапог, из которого вынул несколько зеленых купюр. Отделив одну, остальные с суетливой поспешностью вернул на прежнее место,
Быстро вбежав в спальню, Люська начала торопливо соображать: "Так вот где папик хранит богатство. Юрке старичка не сдам. Он не то что другие: наизмываются вдоволь, а потом пинком под зад выкидывают на улицу, не заплатив".
Небрежно взяв стыдливо протянутую купюру, Люська быстро направилась к выходу. Возле дверей Зудов попытался поцеловать её в губы. Но Люська его резко оттолкнула.
- Мы ещё встретимся?
- Я всегда с Нинкой на том месте тусуюсь. Захочешь, подъезжай!
Зудов смотрел вслед удаляющейся девушке, пока она не скрылась за углом: "Жаль, хороша девка! Больше я её никогда не увижу".
Зудов не знал, что ошибается.
…Юрка после очередного запоя встретил Люську злыми упреками. Его не смягчила даже стодолларовая купюра:
- Что ты мне мелочь суешь?! Мне надо деньги срубить по крупному и сразу! Шпунт со своими ребятами на меня давит. А я им хороших наводок не могу дать уже два месяца. А все из-за тебя: не можешь простого водилу от фирмача отличить. Сейчас я тебе мозги прочищу!
Люська испуганно взвизгнула:
- Подожди, Юрик, не бей! В квартире у этого лоха я на всякий случай слепок с ключа сняла. Вот он. Хоть сейчас можем туда заскочить. Папашка трепался, что днем поедет родственнику машину возвращать.
Занесенный кулак замер в нескольких сантиметрах от Люськиной головы.
- А ведь дело! Шпунт со слепка ключи изготовит за полчаса. Но ты пойдешь с нами. Если сорвется, ответишь в первую очередь,
- Ладно. Как скажешь.
Люськин страх сменился ненавистью: "Гад этот Юрка. Вынудил меня предать папашку. Хотя что мне за дело до старого козла?! Конечно, кофе в постель мне первый раз в жизни принесли. А от Юрки разве дождешься? Наркоман проклятый. Только и знает, что лаяться и морду бить. А ведь как я его, придурка, любила. Мечтала даже замуж выйти. А он, сволочь, пристрастился к дури и на панель послал. А когда кается, плачет, просит прощения и клянется, что любит, мне его жалко! Так жалко!"
… Услышав скрежет ключа в замке, Зудов сразу заподозрил неладное и метнулся к чулану. Продравшись сквозь развешанную одежду, присел на тумбочку под старые пальто. Затаив дыхание, прислушивался к глухим звукам из комнаты.
А Люська, улучив момент, когда Юрка со Шпунтом укладывали телевизор и снимали ковры, юркнула в чулан. Сдвинув в сторону пальто, замерла от неожиданности. Заметив умоляющие глаза Зудова, повелительно указала пальцем на тумбочку. И сразу поняв, что она знает о тайнике, Зудов трясущимися руками достал из сапога зеленые купюры и заискивающе передал Люське, Не обращая внимания на бледного от страха хозяина, Люська ловко сунула "баксы" в бюстгальтер и, сдвинув одежду, поспешила в комнату, где Юрка посмотрел на неё с подозрением:
- Ну что там?
- Да ничего, одно старье понавешано.
- Ладно. Бери вон ту корзину с сервизом и мотаем.
Люська с готовностью последовала вслед за подельниками. Ей не хотелось, чтобы Шпунт и Юрка расправились с папашкой.
Зудов некоторое время сидел на тумбочке и лишь убедившись, что воры ушли, выбрался из чулана. Повсюду виднелись следы разгрома.
"А наплевать. Главное, что жив остался. А обращаться в милицию не стану. Сам виноват, связался с путаной!"
Зудов не хотел себе признаваться, что Люська, затронувшая его душу, способна на такую подлость.
К удивлению Зудова, через две недели милиция сама пришла к нему домой и спросила о краже. Оказалось, что Люську с подельниками задержали с поличным на разбое. И Юрка во время "ломки" рассказал о всех преступлениях, совершенных группой.
Зудов подтвердил факт кражи, но утаил эпизод в чулане, где Люська отобрала у него последние накопления.
На очной ставке, улучив момент, когда следователь разговаривал по телефону, Зудов шепотом спросил:
- Почему не выдала дружкам?
Люська хотела честно сказать, что пожалела человека, впервые в жизни подавшего ей кофе в постель. Но, заметив влюбленный взгляд старика, передумала. И, подученная опытными сокамерниками, деланно пожала плечами:
- А зачем мне было на себя разбой и мокрое дело вешать?
Зудов разочарованно вздохнул: "А я-то, дурак, подумал, что она хоть на какие-то чувства способна. Ну соврала бы, и то приятней было".
Когда Люську увели, Зудов с надеждой спросил:
- А вы её под подписку о невыезде не выпустите? Ведь девка молодая, несудимая.
- Нет не выпустим. За этой девахой и её соучастниками слишком много дел.
Глядя вслед Зудову, понуро покидающему кабинет, следователь только покачал головой: "А ведь, похоже, этот дед влюблен в путану. Мне на этой работе часто кажется, что все вокруг ненормальные. Или только в мой кабинет подобные типы попадают?"
А в это время в камере усталая Люська, едва успев подложить под себя кофту, сразу погрузилась в забытье. И снилось ей, что она в розовом пеньюаре, а в комнате медленно, словно плывя по воздуху, появляется Юрка, неся на блестящем подносе ей в постель дымящуюся чашку кофе. И по лицу спящей Люськи блуждала счастливая улыбка.
По брачному объявлению
Ольховикова он знал не очень близко. Так, видел пару раз на совещаниях, незадолго до своего увольнения из милиции после тяжелого ранения. Тот был из "новой волны" сотрудников, взятых в центральный аппарат по личному распоряжению министра. Но в отличие от многих "не потянувших" в центральном министерстве, Ольховиков быстро продвинулся до заместителя начальника отдела.
И когда клиентка, обратившаяся к Смелкову с просьбой найти пропавшего брата, сказала, что его розыском в МВД России занимается Ольховиков, это его сразу насторожило. Тот не занимался розыском без вести пропавших, а работал в отделе по борьбе с убийствами. Дело, по-видимому, серьезное, и ещё не известно, стоит ли им заниматься частному детективу.
Исчезнувший более трех месяцев назад Борис Петрович Курин во время последней встречи с сестрой намекнул, что после пяти лет вдовства намеревается вновь жениться. А на вопрос, кого хочет осчастливить, отшутился, что и сам ещё не знает: выбор большой. Вон сколько брачных объявлений в газетах! Сказал ещё со смешком, что главным достоинством невесты наличие дачи, так как дело идет к пенсии и надо будет где-то коротать долгие летние денечки. Поискам невесты намеревался посвятить весь отпуск и вдруг исчез. Сначала забеспокоились на работе: человек после отпуска не появился в лаборатории. Сообщили родственникам, те заявили в милицию, и начал розыск. А две недели назад сестру пропавшего Курина вызвали в МВД России.
Беседовал с нею сам Ольховиков. Спрашивал, не говорил ли Курин, к кому намеревается посвататься. Но она ничего вспомнить не смогла. Считая, что милиция ищет брата вяло, решила нанять частного детектива.
Смелков все ещё колебался, спросил, почему из всех родственников именно она принимает такое деятельное участие в поиске брата. Курина явно смутилась:
- Ну, во-первых, лишь у меня с братом сохранились нормальные отношения. Характер у него тяжелый. Ну а во-вторых, не стану скрывать. Борис завещал мне свою приватизированную квартиру, большую часть имущества и сбережений. Пока он значится без вести пропавшим, я не могу вступить в наследство. Вот если выяснится, что погиб… Вы не волнуйтесь, я смогу оплатить ваш труд и расходы.
Ну что же, цинично, зато откровенно.
По крайней мере, Смелков теперь знал, почему к нему обратились. Спросив у клиентки записанный ею на всякий случай номер телефона Ольховикова, Смелков решительно поднял трубку. Ему повезло: телефон был не занят.
- Извините. Я бывший сотрудник уголовного розыска Смелков Константин Аркадьевич. Сейчас занимаюсь частной детективной деятельностью. Ко мне обратилась Крина по поводу исчезновения её брата, сказала, что его розыском занимались вы.
- Вы меня извините, - перебил Ольховиков, - у меня сейчас совещание. Перезвоните мне, скажем, через два часа…
Смелков понял: "Будет наводить справки. Ну что же, подождем".
Привыкнув за время работы в уголовном розыске к точности, Смелков позвонил Ольховикову ровно через два часа и сразу почувствовал, что проверку прошел. Ольховиков был краток:
- Да, я освободился и хотел бы встретиться с вами. Если вам удобно, то приезжайте прямо сейчас. Пропуск вам уже заказан.
Смелкову было удобно, и он сразу же направился по знакомому адресу на Калужскую площадь. Ольховиков - высокий, худощавый человек - был демонстративно любезен. Начиная разговор, передал привет от Губина и Пыльнова, бывших сослуживцев, сказал, что очень рассчитывает на его помощь.
- Теперь о Курине. Опросили множество людей, да и ребята из райотдела постарались. Установлено, что Курин неоднократно высказывал друзьям желание жениться на женщине с дачей. У него в доме нашли газеты с брачными объявлениями. Четыре из них обведены красным карандашом: две женщины из Москвы, одна из Тульской и одна из Брянской областей. Вот, ознакомьтесь.
Смелков внимательно прочитал все четыре. Ничего особенного: стандартные объявления выглядевших моложе своих лет вдов, желающих создать семью для взаимной помощи и работы на садовом участке.
Ольховиков продолжил:
- Мы проверили все четыре адреса. В Брянске он не был, все равно, что Чернобыль, слухи всякие…. В общем, друзья отговорили. Отпал и один из московских адресов: опоздал Курин, и вдова уже приютила подполковника-отставника. По другому московскому адресу побывал лично. Дама опознала его по фотографии. "Да, говорит, был, но у нас с ним не сладилось: не понравился он мне. Разобиделся, сказал, что найдет себе жену в другом месте". В Туле он тоже побывал. Это подтвердили родственники и знакомые невесты. Но оттуда уехал двадцать седьмого июля. Мы проверяли с местными коллегами, и нашли трех свидетелей его отъезда. В том числе и проводницу вагона, в котором он ехал. Здесь все в порядке, Курин двадцать восьмого вернулся в Москву. А тридцатого на работу не вышел. Если судить по письмам и газетам в почтовом ящике, то он домой и не заезжал.
- Стало быть, след обрывается?
- Не совсем так. В показаниях Тимошиной - невесты из Тульской области, есть одно интересное место. Она говорит, что когда Курин, гостя у нее, сполна хлебнул тяжелой мужицкой работы, то, собравшись домой, обронил фразу: "Вернусь-ка к прежнему варианту. От добра добра не ищут". Прежний вариант - это адрес рядом с Зубовской площадью, куда он наведывался перед поездкой в Тульскую область.
- А не мог ли у него быть ещё один адрес, не отмеченный в газетах, который нам остался неизвестен?
- Вполне мог. Но я все время жду от вас одного вопроса.
- Думаю, самое время спросить, почему именно МВД занимается этим делом, а скажем, не райотдел или хотя бы ГУВД Москвы?