"Так, старый фокус снова сработал, сейчас начнется настоящее представление, - думала Лиза, вытирая салфеткой лоснящиеся следы от коктейля на платье, - эх, хорошую вещь пришлось заляпать, а я ведь ее, действительно, в первый раз сегодня надела…"
- А вот и я, - Манус вернулся и подсел на табурет рядом с черноволосой девушкой, - прошу у вас прощения еще раз, давайте я вас угощу коктейлем или шампанским, это самое малое, что я могу для вас сделать. Кстати, я не представился - Даниель Манус, для вас просто Дэн.
- Очень приятно, а я просто Лиза. Ваше лицо кажется мне очень знакомым, вы случайно не были на прошлой неделе гостем в "Вечернем шоу"?
- Да, меня иногда приглашают на разные передачи. Я ведь публичная личность, вот и приходится постоянно появляться на разных мероприятиях. А вы часто здесь бываете, я вас раньше, вроде, здесь не видел.
- Нет, в этом клубе я не так часто появляюсь. Зато наша встреча запомнится нам обоим надолго, - улыбнулась Лиза и нарочно провела несколько раз салфеткой по своей налитой груди, нескромно выпирающей из декольте, что, естественно, мгновенно приковало взгляд бизнесмена.
- Это точно… но пусть эта встреча запомнится нам как праздник, Лиза. Алекс! - Даниель подозвал бармена, - бутылку "Cristal", пожалуйста! Лиза, а вы сегодня сама?
- Я договаривалась встретиться с подругой, но она не смогла прийти. Вот и сижу тут сама.
- Ничего, я вам буду вместо подружки, - широко улыбнулся Манус, - а с шампанским нам будет еще веселее.
- Да, редко встретишь такого щедрого кавалера, как ты, Дэн.
- Для такой редкостной красавицы, как ты, мне ничего не жалко, Лиза! Да и я должен как-то искупить грех!
- Ой, я сейчас покраснею, Дэн! Я думала, что все известные люди такие заносчивые, а вот нет - встречаются и исключения.
- Конечно, - на лице бизнесмена снова блеснула улыбка, - таких уникальных, как я, очень мало, но все-таки встречаются! Многие люди думают, что известность замажет все их недостатки, но они заблуждаются. Если ты по жизни круглый ноль, то ты таким и останешься, даже если тебя будут узнавать на улице. Давай лучше выпьем за нашу случайную и очень удачную встречу!
- На здоровье! - Лиза подняла охлажденный бокал с игристым напитком и чокнулась со своим новым "случайным" знакомым.
- А чем занимаешься, Лиза? Наверное, ты в модной индустрии? У тебя такая великолепная внешность, прямо конфетка!
- Спасибо, почти угадал - я фотомодель. Купальники, белье, календари, рекламы - вот моя стихия. В будущем, кто знает, может, организую собственное модельное агентство.
- Составь бизнес-план и я попробую тебе помочь. А ты не хотела бы в шоубизнес, Лиза? У меня есть продюсерский центр, могу сделать из тебя звезду.
- Ой, нет, мне лучше держаться подальше от микрофона, от этого всем будет лучше, - покачала головой Лиза, улыбаясь, - внешность мне бог дал, но талант, увы, пожалел.
- Главное, Лиза, иметь хорошего продюсера. Если он толковый, отсутствие голоса вообще не помеха. Если продюсер хреновый - от таланта, даже самого большого, не будет никакого толку.
"Рыбка клюнула. На такую наживку, с такими-то ногами, с такой-то попкой, только дебил не клюнет, - думал про себя Георг, наблюдая за Манусом, которому, очевидно, было исключительно приятно в компании Лизы. - Смейся, дурак, смейся. Я на тебя потом посмотрю, когда ты без своих сокровищ останешься, дятел безмозглый".
Спустя еще некоторое время, выпив порядочное количество шампанского, Лиза и ее собеседник отошли от бара и направились к выходу, проходя мимо столика, за которым сидел Кессель. Молодая женщина взглянула украдкой на бывшего боксера, он ответил ей тем же и покосился на бизнесмена, не отрывающего жадных глаз от аппетитных ягодиц красавицы.
"Давай, Лиз, не подведи. Задай перцу этому престарелому ловеласу, - подумал про себя Кессель, отпивая от стакана с виски".
17
Около половины второго той же ночи. Центральный район Калиопы
- Милости просим в мою скромную и тихую конуру, - Манус провел Лизу через сад, опоясывающий его просторный особняк, расположенный на одной из столичных улиц, на которых позволить себе жить могли лишь люди с очень толстыми кошельками, и распахнул тяжелую двойную дверь из темного лакированного дерева.
- Ничего себе скромная, ничего себе конура, - ответила Лиза, входя в переднюю.
- Да, двадцать лет назад я не мог представить себе, что буду жить в таком шикарном доме. Лежал себе на потертом матраце в студенческом общежитии, глядел в потолок и мечтал иметь свое собственное уютное гнездышко. Ну, пришлось, конечно, немало попотеть, но конечный результат того стоил. Я и в Испанию часто езжу, у меня там летний дом есть, правда, бывшая жена пытается его сейчас отсудить.
- У тебя нет ни водителя, ни охранников, так неужели у тебя нет и прислуги? Ты сам ухаживаешь за домом?
- Жена меня обобрала до нитки, Лиза, вот и не хватает денег на охрану и водителя, - засмеялся Даниель. - Шучу, конечно. В слугах у меня только одна женщина - она приходит раз в неделю, чтобы привести дом в порядок и погладить рубашки. А так никого другого нет. В охране я не нуждаюсь, так как никто и ничто пока мне не угрожает, а садиться за руль другим я не позволяю из принципа - я и сам отлично с этим справляюсь, машины для меня развлечение.
- Дэн, я себя чувствую, прямо, как в пещере разбойников из "Тысячи и одной ночи", - воскликнула Лиза, разглядывая просторный зал первого этажа, каждый угол которого был буквально завален ценностями.
- О, да, коллекционировать искусство - моя слабость. Знаешь, даже самая редкая и эксклюзивная машина не стоит ничего по сравнению с экспонатами, которые ты здесь видишь. Автомобиль - это просто куча дорогого железа, у него нет души. Сегодня один купил, он тебе надоел, завтра другой идешь покупать. А вот артефакты - совсем другое дело. Даже в самом, казалось бы, невзрачном черепке кроется столько истории и человеческих судеб, что слов не подобрать. В него вложен весь дух его создателя. Его энергия, фантазия, тепло, пот, кровь, радость, горе… Подойди сюда, я покажу тебе мою самую большую гордость, - Манус подвел молодую женщину к большой горизонтальной витрине у стены, в которой была аккуратно разложена коллекция древнегреческих артефактов.
- Красота… - проронила Лиза, узнав в золотых, серебряных и мраморных артефактах под стеклом те самые предметы, которые хотел заполучить Георг Кессель, - а какой возраст у этих предметов?
- Самому древнему из них, по меньшей мере, две тысячи четыреста лет, даже больше.
- Даже не верится, что древние люди умели создавать подобное великолепие, - восхитилась молодая женщина, увидев несколько браслетов из золота и серебра. - Подумать только - две тысячи лет назад они украшали чье-то запястье. Жены какого-то аристократа, должно быть.
- Сейчас ты себя на минутку почувствуешь женой аристократа, - Манус вытащил из кармана брюк связку ключей, наклонился, открыл замок, скрытый в металлическом днище витрины, затем снова выпрямился и, приподняв стеклянную крышку, достал два массивных золотых перстня. - Вот, попробуй надеть перстни. На мои пальцы они не налезают, может, тебе в самый раз будут.
- О, этот подошел идеально, - ответила Лиза, надев на правый указательный палец первый перстень, в который был врезан крупный темно-красный камень, - это гранат, да?
- Да, это гранат, а на втором выгравирован лик Геракла. Первый перстень датирован четвертым веком до нашей эры, а второй младше его на два столетия.
- Обалдеть! Никто не поверит, что у меня на руке были такие украшения. Прямо так и хочется взять лопату и мотыгу и прямиком в Грецию!
- Ну, если бы это было так просто, я бы сам туда сразу кинулся, Лиза, - ухмыльнулся Даниель, - кстати, я тебе подыщу какую-нибудь сменную одежду. В шкафчике в ванной есть разные препараты для вывода пятен, можешь обработать платье. Я тебе сейчас покажу, где ванная. Выпить чего-нибудь не желаешь? У меня есть отличное Мерло, могу угостить тебя и мороженным.
- Бокал красного вина, пожалуйста. А какое мороженное есть?
- Есть шоколадное, есть с малиновым сиропом, с карамелью, с какао…
- Выбираю шоколадное.
- Хорошо, - запирая витрину, сказал бизнесмен, - сначала принесу одежду, а потом, пока ты переодеваешься, соображу вино и мороженное.
Манус убрал ключи в карман и отправился на второй этаж, а Лиза откинулась на кожаную спинку раритетного дивана напротив камина, над которым висела оленья голова с огромными размашистыми рогами.
"Так, все артефакты собраны в этой витрине, она закрывается на ключ, а ключ лежит у него в кармане, - рассуждала красавица, изучая пытливым взглядом детали интерьера, - охраны нет, камеры установлены во дворе и внутри дома. Наверное, второй этаж тоже под наблюдением. Сигнализация, вроде, обычная. Уборщица приходит к нему всего раз в неделю… ну, это я выяснила, сейчас осталась постельная сцена… хоть бы он с этим делом побыстрее закончил… да, Даниель, дорого обойдутся тебе мои ласки. А ты ведь и вправду думаешь, что поразил меня своим статусом, что я без ума от твоей уникальной личности. Хотя надо признать, что привлекательности в тебе хватает…".
- Я тут подобрал две вещи, можешь померить их, - Манус спустился по мраморной лестнице, сжимая в руке голубую футболку, и зеленые бермуды. - Пока ты приводишь себя в порядок, я налью нам по бокалу вина.
- Я снова здесь, - минут через десять Лиза вышла из ванной комнаты, переодетая в голубую футболку и оттопыренные бермуды, в которых ее ноги казались тонкими, как спички, и возвратилась в зал первого этажа. - Вид у меня не товарный, но ты, думаю, простишь.
- О, твою красоту не могут испохабить даже мои застиранные бермуды, - улыбнулся Манус и пододвинул сервировочный столик на колесиках, на котором были разложены бутылка дорогого вина, два полных бокала, графин с водой, фрукты и ведерко мороженного, ближе к дивану напротив камина.
- Ты специально приглушил свет, Дэн? - подсев на диван к бизнесмену и взяв бокал вина со столика, спросила Лиза.
- О, да. Я хотел добавить еще чуточку романтики.
- Тебе это удалось, к тому же стало не так заметно, что на мне твои необъятные бермуды, - ухмыльнулась Лиза.
Около половины четвертого
- Эх, хорошо мы с тобой посидели, Лиза, - расправив плечи, сказал Манус. - Я тебе, кстати, не показал какая у меня шикарная королевская кровать стоит в спальне. Пойдем наверх?
- Пойдем.
Даниель повел свою новую знакомую по мраморной лестнице на второй этаж и проводил ее в большую спальню, отделанную мебелью в стиле восемнадцатого века; главное место в ней занимала широкая кровать с помпезным золотисто-красным балдахином.
- Ты тут располагайся, Лиза, а я приму душ, - сказал Манус, расстегивая пуговицы на своей рубашке.
Бизнесмен закрыл за собой дверь и, тихо напевая какую-то веселую мелодию, пошел в душевую. Лиза подошла к окну, посмотрела, что твориться на окутанной мраком улице, затем легла поперек мягкой постели, застланной красным шелковым покрывалом, обшитым золотистой бахромой, закрыла глаза и о чем-то задумалась.
- Как освежающе действует душ в конце длинного, жаркого дня. Устала, Лиза? - Манус вернулся в комнату после недолгого отсутствия, в одних трусах, и, повесив влажное полотенце на спинку стула, прилег к черноволосой красавице.
- Устала. Сегодня такой насыщенный день был…
Не сказав больше ни слова, Даниель начал целовать шею и плечо Лизы и медленно стягивать бермуды с ее бедер.
"Постельная сцена начинается, - подумала про себя Лиза, не размыкая век, чувствуя, как прохладная влажная рука бизнесмена заползает под ее футболку и крадется к груди".
Суббота. Городок Фарбелен
Было около одиннадцати часов утра. Автомобиль столичного журналиста Александра Кармана проехал мимо центральной площади, окольцованной стенами полуразрушенного замка, над которыми торчали шпили старинных зданий, и направился к одной из городских окраин. Карман крутил головой влево и вправо, пытаясь сориентироваться в переплетении домов с мансардными крышами и коробок панельных пятиэтажек, резко и негармонично выделявшихся на фоне невысоких живописных гор, обросших лесом.
Минут через пять машина Александра выскочила на тесную улицу, протянутую между частными домами, сгруппировавшимися на небольшом возвышении, и остановился у крайнего строения - скромного одноэтажного кирпичного дома с чердаком и пологой черепичной крышей. По грязным оконным рамам и прохудившейся кровле было понятно, что здесь давно никто не обитает. Журналист оглядел дом, за сутки до этого подвергшийся налету воров, и пошел к соседям, надеясь узнать у кого-нибудь из них подробности о человеке, когда-то проживавшем по этому адресу.
Оказалось, однако, что найти собеседников будет нелегко - жилище за соседним забором тоже было бесхозным, а жильцы двух других поселились здесь недавно и не могли рассказать ничего интересного. Карман, впрочем, не унывал и двинулся к дальнему дому, стоявшему в самом начале улицы.
- Да? - входная дверь приоткрылась, и в образовавшуюся щель выглянуло лицо пожилого мужчины с жидкими белыми волосами.
- Добрый день, меня зовут Алекс Карман, я журналист, - Александр вытащил свое удостоверение и показал его мужчине. - Прошлой ночью в дом вашего соседа, Яна Икса, залезли воры. Я могу с вами поговорить, всего пару минут?
- Я ничего не слышал, мы только днем поняли, что туда залезали воры. А дом этот раньше принадлежал деду Яна. В нем давно никто не живет.
- Да, я хотел спросить вас именно об Эмиле Иксе. Ян пару месяцев назад обнаружил в его доме картину, которую Эмиль, вероятно, вынес из угольной шахты под Фарбеленом. Во время войны немцы прятали там награбленные ценности, вы, должно быть, знаете об этом. Эмиль когда-нибудь не рассказывал соседям о своей находке? Вы не помните?
- Да, я знаю о шахте, говорят, что эсэсовцы прятали там вещи, отнятые у евреев - картины, ювелирные изделия… некоторые из наших соседей потом спускались в шахту и находили разные предметы - фарфоровую посуду, серебряные ложки, вилки… отыскивались и более ценные предметы, но их сразу передавали властям. Эмиль тоже спускался в шахту, он до войны работал горняком. Я знаю, что он однажды нашел ящик с глиняными фигурками и передал его жандармам, а вот о картинах ничего не знаю.
- А кто-нибудь из ваших соседей помимо столовых приборов и посуды не уносил с собой более ценные предметы? Например, картины, книги, документы?
- Нет, - покачал головой дед, приоткрыв немного шире дверь, - такое не утаишь, ведь за кражу можно было в тюрьму угодить. Да и тут простые люди жили, что они понимали в искусстве? Я о таких делах не слыхал.
- А какие-нибудь подозрительные люди или машины перед кражей здесь не появлялись?
- С тех пор, как все начали галдеть по поводу этой картины, сюда то и дело кто-то приезжает и спрашивает, как проехать к шахте. И журналисты здесь постоянно трутся, и туристы всякие, и полицейские заходили не раз… конца-краю не видать…
- А Ян Икс часто бывает в Фарбелене?
- Нет, очень редко, - покачал головой седовласый мужчина, - тут из Иксов вообще очень редко кто появляется. Ян вчера приезжал, чтобы проверить в каком состоянии дом. Он, кстати, продает участок.
- Продает? Понятно… а давайте я вам дам на всякий пожарный мою визитку, - Карман сунул руку в карман, - если заметите что-нибудь подозрительное, позвоните. Полицейские не всегда действуют расторопно, так что мой номер может вам пригодится.
- Ладно… - пробурчал мужчина и протянул руку к визитке.
- А можно мне узнать ваше имя?
- Мартин.
- Спасибо, Мартин. А кто-нибудь из ваших соседей знал близко Эмиля? Можете адрес подсказать?
- Ой, многих-то и в помине уже нет, это давно было. Вокруг новые дома стоят, люди новые живут. Хотя… есть один старик, который дружил с Эмилем, только я не знаю, станет ли он с вами говорить.
- Вы мне только адрес скажите, Мартин, я попробую с ним поговорить.
- Ну, как знаете. Значит, вам надо до следующего перекрестка доехать, потом вправо завернуть и потом еще метров сто проехать до большого коричневого дома. Сразу за ним стоит дом Альберта Эверта. Он хорошо знал Эмиля Икса.
- Спасибо большое, Мартин, - журналист любезно попрощался и поспешил к своему автомобилю.
18
Воскресный вечер. Съемная квартира Марио Вегерса
- Палочками тебе неудобно? - спросила Лиза, наблюдая, как Марио, сидевший вместе с ней на диване перед телевизором, накручивает на вилку лапшу из картонной коробочки.
- Я и палочками умею, но вилкой можно больше достать. Кстати, который час? Уже полдесятого? Фильм должен вот-вот начаться.
- О чем фильм? - захватывая кусочек тушеного гриба, спросила Лиза.
- Вроде, о каком-то полицейском, которому хочет отомстить мафия, и он пытается ее победить в одиночку. Не очень реалистично, но зато эффектно.
- Ой, люблю разные драмы, особенно, если страдают только мужчины, - улыбнулась черноволосая красавица.
- Ты не первая женщина, от которой я это слышу. Бедные, мы, мужчины - вынуждены жить с такими кровопийцами, - иронично ответил разносчик пиццы.
- Кстати, Кесселю кто-то накапал, что я встречаюсь с тобой.
- Вот как… и как он воспринял эту "радостную" новость?
- Ну, конечно, не запрыгал от счастья, хотя он ко мне ревности не испытывает. Наши с ним любовные отношения давно закончились - остались только "деловые". Георг боится, что полицейские могут через тебя выйти на него.
- Им сначала нужно будет связать кражу картины со мной, а это будет крайне сложно сделать, так как я не оставил никаких следов, Лиза. Он тебе запрещает со мной встречаться, что ли?
- Ну, мне, в принципе, трудно что-либо запретить, он скорее настойчиво рекомендует. Хотя, с такими, как он, нужно быть осторожным.
- И что тогда будем делать? - вытирая рот салфеткой, спросил Вегерс. - Может, разбежимся?
- А ты хочешь, чтобы мы разбежались? Боишься Кесселя? - Лиза посмотрела на Марио, как строгая учительница на ученика, не выучившего урок.
- Да я за тебя боюсь, как бы у тебя не было проблем. Я-то всегда выкручусь.
- Нет, мне незачем его боятся. А если ты, действительно, хочешь чтобы мы прекратили всякое общение, я прямо сейчас встану и уйду навсегда. Я знаю, где дверь, - хмыкнула девушка и театрально повернулась спиной к разносчику пиццы.
- Я тебя ни за что на свете не отпущу, прелестная Лиза! Пусть Кессель делает со мной все, что хочет! Ты прямо, как маленькая, вредная, избалованная девчонка, ей богу! - Вегерс примкнул к Лизе, обнял ее и начал нежно целовать в щеку.
- Любишь кататься - люби и саночки возить, - озорно улыбнулась черноволосая красавица. - Красивую женщину разрешается только любить, терпеть и баловать.
- Я тебя люблю… - выдержав секундную паузу, сказал Марио и снова замолк, глядя прямо в глаза Лизы.
- Любишь… а ты в этом уверен? - молодая женщина прищурилась, - любовь штука серьезная. Может, это просто увлечение, которое скоро улетучится?
- Я могу отличить простое увлечение от любви, Лиза.
- А ты другой девушке признавался в любви?
- Ну… одной говорил, что люблю, но я тогда был не совсем искренен… и не совсем трезвый.