- Не думаю, что это подстава. Если бы владелец картины замышлял какую-то аферу, он бы попробовал получить через Хомана письменное подтверждение, что это подлинник. К тому же, если бы они пытались протолкнуть фальшивку, они бы попробовали ее продать, а не стали бы разбираться, откуда она взялась. Думаю, тут нечего опасаться.
- А во сколько ты готов оценить мои старания? - вынув мобильный телефон из внутреннего кармана пиджака, спросил Хори.
- По пять процентов от конечной цены. И мне, и тебе.
- Пять? Ладно, годится. Хотя я мог бы и больше с тебя содрать, - ухмыльнулся Хори.
- Как зовут этого человека?
- Ян Икс.
- Давай сюда номер, - Эдуард начал тыкать пальцем по экрану телефона, набирая цифры, диктуемые Тальманом, - я его на громкую связь поставлю.
Из телефона вырвались громкие, дребезжащие гудки, затем, через несколько секунд, на той стороне линии сняли трубку.
- Алло? - послышался слегка искаженный микрофоном голос Яна Икса.
- Алло, я говорю с господином Иксом?
- Да, это я.
- Здравствуйте, меня зовут Эдуард Хори, я владелец частной галереи "Эклектика" на Железной улице. Я сотрудничаю с музеем НАМСИ и случайно узнал от Альберта Хомана, что у вас есть картина Леонарда Эуса. Я хотел бы узнать, не планируете ли ее выставить на продажу?
- Ну… нет, я не планирую ее продавать, так как есть проблемы с происхождением картины. Я ее собираюсь сдать государству, чтобы они разобрались с этим вопросом.
- Понимаю. Но если вы, все-таки, разрешите этот вопрос, я мог бы помочь вам найти клиентов и продать ее по очень выгодной цене, заметно выше той, которую назначит государственная комиссия.
- Я сначала хотел бы услышать, что скажет комиссия и потом окончательно решить, что делать.
- Да, я понимаю. Но, все-таки, если вы в итоге решите ее продать, вы не против позвонить мне? У меня есть очень серьезный опыт с продажей работ Эуса, так что вы извлечете большую выгоду от сотрудничества со мной.
- Ну, хорошо. Я буду иметь вас в виду. Вас зовут Эдуард, да?
- Да, Эдуард Хори. Я владелец галереи "Эклектика". У меня есть сайт в интернете, можете его посмотреть. Звоните на этот номер, я вам в любое время отвечу.
- Эклектика? Хорошо, я запомню. Хотя я не знаю, сколько времени комиссия будет этим заниматься.
- Это не проблема. Вы только не забудьте, потом позвонить, господин Икс.
- Запомню, не беспокойтесь.
- Есть контакт! - положив трубку, сказал Хори, - у него, выходит, нет никакого провенанса.
- Значит, картина все еще у него, - ответил Тальман, внимательно выслушавший телефонный диалог. - Ну, понятно - Икс хочет сдать ее и получить свою долю. А вот что он будет делать, если выяснится, что ее украли у какого-нибудь богатого еврея, и его наследники начнут с ним судиться. Тогда и он у разбитого корыта окажется, и мы ничего не заработаем. Жаль, любители Эуса этот эскиз с руками бы оторвали.
- А ты и так ничего не теряешь. Если картина перейдет в казенные руки, ее выставят в каком-нибудь музее, и она станет общедоступным богатством, - иронично ответил Хори.
- Да уж. Может, сходим вместе в музей, когда ее выставят? Я тебе куплю билет.
- Раз за чужой счет - пойду, - улыбнулся Эдуард.
Тот же день. Около десяти вечера
Марио Вегерс, разносчик пиццы, подъехал на низкой скорости к одноэтажному зданию, на стеклянном фасаде которого, прямо над дверью, ярким голубым огнем светилась большая надпись "И-кафе", и остановил мотоцикл у высокого бордюра, в нише между двумя автомобилями. Снимая на ходу каску, он зашел в заполненное посетителями кафе и, купив себе бутылку фруктового сока, направился к одному из компьютеров в глубине помещения.
Компьютерами и интернетом Вегерс особо не увлекался и не имел привычки подолгу засиживаться перед монитором, предпочитая вместо этого час-другой погонять по шоссе за городом на своем верном двухколесном друге.
Нельзя было его разыскать и в социальных сетях, как бы странно это ни показалось любителям этого вида общения, тем не менее, именно они его сейчас интересовали больше всего. Марио набрал имя Яна Икса в поисковике и сразу обнаружил среди результатов его страницу в фейсбуке - оказалось, что доступ к содержанию в ней полностью открыт.
Люди порой совершенно не осознают, что выкладывая в сеть подробности о своей личной жизни, они тем самым могут привлечь к себе внимание не только друзей, но и домушников. Сообщения о дорогих покупках, демонстрирование ценного имущества, информация о том, что, к примеру, хозяева дома собираются куда-то на определенное время уехать, и другие мелкие детали - все это может помочь грабителям определиться с тем, в чью квартиру зайти в следующий раз.
Марио начал рассматривать альбомы с фотографиями Икса, который, как оказалось, занимался розничной торговлей разного рода электроники, пытаясь по домашним снимкам определить расположение комнат в доме и, соответственно, заранее продумать, как в него сначала тихо зайти, а потом, так же тихо, выйти.
Изучив все снимки, которых, впрочем, было не так много, - на подобные развлечения у Икса редко находилось время, - Вегерс зашел по ссылке на страницу его восьмилетнего сына Дани. Здесь снимков, понятное дело, было на порядок больше.
"О, вот это то, что надо! Молодец, пацан, хорошая фотка, - подумал про себя разносчик пиццы и довольно постучал пальцами по столу". На заднем фоне одного из последних снимков, размещенных на стене Дани, он увидел нечеткое изображение той самой картины, которую нужно было украсть. Марио ждала и другая приятная новость - снимок был загружен всего шесть часов назад, то есть обнаженная девица Эуса все еще красовалась в гостиной Икса.
Но, все-таки, Вегерса подстерегали и два весьма неудобных препятствия - во-первых, сигнализация, которую нужно было заглушить перед тем, как взломать входную дверь, а во-вторых - рыжий кот, которому Дани посвятил отдельный альбом снимков. Он бы легко мог учуять непрошеного гостя и разбудить Иксов своим мяуканьем.
Несмотря на риск, Марио не имел другого выбора, кроме как достать картину, тем более, он уже взял предоплату, и обратного хода у него не было. Да и залезал он в чужие жилища уже не в первый раз, поэтому совесть давно перестала его беспокоить. Впрочем, она не мучила его, и когда он совершал самую первую кражу. В ту ночь, вынося из одного столичного особняка коллекцию древних серебряных монет, его самого удивило осознание того, что он не испытывает угрызений, хотя что-то глубоко в нем, может быть сама совесть, пыталась подсказать ему, что он должен чувствовать вину. Но ее не было ни в тот первый раз, ни в остальных. Другое чувство, сильное, как наркотик, намного сильнее вины, владело им - это ощущение, смешавшееся со страхом и усиленное им, подкармливаемое мыслями о легкой наживе, было подобно тому азарту, который испытывает охотник, нажимающий на спуск, или карточный игрок, поставивший на кон все свои фишки. Это чувство разгоняло дрожь по всему телу, заставляло сердце биться на разрыв, его нельзя было подавить, а можно было лишь отдаться инстинктам, испытывая судьбу - поймают тебя или, может, снова успеешь убежать?
Против Вегерса, кстати, однажды завели дело, подозревая его в ограблении одного элитного дома, но судом расследование так и не завершилось, так как против разносчика пиццы, как он себя представлял следователю, не смогли собрать достаточно улик (от награбленного Марио избавлялся очень быстро, так что поймать его с поличным было трудно; обыск его квартиры тоже ничего не дал) и в итоге полицейские были вынуждены выпустить его на свободу.
Собрав в интернете всю нужную информацию, Вегерс допил остатки сока, надел каску на голову и вышел спокойным шагом из кафе. Трое молодых парней, стоявших на тротуаре возле входа, ненадолго замолчали и проводили любопытствующими взглядами незнакомого мотоциклиста в шлеме и в черном кожаном костюме, который вырулил на проезжую часть и, оставляя за собой лишь полоску красного света от задней фары, под грубый рокот двигателя, потерялся через несколько секунд из виду.
Минут через десять мотоциклетный рев долетел до тихой пустой улицы, на которой жила семья Икс. Марио, объехав дом Икса, чтобы проверить в каких комнатах горит свет, остановился в конце улицы, на углу трехэтажного строения из красного кирпича, подальше от света уличного фонаря. Он заглушил двигатель, выключил фару и стал наблюдать за задней стороной жилища Яна Икса, поглядывая время от времени на часы на экране мобильного телефона - до полуночи оставалось около двадцати минут.
Марио снова посмотрел на часы - наступила полночь. Лишь в окнах одной из комнат с задней стороны второго этажа все еще горел свет. Молодой мужчина предположил, что не спят Ян и его супруга, а дети, имея в виду их возраст, должны быть уже в постели - он специально посмотрел, в какое время Дани и Диана, дочь Икса, появляются в фейсбуке. По сообщениям на страницах в социальной сети он сделал вывод, что они покидают компьютер часам к одиннадцати вечера.
Марио зевнул, расправил плечи и, сделав глубокий вздох, поднял усталый взгляд к бесплотному черному небосводу. Палящее солнце сменилось россыпью мерцающих звезд, воздух стал медленно остывать, отдавая накопленный за день жар, изредка мимо проезжал какой-нибудь автомобиль, не обращая особого внимания на мотоциклиста, склонившегося над своей двухколесной машиной.
"Они сидят себе спокойно в комнате и вообще не подозревают, что я за ними наблюдаю. Наверное, хищники испытывают то же самое, что и я сейчас, когда выслеживают свою добычу… а дом у него хорошенький, мне-то вряд ли когда-либо доведется пожить в таком. Ну а что делать - разные жизненные ситуации. И жизнь, и судьба у нас такие разные, а вот они все равно как-то умудрились пересечься. Только вот вряд ли господин Икс будет в восторге от того, что я к нему в гости зайду. Уж прости, Икс, такая у меня работа поганая, да и возьму я у тебя ровно то, что мне заказали. Я не алчный… - философские размышления разносчика пиццы на этом оборвались, так как окна на втором этаже дома Яна Икса вдруг потухли".
Марио вытащил телефон из кармана и проверил время - была половина первого. Он оглянулся по сторонам, - вокруг было все так же пусто и тихо, - завел двигатель, тронулся с места, и перед тем, как исчезнуть без следа, проверил, не вспыхнули ли случайно окна на другой стороне дома. Но ни в одном из помещений за ночь больше не зажегся свет.
7
Следующий день. Полдевятого вечера
- Ты решил уже, когда пойдешь сдавать картину? - спросила Элеонора Икс, жена Яна, сидевшая вместе с мужем за круглым столом в кухне.
- Завтра попробую выкроить время. Альберт объяснил мне, куда нужно идти. Мне надо было управиться и с налоговиками, и с поставщиками, а еще я узнал сегодня, что собираются арендную плату в последнем квартале повысить, так что третий магазин в этом году открыть, скорее всего, не удастся. Я с этой бумажной волокитой и так забегался, да еще и с картиной придется повозиться, - ответил Ян, растирая напряженные виски. - Ты с бухгалтерским отчетом моей фирмы закончила?
- Работы осталось часа на два, не больше. Отдохну немного и закончу. А ты узнал у Хомана что-нибудь насчет хозяина частной галереи, который тебе вчера звонил?
- Да, он мне сказал, что какой-то арт-дилер был в музее и увидел у него в руках картину и выпросил мой номер.
- Как бы о твоей картине не узнал кто-нибудь лишний. Если Альберт говорит, что она подлинная, появится много желающих ее заполучить.
- Ну, этот человек только спрашивал, не собираюсь ли я продавать картину, свой номер оставил. Альберт бы не дал мой номер первому встречному. Да и чего бояться, Нора? Воры к нам не залезут, дом на сигнализации, и кот есть - он на них зашипит, и они сразу разбегутся, - улыбнулся Икс.
- Ой, типун тебе на язык, Ян, только воров нам не хватало. Завтра иди, сдай картину, от греха подальше… - махнула рукой Элеонора.
- Сдам я ее, окаянную, не беспокойся.
- Лучше бы ты лотерейный билет нашел, а не эту картину.
- А чего тут такого. Нам за эту картину все равно полагается какая-то премия. Вот тебе и выигрышный билет… Кстати, чего это там наши детки расшумелись? - услышав, что на втором этаже слишком громко заиграла музыка, сказал Икс и встал со стола, направляясь к лестнице на второй этаж. - Сейчас я их успокою.
Тот же день. Около трех часов ночи
У дома Яна Икса, освещаемого лишь маленькой круглой лампой над входной дверью и бледным веером желтого света от уличного фонаря, появился молодой мужчина на мотороллере, в каске, одетый в серый спортивный костюм, с небольшим рюкзаком на спине. Он сбавил скорость, описал круг вокруг здания, изучая обстановку, затем заехал на задний двор и спрятал мотороллер (он был заранее перекрашен аэрозолем, а номерной знак заменен на фальшивый) между стеной и мусорными баками.
Внимание Марио, разносчика пиццы, привлекло приоткрытое окно на втором этаже дома, выходившее на балкон над гаражом, сбоку от входной двери. Коридор второго этажа был залит тусклым светом ночной лампы, позволявшим увидеть, что окно с сеткой от комаров приоткрыто - то ли его забыли запереть на ночь, то ли оставили, чтобы проветрить помещение. Так или иначе, это было еще одним облегчением для Марио - достаточно было вскарабкаться на балкон, выбить сетку и зайти в коридор, обходя сигнализацию (очевидно, Икс не сообразил, что войти к нему можно не только через входную дверь).
Вегерс, присев на корточки за изгородью, которой был обведен участок дома, снова покрутил головой по сторонам, оглядывая темные строения по соседству. Все выглядело спокойно и, кажется, появление подозрительного мотоциклиста никак не нарушило ночную идиллию в районе. Марио поднялся на ноги, подошел к бетонному козырьку над воротами гаража и, ухватившись за него руками, на которых были надеты мотоциклетные перчатки, ловко полез наверх, перебрасываясь через перила балкона. Затем, прижимаясь животом к бетонному полу, он прощупал взглядом улицу, снова встал на ноги и подкрался к открытому окну.
Вегерс вытащил из кармана брюк небольшой складной нож, распорол тонкую сетку и через несколько секунд очутился в коридоре, лицом к стене с тремя белыми дверями, и, прислушиваясь к каждому шороху, отправился к лестнице в дальнем углу. Он беззвучно спустился по ступеням и остановился на мгновение, чтобы разведать обстановку, после чего сделал несколько шагов по направлению к гостиной, выходившей зашторенными окнами на переднюю сторону дома, в которой, как он рассчитывал, справа от большого шкафа, висела драгоценная картина.
Марио выглянул из-за дверного проема, пытаясь по расплывшимся в сумраке очертаниям предметов определить, где находится шкаф, запечатленный на нескольких снимках на странице Дани в фейсбуке, и, более-менее разобравшись с расположением предметов в комнате, переступил через порог. Ступал он достаточно уверенно, не боясь, что неожиданно может запищать сирена и всех разбудить. Он надеялся, что датчики движения внутри комнат намеренно отключены, чтобы сигнализация не срабатывала каждый раз, когда по комнате прогуливался домашний кот.
"Мяу!", - проходя мимо длинного деревянного стола, услышал Марио. Тревожное мяуканье вырвалось где-то из дальнего угла гостиной, где стоял большой диван. Разносчик пиццы на мгновение оцепенел, но быстро пришел в себя и, достав на ходу маленький фонарик из кармана, подбежал к шкафу. Луч электрического света полоснул по стене и отразился от стекла, под которым лежала обнаженная девица. Марио, воодушевленный своим успехом, снял ее со стены, сорвал со спины рюкзак и запихнул в него картину, затем побежал обратно на второй этаж, решив выйти через балкон. Рыжий кот, спрятавшись за диваном, испуганно мяукнул еще несколько раз, провожая непрошеного ночного гостя.
Вегерс подошел на цыпочках к двери возле открытого окна, ведущей на балкон, краем глаза поглядывая на двери комнат, дернул шпингалет и нажал на ручку. Тут он услышал, что дверь дальней комнаты отворяется, и поспешил выскочить на балкон, пока хозяева не поняли, что происходит.
Марио переметнулся через перила, спрыгнул на землю и кинулся к задней стороне дома. Сверху послышались неразборчивые возгласы Яна Икса, увидевшего разрезанную сетку и открытую балконную дверь. Пока хозяин дома метался по этажу, проверяя все ли нормально с детьми, разносчик пиццы сел на свой мотороллер и поехал прочь.
"Прощай Икс, мы с тобой, надеюсь, больше никогда не встретимся. Надо было тебе ротвейлера завести, а не эту драную кошку, вот бы я тогда здорово попотел, - думал Вегерс, петляя по окунувшимся во мрак улицам, - ах, какой у бегства сладкий вкус! Нет, не поймаете вы меня и в этот раз!".