Она пропустила вперед Луизу, и та открыла ключом входную дверь. Девушка поднялась по лестнице на второй этаж, чтобы пройти в свою комнату, но вдруг услышала странные звуки. Дверь в спальню была приоткрыта, и именно оттуда доносился странный шум. Дорис невольно глянула внутрь и увидела гладь зеркала, а в нем два обнаженных извивающихся тела. Оглушенная, она не могла двинуться с места, пока не встретилась с испуганными глазами Шарлоты, и с силой захлопнула дверь.
Всю ту ночь Дорис проплакала. Через несколько дней приехал отец.
А Дорис почувствовала, как глубоко ненавидит мачеху.
Глава 8
Внезапно сухой лес перешел в густой кустарник, среди которого там-сям росли небольшие деревья с искривленными стволами. Здесь почти не было травы, а землю устилали сухие листьями, хрустевшие под ногами.
Хуан чувствовал себя настолько плохо, что едва не упал от головокружения, и сел на поваленное дерево, чтобы передохнуть. Его мучила жажда, ставшая к тому времени невыносимой.
Он задумался: "Конечно, люди Гомеса бросятся на поиски, поэтому мне надо убраться подальше от места крушения самолета", - подумал он и глянул вверх. На востоке набухало огромное синее, почти черное облако. Хуан с облегчением вздохнул: скоро жара спадет и, наверняка, пойдет дождь. Он взглянул на землю, и то, что увидел, только подтвердило его предположение: муравьи суетились и закупоривали входы в муравейник. Чуть поодаль муравейника кучка муравьев, облепив барахтающуюся осу, тащила парализованную жертву.
"Так и у людей. Миллионы людей работают для благополучия кого-то одного и его приближенных… Как и у людей, сотни готовы принести ради этого в жертву свою жизнь. Свою жизнь - во имя благополучия других… Чтобы быть наверху, надо иметь деньги. Камешки помогут мне, и ради них надо идти на все. Ублюдок дон Винченцо, придет время, и я поговорю с тобой на равных!" - он ощупал сверток за пазухой.
Однако суровая действительность вернула его на землю. Жажда, мучавшая его, заставляла быстрее шагать. Вскоре он почувствовал, что задыхается. Стучало в висках, и он все чаще останавливался, чтобы передохнуть. Редкий лес состоял из деревьев с очень мелкими листьями, которые практически не давали тени: солнце пронизывало их насквозь. Странно, но пения птиц почти не было слышно. Возможно, они умолкли, охваченные дремотой. Откуда-то появились полчища насекомых: саранча, жучки, лесные клопики, паучки заползали за ворот рубашки. Так продолжалось около часа. Но вот солнце скрылось за черной тучей, и наступил полумрак. Потом упали первые капли дождя. На джунгли обрушился настоящий тропический ливень. Через полчаса он внезапно прекратился, и опять выглянуло солнышко. В лес вернулась жара, возможно, еще более тягостная, чем раньше. Воздух был перенасыщен влагой. Странно, но насекомые исчезли. Мулат промок до нитки, но ливень несколько облегчил его страдания. Самое главное, что удалось утолить жажду: на земле образовались небольшие лужицы со сносной водой. Он с жадностью пил из них и чувствовал, как прибывают силы. Хуан прошел еще милю или две и упал в изнеможении на траву. Он чувствовал, что дело идет к вечеру: жара начала спадать. Хуан поднялся и пошел дальше, отметив при этом, что почва была влажной, хотя после ливня прошло достаточно много времени. Стали появляться небольшие бамбуковые рощицы, и он понял, что идет в направлении реки или озера.
"А вот и полянка, где можно отдохнуть", - мулат сел на траву и огляделся. Здесь росла густая сочная трава и редкие деревья. Хуан присел у основания одного из них и вскрикнул от изумления: в траве отчетливо виднелись следы угасшего костра.
"Люди, здесь были люди!" - он готов был кричать от радости или отчаяния. Хуан вскочил и подбежал к обгоревшим веткам.
"Кто они? Враги или друзья?" - он многое бы отдал, чтобы узнать это.
В траве что-то блеснуло. Он нагнулся… и поднял бутылку из-под виски.
Хуан долго держал ее, ничего не понимая, и вдруг до него дошло. Это их бутылка! Это их костер! Вон в той траве он оставил труп Джонни. Его охватила дрожь. Он подбежал к тому месту, но то, что увидел, потрясло его: там ничего не было! Не было! Труп исчез! Исчез! Хуан протер глаза.
"Место, несомненно, то. Вот деревце с изогнутым стволом, где лежал несчастный пилот… - Он начал шарить в траве и обнаружил кровь. - Прочь, прочь от этого проклятого места", - и бросился в густые заросли бамбука. Он бежал, пока ноги не перестали слушаться его. Хуан рухнул на землю, покрытую папоротником и мхом.
Очнулся он, когда стало смеркаться. Среди крон деревьев появился серебристый диск луны. Хуан приподнялся на локтях и замер. В нескольких местах от него стоял огромный пятнистый зверь и глядел на него в упор. В огромных желтых глазах Хуан прочел тупую ненависть.
"Ягуар. Сейчас прыгнет", - промелькнула мысль. Рука потянулась к пояснице, и он выхватил пистолет. Прицелиться не успел. Раздался высокий свистящий звук. Страшная боль заставила его выпустить оружие из рук. Из запястья торчала стрела, кончик которой еще вибрировал.
Вдруг он услышал еще один звук. Несомненно, его издавал человек. Хуан глянул в направлении источника этого странного звука. На краю площадки ясно виден был силуэт человека. Ягуар послушно пошел к нему, и в этот момент мулат потерял сознание.
Глава 9
Хуго Санчес как всегда проснулся в семь. Тяжело дыша, перевалился через спящую Шарлоту и сел на край кровати. Несколько минут он сидел неподвижно, затем сунул ноги в мягкие тапочки и, тяжело ступая, подошел к окну и отдернул шторы. В комнату хлынул яркий свет, и Санчес слегка поправил шторы, чтобы лучи света не падали на кровать. Эту ночь он почти не спал и чувствовал себя отвратительно. Шарлота и впрямь, как ему говорили, оказалась очень темпераментной.
"Все-таки я сдал. Нет той былой энергии. Теперь вот боли в сердце. Хорошо бы мне это лет двадцать назад", - подумал он и тяжело вздохнул.
Санчес посмотрел на Шарлоту. Та лежала, широко раскинув руки. Тонкое атласное одеяло сползло, и обнажилась изящная, словно лепная грудь. На миг им овладело желание. Он подошел к постели, поднял сползающее одеяло и накрыл им спящую женщину. Затем повернулся и направился в ванную комнату. Хуго решил в это утро освежиться под душем, а не в бассейне, дабы не давать лишнюю нагрузку на сердце. После водной процедуры, несколько взбодрившей его, он подошел к огромному зеркалу в стене. На него смотрел еще нестарый человек с багровым лицом и тяжелыми мешками под глазами. "Плохо, совсем плохо. Надо бросить курить и, по возможности, пить меньше…" Санчес взял полотенце и стал вытираться. Когда он вышел из ванной, к его удивлению, Шарлота, уже одетая в его китайский халат, стояла у распахнутого окна.
- Доброе утро, дорогая, - он нежно поцеловал ее.
- Доброе утро.
- А тебе идет мой халат, - Санчес обнял ее и приподнял полу халата.
- Ха-ха! Тебе мало? - громко засмеялась она.
Санчес с удовлетворением отметил, что девица полностью освоилась в чужом доме. Нет и намека на стеснительность.
- Нет, что ты! Ты идеальная любовница…
- Разве? А вот ты мне показался несколько тяжеловатым на подъем, - рассмеялась она опять.
- Грузным? - удивился Санчес.
- Нет. В том смысле, что не всегда исполнял мои желания.
- Знаешь, дорогая, у меня был очень тяжелый день, - Санчес притворно вздохнул.
- Ну, знаешь, если мужчина не уверен в своих силах, так незачем провоцировать женщину, ложась с ней в постель, - она притворно надула губки.
- А ты злюка! - Санчес поцеловал ее в губы.
- Я пошутила. Мне с тобой было хорошо, - она осторожно отстранилась от него и снова рассмеялась.
- Где твоя купальная шапочка, я хочу немного поплавать…
- Там, в ванной комнате, на полке под зеркалом.
Когда она ушла, Санчес подошел к бару, достал граненую бутылку "Мартини" и отхлебнул из горлышка.
"Это самое лучшее задание из тех, которое мне поручал когда-то Эспиноса", - подумал он и вспомнил, как несколько недель назад он испугался, когда Эспиноса вызвал его в кабинет и ознакомил его с этим весьма странным заданием.
В конце концов, он, Хуго Санчес, далеко не Казанова. Да и возраст уже не тот… Тем не менее все идет как по маслу. А дело было такого рода: ему надо было в условленном месте подобрать некую даму, у которой внезапно сломался автомобиль. Конечно, в дальнейшем он должен был переспать с незнакомкой, что и было сделано.
"Интересно, когда они сумели покопаться у нее в автомобиле? Наверняка пасли… Так или иначе, ее автомобиль стал на дороге как вкопанный. Я отлично справился с делом. Кстати, муж этой дамочки не кто иной, как сенатор", - он самодовольно улыбнулся и опять отхлебнул из бутылки. Теперь Санчес о нем должен будет знать все.
Дверь ванной тихо скрипнула:
- Заждался, милый? - бархатный голосок застал его врасплох. Он медленно поставил бутылку и потянулся к хрустальным стаканчикам.
- Я немножко… Тебе "Мартини" или, может, коньяку? - он вопросительно взглянул на Шарлоту.
- Пожалуй, налей коньяку. Фу, как здесь душно! - она распахнула халат, вовсе не стыдясь наготы. Санчес плеснул в стаканчик золотистую жидкость.
- Самое удивительное, что совсем недавно мы не знали друг друга, а, кажется, знакомы вечность, - Шарлота пригубила коньяк.
- Да, это так! - Санчес слегка улыбнулся. - Но… но, детка… - он замялся.
- Что, что… Говори! - сказала она.
- Я, я… о тебе совсем ничего не знаю. Даже самую малость…
- Не знаешь? А зачем тебе знать обо мне? Разве не все равно? - задумчиво произнесла она.
- Конечно, не все равно. Я не знаю даже, замужем ли ты.
- Ну, допустим, у меня есть муж. Но что из этого? Разве это меняет дело? - усмехнулась она.
- Нисколечко! - в ответ ей улыбнулся Санчес. - Так даже интересней.
- Конечно, я замужем. Но это мне не мешает любить тебя, дурачок! - она поцеловала его в губы.
- А его? - нашелся Хуго.
- Иногда, очень редко. Там еще девица…
- Девица?! - воскликнул Санчес.
- Дорис! Дочь его ненаглядная… Еще та стерва. Характер ужасный. Живет этакой святошей! - она внезапно рассердилась.
- Наверняка она страшненькая?
Шарлота уставилась на него:
- Я… я бы не сказала. Скорее, наоборот. Она воображает себя черт знает кем! - Шарлота подошла к столу, где у Санчеса всегда хранились сигары, вытащила одну и закурила.
Глава 10
Дик Эспиноса не думал и не гадал, что Санчес так ловко провернет это дело. И, когда ребята, которые "пасли" Санчеса, доложили, что Хуго и его спутница направляются в центр города и остановились на улице Боливара, он понял, что дал маху. Что стоило установить "жучок" в квартире этого ловеласа Санчеса? Тогда были бы интересные снимки… И он, Эспиноса, мог бы сполна ими воспользоваться.
Все началось недели три назад, когда человек Эспиносы из близкого окружения дона Винченцо сообщил, что "крестный отец" ведет некие переговоры с сенатором Пересом. Конечно, само содержание переговоров не было известно. В самом деле, о чем могут толковать эти двое - глава самого могущественного в городе клана и видный политический деятель? Да обо всем! Но он, Эспиноса, должен знать о чем. Не зря у него там свой человек.
У сенатора везде огромные связи. В частности, в правоохранительных органах… Дружба с таким человеком позарез нужна дону Винченцо. С его помощью он мог бы развернуть свою деятельность далеко за пределами региона.
С другой стороны, эта дружба, если бы о ней узнала общественность, могла поставить крест на карьере сенатора. Если секретные переговоры между сенатором и "крестным отцом" происходили в действительности, то для Переса они имели большое значение, ибо он сильно рисковал. И поэтому Эспиноса решил во что бы то ни стало узнать суть этих переговоров. Это давало козыри в его игре с таким изощренным соперником, как дон Винченцо.
Эспиноса не мог не верить своему агенту. Дезинформацией здесь и не пахло, поэтому надо было как можно больше знать о переговорах. Следовало также изучить окружение сенатора. Здесь наиболее уязвимым звеном являлась его жена Шарлота. По сведениям, эта женщина ни в грош не ставила своего супруга. Будучи любительницей острых ощущений, она никогда не упускала случая испытать их. При надлежащей обработке она могла бы стать надежным источником информации.
"Хороша, ничего не скажешь! - Эспиноса взглянул на фотографию Шарлоты. - Приятная работа досталась Санчесу. Этот малый явно не промах", - подумал он и спрятал фотографию в столик. Действительно, с тех пор, как Хуго появился в организации, Эспиноса не мог сказать о нем худого слова. Правда, несколько раз он прокалывался, особенно в случае с Джиной Прайс… Тогда Эспиноса еле-еле уладил дело, и с тех пор Санчес его должник. Но когда возникла эта идея с Шарлоттой Перес, Эспиноса, не колеблясь, поручил дело Санчесу. "Но почему этот ловелас молчит? Он давно уже должен был позвонить!" - подумал он и набрал номер Хуго. В трубке послышались короткие гудки. Абонент занят. Мендес решил позвонить позже. Затем он опять снял трубку и набрал номер. На этот раз на другом конце провода ответили:
- Здравствуй, Филиппе! - ровным тоном сказал Эспиноса.
В трубке молчали.
- Что тебе надо, Дик? Ты же звонишь, только если тебе что-то надо, а не просто так, - было слышно, что владелец скрипучего голоса чем-то раздражен.
- Честно говоря, я позвонил, не надеясь застать тебя дома, - произнес Эспиноса.
- Так что же тебе надо?
- Ничего, ничего, дорогой. Нам надо встретиться и потолковать.
- О чем? О чем надо потолковать? - донеслось из трубки.
- Не сейчас, не сейчас… Не по телефону. Мы можем встретиться? - ласковым тоном произнес Эспиноса.
- Да! - ответил Брант мягче.
- Я обдумаю дату и время встречи и сообщу. Но это нужно сделать в течение двух, максимум трех дней.
- Хорошо, я буду ждать.
"Этот Брант не так прост, как кажется", - подумал Эспиноса. Он знал, что Филиппе Брант, как и он, озабочен ростом влияния дона Винченцо. Надо было что-то предпринимать, ибо наркотики, казино и другие отрасли подпольного бизнеса в городе постепенно переходили в руки дона Винченцо. Эспиноса и Энрико Диас на совете организаций заикнулись об этом, но сразу же получив по рукам, больше не поднимали вопроса. После этого у Эспиносы полетел ко всем чертям игорный дом на Республиканской улице. Вспомнив об этом, Эспиноса заскрипел зубами: "Подонок, ты заплатишь мне за все! Я припомню тебе "Американца" и Родриго Спинозу!" - он грохнул кулаком по столу.
Этих двоих порешили всего неделю назад. Их нашли на свалке с выколотыми глазами и отрезанными членами. Эспиноса был уверен, что это работа дона Винченцо, хотя его агент ничего не слышал об этом.
Глава 11
"Пора бы еще раз позвонить Хуго Санчесу, - Эспиноса вновь набрал номер. Опять короткие гудки… Абонент занят. - У него там совещание? Это дерьмо давно должно было позвонить мне!" - он с досады бросил трубку.
- Эй, Пауло, поди-ка сюда! - Эспиноса распахнул дверь в соседнюю комнату.
Пауло быстро поднялся с кресла, швырнув на стол газету.
- Послушай, надо найти Санчеса. Срочно! Я хочу с ним поговорить.
- Хорошо. А что, его нет дома? - тупая физиономия Пауло начала раздражать Эспиносу.
- Дома он или нет, но ты должен достать его хоть из-под земли! Понял?
- Да!
- Тогда выполняй!
- Хорошо, шеф! - Пауло пулей вылетел за дверь.
- Проклятье! С утра сплошное невезение! - выругался Эспиноса.
Он подошел к бару и нажал потайную кнопку. Дверцы бара медленно открылись, обнажив несколько полок, уставленных бутылками с блестящими яркими наклейками. Эспиноса выбрал виски. Открыв бутылку, он отхлебнул из горлышка, затем поставил ее в бар и закрыл дверцы.
"Подонок Санчес!" - он по-прежнему злился на Хуго. Разве у него, Эспиносы, нет других дел, кроме этого, связанного с потаскушкой? Может, он напрасно затеял это дело и возня вокруг отношений дона Винченцо и сенатора не стоят выеденного яйца? Эспиноса всю неделю преследуют неудачи. Какое-то фатальное невезение. А ведь прошлая неделя начиналась вроде бы неплохо. Потом Силва попался на сбыте наркотиков. Парень отделался относительно легко. Конечно, пришлось отстегнуть кому надо… И надо же, почти сразу попался другой, из семьи Эспиносы. Это было очень плохо, потому что в воскресенье ожидался ценный груз из Колумбии. Партия кокаина, пожалуй, крупнейшая за последние годы, и рисковать ею никто не хотел.
Эспиносе даже приходила в голову дикая мысль: а не подстроено ли все это полицией? "Но для чего арестовывать моих людей, если они пронюхали о грузе?" - подумал он. Предположив, что его людей мог сдать дон Винченцо или Брант, нарушившие многолетний договор не вторгаться в области деятельности друг друга, он все же успокоился: если бы полиция и его "заклятые друзья" узнали о грузе, то молчали бы, дабы его не спугнуть. Потом он подумал, что в их делах иногда отсутствует логика, а ее место занимает везение, которого как раз и не хватало. Это злило Эспиносу.
"Так что это - цепь злоключений, игра случая или тонкий расчет неведомого противника?" - вот что занимало Эспиносу больше всего. На кон поставлено многое, очень многое. И если это была уловка, чтобы перехватить груз, необходимо приостановить доставку кокаина.
Эспиноса снял телефонную трубку, но затем передумал. Минуту он стоял неподвижно, а затем снова снял трубку и стал лихорадочно набирать номер:
- Валентино, - не здороваясь, крикнул он в трубку, - немедленно, слышишь, немедленно усиль охрану объекта! Поезжай туда сам. Тщательно проверь все! - Эспиноса говорил почти открытым текстом, ничуть не беспокоясь, что может быть прослушка.
- Хорошо, шеф, я все понял!
Эспиноса положил трубку и задумался. Откровенно говоря, противодействие между кланами велось всегда. И это нормально. "Холодная война" то усиливалась, то утихала, но в последнее время резко усилились позиции дона Винченцо. Он начинал диктовать свои условия, и это многим не нравилось, хотя трупов с обеих сторон еще не было.
Потом состоялся "круглый стол". Дон Винченцо, Брант, Эспиноса и Джек Селливан решили обсудить ситуацию. Опять было настоятельно заявлено о невмешательстве в сферы деятельности друг друга. Разумеется, дону Винченцо слегка дали по рукам. "Если дон Винченцо поступит как последний негодяй и захватит груз, то опять будет война. Семьи объединятся против него, - подумал Эспиноса. - Сенатор! Сенатор Перес! Вот ключ к разгадке. Выборы на носу… Сенатор сообщает о грузе в прессе, тем самым рейтинг его заметно повышается. Полиция конфискует кокаин. Итак, выигрывают сенатор и дон Винченцо. Последний заручается поддержкой сенатора. Но это все логично в том случае, если дону Винченцо и сенатору известно о грузе кокаина. Узнав о грузе, я действовал бы так", - размышлял Эспиноса.
Он решил пока приостановить поставку груза. Быстро накинув плащ и сунув руку в карман, чтобы удостовериться, на месте ли ключи, Эспиноса направился к двери. В этот момент зазвонил телефон. Он вернулся и снял трубку:
- Сеньор Эспиноса!.. - услышал он взволнованный хриплый голос.
- Да!
- Сеньор Эспиноса, это Пауло. Звоню из квартиры Санчеса. Там… Там полно "фараонов"… Они…
- Ну! - рявкнул Эспиноса.
- Санчес… Хуго мертв…
- Что? Что? - только и смог выдавить Эспиноса.
- Сеньор Эспиноса, Санчес мертв, - уже тверже ответили в трубке.
- Ты… ты уверен в этом, кретин? - голос Эспиносы сорвался.