- Привет, Настя! - поздоровался Сергей, вставая возле Ирины Аркадьевны.
- Господин Стрельников собственной персоной, - придав голосу удивленные нотки, произнесла Настя. - Надеюсь, вы не против моего присутствия?
Сергею стало не по себе, оттого, что забыл ее пригласить.
- Слушай, Настя, я совсем забыл послать тебе приглашение. Понимаешь, вся эта суета с открытием и все такое.
- Ну, что вы господин Стрельников, я вовсе не обижаюсь. Такой важный человек не может помнить обо всех! - несмотря на ее слова, Сергей понял, что Настя глубоко обижена.
- Максимыч, как прием? - спросил Сергей у Матвеева; тот кивнул с полным ртом.
- Высший пилотаж!
- А ты как, мать, относишься ко всему?
- Ну, во–первых, огромное спасибо, Сережа, - с чувством сказала Ирина Аркадьевна, честно говоря, я не ожидала, что из всех людей ты выберешь меня.
- Вот ты где, милый! - Жанна сзади обняла Сергея, целуя в щеку возле уха. - Алеша пришел, ты хотел его видеть.
- Я скоро, - отошел Сергей от Матвеевых вместе с Жанной.
- Что такое, Настенька? - участливо спросила Ирина Аркадьевна. - Ты побледнела! У тебя ничего не болит?
- Нет, - тихо ответила Настя, - я, я … должна идти, у меня много дел. Извините.
- Подожди, я отвезу тебя, - сказал Матвеев.
- Не надо, дядя Вася. - Настя почти бегом покинула автоцентр.
- Что это с ней? - удивленно спросил Матвеев.
С Алексеем Сергею так и не удалось поговорить. К ним неожиданно подошел Мазур.
- У тебя гости, - тихо сказал Мазур, кивая на невысокого мужчину кавказской наружности, разговорившего с Моченым. - Это Алик "Македонский" - вор в законе, живет в Москве. Будь с ним осторожен, Стрела - он в сходняке судит.
- Что за сходняк?
- Потом объясню. Но в нашем мире мало что происходит без их ведома.
Они подошли к нему.
- Алик - это Стрела, - представил Мазур.
- Последнее время только о тебе и слышу, дорогой, - Алик "Македонский" пожал руку Сергею, - некрасиво поступаешь, такое дело, а хороших людей на банкет не пригласил.
- Я пригласил тех, кого знаю! - ответил спокойно Сергей.
- Не знать таких людей, как я - большой минус.
- Я не учился в школе.
- Я тоже! - Алик разговаривал со спокойной размеренностью. - Школу жизни прошел в зонах и лагерях. Когда вижу грязные пятна на белых стенах, меня это беспокоит. Работу надо выполнять чисто и аккуратно.
- Зачем ты пришел? Что тебе надо? - резко спросил у него Стрела.
Алик Македонский кивнул Мазуру на Сергея.
- Не сдержанный у тебя парнишка!
- Я не его парнишка! - злоба закипала в Сергее. - Если есть чего - говори, а то у меня и без тебя дел достаточно.
- Базар не правильный, Стрела! И вообще, ты мне не нравишься. Поэтому скажу коротко: будешь откидывать мне половину доли автоцентра и со всех дел, которые будешь вести. Закроешь свою пасть, будешь смирным, как овечка. Тогда я тебя не трону! Первую часть доли я получу прямо сейчас, - глаза Алика зло сверкнули, - давай, шевели очком. Я никогда не жду!
Во время разговора Арбат и Барракуда незаметно подошли к Сергею. Увидев, как меняется лицо Сергея, Арбат понял, что произойдет. Он дал знак Барракуде, тот кивнул, давая знать, что понял. Они схватили за руки Сергея, когда он взял со стола нож.
- Да я твою кровь выпью, гнида, - заорал в бешенстве Сергей на Алика Македонского. Как ни держали крепко Сергея Барракуда и Арбат, ему удалось протащить их вперед. Двое телохранителей Алика заслонили его собой, направив пистолеты на Сергея. - Я удавлю тебя, сука. Потроха твои по ветру пущу. Глотку твою перегрызу.
На Сергея навалилось несколько человек, в том числе и Моченый, пытаясь удержать от опасной близости к Алику.
Алик Македонский велел телохранителям убрать оружие.
- Не здесь! - коротко приказал он и, повернувшись, быстро зашагал к выходу.
- Отпустите меня, - Сергей сделал яростную попытку выбраться, - я порву эту тварь на куски. Но его крепко держали. Все вокруг затихли, наблюдая за яростной вспышкой Сергея. Его отпустили, когда он немного успокоился. Гости начали незаметно расходиться. Матвеевы подошли к Сергею.
- Что произошло, Сергей? - обеспокоено спросили они.
- Все путем. Езжайте домой, я позже приеду к вам.
После их ухода Мазур озабоченно произнес:
- Будут большие проблемы, Стрела! Ты совершил ошибку! Напасть на Алика.
- Что мое - то мое, Мазур. И мне плевать, кто ручонки тянет. Убью и фамилию не спрошу.
- Помощь нужна будет, скажи.
- Сам справлюсь.
- Ехать мне пора, братишка, - раздался голос Моченого - дела ждут. Но если нужно, могу остаться, вдруг, что случится!
- Сам справлюсь! - снова ответил Стрела, протягивая Моченому руку. - Спасибо, братишка, за все, что сделал, чем помог.
- Какие проблемы, Стрела, - ответил Моченый пожимая руку, - будут вопросы - решим.
После его ухода возникло молчание, которое нарушил Арбат.
- Зачем ты так, Стрела?
- Слышь, Арбат, помолчи! Я и так на вас злой. В 21 - 00 сбор в офисе. Всем быть, - бросив эти слова, Сергей с Мазуром удалились.
- А где Махно? - спросил у Барракуды Арбат.
- Смылся куда–то с Хапугой еще до базара.
Хапуга с Махно были далеко от автоцентра. Они ехали в машине, за рулем сидел Махно.
- Куда едем? - спросил Хапуга.
- На Ленинградку, - ответил Махно, - там клуб есть один. Телок море, бери, не хочу. Возьмем штук десять и пойдем в баньку, что скажешь коллега?
Хапуга удивленно посмотрел на Махно.
- Ты чё, кто от такого откажется?
- Хапуга, ты Арбата не знаешь, - отозвался Махно.
Припарковав машину рядом с входом, они вошли в клуб. На зеркальном подиуме две полуобнаженные девицы показывали стриптиз. Махно, пританцовывая под звуки играющей музыки, сел с Хапугой к ближайшему от сцены столику. Роскошная обстановка клуба произвела на Хапугу впечатление.
- Надо и нам такое сбацать! - вдруг проговорил Хапуга.
- Виски, - бросил Махно официантке в мини- юбке, - двойной со льдом.
- Лед зачем? - спросил его Хапуга.
- А хрен его знает! - отозвался Махно.
Он поманил стриптизершу стодолларовой купюрой, сжатой между двумя пальцами. Стриптизерша, на которой были всего лишь узенькие трусики, нагнулась со сцены к Махно, протягивая свою руку к купюре.
- Доставишь мне удовольствие - отдам!
- Обещаю, вы кончите, пока я буду танцевать, - страстно сказала стриптизерша, начиная танец телодвижений, во время которого ее груди все время оказывались то перед носом Хапуги, то Махно.
К ним подсели две молодые девушки:
- У вас свободно?
- Зависит от того, сколько вам нужно?
- Хватит того, что ты держишь в руке, - ответила одна.
- Каждой, - добавила другая.
- Заметано! Есть еще подружки?
- А сколько надо?
- Чем больше, тем лучше. Друг с Ростова приехал, хочу с московскими познакомить. - Махно говорил развязно, все время, жестикулируя руками.
- Мы не москвички, - ответили девушки.
- Слышь, сегодня мы все москвичи, так что тащи подруг, родная.
Одна из девушек ушла. Через минуту она появилась в сопровождении трех девиц.
- Устраивает?
- Траходром готов! Взлетная полоса готова! Но принимаем только истребители и штурмовики. Бомбардировщики отменяются. - Махно указал на полную девушку и, обращаясь к Хапуге, добавил: - Давай с ними в машину, я расплачусь и следом иду.
Махно подозвал официантку и, расплатившись за выпивку, пошел к выходу. Раздался крик стриптизерши.
- Охрана, остановите его!
Двое охранников преградила дорогу Махно. Стриптизерша спрыгнула со сцены и подбежала к ним.
- Ты обещал заплатить сто долларов, давай сюда, - потребовала она.
- Если обещали, отдайте, - сказал Махно один из охранников.
- Разве я обещал? Я сказал: отдам, если доставишь мне удовольствие! Согласна, милочка? Но ты не произвела на меня впечатление! Дайте–ка дорогу.
Махно раздвинул охрану и вышел.
- Вот сволочь! Столько времени крутилась перед ним, а он просто кинул меня.
Хапуга сидел на заднем сиденье, между тремя проститутками, которые со всех сторон его обнимали.
- Должник твой буду, Махно, - весело закричал Хапуга.
В бане они сняли номер люкс с большим бассейном, заказав много выпивки, начали гулять.
Ровно в девять вечера Арбат и Барракуда вошли в кабинет Сергея.
- А где Махно? - спросил Барракуда.
- Мазура с Хапугой поехал провожать, скоро будет, - ответил Сергей.
Не прошло и пяти минут, как в комнате появился Махно. Барракуда и Арбат зажали носы. От Махно вовсю несло спиртным.
- Ты где успел нализаться? - спросил Арбат.
- Все путем! Организму раз в месяц нужна дезинфекция. - Махно говорил довольно твердо.
- Ты это Веронике объяснишь, она тебя до сих пор ищет!
- Слушайте сюда, пацаны, - прервал их разговор Сергей, - могут начаться крупные разборки, поэтому нам надо готовиться. Многим этот автоцентр поперек горла встал. Удар может последовать в любую время, особенно после того, что сегодня случилось. Ты, Арбат, займешься организацией охраной фирмы. Дела автоцентра передать Жанне, Барракуда возьмет на себя коммерсантов, которые работают с нами, Махно займется набором солдат в бригаду, а так же закупкой оружия. Мне привезешь "Стечкин".
- У тебя же есть один! - удивился Махно.
- Будет два! Сколько у нас братвы?
- Сорок пацанов.
- Мало! Нужно человек сто.
- Троих приставим к тебе, сказал Арбат, - они будут повсюду сопровождать тебя. Это не обсуждается, Стрела. После того, что ты сегодня сделал- никаких движений в одиночку.
- А что он сегодня сделал? - спросил Махно.
- При всех наехал на жулика, - ответил Арбат, - убить его хотел, ладно мы не пустили.
- За что я тебя люблю, Стрела? Не дашь ты нам дожить до старости. Однозначно!
- Хочешь дожить до старости? - Сергей указал на дверь. - Вон отсюда! Это всех касается, - резко добавил Сергей, - я не одной твари не позволю лезть в мои дела и мне до фени, кто это будет - жулик, бригада или мусора! Я такой, какой есть! Не хотите со мной? Тогда валите к чертовой матери, всё! - Сергей вышел из кабинета, сильно хлопнув дверью.
- В натуре бешенный, - пробормотал Махно, - и пошутить нельзя.
Барракуда и Арбат молча переглянулись. В дверь раздался негромкий стук.
- Войдите, - крикнул Арбат.
Показался один из сотрудников службы безопасности.
- Извините, что беспокою, - сказал он, - просто хотел узнать, вы вызывали механика?
- Нет, - ответил за всех Арбат, - а почему ты спрашиваешь?
- Какой - то механик залез под машину Сергея Сергеевича на стоянке. Я подумал, чинит что - то, но решил …
Он не закончил. Арбат вылетел из кабинета, а вслед за ним Махно и Барракуда. Выбежав из автоцентра, Арбат увидел Сергея, направляющегося к машине.
- Стой! - закричал Арбат, со всех ног бросаясь к нему.
- Да пошли вы! - ответил Сергей, не останавливаясь. До машины оставалось не более десяти шагов, когда Арбат сбил с ног Сергея и в ту же минуту раздался мощный взрыв. Джип взлетел в воздух. Подбежавшие Махно и Барракуда помогли встать Арбату и Сергею, которые кашляли и отплевывались. Сбежались сотрудники службы безопасности. Увидев того, кто предупредил об опасности, Арбат подозвал его.
- Как зовут?
- Почукаев Сергей, - ответил тот.
- С сегодняшнего дня будешь начальником службы безопасности.
- Пошли, - Арбат подхватил под руку Сергея и повел к машине.
- А нам что делать? - крикнул в след Барракуда.
- Приберитесь и по домам, завтра увидимся.
Сергей сел в машину к Арбату, правой рукой он держался за бок. Сев за руль, Арбат увидел, как сквозь пальцы руки Сергея сочится кровь.
- Ты ранен, надо в больницу!
- Обойдусь! Отвези меня к Жанне домой.
- Обойдешься! - Арбат тронул с места машину. - Поедем ко мне, позвоню матери - придет, посмотрит тебя.
- Только заедем к Матвеевым. Я обещал.
- Куда ты в таком виде. С ума, что ли сошел?
- Сам поднимешься, скажешь, дела были, не смог приехать.
- Лады! - Арбат повернул машину к дому Матвеевых.
В ожидании Арбата, Сергей опустил ветровое стекло. В боку торчал кусок металла. Схватившись за край железа двумя пальцами, сжав зубы от боли, он одним рывком вытащил из раны осколок и бросил в окно. Кровь из раны обильно потекла. Сергей приложил к ней платок, но он быстро пропитался кровью. Сергей, не глядя, выбросил платок в окно, не замечая, как девушка нагнулась, поднимая платок.
- Чья это кровь? - раздался испуганный голос рядом с Сергеем. Он повернул голову вправо. Рядом с машиной стояла Настя с платком в руках.
- Ты что здесь делаешь? - недовольно спросил Сергей.
- Шла к тете Ире. Это кровь?
- Томатный сок. Пролился на сиденье, пришлось вытирать.
- Я в медицинском учусь, Сережа.
- Ну и учись! Кто тебе мешает, - отозвался Сергей, незаметно опуская рубашку, чтобы Настя не увидела раны.
- Я ее вижу. Ты ранен, у тебя руки в крови, нужно немедленно ехать в больницу. - Настя волновалась все сильнее.
Появился Арбат.
- Привет, Настя! - сказал он, садясь за руль.
- Учись на пятерки, Настя, - Сергей поднял окно перед ее лицом.
- Что ты делаешь? - закричал на нее Сергей. - Вылезай из машины.
- И не подумаю! Я врач и не могу бросить больного!
- Я не больной! Останови машину и высади ее. - Потребовал у Арбата Сергей.
- Сергея надо в неотложку. Он много крови потерял.
Арбат через зеркало посмотрел на Настю и засмеялся.
- Видела бы она, когда Шнырь башку тебе пробил.
Дома Надя быстро вскипятила воду. Сергея посадили на диван, предварительно оголив по пояс. Подъехала мать Арбата, Ксения Николаевна, быстро обработала рану вместе с Настей, которая не отходила от Сергея.
- Рана не глубокая. Ничего опасного. Перевяжем, сделаем укол, - сказала Ксения Николаевна.
- А укол зачем? - Сергей недовольно поморщился.
- Антибиотики нужно ввести на случай возможного заражения, - ответила Никольская, промыв рану она положила повязку и велела Сергею лечь на живот.
- Пусть она уйдет, - показал Сергей на Настю.
- Можно мне, - спросила Настя Никольскую
- А ты умеешь?
- Умею.
От Сергея не ускользнуло, как Арбат дал знак матери. Никольская передала шприц Насте.
- Отвали, - грубо сказал Сергей Насте.
- Неужели боимся? - притворно ласковым голосом осведомилась Настя.
Не говоря больше ни слова, Сергей перевернулся на живот и спустил штаны. Немного зардевшись, Настя довольно болезненно для Сергея ввела иглу. Едва она закончила, Сергей натянул брюки. Потирая место от укола, он бросил Арбату:
- А с тобой мы потом поговорим.
Арбат расхохотался.
После ухода Никольской, Надя накрыла на стол. Сергей ужинал, ерзая на стуле, чем всякий раз вызывал смех остальных.
- Грубость по отношению к женщине наказуема - следует тебе запомнить это Сережа. - Настя была очень довольна собой.
- Правильно, Настя, - поддержала ее Надя, - так их, а то распустились совсем.
- Я‑то причем? - удивленно спросил Арбат.
- Помолчал бы, Арбат. Вырос в интеллигентной семье, а разговариваешь как? "Кончай базарить", "не рамсуй, кобыла". Эх, бить тебя некому.
- Так его, - Сергей расхохотался, - будет знать, как друга предавать.
- А ты не лучше, - набросилась на него Надя, - бедного старичка чуть не убил сегодня. Орал так, словно конец света наступил. Отстегать вас обоих как следует.
- "Бедный старичок", - Арбат подмигнул Сергею.
- Я решила перевоспитать Сергея, - твердо объявила о своем решении Настя.
Сергей чуть не подавился картошкой. Арбат взял за руку Надю.
- Ты куда меня тащишь, - возмутилась Надя.
- Пошли, - Арбат глазами показал на Сергея и Настю.
- А-а, - поняла Надя, - мы скоро.
Они вышли в другую комнату, оставив Сергея и Настю наедине.
- Послушай, Настя, - негромко заговорил Сергей, - я, конечно, понимаю, что ты близка к Матвеевым. Я их очень уважаю, поэтому и терплю твое нахальное поведение. Но всему есть предел. Не лезь ко мне!
- Ты ее любишь?
- Кого? - не понял Сергей
- Ту девицу, которая обнимала тебя сегодня!
- Это не твое дело!
- Я должна знать, Сережа!
- Вот прицепилась! Ну, люблю, что дальше.
Настя не говоря больше ни слова, выбежала из комнаты.
- Ты куда? Ночь на дворе! - крикнул ей вслед Сергей.
Через минуту вошел Арбат.
- Настя ушла домой.
- Я хочу спать.
- Пошли! Надя постелила тебе на диване.
Сергей разделся и лег на диван, укрываясь одеялом. Над головой послышался голос Нади.
- Она тебя любит, Сергей!
- Это ее проблемы, - не оборачиваясь, ответил Сергей.
Арбат с Надей лежали в постели. Надя лежала у него на груди, Арбат поглаживал правой рукой ее голову.
- Почему он такой жестокий? - спросила Надя.
Арбат улыбнулся:
- Изменится, когда поймет, что любит Настю.
Этой ночью Алик Македонский не спал. Находясь у себя дома, он разговаривал с Касымом, когда раздался телефонный звонок. Алик поднял трубку. Во время разговора он внимательно слушал, а под конец спросил: "Здоров?" - получив утвердительный ответ, сказал: "Молодец! Хорошо сработал" и положил трубку.
- Что там слышно, Алик? - спросил Касым
- Все четко! Тачку взорвали - он живой, - ответил Алик
- Зря ты его пожалел, Алик. С ним нельзя играть. Вспомни Ираклия.
Алик косо посмотрел на Касыма.
- Медвежата, когда вырастают, начинают медведя за яйца держать. Знай свое место, Касым! Я буду решать, когда Стрелу убить! Никто без моего ведома его пальцем не тронет!
- Алик, у Стрелы уже были трения с нашими. На Вишневского наехал, Хромому дорогу перешел, завтра меня начнет прессовать.
- Стрела за год сделал больше, чем Вишневский и Хромой за всю жизнь. Такого нельзя убирать - наоборот, нужно подтянуть под себя.
- Он не гнется, Алик, беспонтовое дело!
- Все гнутся! Надо знать место, куда нажимать
- Дело твое, Алик! Но если он наедет на меня или Хромого - отвечу!
Сергей с головой окунулся в дела. Продажи в автоцентре превзошли все ожидания. Барракуда неплохо справлялся с делами. Каждый день все больше людей обращались к ним, с просьбой предоставить крышу. Поток денег увеличился, и Сергей решил, что самое время расширить сферу влияния. После той ночи он больше не видел Настю, хотя его не раз подмывало бросить дела и поехать к ней. Целые дни он проводил в офисе автоцентра, обдумывая дальнейшие ходы. В один из дней к нему зашла Жанна. Она обняла его и поцеловала в губы:
- Ты неделю не появляешься, Сергей. Скажи честно, я тебе надоела!
- Все когда–нибудь кончается, - ответил Сергей. - Я тебя вызвал по делу, Жанна.
Жанна, расстроившись, посмотрела на Сергея.
- Мне казалось, что я для тебя больше, чем любовница.