- Жанна, ты меня знаешь. Если я сказал - кончено, значит кончено. Тема закрыта. Хочешь со мной работать? Без проблем. Нет? Дело - твое. - Сергей указал на дверь.
- Я буду рядом с тобой, даже если ты меня больше не любишь.
В кабинет вошел Арбат.
- Чего звал?
- Участок надо посмотреть под торговый центр. Бери машину и езжайте. Понравится место покупайте.
- На завтра же договорились!
- А зачем откладывать? Сегодня все равно дел нету!
- Лады! - Арбат с Жанной вышли.
Через минуту Сергей вышел вслед за ними. Трое здоровых молодых парней тут же встали рядом с Сергеем.
- Едем, - коротко приказал Сергей.
В сопровождении охраны Сергей вышел из автоцентра. Увидев недалеко цветочный киоск, он купил большой букет роз и с цветами отправился к Матвеевым. Дверь ему открыла Настя. Увидев Сергея в сопровождении охраны, Настя громко позвала:
- Тетя Ира! К вам.
- Подождите внизу, - приказал Сергей охране, а сам вошел в квартиру.
- Сережа! - Ирина Аркадьевна радостно всплеснула руками. Вручив ей букет роз, Сергей поцеловал Ирину Аркадьевну.
- С днем рождения, мать!
- Проходи Сережа, у нас гости! Сейчас со всеми познакомим. - Ирина Аркадьевна проводила его в комнату, где был накрыт стол, за которым сидело пять человек. Матвеев при виде Сергея поднялся.
- Здорово, прохиндей! Познакомься - это друзья наши: Никоновы и Ветряковы, - представил Матвеев две супружеские четы, - все мои коллеги. Никонов - шишка в ФСБ. Ветряков - заместитель начальника МУРа! - Сергей чертыхнулся, услышав слова Матвеева.
- И где же вы работаете, молодой человек? - спросила Татьяна Ветрякова.
- В налоговой полиции, - ответил жене за Сергея Ветряков, подмигивая Матвееву.
Обед проходил весело, один тост следовал за другим. Блюда менялись. Через час мужчины вышли на балкон покурить.
- Что ты все время ерзаешь? - спросил у Сергея Ветряков.
- Да дела есть, уехать придется, - ответил Сергей, чувствуя себя неуютно в такой компании.
- Да, не повезло тебе, - притворно вздохнул Ветряков, - слева - прокуратура, справа - ФСБ, по центру - МУР. Попал ты крупно, мужик!
- Как посмотреть, - усмехнулся Сергей.
- В последнее время только о тебе и слышим, - заговорил Никонов, - Стрела то сделал, Стрела это сделал!
- А что с Аликом произошло? - спросил Ветряков. - Весь город гудит. Говорят, Стрела на вора в законе наехал, мол, убить хотел.
- Понятия не имею, - Сергей пожал плечами, - я честный бизнесмен, закон не нарушаю, работаю в автоцентре.
Никонов с Ветряковым рассмеялись.
- Ну, ты даешь, родной, - Ветряков хлопнул его по плечу, - не забыл, что Вася сказал? Я из МУРа, а мы там все знаем. Куда ты ездишь? С кем встречаешься? Зачем твою машину взорвали.
- Знаете, кто взорвал? - подхватил Сергей.
- Любой мог! У тебя врагов в Москве много!
- Мужчины, мы вас ждем, - раздался голос Ирины Аркадьевны.
- Правильный ты мужик, Сергей, - серьезно сказал ему Никонов, - иначе мы бы не стояли здесь с тобой и не разговаривали. Мы тебе не враги - запомни это.
- Дыши через нос, сынок, а то легкие простудишь, - Ветряков подмигнул ему. Они с Никоновым ушли, оставив Сергея с Матвеевым наедине.
- Ну и жаргон у МУРа - бандиты позавидуют. Ты не помнишь Ветрякова, Сергей? Он твое вел дело.
- А я думаю, где я его видел, - Сергей хлопнул себя по лбу.
- Пойдем, Ира ждет.
- Иди Максимыч! Я скоро.
Оставшись один, Сергей погрузился в раздумье. За спиной раздался голос Насти.
- Как подруга поживает?
- Я расстался с ней, - ответил Сергей, не оборачиваясь, - а ты почему за стол не садилась?
- Не хотела тебя смущать. Тебе же не нравится мое присутствие?
- Мне без разницы!
- Равнодушие хуже ненависти!
Сергей повернулся к ней.
- Чего ты так интересуешься моим отношением к тебе?
- А может, я люблю тебя? - вызывающе спросила Настя.
Сергей пожал плечами.
- Люби, кто тебе мешает.
- И что означают ваши слова, господин Стрельников?
- Ничего! Дело твое, можешь любить кого хочешь.
- А ты?
- Что я?
- Как ты ко мне относишься?
- Я же сказал. Мне без разницы!
- Ты же чудовище, Стрельников! - Настя бросила на него гневный взгляд. - У тебя вместо сердца - камень. Ты просто не способен любить!
- Не всякая женщина заслуживает, чтобы ее любили, - бросил Насте в лицо Сергей и тут же раскаялся, что сказал ей это.
Гнев на лице Насти сменился растерянностью, потом оно побледнело. В глазах появились слезы. Настя повернулась и ушла. Сергей в расстроенных чувствах покинул Матвеевых. Он не хотел ехать домой, поэтому решил отправиться к Арбату.
Сергей застал Махно у Арбата.
- Поешь? - спросила Надя.
- Не хочу, наелся, Надюша, - ответил Сергей и, обращаясь к Арбату, спросил:
- Я останусь у тебя, домой не хочется, - попросил Сергей.
- Что за вопрос? Оставайся.
Сергей лег на диване, поправляя под головой подушку. Надя села рядом с ним.
- Что случилось, Сережа?
- Ничего.
- Отстань от человека, Надюха. Не видишь, хочет спать, - сказал Махно.
- Помолчал бы, - ответила ему Надя, - не видишь, он расстроен чем–то.
- Все путем. Дайте поспать.
- Сергей, ты не считаешь нас друзьями? - спросила Надя.
- Надя, мне и так тошно, и ты лезешь со своими вопросами.
- Поделись, легче станет.
- Обидел я ее, понятно, помириться хотел, а получилось, что обидел, вот такие дела! - Сергей уткнулся лицом в подушку. - А теперь дайте поспать.
- Что, значит, поспать, - возмутилась Надя, - ты должен извиниться перед ней и, причем, немедленно.
Арбат подошел к жене.
- Надя, он не знает, что это такое. Он в жизни ни перед кем не извинится. Спасибо - говорит раз в год.
- Золотые слова, - поддержал Арбат Махно, - только выход какой- перевоспитывать начнем, пристрелит, ему не долго.
- Попробую объяснить все Насте, - Арбат вышел звонить. Вернулся он расстроенным.
- Даже слышать не хочет о Сергее.
- Сергей, ты должен извиниться перед Настей, - потребовала Надя.
- Еще чего, - отозвался Сергей, - хочет марку держать? Пусть держит. Мне до лампочки.
- Господи, до чего же с тобой трудно!
- Оставь его, Надя, пойдем, - они выключили свет и вышли.
- А куда Махно делся? - спросил у жены Арбат.
- Не знаю! Мне он лично не сказал.
- Что делать будем, старушка?
- Чай погоняем с шоколадом! Ты это хотел услышать?
- В такие минуты я понимаю, почему полюбил тебя! - Арбат обнял Надю и поцеловал.
Они уже собирались лечь спать, когда раздался звонок в дверь. Арбат пошел открывать. Перед ним стояла Настя с бледным лицом.
- Где Сергей?
- На диване лежит, - ответил обескураженный Арбат.
Настя бросилась в комнату. Арбат с женой пошли за ней. Настя чуть не плакала. Она трясла Сергея и чуть не плакала: - Что с тобой?
- Перестань меня трясти, - ответил Сергей, - не видишь, я сплю.
Настя включила свет, потом подошла к Сергею и стянула с него одеяло.
- Обманщик, - закричала Настя, - подлый лгун.
- Ты мне? - Сергей в одних трусах сел на кровати удивленно посмотрел на Настю.
- Тебе. Ты не смеешь поступать так со мной.
- Ладно! Обидел я тебя у Матвеевых. Не хотел, так получилось. Теперь ты довольна?
- Я тебе не про это говорю, - закричала Настя, - хотя ты и вел себя как бесчувственное чучело.
- А про что?
- Про твою ложь. Про нахальную, наглую ложь! Вначале издеваешься надо мной, оскорбляешь до глубины души, а потом выдумываешь всякие истории, чтобы оправдаться.
- Дай сюда одеяло, - Сергей забрал из ее рук одеяло и снова лег.
- Ты не можешь спать, когда я с тобой разговариваю.
- Ты не со мной разговариваешь, потому что я ничего не понимаю из того, что ты говоришь, - Сергей повернулся к ней спиной.
- Да, а как на счет разбитой машины и окровавленного тела?
- Земля ему пухом, а кто умер?
- Ты.
- А-а, - Сергей вскочил с дивана и подлетел к Наде, - а ты еще ее защищаешь. С полпинка меня хоронит.
- Я повторяла твои слова! - снова закричала Настя. - Бессовестный ты человек.
- Мои? - переспросил возмущенный Сергей, - Ну, ты и нахалка.
- Подождите, подождите, - вмешался Арбат, - объясни все, Настя, по порядку.
- А что объяснять? - Настя бросила презрительный взгляд на Сергея. - Ко мне приехал ваш друг и сказал, что Сергей разбился в аварии и лежит окровавленный у Арбата.
- Махно приезжал? - спросил у Насти Арбат.
- Да.
- Я его убью, - пообещал Сергей.
- Не делай вид, что ничего не знал, - бросила в лицо Сергея Настя.
- Он ничего не знал, Настя, - ответил за Сергея Арбат, - Махно от себя сказал, он у нас шутник, любит разыгрывать друзей.
- Не верю!
- Это правда! - подтвердила Надя. - Сергей не виноват.
- Это шутка? - спросила Настя. - А я как последняя дура бежала сюда, думала …
Она закрыла лицо руками. Сергей почувствовал, что не может больше сдерживать чувств к Насте. Он подошел к ней и нежно обнял. Она тут же обвила его шею руками.
- Прости меня, Сережа. За все слова прости.
- Прощаю!
- Ну, ты нахал, - возмутилась Надя.
Арбат потянул ее за собой.
- Пошли, они сами разберутся.
- Я как последняя дурочка в тебя влюбилась, - прошептала Настя, не разжимая объятий.
- Дураков всегда двое, - тихо ответил Сергей.
- Правда?
Их губы медленно приблизились, сливаясь в едином, страстном поцелуе.
Утром забежал Махно.
- Сработало, - воскликнул он, увидев счастливо беседующих Сергея и Настю.
- Ты покойник, Махно, - шутливо пообещал ему Сергей.
- Вот и делай людям добро! - вздохнул Махно. - Молодое поколение такое неблагодарное, в натуре.
- Я тебе благодарна, - открыто улыбнулась Настя.
- А ты спасибо не скажешь? - спросил Махно у Сергея.
- За что?
Глава 8
В последних числах ноября Прохоров встретился с одним из своих людей, которому приказал следить за Стрелой.
- Бригада Стрелы быстро набирает обороты, - начал докладывать подчиненный. - За шесть месяцев она стала одной из самых авторитетных бригад в Москве. На сегодняшний день они владеют крупным автоцентром "ССС - Моторс", у них есть торговый центр. Несколько десятков фирм работает под их крышей. По минимальным подсчетам, доход у них составляет двадцать миллионов долларов в год. На сегодня они входят в пятьдесят самых крупных группировок России. Однако если дальше будут развиваться такими темпами, могут стать очень серьезной силой.
- В данном случае у нас два выхода, - заговорил Прохоров, - первый - установить контакт с бригадой Стрелы и направить их деятельность в нужное нам русло. Второй выход - всеми возможными способами мешать им.
- Контакт исключен. Стрельников обладает сильным характером. Анализ, показывает: он не идет ни на какие сделки, которые даже косвенно могут влиять на его самостоятельность.
- Следовательно, у нас остается второй вариант, - подвел итог Прохоров.
Вечером 29 декабря Стрела решил заехать к Матвеевым. Он застал у них Настю. Поздоровавшись с Ириной Аркадьевной и Настей, он уединился с Матвеевым.
- За тобой охота началась, - без предисловий сказал Матвеев. - Кто–то очень серьезный из органов тобой занимается. Милиция получила команду тебя потрепать. Может всё произойти. Будь осторожен! Они могут тебе подкинуть все, что угодно.
- Максимыч, а кто кашу заварил - не знаешь?
- Думаю на одного, - ответил Матвеев, - но могу ошибаться.
- Кто такой!
- Тебе рано знать!
- По идее, какая разница- кто. Они все, как от одной мамочки, молоко на халяву получить норовят.
- У тебя как дела?
- Средней паршивости, Максимович.
- Ну ладно, Сережа, пойдем, а то женщины со свету сживут.
- Спасибо, Максимыч, за помощь!
- Не стоит. Я на твоей стороне.
Настя встретила Сергея упреком:
- Ты что, бегаешь от меня?
- Вопросы твои не нравятся, - слукавил Сергей.
- А если я тебе пообещаю не задавать их, приедешь ко мне в гости?
- Домой?
- Да.
- Не знаю, надо жене позвонить, - Сергей засмеялся.
- Сережа, я же серьезно!
- Приеду! - пообещал Сергей.
- Только, пожалуйста, приезжай один, без своих мордоворотов. Мама знает, что ты бизнесмен, но людей, которые ходят с охраной недолюбливает.
- Хорошо.
От Матвеевых Стрела поехал в автоцентр на Варшавском шоссе. Там находился главный офис. Махно и Барракуда ожидали его.
- Что нового, бродяги?
Стрела швырнул кожаный плащ в кресло.
- Коммерсанта нашего в казино кинули. Поставил на тройку пять тысяч баксов и выиграл сто восемьдесят штук, а ему не отдали - сказали: ставка на шесть стояла.
- Где он?
- Внизу с пацанами базарит.
- А чё не разобрались?
- Казино "Золотой орел" под Касымом. Он и так на тебя зуб имеет. Зайдем - война начнется.
- Зови своего коммерсанта!
Махно привел его.
- Рассказывай!
- Я фишки на тройку поставил. Смотрю - выпало, глазам не поверил, закричал от радости. Крупье хотела отдать мне фишки, но тут двое кавказцев на меня набросились. Один фишки на шесть переставил, другой кричать начал, что я, мол, шулер. Потом вообще выгнали из казино.
- Как думаешь, крупье подтвердит твои слова?
- Не знаю.
- Касыма ребята, походу! - сообщил Махно.
Стрела вытащил из стола два "стечкина"
- Сколько пацанов на месте?
- Человек десять.
- Бери и поехали!
- Слышь, Стрела, а что с Гришиным делать? - спросил Барракуда.
- А это кто такой?
- Колбасой занимается.
- А ему чё надо?
- Да жалуется все: щелковская колбаса ему весь бизнес перебивает.
- После поговорим.
… Колонна из пяти машин подъехала к казино "Золотой орел". Стрела с пацанами вышли из машин. У входа в казино дорогу перегадили четверо охранников с металлоискателями.
- Оружие есть?
- Есть, - Стрела снял "стечкин" и приставил его к голове одного из охранников. Те молча расступились.
- Директора казино ко мне, быстро! - приказал Стрела одному из охранников. - Они здесь? Смотри - он повернулся к незадачливому коммерсанту.
Через минуту обманутый игрок ткнул пальцем в двух человек, играющих в рулетку.
Барракуда с тремя людьми вытащил их из–за стола, и начали избивать. Стрела поднял руку, обращаясь к присутствующим:
- Дамы и господа, прошу не беспокоится! Нам нужен крупье, за столом которого играл этот человек. Стрела показал на обманутого игрока.
Девушка крупье с опаской приблизилась к Стреле.
- Не бойся ничего. Мне просто нужно знать, выиграл этот человек или нет?
Девушка кивнула: "Да!"
- Все ясно!
- Вырубились, - Барракуда пнул ногой избитых кавказцев.
- Бабки у них посмотри!
Барракуда обыскал их: в кармане лежали стопки долларов. Девяносто тысяч!
- Остальные у директора, - тихо подсказала крупье, они часто так делали.
В это время пришел испуганный директор:
- Я с Касымом работаю, и не знаю …
- Помолчи, - перебил его Стрела, - мне неинтересно, с кем ты работаешь. Я здесь, потому что вы кинули моего человека. Он выиграл сто восемьдесят тысяч баксов, девяносто мы нашли, остальные принесешь ты. Прямо сейчас!
- Извините, но я не отвечаю за наших посетителей.
- Тогда посчитаем по–другому! Махно, если сто восемьдесят тысяч поставить на число и представить, что оно выпало, какая сумма получится?
Директор тут же исчез и вскоре вернулся, держа в руках деньги.
- Не мне! Отдай деньги тому, кому они принадлежат.
- А что с ним делать? - спросил Барракуда, указывая на лежавших.
У Стрелы мелькнула озорная мысль в голове:
- Как обычно, отвезешь на Щелковский мясокомбинат, а там, в мясорубку - и все дела.
Стрела первым сел в машину.
- Слышь, Махно, а я там никого не знаю, - озадаченно сказал Барракуда.
Махно посмотрел на него - тот за шиворот волок кидал из казино.
- Да ты чё, в натуре, придурок? Брось их!
На следующий день вечером с букетом цветов Стрела стоял у дверей Настиной квартиры. Настя встретила его в нарядном красном платье. Стрела вручил ей цветы, а она в ответ поцеловала его в щеку.
- Пойдем, с мамой познакомлю! - потянула она за собой Сергея.
Анна Ивановна оказалась моложавой сорокапятилетней женщиной. После знакомства и обмена любезностями Стрелу пригласили за стол. К его приходу готовились, на столе красовались различные блюда: салаты, деликатесы. Открыли бутылку вина. Стрела разлил вино по бокалам.
- За что пить будем? - Спросила Анна Ивановна.
- За вашу семью, за вас, за Настю! Счастья, здоровья и всех благ!
Стрела выпил вино, а за ним и женщины.
- Вкусно, - отметил Стрела, пробуя рыбный салат.
- Настя готовила. Она у меня на все руки умелица.
- Мама!
- Что - "мама"? Я правду говорю.
- Сергею не интересно.
- Я за себя сам отвечу.
- Вот видишь, Настя, Сергей на моей стороне. Скажите, Сережа, чем вы занимаетесь?
- Он, мама, начальник трамвайного депо, - отомстила Настя.
- Мы же договорились! - укорил Настю Сергей.
- Хорошо, хорошо. Он занимается автоцентром. Сергей - главный менеджер.
- Как интересно! Такой молодой и уже успел. А родственники в Москве есть?
- Нет у него никого, мама.
- Слушай, зачем ты меня вообще пригласила?
- Не обижайся, Сережа, я больше не буду.
Сергей, конечно, ей не поверил. Он положил себе на тарелку кусок цыпленка и начал есть. Вдруг раздался сильный грохот.
- Что за шум? - Сергей перестал есть и прислушался.
Грохот повторился.
- Не обращай внимания, Сережа, - сказала Анна Ивановна, - это к соседке второй день уже ходят. Деньги в долг взяла, а отдать не может, вот и приходят.
Грохот усилился, затем послышались громкие голоса и плач женщины.
Сергей встал:
- Пойду, посмотрю.
Анна Ивановна попыталась его удержать:
- Сережа, не ходите! Там настоящие бандиты, я их вчера видела - лысые и здоровые. Лица страшные!
Сергей закашлялся при слове "бандиты".
- Сережа, не ходи! Вдруг они тебя обидят? - озабоченно сказала Настя.
- Поешь без меня, я скоро, - Сергей вышел на площадку.
Троих Анна Ивановна точно описала. Они кричали на молодую женщину, которая стояла в дверях своей квартиры и плакала.
- А ну, быстро опахало закрыли! - зло крикнул Стрела.
- Ты еще что за птица? - ехидно спросил один из них.
- Стрела! Слыхали о таком?
Женщина перестала плакать от удивления, увидев как побледнели все трое услышав его имя.
- Прости за слова, Стрела! Мы не знали, что ты тут отдыхаешь. Уже уходим! Без обиды!