- Есть тост, - заговорил Сергей в наступившей тишине. - Жили два друга. Как - то они нашли сундук с золотом. Они честно разделили найденное. Каждый получил ровно половину. Один друг вложил деньги и разбогател. Второй проматывал деньги, целыми неделями пьянствуя. За время, когда у него были деньги, собралось много новых друзей. Когда деньги кончились, все сбежали, оставив его одного. Он отправился к другу, с которым нашел золото и попросил денег в долг. Тот отказал. "Как? Мы выросли вместе. Ты меня братом называл, а сейчас отказываешь в такой милости". Он ушел расстроенный. На следующий день он встретился с пожилой четой, которые пригласили его к себе. Парень остался у них. Старики жили бедно. Старушка целыми днями убирала за ними, стирала, готовила. Старик трудился от зари до зари, чтобы прокормить их. В доме жила дочь стариков. Они полюбили друг друга с этим парнем и поженились. Никто ему слова не говорил, даже молодая жена. Парень понял с их помощью, что жить так, как раньше жил - нельзя! Он взялся за дело и в течение трех лет разбогател. Все это время старики и жена были рядом и помогали ему. Переехав в роскошный дом, он пригласил старого друга, который отказался дать ему денег. "Посмотри, - он показал дом, - чего я достиг, хотя ты мне и не дал денег". Друг ответил: "Честь не в том, чтобы денег одолжить, а в том, чтобы ради друга всем пожертвовать. Старики те - мои родители, а жена твоя - мне родная сестра!". Долгих лет и бравой походки - Мазур! - Сергей выпил.
Присутствующие захлопали в ладошки, приветствуя тост
- Где набрался таких историй? - удивленно спросил Мазур у Сергея.
- Арбат рассказывал, я каждое слово запомнил.
- Пойдем в дом, поговорим, Стрела!
Мазур, Роберт и Сергей вошли в дом. Когда они остались втроем в комнате, Мазур заговорил:
- После того, как ты Ираклия завалил, сходка была в Сочи по твоему вопросу. Короче, решили, что ты, правильно поступил. Я идею подал тебя короновать, сходняк поддержал. Так что принимай поздравления!
- Жуликом - никогда! - отрезал Стрела.
- Ты чё толкуешь, тебе честь оказали, радоваться должен, - рассердился Мазур.
- Я сказал - нет, Мазур!
- Может, обоснуешь свой отказ, - вмешался Роберт в разговор.
- Насмотрелся я на жуликов. Не мое это. Меня дела ждут. Бизнесом хочу заняться. Бригаду создам, начну свое движение. Сам хочу все сделать, своими руками.
- Одно другому не помешает, - заметил Роберт.
- Да? Чтоб потом в меня пальцем тыкали и за глаза "барыгой" называли. Не надо такого счастья. Жулик всегда под прицелом. А так, воровские понятия уважаю, но живу, как хочу.
Мазур пожал плечами.
- Дело твое, Серега. Живи, как хочешь.
- Нужна будет помощь - без проблем, - сказал Сергею Роберт.
В это время вошел Хапуга с незнакомым Сергею человеком.
- Колбасник жалуется на Рыжика, Пахан! - С ходу проговорил Хапуга.
- Что за дела?
Мужчина, заикаясь, начал рассказывать.
- Купил неделю назад новый "Форд". Рыжик со своими сегодня утром отобрал у меня машину.
- За что? - спросил Сергей, увидев, как Мазур покосился на него.
- Приехал утром в цех, а возле него "девятка" стоит. Смотрю, Рыжик стоит. Я подошел, поздоровался, а он мне и говорит: "Я на "Жигулях" езжу, а ты гнида, на новом "Форде"? - забрал машину и уехал.
- Крыша у тебя есть? - спросил у него Сергей
Мазур снова покосился на него.
- Рыжик - моя крыша! - ответил подавленно мужчина.
- Мазур, дай я съезжу, разберусь!
- Успокойся, Стрела!
- Я спокоен, как мелкий фраер в чужой квартире! - ответил Сергей.
- Убери его отсюда, Хапуга, достал он меня, - раздраженно бросил Мазур.
Стрела подмигнул Хапуге.
- Где этот Рыжик живет?
- Недалеко отсюда, минут пятнадцать ехать!
- Хапуга, ответишь мне, если с Рыжиком что случится, - предупредил Мазур.
Колбасник с невольным страхом посмотрел на Сергея.
- Погнали, Хапуга! - Стрела вышел, вслед за ним вышли Хапуга и Колбасник.
- Дерзкий парнишка, ничего не боится, - заметил Роберт. - Жаль, что отказался.
- Я знал, что откажется, - усмехнулся Мазур, - жуликам положено базар вести, а этот больше крушить любит.
- А чё предложил? - Удивился Роберт.
- Ответ услышать хотел - все правильно сказал Стрела. Жулик всегда под прицелом. Кристальным должен быть в своей жизни, иначе повод найдут по ушам надавать.
Через пятнадцать минут, как и говорил обиженный коммерсант, они подъехали к двухэтажному дому из красного кирпича.
- Здесь!
- Пошли, - Сергей первым вышел из машины и без стука вошел в дом.
Рыжик, а с ним трое ребят, мирно обедали.
- Кто Рыжик? - на ходу спросил Сергей.
Тот встал:
- А чё?
- Дом чей?
- Мой.
- Ошибка. Был твой! Я его себе забираю, - коротко кинул ему Сергей, - собирай шмотки и вали отсюда.
- Хапуга, это кто?
- Стрела!
Видно было, что он слышал это имя, так сразу изменился в лице.
- Братишка, ты чё? Садись, побазарим спокойно!
- Ты чё - непонятливый? Я сказал: вали отсюда, дом мой! Забираю!
- За что? - закричал Рыжик.
Сергей в упор посмотрел на него и ответил, выделяя каждое слово:
- За то же, за что "тачку" отобрал. Причина понятна?
Рыжик опустил руки.
- Виноват, Стрела. Не прогони, братишка!
- Отдай "тачку" и кончай беспредельничать! - резко проговорил Стрела.
- Все сделаю, братишка, все будет путем! - торопливо пообещал Рыжик.
- Пошли, Хапуга. Пацан понятливый оказался.
Они вышли из дома и сели в машину.
- Быстро ты разобрался, - заметил Хапуга.
- А чего тянуть?
Через два дня Сергей уехал в Москву, несмотря на уговоры Мазура. Он был не один, его ждали друзья.
Глава 6
Приехав в Москву, Сергей сразу же отправился к Арбату домой. Из писем, которые писал ему Арбат, Стрела знал, что Арбат женился на своей девушке. Как ни странно, она дождалась его. Пока они жили в квартире с родителями, но вскоре собирались переезжать.
Немного волнуясь, Сергей позвонил в дверь.
- Кто там? - раздался за дверью мужской голос.
- Арбат дома?
Дверь открыл пожилой мужчина в очках.
- Кроме Струганова и Матвеева, только один человек мог назвать его таким образом, - сказал он с улыбкой, - Вас зовут Стрела, не так ли, молодой человек?
Сергей кивнул.
- Проходите.
Комнаты в квартире были просторные, с высокими потолками, как, наверное, все на Арбате. Квартира была уютной. Профессор Никольский провел Сергея до конца коридора и постучал в дверь: "Саша, к тебе гость!"
Сергей открыл дверь. Ему предстала такая картина: на широкой кровати сидели Арбат, Махно и Барракуда, а рядом с ними - незнакомая девушка. В руках у всех были карты. Они шутливо перебранивались, но когда увидели Сергея, разом умолкли. Девушка переводила недоуменный взгляд с улыбающегося незнакомца на ребят, сидевших с открытыми ртами.
- Вали его! - первым закричал Арбат.
Все трое одновременно бросились на Стрелу и с криками повалили на пол. Хохоча, они несколько минут катались по полу, пока девушка не разняла их.
- Может, наконец, представишь меня? - обратилась она к Арбату.
- Надя, жена моя, - с гордостью произнес Арбат.
Сергей протянул ей руку. Она обняла и поцеловала его.
- Весь этот год ребята только и говорят о вас: Стрела сделал это, Стрела сделал то. Я так хотела с вами познакомиться. - Она с явным любопытством рассматривала Сергея.
- Хорошее говорили или плохое? - поинтересовался Сергей.
- Плохое только Махно говорил, - выдала его Надя.
Махно рассмеялся:
- Ни за что продала!
- Ты как? Когда освободился? Где жить будешь? Что будешь делать? - Стрелу закидали вопросами.
Он поднял руки:
- Эй, эй, тормозите, ребята! Я не могу сразу всем ответить.
- Оставайся у нас, Стрела! - предложил Арбат.
Махно косо посмотрел на него:
- Обойдешься! Я у бабки комнату для него забацал.
- Оставайся у нас, пожалуйста, - попросила Надя.
- Ребята! Если хотите помочь, найдите нормальную хату. Рано или поздно, надо свое жилье завести.
- Надюха, сотвори нам чифирок, - обратился к жене Арбат.
- Я мигом, - пообещала Надя.
- Делами занялся? - спросил Махно, едва ушла Надя.
Сергей кивнул.
- А мы что? Без нас?
- Пацаны, - серьезно заговорил Сергей, - большие дела буду делать. Сами понимаете, какие проблемы будут. Все кушать хотят - могут не пропустить. Но я, однозначно, движение начинаю. Если кто хочет со мной - рад буду.
- А ты думал, я тебя одного оставлю? - Махно положил руку ему на плечо.
- Я тоже с вами, - подал голос Барракуда.
- И я! - отозвался Арбат.
- Вместе до конца? - Сергей поглядел на друзей.
- Вместе до конца!
Они обнялись, так их и застала Надя, вошедшая с подносом в руках.
- Ребята, перестаньте обниматься, а то я подумаю, что у вас в колонии нестандартные наклонности появились.
- Правда, Надюха. Не раз замечал, как на меня Барракуда в душе смотрит, - пошутил Махно.
- Размечтался! Нужна мне твоя костлявая задница, - отмахнулся Барракуда.
- Я же говорю - смотрел! - под общий хохот сказал Махно.
Надя расставила стаканы с чаем на маленьком столике, который пододвинула к кровати. Она насыпала две ложки сахара в чай Арбату и обратилась к Стреле:
- А тебе, Сережа, сахар положить?
- Одну ложку.
- Барракуда, тебе?
- Три ложки.
- Махно?
- Мне, пожалуйста, восемь ложек и не мешать, я сладкое не люблю.
Надя искоса посмотрела на него, затем насыпала восемь ложек сахара и основательно перемешала.
- Пей!
- Получил? - ребята засмеялись.
- А чё? Считай - чай с вареньем. Еще бы пару вишенок добавить - и полный порядок!
Расставшись с друзьями, Сергей отправился к Матвеевым.
Дверь ему открыла Ирина Аркадьевна. Некоторое время она непонимающе смотрела на него, потом всплеснула руками и начала целовать его.
- Сереженька, родной! Не забыл нас, - она буквально втащила его в квартиру.
- Я никогда не забывал вас, Ирина Аркадьевна.
Сергей начал снимать куртку, Ирина Аркадьевна бросилась помогать ему.
- Я сам могу, - пробормотал вконец смущенный теплым приемом Сергей.
- Нет уж, позволь поухаживать за тобой!
Сергей пришел к Матвеевым, чтобы поблагодарить этих хороших, добрых людей за внимание и помощь. Он не ожидал такой встречи. Его взгляд привлек портрет молодого человека, висевший на стене в центре комнаты. Он счастливо улыбался.
- В этот день он впервые объяснился в любви, поэтому и выглядит таким счастливым, - раздался позади Сергея грустный голос Ирины Аркадьевны. - Знаешь, Сережа, а ведь Настенька до сих пор ни с кем не встречается. Такая умница! Учится в медицинском. Меня часто навещает. Да что же это я? И не спросила: может, ты есть хочешь?
- Я часто вспоминал в колонии ваши пельмени, - признался Сергей.
- Проходи на кухню, я мигом! Откровенно говоря, Сереженька, я сердита на тебя, - Ирина Аркадьевна быстро раскатала тесто. - Ты не хотел нас видеть, не позволял звонить. Я не знала, что и думать. - Она поставила кастрюлю с водой на плиту.
- Вы ведь знали, что я все равно приеду.
- Не знала! Но я ждала, я надеялась, что ты … - дальше она говорить не смогла - слезы закапали из её глаз.
Стрела остро почувствовал её переживания. Все два года она ждала его! Повинуясь порыву, он обнял Ирину Аркадьевну. Она разрыдалась на его груди.
- Что ты, что ты, - Сергей ласково гладил ее по спине. - Плохо я поступил, отругай меня, ударь, если хочешь, только не плачь!
- Кажется, я что - то пропустила, - раздался веселый голос.
Сергей с некоторым удивлением и раздражением посмотрел на светловолосую красивую девушку, которая стояла в дверях и, как ему казалось, нагло улыбалась.
- По ходу, стучать надо, - недовольно бросил ей Сергей.
Девушка потрясла ключами.
- По ходу, у меня ключи есть, - передразнила его девушка
Ирина Аркадьевна вытерла слезы.
- Проходи, Настенька. Познакомься с Сереженькой.
- Так это Сереженька? - глаза у Насти озорно блеснули. - Больше похож на Отелло.
- Сосед твой что ли?
В ответ раздался взрыв смеха.
- Редкий экземпляр! - Настенька бесцеремонно уселась на его место.
Как она назвала его? Экземпляром! Не будь Ирины Аркадьевны, Сергей бы показал этой наглой девчонке …
- Для начала я не экземпляр, а ты не старушка, поэтому встань с моего места.
- Для начала, это мое место, но так и быть, я уступлю его, только одно условие …
- Какое еще условие?
- Сходишь со мной на оперу Чехова "Умирающий лебедь"! Чехов - слышал такого композитора?
- Настенька! - пыталась ее урезонить Ирина Аркадьевна.
- Да без проблем, Ирина Аркадьевна! Она думает, я вообще в музыке не волоку. Я и Чехова знаю, и второго, как его там …
- Я так и думала. - Настенька залилась заразительным смехом.
Ирина Аркадьевна улыбнулась.
- Сереженька, Чехов не сочинял музыку, он писатель.
- Ах, вон оно как, - Сергею захотелось задушить девчонку.
Во время ужина он бросал на Настю угрюмые взгляды, чем похоже, доставлял ей не малое удовольствие. В ее глазах вспыхивали лукавые огоньки.
- Сереженька, вам нравится музыка Баха?
Сергей раздраженно отодвинул тарелку.
- Слышь, ты! Отвали со своими писателями!
На этот раз Ирина Аркадьевна тоже рассмеялась. "Опять не то!" - тоскливо подумал Сергей.
Разлили чай.
- Тебе какой, Сереженька?
- Чифирок купеческий!
- А у меня только "Липтон" и "Майский", - развела руками Ирина Аркадьевна.
- Мне покрепче, без сахара, - пояснил Сергей.
Пока они пили чай, пришел Матвеев. Они с Сергеем обнялись.
- Возмужал, повзрослел ты Сергей! - отметил Василий Максимович.
- А вы не изменились!
- Да как же, нет, старею, Сережа.
- Не прибедняйтесь, Василий Максимович.
Тот улыбнулся.
- Решил, чем будешь заниматься?
- Водителем трамвая устроюсь.
Настя громко хмыкнула.
- Всякая работа почетна, - поучительно заметила Ирина Аркадьевна.
- Тетя Ира, да какой из него водитель трамвая!
- Почему это я не могу быть водителем трамвая? - хмуро поинтересовался Сергей.
- Да ты первого пассажира, который с тобой спорить начнет, бросишь на трамвайные пути и переедешь!
"Надо её с Махно познакомить", - пробормотал про себя Сергей.
… "Назло мне осталась ночевать! - с раздражением думал Сергей, ворочаясь в мягкой постели. - Да еще на полу решила лечь, рядом с моей кроватью. Ну и черт с ней! Утром уеду и никогда больше ее рожу не увижу!". Сергей пытался заснуть, но ничего не получилось.
Часы пробили полночь.
"И почему этот Чехов музыку не сочинял? - подумал Сергей. - Ну не сочинял, так не сочинял, а она этим пользуется".
- Мысли обо мне не дают заснуть? - сладкий голос Насти врезался в поток его мыслей.
Сергей не ответил, сделал вид, что спит, а сам думал: "Уже и мысли мои читает, сволочь".
- Да уж, если молодому человеку не дают спать мысли о красивой девушке, все просто - он в нее влюбился.
Сергей аж подпрыгнул в постели. Настя с насмешливым выражением лица полулежала, опершись на руку.
- Ну, ты наглота!
- Может, и не влюбился, но не станешь же отрицать, что думал обо мне?
- Не стану! Сейчас полночь, в это время ведьмы на шабаш прилетают, людям спать не дают!
- Ты назвал меня ведьмой? - изумленно спросила Настя.
- И сделал это с большим удовольствием!
- Тарзан недоделанный!
- Выскочка!
- Пещерный человек!
- Зануда!
- Квазимодо паршивый!
- Мергена!
- Мегера! - Поправила его Настя.
- Какая разница! Уродина - она и тундре уродина.
- Ну, уж это слишком! - Настя яростными ударами взбила подушку. - А я извиниться хотела.
- А чё не извинилась?
- Ты меня ведьмой назвал!
- Самое подходящее имечко для тебя.
- Ну, знаешь … Ты и в самом деле пещерный человек!
- Настя, - позвал Сергей
В ответ - молчание.
- Квазимодо - что такое? Типа барана?
"Не надо было спрашивать", - сразу понял Сергей, услышав хохот Насти.
Ближе к вечеру следующего дня, Сергей заехал в кабак на Цветном бульваре. Как обычно, народу было полно. Играла живая музыка. Сергей сел за отдельным столом и подозвал официанта:
- Вкусненькое на твое усмотрение и пару кружек холодного пива.
Официант кивнул, давая знать, что все понял.
Через десять минут Сергею принесли салат и фирменное жаркое с пивом. Отхлебнув глоток пива, он с аппетитом принялся есть. Расправившись с салатом, Сергей увидел официанта, направляющегося в его сторону.
- Прошу извинить, но тут девушка одна и к вам за столик просится. Ресторан полон, других мест нет. Как вы к этому отнесетесь?
- Места много, - Сергей указал на три свободных стула.
- Спасибо, - официант ушел, через минуту вернувшись с симпатичной высокой шатенкой.
- Жанна, - представилась девушка.
- Айболит!
Девушка рассмеялась, присаживаясь на стул рядом с Сергеем.
Сергей не обращая внимания на Жанну, принялся за жаркое.
- Похоже, вы сильно проголодались?
- Точно, - ответил Сергей, - тебе заказать, что–нибудь?
- Спасибо! Я сама могу о себе позаботиться!
- Какие проблемы, - Сергей продолжил прерванный ужин.
В это время пьяный мужчина сел за их стол. Он бесцеремонно взял вторую кружку пива Сергея и одним залпом осушил ее. Сергей искоса посмотрел на него, но говорить ничего не стал.
- Может, пересядешь за другой стол, - предложил пьяный, - мне с девушкой поговорить надо!
Сергей молча ел.
- Ты что глухой, парень? Пересядь, говорю.
Жанна встала со своего места и, обращаясь к Сергею, сказала:
- Может, лучше уйти отсюда, нам все равно не дадут спокойно пообедать.
Пьяный схватил ее за руку и насильно посадил на место.
- Ты останешься, а он, - пьяный ткнул пальцем в Сергея, - свалит!
Сергей отодвинул от себя тарелку.
- Слышь, ты, я пришел сюда покушать и не хочу, чтобы мне мешали!
- Ну, и в чем проблема, молокосос, - ответил пьяный, - вали отсюда, кто тебе мешает?
Сергей взял пустую пивную кружку со стола и с размаху разбил ее об голову пьяного. Тот свалился со стула. Из головы потекла кровь. Жанна обескуражено посмотрела на Сергея.
Из–за соседнего стола поднялись пять человек, один остался сидеть. Они окружили Сергея.
- Ты нашего братка обидел, - сказал ему один из них
- Заслужил! - коротко ответил Сергей.
Оставшийся за столом крикнул ему в приказном тоне:
- Подойди ко мне! - Сергей помрачнел