- И то при условии необычайно расторопной работы? Но получается - доказательства, которые вы предъявили Глебову в среду утром, вы имели уже во вторник? Такая расторопность настораживает, а, дорогой Орест Юрьевич?
Юрисконсульт отставил пресс-папье.
- Не вижу в этих обстоятельствах ничего странного. Любое страховое общество имеет право принимать любые меры, защищающие его интересы. Так как мы не любим основываться на слухах, то лишь заглянули в понедельник в конторские книги. Там были скрупулезно зафиксированы все доказательства. Вы удовлетворены?
- Орест Юрьевич, доказательства, которые можно получить, лишь мельком глянув в конторские книги и часок простояв среди рабочих, не удовлетворят ни суд, ни экспертов. И вы это отлично знаете. Я прощаюсь и на прощание хочу сказать: главной бедой в процессе, который будет начат против страхового общества "Россия" и, вне вякого сомнения, выигран, окажутся не судебные издержки. Главным убытком станет моральный, а значит, и материальный урон, который понесет страховое общество, потеряв после процесса тысячи потенциальных клиентов. Имею честь. - Кивнув, он вышел из кабинета.
9
От Морской Пластов доехал по Невскому до Садовой и там пересел на трамвай, идущий к Петроградской стороне. Кажется, первый его поединок с Защипиным не принес перевеса ни одной из сторон - и все-таки он добился того, чего хотел. Наверняка до его визита общество "Россия", в случае, если Глебов не захочет отказываться от страховки, готово было начать процесс хоть сейчас. Теперь же, если характер неторопливого и осторожного Защипина не изменился, вряд ли иск будет возбужден в ближайшие десять дней. Значит, у него есть время.
Сойдя на Петроградской, Пластов вошел в то же самое кафе на Большом проспекте, сел у окна и стал ждать. Сегодня ему повезло больше. Минут через сорок в дверях конторы Трояновского он увидел Тиргина. Выйдя из кафе, Пластов перешел улицу и двинулся навстречу. Столкнулись они через несколько шагов; Пластов тут же изобразил радостное изумление, Тиргин вздрогнул:
- Арсений?
Так как он не ожидал увидеть бывшего сокурсника, то растерялся, и Пластов это отлично понял.
- Владимир! Друг ситный! Тебя ли я вижу? Вот это встреча! - Картинно заиграв бровями, стиснул руку помощника адвоката, потащил за собой, не давая опомниться. - Это просто судьба… Выглядишь ты на редкость прекрасно… Ну-ка, давай, давай, в это кафе. Небось тут обедаешь, признайся? Тут, тут, где же тебе еще обедать… - Он втащил Тиргина в кафе, усадил за столик. - Ну как? Что нового? Да не молчи ты, Владимир, ради бога! Что с тобой?
Тиргин вымученно улыбнулся:
- Нет… Ничего… Просто устал немного сегодня… Ты… что сейчас делаешь?
- В каком смысле?
Тиргин вгляделся, не понимая, издевается ли над ним Пластов или говорит серьезно.
- В смысле - как у тебя с работой?
- А, с работой?
- Да, с работой.
- А что тебя интересует насчет работы? - Пластов показал официанту принесите кофе.
- Ну, ведешь ли ты какое-то конкретное дело?
- Дело? Нет. Наоборот, совершенно без работы. - Пластов, изобразив крайнюю заинтересованность, сказал шепотом: - Слушай, Владимир, может, что-нибудь подкинешь? Ты ведь большой человек, а? Служишь у Старика? Я ведь знаю, там всегда есть чем подкормиться? Да не молчи ты, Владимир, ради бога, ну? Какую-нибудь пустяковину, бракоразводное что-нибудь, учти - мы люди не гордые. А я со своей стороны, уж не волнуйся, в долгу не останусь. А, Владимир?
Тиргин молчал, все еще не понимая, далеко ли здесь до шутки. Продолжая улыбаться, Пластов резко переменил тон, зло прищурился:
- Слушай, тля, ты что, на сговор с Трояновским пошел?
Тиргин, застигнутый врасплох, ничего не понял; его лицо вытянулось:
- Я?
- Ты! Делаешь меня пешкой? Да не молчи, говори правду, личинка бесцветная! Зачем подсылал ко мне клиентов?
- Да ты что? О чем ты говоришь, Арсений? - Тиргин побледнел. - Что ты, на какой сговор? О чем ты говоришь?
- Червяк! О том говорю, что ты подослал ко мне Глебовых!
- Я? Арсений! Это совсем не то! Да я…
- Что - я?
- Я просто хотел тебе помочь!
- Запомни, Тиргин, ты еще младенец, чтобы меня обманывать! Помочь?
- Но я не обманываю, клянусь тебе!
- Обманываешь, обманываешь. Хочешь - объясню механику?
- Да нет тут никакой механики! - Тиргин достал платок, осторожно промокнул на лбу пот. - Нет, Арсений, ты ошибаешься!
- Есть, есть. Слушай: Трояновский по какой-то причине отказался вести дело Глебова. Так как ему важно было, чтобы, обратившись к другому адвокату, Глебов дело все равно проиграл, он подучил тебя сплавить клиента мне. Что ты, ничтоже сумняшеся, и сделал.
- Арсений, клянусь, ты ошибаешься! Все не так, сейчас я тебе объясню!
- Он объяснит… Слушай, зачем ты шпионил, когда первый раз подослал ко мне Глебова?
- Я не шпионил!
- Да? А кто стоял внизу в подъезде? Может, и, когда Лиза пришла, ты тоже стоял?
- Да нет! Это так получилось! Я хотел убедиться…
- В чем ты хотел убедиться?
- Что Глебов придет к тебе.
- Зачем?
Тиргин вытер платком шею:
- Затем, что я волновался.
- Что это тебя так взволновало?
Подошедший официант поставил кофе и ушел. Тиргин спрятал платок.
- Ты не даешь мне говорить, Арсений. Дай мне сказать.
- Пожалуйста, говори.
- Так нельзя. Нужно поговорить спокойно.
- Говори, я слушаю.
- Дело в том… - Тиргин тронул чашку. Дело в том, что у меня особые отношения с семьей Глебовых.
- Какие?
- Ну… Я бываю у них и… В общем, на днях я собираюсь сделать Лизе предложение.
- Ага. Ну, и что дальше?
Тиргин сделал большой глоток, поставил чашку.
- Дальше… Ты что, не понимаешь? После этого пожара Николай Николаевич может лишиться всего состояния. Всего… А Трояновский не хочет вести процесс. Ну и…
- Почему не хочет?
- Не знаю.
- Врешь!
Тиргин покачал головой:
- Арсений, клянусь тебе, я не вру. Я в самом деле не знаю, почему Трояновский отказался!
Пластов внимательно посмотрел на него, кивнул:
- Хорошо, допустим. Что дальше?
- Дальше я отлично понял: если отказался сам Трояновский, спасти Глебовых может только что-то особенное. Надо было искать выход, и я понял: единственный, кто в сложившейся ситуации может им помочь, - ты. - Тиргин поднял глаза. Это в самом деле так, Арсений.
- Дальше.
- Дальше… Когда я узнал, что ты отказал Глебову… - Тиргин замолчал.
- Понятно. Дальше ты напустил на меня Лизу.
- Я не напустил! Я просто поговорил с ней. Она ведь умная девушка и… - Тиргин замялся.
- Что - "и"?
- Ну, Лизу нельзя, как ты выражаешься, "напустить". Она все делает, как сама считает нужным.
- Ладно, допустим.
- Ты должен мне верить.
- А ты объяснить, почему от дела отказался Трояновский.
Тиргин усмехнулся:
- Арсений… Неужели ты думаешь, я стал бы это скрывать? Клянусь, понятия не имею. Что-то повлияло на него, но что - не знаю.
- Это-то работая с ним без малого двенадцать лет?
- Ну и что? Ты не знаешь его скрытности. Это просто чудовище какое-то, сфинкс. Если он не захочет - из него крохи не выцарапаешь. На том и держится, мне ли тебе объяснять…
Пластов медлил, изучая Тиргина.
- Хорошо. Будем пока считать, что я тебе верю. Пока. И запомни: если я узнаю, что повлияло на Трояновского, это очень может помочь Глебову. Впрочем… - Усмехнулся. - Впрочем, я забыл, ты здесь не помощник.
- Арсений, это ты совершенно напрасно. Клянусь, если я что-то выясню…
- Не выяснишь, не клянись. Карьера для тебя дороже.
- При чем тут карьера?
- При том. Да и ты прав, Трояновский кремень, каких мало.
- Так ты… взялся за это дело?
- Взялся, взялся.
- Что, официально?
- Да, официально. Ладно, свободен. Извини, если чем обидел.
Расплатившись, Пластов вышел из кафе. Уже на улице Тиргин догнал его:
- Запомни, Арсений… Я не строю из себя подвижника, но…
- Но?
- Если что, я к твоим услугам. - Поймав насмешливый взгляд Пластова, добавил: - В известных пределах, конечно. Ты слышишь?
- Слышу, - буркнул Пластов. Посмотрел вслед затерявшемуся среди прохожих Тиргину и повернулся - он обязательно должен был увидеть еще одного человека.
10
Этим человеком был директор-распорядитель завода Гервер.
В переднюю вышел сухой человечек с чуть отвисшими щеками и носом с прожилками; он был тщательно выбрит, короткие усики и бакенбарды ухожены, а волосы расчесаны на пробор и набриолинены. Взяв протянутую визитную карточку, директор-распорядитель тщательно изучил ее, скользнул по адвокату взглядом, кивнул:
- Проходите, господин Пластов. Николай Николаевич Глебов предупредил меня, так что я весь к вашим услугам.
В кабинете Гервер показал Пластову на кресло, сам же, отвернувшись, встал у окна. Вдруг сказал скрипучим голосом:
- Вы знаете, господин Пластов, у меня есть любимая поговорка. Вот она: "Мне не интересно, что вы делали. Для меня важно знать, что практически дала ваша деятельность, каков ее итог?" Так вот, итог деятельности нашей фирмы весьма печален. Полный провал, уничтожение всего, чему мы отдали большую часть жизни, и, скажем прямо, лучшую ее часть. Понимаете, тут и моя вина, я недоглядел. Я ведь директор-распорядитель, моя задача вникать в каждую мелочь. А упустил из виду я именно мелочь… Впрочем, понятно… Бывает, когда дело идет хорошо, когда работа спорится, что-то второстепенное на некоторое время упускаешь. Думаешь: потом, потом, успеется… а ведь видел, видел… Чувствовал: лето, жара, на заводе полно нефти. Надо было организовать людей, рассредоточить горючее, изолировать пресс-шпан. Все думал: завтра, послезавтра, через два дня. Вот и дождался. К тому же я поссорился с Глебовым… Вам это что-нибудь говорит? С тем самым Глебовым, с которым я проработал бок о бок больше десяти лет.
- И… это произошло из-за пожара?
- Да, из-за пожара. Из-за того, что Николай Николаевич… хм, будем говорить так: не очень корректно использовал сложившуюся на заводе обстановку. Простите, господин Пластов, я не хотел бы больше касаться этой темы, но… Но некоторые мои представления подверглись пересмотру. Боже мой, боже мой. У нас были заказы, на заводе подобрался отменный коллектив специалистов, мы были готовы расширять производство, строить новый цех… А, что говорить. Мы смело брались за все новое. Мы дерзали. Чего стоила одна наша испытательная станция! А генератор Вологдина! - Гервер щелкнул пальцами. - Всего этого теперь нет.
Пластов сделал вид, что впервые слышит о генераторе:
- Простите мою неосведомленность, но… Было бы любопытно знать, что это такое? Этот самый генератор… Вологдина, вы сказали?
Гервер будто не замечал его, глядя в одну точку. Пожал плечами:
- Что это такое?.. Как неспециалисту вам трудно будет это понять.
- И все-таки? Это что - генератор УМО?
- При чем тут УМО… УМО - это так, мелочь. Вы можете себе представить, что такое тридцатикратная прибыль?
- Ну, если сделаю усилие.
- В процентах это будет три тысячи процентов чистой прибыли… Представляете?! Три тысячи!
- Да, цифра внушительная. Что… ее должен был принести этот генератор?
- Уже принес! Уже! Принес бы, если бы не пожар!
- Как я понимаю, этот… генератор Вологдина сгорел?
- Весь сгорел! К черту! Остался один кожух! От обмотки, ротора, статора ничего, ни крупинки! Все превратилось в прах!
Пластов пытался понять, что означают все эти разноречивые сведения о некоем генераторе Вологдина. Единственный, кто сказал ему об этом генераторе прямо, - Гервер. Все остальные хотели скрыть сам факт существования генератора, Глебов же попытался всячески этот факт замазать. Возможно, этот генератор никак не связан с пожаром, но для него да и для любого адвоката исчезновение некоего ценного изобретения при пожаре могло бы стать важной деталью при защите.
Расставшись с Гервером, Пластов решил отложить беседу с Вологдиным до завтра и поехал домой. В квартире, на кухне, нашел заботливо приготовленный ужин и придавленную сахарницей записку:
"Арсений Дмитриевич! Несмотря на то что вы запретили мне убирать, воспользовалась оставленным мне ключом и вошла. Господи, до чего вы довели квартиру! Когда убирала, непрерывно звонил телефон. Помня вашу просьбу, не снимала трубку. Правильно? Поешьте, надеюсь, мои "ежики" вам понравятся. Ваша А. П.
P. S. Насчет же каких-то там "долгов" забудьте. Мы ведь с вами старые друзья и добрые соседи, так ведь? А. П.".
Прочитав записку, причем с особой теплотой последнюю строчку, Пластов принялся за "ежики". Закончить ужин он не успел - раздался звонок в дверь. Это был Хржанович.
После того как усталый ученик плюхнулся на стул, Пластов прежде всего заставил его доесть все, что осталось в кастрюле, и налил чаю.
- Ну что? Ушел от смерти?
- Арсений Дмитриевич, какая там смерть, все было тихо. Только вот… - Хржанович с досадой цокнул языком, узнать я почти ничего не узнал. Собака была убита при непонятных обстоятельствах. Дворник утверждает, что три или четыре ночи перед пожаром она лаяла без причин. Он выходил к будке - там никого не было. В ночь же с субботы на воскресенье он нашел ее с размозженной головой. Вот и все.
- Все, если не считать, что в эту ночь сгорел завод.
- Да, но собачья-то будка не около завода.
- Она около пустыря. Кстати, ты узнал, кому принадлежит этот пустырь?
- Я спросил нескольких жителей дома, а также трех окрестных дворников. Судя по их высказываниям, пустырь ничейный, точнее, принадлежит городским властям.
- Высказывания меня не интересуют, надо было убедиться в этом документально. Был в четвертом участке Нарвской части?
- Был, но там меня не очень-то вежливо приняли.
- Надеюсь, не назвал свою фамилию?
- Нет, сказал, что работаю в газете "Петербургский листок". Чиновник разговаривал со мной холодно. Сначала он убеждал, что участок принадлежит городским властям, когда же я попросил показать прикрепительную - сослался, что она далеко. Я стал объяснять ему, что факт принадлежности земельных участков не может быть тайной, он ушел и, вернувшись, сказал, что бумаги показать не может.
- Плохо… Хотя, может, и не так уж плохо.
- Но мы ведь можем послать официальный запрос?
- Можем, но ответ в лучшем случае придет через месяц. В нашем же распоряжении гораздо меньше - дни. Думаю, в конце концов мы это выясним. Что с Ермиловым? Был у его жены?
- Как вы посоветовали, представился налоговым инспектором. Она довольно охотно впустила меня к себе, мы долго беседовали. Судя по рассказам Ермиловой, муж ушел с завода, получив более выгодное предложение. Она объяснила, теперь ее муж служит сторожем на какой-то ферме.
- Что еще за ферма?
- Муж не уточнял. Так что она сама не знает. Ферма, и все.
- От кого же Ермилову поступило это предложение?
- Как я ни старался, выяснить не удалось. Правда, я узнал, что Ермилову, перед тем как предложить эту работу, дали солидный задаток. Видимо, он и соблазнился задатком. Ермилов обещал, что скоро вышлет жене адрес.
- Обещал в письме?
- Нет, перед тем как уехать. Писем она от него не получала, получила только денежный перевод, двадцать рублей.
- Давно?
- Около недели назад.
- Что ж, хоть что-то… - Пластов задумался. - Черт, как бы нам выяснить, где эта самая ферма. Вот что, Вадим, придется тебе заняться поисками Ермилова вплотную. Бывший сторож нам очень нужен.
В спальне, уже раздевшись и накрывшись одеялом, Пластов услышал телефонный звонок. Снял трубку:
- Да? Пластов слушает!
Голос был шуршащим, тихим, как ему показалось, говорили почти шепотом:
- Арсений Дмитриевич, простите, что звоню так поздно… Это Лиза Глебова, вы помните?
- Да, Лиза, конечно, слушаю вас… Что-нибудь случилось?
- Я вам звонила днем, но вас не было… Я помню, вы предупреждали - никто не должен знать… Сейчас у телефона никого нет, поэтому я звоню…
- Так что случилось?
- Сегодня у папы был один человек… Отец его не принял… Так вот, этот человек обязательно хочет со мной встретиться… Как я поняла, это из-за отца… Сейчас нет времени объяснять… Я хотела спросить: нужно ли мне встречаться с этим человеком?
- Прежде всего, что это за человек?
- По-моему, журналист. Фамилию не помню, то ли Киреев, то ли Корчеев… Он оставил визитную карточку, но она лежит у отца.
- Не хватало еще журналиста, подумал Пластов. В трубку же сказал:
- Очень хорошо, Лиза, что вы мне позвонили. Ничего пока не предпринимайте, завтра мы должны обязательно встретиться. Вы можете?
- Могу. Когда?
- Лучше пораньше, скажем, часов в одиннадцать утра. Вас устраивает?
- Устраивает, я встаю рано. А где?
- В каком-нибудь известном нам обоим и неприметном месте. Какое кафе в центре вы знаете?
- Ну… я не очень их знаю. На Владимирском, по-моему, есть "Коломбина". Ой, сюда идут…
- Понимаю. Значит, завтра в одиннадцать в "Коломбине". Да, если удастся, попробуйте заглянуть в визитную карточку. Мне хотелось бы знать фамилию журналиста.
- Хорошо… Всего доброго, извините…
Пластов положил трубку и, уже засыпая, подумал: что могло быть нужно журналисту от владельца сгоревшего завода?
11
Утром, проводив с напутствиями Хржановича, Пластов, прежде чем выйти из дому, позвонил в контору Глебову. Трубку снял делопроизводитель; адвокат попросил передать главе фирмы, что пока помощь ему не нужна, все идет так, как и должно идти. Перед тем как повесить трубку, поинтересовался: будет ли сегодня инженер Вологдин, ему нужно с ним встретиться. Услышал, что его просьбу обязательно передадут Вологдину. Условившись с делопроизводителем, что они свяжутся днем, Пластов уже без десяти одиннадцать был в "Коломбине".
Раньше в этом кафе он бывал разве что в годы студенчества. "Коломбина" считалась одним из самых модных заведений, местом вечерних встреч золотой молодежи и артистов. Сейчас здесь было пусто; рассеянно помешивая ложечкой кофе со сливками, Пластов изучал оживающий за окном утренний Петербург, проезжающие мимо трамваи и пролетки, неторопливых летних прохожих. Вдруг понял: он ждет Лизу с нетерпением, - и без всякой радости усмехнулся. Подумал: он достаточно опытен, чтобы не тешить себя иллюзиями, у Лизы есть не только официальный жених, но и тот, кто ей нравится. Он же здесь лишний, жаль, но такова жизнь.