- Не знаю кто, но кто-то другой. Я был сегодня в земельном отделе. Факт покупки установил просто - спросил регистратора впрямую. Пытался подкупить его десяткой, он было даже достал документы, даже папку раскрыл, но в последний момент передумал. И все-таки одну вещь я узнал…
Найдя бумагу и карандаш, Хржанович быстро нарисовал что-то, протянул Пластову. Тот вгляделся: на листке были не очень умело изображены зубчатый круг и что-то вроде вил или морского трезубца.
- Эмблема нового владельца, трезубец на фоне шестеренки. Я увидел ее, когда регистратор раскрывал бумаги, в углу купчей.
- Похоже на знак какой-то промышленной фирмы?
- Похоже.
- Цвет голубой. Не пытайтесь вспомнить, я проверил по каталогу. Ни у одной петербургской фирмы такой эмблемы нет.
Ее и не должно быть, подумал Пластов. Не исключено, что это еще один кирпичик в общее здание; только он подумал об этом, как раздался телефонный звонок. Снял трубку и услышал знакомый приглушенный голос:
- Арсений Дмитриевич, добрый вечер, это Лиза… Я опять не могу громко говорить… Коршакеев сегодня звонил, он ждет меня завтра в семь вечера в "Казино"… Говорите, когда и где мы встретимся?
- Завтра в половине седьмого у цирка Чинизелли. Вас устраивает?
- Да, конечно. До завтра.
Положив трубку, Пластов понял, с кем ему нужно увидеться прежде всего - с Субботиным.
16
Утром Субботин встретил его так, будто ждал давно. Проводил в гостиную, сел; в глазах инженера не было прежней приветливости, они смотрели настороженно.
- Слушаю, Арсений Дмитриевич.
Пластову показалось - за вопросом стоит недоумение. Да, конечно, Субботин наверняка знает о его разговоре с Вологдиным и сейчас не может решить, как следует относиться к действиям адвоката. Пластов понимал также: ему самому нужно только одно, выяснить, что представляет собой сгоревший генератор.
- Василий Васильевич, буду говорить откровенно. Если, соглашаясь защищать интересы фирмы Глебова, я многого не знал и. говоря образно, бросался в неизвестность, то сейчас знаю многое.
Субботин сидит неподвижно, положив одну руку на колено, другой мягко и чуть заметно поворачивая коробку сигар. Адвокат продолжил:
- Прежде всего теперь я с абсолютной ясностью убежден, что имел место поджог.
Пальцы Субботина, двигавшие коробку, застыли.
- Но поджог, сделанный противниками фирмы Глебова.
Субботин усмехнулся, убрал руку с сигарницы.
- Прежде чем говорить на эту тему, я хотел бы узнать, что вы хотите от меня лично?
Ясно, Субботин знает многое. И ясно также, что он ему не доверяет, значит, надо попытаться во что бы то ни стало сломать недоверие.
- Только одного, Василий Васильевич, - помощи.
- Понимаю, что помощи, но какой именно помощи? В чем конкретно эта помощь должна заключаться?
Что ж, кажется, у него есть точный вопрос.
- В том, что вы мне объясните без обиняков и с исчерпывающей ясностью: что собой представлял высокочастотный генератор Вологдина?
Субботин сцепил руки, сам не замечая этого. Отвернулся, пытаясь скрыть волнение, сказал тихо:
- Я знаю, что вы были у Вологдина и говорили с ним. Не пойму только одного: зачем вам эго? Зачем вам знать о сгоревшем генераторе?
- Объясню, зачем. Затем, что с первых же минут, как я согласился вести это дело, меня взяли за горло. Затем, что никто не хочет сказать мне правду об этом генераторе, в том числе владелец завода Глебов и даже сам Вологдин. Затем, что меня уже пытались убить.
- Убить?
- Да, убить. Затем, что за мной непрерывно следят. Затем, наконец, что вчера мне прислали предупреждение. - Пластов достал и положил перед Субботиным записку. - Вот полюбуйтесь.
Субботин взял записку, прочел, усмехнулся, вернул Пластову.
- Кто это вам прислал?
- Понятия не имею. Я нашел эту записку вчера вечером в своем почтовом ящике.
Инженер хрустнул пальцами, встал, прошелся по комнате. Остановился у книжных полок.
- Что ж, попробую объяснить, как вы выразились, без обиняков и с исчерпывающей ясностью, что представлял собой генератор Вологдина. Впрочем, может быть, даже еще представляет.
- Как понять - представляет? Ведь он, насколько я понял, сгорел?
Инженер молчал, и Пластов подумал: за этим что-то стоит. Хорошо, запомним и не будем мешать. Субботин, будто все еще не решаясь говорить, приподнялся на носках, наконец продолжил:
- Да, будем считать. Так вот, если говорить откровенно, то и пожар завода, и ваша защита, и даже полтора миллиона страховки все это ничто по сравнению с пропавшим генератором. Попросту ничто. Впрочем, чтобы объяснить… - Повернулся: - Вы знаете предысторию возникновения генератора?
- В какой-то степени. Как объяснил Вологдин, генератор был заказан Морским ведомством?
- Сказать так - значит ничего не сказать. Морским ведомством… Хорошо, объяснять так объяснять. Есть такое выражение чисто политическое борьба флотов, надеюсь, вы его слышали?
- Приходилось.
- Наверняка приходилось, если вы читаете газеты. Выражение ходкое, на самом же деле с трудом поддается расшифровке. В нескольких словах его не объяснишь, это вопрос глобальной политики.
- По-моему, это выражение пустили в ход англичане?
- Англичане, обладающие пока самым сильным флотом, только кричат. Трубят на весь мир о непомерно растущей силе германского флота. Германского, потому что немцы их соседи. Немцы другие: вдохновленные адмиралом фон Тирпицем, они, сжав зубы, молча пытаются догнать англичан. Бросив на это все силы, строят в Киле и Гамбурге новые дредноуты. Но есть одна тонкость - больше всего немцев волнуют совсем не англичане. Сейчас их волнует другой флот, совсем другой.
- Какой же?
- Наш, русский. Знаете поговорку: "Русский силен задним умом"? Так вот, после позора Цусимы Морское ведомство стало спешно закладывать один за другим боевые корабли - линкоры, крейсеры, подлодки. Не знаю уж, кто их подстегивал, но по численности и мощи флота мы скоро не будем уступать не только Германии, но и Англии. Но если англичан рост нашего флота трогает меньше, Россия для них далеко, для немцев мы сейчас просто кость в горле. И волнует их не только рост флота, немцы отлично понимают: в современной морской войне все будет решать не количество боевых единиц, а техническая вооруженность. По-моему, Валентин Петрович объяснил вам, что может дать боевым кораблям его генератор?
- Как я понял, связь на большие расстояния?
- Верно. В современной войне, если она скоро начнется, это будет страшным оружием. Даже представить трудно, каким страшным. А так как изобретенная Поповым радиосвязь еще с девятьсот седьмого года традиционно развита на русских кораблях, вошедший в строй генератор позволил бы нашему флоту сразу оторваться от немцев. Обойти Германию на несколько лет вперед, может быть, даже на несколько десятилетий. Вы понимаете теперь, что значит этот заказ как для нас, так и для немцев?
- Вы хотите сказать?..
- Я ничего не хочу сказать. Просто тут не нужно даже думать… Ясно, какую огромную ценность мог представлять такой генератор. Только что изобретенный высокочастотный радиогенератор, уже готовый к действию и отлаженный.
Пластов молчал. Все, что рассказал Субботин, подтверждало сделанные раньше выводы, хотя теперь он понимал: в них вносятся существенные поправки. До разговора с инженером адвокат был убежден: подоплекой событий была конкурентная борьба, в поджоге замешана одна из фирм-соперниц. Теперь же у него почти не было сомнений: дело связано с военным шпионажем. Еще во время объяснений Субботина он вспомнил: трезубец на фоне шестеренки. Эмблема, которой нет ни у одной петербургской фирмы. Не нужно быть провидцем, чтобы понимать: подавляющее большинство немецких промышленных фирм работает на германскую разведку. Пустырь у завода Глебова приобретен одной из таких фирм за несколько дней до пожара и скрытно. Значит, что же - шпионаж? Если так, стоит ли ему со всем этим связываться? В историю наверняка вовлечены слишком большие силы, но, с другой стороны почему бы и нет? Отступать поздно, да и ведь теперь многое становится понятным. Его же задача прежняя - доказать, что завод поджег не Глебов. И все-таки Пластов некоторое время сидел, взвешивая все "за" и "против". Наконец подумал: решившись, нужно идти дальше. В сущности, ведь ничего не изменилось, просто события сами собой переходят в другую плоскость.
- Василий Васильевич, в связи со сказанным у меня есть несколько вопросов. Почему Вологдин не сказал мне обо всем этом?
- О чем?
- О значении своего изобретения?
- Смешно было бы, если б он вам об этом сказал. Вологдин прежде всего изобретатель, творец. Изобретатели же, как правило, не отдают себе отчета в величии того, что сделали. И уж конечно, и сейчас, в муках завершив работу, Вологдин меньше всего задумывается над значением изобретения. На наших глазах он совершил подвиг, научное подвижничество. И вдруг стал перед фактом: непонятно почему, но результаты этого подвижничества самым безжалостным образом уничтожены.
- Хорошо, пусть так, но Глебов? Почему в разговоре со мной он всячески принижал значение генератора? Почему отказывался даже называть его изобретением?
- Нет пророка в своем отечестве. Я очень хорошо отношусь к Николаю Николаевичу Глебову, это пионер отечественного машиностроения, всесторонне образованный человек, даже не без широты взглядов. Но не забывайте. Глебов прежде всего предприниматель. При всех прочих обстоятельствах он просто вынужден думать о получении прибыли. Вы знаете, что сначала Морское ведомство хотело заказать изготовление генератора не ему, а немецкой фирме "Симменс-Галльске"?
- Нет. И что же?
- Ничего, все было расписано как по нотам. Подумав, немцы отказали, но весьма своеобразным способом: заломили за изготовление опытной модели генератора небывалую сумму, двести тысяч рублей.
- Ого…
- Ясно, это был блеф, генератора они все равно бы так и не сделали, только оттянули бы время. И ясно также, что у Морского ведомства не могло оказаться столь огромной суммы - тем более на изготовление спорного в теоретическом и практическом смысле устройства. Заказ "Симменс-Галльске" отпал. Но вскоре разговоры о радиогенераторе возникли в фирме Глебова.
- Так, и что же Глебов?
- Сначала он категорически отказался брать заказ. Ведь Глебов чистый электромеханик, с радио дела никогда не имел. Боялся не выполнить заказ, да и просто-напросто не верил в этот проект. Но об идее высокочастотного генератора узнал Вологдин и загорелся. А я знаю, что эго такое, когда загорится Вологдин. Валентин Петрович подсчитал, что стоимость работ не превысит семи тысяч рублей. Мы вместе налегли на Глебова, и после долгих переговоров тот наконец согласился изготовить генератор по чертежам Вологдина. Но при условии: Морское ведомство должно заключить льготный договор лично с ним, Глебовым. Так что бы вы думали? И после этого Глебов не верил Вологдину. Хотя машина строилась на его заводе, практически он не оказывал изобретателю никакой помощи, в последнее же время даже отказал в кредитах. Вологдину пришлось из своего небольшого жалованья платить за модели, за получаемое из-за границы высокочастотное железо, даже за такую сложную деталь, как ротор. Естественно, когда работа была завершена, Глебов не придал или не захотел придать ей должного значения. Тем более, как я уже говорил, в радиотехнике Николай Николаевич понимает мало.
Пластова такое объяснение устраивало, но были другие вопросы. Подождав, пока Субботин усядется в кресло пальцы инженера теперь нервно постукивали по краю стола, спросил:
- Василий Васильевич, чпо значит ваше сомнение, будто генератор Вологдина не сгорел?
Пальцы застыли, инженер встал.
- Хорошо, Арсений Дмитриевич, извольте. Сгоревший генератор стоит у меня в сарае, прошу. Я объясню все на месте.
17
Сарай стоял в углу небольшого двора, почти со всех сторон закрытый домами. Рассеянный свет падал на застарелую брусчатку только из небольшого просвета наверху; рядом виднелись бочки для мусора, примыкавшие, как и сарай, к кирпичной стене. Субботин достал ключ, открыл ржавый висячий замок, потянул ручку; скрипнув, дверь сарая открылась. Поймав взгляд Пластова, качнул головой:
- Не волнуйтесь, уверяю вас, эта рухлядь уже никому не нужна. Вот полюбуйтесь.
Пластов вошел в сарай; сразу за дверью в рассеянном свете можно было разглядеть сильно помятый и черный от копоти металлический кожух на небольшой станине. Не церемонясь, Субботин носком ботинка столкнул кожух; покрытие с легким позвякиванием упало. Открылись внутренности - собственно, это были даже не внутренности, под кожухом лишь чернели обгоревшие остатки проводов и деталей.
- Жалкое зрелище? Э-эх… - Субботин скривился. - И все-таки… - Присел, тронул что-то, цокнул языком: - Все-таки это не генератор Вологдина. Нет, не генератор.
Пластов повернулся:
- Как не генератор Вологдина? Что же это?
Инженер дернул одну из торчащих во все стороны проволочек, она оборвалась.
- Ничего. Хотя этот лом очень похож на сгоревший генератор, эго не он. Видите ли, Вологдин впервые совместил в своем устройстве сам генератор и двигатель, это было своего рода маленьким переворотом. Машина стала компактней, увеличилась скорость вращения. Так вот, кто-то, очень хорошо знающий конструкцию только что созданного радиогенератора, засунул в один корпус остатки деталей сгоревших ротора и статора вместе с двигателем. Или на пожаре, или, скорей всего, еще до пожара этот умелец позаимствовал части других машин типа УМО и, чтобы замести следы, поставил на испытательный стенд, дабы создать полную иллюзию сгоревшей высокочастотной машины.
Пластов на секунду встретился взглядом с Субботиным.
- Вы хотите сказать, настоящий генератор был похищен?
- Я хочу сказать именно это. Дело в том, что сразу после отладки новый радиогенератор должны были принять для ходовых испытаний к себе на борт моряки броненосца "Андрей Первозванный"… Кстати, они узнали о пожаре одними из первых, я сам позвонил им. Так как у военно-морского порга есть свои автомашины, моряки во главе с начальником радиосвязи "Первозванного" лейтенантом Бергом первыми были на месте. Увы, завод к этому времени уже сгорел. Все же матросы и сам Берг, не жалея себя, кинулись сквозь догоравшие обломки к испытательному стенду… К несчастью, им удалось обнаружить лишь это. - Инженер отряхнул руки, встал. - К тому времени на месте происшествия уже были я сам, Ступак, Гервер… позже подъехал Глебов. Вологдин, как вы знаете, был в командировке. Оказавшись у испытательного стенда, я увидел лишь то, что нашли моряки, - эти самые жалкие останки. Вы не представляете, что я тогда чувствовал… Я был вне себя. Само собой, разобраться в тонкостях было некогда. Я лишь понял: двигатель и генератор в одном корпусе, значит, это то самое. Наспех осмотрел искалеченную машину, убедился, что генератор пропал, но все же попросил моряков перевезти обломки ко мне домой. Что они и сделали. Вот и все. Ну, а потом… потом показал оставшееся от генератора Вологдину.
- Что же Вологдин?
- Валентин Петрович не захотел даже рассматривать все это. Сам же я, в спокойной обстановке изучив детали, убедился: это ни в коем случае не генератор Вологдина. То, что стоит у меня в сарае, лишь подделка.
Пластов, поймав взгляд Субботина, спросил, пока тот вешал замок:
- Как я понял, Вологдин об этом не знает?
- Пока не знает. - Инженер спрятал ключ в карман. - Говорить ему я не хотел, он сейчас не в том состоянии.
- Кто еще знает о подмене?
- Никто, кроме меня. Теперь, само собой, и вы.
- Но получается… - Пластов не договорил.
Субботин хмыкнул:
- Я не провидец, но получается простая вещь: кто-то, хорошо посвященный во все детали, похитил генератор. Затем, поставив на испытательный стенд Что-то другое, поджег завод, заметая следы. Сделано все это было перед самым пожаром, я отлично помню: я был на заводе в субботу перед закрытием и видел генератор на стенде. Он стоял целый и невредимый, готовый к запуску.
- Тогда кто же мог подменить машину?
Они двинулись к квартире; уже поднявшись на второй этаж и открывая дверь, инженер сказал:
- Понятия не имею. После того как с завода все ушли, там остался лишь сторож.
- Может быть, это как раз и был сторож? Кстати, как его фамилия?
Желдин. Но Желдин здесь ни при чем.
- Почему? Насколько я знаю, он поступил на завод недавно?
- Недавно-то недавно… - Пройдя в кабинет, Субботин кивком показал Пластову на кресло, сел сам. - Нет, сторожа я исключаю. Кто бы ни был этот Желдин. он пришел со стороны. Но никто, повторяю, никто из посторонних, в этом я абсолютно убежден, не мог знать таких деталей и тонкостей. Эти тонкости были понятны лишь Вологдину и еще некоему узкому кругу лиц, но каждый из них, именно каждый, абсолютно вне подозрений.
- Василий Васильевич, все же что это за люди? Вы могли бы их перечислить?
Субботин мягко улыбнулся:
- Пожалуйста. Это я, Гервер и Ступак. Вы допускаете, что подделку изготовил кто-то из этих людей? Так вот, из этих трех, то есть из тех, кто мог в субботу со злонамеренной целью незаметно остаться на заводе и проделать всю эту довольно сложную операцию, я решительно исключаю Федора Илларионовича и Всеволода Вениаминовича. Исключаю, как кристально честных и преданных делу людей. Значит, остаюсь один я. Но если подозревать меня, то с моей стороны по меньшей мере глупо обо всем этом рассказывать.
- Но есть еще Глебов.
- Глебов никогда не стал бы этим заниматься, он все-таки выше этого. Но даже если допустить такую невероятную вещь - Николай Николаевич, как я уже говорил, крайне слабо разбирается в конструкции радиогенератора. И уж совершенно точно он не знал, что генератор и двигатель совмещены.
- Тогда кто же это?
- Неразрешимая загадка. Решить ее я не могу.
Подумал: кажется, он и сам не понимает, как можно решить эту загадку. Встал, откланялся и уже в дверях квартиры спросил:
- Кстати, Василий Васильевич, какой фирме может принадлежать эмблема трезубец на фоне шестеренки?
- Понятия не имею… Но можно посмотреть в конторе там есть все каталоги. Или спросить Гервера, он наизусть знает все эмблемы.
- Похоже, фирма с этой эмблемой недавно приобрела пустырь рядом с вашим заводом.
- Но этот пустырь секвестирован городскими властями. Мы ведь даже пытались как-то оформить купчую нам было отказано.
- И тем не менее какая-то фирма, скорее всего промышленная, его приобрела. Перед самым пожаром, причем сделка была оформлена скрытно.
- Действительно, непонятно… Впрочем, наверное, вы в этом разбираетесь лучше.
- Василий Васильевич, кроме нас, никто не должен об этом знать, это очень важно для меня как для адвоката. Условились?
- Хорошо, раз никто не узнал, никто и не узнает. Насчет же эмблемы - сегодня постараюсь выяснить, что это, и сообщу вам.