Лица его Коля не видел, тот стоял на фоне яркого окна. Бодаться не имело смысла, ствол наверняка настоящий, да и терять приятелю нечего - покойник в зачете есть. А может, даже компания покойников.
Они попятились к двери. Можно попытаться прыгнуть внутрь и закрыться. Будь он один, так бы и сделал. Но Вера едва держалась на ногах и никуда прыгать не станет.
Коля молчал, не предлагал успокоиться и поговорить. По голосу Андрея понял, что уговоры бесполезны. Наоборот, могут вызвать необратимую реакцию нейтрализации.
Не сводя глаз с пистолета, толкнул дверь. Она скрипнула и открылась, впуская гостей. Зацепил метлу, раздавил валявшийся на полу шприц. Вера вцепилась в Колину руку, словно голодающий в кусок мяса.
Они отступали, пока не уперлись в холодную стену. Небольшое окошечко под потолком освещало шесть квадратных метров, напоминающих милицейскую камеру. Какая сволочь придумала эти "колясочные"? Пристанище наркоманов, алкашей и сексуально озабоченной молодежи.
Беглый каторжник, не опуская ствола, переступил порог и захлопнул за собой дверь. Теперь Коля увидел его лицо.
…И, конечно же, узнал, несмотря на то что каторжник довольно сильно повзрослел. Ибо все хорошее не забывается, как поет Юрий Антонов.
Перед ними стоял Ангел. Он же студент Рома. Он же Колин крестник. Он же Верин жених. Прилетел, вернулся, словно Карлсон. Не во сне, а наяву. Кружочек замкнулся. Питер - город не маленький, а очень маленький.
- Ну что, поговорим?..
Несколькими минутами раньше Виталий выскочил из здания дирекции по обслуживанию пассажиров, на ходу набирая номер Вериного домашнего телефона на мобильнике. В отделе кадров поначалу закапризничали - одного удостоверения мало, давайте запрос с печатями. Боимся "оборотней в погонах". Пришлось ругаться и показывать клыки.
Трубку никто не снимал. Безобразие. Надо ехать. Если Андрюша пожелает разборок, он примчится к ее дому и будет ждать в засаде. И мы подождем. Глядишь, встретимся, поболтаем не на жизнь, а на смерть.
До адреса было минут тридцать езды в обычном режиме, в скоростном - примерно пятнадцать. Значит, поедем в очень скоростном.
Виталик закончил спецкурсы по езде в пробках, поэтому по-полицейски развернул машину и рванул по встречной, распугивая троллейбусы и дальнобойные грузовики. Не голливудская, конечно, гонка - бюджет книги маловат. Но все равно впечатляло. Особенно тех, кто успел уворачиваться.
…Как показалось Коле, Ангел не узнал его. Правда, на несколько секунд задержал взгляд на лице пленника, пытаясь вспомнить, где мог его видеть. Но не вспомнил, все-таки годы, пусть даже не такие большие, гримируют человека весьма профессионально, безо всякого "Max Faktor". А спросить постеснялся. Да и не до того ему сейчас… Одно радует - сразу не завалил. Значит, чего-то хочет. Есть шанс.
- Ну чё, Вер? Бабок пожалела, да?
- Андрюш, ты че… чего? Успокойся. Что случилось?
- Ждали меня. У кладбища. Еле отбился. Чего ты, сучка, делаешь? Меня чужие не сдавали, а свои…
- Андрюш, я тебя не сдавала. Клянусь.
Вера стала бледнее больничной стены.
- Ага, они на кладбище грибы собирали. Да у тебя на пачке все написано. Вер, за что?
Рука с пистолетом не опускалась, только теперь ствол смотрел на девушку. И не было никаких сомнений, что через несколько секунд из него с довольно большой скоростью вылетит маленький снарядик. Сразу после того, как последует ее ответ. За измену платить надо. А тут не просто измена. Тут двойная измена. Поэтому и не стрелял сразу у лифта. Сначала объяснит, за что "мочит", как и тому пассажиру, которого из обреза. Иначе это не полноценная месть. Тем более что в "колясочной" тихо и спокойно, никто процессу не помешает. Монте-Кристо хренов.
Твой выход, Коляныч. Репетиций не будет, соврешь хоть разок - всё, в архив. Момент истины.
"Слышь, герой, давай поцелуемся".
- Слышь, герой. Пушку спрячь. Она тут ни при чем, сказала же. Это я тебя сдал.
Коля сделал шаг вперед и заслонил собой Веру.
- Да ну? - по-детски безобидно улыбнулся Ангел, взяв пистолет второй рукой. - Спасти ее хочешь? Молодец. Хорошо вы в тачке сосались. Вместе сдали, вместе и сдохнете.
- Да нужна она мне… Если б не ты, я б к ней за версту не подошел. Я ее в поезде подклеил, когда ты с зоны свалил. Знали, что сюда рано или поздно сунешься. Бабки для тебя тоже я дал. Заряженные они были, с изотопами.
- Коля… Ты чего? - словно со дна глубокого колодца раздался голос Веры.
- Не Коля я, а Вадик. Чего ты мне лапшу вешала, что он за угон сел? Какой, в жопу, угон?! Серьги он со старух рвал, красавчик. Вместе с корешем своим.
- Классно кривляетесь, - ухмыльнулся Ангел, - смотрел бы и смотрел. Только меня так дешево не купишь.
- А ты из себя д'Артаньяна не строй! Видел я, как ты в камере ногти со страху грыз, Рома.
- В какой камере? - В интонации Андрея появились нотки легкой растерянности.
- А вспомни, с кем ты первый раз в пердильнике парился? Ну что, узнаешь? Как я тебя развел, а? Как лоха последнего. Жаль, мало тебе дали, лошок.
Коля смотрел на Ангела открыто, не пряча глаз.
- Тогда под тобой работал, сейчас под ней. - Коля небрежно указал большим пальцем назад, на Веру. - И обоих, как пионеров, сделал. Поэтому бросай пушку, пока не поздно.
Колясочная вдруг превратилась в милицейскую камеру с нарами, надписями на стенах, разводами на полу, дуршлагом на лампочке, слезоточивой вонью.
- А белье дают, не знаешь?
- Чего? Какое белье?
- Ну постельное… Этот, в комбинезоне, сказал, что до утра сидеть придется. Значит, они должны обеспечить нормальный ночлег. Белье, кормежку… Я ж не по своему желанию здесь. И не по своей вине…
"Тебе стеклопакеты, кстати, не нужны? Немецкие, фирма. У меня дырка есть… Так это ты все-таки?.. Хреново дело, брат, моей Ленке ты вряд ли позвонишь…"
Наверное, не очень полезно для здоровья узнать, что когда-то из тебя сделали дурака. Где-то даже шокирующе.
Судя по выражению лица, Ангел огорчился. Да, он вспомнил. Он узнал Веркиного хахаля. И убедился, что она ни при чем. Что она его не сдавала.
Ну, стукач поганый. Сука ментовская!
За дверьми раздались шаги. Кто-то зашел в подъезд. Ангел на мгновение обернулся. Но Коля не собирался прыгать на врага с голыми ногами, он не Джеки Чан. Враг трижды успеет послать свинец в мишень.
Просто сделал еще один маленький шаг вперед, уменьшив зону поражения.
- Это за тобой, чепушила. Снова ты обосрался по полной. Ха-ха-ха.
- С-суки!!!
При попадании пули первые несколько секунд человек не чувствует боли. Онемение. Потом болевой шок и потеря сознания - в зависимости от того, куда попала эта самая пуля.
Коля не видел, как Ангел метнулся за дверь колясочной, не слышал звуки выстрелов на улице. Но в эти несколько секунд, падая, успел заметить бледную, как привидение, Веру, смотревшую на него с выражением ужаса и брезгливости одновременно.
ГЕРОЙ МЕРТВ.
ПРОДОЛЖИТЬ ИГРУ С ЧЕК-ПОЙНТА?
ДА? НЕТ?
ДА.
* * *
- Привет, предок.
- Здравствуй, Коленька. Рад видеть, если такое слово уместно в здешних краях. Снова к нам?
- Представляешь, опять попал под раздачу! Везет мне как утопленнику! Чистая случайность, но зато какая! В десяточку!
- Ты уверен, что случайность?
- Конечно. Сядь я в другой вагон - ничего бы не произошло.
- Но в вагон-то ты сел закономерно.
- Намекаешь на "работу"? Вздор. Не надо искать закономерности там, где ее нет и быть не может. Это удел желтых репортеров и беллетристов. Случай, только случай.
- Не буду спорить. Гляжу, у тебя плохое настроение.
- А с чего ему быть хорошим? Ладно бы за дело получил, ладно бы сдал его! Ты прикинь, еле-еле продал пылесос, деньги не в фирму отнес, а Вере, под статью, можно сказать, подставился. А Виталик взял и накосячил! Хоть бы предупредил!
- Я немного в курсе. Вообще-то, он хотел помочь. Не осуждай его.
- Нормально помог, спасибо. Благими намерениями. Если б, как в кино, пуля не попала в авторучку, ту, что Вера привезла из Москвы, я б сюда на ПМЖ. А так, может, выкарабкаюсь. Закурить нету? Разволновался.
- У нас не курят.
- И сюда Минздрав пробрался. Этот-то где? Жених?
- Здесь неподалеку. Твой друг пробил ему сонную артерию. Правда, целился в ноги.
- А Вера?
- Если тебя интересует здоровье, то в порядке. Она не пострадала.
- Слава Богу. Нет, ты мне авторитетно скажи, почему такая непруха? Дважды спасал людей и дважды попал сюда! Где справедливость? Так и без головы остаться можно, если уже не остался.
- Но ты же сам толкуешь про случайность. И ничего не хочешь слушать.
- Да, верно. А у тебя были такие варианты?
- И не раз. Как-то внедрился в группу свингеров - барышни все из высшего общества, а все туда же - в свальный грех. Пришлось и мне совмещать внедрение с удовольствиями. Но всех в результате вернули в лоно добропорядочных семейств. А меня в Петропавловский каземат на несколько лет. Правда, не за это дело, но в каземат. Но я ни о чем не жалею. А ты?
- Я?.. Не думал даже… Ой, кажется, меня зовут. Слышишь? Похоже, точно - выкарабкаюсь. Пойду снова искать предназначение и смысл в жизни.
- Удачи, Коля.
- Погоди, еще один вопрос. Она поверит, что я не "работал" с ней?
- Вера Павловна?
- Да.
- Будем надеяться. Вера - хорошее имя. От слова "верить". К тому же ты предъявил самое убедительное доказательство своей любви. Убедительней в той ситуации и быть не могло. Кстати, а что такое изотоп?
Эпилог
2007 год. Санкт-Петербург
- Зубы заговаривает, козел!.. Да еще бодается! Получи!!!
- А-а-а!!!.. Больно… Не на… Пого…
Тридцать секунд рок-н-ролла. Партия ударных. Удар, удар, еще удар. Печень, почки, нос, пах.
Защита не работает. Падение на ринг. Лежащих не бить! Брек!..
Не бьют. Понятия уважают, на то и власть. "Фаерплей", честная игра. Выполнив долг и вытерев о траву руки, уходят. Наказание нашло героя. Каждому по заслугам. Не озорничайте больше.
Минут пять Коля разглядывал плывущие между стеной гаража и забором облака. Дотронулся до носа. Больно. На пальцах кровь. Это была программа "Розыгрыш". Или "Форт-Баярд".
Дедукция, а также расквашенное лицо подсказывали, что случилась неувязочка. Серьезная неувязочка. Надо срочно позвонить Виталику. Но мобильник остался в машине. А машина на набережной.
Бумажник не доставал. Зачем расстраиваться? Там даже на метро не хватит. Выгребли все. Увы, им по-прежнему мало платят.
Придется идти пешком. Телефон-автомат тоже попросит денег или карточку.
Держась за стену, он с третьей попытки поднялся. В пояснице что-то неприятно хрустнуло. Сплюнул кровь на траву, запрокинул голову, чтобы остановить кровотечение из носа. Костоломы.
Ежесекундно морщась, словно шел босиком по битому стеклу, Коляныч выполз на свет с противоположной стороны гаража, миновал двор и присел передохнуть на детские скамейки-качели. Нарвался на осуждающий взгляд молодой мамаши, качающей коляску. Да уж, не Микки-Маус.
- Это какая улица?
- Пить меньше надо.
- Благодарю. У вас нет телефона? На секунду. Очень надо.
- Я не переговорный пункт. Вот так одному дала - до сих пор звонит где-то…
Он встал и побрел к арке, ведущей на улицу. Как бы снова не забрали за внешний вид, оскорбляющий человеческое достоинство. Документов-то нет, поди докажи, что ты приличный человек.
До машины добирался сорок минут. Ключи, слава Богу, не отобрали. И машину не украл злой эвакуатор. Привет, мой старый верный друг. Продать бы тебя пора, но рука не поднимается. Несмотря на наличие нового "Опеля", Коля предпочитал ездить на "работу" на "Ниссане".
Забрался в салон, достал из бардачка бутылку с минералкой. В последнее время появились проблемы с пищеварением, приходилось возить с собой. Из аптечки вытащил бинт, смочил минералкой и осторожно протер лицо. Стянул парик и отклеил запачканные кровью усы. Посмотрелся в зеркало. Прикладывать лед к носу уже не имело смысла. Это не нос, а слива. Зубы вроде целы, хотя челюсть побаливает. Он проглотил просроченную таблетку болеутоляющего средства.
Под передним сиденьем нащупал мобильник. Проверил входящие звонки. Один раз звонил Антон, один раз из офиса, восемь раз Виталик. Интересно, что он на сей раз скажет?
Набрал номер:
- Это я…
- Ты куда делся?!
- Не ори, не глухой. Сам куда делся?
- Никуда! Где договорились, там и ждал!
Коляныч в двух словах объяснил, что с ним произошло.
- Ни хрена не понимаю. Жди, я сейчас приеду!
Потом перезвонил Антону. Тот, как всегда, был под высоким градусом. Просил денег. "Коляныч, хоть пару тысяч. Срочно. Через две недели верну! Меня на пробы сам Калабанов пригласил, прикинь?"
Про Калабанова, а также других мэтров отечественной режиссуры Коля слышал от Антона в течение последнего года примерно раз в неделю. Но дальше проб (если они, конечно, были) дело не доходило. Из театра артист тоже ушел - не может человек с таким талантом играть проходные роли. А больших не дают. Машину продал - алкоголь требовал ежедневную дань. Подрабатывал дублированием фильмов, но никому про это не говорил. Жена от Антохи ушла, отсудив львиную долю его гонораров. Как и имущество, нажитое совместным трудом.
- Сегодня не могу. Заболел, - ответил Коля.
- Так я заеду. Домой. Хоть щас.
- В девять заезжай.
- Лады! Спасибо, Коляныч.
Набрал номер офиса. Трубку сняла секретарша:
- Николай Иванович, тут пожарники опять приходили. Хотели склад опечатать, каких-то датчиков якобы нет. Сережа еле отбился. Вы сегодня будете?
- Нет. Плохо себя чувствую, отлежусь. Пускай Сергей возьмет у Маргариты деньги и вызовет мастеров.
- Она говорит, денег нет.
- Хорошо, я сам ей перезвоню. Это все?
- Да, Николай Иванович. Поправляйтесь.
Едва закончился разговор, возле Колиного шпионского суперкара затормозил "Форд" с синими номерами, говорящими о принадлежности машины к силовым структурам. Из "Форда" выскочил взволнованный Виталик и пересел в "Ниссан". Был он в костюме с галстуком, как и подобает начальнику отдела оперативно-розыскного бюро. И с небольшой эффектной бородкой. Товарищ подполковник. Дочку олигарха он себе, к слову, так и не нашел и наслаждался одиночеством. А может, не наслаждался.
- Ух, ё…! Здорово тебя!
- А ты думал, они мне чечетку спляшут за то, что сапоги им обоссал? Или споют хором? Еще хорошо отделался, могли срок припаять реально или суток десять. Ты чего их, не предупредил?
- Еще как! Чтобы били только для близиру. Да только не нашли они тебя. Дважды проехали по Караванной.
- Как по Караванной? Я ж на Карнавальной ждал!
Минута молчания. Минута грусти.
- При чем здесь Карнавальная?! Это ж на другом конце.
- Я не знаю, что у тебя, Виталик, на конце, но я ждал на Карнавальной. Возле тумбы, как и договаривались. Ровно в десять тридцать. Если у тебя память в жопе, то у меня в голове!
Виталик ослабил галстук, почесал бороду:
- И что, тоже ехал патруль?
- Да, тоже! И в стакане сидел боец!
- Во, блин! Надо ж так подмастило! Не, ты погоди! Ты, видно, вчера не тем ухом слушал. Я четко сказал - Караванная!
- Тебе пиво, наверное, дикцию повредило. - Коля еще раз посмотрел в зеркало и поморщился: - Какая теперь разница - Караванная, Карнавальная.
- Да, вся комбинация коту под хвост!.. В следующий раз записывай.
- Не будет следующего раза. - Коляныч приложил бинт к скуле. - Достало. Все, я поехал. Врача вызову.
- Да, конечно, поезжай. Мне тоже на совещание пора. Ты не огорчайся. И великие ошибаются. - Виталик хлопнул друга по плечу: - Новость-то слышал? Академика накрыли. Со всем научным коллективом.
- Да ну? Он же Академик!
- Мы тоже не студенты. Совместная секретная операция. ФСБ, МВД, прокуратура. Сейчас обыски идут, аресты. Не успел бедняга докторскую защитить. Невосполнимая потеря для науки.
Виталик по привычке посмотрел по сторонам, словно в машине мог быть посторонний. Потом перешел на пониженные тона:
- Слушай прикол. Только между нами, мне по большому секрету шепнули. Помнишь орлов, с которыми ты на Финский ездил? Когда пестик продавал?
- Конечно.