Не забыл Коля покопаться и в своей родословной. И выявил весьма любопытную вещь. Оказалось, что его дальним предком по материнской линии был некий Иван Шервуд. Жил он во времена декабристов и прославился тем, что сдал этих самых "дворянчиков" царю-батюшке, перед этим внедрившись в ряды заговорщиков. За что получил прозвище Верный.
Правда, говорят, в Третье отделение (тогдашнее КГБ) он обратился по чисто идеологическим, а не меркантильным соображениям. Иван на самом деле был Джоном, а папашу его из Англии вызвал сам тогдашний царь Александр Первый. Мануфактурное производство поднимать. Царь к английскому семейству относился трепетно, за что неизменно получал признательность и сердечную благодарность от главы семьи и его отпрысков. Посему, когда юный Ваня узнал, что на его благодетеля готовится покушение, он, естественно, доложил об этом царю. То есть выполнил свой гражданский долг, а его заклеймили предателем. Правда, заклеймили много лет спустя, уже после революции семнадцатого года.
А Ваня-Джон вошел во вкус и впоследствии нередко не без удовольствия и весьма успешно выполнял "деликатные поручения" царя и главного жандарма Бенкендорфа. И еще это был человек колоссальной физической силы, находчивости и храбрости.
Сей факт немножко успокоил Колю. Стало быть, не болен он, не сумасшедший. Не маньяк. Просто зов предков. От него не спрячешься.
Примерно через пару месяцев, в ноябре, он сделал Татьяне официальное предложение, предложив руку и сердце. Татьяна выпила для храбрости бокал вина и согласилась. Тут же подали заявление во Дворец брака и сочетания. Жили пока порознь, но после свадьбы решили поселиться в квартире невесты - у нее было на одну комнату больше. В перспективе предполагалось копить на свое однокомнатное гнездо или съемную жилплощадь.
Как-то чуть не случился досадный провал. Выйдя с невестой из ювелирного магазина, Коля нос к носу столкнулся с ломщиком валюты, промышлявшим возле дорогих торговых точек. Не так давно он познакомился с ним на "работе", пытаясь выявить бригадира в их мошеннической команде. Не выявил. Поэтому у ломщика сияла радость на лице:
- О, Вадик! Здорово! Ты чего здесь?
- Да вот, женимся. Кольца выбирали.
- Поздравляю. Долго тебя тогда промурыжили?
- Часа два. Слушай, мы спешим, извини.
- Давай, старик… - хохотнул ломщик. - Раньше женишься - раньше разведешься!
Разумеется, Татьяну этот диалог несколько удивил:
- Кто это?
- Клиент один. Окна мы ему продавали.
- А почему ты "Вадик"?
- Да я бейдж на столе не поменял. От прежнего менеджера. Его Вадиком звали.
- И где тебя мурыжили?
- Да на складе. Кладовщик ушел и никому не сказал куда. Оказалось, его электричка опоздала на два часа. Слушай, тут рядом еще ювелирный есть, там выбор больше. Едем.
После этого случая Коля подобрал в театральной лавке парик и усы для "работы". И заодно - очки. Все-таки очки сильно меняют внешность человека.
Свадьбу сыграли с размахом. На почетном свидетельском месте сидел человек из "центра". За ним Кошкин, пожелавший молодым "простого лошади… то есть человеческого счастья в любой конвертируемой валюте". В качестве ведущего зажигал бывший сокурсник Антон, тот самый, на театральном дебюте которого познакомились молодые. "Так выпьем же за светлое будущее без темного прошлого!" Антон не только продолжал с блеском играть роль третьего слева, но и снялся в популярной телевизионной рекламе крупной инвестиционной компании, торгующей акциями. Во время торжественного банкета он отвел жениха в сторонку и сделал заманчивое предложение:
- Коляныч, у нас разговоры ходят, что скоро сериалы начнут клепать пачками, актеры нарасхват будут. Давай твою фотку в картотеку "Ленфильма" забью. Все-таки у тебя незаконченное театральное. Где-нибудь засветишься - глядишь, карьеру сделаешь. Ты ж талант, импровизатор, а какими-то стеклами торгуешь.
Коля хотел было согласиться, но потом вспомнил про "работу":
- Спасибо, старик, но… В один гроб дважды не ложатся. Завязал я с лицедейством. Стекла надежней.
- Ну, если вдруг надумаешь, звони. Дорогие гости, а почему скучаем?! Налили, выпили, горько!
На самом деле, не завязал, ох как не завязал. Лицедействовал, и довольно успешно, почти без "минусов" в тетрадке. "Где-то далеко, где-то далеко идут грибные дожди…"
Конечно, уровень контингента, перед которым приходилось импровизировать, был "низкохудожественным". Приземленным. Виталик же пока не в рейхсканцелярии служил. Никакой международной мафии, преступных синдикатов и кланов. Никакого внедрения в организованные бандитские группировки и киллерские бригады. Так, мелкая шпана, рыночные кидалы, воры "на доверии", угонщики, уличные грабители. Короче, те, с кем населению приходится наиболее часто сталкиваться в быту. Правда, и среди этой публики попадались достойные представители - приходилось играть вдохновенно, с душой. А однажды даже переночевать в камере, разыграв комедию в трех актах. Клиент, насмерть запинавший свою сожительницу и выкинувший труп на ближайшую помойку, держался стойко, все отрицал и, несмотря на пропитые мозги, оперские нападки отражал хладнокровно и грамотно. И тут в камере появился Коляныч. Велосипед изобретать не стал, применил старый, веками проверенный метод. Бодренько объявил, что ментов бояться - на дело не ходить. Ничего они нам, брат, не сделают, слабы в коленках.
Через полчаса Колю выдернули на "допрос". В камеру он вернулся уже не таким бодрым. Держался за ребра и тяжело дышал. Но по-прежнему не сдавался: "Ничего, бейте, бейте, мусора, - всех не перебьете!" После второго "допроса" у смельчака появился живописный фонарь под глазом. (Свинец, оказывается, и правда пачкается.) "Ладно, суки… Вытерплю, не впервой…" На третий раз Колю приволокли сержанты, ибо сам он якобы передвигаться не мог. Раскачали и швырнули под ноги убивцу - любуйся на крепкого парня. К синяку добавились разбитые губа, нос и ухо. Рубашка до пояса в крови, промежность в моче, пена изо рта, хрипы. Прежде чем "уйти в кому", жертва застенков голосом умирающего гладиатора успела прошептать: "Лучше колись, брат. Это нелюди. Сомневаюсь, была ли у них мать…"
Брат перекрестился и, едва зайдя в кабинет Виталика, сразу и чистосердечно признался, как пинал любимую и выносил ее бездыханное тело на помойку. (Самое интересное, после вскрытия оказалось, что любимая скончалась вовсе не от побоев, а от отравления алкогольным суррогатом, и арестанта пришлось отпустить. Примерно через полгода он случайно столкнулся на улице с Виталиком. Убегал очень быстро, а главное - искренне…)
Утром молодая супруга, тоже не спавшая всю ночь, учинила Колянычу эмоциональное дознание. (Откуда на чемодане русской радистки отпечаток вашей голой задницы? Не измена ли?) Позвонить из камеры и предупредить, что домой не приедет, Коля, естественно, не мог, а просить Виталика - вызывать ненужные подозрения. Хотя сначала было желание рассказать жене правду - так, мол, и так, я потомственный внедрила-разведчик, безвозмездно сотрудничаю со спецслужбами, потому что получаю от этого положительные эмоции. Хобби такое. (Мудак ты потомственный!) Ночью внедрялся, поэтому и не приехал. Про бабушкины сережки заодно напомнить.
Но признаться все же не решился. Кто знает, как Татьяна отреагирует? Распереживается, перенервничает, а волноваться ей нельзя - на пятом месяце интересного положения. Ладно бы еще как заботливый муж семейный бюджет пополнял, а то бесплатно! Точно, с ума сошел.
Недавно супруга рассказала, что до сих пор переживает из-за одной школьной истории. Вроде бы обычное дело. Один одноклассник, не сделавший домашнего задания, решил сорвать урок. На перемене засунул в замочную скважину дверей класса стирательную резинку. Учительница пришла, стала класс открывать, да не судьба - резинка мешает. Пока в замке ковырялась, урок и пролетел.
Естественно, начались разборки. Сошлись во мнении, что, кроме Галкина, этого никто сделать не мог. Галкин был популярным школьным хулиганом-второгодником. И хотя он отпирался, стрелочником сделали его. Вызвали родителей и предложили переводить сыночка в другую школу. Достал.
И только Татьяна знала, что Галкин здесь ни при чем. Засекла случайно, когда одноклассник резинку засовывал. Через два дня подошла к учителке и выложила на стол секретную правду. Училка одноклассника тряхнула пару раз за шиворот, тот и рассыпался. В смысле - раскололся. Да, я. Нечаянно, простите. Вроде бы справедливость восторжествовала, Галкина в школе оставили, а Татьяна по сей день сомнениями терзается - не подло ли она поступила?
- Нормально, - успокоил Коля, - ведь, если бы не застучала урода, до сих пор терзалась, что не спасла Галкина. Кстати, может, ты на него неровно дышала?
- Нет! От него все девчонки шарахались. Вечно грязный, вонючий, да еще двоечник. Его потом все равно выгнали.
- Забудь. Это не самый большой грех.
Поэтому Коля пока решил повременить. На ходу сочинил легенду - идиот-кладовщик, тот самый, что опоздал на электричку, нечаянно запер менеджера на складе и укатил домой. Телефона на складе нет, докричаться до прохожих через окно Коля не смог, пришлось ночевать на стульях. Кладовщику утром набил лицо и тело.
- Господи, а чем от тебя так пахнет? - поморщилась Татьяна.
- Чем-чем. Вестимо чем. По специальности. Складом. Мы ж не духами французскими торгуем. Там еще и крысы есть, еле отбился.
- А синяк кто поставил?
- За крюк подъемника в темноте зацепился. (Какой хороший свинец, не отмывается совсем!)
Супругу, судя по ее выражению лица, продолжали терзать смутные сомнения, но уточняющих вопросов она не задавала. Главное, жив-здоров. А то всякого передумала. И в морг звонила, и в милицию, и в публичные притоны, которые дают рекламу в газетах. И компаньону Кошкину телефон оборвала.
Кошкин, конечно, тоже поинтересовался, куда подевался одноклассник. Коля вывел его в офисный коридор и шепотом объяснил:
- Понимаешь, старую знакомую случайно встретил. В гости пригласила… То-сё, вот и засиделся. Не заметил, как ночь пролетела.
- Я, кстати, почему-то именно об этом и подумал, - ухмыльнулся компаньон, погрозив пальчиком, - ох, шалун. Сходи проверься на всякий случай. Могу телефон анонимного врача дать.
- Там все чисто… Если Татьяна позвонит, скажи, что кладовщик на складе запер.
- У нас же нет кладовщика.
- Она-то не знает…
- Ты в следующий раз предупреждай насчет бывших знакомых. Чтобы мы не волновались. Время, сам знаешь, революционное… Дядюшка жаловался, что от претендентов на "крышу" отбоя нет. Каждый день приходят с выгодными предложениями.
- Кстати, а "крыша" у нас есть?
- Ну, ты даешь! Конечно! Как сейчас без "крыши"? Нельзя без "крыши". Уважать не будут. Мурманская преступная группировка. Пятнадцать процентов прибыли засылаем каждый месяц. Плюс премиальные. Это по-божески. Наши, питерские, меньше тридцати не заряжают. Дядя доволен, о другой "крыше" и не мечтает. Да ты ж их видел.
- Когда?
- На прошлой неделе приезжали за зарплатой. На желтом "Мерседесе". В черных пальто. Длинный и маленький.
Коля вспомнил, еще подумал, что это, наверное, бандиты. У одного рукоятка модного "Тульского-Токарева" из-под расстегнутого пальто выглядывала - верная примета. У второго - не менее модный мобильный телефон, формой напоминающий восьмикилограммовую гантель. Но уточнять не стал, чтобы не обидеть господ подозрением. Мало ли кто сейчас с пулеметами ходит? Самооборона. К тому же господа не хамили, поздоровались и вежливо поинтересовались, где директор. Третий мурманчанин, больше похожий на чеченского полевого командира, остался курить возле машины и в офис не заходил. Коля заметил его через окно. Покидали фирму с улыбкой, а директор с такой же улыбкой проводил их до желтого "Мерседеса" и даже перекрестил на дорожку. Какие ж это бандиты? Иные клиенты наглее.
- Слушай, помнишь свидетеля на моей свадьбе? Виталика-мента? Давай поговорю с ним, - предложил Николай.
- О чем? - не понял Кошкин.
- Ну, пускай прогонит этих попрошаек.
- Куда?
- В Мурманск.
- Другие прибегут. Из Дагестана. Или Воркуты.
Памятуя о "складском" запашке, Коля прикупил на рынке простенький конспиративный гардероб и теперь, отправляясь в каземат, переодевался, если позволяла роль. А то действительно - ни один дезодорант от камерного духа не спасет. Вещички хранились в кабинете Виталика, а парик с усами - дома, под ванной.
Профессиональное мастерство росло, Коля уже запросто изображал своего, работая с господами, не раз побывавшими в колониальной неволе. А на некоторых даже накатывал в камере. "Слышь, чепушила, а ты часом не стукачок?! Чего-то вопросов много задаешь". - "Нет, братан, ты чего?! Клянусь, чтоб мне о косяк убиться!" - "Обоснуй. Толкуй, что за тобой серьезного?" Некоторые толковали.
Правда, как хорошему актеру в конце концов надоедает играть "третьего слева", так и Колю уже не удовлетворял уровень исполняемых ролей. Хотелось развития, серьезных постановок. Центр же не мог обеспечить возрастающих потребностей агента.
Но через пару месяцев Виталика перевели в ОРБ - оперативно-розыскное бюро, недавно созданное подразделение по борьбе с организованными бандитами. Перешел, соответственно, и Коля.
- Поздравляю с повышением, товарищ Центр.
- А тебя с новосельем, товарищ Вадим.
- Каким новосельем?
- В новую камеру переедешь. Просторную, светлую, с красивой парашей. Сиди - не хочу!
Но, как оказалось, камеры в уважаемом бюро не оказалось вообще - налицо был дефицит полезных площадей. Поэтому работать приходилось, в основном, в узком коридоре, сидя прикованным наручниками к специальным кольцам, вмурованным в стену. Соответственно, возникал риск засветки. Ведь по коридорам конторы блуждали не только организованные бандиты, но и неорганизованные сотрудники, а также просто случайные граждане, которые могли опознать в "пристегнутом" скромного менеджера по продаже стеклопакетов. И разнести эту сенсационную новость по средствам массовой информации. Да и сами сотрудники рано или поздно смекнули бы, что никакой Коля не бандит - больно часто в коридоре сидит, властелин колец. А догадавшись, могли поделиться с кем-нибудь своим наблюдением. Умышленно или неумышленно. И вот тогда точно жди проблем.
Но Колю проблемы не пугали. В коридоре так в коридоре. Любимый "Розовый слон" тоже пришлось сменить. "Центр" теперь выходил на связь в хачапурной "Лезгинка", устроенной в подвале стоящего недалеко от бюро дома. Вскоре Коля догадался, что заведением в качестве явки пользуется не только Виталик, но и многие его коллеги. Установи организованная преступность внутри и снаружи "Лезгинки" камеры наблюдения, агентурная сеть оказалась бы расшифрованной. Может, кстати, уже и установили…
Перед парадным входом в особняк Виталик цеплял Коляныча наручниками и тащил в коридор, где усаживал рядышком с подозреваемым в связях с мафией субъектом. Дальше следовала Колина импровизация в зависимости от задания.
Однажды в коридоре они столкнулись с опером-слесарем Геннадием Юрьевичем Вяземским. Тот по-прежнему был в комбинезоне, но уже не замусоленном отечественном, а в чистом, немецком.
- О, "ниссан-привет"!
Хорошо, что при столкновении, кроме Виталика, никто не присутствовал. Сосед молча кивнул на браслеты и приложил палец к губам. Вяземский тут же врубился в тему, незаметно сунул Коле визитку и прошептал:
- Будут проблемы с тачкой - звони.
Оказалось, Геннадий тоже перешел в оперативно-розыскное бюро, а заодно, несмотря на запрет, открыл автомастерскую на окраине города, если верить визитной карточке. Саму карточку теперь украшал российский герб-голограмма, а на "шапке" золотым тиснением было выведено "Оперативно-розыскное бюро Санкт-Петербурга. Автосервис". Чувствовался карьерный рост. "Джонни, о-е…"
Гонорар за "работу" Коля по-прежнему категорически не брал, несмотря на серьезный дефицит денежных знаков в семейном бюджете.
- Виталик, если я хоть копейку за это возьму… Всё, сукой стану, как блатные говорят.
- Бери в валюте!
- Я не об этом.
- Странный ты человек, Коляныч. Ты же не воруешь. Наоборот. С преступностью борешься. Другие берут и не терзаются.
- И много у тебя других?
- Не очень, но есть.
- И все из-за денег?..
- Большинство. К этому, как к Богу, по-разному приходят. Один на компромате висит, но компромат скоро кончится, и дружбе конец. Еще один вроде тебя - за идею. Но он на башку тяжелый. Бывший главный инженер оборонного предприятия. За пьянку выгнали. Сам к нам притащился. Не могу, мол, мириться с разграблением страны, готов бороться верой и правдой. Мне его и подсунули. Теперь не знаю, как избавиться от идиота. Как выпьет, так звонит. То, блин, на мафию кремлевскую вышел, то на американскую разведку. "Срочно приезжай, доложу". Приезжаю, а у него пузырь на столе и два стакана. Напарник нужен. И послать вроде неудобно, человек уважаемый. Обидится и совсем сопьется. А так все ж при деле. Глядишь, действительно что-нибудь в клюве принесет, хотя пока ничего не приносил.
- А пьет на какие?
- Без понятия. Но у меня не просит.
- То есть я тоже идиот?
- Я такого не говорил. Ты - особая категория. Золотой фонд.
В тесном кабинете помимо Виталика обитали еще пятеро борцов с оргпреступностью. Поэтому по железным законам конспирации, пока он беседовал со своим "человеком", остальные выходили покурить в коридор. Как-то до Колиных ушей долетел короткий диалог из-за двери. Кто-то хотел навестить Виталика, но стоящие у дверей коллеги не пустили гостя.
- К нему нельзя. С "барабаном" "трет".
- Понял.
"Барабан"… По-прежнему "барабан". Даже в глазах тех, кому помогаешь. А что уж про остальных говорить.
Задания пока принципиально не отличались от тех, что были в отделении. "Нырять в глубину" "центр" шпиону упорно не предлагал. Никаких долгоиграющих вариантов, никаких авантюр. Просто короткие встречи с интересными людьми. Ток-шоу. Живой эфир.
- Коляныч, радуйся малому, как Петруччо намбер ван говорил. Чтобы добывать центровую информацию, надо центровым братаном стать! На "стрелки" ездить, гранаты кидать, пальцы гнуть. А какой из тебя братан? Балет "Лебединое озеро". Ну-ка, согни пальцы.
При чем здесь балет, Коля не понял, но пальцы правильно согнуть не сумел.
На следующий день он решительно поменял свой имидж. С утра отправился в парикмахерскую и сделал прическу "ежик в тумане". В галантерейке купил псевдозолотую цепь максимальной толщины и медный перстень. На рынке взял черное пальто и пиджак багряных тонов. Приобрел абонемент в спортивный зал - развивать бицепсы и трицепсы. Но на авторитетного пацана все равно не тянул… Интеллигентскую гнилую сущность, как ни маскируй, не спрячешь. Хоть пять красных пиджаков надень и цепями с ног до ушей обвешайся.
Вечером, увидев новый облик супруга, Татьяна ахнула и чуть не родила прямо в прихожей:
- Что ты с собой сделал?!
- Сменил имидж, конкретно. Шагаю в ногу со временем. - Коля растопырил пальцы, но вышло плохо, не хватало практики и уверенности.
- Смотри, не споткнись.