Но, Нина Григорьевна не свихнулась. Чувство прозрения, охватившее ее в ту пору (впрочем, как и миллионы соотечественников), было противоречиво. Нину это касалось особо. Детство она провела в детдоме, где условия жизни были исключительно суровыми, что, впрочем, не помешало (даже, наоборот, помогло) войти во взрослую жизнь проникнутой духом коллективизма, гордостью за Советскую Родину, и искренним желанием ей служить. Что-то в этом было спартанское, чем тяжелее жизнь, тем больше гордости за эту тяжесть. Впоследствии, по прихоти судьбы заброшенная в номенклатурный рай, Нина разглядела и иные горизонты. Но, открывшаяся неожиданно пропасть между уровнем жизни одних и других обладателей стандартных серпасто-молоткастых паспортов не превратила Нину в революционерку, эдакую новую Фаю Каплан. Нина без зазрения совести пользовалась всеми вытекающими из своего статуса благами, будь-то первосортные товары из распределителя или санаторные путевки в Ялту. О вопиющих контрастах она предпочитала не думать, отгородившись ширмой с аляповатой надписью "значит, такой порядок". Кстати, это не противоречило одной из основополагающих социалистических заповедей: от каждого по способностям, каждому по труду. Поэтому и Перестройку Нина восприняла двояко. То, что в открытую заговорили о недостатках, она считала в целом явлением положительным. То, что приструнили чиновников, перепутавших свой карман с государственным, тоже представлялось нелишним. Но, по мере того как свет, вырывал из тьмы, окутывавшей нашу историю все новые уродливые картины, у Нины создавалось впечатление, что ничего там, кроме уродства, не осталось. Конфуцианская мудрость гласит, что лишенный прошлого народ не может претендовать на будущее. Нина с удовольствием поинтересовалась бы у Конфуция, каким образом быть народу, у которого за спиной сплошной кошмар. Но, Конфуций, по понятным причинам, молчал.
Между тем коммунистическая идеология сдавала рубеж за рубежом, словно избавляющийся от балласта экипаж дирижабля. Первым за борт во второй раз после 55-го года полетел товарищ Сталин. Пришлось лепить из бывшего дорого вождя эдакого средневекового трансильванского вурдалака, чтобы списать на него всю мерзость из бесконечно длинной ведомости. За Сталиным последовали остальные генсеки, сгоравшие, как элементы бикфордова шнура, и очень скоро дошли до Ленина, этого краеугольного валуна в фундаменте советской политической пирамиды. Стоило посмотреть на Ильича глазами без штор, как выяснилось, что король-то голый.
Этого Нина признать не могла. Переосмысление отечественной военной истории стало казаться глумлением над ветеранами, этими святыми людьми, принесшими освобождение всей Европе. Она искренне возненавидела Горбачева (это он все, проклятый, развалил), полагая "Шестьсот секунд" Невзорова рупором Непреложной Правды, Рижских ОМОНовцев Солдатами Свободы, а Сахарова с Ковалевым агентами ЦРУ. В августе 91-го Нина приветствовала ГКЧП и практически полюбила Янаева, уповая на армию и КГБ, которые наконец-то наведут порядок, очистив общество от разной нечисти. Впрочем, Очищения не получилось, и Союз лопнул, словно мыльный пузырь. Нина, не расставшаяся, как многие прочие, с партбилетом члена КПСС, с надеждой оглядывалась на ряды обновленной компартии Украины. Вообще-то они напоминали шеренги живых мертвецов, вставших из могил по воле злого шамана. Но, только не Нине Григорьевне. Если бы мы смогли прочитать и сопоставить мысли и чаяния Нины Капонир и полковника Украинского в то нелегкое время, то удивились бы, обнаружив, что они идентичны и выражаются одной нехитрой фразой: "Просрали Родину, сволочи".
Глава 3
ПРОТАСОВ или НЕВОЗВРАТНЫЙ КРЕДИТ
5 марта, суббота
– Каждый сейчас под себя гребет, без зазрения совести, и одна Нина мозгами тронулась, – предупредила Ольга Протасова. Они переводили дух после многочасового безудержного секса, напоминающего гонки на выживание. Протасов чувствовал себя бомбой, из которой извлекли взрыватель. Около часа дня он вернулся со стрелки, только чудом не ставшей роковой. Слова бандита из "Черной кошки", озвученные в последней серии "Эры милосердия": "всех нас когда-нибудь укокошат", слабое утешение, когда это действительно так. Валерий вообще-то не помышлял о сексе, но Ольга как раз вышла из душа, обернутая похожим на платок полотенцем. Протасов его, естественно, сорвал, обрушившись на жену, как голодный медведь на соты. Клин, как известно, вышибается клином. Именно по этому пути отправился Валерий, поставив Ольку, как на допросе, к стене.
– Валера, обои! – вскрикивала Ольга, подбрасываемая могучими толчками. – Обои, обои же жалко! – Ее мокрые ладони елозили по стенке, оставляя темные влажные пятна.
– Жалко, блин, у пчелки! – рычал Протасов. Как только он кончил прямо в нее, они переместились на кровать. Валерий завалил Ольку на спину. Она дышала как водолаз, которому наверху перекрыли шланг. Когда они, наконец, угомонились, часы показывали 17:00. Богдасик был на продленке, он обыкновенно возвращался к шести. Вечером в воскресенье им предстоял визит к Нине Григорьевне, отмечавшей пятидесяти четырехлетний юбилей, и Ольга готовилась представить Валерия банкирше. Первый блин, как известно, комом. Олю это правило не устраивало.
– Имей в виду, она женщина идейная. По нынешним временам заболевание похожее на психоз. Так что веди себя соответственно.
– То есть, как? Совсем без башни? – уточнил Валерий. У него чудовищно разболелась спина, напомнив, что ему давно не семнадцать.
– Совсем. – Ольга погладила живот. Протасов с вялым интересом проследил за этим движением. Больше он, по крайней мере сегодня, не мог. – При коммунистах диссидентам симпатизировала, – продолжала Оля, одернув руку, – а партийных шишек критиковала. Я даже думала, она при Горбачеве в депутаты подастся. Как профессор Черняк, например.
– Круто, – сказал Протасов, представивший Олькину свекруху на трибуне Верховного Совета СССР: "Товарищи! В Нигерии ниггерам не хватает бананов! Их пожрала империалистическая военщина! Позор!"
В свое время все уши мне политикой прожужжала. Что надо делать и как. Лавры Нины Андреевой покоя не давали.
– Это та мудачка, которую от оплодотворения через пробирку перло? – прищурился Протасов.
Оля передернула плечами. Едва разговор коснулся политики, Протасову стало скучно. Политическая риторика действовала на него, как реланиум.
– А ну их на хрен, – зевнул здоровяк. В начале 90-х он заправлял скупкой золота под ювелирными магазинами, а вопросы политического обустройства страны его совершенно не трогали. Тогда казалось, будто именно на улице куются капиталы, в то время как депутаты переводят время, без всякого толку молотя языками. Потом выяснилось, что это не так.
– Не ну! – возразила Ольга. – Не ну. Если хочешь от Нины хотя бы гроша ломаного добиться, то заруби себе на носу, Протасов: она вполне сознательно в обновленную коммунистическую партию подалась, когда большинство нормальных людей выкинуло партбилеты на помойку.
Протасов почесал затылок:
– А какого хрена, в натуре, она там забыла?
– Хочет защищать Родину от воров и казнокрадов, – пояснила Ольга.
– От казнокрадов, значит, – приуныл Протасов.
– Поэтому, – резюмировала Ольга, – когда она про твои видео-двойки "Sony" услышит, так тебя сразу в три шеи и выгонит. Испугаться, Валерочка, не успеешь.
– За что, е-мое? – искренне удивился Валерий.
– А за то, что из-за твоего "Sony" проклятого наши "Славутичи" и "Оризоны" ноги протянули.
– Свобода рынка… – возмутился Протасов.
– Вот и пойдешь погулять, вместе со своей свободой.
– Бред. – Сказал Протасов, и повыше натянул одеяло.
– Бред не бред, а полностью соответствует истинному положению вещей. – Лицо Ольги приняло глубокомысленное выражение.
– Ты о чем думаешь?
– Да вот, вспомнила, как мы с Ниной в девяностом телевизор покупали.
– Вот этот гроб, что ли? – Протасов махнул в сторону торчащего из стенки "Славутича", отразившего последние отечественные достижения в этой отрасли. Не высокие, откровенно говоря.
– Непатриотично, – сказала Ольга.
– Перестанут говно делать, буду патриотом, бля буду. – Торжественно пообещал Протасов. – А пока… Телеку сколько лет?
– Четырех нету.
– А труба уже села. Взять бы ее, и директору с разгону в жопу. Для пользы дела.
Я ради него три месяца в очереди отмечалась. Под "Украиной". Каждый вечер, к девяти на перекличку.
– Малая, ты убивала время.
– Вся жизнь – убитое время.
Протасов хмыкнул. Он не собирался упражняться в софистике.
– Ладно, давай, рассказывай, чем твоей Нинке баки забивать?
– Скажешь, что кредит требуется под производство. Отечественных производителей она обожает.
– Под производство чего? – нахмурился Протасов.
– Чего, сам придумай. Чтобы ее пробрало.
– Видал я одних производителей, – осклабился Протасов. – Готовые иномарки из-за бугра гоняют, только без буферов. Буфера в пригороде прикручивают, вот и все производство гребаное. Зато льготы и вся пурга. Поняла, о чем базар?
– И без "базара" завтра вечером обойдись. Нина не оценит. Без шуток.
– В нашей стране только гробы и шлепать. Вот гробы в самый раз. Такая тема, ништяк. Золотое дно, е-мое. Люди дохнут, а тебе лавандос капает.
– Можно что-то другое?
– Гонишь, – вздохнул Протасов. – Про-из-вод-ство. Да тебе ни один банк под такую шнягу ни копья не даст. Купи, продай, это да. Самый цынус.
– Нина даст. Она сознательная.
– Ни хрена. Сама подумай. Торговля двигатель прогресса.
– А я думала, реклама.
– Не важно, – отмахнулся Протасов. – Я тебе конкретное дело предлагаю, а ты мне пургу втуляешь.
Ольга потеряла терпение:
– Валерий, – начала она строго, – если хочешь от меня помощи, то слушай и не перебивай. Повторяю медленно, и три раза, как сотруднику МВД. Нина чокнулась на компартии. Взяток не берет, а торгашей ненавидит, поголовно считая спекулянтами.
– Они и есть, в натуре, спекулянты, – кивнул Протасов.
– Евреев винит во всем.
– Правильно делает, – согласился Валерий. – Они во всем и виноваты. Олька? – осекся Протасов, пораженный неожиданным подозрением, – я, блин, что, похож на еврея?
– Не похож, – заверила его Ольга. – Евреи хозяйственные, приличные люди, а не такие горлопаны, как ты. Просто Нина на еврейском вопросе поехала. Это тебе к сведению. На всякий случай. И заруби на носу, если она твой "Линкольн" усечет, плакал тогда кредит.
– Опять двадцать пять! – взмолился Протасов.
– Да, Валера, да. Она ненавидит иномарки, потому что честным трудом на такую машину не заработаешь.
– Догнал я как-то своим джипилой нулячее практически "Пежо". – Лицо Протасова стало задумчиво. – Трявк, короче, бам! Только стопы посыпались. У "пыжика" жопы как и не было, в натуре, бампер на сидушку залетел. Это им еще повезло, что никакой хорек позади не сидел. Ну, думаю, е-мое! Труба дело! Прикинь, какой расклад! Когда вылетает из-за руля курица. Расфуфыренная такая, морда красная, ручонками дрыгает. Ты, мне кричит, б-дь…
– Валерий! – одернула здоровяка Ольга. – Я, кажется, просила, чтобы без матов.
– Ты, нехороший человек, короче, тачку мою раздолбал! Я ей мол, бэби, да все ништяк. Сейчас решим, как положено. А она: Да что, б-дь, решим?! Я ради нее четыре года член изо рта не вынимала!
– Очень интересно. – Ледяным тоном сказала Ольга. – Ты это к чему?
– К дорогим тачкам и честному труду. – Отрезал Протасов. – Или так одуренно быть миньетчицей? Пускай твоя Нина попробует. Может ей понравится, е-мое?
– Так ей на банкете и скажешь? – холодно осведомилась Ольга.
– Ладно, – Протасов решил не ссориться. – Хорошо, в натуре. Сыграю для старушки пролетария. Без "Линкольна" и золотой цепуры. Кому они вообще надо?
– Спасибо за одолжение, – сказала Ольга. – В кои века метро увидишь.
"Да пошло бы твое метро в дупло", – захотелось крикнуть Протасову, но он благоразумно сдержался. Молчание – золото, гласит известная присказка, очевидно, придуманная не правдорубами, но и не сексотами, с другой стороны. Отказаться от "Линкольна" Протасову было тем проще, что на днях его довелось вернуть Армейцу. Валерий остался без коня.
– Ладно, – сказал Протасов, и сбросил одеяло, потянувшись за трусами. – Значит, завтра я у тебя.
– Ты разве не ночуешь? – несколько раздосадовано поинтересовалась Ольга, запуская ладонь между ног. Волосы на ее лобке были рыжими и курчавились, как шевелюра у негра. Но, Протасов был неумолим, чувствуя себя спустившим баллоном, который снова надевают на болид. Это его не устраивало. – Не сегодня, детка. У меня еще, в натуре, дела. Тем более, что малой вот-вот с продленки вернется. Завтра продолжим. Отвечаю.
* * *
С Харьковского в Пустошь ни единой прямой маршрутки. В вечернее время не езда, а мучение. Затратив на дорогу три часа, Протасов в начале десятого оказался в селе. Зимой темнеет рано. Сельские жители не засиживаются допоздна. Когда Протасов вломился во двор, Ирина и дети уже спали, а свет керосинки, мерцавшей в пристройке для квартирантов, наводил на мысли об одиночестве человечества во Вселенной.
– Не спишь? – заскрипел Протасов. Волына подхватился навстречу, как дневальный при виде генерала.
– Тут заснешь, зема. Вечным сном.
– Что у тебя, Вовка?
Волына потер переносицу:
– Тут такие дела… мрачные…
– Не томи, Вовка. Рассказывай. – Под выжидательным взглядом Протасова Волына замешкался. Валерий даже прикрикнул, мол, ну же, не тяни резину. Вовчик собрался с духом. Было видно, что он напуган:
– Тут такое дело…
– Вовка. Не компостируй мозгов. Пацанву допросил? Про квартирантов, как я сказал?
– Допросить то допросил, Протасов. Но, лучше б и не допрашивал.
– Почему?
Волына пустился в пространные объяснения, из которых Протасов вскоре узнал, что примерно около года назад у Ирины поселились трое девчат, представившихся студентками института торговли.
– Стрюкан показывает, что девчата ничего были, веселые. Даже, пару книжек ему принесли. А Ксюша с одной из них так вообще, сдружилась. Но, потом, когда до Ирки дошло, какие они студентки…
Шила в мешке не утаишь, когда работаешь в ночную, днем волей неволей приходится отсыпаться. На первых порах Ирина верила, или делала вид, что верит, байкам про трех вечерниц, оказавшихся банальными ночными бабочками. Когда же до нее дошло, что вместо института торговли имеет место торговля телом, у девчонок начались неприятности.
– Выставила на хрен шалашовок? – предположил Протасов, потирая руки.
– Если бы, зема. Стрюкан показывает, что, вроде бы, был скандал, когда пришмандовки кавалеров в село привели. Вроде, шабашников каких-то закадрили. Ну, Ирка им и устроила, вырванные годы. Те, понятно, в долгу не остались. А потом Гость за ними пришел.
– Как? – поперхнулся Протасов.
– Малой толком не знает. Их с Ксюхой дома не было. Ирка им, через Собес, путевки пробила. В Моршин, на воды.
– М-да, – сказал Протасов. – А как с другими квартирантами?
– Малой говорит, жили у них как-то узкоглазые…
– В смысле, китаезы?
– В смысле, узкоглазые, зема. Догадывайся сам. Панасоники, короче. Пацанву сладостями угощали. Характеризуются, в общем и целом положительно. Ирка, мол, к ним даже ходила…
– Как так, твою мать?
– Пацан говорит, что на ночь.
– Жопой приторговывала?
– Похоже, что так, зема. Стрюкан рассказал, что потом мамка сильно плакала. А чурбаны куда-то задевались. Их даже милиция искала. Они, вроде, травой занимались.
– Чего еще выведал? – Валерий стал мрачнее тучи. Вовка пожал плечами:
– Да все, вроде.
– Вот тебе, Вовка, и тюбетейка…
– Я тоже так думаю, зема. Тем более… Я ее, брат, на башку нахлобучил. Ну, и пошел, к колодцу, за водой. Когда, слышу, "Ох"… Гляжу, Ирина на крыльце стоит. И, как чухнет в дом. Рожа белая, как саван… И глаза… Видел бы ты ее гляделки, Валерка…
– Выходит, она ее узнала?
– Получается так, брат. А, как стемнело, прихватило у меня брюхо. От этих разговоров про мертвяков. Ну, делать нечего, собрался я, значит, на толчок. По большому. Сижу, короче, курю. То да се, уже на выход пора, когда, гляжу через щель, Ирина садом пробирается…
– Тоже, что ли, к толчку?
– Если бы, зема. Смотрю, огородами крадется. Лицо белое, как саван, а в руках…
– Что?! – не выдержал Валерий. Волына беззвучно открывал и закрывал рот, словно рыба из аквариума.
– Да что, твою мать, идиот неумный?!
– Лопата, зема… – выдавил из се6я Вовка. Штыковая.
– Лопата? – Протасов невольно поежился. – И куда ж эта шалава гребаная поперлась с лопатой на ночь глядя?
– Не хотел бы я знать, земляк. Бля буду, не хотел бы… Я, зема, со страху, так и окаменел над дыркой, будто памятник. Аж дыхание в зобу перехватило.
Протасов представил себе эту картину, и попытался улыбнуться. Улыбка вышла кривая.
– Даром лыбишься, зема. – Покачал головой Вовчик. – Я как на нее глянул, чуть в выгребную яму не полез. Чистая ведьма. По-любому. Глаза горят, как фары, а рожа белая-белая. Стала у нужника, прислушалась, собака собакой, и почесала дальше.
– Куда? – еле слышно спросил Протасов.
– Как куда?! На погост заброшенный. Куда, бляха, еще?
– Проследил?
Волына поглядел на земляка, как на идиота.
– Я, Протасов, может, с головой и не дружу… но… чтобы за бешеной сучкой на кладбище красться? Когда на дворе хоть глаз выколи. Перекрестился, да бегом в хату. Греха подальше.
– Она вернулась?
– Вернулась. – Подтвердил Волына. – Я из окна видел.
– Спит? – спросил Протасов, в который раз покосившись на окно. Он бы, пожалуй, поклялся Богом, что с улицы за ними подглядывают чьи-то недобрые глаза. Чувство манекена в освещенной витрине снова охватило Валерия. Он стиснул кулаки.