10. Ночь с призраками
Как уже здесь упоминалось, я не пью. В общем и целом это верно, но бывают и исключения. Сейчас объясню. Как правило, я не притрагиваюсь к спиртному: мне не нравится ни его вкус, ни то, как оно на меня действует. Кроме того, я люблю всегда быть в форме - при моей работе это просто необходимо. Однако временами, когда становится совсем уж паршиво и трезвость трудно переносить, я пью. Выбираю этикетку покрасивее (обычно шотландское виски) и покупаю себе на вечер бутылочку. Только на один вечер. И выпускаю пар. Не очень часто, пару раз в год - в терапевтических целях, не более того.
Нужно упасть на самое дно, прежде чем всплывать.
И вот, вернувшись домой из гавани, я запер все оружие в сейф, положил ключ в конверт и отправил сам себе по почте. Потом пошел и купил по бутылке виски, водки и джина. Операция с сейфом и ключом - для моей собственной безопасности. Мне нельзя дотрагиваться до оружия в нетрезвом виде, иначе я пущу себе пулю в лоб. Обязательно.
- Вечеринка? - улыбнулся индус, стоящий за прилавком.
- Вроде того.
В узком кругу: только я да мои мертвецы.
Теперь включить сигнализацию, запереть двери и окна, задвинуть шторы - и вперед. Ненавижу виски, его бьющий в нос запах и тошнотворный солодовый привкус, который обволакивает язык. Каждый раз приходится привыкать заново. Еще два глотка, и бокал опустел.
- Как холодно… - повторяет Анджела, и я тороплюсь налить еще. - Холодно, холодно!
Ее лицо в воде, бледное, безжизненное… стоит перед глазами - никак от него не избавиться. Надо представить Анджелу живой и смеющейся… Нет, еще хуже. Она никогда больше не улыбнется мне, хотя, по правде говоря, Анджела и раньше была не очень-то улыбчивая. Вечно куксилась… Впрочем, куда ей до меня самого!
- Ты самый добрый человек на свете, - снова и снова твердит она, пока я пью виски и стараюсь забыть о том, что не сбылось.
- Вы поглядите, что сотворил со мной этот ублюдок, - жалуется Роуз. - Взял и задушил веревкой! Вы обе еще легко отделались - пуля в голову.
- Легко? - возмущается Дженет. - Будь проклят тот день, когда он пришел ко мне! Прикинулся этаким добрячком, кормил меня ужином, даже отдал свой пудинг, а самому было на меня наплевать!
- Вот именно, - соглашается Анджела. - Что он сделал для меня? А еще о любви говорил! Он любит одного только себя!
- Он хуже всех, с кем я встречалась!
- Чтобы быть мужчиной, мало отдать свой пудинг.
- Иан убил меня из-за моей ноги. Если бы у меня все было в порядке, он никогда бы так не поступил. Все говорил, что не обращает на ногу никакого внимания, а потом взял и убил! Он такой же, как все, нисколько не лучше!
- Он хуже.
- Хороший человек помог бы мне вместо того, чтобы душить.
- Хороший человек отдал бы мне пудинг и не стал устраивать из-за этого скандал.
- Хороший человек даже не заметил бы моей ноги. Я женщина, и мне нужен мужчина. Настоящий. А он и не мужчина вовсе!
- Он просто неудачник!
- Жалкий злобный неудачник, ничтожество!
Я с размаху разбиваю недопитую бутылку об пол и, не удержавшись на стуле, валюсь прямо на битое стекло. Встать на ноги никак не удается - мое тело весит не меньше тонны. После нескольких попыток я поднимаюсь наконец на четвереньки и выдергиваю из руки острые осколки, не в силах оторвать взгляд от ручейков крови, стекающих с локтя.
- Разве это рана? - презрительно бросает Роуз. - Пустяки, царапина.
- Погляди на мою голову, - восклицает Дженет, - вот это рана! Тебе бы так - тогда поймешь, что такое рана!
- Да где ему! - прищуривается Анджела. - Разве он выдержит? Он может только других убивать, а сам… Жалкий трус!
- Я не убью себя, - с усмешкой качаю я головой. - Ни сейчас, ни потом. Не надейтесь!
- Да куда тебе! - орут они хором. - Ты же не мужчина!
- Вам не удастся меня уговорить!
- Потому что ты эгоист! Ты всегда был эгоистом, с самого детства.
- Я не эгоист!
- Неправда, гляди! - Анджела откидывает волосы, открывая две дырки, каждая размером с мячик для гольфа. - Скажешь, это не эгоиста работа?
- Мне надо выпить!
- Тебе бы выпить тот цианид, что ты запер в сейф. Действует быстро: ничего не успеешь почувствовать.
- Я не собираюсь убивать себя!
- А почему бы и нет? Тебя же никто не любит, ты один-одинешенек, всем на тебя наплевать! Подумай, сколько женщин останутся в живых, если ты хоть раз поступишь как мужчина!
- Нет! Я этого не сделаю! Не хочу! Пожалуйста!
- Это единственный достойный поступок, которым ты можешь искупить свою дрянную никчемную жизнь! Нам уже не помочь, но ты можешь спасти других.
- Люди будут тебя уважать!
- Вот-вот, ты станешь в своем роде героем! Ты ведь всегда мечтал стать героем, верно?
- Живым героем! Какой смысл быть героем, если не получаешь от этого удовольствия?
- Самые великие герои все мертвы.
- Я их поздравляю.
- Ты что, боишься?
- Нет, не боюсь.
- Это же совсем не больно.
- Выстрели в себя и увидишь.
- Нет.
- Давай попробуй!
- Нет!
- Мы ждем тебя.
- Не могу, все заперто.
- Достань ключ.
- Он на почте.
- Неправда, он в почтовом ящике. Почту заберут только через час, ты можешь взять его, если хочешь, время еще есть.
- Возьми ключ!
- Просто достань его, можешь потом ничего не делать. Просто пойди и достань!
Я открываю водку и пью прямо из горлышка. Может, в самом деле пойти и взять ключ, - чтобы они наконец заткнулись? Отнести его в спальню и держаться оттуда подальше, вот и все. Сколько там времени? Еще пятьдесят минут, успею. А вдруг я все-таки убью себя?
Нет, не стоит.
Или, может быть…
Умирать не хочется, это я знаю точно. Но что, если они правы? Сколько еще жизней мне предстоит оборвать? Может быть, хватит? Я живу только для того, чтобы убивать по приказу Логана: у меня нет ни семьи, ни друзей, и никто никогда не захочет связать со мной жизнь. Сколько можно мучиться?
Ну почему я не могу найти себе пару? Почему?!
Как же я любил Анджелу, если бы она только знала! Любил каждую клеточку ее тела, даже ее уродство.
Она была так прекрасна, так сексуальна! В тот первый раз я чуть с ума не сошел, в жизни такого не испытывал. У нее такая нежная кожа! А какая грудь, какие ноги, какие бедра! Как она ласкала меня, как наслаждалась сама!
Я бы все отдал, чтобы вернуть ее. Все…
Испытывая стыд и отвращение, я вытираю липкие следы своего путешествия в прошлое. Пасть так низко! И это все, что значила для меня Анджела? Ее вера в меня, любовь, сама жизнь - и примитивный онанизм! Ненавижу себя, ненавижу!
Они правы, я не мужчина. Неудачник. Бесполезное, жалкое, грязное ничтожество. Надо покончить с этим, вышибить себе мозги, оказать миру хоть одну услугу!.. Первый раз в жизни я увидел все в истинном свете. Нет никакого смысла коптить небо дальше. Вся моя жизнь - одно несчастье; мало того, я приношу несчастье другим, и изменить уже ничего нельзя, впереди то же самое. Я подонок, мразь, пустое место! Сколько людей я убил? Так что мне стоит убить и себя заодно?
Разве это трудно?
Осталось сорок минут. Почтовый ящик открыть несложно. Потом отпереть сейф, сунуть дуло в рот - и все.
Так просто. Почему я не сделал этого раньше?
Решено, я достану ключ. Точно. Столько раз хотел, а потом шел на попятный, но теперь - все. Я это сделаю. Одна пуля - и конец. Скорее!
Без колебаний. Клянусь! Сто процентов. Все, черт побери! Беру ключ, и через пять минут я труп. Ура! Вперед! Только встану на ноги и…
И вот что самое интересное: я абсолютно уверен, что так бы и сделал - если бы в тот самый момент не отрубился.
* * *
Не знаю, сколько я так пролежал, но когда очнулся, было еще темно. И немедленно пожалел, что очнулся: в голову как будто вбивали гвозди, а живот и ноги дико чесались. В воздухе стоял удушливый запах алкоголя и мочи. Меня вырвало желчью. С трудом поднявшись на ноги, я побрел на кухню в поисках воды. Первый стакан из меня тут же выскочил, но второй удалось удержать. Третий. Четвертый. Пятый. Уже добрых полгаллона - больше не помещается. Все назад и сначала. Вместе с четвертым стаканом из новой серии я проглотил три таблетки анальгина, едва доплелся до дивана и снова отрубился.
Все еще темно, хотя, похоже, времени прошло много. Головная боль немного отступила, но в паху саднило еще сильнее. Снова обмочился, второй раз за ночь - малоприятный рекорд, который, видимо, еще предстоит побить. Я бросил одежду в мусорное ведро и стоял под обжигающим душем, пока кожа не покраснела и не сморщилась. И зачем только я измываюсь над собой?
Анджела, катер, штормовые волны Ла-Манша, зубная бомба. Предательство. Убийство. Еще одно. Голова закружилась, я начал проваливаться в пропасть. Как унять эту боль?
Шатаясь, я выполз из душа и пошел в гостиную искать остатки водки.
Имею право: утро еще не наступило, ночь продолжается. Моя ночь.
* * *
Какой бы закрытой ни была вечеринка, от незваных гостей никуда не денешься. Как и следовало ожидать, к рассвету является мамаша.
- Это я! Увидела - свет горит, вот и решила, что тебе не помешает лекция о том, куда катится твоя жизнь.
- Блеск! Как раз это мне и нужно, - бормочу я заплетающимся языком. - Прямо в точку! Длинная подробная лекция о том, куда катится моя жизнь. Просто отпад!
- Опять пьешь? Я думала, ты бросил.
- Врешь, никогда я этого не говорил. - Я делаю большой глоток водки. До чего же мерзкий вкус!
- Нет, говорил! Я прекрасно помню, как ты сказал, что не пьешь - и что же я вижу?
- Чушь собачья! Если ты не поняла, могу повторить: никогда я этого не говорил, никогда в жизни.
- Говорил-говорил, уж я-то помню! Сто раз говорил. Ты просто умеешь забывать, когда надо - очень удобно.
Я улыбаюсь: тут даже спорить смешно.
- Ну ладно, мамочка, раз уж пошел такой разговор, я не возражаю. Торжественно заявляю, что этот бокал последний. - Я допиваю водку и сразу же наливаю еще, улыбаясь и показывая мамаше два пальца. - Два последних.
- Ох, Иан, я так беспокоюсь за тебя, так дальше не может продолжаться, ты же сам понимаешь. И я придумала, как спасти тебя.
- Ого! Давай дальше, это интересно!
- Пойди в полицию и все расскажи. Они тебя выслушают, вот увидишь!
- Еще бы не выслушать, черт побери! - хохочу я.
- Нет-нет, ты не понял! Расскажи им все о тех, с кем работаешь, и тебе помогут, не сомневайся!
- Шутишь? Да меня тут же запрут и ключ выбросят на помойку!
- Вечно ты преувеличиваешь. Неужели мы не можем хоть раз нормально поговорить?
- Да за мои подвиги положено пожизненное и еще десять раз пожизненное!
- Вот именно! Поэтому надо им сказать, что все это сделал не ты, а твои дружки - вот кто настоящие злодеи! Скажи, что ты не сознавал, что делаешь, что тебя обманули, и все будет в порядке.
- Ничего не выйдет. Я проведу за решеткой весь остаток жизни.
- Нет, неправда, они во всем разберутся!
Поймут? Она что, серьезно? Разумеется, серьезно, разве отчаявшаяся мать может нормально рассуждать? Неважно, сколько душ у меня на счету - виноваты во всем плохие парни, это они меня заставили! Я лишь невинная жертва.
- Послушай, Иан, я не говорю, что тебе совсем ничего не будет, но тут уж ничего не поделаешь. Если хочешь, я пойду с тобой - они меня выслушают.
- С какой это стати?
- Я твоя мать!
- Да наплевать им на тебя, они меня…
- Иан, пожалуйста, не начинай все сначала! Одевайся, договорим по дороге.
- Убирайся к черту! Ты что, не поняла? Я никуда не пойду.
- Ты должен, должен!
- Мне моя жизнь еще дорога.
- Не бойся, я же все объяснила: во всем обвинят других.
- Я виноват так же, как Логан и Брод. Стрелял я, и сядем мы вместе.
- Нет, никогда, я обещаю!
- Мама, я гангстер, и что бы ты ни говорила, это ничего не изменит.
- В жизни не слышала ничего глупее. Какой же ты гангстер?
Вот так всегда. Ничем ее не проймешь, ни логикой, ни убеждением. Мамаша все лучше всех знает, и если вы не соглашаетесь, она будет зудеть, зудеть и зудеть, пока не добьется своего. И даже потом не остановится.
- Гангстер - вот еще выдумал! - фыркает она.
- Я такой же, как Логан, Брод, Эдди и Феликс.
- Понимаю, что тебе этого хочется, и им, наверное, тоже, но поверь мне, ты совсем не такой. Мой сын не мог стать гангстером!
- Я стал.
- Нет!
- Да.
- Неправда.
- Хватит дурака валять, оставь меня в покое!
- Не оставлю. Я твоя мать, и мой долг - о тебе позаботиться.
- Хороша забота - отправить меня за решетку!
- О боже, сколько можно? Когда ты наконец прекратишь городить чепуху?
Ну что, пойти и сдаться, чтобы доказать ей?
- В чем дело? - продолжает мамаша. - Они что, шантажируют тебя? Ты поэтому не хочешь идти в полицию?
- Кто? Логан и Брод?
- Да. Они угрожают тебе? Если так, то тем более надо все рассказать!
- Никто мне не угрожает.
- Наверняка так и есть, иначе зачем бы тебе покрывать их?
- Я никого не покрываю.
- Ты всегда был подвержен чужим влияниям. Пора наконец становиться взрослым! Ты ничего им не должен, сам знаешь.
- Знаю.
- Тогда плюнь на них и иди в полицию.
- Не могу, мама. Ты никак не хочешь понять, что мы с ними - одно и то же. Мы вместе.
- Никогда не поверю! Тебя заставляют - вот почему ты все это делаешь, - задумчиво кивает головой мамаша.
- Да нет же, черт возьми, я сам себе хозяин! Сам решаю, что делать, меня никто не может заставить.
- Вот как? - усмехается Анджела. - Неужели никто?
11. Кровный друг
Что нового могу я вам сказать о Крейге Фишере? Ну, пожалуй, что он серьезный, вдумчивый, любит учиться и доставляет радость всем окружающим. Такого о нем точно еще никто не говорил.
Этот самоуверенный юнец, какая-то дальняя родня Джона Брода, вечно болтался в дурной компании, то и дело выезжая на репутации своего крутого дядюшки. Недавно он наконец влип по-крупному, и Д.Б. пришлось как следует тряхнуть мошной, чтобы его выручить. Я не слишком много обо всем этом знаю - только то, что рассказал Логан.
- Крейг говорит, там была драка. Вранье. Он его ждал, чтобы прикончить.
У парня просто не хватило терпения ждать, когда ему вернут деньги, а тут еще, похоже, долг задерживали нарочно, чтобы его унизить. Уже и разговоры пошли. "Не может даже вытрясти свои пять кусков из Лэдлоу без помощи Д.Б.". Кто такое стерпит? Доброе имя для Фишера значило все - у него просто-напросто не было выбора. Так что, когда Лэдлоу допил очередную кружку и отправился в туалет, Крейг уже поджидал его там с револьвером. Две пули: в спину и в голову - вполне профессионально. А вот бежать через переполненный паб с орудием убийства в руке и кровью на одежде после того, как все слышали выстрелы, - уже не слишком.
Таким образом, возникла проблема.
Что Д.Б. делать с родственничком? Можно, конечно, махнуть на все рукой - Крейг ничего не знает об организации и ему можно позволить гнить за решеткой сколько угодно. Но так все-таки не годится: парень еще молодой, опять же родная кровь, да и кто из нас не ошибался? Так что теперь, заставить его всю жизнь расплачиваться? Как же быть? "Может, пристрелить его?" - предложил Логан. Но какой смысл затыкать рот тому, кто и так ничего не скажет?
И вот на следующее утро после прощания с Анджелой я оказался в офисе Логана, даже не подозревая, зачем меня вызвали. Может быть, Д.Б. решил покончить вслед за ней и со мной, чтобы оборвать последнюю ниточку, ведущую к организации? Поэтому, пока Логан излагал дело, я стоял перед ним вооруженный до зубов и сжатый как пружина, готовый в одну секунду положить всех в радиусе десяти метров.
- Ты что, шутишь?
- Боюсь, что нет, солнышко. Учишь его, и весь разговор, а если тебе не нравится - что ж, могу только посочувствовать.
- Я понятия не имею, как готовить киллеров.
- Тебе не надо учить его убивать, он уже умеет. Научи его делать это чисто. Тут он пока слабоват. - Логан поднял на меня глаза. - Ты что встал столбом? У меня уже шея болит глядеть вверх.
- Спасибо, мне и так хорошо.
- С какой стати ты решил, что я забочусь о твоем удобстве? Будь добр, помести свою задницу в кресло! Хватит стоять столбом!
Я оглянулся на Эдди и немного успокоился - вряд ли Логан поручит мою ликвидацию такому пентюху. Он прекрасно знает: я тут за полсекунды всех положу.
Ладно, так и быть, присяду.
- Послушай, - продолжал Логан, - вам ведь не нужно заниматься стратегией, как в военной академии, просто научи его тому, что знаешь.
- Я и сам не уверен, что я знаю, а что нет. Никогда об этом не думал.
- Теперь будет случай подумать. Мать твою, Бриджес, тебя же когда-то учили, верно? Расскажи Крейгу все, что тебе рассказывал Барри, когда ты вышел на волю, и все, чему с тех пор научился сам.
- Всего-то? Дэнни, ты же понимаешь, на это потребуются месяцы!
- Понимаю. Прости, Иан, если нарушаю твою насыщенную светскую жизнь. К счастью, таковой у тебя не имеется. Честно говоря, я считаю, что тебе будет только полезно с кем-нибудь для разнообразия общаться, а то уж больно ты в последнее время стал чувствителен. Стоит только взглянуть на тебя - и хоть в петлю лезь.
- Ничего, я уже в порядке.
- Не обижайся, но ты совсем расклеился, это видно. А поговоришь с человеком, расскажешь что-нибудь - и сразу полегчает.
- С чего ты взял, что мне не с кем поговорить?
- Брось, Иан, я тебя знаю. За те пять лет, что мы сидели вместе, ты мне все уши прожужжал, только о бабах и говорил: с кем ты учился, с кем работал, и твоя мамаша, и все остальные - в общем, извини, не поверю я в то, что твоя жизнь состоит из вечеринок в теплой компании. Одиночка - всегда одиночка, тут уж ничего не поделаешь.
- Я не…
- Иан, я вовсе не хочу сказать, что это плохо. Свою работу ты делаешь превосходно. Почему, как ты думаешь, я сразу тебя взял? Не хватало еще, чтобы ты гудел где-нибудь ночи напролет и трепался направо и налево насчет этих сраных задниц и всего прочего. Но одно дело - сболтнуть постороннему, и совсем другое - поделиться опытом с кем-то из своих. Ты слишком долго варился в своем соку. Будь уверен, общение с Крейгом пойдет тебе только на пользу.
- Ну да, особенно если бы он был женщиной.
- Нет проблем, Иан: если надо, выбирай любую из наших цыпочек. Раньше ты постоянно ими пользовался, а теперь не знаю, что и думать.