Данный том серии "Мастера детектива" представляет читателям романы английского писателя Г. Лайла "Успеть к полуночи", американского писателя Р. Пайка "Безмолвный свидетель" и французского писателя Ш. Эксбрайя "Позор семьи".
Содержание:
-
Глава первая 1
-
Глава вторая 4
-
Глава третья 7
-
Глава четвертая 10
-
Глава пятая 13
-
Глава шестая 15
-
Глава седьмая 18
-
Глава восьмая 22
-
Глава девятая 25
-
Глава десятая 28
-
Примечания 30
Роберт Пайк
Безмолвный свидетель
Глава первая
Лейтенант 52-го полицейского участка Клэнси вышел из такси на Фоли-сквер и стал медленно подниматься по мраморным ступенькам здания Уголовного Суда. Это был худощавый мужчина лет сорока шести-сорока семи, выше среднего роста, в серо-голубом костюме, дешевой белой рубашке с неумело повязанным галстуком в голубую полоску и в темно-синей шляпе, которая едва прикрывала седину, посеребрившую его виски. Худое лицо под полями потрепанной шляпы выглядело утомленным, а в темных глазах застыло безразличие. Поднявшись на крыльцо, он в нерешительности остановился, словно раздумывая, стоит ли ослушаться приказа и не явиться: учреждение, куда он направлялся, рождало в его душе неприятные воспоминания. К тому же он устал. За последние двое суток он спал всего лишь шесть часов. Ему пришлось расследовать запутанное дело, которое в завтрашних газетах наверняка назовут "рутинным", письменный стол в его служебном кабинете был завален высоченной кипой бумаг, да еще и начальник участка заболел, и на него навалилась куча дополнительных оперативных дел, а также еще представления на повышение, которые надо было либо подписать, либо отклонить, и в довершение ко всему мелкие семейные дрязги и бытовые скандалы с поножовщиной, жертвы которых ежедневно толклись у него в кабинете с надеждой на возможное разрешение своих проблем… Он на секунду остановил взгляд на зеленой площади, где в это солнечное утро кружились под порывами летнего ветра стайки голубей, а потом равнодушно и устало посмотрел на проказы детишек, для которых эта площадь была единственным местом для игр. Он ощутил прелесть этого утра. "Сегодня не стоило приходить сюда, подумал он вдруг, не стоило бы выслушивать Чалмерса, что бы он ни говорил. Сегодня самое подходящее время собрать снасти и уехать за город. Или проваляться целый день в постели. Ах да, пришла ему в голову мысль, никто же не заставлял меня становиться полицейским…" Он вздохнул, философски пожал плечами и толкнул тяжелую дверь.
Лифт мягко вознес его на четвертый этаж тихого здания, и он усталой походкой зашагал по широкому пустынному коридору, мимо ниш с фонтанчиками для питья и портретов бывших судей штата, которые неровной пыльной вереницей тянулись по высоким стенам. Перед матовым стеклом знакомой двери он на секунду замедлил шаг и прислушался к ровному стрекоту пишущей машинки, доносившемуся из-за двери. Он нажал на дверную ручку и вошел в кабинет.
За пишущей машинкой сидела секретарша - дородная, не первой молодости дама с крашеными волосами, взбитыми в умопомрачительную корону, и с короткими накрашенными ноготками. При его появлении она прервалась, и ее толстенькие, похожие на гусениц, пальцы застыли над клавиатурой, пока она рассматривала лейтенанта. Взгляд ее маленьких глаз излучал холод, но на губах появилась улыбка, яркая и фальшивая, которая медленно расползлась по пухлому лицу.
- Привет, лейтенант! - Взгляд маленьких глазок побежал по поношенной шляпе, вытертому до блеска костюму, потом упал на неумело завязанный узел галстука и остановился. Она возобновила работу. - Давненько вы к нам не заглядывали. Как ваши дела?
- Все отлично, - деревянным голосом ответил Клэнси.
- Я так понимаю, вы теперь на 52-м участке? - Она подняла пухлую руку к крашеным волосам, отвела взгляд от галстука и чуть улыбнулась, пытаясь скрыть торжествующую улыбку. - Надеюсь, вам там нравится, лейтенант.
- Все замечательно. Там просто прекрасно, - ответил Клэнси спокойно и воззрился поверх ее головы на массивную дверь, ведущую в святая святых помощника окружного прокурора. Потом перевел взгляд на тайно злорадствующую секретаршу и спросил:
- Мистер Чалмерс долго будет занят?
- Я скажу ему, что вы пришли.
Она кокетливо развернула свое пышное туловище к двери, едва не смяв бюст о выступающий край пишущей машинки, ее палец ловко нашел и нажал кнопку селектора.
- Слушаю.
- Пришел лейтенант Клэнси, мистер Чалмерс.
- Клэнси? А… - Наступила секундная пауза. - Попросите его подождать.
Мужчина в потертом серо-голубом костюме явственно расслышал эти слова. Он стал теребить шляпу в руках, но на худом лице его эмоции никак не отразились. Он повернулся к стоящему у стены диванчику для посетителей. Голос раздался вновь:
- Миссис Грин! - Наступило молчание, словно невидимый обладатель голоса был в нерешительности. - Я вот что подумал: возможно, лучше с этим делом сразу покончить. Впустите, пожалуйста, лейтенанта.
Клэнси встал с зачехленного диванчика, обещавшего ему пятиминутное отдохновение, и двинулся к внутренней двери, спиной чувствуя сардоническую улыбочку секретарши.
Он вошел в кабинет и, закрывая за собой дверь, с трудом удержался от того, чтобы с силой ею не хлопнуть. Клэнси глубоко вздохнул и посмотрел на человека, сидящего за широким письменным столом. Держи себя в руках, хладнокровно посоветовал он себе. Ты устал и тебе не следует сейчас сердиться. Смотри, чтобы этой паскуде не удалось тебя разозлить. Не дай ему воспользоваться твоей усталостью.
- Вы хотели меня видеть?
Помощник окружного прокурора ответил коротким кивком.
- Да. Садитесь.
- Я постою, если не возражаете, - ответил Клэнси. - Зачем вы хотели меня видеть?
Седые брови чуть дернулись.
- Ну, как хотите. Я попросил вас прийти, потому что вашему участку предстоит выполнить важное задание, и мне хотелось проинформировать вас об этом…
- Я получаю все указания от капитана Уайза, - спокойно ответил Клэнси.
- Он болен, как вам известно. Но вы получите подтверждение из надлежащего источника. Да к тому же это вовсе и не приказ. - Взгляд бледно-голубых глаз метнулся по письменному столу и замер на изящном ноже для вскрытия писем. Ухоженные пальцы взяли нож и стали бесцельно его вертеть.
- Это нечто иное. Один очень важный свидетель находится на вашей территории, и мы хотим, чтобы ему обеспечили круглосуточную охрану.
Помощник окружного прокурора посмотрел на лейтенанта, и нож, выполнивший свою роль, стукнулся о стол.
- Этот свидетель вызвался дать показания комиссии по уголовным делам в следующий вторник утром. - Он слегка кашлянул. - Его показания могут оказаться чрезвычайно полезными. Мы хотим, чтобы к тому моменту, когда соберется комиссия, он был бы жив.
Клэнси знал, что будет дальше. Его темные глаза гневно сверкнули.
- Я вас слушаю.
- Да вот, собственно, и все. Только это. Мы не хотим, чтобы его убили. - Наманикюренные пальцы небрежно взметнулись над столом. Тихий голос звучал бесстрастно, почти равнодушно. - Мы не хотим, чтобы его кто-то убил. В том числе и какой-нибудь полицейский, любитель побаловаться "кольтом"…
Клэнси склонился над письменным столом. Костяшки пальцев, вцепившихся в поношенную шляпу, побелели. Несмотря на данное себе обещание не нервничать, он начал терять над собой контроль.
- Послушайте, Чалмерс, это меня вы называете "любителем побаловаться "кольтом""?
- Я? Называю вас? - Белые ручки метнулись в разные стороны, выражая недоумение. - Вы меня не так поняли, лейтенант. Совсем не так. Я только хотел…
- Я знаю, что вы хотели! - Темные глаза впились в бледно-голубые. Клэнси вздохнул и выпрямился. - Ну, да, однажды я убил вашего свидетеля. Но он был сумасшедший. Он бросился на меня с заряженным пистолетом, и мне пришлось его убить. И вы позаботились о том, чтобы я не получил повышения, а был переведен на 52-й участок. - Тонкие пальцы перестали терзать помятую шляпу. Он подавил раздражение и понизил голос.
- Послушайте, Чалмерс. Если вы хотите организовать охрану своего свидетеля и вам не нравится, как мы это делаем, переведите его на территорию соседнего участка. Но только не надо… - Он осекся, понимая всю бесполезность дискуссии.
- Прошу вас, лейтенант. Не надо так волноваться! - В светлых глазах, глядевших в упор на Клэнси, появилась тень удовлетворения: помощник прокурора порадовался реакции посетителя. - Мне только хотелось объяснить, насколько нам важно обеспечить безопасность этого человека. Мы предложили ему поселиться под нашим надзором в отеле в центре города - в одном из лучших отелей, - но наш свидетель отказался. Он хочет остановиться в дешевом отельчике подальше от центра. Он считает, что там у него меньше шансов попасть на глаза нежелательным личностям. Разумеется, мы не можем заставить его делать то, что ему не хочется. Однако он согласился, чтобы с ним в отеле находился полицейский в штатском - кстати сказать, он даже сам об этом попросил.
Клэнси открыл было рот, чтобы возразить, но сразу прикусил язык. Он положил шляпу на угол стола, полез в карман, вытащил записную книжку, из другого кармана достал ручку и приготовился записывать.
- Ладно, - произнес он спокойным усталым голосом. - Как его зовут и где он прячется?
Импозантный хозяин кабинета откинулся на спинку удобного кресла. На его тонких губах появилась улыбка - смесь антипатии и торжества.
- Его фамилия Росси, - мягко сказал Чалмерс. - Джонни Росси.
Клэнси вздернул голову.
- Джонни Росси? С западного побережья? Так он у нас здесь, в Нью-Йорке?
- Да, лейтенант.
- И он собирается давать показания комиссии по уголовным делам штата Нью-Йорк?
- Совершенно верно. В будущий вторник.
Клэнси нахмурился. Он стал машинально вертеть ручку в пальцах.
- Но почему?
Бледно-голубые глаза метнули на него взгляд.
- Почему - что?
- Почему он решил давать показания? И даже если так, то почему нью-йоркской комиссии? Почему не калифорнийской полиции? Или соответствующим представителям федеральных властей?
В первый раз за время их разговора по самодовольному лицу пробежала легкая тень.
- Сказать по правде, я и сам не знаю. - Тихий голос изобразил сомнение, но тут же снова окреп. - В любом случае мы все узнаем, когда он предстанет перед комиссией. А что касается того, почему он выбрал Нью-Йорк, то какая в самом деле разница? Его показания будут иметь силу вне зависимости от того, где он их даст. - Чалмерс пожал плечами и продолжил. - Может быть, здесь в Нью-Йорке он ощущает себя в большей безопасности. Или, может быть, он понимает, что я позабочусь о том, чтобы с ним обошлись непредвзято.
Клэнси хмыкнул. Взгляд бледно-голубых глаз снова потяжелел.
- У вас есть какие-нибудь комментарии?
- Да, - ответил Клэнси спокойно. - Мерзкая это затея.
- Прошу прощения?
- Я сказал: мерзко это все.
Щеголеватый чиновник резко выпрямился.
- Вот что я вам скажу, лейтенант. Вас вызвали сюда не за тем, чтобы выслушивать ваши замечания. Вас вызвали сюда…
- Вы ведь спросили, есть ли у меня комментарии, - прервал его Клэнси. - Вот еще одно соображение. Этот Джонни Росси виновен во всех мыслимых преступлениях, которые зафиксированы в уголовном кодексе. Вместе со своим братцем Питом он держит в руках все западное побережье. Ни один рэкет не делается там без их ведома - платная охрана, игорные заведения, проституция - все! Но никто не может схватить их за руку. И вот когда в этом маленьком мире лопнула какая-то пружинка, нам надо охранять Джонни Росси. Это же смешно!
- Возможно, это и смешно, но такова суть дела, лейтенант. Вашей задачей в настоящий момент является не вынесение моральной оценки этому человеку. Вашей задачей является просто обеспечение его безопасности. Нравится он вам или нет.
- И еще последний комментарий, - продолжал Клэнси. - До сих пор никому еще не удавалось засадить его за решетку или, скажем, в газовую камеру, где ему самое место. Но если он собирается давать показания, я что-то никак не пойму, как ему удастся себя обелить. Если, конечно, в своих показаниях он не собирается сказать ничего существенного. Или если тут не кроется какая-то грязная сделка…
Человек за письменным столом издал недовольный вздох, открыл рот, намереваясь что-то произнести, но потом передумал. Наступила минутная тишина. Оба сверлили друг друга глазами. Когда Чалмерс, наконец, заговорил, его голос звучал тихо и напряженно:
- Мы не будем больше это обсуждать, лейтенант. Если вы думаете, что я упущу возможность допросить Джонни Росси перед комиссией по уголовным делам…
Клэнси, не моргнув, выдержал его тяжелый взгляд. Ну уж, конечно, ты не упустишь, словно говорили его глаза. Когда в зале заседаний будет полным-полно фоторепортеров и корреспондентов. Тебя и впрямь не интересует, отчего это вдруг Джонни Росси решил давать показания. Он поднял записную книжку и с шумом ее раскрыл.
- Хорошо, Чалмерс, - сказал он спокойно. - Под каким именем он здесь находится и где именно скрывается?
Чалмерс долго изучал стоящего перед ним полицейского прежде, чем удостоить его ответом.
- Он остановился в отеле "Фарнсуорт", номер 456. Он зарегистрировался под именем Джеймса Рэнделла. - Его глаза поискали настенные часы, рядом с которыми висела модернистская картина - скопление кричащих клякс. - Или, во всяком случае, он будет там в десять утра.
Клэнси и это записал и перечитал свои пометки, после чего сунул записную книжку в карман пиджака, а ручку закрыл.
- Хорошо. Мы не будем спускать с него глаз.
- Но только тихо. - Бледные глаза, в которых все еще не растаял гнев, вызванный замечаниями лейтенанта, впились в глаза Клэнси. - Никто об этом не знает.
- Мы все сделаем тихо. - Клэнси водрузил шляпу на темя. Его темные глаза были совершенно бесстрастны. - И мы доставим его вовремя. С руками и ногами.
Он повернулся к двери. Его точно ледяной водой окатило, когда раздался голос помощника окружного прокурора.
- Доставьте его живым.
Клэнси проглотил первые пришедшие ему на ум слова.
- Да, - только и сказал он, закрыв за собой тяжелую дверь.
В тихой ярости он пересек просторную приемную. Пышногрудая секретарша склонилась над пишущей машинкой, с улыбкой наигрывая на ней какую-то мелодию. Разъехавшиеся в улыбке губы обнажили большие белые зубы.
- До свидания, лейтенант.
Ох, уж эти зубы, подумал с отвращением Клэнси, идя к двери. Такие же, как ты сама, твоя улыбка и твой шеф Чалмерс. А возможно, и твой бюст. Белые, большие и - фальшивые.
Пятница. 10.15
Детективы Капроски и Стэнтон слушали инструкции в тесной обшарпанной комнате в здании 52-го участка, служившей кабинетом лейтенанту Клэнси. Разница между этой комнаткой и кабинетом помощника окружного прокурора в здании Уголовного Суда была существенной: здесь - исхоженный тысячами ног, в пятнах чернил, местами вспучившийся линолеум на полу, там - роскошный ворсистый ковер, на котором стоял Клэнси всего час назад. Здесь - небольшой поцарапанный стол, служивший предшественнику Клэнси и еще нескольким его предшественникам, там - широкий полированный стол красного дерева. В этой комнатушке стены были голые, а по углам стояло несколько деревянных стульев. Вместе с исцарапанными и побитыми шкафами для бумаг они почти загромождали все пространство крошечного кабинета. А окно выходило не на Ист-ривер с ее величественными мостами и живописными яхтами, чьи белые паруса испещряли голубую водную гладь, а на бельевые веревки в узких окнах, уныло свисавшие под бременем застиранных подштанников и выцветших комбинезонов.
Клэнси оторвал взгляд от пейзажа за окном.
- Такова суть дела, - сказал он спокойно. - В номере надо быть с ним неотлучно, по двенадцать часов каждому. - Он подхватил карандаш и начал вертеть его в пальцах. - Но это только до будущего вторника.
- Звучит многообещающе, - сказал Стэнтон. - Где этот "Фарнсуорт"?
- На Девяносто третьей, у реки. Небольшой отель квартирного типа. Наверное, такой же, как и все тамошние заведения.
- Никогда не слышал о таком.
- Вероятно, потому-то он его и выбрал, - сказал Клэнси и посмотрел на Стэнтона. - Как ты сам-то считаешь: он выбрал его только потому, что никто о таком не слышал раньше?
- Может быть, - ответил, ухмыльнувшись, Стэнтон.
- Джонни Росси, - произнес задумчиво Капроски. Он откинулся на стуле, прислонившись к одному из шкафов, и стал медленно раскачиваться. - Это нечто, а? Это и впрямь нечто! Чтобы мы стали цепными псами для такого прожженного бандюги!
- Да, это нечто, - согласился Клэнси. Если он и почувствовал что-то, услышав свои собственные мысли, то не подал вида. - Как бы там ни было, это задание. Нравится оно нам или нет.
- Я вам скажу, что кое-кому это все придется не по душе, - иронически изрек Капроски. - Его старшему брату Питу. И мафии, на которую они работают.
- Да многим это придется не по душе, - философски заметил Клэнси. - С другой стороны, очень многие возражать не будут.
- Ну, - задумчиво сказал Капроски, - когда он заговорит, если вообще заговорит, - в чем я вовсе не уверен, - легавым западного побережья на целый год хватит работы, чтобы собирать осколки.
- Да, если только будут осколки после того, как он поведает комиссии свою историю, - сказал Клэнси. - Но мне это до лампочки.
- Знаешь, - сказал Стэнтон озадаченно, - что-то я не пойму. Джонни Росси…
- Не поймешь что? - спросил Капроски и осторожно повернул голову, стараясь не потерять равновесия и не сверзнуться со стула. - С чего это ему вздумалось давить на гудок?
- Не только. Хотя будь я проклят, если и это я понимаю. Ты не думаешь, что гангстер такого ранга мог бы и сам обеспечить себе надлежащую охрану на всей территории Штатов?
- Телохранители работают на мафию, как и все прочие, - категорически заявил Клэнси. - Они же наемные рабочие, на которых можно положиться не больше, чем на голодных крокодилов. Да стоит только кому-то из них шепнуть, что он собирается заложить ребят, как его телохранители первые перережут ему горло.
- Да, но…
- Знаю! - Клэнси вздохнул и взъерошил волосы. - Дерьмовая это затея… Но это не наша забота. Наша задача - следить за тем, чтобы он был в достаточно добром здравии и смог предстать в следующий вторник перед комиссией штата по уголовным делам…
- Ну хотя бы, - сказал Капроски с глубокомысленной улыбкой, - у меня будет возможность одним глазком посмотреть, как живет элита. Могу поспорить, что на завтрак нам подадут гусиный паштет и шампанское.
Стэнтон смерил его взглядом и фыркнул.
- Он еще и надеется! В таком клоповнике, как "Фарнсуорт"?