- Они себе ни в чем не отказывают, эти гангстеры, - настаивал Капроски. - Сам увидишь!
- Ага, - сухо оказал Клэнси. - Так же, как бедняки. Гусиная печенка на куске ржаного хлеба и бутылка "чернил". Только по оптовым ценам. - Он встал со стула и посмотрел на часы. - Ну, поехали. Клиент уже должен был заселиться. Стэнтон, ты подежуришь первым - у тебя будет короткий день. Я пойду с тобой, Капроски, жду тебя сегодня вечером в восемь.
Капроски жизнерадостно закивал и чуть не упал со стула. Стэнтон встал. Он оказался на голову выше сухощавого лейтенанта. Оба взяли шляпы, кивнули на прощание третьему и, выйдя из кабинета, повернули в узкий коридор, ведущий в гараж полицейского участка. Клэнси обошел старенький "седан", постучал носком ботинка по шинам и сел за руль. Стэнтон согнулся в три погибели и, скользнув на сиденье рядом с водителем, захлопнул дверцу. Они сделали полукруг по замасленной железобетонной площадке тускло освещенного гаража, выехали через узкий переулок на улицу и влились в поток транспорта.
Стэнтон удобно откинулся на зачехленную спинку, вытащил сигарету, закурил и бросил горелую спичку в окно.
- Этот Росси… - начал он.
- Рэнделл! - поправил Клэнси коротко. - С этой минуты и до вторника он - Рэнделл. Нам тоже надо к этому привыкнуть. - Он взглянул на сидящего рядом рослого детектива. - Так что?
Стэнтон уставился на кончик тлеющей сигареты.
- Да я только хотел сказать: надеюсь, он играет в картишки.
- В картишки?
- Ну да! - Стэнтон пожал плечами. - А то по двенадцать часов в сутки торчать с ним. Да еще каждый день. Надо же чем-то заняться.
Клэнси с трудом подавил улыбку.
- Почему бы тебе не убивать время, просто глядя на него? Таково задание.
- Конечно, но я…
- Слушай, мне наплевать, если ты просадишь ему свое недельное жалованье, но когда спустишь все деньги, Боже тебя упаси ставить на кон свой револьвер! - Его голос был серьезен. - Как бы я ни относился к этому проклятому бандюге, наша задача - чтобы он остался жив. Ведь если слух о том, что он собирается закладывать своих ребят, дойдет до их ушей, может статься, что револьвер тебе понадобится и очень скоро.
- Проиграю? Я? - возмутился Стэнтон. - В карты? Лейтенант, обижаешь!
- Что за странная вещь! - сказал Клэнси задумчиво, вертя баранку. - Я в своей жизни знал уйму людей, но ни разу не встречал такого, кто бы плохо играл в карты. Буквально все оказывались чемпионами. - Он усмехнулся, и в уголках глаз появились лучики морщин. - Я только хочу тебе напомнить: такие субъекты, как этот Росси, то есть, я хочу сказать, Рэнделл, наверняка передергивают. Ну, разве что за исключением тех случаев, когда играют на спички.
Стэнтон улыбнулся.
- Лейтенант, ты, как я погляжу, никогда не играл в карты с ребятами нашего участка. Если на свете существует хоть один вид мухлежа, в котором я ни бум-бум, хотел бы я знать, что это такое!
- Не сомневаюсь! - ответил Клэнси с ухмылкой.
Они свернули за угол и, оказавшись на Бродвее, объехали хлебный фургон, припаркованный чуть ли не перпендикулярно к тротуару, и покатили вдоль шеренги ветхих зданий. Картонные коробки с мусором выстроились на кромке тротуара в ожидании мусоровозов. Клэнси проехал коробки, встал у тротуара, выключил зажигание и поставил на ручной тормоз. Он приготовился вылезти из машины. Стэнтон удивленно смотрел на него.
- Здесь? - изумился он. - Мне-то, казалось, ты говорил, что этот "Фарнсуорт" находится у реки?
- Точно. Дальше пойдем пешком. И войдем в отель со служебного входа. Пошли.
Они пересекли переулок и оказались в тени многоэтажных жилых домов. Отель "Фарнсуорт" располагался во втором квартале. Это был типичный отель квартирного типа, стоящий почти вровень с тротуаром, восьмиэтажное здание из темного кирпича с закопченными окнами и невысоким крыльцом перед вращающейся стеклянной дверью. На окнах первого этажа жалюзи были чуть приспущены - точно веки гигантских глаз. Эмалированная табличка, притулившаяся в углу одного из окон, предлагала воспользоваться услугами дантиста. Оба пешехода не раздумывая миновали главный вход и свернули на дорожку, ведущую на задний двор отеля.
Они прошли асфальтовый каньон до конца, толкнули дверь и оказались в торцевой части здания.
- М-да, это тебе не "Риц-Карлтон" - сказал Стэнтон, озираясь вокруг. Он нажал кнопку вызова служебного лифта. - С другой стороны, бывал я и в местах куда более мерзких.
Клэнси не ответил. Раздался стук и перезвон цепей. Стэнтон нажал на ручку, дверь отворилась. Они вошли в тесный лифт, едва втиснувшись между корзинами с грязным бельем, швабрами и пустыми коробками, и стали подниматься под угрожающий аккомпанемент металлических стонов подъемника. От находящегося здесь скарба исходил запах, сильно смахивающий на амбре мужского туалета на вокзале "Грэнд сентрал". Выйдя на четвертом этаже, они, к своей радости, обнаружили, что в коридоре никого нет. Закрыв дверь служебного лифта, они двинулись по застеленному ковровой дорожкой обшарпанному холлу. Свернув в коридор, сразу же увидели дверь с табличкой 456. Клэнси постучал.
За дверью послышалось торопливое шарканье. Кто-то чуть слышно откашлялся.
- Кто… здесь?
- Это Клэнси.
Раздалось звяканье дверной цепочки. Дверь приоткрылась, и на них подозрительно уставился один глаз. Через минуту дверь раскрылась шире. Показавшийся в проеме человек поспешно оглядел пустынный коридор и только после этого отошел в сторону, пропуская в номер обоих детективов. Он закрыл за ними дверь и попытался непослушными пальцами накинуть цепочку. После долгих усилий ему это удалось. Он обернулся и, немного нервничая, стал всматриваться в лица своих гостей. Потом вытер правую ладонь о брючину и протянул ее для рукопожатия.
- Здравствуйте, лейтенант. Мистер Чалмерс предупреждал меня о вашем приходе.
Клэнси демонстративно проигнорировал протянутую руку, холодным взглядом изучая одиозную личность. Это был коренастый ладный мужчина лет сорока с черными вьющимися волосами и высоким гладким лбом; тоненькая ниточка усов обрамляла чувственную верхнюю губу. Большие почти жидкие глаза посверкивали из-под недавно подстриженных бровей. На нем был яркий, очень дорогой халат поверх шелковых итальянских брюк и белой шелковой рубашки с расстегнутым воротом. Совсем непохожий на снимки уголовников - анфас и в профиль, - хранящиеся в папках полицейского архива на Сентр стрит. Преимущество материального достатка и хорошего воспитания, подумал Клэнси. Большие глаза сузились от испытанного унижения, протянутая рука упала.
- Скажите…
Клэнси отвернулся, ни слова не говоря, и принялся разглядывать комнату. Его взгляд быстро скользнул по двуспальной кровати с гладким светло-коричневым покрывалом и пухлыми подушками, подметил заляпанный бурыми пятнами веревочный ковер, колченогий письменный стол со стулом, два кресла в углу с, как и следовало ожидать, порванными в нескольких местах сетчатыми спинками и неизменную гостиничную акварельку, косо висящую на стене, - ваза с увядшими цветами.
Он шагнул к окну, поднял жалюзи и выглянул на улицу.
- А где пожарная лестница?
Коренастый задумался и пожал плечами.
- Я и сам не знаю. Я только что въехал. Наверное, она в дальнем конце коридора, а может, у них тут ее и нет. Это же маленький отельчик…
- Да. Ну да ладно. Раз ее нет вблизи твоего окна, то и ладно. - Клэнси еще раз оглядел комнату, пошел в ванную, открыл дверь и исследовал помещение. Он сдвинул в сторону полиэтиленовую занавеску над ванной, взглянул на крошечное окошко, заметил, что оно не закрывается на щеколду, заглянул в комнату, вышел и закрыл за собой дверь. Потом подошел к стенному шкафу, открыл его и с удивлением увидел, что шкаф пуст.
- Путешествуешь налегке?
Постоялец не ответил. Клэнси закрыл дверцу. Он в последний раз окинул комнату взглядом.
- Ну что ж, все ясно, Рэнделл. - Он взглянул на него с плохо скрываемым отвращением. - Это детектив Стэнтон. Он будет находиться здесь с восьми утра до восьми вечера. Его сменщик Капроски будет все остальное время.
- Я придумал удачное прикрытие для ваших людей, - сказал коренастый. Он произнес это так, точно изъявлял желание разделить с ними ответственность. - Если кто-то заинтересуется, я скажу, что это мой двоюродный брат с Запада…
- Очень умно придумано, - сказал Клэнси презрительно. - Твой братец на это, конечно же, клюнет. Как и все прочие ребята из калифорнийской мафии, которые знают тебя с пеленок. - Он покачал головой. - Рэнделл, не надо усложнять простые вещи. Никто тут тебя не найдет. А если найдут, то предоставь все Стэнтону. Он для этого здесь и будет сидеть.
Широкий гладкий лоб избороздили морщины.
- Слушай, лейтенант…
- И не выходи из номера, - добавил Клэнси холодно. - Ни под каким видом.
- Не выходить из номера?
Клэнси взглянул на Стэнтона. Рослый детектив понимающе кивнул.
- Он не выйдет из номера, лейтенант. - Стэнтон откашлялся. - А чем ты намерен питаться в этой дыре?
Этот вопрос заставил Рэнделла насупиться еще больше. Он раздраженно обернулся.
- Коридорный отправится в какой-нибудь ресторан на Бродвей. Можешь заказывать себе все, что хочешь. - Он обратился к Клэнси: - Послушай, лейтенант…
Клэнси устремил на него взгляд.
- Да?
Коренастый подыскивал слова.
- Это дельце вполне надежное. Я не вижу, как и где может случиться прокол… - Рэнделл заколебался, точно давая им понять, что отлично знает, как и где может случиться прокол в прочих ситуациях. Он облизал губы. - Во всяком случае, бабки в этом дельце завязаны хорошие. Я же не жмот.
Он многозначительно посмотрел на Клэнси.
- Побереги свои денежки, - сухо сказал Клэнси. - Покупай места на кладбище. Я слыхал, это неплохое вложение денег.
Рэнделл стиснул зубы.
- Да ты не понимаешь…
- Ты объясни, чтобы я понял.
Коренастый отвернулся на мгновение и снова посмотрел на Клэнси. Он раскрыл рот, собравшись что-то сказать, но передумал.
Клэнси невозмутимо следил за ним.
- Ты пойми одну вещь, Рэнделл. Мне совершенно неинтересно, почему ты решил заложить своих дружков. Или каким образом в этом деле завязаны бабки. Это проблема Чалмерса. Мне надо только довести тебя живым до комиссии в следующий вторник. Если хочешь поболтать, обращайся к Стэнтону. Он будет тебя слушать. Я не буду.
Стэнтон в это время разглядывал комнату.
- Слышь, Росси, то есть я хочу сказать Рэнделл, у тебя тут нет картишек?
- Картишек?
- Ну да, игральных карт. Знаешь, для игры в бридж, покер, джин-рамми.
- Нет, я в карты не играю.
- Ты не играешь в карты? - изумился Стэнтон, не поверив своим ушам.
- Нет. - Коренастый нетерпеливо повернулся к Клэнси, но лейтенант уже стоял у двери и снимал дверную цепочку.
- Лейтенант…
- Тогда давай попросим колоду у коридорного. У него должны быть, - сказал Стэнтон. - Я тебя научу.
- Чего?
- Я говорю, научу тебя играть в джин-рамми, - сказал Стэнтон терпеливо. - Это очень просто.
Но Рэнделл не обращал на него внимания. Он подошел к двери и схватил Клэнси за руку. Клэнси сбросил ладонь, но человек в халате схватил его за локоть.
- Лейтенант…
- Ну что еще?
- А что, ты думаешь… ну, я знаю, что ничего не случится, но… Ты сказал, чтобы я не выходил из номера. Но ведь это относится и к твоим людям тоже? Они тоже будут тут со мной все время?
Клэнси взялся за дверную ручку.
- Они оба, то один, то другой, будут тут с тобой все время, так что успокойся. - Он внезапно нахмурился и его глаза сузились. - Мне сказали, что никто не знает, где ты и под каким именем скрываешься. Но вот ты, видно, сам не очень-то уверен в этом.
- Да нет, я не о том, - поспешно сказал Рэнделл. - Я просто…
Он закрыл рот, точно уже и так наговорил слишком много. Клэнси терпеливо ждал, глядя в озабоченные маслянистые глаза. Потом приоткрыл дверь.
- Научись играть в джин-рамми, - сказал он тихо. - Тогда сумеешь отвлечься от своих неприятностей. - Уже закрывая дверь, он добавил: - Ну, до вторника…
Глава вторая
Суббота. 2.40
Пронзительно-настойчивый телефонный звонок наконец-то прорвался в глубины сна, вернув Клэнси из чудесного мира грез, где не было места преступлениям, а следовательно - что за потрясающая вещь! - и полицейских управлений. Некоторое время он лежал, не в силах окончательно пробудиться, потом встряхнулся и стал шарить рукой в поисках ночника. Нащупав кнопочку, он включил свет. Телефон трезвонил не переставая.
Клэнси посмотрел на циферблат часов на тумбочке и чуть не заплакал от обиды. Прошло менее трех часов с тех пор, как ему удалось добраться до постели, и вот уже какой-то сукин сын тревожит его! Он высунул руку из-под одеяла, снял трубку и рывком поднес ее к уху.
- Алло!
- Привет, лейтенант! Это Капроски…
От дурного предчувствия он сразу сел, опустил ноги на пол и тут же отдернул ступни, ощутив неприятный холод линолеума. Затем крепче сжал трубку и свирепо помотал головой, пытаясь стряхнуть остатки сна. С пустынной улицы за окном доносился негромкий шум проезжающих автомобилей.
- В чем дело?
- Сам не знаю! - Здоровяк-детектив, звонивший из гостиничного номера, был скорее озадачен, чем обеспокоен. - Кажется, он приболел. Я имею в виду Росси. Он все стонет и корчится, держится за живот, точно боится, что у него его отнимут.
- Когда это началось?
- Да совсем недавно. До этого он был в полном порядке.
- Температуры у него нет?
- Не-а. Не похоже. Он так беснуется, что можно подумать, у него душа горит, но с ним все нормально. Я щупал лоб. Все в норме.
- Что он ел?
- Это не от еды, лейтенант. Мы с ним за ужином ели одно и то же. Более того, он не был голоден, и я доел его порцию. А со мной все о'кей.
Клэнси так и подмывало спросить, уж не подавали ли им на ужин паштет из гусиной печенки, но не спросил. Однако эта мысль навела его на другую.
- А что он пил?
- Он заказал бутылку в номер, но выпил только стопку… - Внезапно наступила смущенная пауза, но потом Капроски продолжал уверенным голосом: - …Нет, это не от спиртного, лейтенант.
Клэнси не обратил внимания на косвенное признание. Не выпуская трубку из руки, он стал размышлять. Капроски кашлянул, нарушив молчание.
- Лейтенант, он хочет выйти из номера и показаться врачу.
- Это в три часа ночи? - Клэнси с удивлением воззрился на телефон.
- То-то и оно. Но я его не стал слушать и позвонил тебе.
- Слава Богу, что додумался! - фыркнул Клэнси. - Он что, спятил? Ты слышишь меня?
- Да! Он сейчас сидит на кровати и смотрит на меня так, точно собирается перегрызть мне горло.
- Ладно, утихомирь его. - Клэнси задумался. Надо же - гангстерская нянька! Ну и дела! - Он вздохнул. - Ну вот что, я, пожалуй, найду врача, которому можно доверять, и привезу его к вам.
- Спасибо, лейтенант.
- Смотри, чтоб он не вздумал выйти из номера!
- Ладно.
- И чтоб не звонил никому, - добавил Клэнси. - Если попробует, врежь ему, как следует, не смотри, что он больной. Я попробую найти врача и через полчаса привезу. Постарайся пока его утихомирить.
- Ладно.
В трубке раздался щелчок. Клэнси нахмурился, пытаясь вспомнить номер телефона доктора Фримена. В голове у него был туман: он заставил себя сосредоточиться и потом с прояснившимся лицом довольно кивнул. Клэнси потянулся к телефону и стал крутить диск. На другом конце провода звонки прекратились, но и голоса тоже не было слышно. Клэнси подождал немного, откашлялся и спросил:
- Алло! Док, это вы?
В трубке раздались звуки запоздалой зевоты.
- Я… А кто, как ты думаешь, трубку снял? Ну, и кто ты такой и что тебе надо? И почему ты звонишь? Ты знаешь, который час?
- Док, это лейтенант Клэнси. Знаете, с 52-го уча…
- Да, знаю! Лучше бы не знал, - раздался вздох, за которым последовал новый сладкий зевок. - Ну, и что стряслось? Вы же позвонили мне, чтобы сказать что-то? Ну, так говорите!
- Док, проснитесь, а? Наденьте брюки. Через пятнадцать минут я за вами заеду.
- Клэнси, да вы хоть знаете, который час? От вас одни напасти. Вы просто чума. Заехать за мной? Сначала скажите, зачем! - Снова послышался зевок и вдруг раздался резкий кашель. - Эх, пора бросать курить. Эти сигареты меня в могилу сводят. Ну, кто мертв и как его убили?
- Он жив, док…
- Жив? - Наступила короткая удивленная пауза. - Клэнси, тогда я с вашего позволения пойду спать. Я же патологоанатом! - Снова пауза. - Позвоните, когда он умрет.
- Док! Проснитесь! Мне нужен врач. Там… а, черт! Я вам все расскажу при встрече.
Клэнси бросил трубку, выскочил из кровати и начал торопливо одеваться. Как всегда его одежда была набросана кучей на стуле в углу спальни. Пока он натягивал на себя рубашку и брюки, ему в голову пришла мысль, что его способ одевания был весьма эффективен по скорости, хотя пагубно сказывался на внешнем виде. Он передернул плечами: а, пусть бизнесмены заботятся об элегантности. Через несколько секунд, заперев квартиру, Клэнси уже спускался на лифте. Он помассировал себе шею, пытаясь размять затекшие шейные позвонки, еще не забывшие тепла покинутой постели, но почему-то только сильнее ощутил усталость, которая, похоже, проникла в каждую клеточку его тела. Он дал себе слово, что как-нибудь обязательно попросит перевести его в архив и будет работать строго с восьми до пяти и при этом каждый день иметь законный час на обед…
Его машина была припаркована в квартале от дома. Клэнси быстро зашагал туда, сел за руль и помчался по пустынным улицам Нью-Йорка. Через десять минут он притормозил около дома дока Фримена. К его удивлению, низенький, коренастый доктор уже ждал его на улице. Он тяжело взгромоздился на сиденье рядом с Клэнси и аккуратно поставил свой саквояж между ногами.
Пока лейтенант отъезжал от тротуара, док успел достать сигарету, закурить, выбросить спичку в окно и, обернувшись к Клэнси, устремить на него взгляд своих пронзительных маленьких глаз.
- Итак, Клэнси. В чем суть дела?
Лейтенант свернул за угол и прибавил газ. Впереди работала поливальная машина. Клэнси обогнал ее, шины взвизгнули на мокром асфальте. Он на секунду оторвал взгляд от дороги, повернувшись к пассажиру.
- Док, есть один больной, и я хочу, чтобы вы на него взглянули.
- Кто?
Клэнси замялся.
- Вы можете держать язык за зубами?
- Я? Нет, конечно. - Док Фримен стиснул зубами сигарету и потом швырнул ее в окно. - Итак, кто же это?
- Росси. Джонни Росси.
Док Фримен присвистнул.
- Это тот самый Джонни Росси? Гангстер из Калифорнии? Так он в Нью-Йорке?
- Да.
- И мы позволяем таким мерзавцам разгуливать на свободе?
Клэнси свернул на Бродвей. Шины отчаянно визжали. В столь ранний час на пустой улице, кроме них, был только случайный грузовик. На черном асфальте отражался свет уличных фонарей, и их блики извивающимися световыми ленточками скользили по капоту. Из зарешеченных вентиляционных колодцев до них доносился приглушенный стук колес подземки и быстро таял в тишине ночи. Клэнси переключил скорость и надавил на акселератор.