– О том, что компрометируете армию и высокое звание Героя Советского Союза, не подумали? – строго спросил военный прокурор.
– Нашу доблестную армию скомпрометировали бездарные генералы, когда стали вмешиваться в политические разборки. А Союз нерушимый лопнул, как мыльный пузырь, и некогда геройское звание теперь абсолютно ни к чему не обязывает, – нахмурившись, ответил Шилов и повернулся к Бирюкову. – Те сказки насчет отставного вице-президента России и министра обороны, которые плел вам вчера, придуманы не мной. Средства массовой информации мусолят их изо дня в день. Я же всего-навсего занимался пересказом содержания газет и телевизионных передач. Такое деяние по существующему закону уголовному наказанию не подлежит.
– Насчет дружбы с Надежницким тоже наплели? – спросил Бирюков.
– О нем газеты не писали, и в популярных телепередачах типа "Час пик" или "Бомонд" он не выкаблучивался. Поэтому все, что мною было сказано о Юрии Денисовиче, начиная от оригинального знакомства с ним и кончая встречей в ресторане столичной гостиницы "Москва" с последующим загулом, соответствует действительности. Если вздумаете запротоколировать то повествование, готов подписаться под каждой строкой.
– Выходит, в прошлом году вы гастролировали по Дальнему Востоку?
– Ездил присмотреться, чем дышит дальневосточная земля.
– И что выездили?
– Для криминального люда край благодатный. Коррупция – снизу до верху. В этом отношении газеты, пишущие о приморских мафиози, ничего не преувеличивают. Города и веси региона основательно запружены китайскими и отечественными челноками. Разборки – на каждом углу. Правоохранительные органы беспомощны. Черный бизнес процветает.
– Почему же Надежницкий уехал из такого "благодатного" края в Новосибирск?
– Потому что умный мужик. Есть такая пословица: "Сделал дело – гуляй смело". В местах с повышенной криминальной обстановкой легко сколотить капитал, но сохранить его трудно. Ненасытные акулы рэкета безжалостно рвут куски со всех сторон, а коррумпированные чиновники тоже отсутствием аппетита не страдают и постоянно тянут свои мохнатые лапы к горлу преуспевающего бизнесмена. Существовать в таких условиях опаснее, чем в пороховом погребе чиркать спичками. По сравнению с Приморьем Сибирь – райское место. Владея прибыльной фирмой, здесь можно жить как у Христа за пазухой. К такой жизни Юрий Денисович и стремился, переведя свои капиталы из криминального Уссурийска в Новосибирск.
– Вы, помнится, говорили, что он и там жил неплохо, а мафию держал в узде.
– Узда срабатывает до поры до времени и обходится в хорошую копеечку. Видимо, Надежницкому надоело финансировать "крышу".
– Чем можно объяснить такой парадокс: в криминальном крае Надежницкий выжил, а в райском месте погиб?
Шилов развел руками:
– Это загадка для сильных духом.
– Даже предположительно сказать не можете?
– Не могу.
– Тогда объясните, почему из вашего пистолета застрелен убийца Надежницкого?
– Не может такого быть!
– Экспертиза показывает. Если сомневаетесь, сейчас принесут официальное заключение.
– Ну, если уж на то пошло, задайте этот вопрос Копалкину. Пистолет его. Как говорится, в каждой избушке свои игрушки. Лично я с огнестрельным оружием никогда не играл. Запросите МУР. Там меня знают как облупленного и подтвердят, что под какой бы фамилией я ни выступал, всегда имел на вооружении только мундир авиационного офицера и сообразительную свою собственную голову.
– Ни разу не изменили род войск?
– Ни разу! Я предан авиации.
– Завидная преданность, – с усмешкой сказал Бирюков. – Вот только напрасно под видом афганской награды прицепили колодочку ордена "Мать-героиня". Боевому летчику дамская награда не к лицу.
Шилов наигранно хохотнул:
– Опрофанился герой, как последний фраер. Никогда не думал, что в военторге могут продавать дамскую чепуху. Подряд, какие были на витрине, скупил награды. И ведь никто из военных, с кем общался, не заметил моей оплошности.
– Откуда у Копалкина пистолет?
– Черт его ведает. Сам только вчера узнал, что Федя без разрешения таскает в кармане "Макарова". Ну не дерьмом ли набитый дурак, а?.. Чтобы спасти дебила от подсудности и самому с ним не влипнуть в кошачий концерт, пришлось впопыхах заявить, будто пистолет мой. Задним умом понимаю: зря погорячился, но… близок локоть, да не укусишь.
– Почему Копалкин оказался без документов?
– Были у Феди документы. Без них я не оформил бы ему доверенность на машину.
– Куда ж они подевались?
– Спросите у дурака.
– Он знал, кто вы есть на самом деле?
– Зачем адъютанту, тем более липовому, много знать… Для Копалкина я – командир войсковой части, которая в настоящее время расквартирована в Подмосковье и готовится к передислокации в Алтайский край.
– Где вы с ним жили?
– В гостиницах, где есть охраняемые автостоянки для машин поселившихся клиентов. В Новосибирске нашим домом обычно была гостиница "Обь" у речного вокзала.
– Когда вы здесь появились?
– В апреле, как только я купил машину и пригрел Копалкина возле себя.
– В Москву с "адъютантом" наведывались?
– Зачем он мне там нужен. В столицу для куража я летал в мае один. Копалкин оставался в "Оби" приглядывать за машиной.
– С кем он здесь общался?
– С какими-то корешами из бывших омоновцев. Это не мой круг общения. Поэтому ничего о них сказать не могу. Однажды после встречи с друзьями Федя заявился в гостиницу под турахом. Пришлось предупредить, что, если еще замечу хмельным, выгоню без сострадания. Предупреждение подействовало.
– Давно это было?
– До моего вояжа в Москву. В апреле, когда мы с ним еще приглядывались друг к другу.
– Не опасались, что, вернувшись из Москвы, не увидите ни "адъютанта", ни своей машины?
– Для меня это была бы мизерная потеря. Я не любитель машин. "Девятку" купил для престижа, на время, пока готовился к сбору оброка с ротозеев. Закончив финансовую операцию, мне так или иначе пришлось бы распрощаться навсегда и с адъютантом, и с машиной.
– Игра стоила свеч?
– Разумеется. Если раньше, при плановой системе, объегоривая затурканных сплошными запретами совков, я не бедствовал, то в смутное время необузданного рынка в неуправляемой державе мне сам Бог велел жить на широкую ногу. Прошу учесть, что государственную собственность никогда не трогал и теперь не трогаю. Охмуряю только частников и акционеров, стремящихся разбогатеть на халяву.
– Просьбы и пожелания выскажете суду, – иронично сказал Бирюков.
Шилов вздохнул:
– Эх, жалко терять золотое время. Невольно вспомнишь расхожую у зэков истину: года идут, а счастья нет. И какой бес попутал меня связаться с идиотом Копалкиным…
– Неужели при вашем криминальном опыте и природной сообразительности не могли сразу его разгадать?
– Сразу Федя мне показался наивным, как великовозрастное дитя. Из Барнаула он уехал со мной охотно. Похоже, там у него был какой-то грешок по части рэкета.
– И вас это не насторожило?
– Нисколько. Во-первых, я придерживаюсь того мнения, что безгрешных людей в природе не существует. Во-вторых, из рэкетиров получаются толковые охранники. Признаки какой-то шизофрении Копалкин стал проявлять на прошлой неделе. Вечерами, когда я просматривал газеты, он несколько раз ездил к каким-то друзьям. Возвращался через час-полтора трезвым, но в этаком, знаете ли, повышенном тонусе.
– Не от наркотиков?
– Нет, вроде бы от приближения чего-то радостного. Без толку суетился, будто заядлый охотник перед открытием охотничьего сезона.
– Не поинтересовались, на кого он "охотиться" собрался?
– Спросил как-то: "Федя, чего ты суетишься, словно наркоты вдохнул?" Он глаза выпучил: "Да вы что, товарищ полковник! Водкой, каюсь, раньше злоупотреблял, а наркотическую гадость никогда не пробовал. И не собираюсь. Просто с бывшими сослуживцами встретился. Вспомнили минувшие дни. Ребята, понятно, выпили, но я отказался. Вы же запрещаете это дело. Дисциплина есть дисциплина". Такой ответ мне показался убедительным.
– А в тот день, когда, по вашим словам, вы приезжали в штаб… – начал было Антон, но Шилов не дал ему договорить:
– Насчет штаба, простите, соврал. Туда мне и соваться нельзя. Приезжал я к Дому офицеров.
– Зачем?
– Чтобы отпечатать типографским способом бланки договоров купли-продажи. Хотел провернуть этот заказ в "Фортуне", но без Надежницкого ничего не получилось. От такого тиража, всего-то сто экземпляров, да еще срочно, "фортунщики" отмахнулись и посоветовали обратиться в малое предприятие, арендующее один из кабинетов в Доме офицеров.
– Как вел себя Копалкин в тот день?
– Вроде без дурацких вывихов.
– Пока вы занимались бланками, он на машине никуда не ездил?
– Бланки в моем присутствии отпечатали на ксероксе часа через полтора. Когда я, оплатив работу, вышел из Дома офицеров, машина стояла на прежнем месте. Все дверцы были замкнуты, а Копалкин где-то прогуливался.
– Ключи от машины у него были?
– У нас два комплекта ключей. Один – у Феди, другой – у меня. Едва я подошел к машине, будто по команде нагрянули сотрудники ГАИ. Проверили мои документы, козырнули и, сверкая фиолетовой мигалкой, умчались. Буквально через минуту появился Федя. Сел за руль и повез меня в гостиницу.
– Беспокойства не проявлял?
– Ни малейшего. В этот день он больше никуда не отлучался. Весь вечер читал какой-то порнографический журнал и смачно хмыкал.
– Как вы присвоили ему офицерское звание?
– До моей поездки в Москву Копалкин числился, так сказать, вольнонаемным. Из столицы я привез ему комплект обмундирования, купленный в военторге, и сочиненный мною приказ министра обороны о присвоении воинского звания лейтенант.
– И он принял это как должное?
Шилов усмехнулся:
– Федя знал мою легенду, будто я кум королю и друг министру. Учитывая, что в нашем государстве испокон веков блатные да родственные связи важнее любых законов, в этом не было ничего сверхъестественного.
– Чем же вы занимались в Новосибирске почти три месяца?
– Готовился к предстоящей операции по сбору денег. Изучал экономическую обстановку в области. Проехал по наиболее перспективным районам, посоветовался с чиновниками сельскохозяйственного департамента, на совещании у губернатора заручился письмами некоторых глав районных администраций. Короче говоря, не бездельничал. Работы хватало по горло. Не зная броду, я не суюсь в воду.
– Каким образом попали к губернатору на совещание?
– Как представитель военного ведомства. При входе не успел показать постовому милиционеру удостоверение личности, тот козырнул и: "Проходите, товарищ полковник!" Теперь ведь не тридцать седьмой год, когда в каждом человеке подозревали врага народа. Я же не случайно сказал, что нынешняя Россия – страна непуганых идиотов.
– М-да, – хмуро проговорил Бирюков и вновь спросил: – На прошлой неделе ваше финансовое положение было надежным?
– Вполне. Моя фирма не знает неплатежей. На сбербанковском счету у меня не переводятся миллионы.
– В Барнауле?
– Здесь, в Новосибирске.
– А как рассчитывали получить перечисления по договорам купли-продажи в Барнаульском Сбербанке?
– Никак. Там нет моих счетов. Если какой-то чудак перечислит туда деньги, платежка вернется к нему назад за отсутствием получателя. Я не из тех скаредных фраеров, которых жадность губит. Собирал только авансовую наличку. Этого мне достаточно за глаза…
На все вопросы Шилов отвечал быстро и вроде бы без лукавства. Будучи человеком сообразительным, он явно понимал, что попался с поличным, и сейчас, похоже, преследовал единственную цель, лаконично сформулированную уголовниками: "Раньше сядешь – раньше выйдешь". Придуманный им способ добычи денег был по-гениальному прост. Имея густой навар, полученный хапком при минимальном риске, мошенник жил вольготно, без конкурентов, а следовательно, у него не было явной необходимости связываться с заказным убийством. Подозрение вызывал "адъютант" Копалкин, и Бирюков настойчиво пытался отыскать хотя бы тоненькую ниточку, ведущую к преступному клубку.
– В вашей машине обнаружены две матерчатых черных маски, – внезапно спросил Антон. – К какому маскараду готовились?
Шилов вздохнул:
– Эти тряпки, к своему великому удивлению, я увидел только вчера, когда здешние сотрудники милиции стали досконально осматривать машину. Раньше не заглядывал в багажник и не интересовался, какую дрянь напихал туда Копалкин. На мой вопрос – что это значит? – Федя понес ахинею. Дескать, наверно, милицейские для провокации подсунули. Сгоряча хотел набить его бессовестную харю, но милиционеры не позволили.
– Копалкин – не хилый мальчик. Не боялись получить сдачи?
– В свое время я имел звание мастера спорта по боксу. Несмотря на возраст, до сей поры не упускаю случая потренироваться в спортклубах с достойными партнерами. Так что, не посчитайте за хвастовство, мог бы одним ударом уложить богатыря Федю в такой глубокий нокаут, из которого он в течение десяти судейских секунд без посторонней помощи даже на четвереньки не поднялся.
– При таких физических данных вам и телохранитель не нужен.
– Услугами этих тунеядцев никогда не пользовался. Мне нужна была машина, чтобы оперативно промчаться по селам, а без личного шофера, в глазах обывателей, командир – не командир.
Стараясь не удаляться в сторону, Бирюков вновь повернул разговор ближе к делу:
– Когда уходили в Дом офицеров заказывать бланки, Копалкин не интересовался у вас, сколько времени там пробудете?
– Мы вместе с ним туда зашли. Директор печатного предприятия заявил, что часа через полтора заказ будет готов. Федя пробурчал: "Пойду погуляю, товарищ командир". – "Может, на заправку съездишь?" – спросил я. Федя в ответ: "У нас бензина почти полный бак". – "Тогда гуляй, только не загуливайся". Вот, считайте, дословный диалог.
– Вы уверены, что от Дома офицеров Копалкин на машине никуда не ездил?
Шилов пожал плечами:
– Такой уверенности нет. Мог и подлевачить. Я не запрещал ему калымить на пассажирах.
– Как он к деньгам относится?
– Чисто по-российски: "Денег нет".
– А иметь их хочется?
– И какой русский не любит быстрой езды!.. – с пафосом проговорил Шилов и усмехнулся: – Красиво жить хотят все, но труд упорный для многих тошен. Поэтому сидят лоботрясы и ждут, когда в сеть попадется золотая рыбка. Копалкин – не исключение из этого рода.
– Какая-нибудь мечта у него есть?
– Самая хрустальная – заиметь собственную иномарку.
– Каким образом он намерен ее осуществить?
– Этого в разговоре с "адъютантом" я не уразумел. Федя – говорун из породы некоторых телеведущих, которые, начиная фразу, никогда не знают, чем ее закончат, а закончив, сами не могут понять, что же такое они ляпнули.
– Что еще о Копалкине можете сказать?
– Сказал все, что знаю. Толочь воду в ступе не хочу.
– А о себе ничего не добавите?
Шилов опустил голову:
– Нет смысла лепетать пустое в оправдание. Когда почка отвалилась, пить "Боржоми" уже поздно…
Бирюков вызвал сидевшего в приемной конвойного. Отправив с ним Шилова в изолятор временного содержания, попросил привести оттуда задержанного Копалкина.
Глава XVIII
В прокурорский кабинет Федор Копалкин вошел мрачнее тучи. Пухлое лицо с узкими щелками глаз было таким заспанным, как будто "адъютант" толком еще не проснулся. Грузно опустившись на предложенный стул, он даже не взглянул на присутствующих, словно они ничуть его не интересовали, и уставился взглядом в пол.
– Итак, лейтенант, – начал Бирюков, – как прикажете к вам обращаться: господин или товарищ?..
– Как хотите, так и зовите, – буркнул Копалкин. Помолчав, добавил: – Я вообще-то гражданин России.
– Понятно. Скажите, гражданин, какое имеете военное образование?
– Никакого не имею.
– А общее?..
– Восемь классов средней школы.
– Не маловато для офицерского звания?
– Чо маловато… Моя мать всю жизнь проработала в НИИ техничкой, а числилась младшим научным сотрудником.
– Значит, и вы только числитесь лейтенантом?
– Ну. Шоферю у полковника.
– Как с ним познакомились?
Копалкин сжато пересказал рассказанное Шиловым, как тот покупал в Барнауле автомашину.
– За что вас из ОМОНа уволили? – спросил Бирюков.
– С начальством не поладил.
– А точнее?..
– Чо точнее… Ну, в общем… За пьянку выгнали.
– Теперь не пьете?
– Теперь не пью. Закодировался.
– По своей воле?
– Ну. Полковник алкашей не терпит. Пристращал.
– Когда последний раз выпивали?
– В апреле.
– Где и с кем пили?
– В Новосибирске, с другом.
– С Глебом Вараксиным? – наугад спросил Антон.
Копалкин медленно поднял коротко стриженную голову. Узкие щелки глаз вроде бы недоуменно расширились:
– При чем тут Глеб Вараксин…
– Спрашиваю, с ним пили?
– Чо, без него не с кем выпить, что ли?..
– Не выкручивайтесь. Это бесполезно. Говорите: да или нет?
– Допустим, нет. И чо?..
– Лжете.
Словно обидевшись, Копалкин набычился:
– Пусть будет по-вашему. С Глебом выпил.
– Где?
– У него на квартире.
– Сколько выпили?
– Я немного. Боялся, полковник выгонит. А Вараксин наглотался до слез.
– С чего он слезы лить начал?
– Глеб вообще меры в водке не знал, а тут разные жизненные неприятности из колеи его выбили.
– Какие?
– По пьяни, как меня, из ОМОНа выгнали. Потом из шоферов помели.
– О чем еще с ним говорили?
– Малость о прошлой службе поболтали…
С большим трудом, задавая вопрос за вопросом, Бирюкову все-таки удалось узнать, что Копалкин познакомился с Вараксиным на действительной службе в Приднестровье, в городе Бендеры. Два года служили в одном взводе и спали на соседних койках. Там вместе решили, что после увольнения в запас надо пристраиваться в ОМОН, где по тем временам платили хорошо. Так оба и сделали: Вараксин устроился в Новосибирске, а Копалкин – в Барнауле. Осенью прошлого года случайно встретились в Чечне. Встречу "обмыли" крепко.
– Настолько, что даже автоматы перепутали? – спросил Бирюков.
– Ну, – помешкав, ответил Копалкин.
– Какая неисправность была у вашего автомата?
– Никакой не было.
– А если подумать?..
– Чо зря голову напрягать… Я не дурак, чтобы ехать на войну с неисправным оружием… – Копалкин вздохнул. – Может, Глеб после чо-нибудь искурочил. Он вообще-то и на действительной службе обращался с "Калашниковым", как с железякой. Греческие орехи, бывало, прикладом колол.
– Где вы взяли "макаровский" пистолет? – внезапно задал вопрос Антон.
– У полковника.
– Не надо, Федор…
– Чо не надо?! – вскинулся Копалкин. – Вчера же сам полковник при вас сказал, что "Макаров" не мой, а его.