10
Боб вскочил с кровати и радостно запрыгал на месте. Заметив укоризненный взгляд вошедшей няни, он смутился и сделал вид, что занимается гимнастикой. Няня не стала стелить постель, а передала требование родителей, чтобы отныне он сам прибирал за собой.
- А обед для себя я тоже должен готовить? - обиженно спросил Боб.
- Готовить обед - мое дело, - ответила няня. - Где же это видано, чтобы убирать за таким большим! Водку жрать горазд… Не дите, прости господи! После такого скандалу и покаяться не грех!
- Ну, ну, - крикнул Боб, - не твое дело, дура!
За завтраком, поглощая бутерброды с ветчиной, отец прочувственно говорил о чести и бесчестии, о благородстве и подлости, о героизме, о дружбе.
- А Васька слушает да ест, - не вытерпела Лика, зло поглядывая на брата.
- Он уже обещал, и мы простили, - поспешила предупредить мать.
- А я не могу простить, не могу! Выдрать его надо!
- У своего Анатолия научилась, - буркнул Боб.
- Почему это у моего? - возмутилась Лика.
- Ас кем целовалась в подъезде?
- Подлец! - крикнула Лика, побледнела и выбежала из комнаты.
- Борис, ты сейчас же пойдешь и попросишь извинения у сестры, - решительно заявил отец.
- А мне Пашка говорил…
- Ты должен попросить прощения за все. Мало ли что болтают.
Боб после препирательства пошел в комнату сестры. Мать с трудом заставила дочь вернуться к столу.
После чая отец поручил сыну сходить в аптеку за лекарством. Боб не двигался с места. Он боялся улицы, боялся встреч. Отец повторил, но раздраженно. Если бы Боб в эту минуту сказал, почему он боялся показаться на улице, если бы он признался в том, что там ждут его мучители… Но он ни в чем не признался. У него не хватило смелости сказать правду. Он лгал, он отговаривался тем, что надо готовить уроки, готовиться к конференции юных астрономов.
- Кто же был прав? - закричал отец. - Мы его простили, а он не считается с нами даже в мелочах!
И отец шлепнул Боба по затылку.
- Ну что ты, Поль! Это непедагогично. Бобик пойдет. Ты пойдешь, да?
- Сбегаю, - буркнул он, не глядя в глаза отцу.
Глава XIX
"Клуб подкидных дураков"
1
Посмотреть на Боба со стороны - он стал образцово-показательным мальчиком: в школу прибегает вовремя, не пропускает уроков, уходит из школы со всеми и почти все свободное время готовит уроки и читает.
Дошло до того, что мать сама предлагала ему: "Сходи, Бобик, в кино, отдохни", - а он, подумать только, отказывается. Если и выходит погулять, то только с мамочкой. Агния Львовна не могла нарадоваться! С удовольствием она выслушала просьбу Боба не пускать Пашку в дом, если тот появится.
Пашка наведывался два раза, но получил в прихожей такой яростный отпор от Агнии Львовны, такие ощутимые подзатыльники, что больше не рисковал соваться.
Лику тоже радовало поведение Боба. Лишь отец никак не мог взять в толк, почему сын сиднем сидит дома даже в свободное от занятий время. Однажды в воскресный день отец попросил его сбегать купить газету. Боб пошел только после третьего, очень грозного приказания.
В подворотне Боб увидел Пашку, развлекавшегося дракой двух маленьких мальчишек. Он заставил их драться, пригрозив, что изобьет обоих, если они не послушаются. Боб хотел прошмыгнуть мимо, но было уже поздно. Пашка увидел его и вместо приветствия сказал:
- А ну, гони мои сто монет, прохиндей несчастный! - Забыл долг?
- Нет у меня, Пашечка, честное слово.
- Знать ничего не знаю! Ты проиграл, ты и отдавай.
- Пашечка, миленький. Честное слово! Честное слово, на днях отдам.
- "На днях", "честное слово"! - передразнил Пашка. - Может, честное пионерское? А разве не ты книги крал в магазине?
- Тише, услышат, - зашептал Боб, испуганно оглядываясь.
- А кто крал деньги у папочки и мамочки, кто крал водку, вино и папиросы? Я, что ли? - Пашка кричал, но, впрочем, так, чтобы не услышали жильцы дома.
- Ну, Пашечка, ну ради бога…
- Сегодня в семь вечера приходи к моему дому. Дам тебе отыграться.
- Я не хочу играть в очко. Я обещал папе.
- А вот я пойду и скажу твоему папочке про сто рублей. Что тогда будет? Знаешь?
На глазах Боба навернулись слезы. Он остро жалел себя, он тосковал по свободе, которую потерял так неожиданно. Он опутан Пашкой, опутан Рудей и тем Цыганом, за которым стоит невидимый и страшный Леня Чума, которого даже Цыган боится. Он один, Боб. У него нет прежних друзей. Даже на конференцию в Планетарий он не смеет пойти теперь. А может быть, права нянька? Надо было потихоньку покаяться в церкви, поцеловать крест, икону, и все бы сняло? Не было бы рядом Пашки. А теперь Пашка стоит тут и насмешливо говорит:
- Ты не заснул, крокодил?
- Пашечка, будь другом, - пролепетал Боб, - давай на послезавтра. У меня сегодня доклад…
Пашка многозначительно свистнул, придвинулся и презрительно смерил Боба взглядом с головы до ног:
- А вот я спою твоему папочке: "Солнце всходит и заходит, а в тюрьме моей темно". Чтобы как из пушки! Придешь?
- Приду, - еле выдавил из себя Боб.
* * *
Сутулясь, Боб стоял возле дома Пашки. Не так-то просто отвечать на вопросы знакомых, куда он исчез, когда его мама "все телефоны оборвала". Заметив Ликиных подруг, Боб повернулся к ним спиной и медленно двинулся вперед по улице. Когда девушки поравнялись, Боб, чтобы его не узнали, быстро повернулся, побежал обратно, но наскочил на худенького Гарика Морова, долговязого, вечно смешливого Юзика Бернштейна и коренастого Женю Хлебникова. Мальчики окружили Боба.
Боб приветственно взмахнул рукой и попытался улизнуть. Женя схватил его за руку. Мальчики засыпали его вопросами. Почему его не видно в Планетарии? Будет ли на конференции? Почему его искали родители?
- Летал с дядей… Поехал провожать его на аэродром… Дядя вылетел на Северный полюс, ну и я увязался… незаметно спрятался в багажнике…
- Ты был на полюсе?
- Не совсем… Дядя облетывал новый самолет, и вдруг вынужденная - посадка… Тайга! Болото, медведи… Радио отказало. Поэтому дядя не смог сообщить обо мне домой.
- А самолет? - спросил Женя.
- Самолет? - переспросил Боб и ответил так, как на такие вопросы отвечал дядя. - Государственная тайна!
Боб врал вдохновенно, но, чтобы его не уличили, повторял:
- Не могу рассказать, государственная тайна.
И идет он сейчас в аптеку. Там, в тайге, медведь погнался за ним. Он, Боб, даже плыл, а вода холодная, ну и вот… Боб взялся за горло и надрывно закашлял.
- А медведя застрелили?
- Дядя, из карабина.
- А шкуру сняли? Привезли? Большая?
- Сняли. Большая… Подарили эвенку.
Потом он расскажет все подробно, а сейчас больно говорить, и голос пропал, еле шепчет. А куда они шли? О чем так громко спорили? Пусть расскажут, а ему трудно говорить. Уловка удалась. Оказывается, мальчики шли в "Индийскую гробницу" готовить "Устин журнал" к предстоящей конференции. "Индийской гробницей" они называли Планетарий. Устей звали контролершу в Планетарии, маленькую пожилую женщину, острословку. К конференции надо было выпустить устную газету с уголком юмора. По пути они обсуждали, как правильнее было бы ответить на некоторые вопросы, предлагавшиеся на астрономической олимпиаде.
Боб почти не слушал, он смотрел, не идет ли Пашка.
Юзик стал доказывать, что Гарик неправильно решил задачу с кометой Галлея, упомянутой Жюлем Верном.
Теперь спор увлек Боба. - Ведь это он сам, Боб Троицкий, хоть и "лунатик", а не "кометчик", задал вопрос руководителю о жюльверновской комете Галлея, а теперь его вопрос превратился в задачу на московской астрономической викторине! Вот здорово!
Задача, как объяснил Гарик, была изложена так: в романе Жюля Верна "Гектор Сервадак" говорится о комете Галлея с периодом обращения в два года. Могла ли быть такая комета?
- Такой кометы, - вмешался Боб, - быть не могло.
Надо исходить из третьего закона Кеплера, чтобы определить величину большой оси… Боб увлекся и заговорил громко, совсем забыв о "болезни горла".
- Ну и врун же ты, Бобка! Так бы и признался нам, что доклада не успел приготовить, - вдруг хмуро сказал Женя Хлебников.
- Как это не успел, - вскипел Боб, - если доклад написан!
- Так чего же ты крутишь? "Болен, горло, медведи…" Ты такой же больной, как и я. Вот как голос прорезался! Беги за докладом и вместе пойдем в Планетарий.
- Дела у меня… - пробормотал Боб. - Да ведь докладывает Борис Алексеевич.
Я только содокладчик. Он и без меня справится.
- Так он же болен гриппом.
- Неужели болен?
- Пошли, пошли, а то сорвешь доклад!
Друзья подхватили его и потащили с собой. Боб мысленно послал Пашку к черту и сразу повеселел.
Но тут раздался Пашкин голос:
- Ты, Вундербоб, куда?
- Кто это? Что за тип? - спросил Женя, ученик не их школы.
- Пашка, учился в нашем классе…
- Зубрилы-бомбилы-прохиндеи! - презрительно бросил Пашка и сплюнул сквозь зубы.
- Ну ты, потише! - оборвал его Женя Хлебников и позвал: - Пошли, Боб!
- Кто куда, а я в сберкассу, - презрительно отозвался Пашка. - Вундербоб, ко мне!
- Неужели останешься? - озабоченно спросил вихрастый Юзик, переводя взгляд с Пашки на Боба и обратно. Он не мог понять, почему Пашка командует.
- Я бы очень хотел пойти с вами… - начал Боб.
- Да брось ты этого типа! - возмутился Гарик.
- Брось… А если не бросается? - Лицо Боба исказилось мучительной усмешкой.
- За мной, Вундербоб! - повторил Пашка и, волоча ноги, медленно побрел в сторону Арбатской площади.
Ой, как хотелось Бобу остаться с друзьями! Как он не хотел идти с Пашкой!
"А ну его к черту, Пашку, - вдруг решил Боб. - Пойду с ребятами, и все. А ему отдам завтра".
- Так позвонить твоему папахену? - крикнул Пашка и показал кулак. - Или им, приятелям твоим, рассказать?
Разоблачения Боб боялся больше всего. Ему бы сто рублей, только сто рублей. Он их швырнет Пашке в лицо и этим заткнет ему рот.
- Ребята, я обязательно приду, - прошептал Боб, затем крикнул: - Подожди! - и побежал к Пашке.
2
- Что это с Бобом? - спросил Юзик.
- Я узнал этого хулигана, - сказал Женя Хлебников. - Он чуть не разбил телескоп в парке, дрался со мной.
- Так это был он? - удивился Гарик и посмотрел вслед Бобу, а потом сказал: - Идите, я скоро приду, - и пошел за Бобом.
- Я за компанию, - предложил Женя догоняя.
Юзик повернул за ними, но Гарик запротестовал:
- Надо выследить. Тут что-то неладно. Боб и Пашка сразу заметят, если нас будет трое.
Гарик и Боб, хорошо знали друг друга. Они дружили давно. В последнее время с Бобом что-то случилось, он изменился. Гарик старался, но не мог понять - почему?
Гарик жил совсем не так, как Боб. Его отец был техником на авиазаводе, мать работала в отделе технического контроля. Гарику приходилось много помогать по дому - убирать квартиру, покупать продукты, относить белье в прачечную, оплачивать квартирные счета. А Женя был шестым ребенком в семье шофера. В доме была на строгом счету каждая копейка. И Женя и Гарик бывали у Боба Дома, вместе увлекались астрономией, обменивались книгами, засиживались над звездными картами. В кружке юных астрономов Женя и Боб соперничали: оба играли роль "лидеров", и каждый из них надеялся поехать в Крым наблюдать метеоритные потоки. Боб был соперником Жени, но злого чувства к нему Женя не испытывал. "Кто победит, тот и победит", - решил он.
Летом, в парке культуры, Женя был ошарашен поведением Боба. После того случая Боб стал избегать старых друзей. А теперь даже перестал ходить в Планетарий и вот срывает доклад… И какой-то он взъерошенный, странный. Кто-то из ребят видел его пьяный… Он исчезал из дому… А сегодня этот Пашка командовал им, как болванчиком. Да, надо разузнать, в чем дело, и помочь Бобу.
Встречные одноклассники спрашивали Женю и Гарика, куда они шагают, но мальчики отвечали с видом заговорщиков: "Секрет!" Об истинной цели Гарик, не замедляя шага, рассказал лишь Мечику Колосовскому из их школы, известному заводиле. Тот сразу же, несмотря на протесты, присоединился к ним, но затем сказал: "Шагайте, я сейчас", - и убежал.
Боб с Пашкой вошли во двор дома. Когда Гарик и Женя подбежали к воротам, то увидели только спины, мелькнувшие в дверях черного хода. В какую квартиру они направились? Гарик и Женя медленно поднимались вслед за ними по лестнице. Они дошли до самого верхнего этажа и, посовещавшись, решили, что Боб в какой-то из квартир, как вдруг сверху донесся взрыв смеха. Из-за открытой двери чердака доносились громкие, возбужденные голоса и ругань, самая грубая, скверная ругань. Но, может быть, на чердаке и нет Боба? Гарик дал знак Жене подождать, а сам поднялся по крутым ступенькам чердачной лестницы и заглянул.
На чердаке, вокруг доски, положенной на кирпичи, сгрудилось человек десять. Одни полулежали на газетах, другие сидели на продавленном диване, на толстых балках. Лампа, ввинченная в автомобильный переносный патрон, ярко освещала это сборище. Боб стоял в стороне и, размахивая руками, просил о чем-то высокого длинноволосого молодого человека. Гарик знаком подозвал Женю, они стали наблюдать вдвоем.
- Я сбегаю за Володей, - предложил Женя. Он вспомнил, что пионервожатый Володя предупреждал его, что к Бобу надо относиться внимательно.
- А где его искать?
- Ну, если нет Володи, позову домоуправа. Кажется, здесь те самые, которые хулиганили на астрономической площадке в парке.
Женя ушел. Гарик остался на лестнице. Время шло.
Кто-то мягко, но крепко взял Гарика сзади за шею.
- За кем следишь? - услышал он негромкий насмешливый голос.
Гарик рванулся и не мог вырваться. Его свели вниз. У подножия чердачной лестницы, на площадке, пальцы разжались. Гарик обернулся и увидел перед собой рослого юношу с резкими чертами лица. Рядом с ним стоял Мечик.
- Это кто? - Юноша кивнул на Гарика.
- Из нашей школы, Гарик Моров, - ответил Мечик. - Это я от него узнал, что Пашка увел Боба сюда.
- Ты, Гарик, знаешь тех, кто наверху? - спросил юноша. - Бывал здесь?
- Первый раз. Сейчас посмотрю еще разок.
Он поднялся по ступенькам и заглянул в чердачную дверь. Внизу, на первом этаже, раздались шаги и голоса.
Юноша решительно сказал:
- Пошли все наверх! Ты, Гарик, со мной ничего не бойся. Меня зовут Анатолий.
Анатолий поднялся на чердак вместе с мальчиками и направился к компании. Увлеченные игрой, парни даже не посмотрели на них. Анатолий присел позади всех в тени. Он присвистнул от удивления, увидев в кругу играющих Милича из вечерней школы.
В карты играли азартно. Милич метал банк. Против него играл Пашка. Он раз за разом выиграл пять, десять и двадцать рублей.
- А теперь, Вундербоб, - сказал Пашка, - дуй дальше. Выиграешь у Руди - гони мне мои сто. Не выиграешь- отработаешь книгами на Арбате.
"Только не это", - сказал про себя Боб. Он решительно опустился на колени против Руди и требовательно протянул руку.
- Эх, была не была! - крикнул он. - Давай!
- На сколько?
- На все!
Он взял одну карту, вторую, третью… согнул их по длине, приблизив к правому глазу. Набралось восемнадцать очков.
- А теперь бери себе.
Рудя эффектно подбросил вверх три карты. У него оказалось двадцать очков.
- Все, - сказал Рудя. - Выигрыш мой. Ну как? - И он щелкнул колодой. - Продолжение следует?
- Дай, - решительно потребовал Боб.
И на этот раз выиграл Рудя. Послышались смешки.
3
Мечик шепотом называл Анатолию игроков. Банкомет- Рудя Милич, рыжеватый паренек в "лондонке" рядом - Пашка Лопухов. Мужчина возле бутылки с водкой - Хозяин, а с ним рядом Генка Клоп, он бросил учиться, болтается на улице. Остальных Мечик не знал.
Анатолий с интересом всматривался в Пашку.
- Итак, - заявил Рудя, - за тобой, Вундербоб, уже триста. Налейте ему еще.
Боб взял кружку, хлебнул и мучительно закашлялся.
- Метнем еще? - нерешительно предложил он, и губы его задрожали. Дрожали и пальцы, он весь трясся, словно в лихорадке. На этот раз Боб выиграл сто.
Рудя играл с ним, как с мышонком. Когда проигрыш Боба достиг тысячи, Рудя сказал:
- Хватит!
Боб, красный и потный, растерянный, умолял продолжать игру, а потом стал требовать, плакать.
- А теперь кто? - спросил Рудя, обводя присутствующих взглядом и не обращая внимания на хныканье Боба.
Анатолий еще в начале игры подметил, как банкомет жульничает. Он заметил также, что Боб писал расписку Руде на тысячу рублей и тот сунул ее в карман.
- Метнем? - предложил Анатолий, подходя к Миличу.
Рудя ошалело посмотрел на Русакова и сказал:
- Ты ведь из вечерней школы, забыл твою фамилию…
- Метнем?
- А что же, метнем, - вызывающе отозвался Милич. - Вот уж не думал тебя здесь встретить… Здесь живешь, что ли?
- Поблизости.
Они сели под лампу. Банк держал Анатолий. Хозяин, узнав Анатолия, уставился на него, а потом поднялся и тихо ушел. Боб испугался, увидев Анатолия, но юноша только мельком взглянул на него, дав этим понять, что говорить с ним не намерен. Боб облегченно вздохнул.
Анатолий метал, стоя на правом колене. Он решил проучить мошенника Милича его же приемами и демонстративно обращался с колодой так же, как Милич. Рудя проигрывал и злился.