- Ты не мельтеши картами, - требовал он.
- А ты сам? - насмешливо спрашивал Анатолий.
Милич уже не улыбался. Он проиграл полторы тысячи, но денег не отдал.
- Плати, - потребовал Анатолий.
Рудя нагло засмеялся:
- Если ты не требовал "на кон", то я играл с тем, что уплачу потом. Придется, сэр, обождать.
- Тебе этот типчик проиграл тысячу? - спросил Анатолий, кивая на Боба.
- Ну и что?
- Засчитываю в счет твоего проигрыша. Давай расписку.
- Это еще что? - Рудя встал.
- А то! Долги надо платить! - Анатолий шагнул к нему и протянул руку. - Гони расписку!
- Иди ты!.. - Рудя оттолкнул руку.
Вот когда пригодились уроки Юрки Кубышкина. Анатолий схватил Рудю за левую руку, быстро завернул за спину, и не успел тот пикнуть, как Анатолий выхватил у него из кармана расписку и отпустил руку.
- Глядите! - Анатолий показал присутствующим, как Рудя мошенничал, чтобы выиграть.
Проигравшие, угрожая и ругаясь, окружили Рудю, требуя вернуть обратно деньги.
Рудя отскочил и закричал:
- Да кто ты такой, чтобы наводить тут порядки!
- Это Мамона! - раздался голос у входа, и Анатолий узнал Цыгана, вора, который удрал из машины Троицких. С ним был Хозяин и еще два парня.
- Уходите, - шепнул Анатолий мальчикам.
Мечик дернул Гарика за рукав, тот тронул Боба и кивнул на выход. Боб качнул головой - "нет".
- Сыграем в буру? - улыбаясь, спросил Цыган.
- Сыграем, - тем же тоном ответил Анатолий.
- Пятьсот хочешь?
- Деньги на кон, - потребовал Анатолий.
- Значит, "завязал", "перековался", а нам поперек дороги выходишь? - уже без улыбки, с угрозой спросил Цыган. Он двинулся к Анатолию. От него несло водкой. - Значит, поручено передать тебе такое: или ты снова будешь с Леней Авторитетным, или катись и под ногами у нас не путайся, или… пожалеешь, да поздно. За такие номера, как с машиной на Пятницкой, знаешь что бывает?
Анатолий оглядел помещение. Был только один лестничный выход. Его загораживал Цыган с дружками.
- Вот, товарищ участковый… - раздался голос. - Каждый вечер так.
На чердак поднялся лейтенант милиции, дворник и управдом.
- Это что за сборище? - строго спросил участковый.
- "Клуб подкидных дураков", товарищ начальник, - угодливо улыбаясь, отозвался Хозяин. - Красного уголка нет, вот и занимаемся самодеятельностью.
- А ну, марш отсюда!
- Смотаемся, дорогой товарищ участковый, - с готовностью согласился Хозяин. - Для нас в каждом дворе стоит стол для игры в подкидного.
В дверях появились еще трое. Это были бригадмильцы Роман Панин, Изя Шербрук и Ася Ларионова.
- Вы зачем пришли? - спросил участковый.
- Вот он вызвал. - Роман кивнул на Анатолия.
- Я уже разогнал это сборище, - не без гордости заявил участковый.
- Но этого мало, - с возмущением сказала Ася, - надо выяснить, кто здесь заправила, кто участвует?
Ни бригадмильцы, ни участковый не ожидали от незнакомого им Цыгана такой прыти. Он, как тайфун, ринулся вперед, проскочил между Асёй и Шербруком и загремел вниз по лестнице. За ним с той же быстротой умчался Пашка. Хозяин тоже рванулся за ними. Анатолий подставил ногу, и тот растянулся на полу.
- Ты чего? - закричал Хозяин, вставая.
- А ты чего? - тем же тоном спросил Анатолий. И негромко добавил - Мы же с тобой условились, чтобы ты ребят не втягивал.
- Так я ж не трогал пацанов с нашего двора, это ж другие!
- Ты его знаешь? - спросил Роман Панин.
- Он сам о себе скажет, - ответил Анатолий.
- Чего вы цепляетесь? Что я, украл или ограбил? В карты играть никому не запрещено.
И все же ему и двум парням с Красной Пресни пришлось назвать себя и обещать, что в карты на деньги, да еще с ребятами, они играть не будут.
Бригадмильцы переписали ребят, сказали, что в школу пока об этом не сообщат, но родителям скажут. И предупредили: если еще раз их увидят с картами, то разговор будет другой. "Вас обжуливают, проигрыш надо отдавать, денег нет, тут недолго и воришкой стать".
Пока бригадмильцы беседовали, Хозяин прошептал:
- Ну и паскуда ты, Мамона!
- А ты зачем привел сюда Цыгана? Думаешь, я не понимаю? Опять становишься на моей дороге? А я-то, дурак, поверил тебе, - так же тихо сказал Анатолий.
- Да разве я сам… Ведь убьет… - с мукой в голосе прошептал Хозяин.
- Хочешь, помогу уйти от него? - предложил Анатолий.
Хозяин вздохнул так, что в горле у него заклокотало, и ничего не ответил.
4
Когда уходили с чердака, Анатолий цепко взял за руку Боба. Тот рванулся, но Анатолий негромко сказал:
- Не бойся. Отдам расписку. У тебя приводы в милицию были? - спросил он Боба, когда они пошли дальше.
- Нет, - поспешно ответил Боб.
- Врешь. А ведь твои не знают, что у тебя был привод в милицию.
- Ну пожалуйста, ну прошу, не говорите им, - начал просить Боб.
- Это зависит от тебя. Расскажешь все начистоту, расписку тебе верну и родителям - ни слова. Пойдем ко мне домой.
Анатолий провел Боба в свою комнату, усадил на стул, а сам присел на подоконник.
- Ну, как там твои дела? - спросил Анатолий. - Что слышно на Марсе? Мой товарищ Юрка по радио поймал космическую музыку с планет. Он записал ее на пленку и зовет послушать. Хочешь, пойдем вместе?
Боб досадливо махнул рукой. Он бросал вокруг короткие настороженные взгляды, в глаза не смотрел, - Что же случилось теперь? Почему ты опять с Пашкой? Только не ври!
- Вот, посмотрите…
Боб, кряхтя от боли, стащил с себя верхнюю и нижнюю рубашки.
- Кто это тебя так разукрасил? - сочувственно спросил Анатолий.
- Пашка…
- А мама видела? Знает?
- Что я, дурак? Пристанет - "расскажи", а что я скажу? Не могу же я ей про Пашку говорить…
- Ты что, так боишься Пашки? - с сомнением спросил Анатолий. Не верилось, чтобы мальчишка сумел так избить Боба.
- А вы будете ловить Цыгана? Или, если я заявлю в милицию, Цыгана поймают? - неожиданно выпалил Боб.
В голосе его слышались новые нотки. Анатолий было обрадовался: парень хочет действовать смело, это хороший признак…
- А ты молодчага, Лунатик! - сказал он. - Правильно думаешь! Читал про крепостное право? Вот тебя Цыган с компанией тоже хочет закрепостить. Не поддавайся! Ну, а где ловить Цыгана? Ты знаешь, где он?
Боб промолчал. Глаза его потухли. Он сидел, уставившись в пол. Очень ему хотелось, чтобы поймали и Цыгана, и Пашку, и Рудю, но только без его участия… Он сидел ссутулившись, нервно постукивая кулаком о кулак.
- Боб, ты всерьез говорил о полетах в космос, о том, что мечтаешь лететь на Луну. А что для этого требуется?
- Знания.
- Не только. Нужны еще и мужество, воля, характер…
Боб слушал без всякого интереса.
- Знаю! Нам об этом уже говорили-говорили… Да и папа любит поговорить об этом…
- Думаешь, это пустые разговорчики, для деток? Где уж тебе лететь, если ты перед жуликом сдрейфил, чуть не подвел Лику..
- То другое дело, - запальчиво возразил Боб. - Когда надо будет, я проявлю такое мужество и такой героизм, что все ахнут.
- Ты и сейчас можешь проявить героизм. Найди в себе мужество вступить в борьбу с таким вот Цыганом. Докажи, что ты действительно парень выдающийся. Знаешь, оказаться в блатной компании стоит рубль, а выйти - сто рублей. Дай руку, мужчина!
Боб страшно смутился, покраснел и даже спрятал руку за спину, потом, не глядя Анатолию в глаза, вяло протянул ладошку.
- Да научись же ты мужскому пожатию! - с досадой заметил Анатолий, выпуская безвольные пальцы мальчика. - . В тот вечер, когда воры собирались обчистить квартиру, кто был с Цыганом? - спросил он.
- Вы их не знаете, - торопливо ответил Боб.
- А почему ты думаешь, что не знаю? Назови.
Боб покраснел и пролепетал:
- Я не знаком с ними…
- Почему ты не хочешь говорить? - как мог строже спросил Анатолий. - Если не отделаешься от Цыгана, то будешь век ишачить на него, станешь вором. Знаешь, как живет вор-рецидивист? Полгода ворует, пять лет сидит. Хочешь отделаться от Цыгана, говори правду.
- "Говори-говори"… Что мне говорить, если я случайно с ними, я ведь думал, что только лодочный мотор на время возьмем.
Анатолий взял Боба за плечи и сказал сдавленным голосом:
- Врешь, подлец!
- Что вы…
- Признавайся!
Боб вырвался и отбежал на середину комнаты. Анатолий схватил его.
- Если не расскажешь правду, плохо тебе будет!
Боб истолковал это по-своему, как угрозу кулачной расправы. Он упал на кровать и закричал:
- Не бейте! Все расскажу! Только не бейте!
Так Анатолий узнал о "музыкальном заведении" Милича, записывающего блатную и джазовую музыку на рентгеновские пленки, которые Пашка помогает сбывать. Узнал о том, как Боб прятался у Цыгана, об Огурце и краже бумажника у рабочего.
Страшная картина вымогательства, запугивания и развращения подростка предстала перед Анатолием. О, если бы Цыган ему сейчас попался в руки!
- Вот тебе сто рублей. Немедленно отдай Пашке и сегодня же обо всем расскажи отцу.
- Но вы же обещали, что все останется между нами! - завопил Боб.
- Обещал. Я и не буду говорить. Но ты сам должен все рассказать отцу. Дело гораздо серьезнее, чем я думал. Ты глубоко увяз и без помощи отца не вылезешь. Пропадешь, если не скажешь ему обо всем.
- Не могу! Не могу! Не заставляйте меня! - Боб бился головой о стол.
- Если откроешься начистоту, то Пашкины угрозы не страшны больше. А если будешь скрывать, погибнешь. Они от тебя добром не отстанут. Убьют, изувечат, рабом сделают. Понял?
- Лучше я маме скажу, - простонал Боб.
Анатолий спросил, не давал ли Боб кому-либо ключ от "Победы". Сначала Боб отрицал, а потом "вдруг вспомнил".
- Да, я дал один раз Руде…
- Зачем?
- Так… Он просил… Он покатался… А потом сделали секретный замок к рулю. За машину можно не бояться.
- Я за тебя боюсь. Ключа от секретного замка ты не давал?
- Нет, нет!
Теперь стало понятно, почему Рудя не смог тогда включить мотор.
Нет, нельзя было верить Бобу до конца. Слабохарактерность сделала его лживым. Хорошо еще, что он панически боится опозориться. От Милича и Пашки легко отделаться. Сложнее с Цыганом. Тот снова может запугать мальчишку. Поэтому Анатолий предупредил:
- Если встретишься с Цыганом или Хозяином и они будут грозить, требовать, - звони мне.
Глава XX
"Индийская гробница"
1
Боб привел себя в порядок, попрощался с Анатолием и вприпрыжку примчался домой. Сейчас он захватит дома свой доклад и отправится в "Индийскую гробницу", чтобы поспеть на "Устин журнал".
Боб забежал домой, сунул доклад и фотографии в портфель, чмокнул мать в щеку, а она сунула ему в портфель два бутерброда.
В "Индийской гробнице" он был через десять минут. Ребята, "лунатики", "солнечники" и "переменщики", обступили Боба и начали расспрашивать, как и где дядин самолет потерпел аварию.
Какой самолет? Какую аварию? Оказывается, Юзик всем разболтал… Пришлось опять врать. Но к ребятам подошли взрослые, и Боб сразу замолчал: от них можно было ожидать каверзных вопросов.
Боб решил уединиться в верхнем фойе, где расположена астрономическая выставка, и там еще раз перечитать написанное и отметить в докладе, после какой фразы нажимать кнопку звонка, чтобы сменялись фотографии.
Сюда же зашли Гарик, Женя и юноша в спортивном костюме, который очень внимательно вглядывался в Боба, потом подошел к нему, протянул руку, назвался:
- Владимир Попов. Забыл меня?
- Не помню.
- Из парка культуры вез тебя…
Боб испуганно оглянулся по сторонам.
- Что у тебя сегодня произошло? Мне Гарик и Женя рассказывали, а я толком не понял. Я ведь не просто любопытствую. Если надо, помогу.
- Мне Анатолий уже помог, так что спасибо, не надо.
Все же пришлось рассказать, кто такие Пашка и Рудя, кто такой Анатолий.
- А в Арктику ты действительно летал? - спросил Володя.
Боб поморщился. Раздался звонок, и он обрадовано схватил свой портфель и побежал в аудиторию. За ним пошли Володя, Гарик и Женя.
Большой зал был почти полон. Сначала сообщили об итогах астрономической викторины. В числе лучших назвали Женю Хлебникова, Гарика Морова, Бориса Троицкого.
Боб выступал шестым. Он очень волновался, даже сбивался, хотя читал по написанному.
…Возле Планетария было людно и весело. Кружковцы и их гости - научные работники, студенты - не расходились, говорили о своих планах, дневниках наблюдений, о туристских походах и рыбной ловле.
С тополевой аллейки, ведущей на Садовую улицу, донеслись возбужденные голоса. Бобу почудился голос Пашки. Действительно, Женя и Гарик выталкивали Пашку на улицу. Тот ругался, пробовал "давать сдачу" и медленно отступал.
- Отдаю долг! - крикнул Боб, подбегая, и протянул Пашке сторублевку Анатолия. - Бери!
Пашка шмыгнул носом и растерянно уставился на деньги.
- Ты не заснул, крокодил? - не без злорадства повторил Боб слова Пашки и ударил сторублевкой по его носу.
Пашка сердито выхватил деньги, выругался и пошел прочь, волоча ноги.
- Значит, этот типчик не врал про долг? - заметил Женя, глядя на Боба.
2
Из Планетария Боб возвращался в расчудесном настроении. Теперь он не боялся разоблачений Пашки. Руди он тоже не боялся, ведь Анатолий порвал расписку. Теперь он, Боб, никому ничего не должен. Все окончилось благополучно. Боб запрыгал на одной ноге и потом тихонько начал декламировать:
О звезды! Вы - цари эфира!
У нас у всех желанье есть
В сверканье звезд судьбину мира,
Народов будущность прочесть.
И люди верили всегда,
Что есть у них своя звезда.
Есть ли у него своя звезда? В старину люди верили, что у каждого есть своя звезда. В какую чепуху люди верили тогда! Нет, он, Боб, станет настоящим астрономом. Правда, в последнее время ему не повезло. Он струсил… Не то чтобы струсил, а просто не считал нужным раздувать мелочи до скандала. Он готовит себя для больших дел. Настоящие свершения впереди. И тогда он будет Борисом Павловичем, крупнейшим ученым, а не Бобкой-Вундербобом. Правда, Вундербобом еще вчера помыкали Цыган и Пашка… На минуту Бобу стало очень стыдно, но только на минуту, не больше. Он умел успокаивать себя, всегда находя оправдание своим поступкам. Ничуть он не струсил, просто он не хотел растрачивать свои силы на борьбу с этими типами. Он применил гибкую тактику, и в конце концов они остались с носом. Боб бежал по парадной лестнице и на узком подоконнике большого окна второго этажа увидел Рудю. Тот молчал и не двигался, ожидая, пока подросток поравняется с ним. Боб остановился в нерешительности. Встреча была не просто неприятной: Боб почувствовал острый страх. Наконец он собрался с духом и, не глядя на Рудю, двинулся наверх.
- Вот твоя первая расписка на тысячу рублей, - сказал Милич и помахал над головой бумажкой.
- Моя расписка? Да ты ее порвал при мне.
- Если не ослеп - посмотри.
Боб приблизил глаза к бумажке и обомлел. Это была его расписка, та самая, которую он давно написал на квартире у Руди. Когда был принесен ключ от машины, Рудя ее порвал.
- Так вы же ее разорвали, - жалостливо вымолвил Боб, переходя на "вы".
- Тогда я порвал другую бумажку, а ты поверил!
- Отдай, отдай! - заорал Боб истошным голосом и бросился на Рудю.
Милич не ждал такого яростного напора от упитанного, неуклюжего, малоподвижного подростка и еле спас расписку, высоко подняв ее над головой.
- Кричи сильнее, чтобы твой отец услышал. Вот будет ему сюрприз!
Боб сразу обмяк.
- Чу, я очень прошу, отдайте, отдайте!
Рудя видел, что мальчик испуган, колеблется. Если Пашка прав и этот Вундербоб уже связался с Русаковым, то расписка не запугает его. Значит, требуется средство посильнее…
- Чтобы ты меня не забывал и был послушным, отзывался на телефонные звонки. Вот… - негромко, но зло сказал Рудя и неожиданно взмахнул рукой.
Боб тотчас ощутил жжение и боль в левой руке. Из раны над большим пальцем сочилась кровь.
Рудя при виде крови побледнел, воровато прислушался. Если его сейчас застукают здесь… С огромным трудом он заставил себя не спешить. Насвистывая песенку "Бродяга я" - дрожащие губы не слушались, - он сошел на этаж ниже, а потом побежал вниз, прыгая через несколько ступенек.
…Боб не закричал и не заплакал. Он был слишком перепуган. Бледный, он скривил губы и смотрел, как красные капли часто-часто скатывались с пальцев. В ушах шумело.
- Доигрался? - услышал он злорадный голос Пашки.
Пашка сунул руку в карман к Бобу, вынул носовой платок и стер кровь. Теперь вместо огромной зияющей раны виднелась узкая красная полоска. Потом Пашка быстро стянул ранку платком и перевязал ее сверху узлом.
- Сбегай домой, принеси бинт.
Боб осторожно сунулся в дверь и, выяснив, что мамы дома нет, позвал Пашку. В ванной комнате Пашка перебинтовал ему руку.
- Ну и паршивая дрянь этот Рудя, - зло сказал Боб. - Резанул и поскорее смылся. Испугался. Думает, так это ему и сойдет. Вот я сейчас же позвоню Анатолию! Узнает Рудя, где раки зимуют!
- Да ты что, обалдел? Я ему, как другу, рану перевязываю, думаю - ты человек, а ты ябеда, доносчик. Стукарь несчастный! Да за это я тебя сам отколочу так, что живого места не будет. Ведь Рудька сгоряча…
- А расписку мою он тоже сгоряча заначил?
- Сам виноват. Не зевай! Анатолий, это тот парень, который увел тебя?
Боб смутился. Ведь он обещал Анатолию никому не рассказывать об их разговоре.
- Да… Один Ликин знакомый.
- Знаю. Он целовался с ней. Трепач он, вот кто. Ты с ним не водись, а то он тебя доведет… Ты что, у него на поводке стал бегать?
- Сам ты на поводке! - огрызнулся Боб. - А Рудю он проучит!
- Правильно, Вундербоб. Рудю надо проучить, и никто лучше этого не сделает, чем Хозяин. А еще лучше - Цыган. Мы им шепнем. Они так отлупят этого. Рудьку, таких банок наставят, что из него клюква брызнет.
Пашка не только уговаривал и грозил, он умел и льстить. И это действовало на Боба. Анатолий не льстил, говорил требовательно, а Боб очень не любил таких разговоров. Анатолий заставлял говорить правду, а это просто неприятно… Боб подсознательно не переставал чувствовать неприязнь к Анатолию даже тогда, когда тот выручил его на чердаке.
- Где ты взял сотнягу, что мне отдал? - вдруг спросил Пашка.
- Не твое дело. Где взял, там и взял… - Ни за что Боб не сознался бы теперь в том, что эти деньги дал ему Анатолий.
- Ладно… По мне, хоть укради. Мамочке небось сказал?
- Никому не говорил.
- Ну кого ты в учителя взял, Бобка? Шоферишку! Он сам был вором, а теперь нос задирает. Легавый! С сестрой твоей заодно.
Пашкины слова подогревали Боба. Неприязнь его к требовательному Анатолию становилась сильнее, и не только к нему, но и к Лике.