Я с большой неохотой выложил перед ним на стол текст договора, на котором желтым фломастером были выделены слова: "Право принимать решения о состоянии проекта является прерогативой венчурного предприятия "Ревер партнерс"".
Крэг прочитал фразу, недовольно скривился, но затем его лицо просветлело, и он ткнул пальцем в документ.
- А на это что скажешь? "Подобные решения должны иметь под собой веские основания". Обращаю твое внимание на слово "веские" и официально заявляю, что вы, грязные задницы, подобных оснований не имеете.
- Если хочешь хорошо потратиться, то дай команду своим юристам схлестнуться с нашими, - промолвил я, вздыхая. - Мы все равно выиграем. А если и проиграем, то в договоре имеются еще два пункта, в силу которых мы имеем право прекратить инвестиции. Смотри правде в глаза, Крэг, если мы не хотим давать тебе денег, то ни за что не дадим.
Крэг бросил договор на стол и подошел к окну, выходящему на неглубокий овраг, именуемый Ущельем Хемлока, и на расположенную за ним автомобильную парковку.
- Ты дал слово, Саймон, что я получу деньги, - тихо промолвил он, стоя ко мне спиной.
- Знаю, - ответил я. - Сдержать его я не смог. Глубоко сожалею, что давал обещания, исполнение которых было не в моей власти.
- Я все вложил в это дело, Саймон, - сказал Крэг. - И это не только деньги. Я бросил престижную, хорошо оплачиваемую работу с приличным опционом в первоклассной компании. Вот уже несколько месяцев я почти не вижу Мэри и детишек. И не только я один. Что скажешь о тех ребятах? - спросил он, махнув в сторону толпящихся за стеклянной стенкой сотрудников. - Я поклялся им, что "Нет Коп" станет победителем и им не придется жалеть о тех двух годах, в течение которых они протирали задницы под моим началом. И теперь я должен их кинуть, потому что вы кинули меня. Я…
Он умолк и несколько секунд стоял, раскачиваясь на каблуках. Это был комок мышц в джинсах и черной обтягивающей футболке с изображенной на груди белой гантелью.
- Кто это сделал, Саймон?
- Не понимаю, о чем ты.
- Кто из них за этим стоит? Кто решил нас кинуть? Джил Апплби? Фрэнк Кук? Или эта женщина, как ее там? Может быть, индиец?
Я был потрясен памятью Крэга. Он запомнил всех партнеров, которым представлял свой проект в начале года.
- Это было коллективное решение, принятое на основе консенсуса.
- Не пудри мне мозги! - бросил он, поворачиваясь лицом ко мне. - По крайней мере это-то ты можешь сказать?
Он прав. Моя лояльность фирме на этом заканчивалась, тем более что я перед ним в большом долгу.
- Фрэнк Кук, - ответил я.
- Сукин сын! Вонючий ублюдок!
- Крэг…
- Что еще?
- Ты добудешь денег.
- Брось! Нас отлично поимели, и поимели нас вы.
- Но таким образом открывается отличная возможность для других.
- Ах вот как?! Ты что, на самом деле веришь в то, что другая венчурная компания примчится к нам с тонной бабок, после того как вы нас кинули? - презрительно произнес Крэг.
- Но ты можешь попытаться. Я дам тебе самые лучшие рекомендации.
- Да кого интересуют твои рекомендации? Они будут обращаться не к тебе, а к Фрэнку Куку, и тебе прекрасно известно, что он скажет.
Крэг был прав. Фрэнк четко объяснил причины, в силу которых "Ревер" выходит из проекта. Наш бывший партнер сверлил меня взглядом из-под нахмуренных бровей. Мне даже показалось, что его коротко остриженные волосы от ярости встали дыбом.
- Меня от твоего вида тошнит, - заявил он. - Убирайся отсюда!
- Крэг, я могу помочь…
- Убирайся! - рявкнул он.
Я неторопливо кивнул и направился к выходу сквозь строй сердитых или в лучшем случае растерянных лиц. Мне удалось удерживать непроницаемое выражение лица до самого выхода. Оказавшись на улице, я остановился и, прислонившись спиной к стене, принялся на чем свет стоит поносить Джила, венчурную компанию "Ревер" и себя. Немного расслабившись, я поклялся, что никогда больше не окажусь в подобном положении.
Когда я вернулся в контору, Дэниел изучал курсы акций. Парень обладал уникальным качеством: он держал в памяти котировки акций многих компаний за несколько последних лет. Этого Дэниел достиг в результате ежедневного изучения биржевой активности на экране своего компьютера.
Когда мы учились в школе бизнеса, я был с ним едва знаком. Он отлично учился и все время толковал о своих инвестициях. Если верить его словам, то все они имели грандиозный успех. Дэниел обладал необъяснимой способностью предвидеть возможные слияния фирм и поглощения одной компании другой, что приносило ему неплохие дивиденды. Кроме того, он шестым чувством улавливал возможные технологические прорывы и умело этим пользовался. Дэниел не делал секрета из того, что намерен быстро стать мультимиллионером. Главным инструментом для достижения этой цели наш коллега считал фондовую биржу. Дэниел обладал несокрушимой уверенностью в своем деловом чутье, тщательно просчитывая при этом все возможные риски.
В "Ревер" Дэниел пришелся ко двору и, со своей стороны, считал, что служба в венчурной компании ему вполне подходит. Однажды, разоткровенничавшись, он признался, что "Ревер" ему нужна лишь как дополнительный источник информации о состоянии рынка и в качестве одного из инструментов дополнительных доходов.
- Крэг, видимо, не очень возрадовался? - спросил Дэниел, отрываясь от бумаг. - Он не пытался тебя убить?
- Почти, - ответил я.
- Но ты спасся, использовав приемы рукопашного боя, которым обучился на армейской службе?
- Нет. Я просто стоял перед ним, пытаясь сохранить спокойствие. Думаю, что вполне в этом преуспел.
- И что же ты теперь намерен делать? - поинтересовался Джон.
- Не знаю, - ответил я, тяжело опускаясь на стул.
- Чаю хочешь? - спросил Джон.
- Хочу. Спасибо.
Он вернулся через пару минут с чашкой чаю для меня и с какой-то сложной комбинацией молока и кофе для себя.
- А мне? - обиженно пискнул Дэниел.
- Что за дьявольщина! - воскликнул Джон и шлепнул себя по лбу. - Опять забыл.
- Ты всегда так.
- Неужели уже сорок три с четвертью? - спросил Джон, глядя на экран через плечо Дэниела.
Мы прекрасно знали, на что он смотрит. Все партнеры и сотрудники "Ревер" ежедневно смотрели на эти цифры. На котировку акций "Био один".
- Поднимаются потихоньку, - сказал Дэниел. Джон взял толстую стопку бумаг со своего стола и бросил ее перед Дэниелом.
- Наслаждайся, - сказал он.
Это была стопка так называемых дохлых дел. Здесь были лишь дела, полученные нами по обычной почте от безумных изобретателей и чокнутых фантазеров. Кроме того, в памяти компьютеров хранилась полученная по электронной почте виртуальная пачка подобных документов.
- О'кей, - простонал Дэниел. - Но читать я их не стану. Мои письма с отказом в этом случае будут гораздо более вежливыми. Все едино ничего ценного там не окажется.
- Ты этого не знаешь, - заметил Джон.
- Перестань. Все это - полное барахло. Только взгляни. - Дэниел постучал пальцем по верхнему документу. - Парень намерен продавать через Интернет сканеры для наблюдения за НЛО.
- Не скажи. Ведь именно из дохлых дел я выудил проект ветряного электрогенератора.
- Вот-вот. И я о том же.
Я понимал, что хочет сказать Дэниел. Джон был страшно горд своей идеей с генератором, однако Джил зарубил ее с порога.
- Во всяком случае, я подхожу к любому проекту без всякой предвзятости, - сказал Джон.
- Вот это меня и пугает, - пробормотал Дэниел. Я попытался сконцентрироваться на работе, но не мог. Когда на тебя нападают со всех сторон, работать невозможно. Вначале меня били Фрэнк и остальные партнеры, а затем - Крэг. Его я мог простить. Что касается Фрэнка, то он прощению не подлежал.
Мы с Фрэнком понравились друг другу с того момента, когда он беседовал со мной перед моим поступлением в "Ревер". Когда я стал сотрудником компании, мы много работали вместе, и он с явным одобрением следил за развитием моих отношений с его дочерью. Со времени свадьбы прошло всего шесть месяцев, но его отношение ко мне уже стало более прохладным.
Фрэнк безумно любил Лайзу и страшно страдал, когда она в четырнадцать лет уехала в Калифорнию, где жила ее мать. Когда Лайза вернулась в Бостон на работу в небольшую фирму, занимающуюся вопросами биотехнологий, дочь и отец много времени проводили вместе. Поначалу я хорошо вписался в их компанию, но положение стало меняться после того, как мы с Лайзой сочетались браком. Приглашения провести с ним уик-энд в его загородном доме на побережье - когда-то довольно случайные и абсолютно неформальные - становились все более и более частыми и настойчивыми. Появляясь у Фрэнка вместе с Лайзой, я ощущал себя незваным гостем. Более того, у меня складывалось впечатление, что он приглашает дочь к себе тогда, когда я (как ему было известно) не мог приехать.
Как бы то ни было, но я мог понять его чувства. С некоторым запозданием до Фрэнка дошло, что он перестанет быть главным мужчиной в жизни дочери сразу после того, как та выйдет за меня замуж. Это его тревожило. Меня, надо сказать, тоже. Мы с Лайзой много работали, и мне хотелось проводить с ней как можно больше свободного времени - сколь бы мало его ни было.
Подозрения Фрэнка о моих отношениях с Дайан положение дела отнюдь не улучшали. К боязни потерять дочь и ревнивому отношению ко времени, которое она проводила со мной, начал примешиваться страх. Отец - и это вполне естественно - опасался, что дочь будет страдать от неверности шалопая-мужа.
Да, я понимал его чувства. Но они мне не нравились. Необходимо с ним поговорить.
Фрэнк находился в своем кабинете. Каждый из партнеров имел собственный офис, причудливо декорированный конгломератом антикварной мебели и самой современной техники. Подобный антураж, по мнению Джила, производит впечатление солидности и богатства. Посетитель, вступая в такой кабинет, должен чувствовать, что имеет дело с процветающей венчурной фирмой. Новейшие компьютеры, старинные гравюры, многоканальный видеотелефон для телеконференций, удобные кожаные кресла и столы темного дерева действительно выглядели весьма достойно.
Когда я вошел, Фрэнк разговаривал по телефону. Увидев меня, он показал на стоящее у стола кресло.
Я ждал. Он продолжал говорить, стараясь не встретиться со мной взглядом. Каждое слово, для придания ему веса, Фрэнк сопровождал энергичным движением руки. Лишь пожатие плеч, движение рук и мимика говорили о еврейском происхождении тестя и делали его похожим на Лайзу. Во всем остальном он выглядел архитипичным протестантом из старинной англосаксонской семьи, в то время как дочь унаследовала основные черты матери: темные волосы, глаза и заостренные черты лица. Его отец, преуспевающий медик, при рождении имел фамилию Кох, которую позже сменил на более звучную - Кук. Сделано это было для того, чтобы полнее слиться с благородным бостонским обществом. Судя по положению сына, папа в этом деле вполне преуспел.
На работе мы относились друг к другу как коллеги или по меньшей мере как партнер и сотрудник.
До сегодняшнего утра.
Фрэнк наконец закончил беседу и обратил внимание на меня.
- Мне хотелось бы поговорить об утреннем совещании, - начал я.
- Здесь не о чем разговаривать. Все было сказано утром.
- Мне кажется, что это не так. За твоим решением стоит нечто большее.
- Ошибаешься. Ты совершил ошибку и получил урок.
- Я знаю, что ты видел меня и Дайан за ужином в ресторане.
Фрэнк наклонился и, глядя мне в глаза, произнес:
- Пойми раз и навсегда, Саймон, твой брак с моей дочерью никак не влияет на мое служебное к тебе отношение. И я категорически протестую против того, что ты пытаешься привнести свои личные проблемы в дела фирмы.
- А что еще мне остается думать? Мы совместно вели этот проект. Что изменилось? Крэг работает великолепно, и все промежуточные этапы работы, как мы убедились, полностью завершены.
- Не могу согласиться с тобой, Саймон. Как я уже говорил утром, ситуация на рынке серьезно изменилась. Кроме того, я стал испытывать сомнения в отношении самого Крэга. Я был обязан оградить фирму от неоправданных затрат. Ведь это все вопрос оценки. Ты оцениваешь ситуацию так, а я иначе. Ты ошибаешься, а я прав. Все. Я больше не желаю продолжать разговор на эту тему.
- Перестань, - сказал я. - Ты мог не соглашаться со мной, но зачем унижать…
- Я сказал, что не желаю продолжать разговор, - повторил Фрэнк и уставился на лежащие перед ним бумаги.
Мне было что сказать. Гораздо больше того, что уже было сказано. Но Фрэнк не желал слушать.
- Ты сейчас не хочешь говорить, но рано или поздно нам с тобой придется поставить точки над i, - сказал я и вышел из кабинета.
Бормоча под нос проклятия, я шагал к своему рабочему месту. В коридоре мне встретилась Дайан.
- Выше нос, - сказала она.
- Не могу. Похоже, я испоганил все, что можно.
- Ничего подобного. Зайди-ка лучше ко мне.
До ее офиса было два шага. Я переступил порог кабинета, и Дайан закрыла за мной дверь. Кабинет Дайан по размерам значительно уступал апартаментам Фрэнка, но выглядел гораздо строже. Сухой, холодный и очень модерновый.
Я тяжело опустился в кресло и прикрыл лицо ладонями. Дайан свободно села напротив меня на кушетку. На ее губах играла улыбка. Сквозь пальцы я видел ее длинные, великолепной формы, ноги. Лайза права. Эта женщина действительно чертовски привлекательна.
- У каждого бывают черные дни, в какой бы фирме он ни работал, - сказала она, - и с этим придется смириться. Все на этом свете приходит и уходит. У тебя было отличное дело с лизингом персональных компьютеров. Пришла очередь дела провального. Теперь все будут следить за тем, как ты себя поведешь. Если сумеешь воспрянуть, ценить тебя станут еще больше.
- Посмотрим, - сказал я. - Да, кстати, благодарю тебя за поддержку.
- Мне показалось, что в твоих словах что-то есть. Поэтому я и высказалась, - улыбнулась она. - А теперь… - Дайан поднялась, подошла к столу и, взяв с него какие-то бумаги, продолжила: - Взгляни на это. Это бизнес-план компании "Тетраком". У них возникла идея новых микроволновых фильтров для сотовых телефонов. Технология на первый взгляд выглядит весьма заманчиво. Фирма находится в Цинциннати, и я намерена провести там четверг и пятницу. Ты сможешь полететь со мной?
Я был готов сразу сказать "да" или "конечно", но мной тут же овладели сомнения. Для двухдневного путешествия с Дайан, пусть совершенно невинного, время было явно неподходящим.
- Боюсь, что ничего не получится, - ответил я. - Мне предстоит серьезная разборка с "Нет Коп".
- Брось. Это же всего полтора дня. Мне хочется, чтобы ты подключился к этому проекту. Из нас, как мне кажется, может получиться отличная команда.
Когда один из партнеров приглашает вас к работе над его проектом, отказываться просто глупо.
- Может быть, поездка в моем обществе является для тебя неприемлемой? - спросила Дайан, бросив на меня быстрый взгляд.
Она стояла рядом с большим письменным столом, в строгом деловом костюме, и являла законченный образ одного из руководителей фирмы, в которой я имею честь работать.
- Нет, почему же, - пролепетал я. - Конечно, нет. Я сделаю все, что надо.
- Вот и отлично. Если преградой является только "Нет Коп", то я переговорю с Джилом. По-моему, нам предстоит заниматься очень перспективным делом.
Я улыбнулся и вышел из кабинета.
- А я видел, как ты проскользнул в офис Дайан, - сказал Дэниел, когда я вернулся к своему столу. - Похоже, что вы вдвоем хорошо проводите время.
- Она просто интересовалась, насколько ты прилежен и стоит ли тебя дальше держать в конторе. Не бойся и продолжай спокойно бездельничать. Я ей ничего не сказал. И не скажу. Обещаю.
- Скажи Дайан, что я готов в личной встрече вне офиса рассказать ей о себе все, - сказал Дэниел, нежно улыбаясь рядам цифр на экране монитора. - В любое время.
4
Я ушел с работы в шесть, что для меня было очень рано, и отправился домой пешком. Мой путь на Бикон-Хилл лежал через Финансовый квартал и парк Коммон. Был теплый вечер, один из тех, которые часто случаются в начале октября, и большинство мужчин шли, сняв пиджаки, а некоторые шагали в футболках. Но несколько ночей до этого были холодными, и листва на деревьях уже начала менять окраску.
Я шел медленно, стараясь расслабиться и позволяя лучам вечернего солнца ласкать мое лицо. Осень, вне всякого сомнения, была в Бостоне лучшим временем года, а худшим - зима. Всего через пару месяцев мне на пути домой предстоит жестокая борьба с холодом.
На Бикон-Хилл, как всегда, царили тишина и покой. Я обогнал женщину, выгуливавшую в парке Коммон четырех собак и теперь разводившую животных по хозяйкам. Какой-то добропорядочный гражданин выразил жестом возмущение по поводу негодяя, занявшего своей машиной два парковочных места. Я послал этому гражданину сочувственную улыбку. Парковка и собачье дерьмо являлись двумя самыми большими заботами обитателей Бикон-Хилл. Сохранение парковки я приветствовал, а против дерьма возражал. Однако в этой округе подобную крамолу следовало держать при себе.
Справа от меня, на полпути к вершине холма, в неброском сером особняке обитал Джил. Особняк стоял на Луисбург-сквер - месте, где земля была, наверное, самой дорогой во всей Новой Англии. Однако наше жилье находилось у подножия холма, в глубине очень милой, вечно залитой солнечным светом зеленой улочки. Черные барьеры отделяли тротуары от проезжей части.
Я едва успел приступить к извлеченной из холодильника бутылке "Сэма Адамса", как с работы вернулась Лайза.
- А ты сегодня рано, - сказал я.
- Так же, как и ты, - ответила Лайза и поцеловала меня. - Ну это же просто здорово. - Затем, видимо, почувствовав что-то неладное, она обняла меня и спросила: - Неудачный день?
- Просто ужасный.
- Не может быть! Что же случилось?
Я принес ей пиво, и мы уселись рядышком на диван. Уютно устроившись у меня под рукой, Лайза внимательно слушала мой рассказ о совещании, о том, как Фрэнк меня унизил, и его выходке в конце заседания. Потом я сообщил ей о реакции Крэга. Весь день я умирал от нетерпения поделиться этими новостями с Лайзой.
- Не могу поверить, что папа мог так поступить! - взорвалась она. - Я сейчас же ему позвоню!
- Не надо. Не делай этого.
- Саймон, он не должен дергать тебя на работе! Это совершенно никуда не годится! - Выскользнув из-под моей руки, она двинулась к телефону.
- Стой, Лайза! - крикнул я. - Это только ухудшит положение.
Она сняла трубку, но я положил палец на рычаг. Лайза внимательно взглянула мне в глаза. Похоже, что к ней возвращалось спокойствие.
Я притянул ее к себе, поцеловал и произнес:
- Очень рад, что ты за меня так беспокоишься. Это была чистейшая правда, так как больше всего на свете я хотел, чтобы жена приняла в этом деле мою сторону.
- До сих пор мне удавалось поддерживать с ним отношения на чисто профессиональном уровне. И теперь со своей стороны я сделаю все, чтобы они продолжались в том же духе.
- О'кей, - неохотно согласилась Лайза. - Держу пари, что он рассердился, увидев тебя в ресторане вместе с Дайан. Но папа явно переусердствовал. Он не имел права так с тобой обращаться.