- Вот привязалась! - в сердцах выругался лейтенант и машинально отступил в сени, а потом и на крыльцо. Он искренне надеялся, что "девушка" Рваного на свежем воздухе протрезвеет и остановится, но не тут-то было! На улице дама действительно пришла в себя, в ее глазах появилось даже осмысленное выражение, но ярости от этого не убавилось. Удары она теперь наносила с еще большей силой, при этом утробно порыкивая. Астафьев решил перейти в наступление, но, не рассчитав, споткнулся о корыто и тотчас же получил удар в ухо, перелетел через корыто и приземлился на многочисленные кучки куриного помета, в изобилии покрывавшие землю, и тут же попал в зубы дворового шакала.
В голове лейтенанта зазвенели колокольчики и загудели колокола, но отлеживаться было некогда: потомок Му-му с неистовым рычанием рвал куртку Астафьева. Невероятная злость охватила лейтенанта, и он ловким пинком отбросил жалобно взвизгнувшую псину за забор. С грохотом натянулась цепь, и из-за забора послышался жуткий вой, а Юрий развернулся к хозяйке мини-волкодава. Теперь он ее хорошо рассмотрел: Машка Глухня оказалась гораздо старше, чем ему показалась вначале, - по оплывшему, в морщинах, лицу, полуседым космам было очевидно, что Машка Глухня переступила пятидесятилетний рубеж. Тем не менее она вновь надвигалась на лейтенанта.
- Ну, держись, - пробормотал вконец разозлившийся Юрий. Разогнавшись, он толкнул обеими руками мощный торс атакующей Артемиды. Ему показалось, что он ударился о скалу. Но, отлетев назад, он с изумлением увидел, что баба, быстро набирая скорость, заваливалась назад и в конце концов прямиком угодила во врытую в землю бочку для дождевой воды и мощным задом намертво закупорила ее.
Она сидела там так же прочно, как пробка в шампанском. Суча ногами и руками, спутница Рваного пыталась выбраться, но безрезультатно. Довольно хмыкнув, Астафьев сказал:
- Посиди там, подумай о своем недостойном поведении.
Сняв куртку, матерясь, он начал очищать ее от куриного помета и обнаружил несколько мелких дырок от зубов четвероногого сторожа, пострадали и брюки лейтенанта. Исследуя руки и ноги, Юрий вздохнул с облегчением, не увидев следов кровожадной дворняги.
- Хорошо хоть уколы от бешенства не придется делать, - пробормотал он.
Мазуров вывел на крыльцо Рваного. Тот хоть и пошатывался, но ноги переставлял сам. Астафьев внимательно рассмотрел "клиента". Признаться, он его разочаровал - высокий, худой старик с впалой грудью и седыми волосами. Юрии знал, что Жесткину пятьдесят лет, но выглядел тот гораздо старше.
Увидев хозяйку дома в столь странном положении, Мазуров укоризненно взглянул на молодого напарника и сказал:
- Вытащи ее.
Неохотно Юрий пришел на помощь даме. Взяв ее за руку, он с силой дернул, но Машка Глухня даже не сдвинулась с места.
- Бесполезно. Крепко сидит, без штопора тут не обойтись, - пошутил он.
Мазуров покачал головой.
- А потом про нас говорят черт знает что, - недовольно процедил он.
Вызволить ее из бочки им удалось только с третьей попытки.
- Тяжела же ты, матушка, - сказал, отдуваясь, майор. Юрий побаивался, что, очутившись на свободе, дама продолжит прерванный поединок, но мысли о битве оставили ее. Странно подвывая и вскидывая вверх руки, она заковыляла вслед за троицей.
- Слушай, а она что, немая? - наконец-то догадался Астафьев.
- Конечно. Ты разве не знал?
- Нет.
- Давняя подруга Рваного. После каждой отсидки он к ней возвращается, а ведь раньше у него семья была…
За воротами милиционеров ждало довольно неприятное зрелище. На заборе, на собственной цепи, висел, чуть-чуть не доставая до земли лапами, доблестный страж немой хозяйки, - из раскрытой пасти торчал язык. Осуждающий взгляд Мазурова был преддверием очередной взбучки.
- Как ребенок, ей-богу, - только и сказал майор, впрочем, и самому Астафьеву было несколько не по себе, ведь собака с честью исполняла свой служебный долг. Пса стало жалко. "И мы выполняем свой долг…" - подумалось почему-то лейтенанту.
Подъехал "уазик". А Машка Глухня все старалась что-то объяснить, эмоционально жестикулируя. По лицу ее текли слезы, и Юрий окончательно расстроился - настолько безысходно было горе этой ущербной бабы.
К приезду в отдел Рваный достаточно протрезвел - его уже можно было допрашивать.
- Давай оформлять, садись пиши протокол, - сказал Мазуров, вытаскивая из кармана сверток. В нем оказались два ножа: старый складник "белочка" и новенький выкидной нож с узким лезвием и накладными черными эбонитовыми "щечками".
- Вот все его хозяйство, что было в карманах, - пояснил Мазуров. - Ну и каким из них ты запорол Витю Благинина? - обратился майор к Рваному.
- Никаким. Бутылкой, сами знаете, - прохрипел Рваный. - Дай закурить.
Раскурив сигарету, старый уголовник раскололся:
- Витька сам виноват, чуть зашел и сразу понтовать начал, не я!.. А я этого не люблю! Если был он шестеркой на зоне, он и на воле шестерка. А то понтовать: да я на пересылке смотрящим был! Какой к х… смотрящий, спасибо, что не опустили, я за него тогда слово замолвил, все же земляк Витька был.
- А что это ты с собой целый арсенал таскаешь? - спросил Астафьев, разглядывая второй, более хитроумный нож. Это оружие абсолютно не сочеталось с обликом Рваного, помятого и самой жизнью, и годами, проведенными в тюрьме. Ему больше соответствовала потертая, изготовленная в шестидесятых годах на зоне "белочка", с тонким от постоянной заточки лезвием. Рваный не сразу, но ответил:
- Это вообще не мой кнопарь.
- А чей?
- Да один чудак на днях у меня в шалаше ночевал, там и выронил.
- И как его зовут?
- Да не знаю я! Валеркой назвался.
Мазурову показалось, что Рваный несколько переиграл, ответ прозвучал неестественно.
"Знает он его, но говорить не хочет", - предположил майор.
- Постой, это какой Валерка? Случайно не Сергеев? Тот, что раньше числился Быковым?, - Не знаю я его, - отрезал Рваный и в знак того, что не хочет больше говорить, отвернулся к окну.
Оперативники переглянулись.
- Слушай, Владимир Яковлевич, - бархатным голосом начал Мазуров. - Если это был Сергеев, то на этом ноже кровь как минимум двух человек. Сейчас мы отправим его на экспертизу, и завтра все будем знать точно. Сам знаешь, это у нас умеют делать хорошо и быстро.
- Ты ведь не хочешь, чтобы на тебя повесили еще два убийства? - продолжил мысль старшего товарища Астафьев.
Этот довод дожал Рваного. Длинно и с душой выматерившись, он начал давать показания.
- Свинореза этот нож. Покнацались мы как-то с ним на пересылке. А вчера вечером он по темноте вышел к моему шалашу - ночую-то я там, - узнал меня, побалакали за жизнь, чифирку глотнули. А утром он ушел.
- Куда?
- Дальше, вниз по течению.
- Не темни, говори куда именно? - исходил от нетерпения Мазуров.
- В Константиновку. Собирался на попутках добраться, там у него старый кент живет.
- А что ж ножичек свой у тебя оставил?
- Забыл он его. Он же колется. Вот поутру ширнулся, глаза залил и ходу.
Потом я в шалаш полез, а там его кнопарь лежит.
Мазуров коротко взглянул на Астафьева и кивнул в сторону двери. Лейтенант без слов понял его и чуть ли не бегом рванул в сторону дежурной части. Через пять минут в Константиновке уже знали о визите "гостя".
Только в девятом часу они закончили допрос и, сдав Рваного работникам изолятора временного содержания, сокращенно ИВС, подвели итоги.
- Ну и что мы теперь имеем? - начал Мазуров. - Про то, что он поронул мента, Свинорез рассказал Рваному охотно, а вот про девку смолчал, почему?
- Не козырная карта, - предположил Астафьев.
- Может быть. Мало того что не убил, но и потом не достал. А с Мелешкиным… тут все-таки до мента добрался, заслуга! Что участковый жив, наверняка не знает.
Мазуров потянулся:
- Несмотря ни на что, я доволен этим днем. Столько всего удалось.
Его уверенность резко поубавилась бы, знай он, какой сейчас разговор идет в кабинете этажом выше.
Глава 9
Разговор в кабинете Мамонова шел неторопливый и деловой. Высокий, светловолосый милиционер с погонами капитана подробно рассказывал подполковнику о ходе расследования дела Орловой. Когда он закончил, подполковник вынес резюме:
- Ну что ж, дело идет, только я не думаю, что Колодников с ним справится.
- Мамонов поднялся из-за стола, прошелся по кабинету:
- Он не видит того, что лежит на поверхности. Ищет похитителей, а они у него фактически были в руках.
Да-да, не удивляйся. Этот… как его, Афонькин и экскаваторщик, могильщик этот, они и есть одна шайка. Все просто. Встретили ночью красивую девушку, сами пьяные, увезли в сторожку, силой удерживали. А чтобы она не рыпалась, дали по голове. Может, она оклемалась, угрожать начала, вот они для полного порядка еще и ножичком пырнули. В этой же компании был и этот Сергеев - Свинорез. Я думаю, именно он ее резанул, а когда Бурлак увидел, что из этого получилось, испугался и привез Орлову в больницу. Сам Сергеев в это время, скорее всего, отправился в город за наркотиками. Он ведь на игле сидит.
Мамонов покосился на капитана, но лицо того оставалась бесстрастным. Есть люди, при встрече с которыми возникает ощущение, что ты видел этого человека раньше. Лицо капитана Касьянова словно сошло с плаката с изображением идеального советского милиционера. Чересчур правильные черты лица, русые, зачесанные назад волосы, честный, но равнодушный взгляд. Словно желая подтвердить это сходство, Касьянов всегда ходил в форме, едва ли не единственный среди оперативников, предпочитавших работать в штатском. В Кривове он жил недавно, переехал из Казахстана, и Мамонову казалось, что он успел полностью понять этого человека. Касьянов молчал, и подполковник убедительно продолжил свои рассуждения:
- Все просчитывается очень просто. Вернувшись, Сергеев узнает, что девушка в больнице, и в ярости идет ее добить. Еще бы, такой свидетель! Когда это ему не удается, он возвращается в сторожку и убирает Бурлака - свидетеля. Как считаете, Николай Фомич, хорошая версия?
Касьянов высказал свое мнение, и голос его звучал ровно и бесстрастно:
- В этой версии есть две неувязки. Пистолет, ковер и машина, на которой Орлову привезли в сторожку.
- Если как следует поискать, то все свяжется…
- Ну, машина… тот синий "Москвич", - начал Касьянов. - С чего это он появился в тех местах в такую рань? И пистолет надо бы найти.
Полковнику казалось, что они поняли друг друга.
- Найдется пистолет, не переживай, - успокоился Мамонов и добавил:
- Не секрет, что скоро Фомин уходит в отставку. Да и Агеев не долго задержится…
Майор Агеев был начальником уголовного розыска и сейчас находился в последнем, предпенсионном отпуске.
- Если вы все добросовестно доведете до конца, - Мамонов ткнул пальцем в лежащую перед ним папку с делом Орловой, - я сразу подпишу вам представление на майора, а затем и назначение на должность начальника уголовного розыска. Только вы уж постарайтесь.
Мамонов знал болевую точку Касьянова. По выслуге лет он уже должен был носить майорские погоны, но годы службы в суверенном Казахстане не прибавили ему звездочек: начальство отмечало в основном национальные кадры, и то, что предлагал ему Мамонов, было последним шансом сорокалетнего капитана наверстать упущенное.
Касьянов кивнул русой головой и все тем же бесстрастным тоном сказал:
- Сделаю все возможное.
Глядя вслед уходящему капитану, Мамонов неожиданно почувствовал острый укол тревоги. Бесстрастный голос Касьянова, его голубые, льдистые глаза и прямая, как милицейская дубинка, спина внушали подполковнику чувство необъяснимой тревоги.
"Такой не продаст, такой просто возьмет и подсидит. Далеко пойдет капитан, чувствуется - большие задатки у человека".
* * *
Следующим утром Астафьев с утра зашел по одному адресу, полученному вечером у Мазурова. Следовало проверить, не объявился ли там находящийся в бегах Михаил Болотников - старый уголовный кадр. Как и предполагал Астафьев, поход его не увенчался успехом, - не такой дурак Болотников, чтобы скрываться в городе.
В свой кабинет Юрий попал только в десять утра. Там он застал Мазурова и Колодникова и по их обескураженным лицам понял, что произошло что-то из ряда вон выходящее.
- Здорово! Что это вы такие смурные? - спросил он.
- А чему радоваться? - буркнул Колодников. - Сейчас вызывал Мамонов, разнес в пух и прах всю нашу работу, отстранил от дела и передал его Касьянову.
- Касьянову? - удивился Астафьев. - Ну и что тут такого? Он неплохой оперативник.
- Какой он оперативник, - пробурчал Мазуров. - Карьерист.
- Да, подбивать показатели он умеет, - признал Колодников. - Я пару раз с ним работал.
Их разговор прервал появившийся в дверях дежурный по отделению.
- Мазуров, тебе из Константиновки звонят.
Майор почти выпорхнул из кабинета с необычной для его грузного тела легкостью. Вернулся он быстро, сияя.
- Молодцы ребята в этом селе, Бычка взяли.
- Вот это да!
- Быстро они! Как им удалось?
- Навели справки, кто из местных сидел вместе с Сергеевым, - пояснил радостный Михалыч. - Там на хате его и повязали. Одна неувязка, у них нет бензина, чтобы его сюда доставить. Пойду попрошу Мамонова, может, пошлет нашу машину. Это ведь и в его интересах.
- Вряд ли, они сейчас каждый литр бензина считают, - скептически заметил Колодников. - Я две недели не могу отправить в УВД ту бабу, которую из колодца вытащили, - говорят, бензина нет, на патрульные машины только хватает. Скоро у этой "купальщицы" хрен что восстановишь.
По весне из заброшенного, высохшего колодца на окраине города извлекли тело женщины. Судя по сохранившимся наколкам на плече, жертва прошла лагеря. И давно надо было провести экспертизу по восстановлению отпечатков пальцев в областной лаборатории криминалистики, но не находилось то машины, то бензина.
Мазуров ушел, но минут через десять вернулся с квадратными глазами.
- Представляешь, он распорядился отправить машину в Константиновку прямо при мне.
- Какую?
- Воронок.
- Вот это да! Не ближний путь! Расщедрился Мамон.
- Значит, это ему выгодно, - решил Астафьев. Оба майора с удивлением посмотрели на молодого коллегу.
- А лейтенант точно уловил суть дела, - хохотнул Колодников. - Мамонов ничего не сделает, если это ему не выгодно.
- А как же мы? - спросил Юрий. - Нельзя же дать им повернуть дело по-своему…
Он хотел еще что-то добавить, но тут Мазуров вскочил и, замахав руками, как курица-наседка крыльями, вышел в небольшой тамбур, плотнее прикрыл дверь и прибавил громкость радиоприемника. Разговор продолжался под звуковое оформление классической музыки.
- Тебя куда бросили? - спросил Мазуров Колодникова.
- На эту, колодезную купальщицу.
- Без экспертизы это полный висяк.
- Я тоже так думаю, - согласился Андрей.
- Может, тогда плюнуть на все и заняться делом Орловой?
- Можно попробовать. Ты как, Юр?
Астафьев молча кивнул.
- С чего начнем? - спросил Мазуров. Колодников посмотрел на лейтенанта:
- Прежде всего, ты навестишь свою крестницу….
Через десять минут план был готов.
Выйдя в коридор, Мазуров нос к носу столкнулся со "старым знакомым".
Толика Афонькина в наручниках волокли под руки два милиционера. Увидев майора, невезучий любитель красивой жизни взвыл.
- Иван Михайлович, вы же говорили, что я главный свидетель, а эти волки забрали меня как последнего урку!
Майор только развел руками, ничего утешительного Афонькину он сказать не мог.
- Плохой знак, - шепнул он Колодникову.
- Это точно.
* * *
Визит Астафьева в больницу не принес положительного результата. В коридоре он встретил мать Ольги.
- Добрый день, Анна Владимировна. Как Ольга? - спросил Юрий.
- Ой, Юрочка, даже не знаю!
- В чем дело? - встревожился лейтенант.
- Ресницы у моей девочки задрожали, как будто глаза открыть хочет, я - бегом за врачами.
- И что врачи?
- Не знаю, они сейчас совещаются. Меня не пускают.
Астафьев тихо вошел в палату. У кровати Ольги стояли два врача, один из них был знакомый Астафьеву Сударушкин. Лишь взглянув на девушку, Юрий понял, что она пришла в сознание: глаза ее были открыты, но выражение их было крайне испуганное, дыхание прерывистое.
- Здравствуйте. Что случилось? - обратился лейтенант к Сударушкину - Не знаю, обрадую вас или огорчу: Орлова пришла в сознание, но у нее практически полная амнезия. Она ничего не помнит и поэтому напугана этим до предела, - ответил Сударушкин, отводя Астафьева в сторону.
- Это надолго? Амнезия?..
- На этот вопрос вам никто не ответит. Амнезия - непрогнозируемое состояние. Были случаи, когда память к больным вообще не возвращалась. Или возвращалась частично. В данном случае это последствие сильного удара по голове.
Но Юрия интересовала одно.
- Значит, в ближайшее время рассчитывать на показания Орловой нельзя? - все-таки переспросил он.
- Я все объяснил. Девушка перенесла нервный стресс, и даже если бы к ней вернулась память, я вряд ли позволил бы вам сразу беседовать на тяжелую для нее тему. Сейчас ей необходим покой.
- Доктор, я вас очень прошу, если к Орловой вернется память, хотя бы сообщите нам.
- Хорошо, - согласился Сударушкин. - Но повторяю, это может произойти и не скоро.
В палату внесли штатив для капельницы. Пока мед сестра устанавливала систему, Астафьев отвел Сударушкина к окну.
- Вам насчет Ольги из нашего ведомства сегодня еще не звонили?
- Пока нет.
- Если позвонят, скажите то же, что и мне, но поменьше оптимизма. Для ее же пользы.
Доктор с удивлением посмотрел на лейтенанта.
- Тайны мадридского двора?
- Есть некоторые сложности, - признался Юрий.
- Хорошо, нет проблем. Сделаем в лучшем виде, - заверил доктор.
В коридоре Астафьев покосился на сидевших на диванчике двух милиционеров.
Один из них, позевывая, листал журнал, второй заигрывал с хорошенькой медсестрой. Никто из них не обратил внимания на то, что кто-то вышел из палаты.
- Охрана, язви тебя! - пробормотал Астафьев, но одергивать бойцов не стал.
Больше всего Юрий рассчитывал как раз не на них, а на родителей Ольги. Эти же двое перед дверью должны сдерживать убийц самим фактом своего присутствия. "Да, - размышлял он, - вроде бы есть главный свидетель, а в то же время и нет.
Рассчитывать на Орлову пока нельзя".