* * *
Как и было задумано по плану, лейтенант отправился по адресам участников банкета. Сначала он решили опросить второстепенных лиц: официантов, поваров, администраторов. Увы, это ничего не дало. Работников сферы обслуживания интересовало только одно: как побольше урвать для себя с банкетного стола.
Гораздо больше дали показания личного шофера самого Стародымова.
Астафьев застал его в гараже рядом с мэрией. Мужчина лет сорока пяти неторопливо, копался в моторе черной "Волги", но охотно оторвался от своего занятия для разговора с оперативником. Себя он попросил называть просто Иваном.
В тот памятный вечер он находился при машине и поневоле видел всех выходящих на крыльцо ресторана покурить.
- В синем платье, говоришь? С блестками? - переспросил он Астафьева. - И на голове такая вроде как башня? Видел, как же. Она из девиц, наверное, единственная не курила.
- Откуда вы знаете?
- Да другие постоянно выскакивали из ресторана посмолить, а ее я один раз только и видел. Она вышла из ресторана и пошла по аллее.
- Одна?
Иван ненадолго задумался.
- Сначала с ней была еще одна деваха, тоже хорошенькая, в серебристом таком платье, волосы распущены. Она, по-моему, не хотела, чтобы та, в синем, уходила. За руки ее все хватала, тянула за собой… Поддатенькая она хорошо была, это точно.
- Кто поддатенькая? - не понял Юрий. - В синем платье или в серебристом?
- В серебристом, а про ту ничего такого сказать не могу.
- Она в какую сторону пошла? По аллее в сторону памятника или в противоположную?
- В противоположную.
"В сторону дома", - подумал Юрий.
- А что было потом? - спросил он водителя.
- В смысле?
- Ну, были потом еще какие-нибудь приметные события. Драки, шум?
Шофер пожал плечами:
- Да нет. Вскоре после этого все начали разъезжаться. Меня тоже попросили отвезти какую-то компанию, потом шефа отвез.
- А какая машина уехала первая, не припомните?
Теперь водила задумался надолго.
- Кажется, серебристый джип "чероки", - неуверенно сказал он.
- Спасибо.
- Не за что.
Юрий отправился в управление, размышляя обо всем услышанном, но метров через сто его догнала знакомая "Волга".
- Вам в какую сторону? - спросил Иван, высовываясь в окошко.
- А вы куда едете?
- Я в больницу, там мать нашего мэра на приеме, надо ее отвезти домой.
"Ну, это судьба, - подумал Юрий, усаживаясь в машину. - В больницу так в больницу".
Они долетели минут за пять, а на прощание Иван порадовал лейтенанта еще одной интересной информацией:
- Да, про ту машину…
- Про какую? - не сразу сообразил Астафьев, углубившийся в свои мысли.
- Ну, которая уехала первой, джип. Я вспомнил, мы пока стояли там, разглядывали ее. Мужики говорили, что в ней раскатывает Гусев.
- Тот самый? Вадик?
- Да.
Гусев был одним из местных крупных мафиози, правой рукой самого Антонова.
Последние годы он подвизался на ниве бизнеса и. спокойно писал на своих визитках: "Вадим Александрович Гусев. Президент компании "Арктур-эст".
В больнице Юрий накинул на плечи белый халат и поспешил в знакомую палату.
У постели Ольги неподвижно, уйдя в свои мысли, сидела мать девушки.
"Когда она спит?" - подумал лейтенант, и ему стало жалко эту рано постаревшую женщину, так непохожую на свою красавицу дочь.
- Анна Владимировна, - позвал Юрий.
- А, это ты, Юрочка? - вздрогнула от неожиданности женщина.
- Ну, как дела?
- Не знаю. Спит Олечка. А глаза открывает и меня не узнает, разговаривает, как с чужой, но врачи говорят, что все будет хорошо, и она обязательно все вспомнит. А мне как-то не по себе.
Дыхание девушки было спокойным и ровным, она смотрела свои хрустальные девичьи сны.
- Анна Владимировна, скажите, вы не помните, кто из девушек в тот вечер был в серебристом платье и с распущенными волосами?
- Ой, их так много было, а я, знаете ли, смотрела только на Ольгу. А что, это важно?
- Да. Нашелся один свидетель, который видел, как эта девушка провожала Ольгу, говорят, она даже не хотела ее отпускать с банкета.
- А, вспомнила! В серебристом платье была Света Самойленко.
- Это точно?
- Она одноклассница Ольги, именно она подбила дочку участвовать в этом проклятом конкурсе. С месяц нас уговаривала, не могу, говорила, одна идти, стесняюсь. А вдвоем будет легче. Они ведь, Самойленко, побогаче нас живут, он там в администрации работает, что-то с культурой связано. И платье это самое синее Света нам одолжила, свое выпускное. Фигуры у них почти одинаковые, они раньше вообще как две сестры были, только Света черненькая, брюнетка, а Оленька блондинка. Пять лет в школе неразлучны были, это потом они в разные институты поступили. Света училась похуже, так что она сейчас в институте учится, педагогическом, а Оленька…
"Ну, это мне ни к чему, это мы знаем", - подумал Юрий, чувствуя, что Анну Владимировну теперь будет трудно остановить.
- И какое она заняла место? - торопливо спросил он.
- Света?
- Да.
- Второе!
- А вы знаете, где она живет?
- Ну, как же! Недалеко от нас, буквально через дорогу. Пархоменко десять, квартира четыре.
- Хорошо, большое спасибо.
Юрий уже поднялся, чтобы уйти, но замешкался. Он целиком включился в расследование этого дела и хотел знать мельчайшие подробности того рокового дня.
- Скажите, Анна Владимировна, а как получилось, что вы ушли с банкета, не дождавшись дочери? - спросил он.
Лицо женщины приобрело несчастное выражение.
- Андрей у меня дорвался до бесплатной выпивки и так накачался, что я от стыда решила отвести его домой. Если б знать, что все будет вот так…
Глава 10
Чтобы посетить загадочную Светочку Самойленко, Астафьеву надо было ехать в центр, в сторону родного ГОВД. Ему повезло со средствами передвижения - его подбросил встретившийся случайно в больнице сосед по лестничной клетке. Чуть подумав, Юрий решил зайти на работу, вдруг что-нибудь изменилось в раскладе сил. Новости оказались неутешительными.
В кабинете он застал Мазурова, тот стоял у окна с сигаретой. Это был плохой знак, в больнице майор бросил курить, и только что-то чрезвычайное могло заставить его снова взяться за узаконенную Минздравом отраву.
- Бычка привезли, - сразу оповестил он Астафьева.
- Давно?
- С полчаса назад. Допрашивают в ИВС. Там и Мамонов, и Касьянов, сейчас смотрю, и Жучихин туда пробежал.
Юрий покачал головой. Василий Иванович Жучихин был не только личным шофером Мамонова, но по совместительству и денщиком и адъютантом, служил подполковнику верой и правдой. Среднего роста, прапорщик обладал невероятной физической силой. В молодости он занимался тяжелой атлетикой, и это отложило отпечаток на его облик - голова, казалось, лежала на плечах, шея как бы вообще отсутствовала.. Сам же прапорщик был далеко не прост: темные, с татарской раскосостью хитрованские глаза с лихвой выдавали его натуру. Мамонов заметил его лет пятнадцать назад, тогда Жучихин был обычным шофером, да и сам Мамонов пахал в УГРО простым опером. Но что-то тогда рассмотрел в нем будущий подполковник и волок за собой всю службу, выпрашивая у начальства лычки и звездочки для своего любимца. Он не раз жалел, что Жучихин не имеет соответствующего образования, тогда сделал бы для него и офицерское звание.
Несколько раз шофер спасал своего начальника при задержаниях и однажды даже прикрыл Мамонова своим телом, получив удар ножом в бедро.
Но особенно ценен был Василий Иванович при допросах. Тактика "прессования" подозреваемых была известна давно, сам Мазуров не раз применял запрещенные методы, если знал - перед ним стопроцентный убийца. Порой приходилось пускать в ход и руки, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что творил на допросах Жучихин. Мазуров ругался с Мамоновым по этому поводу еще в бытность обоих капитанами, после этого Мамонов начал вести допросы подозреваемых за закрытыми дверями, на пару с Жучихиным. Странно, при этом прапорщик не был садистом, наоборот, в повседневной жизни слыл добродушным и даже добрым человеком. Ответ был прост - он все привык делать хорошо, в том числе и "работу" с подозреваемыми.
- А еще знаешь, какая есть неприятная новость? - сказал майор. - У Афонькина нашли пистолет.
- Как это? - не понял Юрий.
- Так это. Обыск проходил под личным руководством Мамонова и этого его варнака, Касьянова. Где-то на кухне, на полочке за кастрюлями и нашли.
- А точно тот?
Мазуров кивнул:
- Уверен. Иначе бы Мамонов не отправил его срочно на баллистическую экспертизу.
- А колодниковская "купальщица"?
Майор ухмыльнулся:
- Пришлось тоже отправить. Все отправили: и кровь с ковра, и по Бурлаку.
Ну, а что у тебя?
Астафьев коротко рассказал о своих успехах.
- Это интересно, - оживился Мазуров. - До дома Орловых там метров триста.
Ее могли перехватить только те, с серебристого джипа. А с этой Светой надо бы встретиться.
- Я сейчас к ней собираюсь.
- Ты обедал?
- Нет.
- Я тоже. Сходить перекусить, что ли?
Но в этот момент открылась дверь и в кабинет вошел возбужденный Колодников.
- Кажется, я вычислил, кто ту бабу в колодец запрятал! - с ходу информировал он.
- Кто?
- Некто Засыпкин, Николай Федорович. Дважды судимый, наркоман. Дом его буквально в ста метрах от колодца.
- С чего ты взял, что именно он?
- Сейчас, - сказал Андрей и, налив из графина стакан воды, залпом осушил его. - Жарища, - пожаловался он. - Мозги аж кипят. Так вот! Его сожительница, некто Валя Игошина, сидела в свое время также за наркоту. Соседи припомнили, что как раз в ноябре, когда закрыли этот колодец, оба исчезли из города. Не было их месяца три, потом появилась сначала она, а вскоре и он. Но самое главное, - Колодников торжественно поднял палец, - Я, кажется, вычислил и саму жертву.
Глаза Мазурова заблестели не меньше, чем у торжествующего Андрея. Он всегда восхищался четкой, красивой работой и радовался так, как будто провел ее сам.
- Ну, давай, доказывай, пока не верю, - поторопил он Андрея.
- Слушайте. В ноябре прошлого года прошла оперативка о некоей Варваре Пыршевой, пятьдесят второго года рождения, воровке на доверии. За ней числилось несколько эпизодов, довольно типичных: подходят на улице к детям и начинают рассказывать, что с их родителями произойдет что-то страшное, если не снять с них порчу, узнают, есть ли кто дома, и таким образом проникают в квартиру.
- Ну-ну!
- Последний раз она хапнула приличную сумму в долларах плюс золото. Не знаю уж почему, но она там сильно наследила, в квартире повсюду ее пальчики, искала на совесть. По ним Пыршеву и вычислили, но найти не смогли - исчезла.
Все приметы с моей "купальщицей" сходятся: возраст, рост, комплекция, а самое главное - татуировка, роза на плече.
- Но почему ты решил, что ее запорола именно эта парочка? - не выдержал Астафьев.
- Эта самая Валя Игошина сидела в зоне в одно время с Пыршевой. Я позвонил туда, благо это у нас в области. "Кум" покопался в архивах и подтвердил, что они даже были большими подругами. Похоже, Валя была личной "коблихой" Паршевой.
- Чем? - не понял Юрий.
- Ну, любовницей Пыршевой, удовлетворяла ее, - пояснил Мазуров.
- Так что приехать к ней Пыршева вполне могла, к примеру, поняла, что наследила, и решила на время лечь на дно.
- И легла в колодец, - хмыкнул Мазуров.
- Но зачем лучшей подруге ее убивать? - усомнился Астафьев.
- Ну Юра, - Колодников развел руками. - Ты что, не знаешь наркоманов? У той же на руках был хорошие деньги, не считая золота! Полгода можно колоться, если не больше.
- Что дальше будешь делать? - спросил Мазуров.
- Надо подумать. Экспертизу бы провести…
- Мамонов уже отправил.
- Как?! - удивился Колодников. - Когда?
- Сегодня.
Мазуров рассказал оперативнику все происшедшее в этот день, и радостное возбуждение майора сошло на нет. Он выругался.
- Козлы! Боюсь, обломают они Свинореза. Пару дней подержат без дозы, а потом он все что надо подпишет. Значит, все-таки они валят все на этих троих, - сказал Колодников.
- На кого?
- Ну, Бурлака, Свинореза и Афонькина.
- На пятерых, Андрюша, - поправил Мазуров. - Приплели сюда и экскаваторщика - уже сидит в ИВС, а кроме того, хотят притянуть на цугундер и рыбака на синем "Москвиче". Будет у них за "шмаровоза".
- Хреново, - подвел итог Андрей.
- Да уж, хуже некуда.
Мазуров снова закурил, поднялся, подошел к окну.
- Дома, как его, рыбака-то, Панов, что ли, уже ждут. Как приедет, сразу сцапают.
- Панов, точно.
- А когда он приедет? - спросил Юрий, - По утрам он приезжает. Привозит вечерний и утренний улов. Долго рыбу сейчас не подержишь, протухнет на такой жаре, - пояснил Колодников.
- Значит, завтра его и возьмут, - пришел к выводу Мазуров.
- Да вот хрен им, - хмыкнул Андрей. - Этого я уж не допущу…
- Идут! Оба! - крикнул, глядя в окно, Мазуров. Астафьев и Колодников в секунду подскочили к нему.
- Что-то я у них на рожах не вижу радости, - заметил Юрий.
- Юр, ну разве можно так говорить о вышестоящем начальстве, - хрипловато хохотнул старший опер.
На лицах Мамонова и Касьянова и в самом деле читалось явное разочарование.
Подполковник обернулся к Касьянову и сказал:
- Ничего, без ширева он долго не продержится. Завтра подпишет все что угодно, хоть убийство Патриса Лумумбы.
Настроение Мамонова испортилось окончательно, когда он увидел в окне глазевшую на них троицу во главе с Мазуровым. Под этим жестким взглядом Юрий невольно отступил назад, но и он успел заметить, как перекосилось лицо подполковника.
- А эти что в окне торчат? - обратился он к капитану. - Пускай напишут рапорт о проделанной сегодня работе.
Касьянов чуть задержался в дежурной части, а когда прошел в девятый кабинет, то застал там одного Мазурова. Остальные успели покинуть ГОВД через запасной выход, минуя очи начальства.
На своем неизменном "уазике" Колодников приехал в район, где жил рыбак Панов. Машину, как всегда, оставил на другой улице и пешком направился к старому неприметному домишке. За забором залаяла собака, но Колодников смело толкнул калитку и сразу увидел хозяина дома. Худощавый мужик лет пятидесяти с дочерна загорелым лицом возился с надувной лодкой.
- Здорово, хозяин, - приветствовал оперативник рыбака.
- А, начальник, - засмеялся тот, поднимаясь с земли. Он цыкнул на собаку и подошел поближе. - Чем обязан таким визитом?
- Ты дружка своего Панова давно видел?
- Витьку?
- Ну да.
- Вчера, заезжал ко мне, просил лески ноль четыре, сети латать, - А когда он приедет?
- Завтра утром, как обычно.
- Ты вроде ему родственником приходишься?
- Ну да, он мне двоюродный брат.
- Вот что, ты место, где он сейчас обитает, знаешь?
- Ну как же, на Гнилом, ближе к Россоши.
- Не хочешь его навестить?
- А что, надо?
- Очень.
Колодников оглянулся по сторонам и, поманив пальцем рыбака, тихо сказал:
- Передай ему, чтобы дня три в городе не появлялся. И место пусть сменит, а "москвичек" свой пусть припрячет подальше, больно приметен, понял?
Лицо мужика вытянулось, он почесал искусанную комарами шею.
- Что, так хреново?
- Очень. Ну что, поедешь?
- Конечно.
Брат Панова сдержал свое обещание. Колодников покупал у ближайшего киоска сигареты, когда мимо него с противным треском на стареньком мопеде промчался давешний его собеседник. Одет он был по-походному, в брезентовую робу, болотные сапоги и с удочками наперевес. Проводив его взглядом, Андрей довольно хмыкнул.
Заливные луга в окрестностях Кривова представляли собой естественный лабиринт из проток, речек, озер и болот пойменной части Волги. До великой реки от Кривова по прямой было километров десять, не больше, но, чтобы добраться туда, надо было долго петлять среди озер и проток, пробиваясь по раскисшей колее проселочных дорог, а местами и бездорожью. В этом хитросплетении разбирались только опытные, местные рыбаки и охотники. Именно в луга бежали все злостные правонарушители Кривова, и найти их там было не легче, чем иголку в стоге сена.