Вестал непрерывно болтала, Ив и я сидели, словно проглотив языки. Я все время ощущал присутствие этой женщины в полумраке, казалось, от нее исходят какие-то теплые волны. Я бы отдал несколько лет жизни, чтобы избавиться сейчас от жены и остаться с Ив наедине. Я не понимал, что происходит. Нельзя было сказать, чтобы этим вечером мисс Доллан выглядела неотразимой. Скорей всего виновато было воспоминание о белом купальнике, плотно обтягивающем ее тело.
Покатавшись на гондоле, мы нашли карету и отправились обратно в отель. Теперь Вестал захотелось потанцевать. Она тут же забыла о своей секретарше и, оставив ее за столиком ресторана, потащила меня в центр зала. Я готов был пристукнуть Вестал и совсем не жаждал держать ее в своих объятиях.
Минут через двадцать мы вернулись к столику, и тут до Вестал дошло, что Ив все это время просидела одна.
- Чэд, дорогой, ты должен пригласить мисс Доллан.
Ив резко подняла голову.
- Благодарю вас, мистер Винтерс, но я не танцую. Мне вполне достаточно того, что я сижу здесь и смотрю, как это делаете вы.
- Вы не танцуете? - презрительно переспросила Вестал. - Надо учиться, дорогая. А впрочем, как хотите…
И мы танцевали еще час. Вестал была ужасной партнершей. Ее голова едва доходила мне до плеча, но за это время я вымотался так, словно таскал по залу статую Свободы. Вестал не закрывала рта, и я из последних сил старался поддерживать разговор.
В отеле мисс Доллан поблагодарила Вестал за чудесный вечер и удалилась в свой номер. Вестал подошла к окну и стала смотреть на темные воды залива.
- Мне жаль Ив, - вдруг произнесла она. - Бедняжка так далека от всего этого…
- Почему ты думаешь о ней? - поинтересовался я. - Она хорошо справляется с работой?
- Очень хорошо. До нее меня чуть не свели с ума безрукие и безголовые дуры.
- Она давно работает у тебя?
- Скоро три года. В какой-то степени я рада, что у нее нет ни капли вкуса, и она одевается, как пугало. Если бы она выглядела привлекательней, то давно вышла бы замуж, и я потеряла бы хорошего секретаря.
- Думаю, ты и так скоро ее потеряешь.
- А я так не думаю, - Вестал отошла от окна. - Я сказала ей, что не забуду ее в завещании. Слуги всегда привязываются к хозяевам гораздо сильней, если им намекают о завещании. Как-то Харри собирался сменить работу, но я сказала, что он получит наследство. Как видишь, Харри все еще со мной.
- Что же ты оставишь мисс Доллан? - спросил я осторожно, пытаясь не высказывать слишком явного интереса.
Вестал подозрительно посмотрела на меня, но мое лицо было непроницаемым.
- Так, несколько сотен…
- Она знает сумму?
Вестал хихикнула.
- Нет. Она воображает, что получит очень много. Она всегда надеется на большее.
- Тебе лучше лечь спать, уже поздно.
Вестал быстро уснула, а я еще долго размышлял, лежа в темноте.
Итак, она уже составила завещание. Интересно, что она оставит на благотворительные цели? А сколько мне? До этого времени я надеялся убедить Вестал передать мне контроль над всем ее состоянием. Конечно, я понимал, что это рискованное мероприятие, которое вполне может сорваться. Теперь, когда я узнал про завещание, до меня дошло, что по прошествии определенного времени я могу получить деньги и без всякого договора с Вестал, которая не будет следить за тем, куда я их пристрою.
Наверное, именно в этот момент мне пришла в голову мысль об убийстве. Я, словно ребенок о пироге на день рождения, мечтал о тяжелой болезни жены, о несчастном случае. Как хорошо бы все устроилось! Никаких уговоров, разочарований, страха, игры… Ах, если бы она умерла!
* * *
Весь следующий день мы провели в ужасной жаре стекольного завода, наблюдая за мокрыми от пота рабочими, делавшими на наших глазах настоящие чудеса из кусков расплавленного стекла. Вернувшись в прохладу отеля, мы почувствовали себя по-настоящему счастливыми.
- Думаю, стоит принять душ, - сказал я.
- Да, там была такая жала, - согласилась Вестал. - У меня даже разболелась голова.
Она сидела в кресле, совершенно обессиленная.
- Выпей немного.
- Нет, лучше не пить. Просто полежу и отдохну. А что мы будем делать вечером?
- Что хочешь. Покатаемся на гондоле.
- Давай решим после обеда.
Я принял душ, переоделся и вернулся в гостиную. Вестал там не было. Я заглянул в спальню. Она лежала на кровати, и лицо ее было как мел.
- Что случилось? - спросил я, склоняясь над ней. - Тебе плохо?
- У меня страшно болит голова… Я неважно себя чувствую.
Мне не было жалко Вестал, более того, она была мне отвратительна.
- Это, наверное, от жары. Постарайся уснуть.
- Я приняла лекарство. Скоро все пройдет.
- Хорошо. Пойду выпью чего-нибудь. Вот увидишь, скоро тебе станет лучше.
Выйдя в коридор, я направился к комнате мисс Доллан и постучал. Ив открыла дверь и вопросительно посмотрела на меня. Она была без очков, и хотя гладко причесанные волосы делали ее похожей на старую деву, все-таки в ней было что-то чертовски привлекательное.
- У миссис Винтерс болит голова. Вы не сможете ей чем-нибудь помочь?
- Я сейчас приду.
- Возможно, она уснет, - сказал я неуверенно. - Не составите ли вы мне компанию на вечер?
Голубые глаза мисс Доллан смотрели без всякого выражения.
- Она захочет, чтобы я была с ней.
- А если нет, придете в Сен-Марко к девяти?
- Нет, не могу, - ответила Ив. - И очень вас прошу, держитесь от меня подальше. Я не хочу по вашей милости потерять работу. Во всяком случае я постараюсь не оставаться с вами наедине.
После этих слов Ив вышла в коридор и направилась к комнате Вестал.
Я спустился в бар и заказал двойное виски. У меня дрожали руки, а сердце стучало так, что бармен вполне мог услышать его биение. Ни одна женщина до сих пор не заставляла меня испытывать ничего подобного. В глубине души у меня жила надежда, что Ив все же придет.
Чуть позже я подошел к комнате Вестал. На пороге меня встретила ее служанка.
- Миссис Винтерс спит и просила, чтобы ее не беспокоили.
- Присматривайте за ней. Если она будет спрашивать обо мне, скажите, что я пошел прогуляться.
Покинув отель, я направился по площади Сен-Марко, которая в этот час кишела толпами туристов. Одни любовались ярко освещенными витринами, другие слушали музыку, доносившуюся из многочисленных кафе.
Я подошел к огромным воротам Сен-Марко. На фоне пурпурного неба четыре бронзовые лошади на крыше базилики казались живыми.
Я принялся ждать Ив…
* * *
Не знаю, замечала ли мисс Доллан, что творилось со мной. Она ловко избегала встреч, и я видел ее очень редко, да и то в присутствии Вестал.
О, эта Вестал! Еще на яхте она чуть не вынула из меня душу попытками добиться моей любви. Она ходила за мной, словно тень. Стоило мне подняться с шезлонга, чтобы пройтись по полубаку, она тут же вскакивала следом. Мне ужасно хотелось задушить ее, хотя я понимал, что это несправедливо. На второй вечер, устав от нее до чертиков, я тайком спустился на нижнюю палубу с тайной мыслью подкараулить мисс Доллан. Но она сидела в обществе Роменсона и стюарда, которые наперебой старались рассмешить ее, рассказывая анекдоты.
Когда, злой и раздраженный, я поднялся наверх, из темноты появилась Вестал.
- Где ты был, Чэд, дорогой? Я тебя повсюду ищу.
- Можешь ты хоть на десять минут оставить меня одного?! - возмутился я. - Весь день ты не даешь мне покоя.
Облегчив таким образом душу, я прошел мимо жены в каюту и заперся на ключ. Я понимал, что не должен был разговаривать с ней в таком тоне, но мои нервы просто не выдерживали. Я разделся, набросил пижаму и сел на постель. Через несколько минут я услышал, как Вестал вошла в свою каюту. Когда же кончится этот невыносимый медовый месяц?! Когда мы вернемся домой? Может быть, там, в Клифсайде, все изменится?
- Чэд! - раздалось за дверью.
Я нахмурился.
- Что такое?
- Мне нужно тебя видеть.
После некоторого колебания я поднялся и повернул ключ.
Вестал сидела за туалетным столиком.
- Войди, Чэд, я хочу с тобой поговорить.
- Я почти уснул, - проворчал я, но все же вошел и сел. - Ну что?
Она не сводила с меня глаз, и мне стоило больших усилий выдержать этот взгляд.
- Я хочу знать, - сказала она, сжимая кулачки, - хочу знать! Ты несчастлив? Ты недоволен, что женился на мне?
Я не ожидал прямой атаки и теперь был в замешательстве.
- Почему ты решила, что я несчастлив. Совсем наоборот. Я очень счастлив.
Вестал не отводила взгляда.
- Я решила так потому, что ты очень странно себя ведешь. Можно подумать, ты меня ненавидишь.
- С чего ты взяла?
Я встал и подошел к ней.
- Не трогай меня! - сказала она дрожащим голосом. - Ты испортил наш медовый месяц. Я возвращаюсь домой. Если и дальше ты намерен обращаться со мной так же, можешь оставаться один. Я не потерплю такого отношения.
- Не говори ерунды, - резко возразил я. - Это не я испортил медовый месяц. Кто виноват, что бесконечные осмотры достопримечательностей надоели мне хуже горькой редьки. Что это за медовый месяц, когда влюбленные проводят его в дурацких развлечениях и все время осматривают никому не нужные развалины?
- Не похоже, что ты влюблен меня. Ведь мы даже не спим вместе.
Я встревожился. Вестал говорила совершенно серьезно. Нужно было выбираться из создавшегося положения.
- А мне казалось, Вестал, что это ты не хочешь спать со мной!
- Что ты говоришь?! - Она вскочила на ноги. - Разве не ты говорил, что физическая сторона брака тебя не интересует? Ты просто лжешь сейчас!
- Послушай, Вестал, не говори так. Ты просто не поняла. Да, та наша ночь не удалась, и мы оба это понимаем. Но она не удалась лишь потому, что ты была очень холодна, и я решил, что безразличен тебе. Поэтому я и ушел в другую каюту.
- Ты омерзителен! О, Чэд, как у тебя язык поворачивается говорить такую ерунду? Я ведь люблю тебя!
- Я думал, тебе безразлично, что я сплю в другой комнате. Значит, ты хочешь, чтобы я был рядом?
- Конечно, хочу! - она задрожала. - Я хочу, чтобы мы всегда были вместе. А ты, Чэд?
- Я? Конечно, дьявол меня побери! Мы вели себя как пара глупцов. Мне казалось, ты разочаровалась во мне и хочешь быть одна. Извини, но такое впечатление у меня сложилось.
- О, Чэд!
Вестал заплакала, и я заставил себя подойти к ней и взять за руки.
- Все будет хорошо, милая, не расстраивайся.
В эту минуту я думал лишь о деньгах. Почему раньше мне не приходило в голову, каким тяжким трудом придется их зарабатывать?
- Ты в самом деле любишь меня, Чэд?
- Конечно.
Я подхватил ее и понес к постели, чувствуя, как костлявые пальцы впиваются мне в плечо. Первое, что я сделал, это погасил свет.
Глава 9
Проходили дни, и я убеждался, что мисс Доллан не собирается уступать. Казалось невозможным встретить ее одну. В конце концов мои нервы начали сдавать, и я решил изменить ход событий.
Забравшись в ванную комнату, я пустил воду и набрал телефон Ив. Вестал лежала в постели, и возле нее находился параллельный телефон. Стоит ей протянуть руку, и она услышит все, что я буду говорить Ив. Ожидая ответа, я старался понять, не взяла ли Вестал трубку.
Наконец Ив ответила:
- Да?
- Вы не заняты сегодня вечером? - на одном дыхании выпалил я. - Я не могу так долго…
И тут я услышал, как Вестал сняла трубку. Ив, очевидно, тоже поняла это, потому что сразу же положила свою.
- Чэд! - раздался в трубке требовательный голос Вестал.
Если бы я не был так напуган, наверняка задушил бы ее.
- Чэд!
- Ты разъединила меня, - сказал я в трубку. - Я звонил мисс Доллан.
- Что-о?
Я положил трубку, выключил воду и вернулся в спальню. Вестал сидела на постели и подозрительно смотрела на меня.
- Зачем ты звонил Ив?
Я через силу улыбнулся и присел на кровать.
- Хотел сделать тебе сюрприз.
- Сюрприз? А почему Ив так быстро положила трубку?
- Она не положила. Это ты нас разъединила.
- Но мне показалось, она бросила трубку?
- О, господи! Я думал, что ты сегодня захочешь поехать на пляж Лидо, и позвонил мисс Доллан, чтобы она заказала нам катер.
Вестал насторожилась, словно старая ворона при подозрительном шорохе.
- Было бы лучше, если бы я сама отдавала приказания. Если тебе что-нибудь нужно, скажи мне.
- Как хочешь, - ответил я безразличным тоном, после чего вернулся в ванную и закурил. Слышала ли меня Ив? Я больше не могу без нее. Мне необходимо ее увидеть.
Сразу после обеда Вестал почувствовала себя нездоровой. Она жаловалась на головную боль, а немного позже ей и совсем сделалось плохо.
- Тебе надо лежать в постели, - сказал я. - Ты сегодня слишком много была на солнце. Я говорил, что на улице очень жарко, но ты не послушалась.
- Скажи Ив, чтобы она пришла ко мне, - Вестал сжала виски. - Не тревожься обо мне, Чэд, иди развлекись. Только скажи Ив, чтобы она поскорей пришла.
Мисс Доллан была у себя. Я подошел к ней и обнял, наши губы встретились. Ив с силой оттолкнула меня.
- Не надо…
- Она больна и хочет, чтобы ты к ней пришла. Ив, мы должны встретиться.
- Я дам ей две таблетки, и как только она уснет, мы встретимся на Сен-Марко. Возьми гондолу, Чэд.
- Я сойду с ума, если ты не придешь.
- Не надо так говорить. Я ведь предупреждала…
- Я не могу без тебя жить.
Ив слегка отодвинула меня.
- Мне надо идти, она ждет.
- Сделай, чтобы она поскорей уснула.
- Хорошо.
Через полчаса я отправился к причалу. Гондольер, с которым мы плавали раньше, подошел ко мне, снял шляпу и поклонился. Я ответил кивком, показал на гондолу, и мы поплыли к Сен-Марко.
В ожидании Ив я принялся мерить площадь шагами. Прошел час, каждая минута которого была для меня пыткой. Ив не пришла. Я должен был узнать, что случилось. Заплатив гондольеру, я отправился в отель и возле двери Вестал прислушался.
За дверью слышался голос Ив. Едва сдерживая злость, я вошел в комнату. Вестал полулежала в постели с мокрым полотенцем на лбу, а Ив, сидя рядом на стуле, читала ей вслух.
- Это ты, Чэд? - прошептала Вестал.
- Как ты себя чувствуешь?
- Немного лучше. Голова почти не болит.
Вестал, совершенно бледная, смотрела на меня.
- Тебе нужно уснуть, - заметил я, подходя к кровати.
- Позже. Ив еще почитает. Ее голос меня успокаивает.
Я не осмелился посмотреть на Ив.
- И все-таки тебе лучше поспать. Скоро десять.
- Чэд, дорогой, не мог бы ты лечь сегодня в другой комнате?
Мое сердце радостно подскочило.
- Конечно. Не буду тебя беспокоить.
- Спасибо, дорогой. Я попросила Ив, чтобы она переночевала у меня. Если голова снова разболится, она мне поможет.
* * *
Прошло еще четыре дня. Я сам удивлялся, как мне удается водить Вестал за нос. Она и не догадывалась о моих истинных чувствах. На четвертый вечер я понял, что больше не выдержу.
Мы поднялись, чтобы переодеться к обеду. Я быстро принял душ и сменил костюм.
- Пойду в бар, чего-нибудь выпью, - сказал я Вестал.
Она была несколько удивлена.
- Как ты быстро переоделся!
- А ты слишком медлительна, - улыбнулся я.
Выйдя в коридор, я немедленно направился в комнату Ив и вошел, не постучавшись.
Ив одевалась перед большим зеркалом.
- Чэд?!
- Ты должна дать ей снотворного. Завтра же.
- Ты сошел с ума! Она узнает, что ты был здесь.
- Она еще переодевается. На это уйдет еще полчаса. Я сказал, что пошел в бар.
Я подошел к Ив, привлек к себе. Близость ее тела будила во мне желание.
- Нет! Разве ты не понимаешь, что это опасно. Отпусти меня!
- Ты должна что-то сделать. Я схожу с ума. Дай ей завтра лекарство.
- Бесполезно. Оно больше не действует. Если завтра она снова заболеет, мне придется сидеть рядом. Она так сказала. Так что бесполезно…
- Черт побери! Что же нам делать?
- Я тебя предупреждала. Будь подальше от меня. Я не хочу потерять работу.
В дверь постучали. Мы посмотрели друг на друга, и я почувствовал, как кровь отливает от моего лица.
Ив схватила меня за руку, потащила к окну и поставила за темной шторой. Все произошло так быстро, что, когда дверь открылась, Ив стояла перед зеркалом.
- Мне показалось, здесь кто-то разговаривал, - сказала Вестал, входя в комнату.
- Что вы, миссис Винтерс, - тихо, но твердо возразила Ив. - Это я напевала. Вам что-нибудь нужно?
- Я не хотела тебя беспокоить, но не можешь ли ты одолжить мне свой пульверизатор? Мой сломался.
- Конечно. Сейчас я его промою.
- Не надо. Мне нравятся твои духи.
Я стоял за шторой и чувствовал, как пот катится по спине. Если Вестал увидит меня здесь, все пропало. Я проклинал себя за опрометчивый поступок. Ив была тысячу раз права. У этой уродливой суки удивительно острый нюх. Неужели она что-то подозревает? Действительно сломался пульверизатор или же это просто уловка?
- Большое спасибо, - донесся до меня голос Вестал. - Я должна спешить. Мистер Винтерс ждет меня в баре.
Дверь за ней закрылась. Я не шевелился. Мое сердце пыталось выскочить из груди, мне даже показалось, что, если бы я раскрыл рот, оно бы так и поступило. Всего лишь миг отделял меня от краха. Еще немного, и я потерял бы свои семьдесят миллионов.
Ив отдернула штору.
- Выходи. - На ее бледном лице громадные голубые глаза казались неестественными. - Я предупреждала, Чэд. Нам нельзя встречаться.
- Я что-нибудь придумаю.
- Ничего тут не придумаешь, - с досадой проговорила Ив. - Подожди, я выгляну в коридор… Все в порядке, выходи.
Словно напуганный воришка, я выскользнул из комнаты и направился в бар. Что же делать? Я хотел Ив, но деньги Вестал тоже были достаточно сильным магнитом.
Ведь должен же быть какой-то выход?!