* * *
Но выхода не было. Каждое утро начиналось с надежды, что мне хоть недолго удастся побыть с Ив наедине, и каждый вечер вдребезги разбивал эту надежду.
Шли дни. Я жил, ожидая чего-то, что могло бы все изменить. Наконец Вестал решила, что пора возвращаться домой. Мы прожили в Венеции три недели - самые длинные недели в моей жизни. С того дня как Вестал чуть не застала нас с Ив, мы ни разу не встречались с глазу на глаз. Я не решался на повторный риск.
Из Венеции мы улетели в Лос-Анджелес, а оттуда - прямиком в Литтл-Иден. Дома я немного воспрянул духом. Теперь хоть в своей конторе я смогу отдохнуть от Вестал. И, может быть, мне удастся встретиться с Ив?
Едва мы вошли в дом и переоделись, Вестал занялась накопившейся почтой, а я ушел в свой кабинет и позвонил Блекстоуну. Его отчет порадовал меня. Со времени моего отъезда, ему удалось провернуть несколько удачных операций. Договорившись встретиться с ним на следующий день, я положил трубку.
В кабинет заглянула Вестал.
- Чэд, дорогой! Меня пригласили на открытие лекционного зала в школу, где я училась. Отец оставлял деньги на строительство зала, и вот теперь все готово. Они приглашают на послезавтра. Я хочу, чтобы мы поехали вместе.
- О, господи! Не переношу подобных мероприятий. А ты не можешь поехать без меня?
- Но мне придется уехать на три дня, Чэд, - сказала она, садясь на ручку моего кресла. - Ты же не захочешь, чтобы мы так долго не виделись?
Мое сердце попыталось остановиться, а потом бешено застучало. Три дня! Две ночи с Ив! Во рту у меня мгновенно пересохло. А вдруг Вестал возьмет с собой Ив? Скорей всего, так и будет.
- А где находится твоя школа? - спросил я, стараясь казаться спокойным.
- В Сан-Франциско. Конечно, на следующий день я сразу же улетела бы домой, но там еще должны быть спортивные состязания. Они хотят, чтобы я вручила чемпионам призы.
- У меня много работы, - я погладил ее руку. - Извини, но я не люблю подобных увеселений.
- Жаль. Я хотела, чтобы ты услышал мою речь. Ладно, я возьму с собой Ив.
Я чуть не ударил ее.
Но Ив не поехала с Вестал: в последний момент у нее разболелась голова.
- В конце концов, она могла бы заболеть и после поездки, - сердито заметила Вестал. - Как это неосмотрительно с ее стороны!
- Возьми с собой служанку, - я старался скрыть радость. - Мисс Доллан не виновата, что заболела.
- В таком случае, лучше и мне не ехать, - раздраженно сказала Вестал. - Ну что ж, придется взять Марианну. Она дура, но ничего не поделаешь.
В течение дня Вестал готовилась к выступлению и записывала речь на магнитофон. Один из магнитофонов стоял в ее кабинете, другой - в моем, и она постоянно забегала ко мне с пленкой в руках и заставляла слушать речь.
Я от всей души расхваливал ее.
Вестал трижды переписала выступление, прежде чем оно ее удовлетворило. Магнитофон она взяла с собой, чтобы еще раз прослушать запись перед выступлением в Сан-Франциско.
Я поехал с Вестал в аэропорт, чтобы посадить ее на самолет.
- Веди себя хорошо, Чэд, - сказала она, когда мы шли к трапу. - Смотри не наделай без меня глупостей.
Я рассмеялся.
- Сегодня я обедаю с Блекстоуном, завтра - с Блеквудом. Интересно, что я могу натворить с этими парнями?
- Конечно, я шучу, дорогой, но все же мне не хочется оставлять вас с Ив наедине.
Я похолодел.
- Я остаюсь с мисс Доллан наедине? А десяток слуг и Харри впридачу?
- Если бы Ив не была так старомодна, я, пожалуй, позавидовала бы ей, - усмехнулась Вестал, и я понял, что она оценивает ситуацию гораздо серьезней, чем хочет это показать.
- Ты говоришь вздор, - деланно рассердился я. - И меня это тревожит. Если бы я надумал изменять тебе, нашел бы кого-нибудь на стороне, а не в доме.
Вестал быстро посмотрела на меня, ее лицо было озабоченным.
- Так ты не собираешься изменить мне, Чэд?
- Что такое? Конечно, нет! Прекрати болтать глупости.
Ее костлявая рука вцепилась мне в запястье.
- Ты никогда не сделаешь этого, Чэд? Я не переживу, если… Мне так хочется, чтобы у нас все было хорошо.
- Ну хватит об этом, - я изобразил свирепость. - Проведи там время как следует и возвращайся домой.
Лицо Вестал слегка просветлело.
- Ты будешь скучать обо мне?
- Разумеется. Я все время буду тебя вспоминать.
Я смотрел на ее уродливую физиономию и удивлялся, как мне удается лгать так самозабвенно.
- Лучше бы мне не ездить!
- Поднимайся же, тебя ждут!
Она положила руки мне на плечи и поцеловала сухими губами в щеку. Мне неприятно было целовать Вестал наедине, а уж в присутствии людей, которые считали, что я женился на ней из-за денег, и вовсе невыносимо.
Наконец Вестал вошла в самолет и махала мне из-за стекла иллюминатора до тех пор, пока я мог ее видеть. Я был бы на седьмом небе, если бы самолет взорвался в воздухе. Я от всей души ненавидел эту женщину.
Вернувшись в Клифсайд, я не нашел Ив и спросил Харри, где она?
- Скорей всего, в постели, - высказал он осведомленность. - Кажется, мисс Доллан нездорова.
Вот черт! Я совсем забыл, что ради приличия ей придется провести в постели хотя бы день, иначе Харри доложит хозяйке, что секретарша выздоровела сразу после ее отъезда.
Я не знал, где в этом огромном доме находится комната Ив, и поэтому, войдя в свой кабинет, просмотрел список домашних телефонов. Вот и номер Ив! Она тотчас же ответила.
- Вечером, - тихо сказал я. - В двенадцать. Ты придешь ко мне или я к тебе?
- Я приду, - ответила Ив и повесила трубку.
Мой лоб покрылся потом, я дрожал от нетерпения.
Глава 10
Стрелки часов показывали десять минут третьего. Мы были вместе с Ив вот уже два часа.
- Прошедшие недели были для меня адом, - говорил я. - Мы должны что-то придумать.
- Будь счастлив настоящим. Даже это опасно. Она может вернуться в любой момент. Я не удивлюсь, если она войдет сейчас.
- Это невозможно. Я закрыл дверь на ключ.
- И все же мы очень рискуем.
- Не беспокойся. Послушай, я так давно все обдумываю, что кое-что пришло мне в голову. Тебе положен один выходной в неделю, не так ли? Предположим, я сниму квартиру в Иден-Ист. Это так далеко отсюда, что там нас никто не знает. Мы сможем встречаться в выходной, а Вестал пусть думает, что я в конторе.
- Это невозможно, Чэд. По выходным я должна навещать маму.
- О, господи! Неужели у тебя мать на первом месте?
- Не говори так. Она знакома с Вестал. Если я перестану ее посещать, она позвонит моей хозяйке, чтобы узнать, в чем дело. Мы и так не слишком ладим, а если она вздумает жаловаться Вестал…
- Ты должна что-нибудь придумать. Я хочу быть с тобой хоть раз в неделю.
- Но я не могу! - резко сказала она. - Это опасно. А что если кто-нибудь увидит нас вместе?
- Что же дальше? Неужели придется ждать неделями, чтобы хоть ненадолго остаться с тобой наедине?
- Я предупреждала тебя, Чэд…
- Это не ответ. Если ты хочешь меня так же, как я тебя…
- Да, Чэд.
Ее взгляд разбудил уснувшую было страсть. Я взял Ив за руку.
- Я не смогу без тебя долго. Сейчас я довольно хорошо зарабатываю. У меня есть тридцать тысяч долларов, и я могу организовать собственное дело с одним знакомым маклером. Почему бы нам не сыграть в открытую? Я заставлю Вестал дать мне развод и женюсь на тебе.
Ив уставилась на меня, как на говорящую жабу.
- Жениться на мне? Чэд, ты сошел с ума. Да и что такое эти тридцать тысяч? Сколько ты сможешь нажить на маклерских операциях? К тому же я не хочу бросать эту работу. Я к ней привыкла. Сейчас я живу в прекрасном доме и получаю хорошие деньги. У меня есть все, что нужно, и я не слишком загружена. Надо быть дурой, чтобы отказаться от этого!
- Слушай, Ив, а почему ты так странно одеваешься? Тебе совсем не идут очки и эта прическа…
Она улыбнулась.
- Неужели ты думаешь, что Вестал держала бы меня рядом, если бы думала, что я красивее ее? Она сменила кучу секретарш, но я быстро раскрыла этот секрет и благодаря этому смогла удержаться здесь. У меня была нелегкая жизнь, Чэд. Я всегда не ладила с матерью. Раньше мы едва сводили концы с концами, и теперь я не собираюсь расставаться с богатой жизнью.
- Неправда, - злобно прервал ее я. - Ты просто надеешься, что Вестал завещает тебе деньги. Надеешься на кругленькую сумму? Ничего подобного. Она оставит тебе гроши.
- Ну что ты говоришь, Чэд! Я же не виновата, что влюбилась в тебя. Но даже ради любви я не могу жертвовать своим будущим.
- Повторяю, Вестал тебя обманывает. Она оставит тебе несколько сотен, мы недавно разговаривали с ней об этом.
Ив нежно коснулась моей руки.
- Она сказала тебе неправду, Чэд. Я знаю, что написано в завещании, потому что видела это своими глазами.
- Когда?
- Несколько дней назад она составила новое завещание. Ее адвокат прислал черновик, который она случайно оставила на рабочем столе, и я все прочитала.
Я напрягся.
- И сколько же она тебе оставляет?
- Пятьдесят тысяч!
- Странно… А мне Вестал сказала, всего несколько сотен.
- Может быть, она подумала, что это тебе не понравится? Я сама видела текст документа и не могу жертвовать такой суммой даже ради тебя.
- А что она оставила мне? - вдруг спросил я.
- Все. Почти все. Дом и шестьдесят миллионов. Остальное пойдет на благотворительные цели.
Я глубоко вздохнул.
- Ты уверена?
- Да. Но ты ведь хочешь развода, - усмехнулась Ив.
- О, теперь совсем другое дело. - Я принялся ходить по комнате из угла в угол. - Но мы не можем воспользоваться этими деньгами, а когда получим их, то будем уже слишком старыми, чтобы наслаждаться роскошной жизнью.
- На все воля провидения…
- Конечно.
Даже сейчас, разговаривая с лежащей в постели Ив, я не думал об убийстве. Мне это просто не приходило в голову.
- Хорошенькая перспектива! - продолжал я. - Пока мы будем ждать, что с ней произойдет несчастный случай, который, кстати, может и не произойти, наступит старость.
- Но что же делать?
- Черт бы ее побрал! Хоть бы она умерла!
Неожиданно зазвонивший телефон заставил нас вздрогнуть. Ив судорожно схватила халат, словно кто-то мог ее увидеть. Я безмолвно уставился на аппарат.
- Это она, - хрипло проговорил я.
- Ответь, но будь осторожен.
Дрожащей рукой я снял трубку и проговорил заспанным голосом.
- Кто это?
- О, Чэд! - Это, конечно же, была Вестал. Даже находясь за несколько сотен миль, она пыталась встать между мной и Ив.
- Что случилось, Вестал? О, господи! Уже больше двух часов!
- Я разбудила тебя, Чэд?
- Конечно.
- Не сердись, - захихикала она. - Мне так одиноко без тебя.
- Я тоже скучаю.
Проклиная в душе Вестал, я посмотрел на Ив, которая быстро одевалась возле двери. В свете лампы ее лицо выглядело белым.
- Я не могла не позвонить, Чэд. Мне приснился такой страшный сон. Я испугалась. Мне приснилось, будто я потеряла тебя, - причитала Вестал. - Мне приснилось, что ты меня ненавидишь. У тебя было такое ужасное лицо. Я подошла к тебе, умоляла о любви, но ты отшвырнул меня в сторону и бросился бежать по длинному коридору. Ты бежал и бежал, пока я не потеряла тебя из виду. Я проснулась вся в слезах. Я не могла не позвонить тебе…
Пот стекал по моему лбу и застилал глаза.
- Это просто ночной кошмар, успокойся.
- Как хорошо слышать твой голос, Чэд. Ты меня еще любишь?
Я так сжал трубку, что побелели костяшки пальцев.
- Конечно, люблю…
- А я люблю тебя еще больше, дорогой! Ах, как приятно слышать твой голос.
- Тебе пора спать, Вестал, уже поздно.
- А разве ты не хочешь спросить о моей речи?
Мне едва удавалось сдерживать ярость.
- Ты удачно выступила?
- Просто великолепно!
Минут пять она рассказывала о своей речи, о том, как ее хвалили директора, называя лучшей из учениц, как все ей аплодировали.
Я остановил Вестал, уже не думая, хорошо я делаю или плохо.
- Все это прекрасно, дорогая, но сейчас ночь. Нам обоим надо спать. Не беспокойся обо мне.
- Хорошо, Чэд. Мне жаль, что я тебя разбудила. Я все время о тебе думаю.
- Я тоже. Спокойной ночи, Вестал.
Я положил трубку и огляделся. Всюду ощущалось присутствие Вестал. Мне казалось, что она не звонила по телефону, а сама побывала в этой комнате.
- Я ухожу, Чэд, - сказала Ив.
- Черт бы ее побрал! Она звонила лишь потому, что ей приснился страшный сон, как будто она меня потеряла.
- Я же говорила, что она обо всем догадается.
- Ив, не уходи! До рассвета еще три часа.
- Нет, не могу. Мне кажется, что она здесь, в комнате.
- Мне тоже так кажется.
Я подошел к Ив и обнял ее, но она освободилась.
- Не надо, Чэд.
- Тогда завтра в такое же время. Хочешь, теперь приду я?
- Бедный Чэд. Как плохо ты ее знаешь. У нас не будет завтрашней ночи. Она вернется.
- Нет, нет! Она должна еще вручать призы спортсменам.
- Она вернется, Чэд!
И она действительно вернулась. Возвращаясь домой из конторы, я увидел у подъезда знакомый "ролле". Вестал ждала меня на веранде. Ночь, проведенная с Ив, не успокоила меня. Мне казалось, что, если бы Вестал не вернулась сегодня и у нас была бы возможность еще побыть вместе, я смог бы утолить свое бешеное вожделение. Но это был лишь обман. Я знал, что никогда не перестану желать Ив. Она у меня в крови…
Вестал чуть не свела меня с ума. Я сдерживался изо всех сил, пытаясь не сорваться и не наговорить дерзостей.
Через четыре дня после возвращения Вестал пришла ко мне в кабинет.
- Чэд…
Я поднял голову от бумаг.
- Что случилось, Вестал? Мне некогда.
- Завтра у нас будет небольшой прием: приедут несколько старых друзей. Кроме того, я пригласила лейтенанта Легита. Ты не против?
- Нет, конечно, - машинально ответил я. - Будь же умницей, иди к себе. Мне до обеда надо покончить с этими бумагами.
Если бы еще два месяца назад кто-нибудь сказал мне, что я в таком тоне буду разговаривать с Вестал Шелли, я решил бы, что этот человек сошел с ума. Как все изменилось! Любовь ко мне смягчила Вестал. Она боялась потерять меня и, казалось, была готова терпеть все, лишь бы находиться рядом.
- Хорошо, дорогой.
Когда она вышла, я закурил и налил виски. Интересно, что сейчас делает Ив? Мы не виделись целую вечность. С той ночи я видел ее очень редко, и эти встречи были случайными.
Выпив виски, я спустился в зал. Я до сих пор не знал, где находится комната Ив, и пошел к Вестал в надежде встретить ее там.
Когда я вошел, Ив разбирала почту. Она подняла на меня глаза, но лицо ее осталось спокойным.
- Она наверху, - прошептал я, приближаясь. - Я все время думаю о тебе, Ив. Давай встретимся в четверг.
- Нет, я уже говорила, что должна навестить мать. Когда же ты наконец это поймешь?
- Неужели моя любовь для тебя ничего не значит? - возмутился я.
Она встала и направилась к двери, я схватил ее за руку и повернул к себе лицом.
- Ив, я не могу больше ждать! Мы должны где-то встретиться!
- Оставь меня в покое!
Она вырвала руку, распахнула дверь и стала быстро подниматься по лестнице. Я стоял, опершись о стол. Пот тек по моему лицу, кровь пульсировала в висках. Меня заставил оглянуться звук шагов. В дверях стоял Харри. Мне сделалось зябко под его холодным, подозрительным взглядом.
- Что тебе надо?
- Я пришел взять почту, но если я мешаю…
Я прошел мимо и стал подниматься по лестнице. Дом кишел шпионами. Казалось, я жил в стеклянной коробке под постоянным прицелом любопытных глаз.
Я шел по коридору к своей комнате. Это был длинный коридор со множеством дверей по обе стороны. Погруженный в мысли об Ив, я прошел свою комнату и очнулся лишь в конце коридора. Я уже собирался повернуть назад, но тут заметил небольшой коридорчик, аппендиксом отходящий от того, по которому я пришел. В конце аппендикса была лишь одна дверь. Я знал, что в доме расположено тридцать комнат для гостей, но эта дверь вряд ли вела в одну из них: слишком уж это было на отшибе.
И тут я подумал: а вдруг это комната Ив! Я осторожно подошел к двери и прислушался. Некоторое время за дверью было тихо, а потом мне показалось, что в комнате кто-то ходит. Я уже совсем было собрался постучать, как вдруг услышал, что крутят телефонный диск. Приложив ухо к двери, я замер.
- Это ты, Ларри? - раздался голос Ив. - Я буду свободна в четверг. Она устраивает вечером прием, так что у меня будет свободное время. Буду ждать тебя в отеле "Атлантик" в семь. Ты сможешь?
Последовала пауза, а потом Ив сказала:
- Я считаю часы, дорогой. Не опаздывай.
Снова пауза, и трубка легла на рычаг.
Не помню, как я добрался до своей комнаты. Там я сел на кровать и обхватил голову руками. Мне казалось, что меня только что ударили по затылку чем-то тяжелым.
* * *
Пленка кончилась, и Чэд выключил магнитофон. Он бросил взгляд на часы и увидел, что говорил без остановки пятьдесят минут. Чэд отодвинул стул, встал и потянулся.
Солнце стояло в зените, и на улице было невыносимо жарко. Он сполоснул лицо и руки, налил немного виски с содовой и, не торопясь, выпил. Ставя стакан, он через плечо взглянул на мертвую женщину. Большая зеленая муха медленно ползла у нее по ноге, а потом вдруг принялась летать по комнате, отвратительно жужжа. Чэд закурил и бросил спичку в пепельницу, полную окурков. Потом, не в силах подавить странного влечения, он подошел и коснулся мертвого тела, стараясь не смотреть на лицо. Рука мертвой уже похолодела, но пока не закоченела. Было слишком жарко, и трупное окоченение не могло наступить так скоро.
Чэд подошел к окну, откуда хорошо был виден Ист-Энд. Он не боялся, что Ларри придет неожиданно, в запасе был еще целый час. Но время от времени все же стоило посматривать в окно. Чэд дотронулся до тяжелого гаечного ключа, лежащего на столе, поднял его и взвесил на руке. Это было хорошее оружие. Удовлетворенно кивнув, он снова положил ключ на стол, затем, подумав, пододвинул стол и стул ближе к окну, чтобы лучше видеть дорогу. Поставив в магнитофон новую пленку, он снова налил себе виски, выпил, и стал диктовать.