Она слышала, как вошел в комнату Джан, но глаз не открыла. Он сел подле нее на постель и тронул ее губы своими. Положил руку ей на живот: пальцы у него были прохладные.
- Куда уехал Лодель? - спросил он. Его рука двинулась вверх, охватила грудь Марии.
- В банк. В Сен-Тропе.
- Это правда, что мы завтра уезжаем?
- Да, - ответила она. Барди покинул виллу еще вчера, в аэропорт его отвез Джан.
Рука Джана обняла шею Марии, кончиком пальца он погладил ее по подбородку.
- Будь у меня деньги, - сказал Джан, - и Лодель с Барди поехали бы в одну сторону, а мы в другую.
- Да, будь у тебя деньги… - повторила Мария.
- Настоящие деньги. - Джан рассмеялся и, отняв руку, спросил: - А где их взять, настоящие деньги?
- Кое-кому это удается.
- Да, Барди например. - Он опять рассмеялся и вернул руку на шею Марии. - Может, спросить, откуда он их раздобыл?.. А если бы у меня они были, ты бы со мной уехала?
Мария открыла глаза и увидела, как Джан склонился над ней. Она кивнула. Он нежно поцеловал ее и пообещал:
- Рано или поздно я все устрою. Возможно, это будет нескоро. Но когда-нибудь - обязательно. Ты подождешь?
Мария снова кивнула и с улыбкой ответила:
- Денег - да… возможности уехать с тобой - тоже… но не всего остального… Джан… - Она закрыла глаза и ощутила, как он лег рядом, и вдруг забыла обо всем, кроме его близости и страсти, которая разгоралась в теле.
Джордж нашел подходящее для наблюдений место к югу от холма, на склоне которого стояла вилла. Он лежал под соснами с десяти утра, скрытый беспорядочными ветвями земляничного дерева и зарослями кактуса с напоминавшими усеянные колючками сабли листьями. Терпение его пока что не иссякло. Они с Николя выехали из Сен-Тропе рано утром на катере и под прикрытием скал добрались до мыса Телла, на котором Николя его высадила. Уговор был прост. Николя могла проводить время как угодно - на катере была еда, питье, удочки, интересная книга, но через каждые три часа она должна была возвращаться туда, где Джордж сошел на берег.
Утром Константайн ничего особенного на вилле не заметил. Стоявший у ее дальнего конца "Мерседес" вымыл паренек с волосами медного цвета. Однажды к нему с подносом в руках подошел высокий темноволосый мужчина в белом фартуке, надетом поверх темных брюк. Джордж видел, как они выпили вместе, и убедился, что вчера в "Мерседесе" ехали именно они. Потом на вилле все замерло до после обеда, когда медноволосый вывел "Мерседес" к парадному крыльцу. Затем из дома вышел высокий, сел за руль и уехал, а парень еще полчаса поливал из шланга клумбы возле дома. Джордж подумал, что этим ему лучше было бы заняться под вечер, когда прохладнее. Потом медноволосый отправился в дом и явно устроил себе послеобеденный отдых, заработанный без особого труда.
Близилось четыре пополудни, и Джордж уже начал подумывать, что раньше утра на виллу проникнуть не удастся, как вдруг рыжеволосый появился на террасе, одетый в красные плавки и с полотенцем под мышкой. Он спустился по ступенькам, вышел из-под навеса на солнце, потянулся и двинулся по тропинке к морю. Джордж следил за ним, пока он не скрылся за поворотом тропинки. И Константайн решил: уж если пытаться проникнуть на виллу сегодня, то самое подходящее время настало.
Петляя меж сосен, он поднялся на холм, потом быстро прошел вдоль склона к вилле, стараясь не ступать на сухие ветви. Так он добрался до маленькой зеленой двери в боковой стене здания. За дверью оказался проход в кухню, сверкавшую чистотой. За кухней находился коридор с двумя дверями. Одна вела в туалет с ванной, выложенной черным кафелем с серебряными дельфинами. Другая оказалась запертой, и Джордж решил пока оставить ее в покое. Он миновал занавешенную портьерой арку в конце коридора и очутился в огромном, выложенном сине-белой плиткой зале, что располагался вдоль всего здания. Справа была дверь в другую комнату. Джордж осторожно повернул ручку, приоткрыл створку и прислушался. Из комнаты не доносилось ни звука. Константайн вошел. Он увидел письменный стол, покрытый золотистой кожей, пару кресел в тон ему, а за ними - вделанный в стену сейф.
Джордж приблизился к столу и начал выдвигать ящики один за другим. По большей части они пустовали. Только в одном лежала коллекция морских раковин и причудливых камушков, да несколько коробок с патронами двадцать второго калибра - в другом. Ни бумаги, ни конвертов в письменном столе не было. Тогда Джордж вынул отобранные у Фрагонара ключи и попробовал отпереть сейф. К его удивлению, один из них к старомодному замку подошел. Но в сейфе не оказалось ничего, кроме засохшей бабочки.
Джордж вернулся в зал, обошел диван и приоткрыл дверь позади него. Она вела по всему судя в спальню мужчины. Константайн быстро обыскал ее. Висевшие в гардеробе костюмы и рубашки были сшиты на заказ, но что удивительно - ярлычков с фамилией портного на них не оказалось. Словом, по содержимому спальни определить имя хозяина было невозможно. Да и само это содержимое легко могло вместиться в один большой чемодан.
Не выпуская из рук ключей Эрнста, Константайн вернулся к арке, чтобы отпереть вторую дверь в коридоре. Но едва он собрался отдернуть портьеру, как за спиной раздался голос:
- Медленно повернитесь, не сходя с места.
Часть стенной обивки у двери в спальню была сдвинута, за ней просматривалась лестница на второй этаж. Сейчас на нижней ступеньке ее стояла женщина. Одной рукой она придерживала обивку, а в другой сжимала направленный на Джорджа пистолет. Волосы у нее были спутаны, глаза припухли от сна. Она, видимо, спешно накинула шелковый халат, перехватила его поясом и спустилась вниз, даже не обувшись. Ногти на пальцах ее ног сияли красным лаком.
Джордж улыбнулся, но с места решил не сходить, и, так же старательно выговаривая слова, как только что сделала женщина, сказал по-английски:
- По пути на маяк у меня кончился бензин. И я зашел к вам, чтобы занять немного бензина, ясно?
Сначала Джорджу показалось, что женщина его не поняла. Совершенно бесстрастно оглядела она его с головы до ног. У нее было изумительное лицо - волевое и прекрасно вылепленное.
Наконец она шагнула к Джорджу и на хорошем английском спросила:
- Зачем вам ключи, если вы пришли только за бензином?
Джордж опустил взгляд на свою левую руку. В ней были ключи Эрнста, которыми он собирался отпирать дверь в коридоре.
- Это ключи от машины и прочего, - нашелся он. - У меня карман дырявый, поэтому приходится носить их в руках.
Женщина, не обратив внимания на ответ, приказала:
- Садитесь туда. - Левой рукой, отпустив обивку, она указала на диван и добавила: - Только не спешите.
- Послушайте, - начал было Джордж, - вы все неправильно истолковали и…
На сей раз она молча двинула правой рукой, вскинув пистолет. Джордж медленно прошел к дивану, повернулся боком, собираясь сесть… И вдруг выбросил вперед правую руку, схватил подушку, собираясь швырнуть ее в женщину, но не успели пальцы Джорджа сомкнуться на подушке, как раздался выстрел. Пуля попала в гнутую деревянную окантовку дивана в футе от головы Джорджа, толстая щепка со свистом пронеслась у самой его щеки. Он быстро сел. А женщина впервые улыбнулась. Улыбка была зловещей и обескуражила Джорджа.
- И впредь без фокусов, - предупредила женщина. - В другой раз я пущу пулю вам в ногу.
- Вы хорошо говорите по-английски, - отозвался Константайн. - И стреляете неплохо. - Он перевел взгляд на расщепленную окантовку и подумал: "Мадемуазель Гюнтэм потребует за ущерб не меньше пятидесяти франков".
Женщина ничего не ответила. Держа Джорджа по-прежнему на мушке, она отступила к стене рядом с дверью в комнату с письменным столом. Подойдя к ней вплотную, она завела руку за спину. Где-то вдалеке трижды прозвенел звонок. "Видимо, медноволосому придется прервать купание", - догадался Джордж.
Вновь выйдя на середину комнаты, женщина смотрела на Джорджа холодным взглядом и вдруг приказала:
- Расстегните рубашку.
- Послушайте, - запротестовал было Джордж, - вы что, хотите, чтобы я тут стриптиз устроил? Мне нужно было лишь немного бензина…
- Распахните рубашку, - жестко потребовала она. - И пошире.
Джордж медленно расстегнул пуговицы и обнажил загорелую грудь. Женщина приблизилась к нему на три шага, сосредоточенно его разглядывая. Поперек ребер с левой стороны груди Константайна шел шрам, который никогда не покрывался загаром.
И вдруг с лестницы раздался возглас:
- Мария!
Не отворачиваясь от Джорджа, она крикнула по-французски:
- Сюда, Джан!
Джан - это был медноволосый парень - взбежал по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и показался на террасе. Увидев Джорджа, он остолбенел. По плечам у него струился пот. Очевидно, три звонка служили сигналом чрезвычайного происшествия.
Джан вошел в зал и что-то очень быстро сказал Марии по-итальянски. Этого языка Джордж не понимал. Мария ответила тоже на итальянском, и Джан, с любопытством взглянув на Джорджа, исчез за портьерой. Но уже через полминуты он вернулся с двумя кусками веревки в руках.
- Встаньте, - приказала Мария.
Джордж подчинился. Он уже привык ей повиноваться, даже мрачно пошутил про себя: "У меня, как у собак Павлова, быстро вырабатываются условные рефлексы".
- Повернитесь.
Джордж встал лицом к дивану, услышал, как приблизился Джан; ухватив Константайна за руки, он начал связывать их у него за спиной. Джордж поразмыслил, не начать ли наступление, пользуясь Джаном как щитом. Но тут же отбросил эту нелепую мысль.
Джан связал ему запястья, потом лодыжки, повернул боком и подтолкнул, так что Константайн с размаху плюхнулся на диван.
Мария проговорила по-итальянски что-то еще, перебросила пистолет Джану, быстро пересекла комнату и исчезла за портьерой.
Джордж оглядел Джана. Тот был высоким, отлично сложенным молодым человеком, широкоплечим, узкобедрым, коричневым от загара, как каштан, с довольно приятным лицом и достаточно умными глазами. Словом, Джордж решил побеседовать с ним.
- Вы говорите по-английски или по-французски? - спросил он.
Джан кивнул, присел на журнальный столик, положил пистолет подле себя и вынул из нефритовой шкатулки сигарету.
- К чему все это? - продолжил Джордж. - Шутка, по-моему, затянулась.
Джан пожал плечами и не спеша выпустил струйку сигаретного дыма. За окном по-прежнему безмятежно стрекотали цикады, вдоль петуний на террасе порхали две бабочки, на дороге купались в пыли и сердито цвиркали друг на друга воробьи… Джорджу ни с того ни с сего вспомнился Уилер, которого скинули с поезда. "Джан, - подумал он, - в те времена был совсем ребенком".
- Чем занята Мария? Выясняет по телефону, что делать со мной? - спросил он.
Джан вновь пожал плечами. Его поведение начинало раздражать Джорджа, и он с неподдельной злостью сказал:
- Ну ладно, не хочешь, черт возьми, говорить - и не надо.
Джан, поигрывая пистолетом, улыбнулся, соскользнул со стола в кресло и вытянул ноги.
- Будь здесь твой босс, ты бы так не куражился, - заметил ему Джордж.
Джан поразмыслил над его словами и вдруг спросил:
- Вы из Лондона?
- Возможно.
Джан приблизился к дивану, остановился на безопасном от Джорджа расстоянии и, зорко оглядев его с ног до головы, сказал:
- На вас хорошая рубашка, отличные брюки, дорогие часы. Вы богаты?
- На жизнь хватает.
- Ну пожалуйста, скажите, что вы богаты.
- Нет. Не богат.
- Черт побери, - буркнул Джан по-французски и вернулся на прежнее место.
- Почему?
Джан подбросил пистолет и ловко поймал его.
- Я дожидаюсь богача, - ответил он.
- И зачем он тебе?
Джан улыбнулся и закатил глаза.
- Чтобы подзаработать денег, зачем же еще? - Наивность Джорджа, казалось, даже обидела Джана.
- Сколько же тебе надо?
Подумав немного, Джан ответил по-французски:
- Восемь тысяч франков.
- Немало.
- Да, немало. - Джан мечтательно кивнул и спросил: - У вас есть такие деньги?
- А если есть, тогда что?
- Тогда я отпущу вас.
- И только?
- Вам этого мало? - Парень усмехнулся. - Ведь вы даже не знаете, что ждет вас.
- Догадываюсь, - ответил Джордж. - Но даже будь у меня деньги, я бы потребовал у тебя больше, чем просто свободу.
- Чего именно?
- Ответить на некоторые вопросы.
- Не люблю отчитываться.
- А ты попробуй.
Джан поразмыслил немного, потом покачал головой и сказал:
- Денег у вас нет. Тогда не будет и ответов, черт возьми.
И он замолк на добрых пятнадцать минут. Сидел и курил, не обращая на Джорджа внимания. Наконец где-то под потолком зазвенел колокольчик, а издалека донесся шум автомобиля.
Джан поднялся с кресла и встал у стола.
За окнами промелькнул "Мерседес", и вскоре в комнату вошел тот темноволосый мужчина, которого утром Джордж видел в бинокль. Он перебросился несколькими фразами с Джаном и ушел на второй этаж. Джан и Джордж вновь остались одни. Но теперь Джан был уже не тот. Он молча, в задумчивости, стоял спиной к террасе, потирая пальцами подбородок. Сверху слышались голоса, звуки шагов. Казалось, там кто-то спорил, даже ссорился. И, как понимал Константайн, происходило это из-за него.
Минут через десять темноволосый спустился в зал. За ним шла Мария. Она надела белое платье, привела в порядок волосы, однако хмурилась и выглядела раздраженной, словно проиграла спор. Кивнув Джану и отобрав у него пистолет, после чего Джан скрылся за портьерой, темноволосый подошел к дивану и, тоненько насвистывая, в упор посмотрел на Джорджа. И вдруг взгляд его стал ледяным. Сжав правую руку в кулак, он ударил Джорджа по лицу, чуть не распоров перстнем щеку. Константайна бросило спиной на окантовку дивана.
- Лодель! - гулко разнесся по залу окрик Марии. Но Лодель на него внимания не обратил. Лишь отступил на шаг, дал Джорджу время опомниться от удара и спросил:
- Кто вы такой?
- Неужели нельзя было просто спросить, а кулаки поберечь? - ответил Джордж, едва сдерживая ярость: первый раз в жизни он не мог дать сдачи обидчику.
- Кто вы такой? - повторил Лодель.
Джордж, пытаясь сесть, вцепился в жесткие подушки дивана, но вдруг резко оттолкнулся, распрямил согнутые в коленях ноги и ударил темноволосого в пах. Лодель грохнулся навзничь, спиной въехал в журнальный стол, но тут же вскочил, не выпуская пистолета из рук и не давая Джорджу преимущества ни на секунду. Он встал, тяжело дыша, и если ему и было больно, то боль он сумел спрятать так глубоко, что ее невозможно было заметить. За спиной у него негромко рассмеялась Мария.
Джордж локтями помог себе поудобнее сесть и сказал:
- Теперь мы квиты. Итак, что вас интересует?
Поначалу казалось, Лодель снова набросится на Джорджа - он даже рванулся было к дивану, но пересилил себя. И в третий раз повторил:
- Кто вы такой?
- Конвей Джордж.
- Что вы здесь делаете?
- У меня кончился бен…
- Бросьте лгать, - перебил Лодель на хорошем английском. - Зачем вы приехали сюда?
- Не очень-то любезно вы встречаете гостей. Я разыскиваю одну женщину. Миссис Элзи Лонго, в девичестве Пиннок. Когда-то она жила на этой вилле.
- Зачем вам эта женщина?
- Ее ищет мать. Она уже много лет ничего не знает о судьбе дочери.
- Я вам не верю. На кого вы работаете на самом деле?
- На мать Элзи Лонго.
- Нет. - Лодель покачал головой. - Будь это правдой, вы бы пришли сюда не как вор. Итак, на кого вы работаете?
Джордж тоже покачал головой.
- Вас нелегко убедить.
- Скажите, кто ваш хозяин, и с вами ничего не случится. Но если начнете упрямиться… - Лодель пожал плечами.
Джордж сделал головой отрицательный жест, ожидая нового удара. Но удара не последовало. Лодель просто сказал:
- Подумайте хорошенько. И если не заговорите, завтра на берегу найдут ваш труп.
Потом он обошел диван, остановился у Джорджа за спиной и, ухватив его за шею, умело сжал ее и в нужную минуту бросил Константайна боком на диван. Уходя, он напомнил:
- Так что подумайте.
Эти слова Джордж слышал, уже погружаясь в красный туман, однако он успел заметить, что в зал входил в эту минуту кто-то еще. Через некоторое время, когда Джордж пришел в себя, он увидел, что в зале, кроме него, был один только Джан, которого, видимо, оставили как охранника.
Уже начинало смеркаться, когда Лодель вернулся. Он поговорил о чем-то по-итальянски с Джаном, и тот развязал Джорджу ноги.
Тычком Константайну приказали подняться, направили к террасе. Его заставили спуститься по лестнице, толкнули к тропинке, которая вела к морю по склону. Джордж подумал, не устроить ли сидячую забастовку, но решил, что это приведет только к одному - врежут хорошенько по голове рукоятью пистолета.
Спустились к самой воде, взошли на плоский валун. Пока Лодель сталкивал ялик в воду, Джан стоял у Джорджа за спиной с пистолетом в руках. Потом Лодель запрыгнул в лодку и опустил подвесной мотор. Подняв голову, он жестом велел Джорджу забираться в ялик. Ему указали сесть на среднюю скамейку, и Лодель сказал:
- Если вы все-таки хотите ответить на мой вопрос, можно вернуться в дом. Еще не поздно.
Джордж покачал головой. Джан прошел в носовую часть ялика.
- Не пытайтесь выпрыгнуть за борт, - предупредил Лодель, - а то получите несколько пуль, чтобы утонуть побыстрее.
Он завел мотор, вывел ялик с крошечной пристани и в сиреневых сумерках направил его к скале с возвышающимся маяком. Они держались поближе к берегу. Солнце уже зашло, и с моря тянуло холодом. Один луч маяка безуспешно пытался пробить сгущавшуюся тьму.
"Экие чистоплюи, - думал Джордж. - Боятся запятнать кровью дорожку перед виллой. Наверно, меня везут на пляж Пампелон. В его дюнах, ограниченных с суши зарослями бамбука, тянущимися на несколько миль, в такой час в июне уже никого нет". Джордж попытался ослабить веревки на руках, но из этого ничего не вышло. Джан, очевидно, заметил его ухищрения, потому что предостерегающе постучал Джорджу пистолетом по спине.
К ночи ветер окреп, море волновалось, на подножье скалы с маяком накатывали один за другим белые бурунчики.
Джордж оказался прав - его везли на пляж Пампелон. Ялик по-прежнему держался берега - Константайн различал даже пену прибоя. Пройдя вдоль побережья с четверть мили, чтобы миновать, как догадался Джордж, несколько летних домиков, стоящих недалеко от маяка, - ялик повернул к берегу и вскоре врезался в песок. Джан выпрыгнул на сушу и, когда набежала новая волна, продвинул ялик вперед.
Лодель жестом приказал Джорджу выходить. Он повиновался и сразу же оказался по щиколотки в воде. Через несколько секунд ялик вытащили на сушу полностью, а Джорджа вывели на песчаный холм, заставили перейти через его гребень и пересечь вброд узкий ручей, за которым начинались заросли бамбука, где на тысячу ладов пел ветер. Пройдя по тропинке метров пять, они оказались на поросшей кустарником песчаной площадке, со всех сторон окруженной рядами высоких, похожих на перья фантастически гигантской птицы, растений, тревожно шелестящих под ветром.