- Спагетти вот-вот будут готовы. Десять минут на отбивные. Вы любите лук, мистер?
Гарри застонал и похлопал себя по плоскому мускулистому животу.
- Спасибо, я люблю все.
Сияющее лицо Морелли исчезло.
- Садитесь, - пригласила Мария. - Ваше пиво. - Она указала на ближний столик.
Гарри сгреб рюкзак и положил его около стола, потом сел. Он оглядел пустынный ресторан.
- Вы на ночь закрываетесь или тут так всегда? - полюбопытствовал он.
- Почти всегда. Мы полагаемся на доход от ленчей, но к нам порой забредает кто-нибудь вечером, так что мы не закрываемся. Вы издалека?
- Из Нью-Йорка. - Гарри снова огляделся. Сейчас он чувствовал себя расслабленным. - Чудесное у вас местечко. Я и не предполагал ничего подобного. Вы не знаете, в городе можно где-нибудь переночевать?
Мария улыбнулась. Она оперлась своими полными локтями о стойку и посмотрела на Гарри. Она подумала, что он похож на кого-то из кинозвезд. На кого же? На Пола Ньюмена? Да, конечно, Пол Ньюмен. У того были такие же поразительные голубые глаза и такая же прическа.
- У нас есть комната. Три доллара с завтраком, а это означает, что па приготовит одно из своих фирменных блюд.
- Принимайте постояльца, - обрадовался Гарри.
Гигантская порция спагетти под соусом болоньез была выдана в окошечко. Мария принесла ее и поставила перед Гарри. Она немного помедлила около него, наблюдая, как он берет вилку, потом поспешила к разделочному столу нарезать хлеб.
- Все ваш отец готовит? - спросил Гарри.
- Ну да. - Мария поставила хлеб рядом с гостем и завороженно уставилась на Гарри. Никогда еще она не видела такого сильного, хорошо сложенного, красивого мужчину, разве что в кино. - Хотите верьте, хотите нет, мы с па здесь уже двадцать лет. Я здесь родилась.
- Вам здесь нравится? - Гарри спрашивал, ловко наворачивая спагетти на вилку и отправляя в рот. От ударившего в нос запаха лука кончик его носа дернулся.
- Да, мне здесь хорошо, - сказала Мария. - По вечерам немного скучно. Ни меня, ни па телевизор не интересует. Но когда ребята приходят на ленч, здесь весело.
- Лучших спагетти я не пробовал. - Гарри сказал чистую правду.
- Вам понравилось?.. - Мария обошла стойку и направилась на кухню, чтобы передать отцу слова Гарри.
Гарри ел с жадностью. Покончив со спагетти, он с удовлетворенным вздохом отодвинул тарелку, потом выпил остаток пива.
Мария вышла из кухни с полным подносом. Подойдя, она поставила перед Гарри две свиные отбивные, толщиной в пару дюймов, густо покрытые хрустящим жареным луком, блюдо с жареной картошкой и с зеленым горошком. Взяла пустой стакан, сходила к бару, налила еще пива, вернулась и поставила стакан перед ним.
- Угощайтесь, - сказала она, взяла грязную тарелку и ушла с ней на кухню.
Гарри предпочел бы, чтобы она осталась. Ему нравился этот тип итальянок - естественных, простых… На обратном пути из Сайгона он месяц провел в Неаполе и на Капри. Ему приглянулись итальянские девушки. Они казались ему простыми и добрыми: девушки, у которых нет проблем. Те, с которыми он мимолетно встречался в Нью-Йорке, осложняли ему жизнь. У всех у них были проблемы: если не секс, то деньги, если не деньги, то диета, если не диета, то их будущее. Казалось, на них давит вся тяжесть мира. Они все время трепались об атомной бомбе, наркотиках, свободе, политике и бог знает о чем: о том, что его абсолютно не интересовало, когда он был в их возрасте, - эти проблемы, чувствовал он, портят им жизнь.
Он как раз приканчивал вторую отбивную, столь же нежную и сочную, как и первая, когда услышал звук, заставивший его прервать это увлекательное занятие: вилка застыла с куском мяса и картошкой на полпути ко рту.
Кто-то, громко топая, бежал по улице, подошвы ботинок издавали торопливый шлепающий звук, бежал с предельной скоростью, - этот звук и заставил Гарри положить вилку.
Через мгновение бежавший преодолел ступени, ведущие в ресторан, в два прыжка, от которых здание содрогнулось. Дверь резко распахнулась.
Уставившись на ворвавшегося в дом, Гарри осознал, что по дороге бежит еще кто-то: судя по звукам, несколько человек. Люди бежали легко, и в этой легкости было что-то механическое: так могла бежать стая волков, настигая добычу.
Гарри быстрым взглядом окинул мужчину, пока тот, задыхаясь, стоял в дверях. Ему было около двадцати шести лет, он весил чуть больше нормы и казался из-за этого на голову ниже Гарри. У него были черные волосы до плеч, а лицо с тонкими и острыми чертами загорело до цвета красного дерева. По лицу из уродливой раны над правым глазом текла кровь, на челюсти расплылся кровоподтек. Узкая грудь вздымалась от тяжелого дыхания, волосы от пота прилипли к скулам. Рубашка в красную и белую клетку была порвана, белые джинсы заляпаны грязью. В левой руке он сжимал гитару в холщовом чехле. Через плечо у него висел маленький рюкзак. Все это Гарри уловил в секунду.
Парень затравленно осмотрелся, как загнанный зверь. Он заметил Гарри и трясущимся пальцем показал на улицу:
- Они меня преследуют! Где можно спрятаться?
Неприкрытый ужас в глазах парня заставил Гарри вскочить на ноги.
- Ныряй за стойку и оставайся там, - приказал он.
Парень, шатаясь, добрался до бара, обошел стойку и исчез из виду.
Гарри сел. Он пододвинул к себе рюкзак, запустил в него руку и крепко обхватил пальцами дубинку, которую дал ему Сэм Бенц.
Он поджидал, вслушиваясь в приближающиеся шаги охотников. Когда они были уже совсем близко, из кухни вышла Мария. Она, задохнувшись, внезапно остановилась - увидела мужчину, скрючившегося под стойкой.
- Все в порядке, - тихо сказал Гарри. - Возвращайтесь на кухню. Могут быть некоторые трудности, но я сам все улажу.
Увидев на лице парня кровь, его взгляд, полный ужаса, Мария в страхе ретировалась. Через некоторое время дверь ресторана медленно отворилась.
Они вошли друг за другом, тихо, как привидения: четверо парней и девушка, несущая транзистор. Гарри тут же догадался, что именно об этих пятерых говорил сержант: те самые, укравшие радио и трех цыплят.
Он переместил дубинку, теперь она была у него между колен, спрятанная под клеенкой, покрывавшей стол, а руки он положил на столешницу, по обе стороны тарелки.
Четверо парней были на одно лицо: им было от семнадцати до двадцати лет - не больше, у всех сальные волосы до плеч, трое отращивали бороду. Все были невероятно грязны, и от них волной исходил запах, от которого сводило желудок.
Девушке было около шестнадцати: маленькая, худенькая, порочная и бесстыдная. На ней была черная блузка и грязные, в пятнах, красные штаны в обтяжку. Гарри решил, что пахнет от нее даже хуже, чем от четверых парней.
- Он сюда вбежал, Чак, - сказал один из парней. - Я его видел.
Чак был явно предводителем компании. Самый старший, самый высокий и самый неприятный на вид. Он оглядел ресторан. Его небольшие сверкающие глаза остановились на Гарри. Он долго взирал на молодого человека, а тот смотрел на главаря шайки безо всякого выражения.
Остальные четверо, тоже заметив Гарри, замерли. Пауза затянулась, неподвижный взгляд Гарри начал нервировать Чака. Светлые голубые глаза смотрели все так же пристально. В них не было намека на страх. К такому Чак не привык.
- Чувак, парня с гитарой не видел? - поинтересовался он.
Гарри незаметно отодвинул стул от стола. Он хладнокровно продолжал смотреть на Чака. Тот нервно переступил с ноги на ногу.
- Ты что, глухой, чучело? - зарычал он.
- Я тебя слышу и запах твой тоже чувствую, - тихо произнес Гарри. - Забери отсюда своих ребятишек. Вы слишком воняете.
Чак, присвистнув, подался назад. Его худое порочное лицо побледнело.
- Так со мной еще никто не разговаривал! - разъярился он. - Я тебя…
- Слушай, беги отсюда, - спокойно посоветовал Гарри. - Попроси мамочку тебя помыть.
- Ну что ж, гад, - прошипел Чак, сжимая грязные кулаки, - сам напросился, так получай! За это мы сейчас разнесем эту забегаловку вдребезги, и тебя вместе с ней.
- Я бы этого делать не стал, - бесстрастно заметил Гарри, подвигая стул еще на несколько сантиметров назад. Теперь стол не мешал ему, и он опустил руку к дубинке. - Тебе тогда будет больно. А я не люблю делать больно маленьким мальчикам… - Он внезапно замолк.
Чак схватился за ближайший столик и перевернул его. Стаканы, ножи, вилки упали на пол, зазвенело разбитое стекло.
- Громи забегаловку! - заорал он. - Все круши!
Гарри выскользнул из-за стола так быстро, что был вне досягаемости, прежде чем Чак понял, что за столом его уже нет. Дубинка обрушилась Чаку на предплечье. Кость с треском сломалась - звук был такой, будто упало сухое дерево. Чак рухнул на колени, крича и подвывая от боли.
Гарри отскочил от Чака и мгновенно развернулся лицом к остальным. Дикое, жестокое выражение его лица, казалось, отрезвило их, - все они отступили.
- Вон отсюда! - заорал он им. - Вон! Быстро!
Они колебались, и Гарри двинулся к ним. Он сделал обманное движение в сторону младшего в этой компании - тот завопил от страха и отпрыгнул, дубинка просвистела в воздухе и с глухим стуком ударила по плечу второго парня, старшего среди оставшихся, - тот упал на колени, взвыв от боли.
- Вон! - еще раз крикнул Гарри.
Девушка плюнула в его сторону, потом повернулась и побежала. Два парня помоложе судорожно отталкивали друг друга, чтобы пройти в дверь. Третий поднялся, сжимая плечо, и, шатаясь, побрел следом. Когда он добрался до дверей, Гарри выбросил ногу, и его тяжелый ботинок попал парню туда, где кончается позвоночник, заставив мальчишку пересчитать ступени и покатиться по улице.
Гарри подошел к Чаку, который, все еще так и не поднявшись, всхлипывал и стонал, придерживая сломанную руку.
- Вон! - приказал Гарри. - Быстро!
Съежившись, Чак с трудом поднялся на ноги и неуверенно двинулся в ночь.
Гарри вышел на веранду. Он проследил, как компания бежит вниз по улице. Ни один из них не остановился, чтобы помочь Чаку, который со стоном плелся за ними.
Гарри захлопнул дверь ресторана, подошел к стойке и взглянул сверху вниз на скрючившегося парня.
- Они ушли, - сообщил он. - Думаю, тебе не мешает выпить.
Парень поднялся на ноги. Он все еще дрожал, а в глазах стоял ужас.
- Я… я думаю, они бы меня убили, если б нашли, - пролепетал он, опираясь на стойку.
- Не бери в голову. - Чтобы дать ему время прийти в себя, Гарри отошел, поднял перевернутый стол и поставил на место.
Мария - за ней, дрожа, шел ее отец - появилась из кухни.
- Мне очень жаль, - обратился к ней Гарри. - Я не должен был допускать, чтобы он разбил стаканы.
- Вы были великолепны! Я все видела. - Мария с обожанием смотрела на него. - Если бы вас здесь не было, у нас бы вообще ничего не осталось.
Гарри усмехнулся:
- Вы не могли бы оказать помощь нашему другу? У него малоприятный порез.
Мария посмотрела на рану, кивнула и убежала на кухню.
Морелли поймал Гарри за руку и стал энергично ее трясти.
- Вы совершили замечательный поступок! Тут все дико напуганы этой бандой. Спасибо, мистер. Нам нужны такие, как вы.
Гарри смущенно предложил:
- Давайте выпьем. - Он повернулся к парню с гитарой: - Как ты насчет виски?
- Меня зовут Рэнди Роуч, - сказал парень, протягивая руку. - Да! Безусловно, от виски я бы не отказался.
Морелли, сияя, приготовил напитки, а Мария вернулась с кастрюлей горячей воды, полотенцем и лейкопластырем. Она быстро промыла рану, остановила кровь и наложила пластырь. Рэнди поблагодарил ее, потянулся к своему виски и поднял стакан, глядя на Гарри:
- Спасибо, друг. Они охотились за моей гитарой. Я напоролся на них в миле отсюда. Я побежал. Я был самую малость быстрее, чем они. Если бы не ты, не видать мне ни гитары, ни работы.
Гарри выпил виски, потом спросил:
- Куда направляешься?
- В Парадиз-Сити. Ты тоже в пути?
- Да, и иду туда же. - Гарри повернулся к Морелли: - А как насчет обещанного яблочного пирога? - Он взглянул на Рэнди: - Ты хоть ел что-нибудь? Здесь потрясающие фирменные блюда.
Рэнди сказал, что он не прочь их отведать, и двое мужчин направились к столу Гарри, а Морелли бросился на кухню. Мария принялась резать хлеб.
- Если ты идешь в Парадиз-Сити, мы могли бы пойти вместе, - сказал Рэнди, с надеждой глядя на Гарри. - Вдвоем безопаснее, чем одному.
- Конечно, - кивнул тот. - Буду рад.
Мария подошла к ним, в руках она несла тарелку спагетти и огромный кусок яблочного пирога, покрытого взбитыми сливками. Она поставила тарелки на стол.
- Па говорит, что все за счет ресторана, - блестя глазами, сообщила она. - И ночлег.
- Но… послушайте… - немного смущенно начал Гарри, однако Мария покачала головой:
- Так сказал па, а он зря слов не тратит.
Она вернулась на кухню.
Гарри взглянул на Рэнди и пожал плечами:
- Чудесные люди. Им не стоило этого делать.
- Не знаю. По-моему, ты спас их ресторан. Это наркоманы - ты раздолбал их в пух и прах. Если я могу что-то сделать для тебя за это, только скажи, - серьезно заявил Рэнди. - Если бы у меня пропала гитара, это была бы действительно беда. Я ею на жизнь зарабатываю. - Он подцепил вилкой спагетти, потом продолжил: - В Парадиз-Сити меня ждет отличная работа. Я там третий сезон работаю: первоклассный ресторан, стиль чувствуется, владельцы - мексиканец с дочерью. Обстановка напоминает здешнюю, но гораздо больше вкуса, а дочь… - Он возвел глаза к потолку. - Ее надо увидеть, тогда ты меня поймешь. - Какое-то время он продолжал есть молча. - Слушай! Вот это спагетти!
Гарри кивнула:
- Пирог не хуже. Ты когда думаешь начать работу?
- Как только доберусь. - Рэнди проглотил спагетти, потом спросил: - А ты работу ищешь?
- Да. Есть какой-нибудь шанс? Я серьезно.
Рэнди задумчиво посмотрел на него.
- Я могу свести тебя с Соло… он владелец того ресторана, Соло Доминико. Он скоро будет набирать людей. Ты плавать умеешь?
- Плавать? - Гарри усмехнулся. - Я думаю, что это - то немногое, что мне хорошо удается. Я был бронзовым призером по вольному стилю и прыжкам в воду на последней олимпиаде.
Рэнди уставился на него:
- Олимпиада! Бог мой! Ты шутишь?
- Нет… честно.
Рэнди намотал на вилку еще спагетти.
- Ты когда был в армии, не во Вьетнаме служил?
- Три года там оттрубил… а что?
Рэнди засмеялся и потрепал Гарри по руке.
- Тогда работу гарантирую. У Соло сын там служит. Старик все отдаст, лишь бы лично поговорить с парнем, который только что оттуда, а кроме того, ему нужны спасатели на пляже… По закону полагается, чтобы это были квалифицированные пловцы, и он с ног сбился в поисках соответствующего парня. Кто умеет плавать, не желает заниматься остальной работой… зонтики ставить, за чистотой следить, выпивку подавать, а те, кто может всем этим заниматься, плавать не умеют. - Рэнди ухмыльнулся. - Тебе такая работа подойдет? Он много не заплатит, но это не так уж сложно, и еда восхитительная.
- То, что мне нужно. Но, может, он уже нашел кого-то?
- Ручаюсь, что нет. Купальный сезон начнется только через неделю. Соло осторожен со своими деньгами. Он до последнего дня никого не будет нанимать.
- А ты что у него делаешь?
- Слежу за баром, пою пару песен вечером, одну днем. Ресторан довольно шикарный. Соло много зарабатывает продажей "кадиллаков", там не так бедно, как здесь.
- Звучит неплохо. - Гарри покончил со своим яблочным пирогом, удовлетворенно вздохнул и откинулся на спинку стула, закуривая. - Как ты думаешь, сколько нам туда добираться?
- Как повезет - вдруг кто-нибудь согласится нас подвезти. Я иду по ночам. Так безопаснее. Хиппи - те путешествуют днем. Передвигаясь по ночам, мы сможем избежать столкновения с ними, но вероятность, что нас кто-то подвезет, уменьшается. Я бы сказал, дня три в случае удачи, и четыре - если не повезет.
- Ну что ж, я не тороплюсь, - сказал Гарри. - Мысль идти ночью мне нравится… не так жарко. Я наверняка сегодня обгорел.
- Ну вот. Ночью можно идти быстрее, больше пройдем. Слушай, а что, если выйти завтра вечером, около семи? Мы можем тут переночевать, спокойно переждать день, а потом всю ночь идти.
Гарри кивнул. Идея ему нравилась. Он отодвинул стул и встал:
- Я сейчас с девушкой все обговорю.
Он подошел к бару, где Мария мыла стаканы.
- Мы решили выйти завтра вечером. Вы и ваш отец не будете против? - спросил он.
- После всего, что вы для нас сделали, - серьезно сказала Мария, - мы не можем быть против. Если вам двоим нужна ванна, вода горячая… если что-нибудь еще надо, только попросите.
- Ванна - это было бы неплохо.
- Я пойду постелю вам. Вы сейчас будете ванну принимать?
- Почему бы нет? Я поднимусь с вами.
Он подошел к Рэнди, собиравшемуся приступить к свиным отбивным, которые Морелли принес из кухни, сказал, что идет принять ванну, и распрощался до утра.
Морелли снова пожал Гарри руку и снова поблагодарил за спасение ресторана. Он наблюдал, как Гарри поднимается с Марией по лестнице.
- Вот это человек, - обратился он к Рэнди. - Вот такого сына я бы хотел.
- И вы правы, - ответил Рэнди и занялся своей отбивной.
Когда Морелли вернулся на кухню, Рэнди перестал есть, и на его лице появилось задумчивое выражение. Вдруг Соло не примет этого парня на работу? - подумал он. Пару раз Соло упирался как осел, и переубедить его было просто невозможно. В конце концов, возразил сам себе Рэнди, Гарри спас его жизнь и его гитару. Лучше проверить.
Завершив трапезу, он закрылся в телефонной будке и набрал номер ресторана Соло. Он попал на Джо, бармена-негра, - тот сказал, что Соло нет.
- Важное дело, Джо. - Рэнди аж заерзал от нетерпения. - Как ему позвонить?
Джо дал ему загородный номер телефона.
- Где это, бога ради? - поинтересовался Рэнди, выцарапывая номер ногтем на стенке.
- Не знаю, - сказал Джо. - Это только для особо важных случаев.
Рэнди повесил трубку, положил в автомат еще монеты, потом набрал номер.
Глубокий хрипловатый голос Соло произнес:
- Да… эй? Кто это?
- Помните меня? - сказал Рэнди. - Рэнди Роуч. Я направляюсь к вам. Я нашел для вас спасателя, Соло… олимпийского чемпиона. Так вот, слушайте…